Первая неделя пролетела незаметно. Ада постигала азы работы в этой школе, знакомилась с воспитательной системой, с детьми, родителями и учителями. Оказалось, что в учительской сидят самые невостребованные педагоги. Те, кто не получил классного руководства по какой-либо причине, и чаще всего потому, что имел изъян либо в преподавании, либо в здоровье, либо в воспитании детей.

Елена Петровна, которую Ада встретила в первый день, в силу возраста, полнотелой фигуры и артроза коленей не могла подняться выше второго этажа.

Худенький и седой математик, по прозвищу Пифагор, в свои семьдесят лет сохранил живость ума, но сил на классное руководство уже не хватало.

Дама с демонической прической, Ольга Сергеевна, была географом, но обладала настолько слабым характером, что ученики буквально на ушах стояли во время ее уроков. Администрация, во избежание конфликтов с родителями, решила не давать ей классное руководство.

Почему не имел класса Серафим, Ады выяснила очень быстро: дети рассказали.

– Наш историк замечательный человек. Иногда кажется, что нет такой информации, которую бы он не знал, но… – делился школьными тайнами Никита, который после происшествия относился к Аде с уважением.

– А что не так?

– У него тихий голос, он заикается, а еще хромает. Ада Николаевна, вот мы, – Никита посмотрел на Аню, стоявшую рядом, - очень любим Серафима Серафимовича, но остальные дети часто над ним подшучивают. Он на уроках рассказывает интересно, только из-за шума в классе ничего расслышать нельзя.

– Не современный он какой-то, – тихо добавила Аня. – Ему бы в девятнадцатом веке родиться.

– А что, в девятнадцатом веке сильные мужики не нужны были?

– Не в этом дело. Он… он… он, как Пьер Безухов из «Войны и мира». Все верит, что действительность можно изменить хорошими делами.

– Хорошими делами прославиться нельзя, – пропел Никита, схватил девушку за руку и потащил ее к выходу из класса.

«Пьер Безухов? – задумалась Ада. – Нет. Серафим совсем не похож. Тот был большой, нескладный, неуверенный в себе. Интересно, а с каким литературным героем сравнит Аня красавца физкультурника?»

Но вопрос так и повис в воздухе. Алексея Михайловича Ада видела за неделю только один раз. Уже на второй день Ада решила наведаться в столовую и посмотреть, как идёт дежурство ее учеников. Голодные спазмы в желудке и отличное обоняние привели ее в нужное место, даже не пришлось ни у кого спрашивать. Она только открыла дверь, как взрыв хохота привлёк ее внимание. Ада пригляделась: в центре столовой, окружённый старшеклассницами, стоял Алексей Михайлович и весело что-то рассказывал.

«Не обращаю на него внимания!» – решила Ада и замерла, не представляя, как пройти к раздаче, которая делила огромное помещение, заставленное столами, на два зала: большой и малый, но бархатный голос окликнул ее:

– О, а вот и наша вчерашняя героиня! Ада Николаевна, идите к нам. Поделитесь вашими приемами спасения учеников.

«Вот паразит! Он сейчас смеется надо мной, что ли? И откуда он знает, как меня зовут?» – удивилась и обиделась Ада, но Алексей Михайлович будто магнитом притягивал ее к себе, заставлял сбиваться дыхание.

– Простите, но я занята, – нашла в себе силы отказать красавчику Ада, вздернула гордо подбородок и пошла в сторону малого зала. «Как я выгляжу? Может, стрелка на чулках? Или тушь размазалась?» – появились непрошенные тревожные мысли.

Узкий проход между столами и стеной не позволял ей обойти группу стороной. Она сделала шаг вбок, но там уборщица мыла полы, с грохотом двигая стулья. Женщина так грозно посмотрела на учителя, что Ада решила не связываться от греха подальше. Быть сегодня опозоренной при детях она не планировала.

– Вы позволите? – обратилась она к физкультурнику, намекая, чтобы он пропустил ее к раздаче.

– Конечно, с удовольствием. Проходите, – предложил он, сверкнув зубами-звездами, но не сдвинулся ни на шаг. Старшеклассницы тоже в упор разглядывали ее, но по-прежнему стояли.

«Я что, должна протискиваться между ними?» – растерялась Ада. Она и повернуть назад уже не могла: ее уже заметили десятиклассники, одетые в специальные куртки голубого цвета, защищавшие одежду, и махали приветственно руками.

«Будь что будет», – решила она и направилась к группе. Проходя мимо Алексея, она вдруг почувствовала, как к ее бедру что-то прикоснулось, будто чьи-то пальцы проехали снизу вверх, а потом ущипнули ее за ягодицу.

