— Да что ж такое-то? — беззлобно возмутился я и бросился в ту сторону, по пути прихватив своё снаряжение.

Остальной лут можно собрать и позже.

Побежал вперёд, но стоило сделать всего несколько шагов, как резко затормозил. Несколько камушков полетели вниз. Я стоял на краю небольшого обрыва, а подо мной располагалась небольшая полянка с высоким деревом в центре. И к нему был привязан мужчина, всё тело которого покрывали жуткие порезы. Кровь окрасила зелёную траву и ствол дерева. Мужчина поднял голову, вздрогнул и вновь закричал. По густой серой бороде побежали струйки крови.

— Твою мать, — вырвалось ругательство, и я быстренько скользнул вниз, как тогда с Иксеном, только на тот раз удачно.

Подбежал к прикованному.

Друид холвеского леса

Уровень: 25

Толстые цепи сдерживали немощного старика, поднявшего тусклый взор, стоило мне оказаться рядом. Из его груди вырвался стон.

— Чёрт, как тебя освободить-то?

Обшарил поляну, но ничего не нашёл. Ключа не было.

— Ладно, попробуем.

Приложил ладонь к цепи позади дерева, чтобы в случае неудачи не травмировать пленника. Напрягся и зажмурился. По телу прошлось тепло и сконцентрировалось в руке. Открыл глаза и заметил, как по пальцам перебегают синеватые молнии. И стоило представить, что они плавят металл, как тот и в самом деле раскалился до красна и закапал к ногам.

— 2 ХП

— Ах ты! — подскочил на месте, когда обжигающий металл попал мне на ботинок, и прожёг его. — Ну, отлично. Спасаешь человека, а тебе это во вред.

Через пару секунд звенья лопнули, и цепь упала рядом. По ту сторону древа послышался протяжный стон — рухнул пленник. Подбежал к старику, приподнял. На удивление исхудалое тело оказалось довольно увесистым. Крякнув, взвалил его на плечо.

— Помоги, — простонал он.

— Именно этим я и занимаюсь.

— Туда, — дрожащая рука указала в сторону.

«Что ж, пошли туда», — подумал я и двинулся в указанном направлении.

Спина прогибалась под весом полуголого старика, как бы отвратительно это не звучало. Тяжёлое дыхание над ухом не добавляло настроению оптимизма. Но я должен был донести моба до нужного места. То, что это непись, я практически не сомневался.

* * *

Я прошёл приличное расстояние с живым грузом на горбу. Лут от пантеры и скорпиона так и остался лежать позади. Хотя я всё ещё надеялся вернуться за ним, мало ли, что там может оказаться.

Вскоре передо мной раскинулось небольшое озерцо. От кристально-чистой воды шла прохлада. Оказавшись рядом я в миг приободрился, а усталость сняло в один миг.

— Туда, — вновь простонал старик, указав на озеро.

— Что? Прям в холодную воду? Ты ж захлебнёшься.

— Туда, — повторил тот.

— Хозяин — барин.

Я не стал спорить и выполнил просьбу друида. Зайдя в воду по пояс, опустил немощное тело в водоём. Старик тут же вздрогнул и захрипел, однако раны по всему его телу затягивались. Всего десяток секунд и старик открыл глаза, посмотрев на меня благодарным взглядом.

— Можешь отпустить меня, — и когда я это сделал, продолжил. — Спасибо тебе, незнакомец…

«Ну, точно моб. У меня же ник над головой».

— …если бы не ты, сожрала б меня Ингрид.

— Ингрид? — переспросил я. — На вас же младшая ведьма напала.

— Я знаю, — просто кивнул тот и направился к берегу, я последовал за ним. — Это и есть Ингрид. Бедная душа девочки не перенесла терзаний. Она поддалась тёмной силе и превратилась в ту, кого ты сразил.

— Слишком краткий пересказ.

— А ты хочешь послушать более подробно?

— Не сейчас, — мы вышли на сушу. — Мне надо узнать, где я и вернуться в бар.

— Я не знаю, что это за место «БАР», — пожал плечами друид. — Но помогу тебе, чем только смогу. Пойдём со мной, я живу неподалёку.

* * *

Он вёл меня по еле заметной дорожке, утопающей в зелени. Если бы я не знал, что она здесь есть, то никогда б в жизни не заметил. Вокруг летала назойливая мошкара, но не кусалась, а просто мельтешила перед глазами.