– Вы что делаете? – Ада резко повернулась к Алексею, пылая от негодования.

– Я? – указательный палец учителя нацелился на его грудь. – Ничего. Я с девчонками разговариваю. Вы же с нами беседовать не хотите.

Ада вспыхнула, протиснулась вдоль стены и, чуть ли бегом миновав раздачу, присоединилась к своим детям. Алексей Михайлович был опасен для одинокой женщины. Он, как яд, проникал все глубже в ее сознание. Ада прямо физически чувствовала, как гормон влюбленности начинает циркулировать в ее организме.

Наблюдая за учениками, накрывавшими столы, она ловила себя на мысли, что постоянно косится в сторону большого зала, где периодически вспыхивали взрывы смеха. «Интересно, что он рассказывает девчонкам? Неужели и школьницы под впечатлением от его обаяния?»

– Ада Николаевна, вы заказали себе обед, – тихо спросила Аня, незаметно подошедшая сзади.

– Нет. Я куплю что-нибудь в буфете.

Желудок ответил переливами, которые услышала и девушка.

– Если хотите, съешьте обед Светы Николаевой. Она сегодня в школу не пришла, заболела.

– Спасибо, но я не могу есть ученическую еду.

– Не переживайте, – засмеялась Аня, – вон там, видите? – девушка показала пальцем в сторону той стены, возле которой стоял Алексей. – Там висит меню. В нем указана стоимость обеда. Вы просто потом Свете отдадите деньги и все.

Ада сидела за одним столом со старшеклассниками и думала о том, что ей все больше нравится работать в этой школе.

Когда она вернулась в лаборантскую, то увидела на своём столе большое красное яблоко. Оно так и манило глянцевым боком, так и приглашало потрогать его, а еще лучше откусить кусочек. Ада удивилась: откуда этот подарок. Озарение накрыло ее волной благодарности и счастья: она вспомнила, что в буфете видела такие же яблоки, лежавшие на огромном блюде.

Она взяла яблоко в руку, погладила его, прислонила к щеке. Аромат осени, меда и сладости щекотал ноздри. «Неужели Алексей решил таким способом завоевать мое внимание?»

Ада почувствовала, как рот растягивается в счастливой улыбке. И ведь совсем не скажешь, что это дело рук спортсмена! Он не похож на романтика. Полапать, ущипнуть, завалить на кровать – именно так Ада представляла себе его действия.

Она выглянул за дверь и окинула взглядом класс. Дети готовились к уроку, так как уже прозвенел звонок. У окна Валя ела яблоко. Ада разочарованно улыбнулась: чудесные дети и скромные. Девушка угостила учительницу, но сделала это тайком, а не продемонстрировала всем свое отношение. А она-то подумала! «Губу закатай! – приказала себе Ада. – У этого красавчика в каждом доме по девице. Такие нарциссы коллекционируют победы».

Ада благодарно сунула яблоко в сумку, съест его по дороге домой, и, наверное, забыла бы о нем, если бы на следующий день оно не появилось снова. На третье утро ее ждало зеленое яблоко, потом желтое и снова красное. «Чудеса, да и только!» – поражалась Ада нравам этой школы. Каждый раз, начиная урок, она благодарила детей за прекрасный подарок, но ловила недоуменные взгляды. Когда на столе в пластиковом контейнере появились три красных томата, Ада поняла, что десятиклассники здесь не виноваты.

Она вынесла контейнер в класс и напрямую спросила детей, кто из них так заботится о ее здоровье и хорошем настроении. Никто не признался.

– Ада Николаевна, у вас появился тайный друг, – пошутил Никита.

Надежда снова вспыхнула в душе и, не спрашивая разрешения у хозяйки тела, распустилась там пышной хризантемой. Или другим каким-то цветком. Не важно!

– Никита, ты помоги мне выяснить, кто приносит мне эти подарки. Я просто не знаю, что об этих подношениях думать.

Спросить напрямую у детей, не видели ли они рядом с кабинетом спортсмена, она не решилась, боясь, что выдаст лицом свои тайные чувства.

– Нет, яблоки – это было мило, но помидоры – странно, – согласилась Аня. – Непонятно, этот ангел-хранитель решил вас удивить или подкормить?

Выяснить ничего не удалось: на второй день подарки пропали. Ада даже скучала по презентам: она уже привыкла к ним, как к старым друзьям.

Дома тоже все наладилось. Таких происшествий, как в первую ночь, больше не случалось, и Ада решила, что она спросонья все перепутала. Они с Ксенией по утрам расходились в разные стороны, а когда Ада возвращалась домой, подруга уже ждала ее, чтобы вместе пойти в магазин, потом приготовить ужин. По вечерам она болтала с мамой и Артемкой. Все были довольны. Кажется, переломный момент ее жизни подошел к концу.

Правда, иногда Аду царапало одно обстоятельство: Ксюра всегда рано возвращалась домой. Почему? Неужели в такой огромной компании, как «Газпром», короткий рабочий день? Ада несколько раз уже порывалась об этом спросить, но замолкала: «Подумает еще, что я неблагодарная. Она меня приютила, нашла работу, поддержала в трудную минуту и даже составила компанию, а я буду ее допрашивать? Ни за что!»

***

Наконец наступило первое воскресенье в Москве. В этот день Ксюша назначила ей свидание вслепую с менеджером своего отдела, о котором рассказывала ранее.

Ада ехать не хотела, но, не желая обижать подругу, все же решилась. С менеджером они договорились встретиться в торговом центре «Европейский» в кафе у часов-фонтана. Может быть, были места и получше, но Ада еще не знала настолько хорошо Москву, чтобы без проблем найти любой уголок.

– А как я его узнаю?

– Он будет держать в руке красную розу.

– Одну?

– А тебе сколько нужно?

– Мог бы и на букетик раскошелиться.

– Ладно тебе, еще не раз встретитесь, тогда и принесет.

– А может, у тебя есть его фото?

– Прости, как-то не подумала. Обязательно завтра приду на работу и сделаю. Хотя… зачем мне это? Ты сама, если захочешь, сегодня его сфотографируешь.

«Ага, разбежалась! – подумала Ада. – Интересно, как это будет выглядеть со стороны: дама средних лет впервые встретила мужика и сразу: «Дорогой, можно с тобой сделать селфи?» Он точно решит, что перед ним охотница за кавалерами», – ворчала про себя Ада..

Тревожное чувство росло и ширилось в груди. Если бы она не встретила на работе красавчика Алексея, возможно, шла бы на это свидание с радостью. А так… Ада вздохнула, накинула пальто и вышла из квартиры.

Она не опоздала, наоборот, появилась раньше кавалера. Когда зашла в кафе и увидела, что там никого с розой в руке нет, даже обрадовалась: есть время, чтобы сделать миленькую мордашку. Ада купила кофе и приготовилась встречать идеал. На большее удовольствие денег, увы, не хватило. «В конце концов, пусть угощает мужчина», – решила она и расслабилась.

Обстановка в торговом центре ей нравилась. Спешили за покупками люди, встречались у фонтана парочки, родители фотографировали детей у сказочных композиций. Струи воды, взмывая ввысь, иногда освежали брызгами лицо. Ада зажмурилась от удовольствия и посмотрела на себя, проверила, не выглядит ли деревенской кошелкой.

С ее внешним видом был полный порядок. Она сегодня постаралась: надела высокие сапоги-ботфорты, подчеркивавшие ее длинные ноги, серую юбку-карандаш с темным кружевом понизу и черную водолазку. Ксюра, оглядев ее наряд, скривила губы, но промолчала, а Аде он нравился.

Девушка достала из сумочки зеркало и внимательно себя осмотрела: гладкая упругая кожа без единой морщинки, розовый цвет лица, даже румянами пользоваться не надо, большие серые глаза. «Черт возьми, а я красотка!» – довольно усмехнулась про себя она.

Ада вспомнила последнюю встречу с подругами в родном городе, и почувствовала, как забилось сердечко. Она уже взяла в руки телефон, чтобы позвонить Марине, но передумала: сразу перед глазами появился стриптиз-клуб, выпускник Максим, в плавки которого она засунула руку. Ада зажмурила глаза и потрясла головой, прогоняя видение: «Брысь!»

На соседний диван сели два лица кавказской национальности, как принято их сейчас называть. Один окинул взглядом Аду и зацокал языком, другой, постарше, дернул его за руку и посадил к ней спиной. Она облегченно вздохнула: ждать, находясь лицом к мужчине, который не сводит с нее глаз, было утомительно.

Потенциальный жених опаздывал. Кофе уже закончился, и Ада ловила на себе взгляды официанток. Она видела, как девушки смотрят на нее и перешептываются. Ей так и казалось, что они говорят: «Вот, приехала тетка из провинции! Крутой хочет казаться. Купила одну чашку и сидит, только столик занимает». Ада осторожно заглянула в кошелек, посчитала оставшиеся деньги, хватит ли на обратную дорогу, и заказала еще одну чашку кофе и пирожное, но кавалера все не было. Наконец, когда она просидела под пристальными взглядами двух южан и официанток целый час, Ада не выдержала и позвонила Ксюре.

– Как не пришел? Не может быть! Игорь такой обязательный! Значит, что-то случилось непредвиденное. Посиди еще немного, я ему позвоню.