— Мы почти пришли, — произнёс друид.

Вскоре растения расступились, и мы оказались на лужайке. Вот только… явно до Излом на этой лужайке была какая-то сельская площадь. Вон даже статуя Ленина, указывающего нам верный путь.

— Идите на хер, — усмехнулся я.

Но у бывшего лидера не хватало кисти, и тут уже не поймёшь, отломалась она до того, как здесь раскинулась аномальная зона, или же после.

— А это самый первый друид, — прокомментировал старик, видя мою заинтересованность Лениным.

— Кто, прости?

Я не поверил ушам, неужели мёртвого вождя включили в сюжет? И даже не самого Ильича, а его статую.

— Владлен, — ответил мой проводник. — Он жил за много сотен лет до нас и первым пришёл в эти земли, основав наше, так сказать, племя холвеского леса.

— Забавно. А он случайно не на корабле приплыл или на карете бронебойной?

— Что за чудоковатые названия? А какие они эти кареты?

— Очень полезные и быстрые. А главное, в них нет коней.

— И кто же их везёт? Магия?

— Можно сказать и так, — пожал плечами я.

— После расскажешь, — довольно протянул старик. — А мы, собственно, уже пришли.

Прямо передо мной возвышались два огромных камня, подпирающие друг друга. А вход между ними был закрыт какой-то вьющейся травой.

— Проходи в мою обитель, — пригласил друид, входя первым.

Внутри оказалось темно, и я сразу же чертыхнулся, так как у самого входа были ступеньки вниз. Мы спускались под землю, и кирпичные стены говорили о том, что внутренняя постройка появилась ещё до Излома.

«Наверное, чей-то погреб», — подумал я, но дальше продолжать мысль не стал.

Мы спустились в довольно просторный зал, освещённый четырьмя горящими чашами, стоящими по разным сторонам. В центре раскинуты матрасы и подушки, рядом кувшины с красноватой жидкость, хотя в тусклом свете, казалось, что они до краёв наполнены кровью. Но больше всего впечатлил высокий кальян, стоящий на краю матрасов у подушек.

Я присвистнул.

— Ты удивлён? — спросил старик.

— Если честно, то да. Не думал, что друиды живут именно так.

— О, ты, наверное, наслышан о северных друидах. Это они аскеты и живут в деревьях. У нас же всё иначе, — старик накинул серый балахон и сел на подушки, кивнув и мне. — Не стесняйся.

Уговаривать меня не стоило, и я опустился на пол, с блаженством вытянув ноги.

Хозяин «дома» щёлкнул пальцами, и наверху что-то треснуло. В тот же миг яркий солнечный свет разрезал мрак, осветив всё помещение.

— Думаю, так лучше, — произнёс он.

Я лишь кивнул.

Тогда старик, который теперь казался лет на десять моложе, придвинул кальян, провёл по нему рукой сверху вниз и, взяв трубку, глубоко вдохнул. Зажмурился и, с благоговейным видом, запрокинул голову. И только через пару секунд выпустил дым изо рта.

— Держи, — протянул не трубку. — Не бойся, этот табак курят только друиды. Но ты спас меня, поэтому будешь первым человеком, попробовавшим это чудо.

Я с благодарностью принял трубку. Друид же продолжил.

— Я готов помочь тебе. Но единственное, что я могу сделать — это обучить тебя магии. Вижу, ты уже можешь кое-что, но этого мало. Обретя эти начальные знания, дальнейшие будут даваться сложнее, но для меня это не помеха. Ты познаешь то, что сделает тебя сильнее. Только скажи, ты согласен?

«Неожиданно. Друид-растаман, обучающий меня магии. Где такое ещё может быть?»

Я втянул в себя сладковатый дым. В голове на мгновение исчезли все мысли, и стало так легко, что казалось, будто я воспарил. Не телом, но душой. Но все прелести наркоманского экстаза нарушил писк и давно знакомый голос.

Вы можете вернуться в изначальную версию игры

Продолжить?

Вернуться?

«Так, так, так. Это что глюки? Или мне позволяют вернуться в бар? И что значит изначальная версия игры?»

На всякий случай сохранился и нажал вернуться. В ту же секунду мир перед глазами поплыл, словно разбавленная гуашь. Жутко заболели глаза, от чего пришлось зажмуриться.