Действительно, Ксюха через пять минут сообщила, что Игорь уехал к маме, у которой в квартире случился потоп.

– Ты прости его, форс-мажорная ситуация, – оправдывалась подруга, – пока возился с водой, забыл предупредить, что не придет.

– Ладно тебе! Я все равно хорошо провела время. «Денег потраченных впустую, конечно, жалко, да ладно: не в них счастье», – добавила она про себя.

Понедельник начался с вызова в кабинет завуча. Ада забежала в лаборантскую, втайне надеясь, что увидит яблоко, и вздохнула, не обнаружив его на месте. Она скинула пальто, переобулась и отправилась на второй этаж, где находился кабинет завуча.

– Что за странная школа! – ворчала Ада. – У меня уроки, а администрации будто все равно.

Инга Ивановна, приятная женщина средних лет, выглядела всегда идеально. В ее внешности Ада не заметила ни одного изъяна. Тщательно сделанный макияж, аккуратный маникюр на ногтях, уложенные волосы – все говорило в ней об умении следить за собой и поддерживать имидж школы.

– Ада Николаевна, почему на девочек вашего класса жалуются технички? – без предисловия начала она.

– Не знаю, мне никто не говорил. А что случилось?

– Вы уже познакомились с уставом школы?

«Вот черт! Я про него совсем забыла!» – ужаснулась Ада, но вслух спокойно сказала:

– Конечно, в первый же день.

Лгать, конечно, нехорошо, а что делать? Иногда ситуация сама заставляет нас выкручиваться.

– Тогда вы должны знать, что в нашем лицее приветствуются убранные волосы.

– Согласна, – все еще не понимая, куда клонит завуч, произнесла Ада.

– Тогда почему ваши девочки распустили свои космы? По всему коридору вашего этажа техничка собирает на швабру целые пучки волос.

– Я обязательно прослежу за порядком, не волнуйтесь.

Ада вылетела из кабинета, красная, как тот помидор, который ей подложили на прошлой неделе, и столкнулась в коридоре с Серафимом. Она шарахнулась в сторону, сначала не узнав историка. Сегодня он выглядел иначе: мешковатый костюм исчез. Он был одет в строгие брюки и рубашку нежно-лилового цвета. Галстук в тон довершал наряд. Все это Ада отметила мимоходом, не придав значения, и побежала дальше.

– Не обращайте внимания на слова Инги Ивановны, – донеслось ей вслед.

Ада притормозила и посмотрела на историка. Сквозь толстые линзы очков на нее смотрели маленькие поросячьи глазки. «Почему он не приведет в порядок зрение? В наше время это сделать легко», – неприязненно подумала она. Этот учитель вызывал у нее только негативные эмоции. После отповеди завуча слушать такого неприятного человека ей не хотелось.

– Я в порядке. Извините, у меня урок, – буркнула она и побежала в класс.

Настроение окончательно испортилось. Первой парой была литература в ее классе. Ада влетела в аудиторию, темная, как грозовая туча, и сразу накинулась на девчонок.

– Вы, почему меня подводите? Неужели так трудно собрать волосы на резинку и никому не доставлять проблем.

– Ада Николаевна не волнуйтесь, девочки сейчас приведут себя в порядок, – ответил за всех Никита и повернулся к классу. – Вы полы сегодня хотите в коридоре помыть, а заодно и в классе?

– А кто нас заставит, не ты ли? – огрызнулась Маша, черные, блестящие волосы которой доставали до попы.

– Я могу! Не веришь?

Никита привстал, но Маша уже сняла с запястья резинку и быстро заплела волосы в косу. Конфликт был разрешен, но настроение у Ады не улучшилось. Урок прошел плохо. Она была раздражена и срывала свое недовольство на детях, а к концу этой мучительной пары на планшет пришло письмо от администрации: в воскресенье вся десятая параллель выезжает в соседний парк на тимбилдинг.

– Ничего не понимаю, какой тимбилдинг? Конец октября, скоро снег пойдет.

– У нас в десятой параллели есть праздник «Посвящение в десятиклассники». В этом году его так и не смогли сделать. Видимо, решили таким образом нас посвятить, – засмеялся Никита.

– А день будет отличный, солнечный и теплый, – посмотрел прогноз погоды интернете его друг Сергей. – Ада Николаевна, поехали. Вам понравится.

– А кто с нами еще будет?

– Воспитательная служба, другие классные руководители, наверняка Алексей Михайлович поедет. Он такие мероприятия не пропускает.

– Ура! – запищали девочки и возбужденно переглянулись.

«Ура!» – пискнула про себя Ада. День обещал быть томным.