Пока ледяной ветер не подул нам в спины.

— Бр-р-р, — поёжился хорёк. — Что-то похолодало.

Я молча кивнул. Такая резкая смена погоды мне совсем не нравилась.

Обернулись. Позади дорогу поглощали клубы тумана. Медленно, но уверенно, он приближался к нам.

— Ох, не к добру это, — вновь простонал хорёк у меня на плече.

Логично и без его замечаний.

Не дожидаясь, когда «утренняя» дымка настигнет нас, рванул вперёд по дороге. но уже на бегу зверёк закричал мне в ухо:

— Не несись так! Попадём в аномали…

Не успел тот закончить, как нас дёрнуло ногами вверх, словно я угодил в невидимую петлю.

— Я ведь предупреждал! — ругался хорёк, отчаянно цепляясь за мою форму. — Не спеши так в Изломе, он тебя сожрёт.

Я висел верх тормашками и ничего не мог сделать.

Тем временем туман приближался. Вот он уже обступил нас со всех сторон, дымные щупальца, как живые потянулись к нам. Мороз пробежался по коже, пробрался под одежду. Я съёжился, ощущение такое, будто по тебе тянут куски льда.

Внезапно сила, державшая меня за ногу, отпустила. Кое-как извернувшись и сгруппировавшись, рухнул на колени, подставив руки.

— Ух! — раздалось над ухом, когда мой «пассажир» скользнул по плечу и рукаву, но успел зацепиться коготками. — А с тобой не соскучишься, — пробормотал он.

— Я бы не сказал, что мне самому особо весело.

Нас окружала плотная молочная дымка. Холод пробирался сквозь униформу, а плотный туман не позволял осмотреться и на пяток метров. Даже воздух был настолько тяжёлым, что грудь невольно вздымалась всё чаще и чаще.

— Ты выглядишь так, будто лежишь на кушетке у акушера и готовишься рожать, — раздался над ухом насмешливый голос.

— Пошёл ты, — отмахнулся от хорька и осмотрелся, хотя это оказалось бессмысленным.

— Ни черта не видно, — озвучил общую мысль хорёк.

— Спасибо, кэп, — усмехнулся я.

— Но надо что-то делать.

— Я знаю.

— Надо делать сейчас.

— Знаю.

— Так чего стоишь?!

Я не выдержал, схватил за шкирку зверька и приподнял у себя перед лицом.

— Придумал. Давай я привяжу к тебе верёвку и отправлю вперёд. Ты и будешь указывать мне дорогу.

— Эм, — промычал тот. — Честно говоря, это очень плохая идея. Я бы сказал даже паршивая. Прям, как моя бывшая.

— Твоя бывшая была паршивой.

— Ну, знаешь. Иногда она была очень плохой, и тогда нам было очень хорошо. А иногда она превращалась в паршивую овцу, вот тогда…

Я засмеялся. Злость на этого «зачарованного» сошла на нет.

— Так, ладно. Сиди тут и постарайся не отвлекать, — закинул обратно на плечи.

— А как же «пожалуйста».

— У меня ведь найдётся верёвка.

— Всё молчу.

«Что ж, надо двигаться».

Набросил на глаза прибор ночного видения, однако он особо не помог. Через этот туман не пробился даже он. Шагнул вперёд. Дорога, как дорога. Сделал ещё шаг, следующий. Под ногами ничего не изменилось, всё тот же раскрошившийся асфальт. Но опасность витала вокруг нас, как зловоние в бесплатном вокзальном туалете.

— Ты слышишь? — прошептал хорёк.

Я резко остановился. Сперва тишину ничто не нарушало, но потом где-то позади нас послышались неуверенные шаги. Кто-то очень медленно приближался к нам, что-то волоча по земле.

— Это… жутко, — зверёк затрясся.

Оно и понятно, звуки действительно устрашали. Пускай это и выглядело, как в дешёвом фильме ужасов, приём которого применяли сотни раз, однако оказавшись в подобных условиях в реальности, испытываешь вовсе не саркастичный смех.

Внезапно шаги послышались справа. Я обернулся, но, конечно же, никого не увидел.

— Нас окружили, — промямлил хорёк.

— Уже понял.

Мозг начал лихорадочно соображать. Как избавиться от тумана? Что нужно сделать, чтобы хоть немного осмотреться и найти путь к спасению?

«А что если…»

Вскинул руку и выпустил синюю молнию в сторону, откуда раздавались шаги. Энергетические лучи разрезали туман, как масло в прямом смысле слова. Дымка распалась на две части, словно нечто, имеющее форму. В тот же миг со всех сторон раздался мерзкий визг, от которого заложило уши.

Однако мне хватило секунды, чтобы увидеть, то, что по другую сторону тумана. Да, он, словно покрывало накрыл нас, но у него имелись и края. И никого там не было, все шаркающие и пугающие нас звуки казались просто галлюцинацией. Ещё одной.

«Надеюсь, это так. Иначе побежим прямо в лапы какой-нибудь чупакабре».

Ещё несколько вспышек разрезали полотно тумана, открывая нам дорогу. Визг стал таким, что голова раскалывалась, а в глазах потемнело. Но я бежал вперёд, стараясь вырваться из цепких лап дымки, спастись от раздирающего перепонки крика неведомого существа. А то, что голос принадлежал некоему животному, не оставалось и сомнений.

Ноги подкашивались и заплетались. Я продолжал бросать молнии в стороны, даже не смотря, куда именно. Просто отмахивался магией, пока не почувствовал, как та закончилась. В тот момент в животе скользнуло нечто холодное, будто в желудке поселился угорь. От этой мысли стало жутко и тошно. Я был готов вывалить на дорогу содержимое желудка, но внезапно осознал, что крик больше не давит. Шум постепенно сходит на нет, а в голове проясняется.

Выпрямился, вздохнув полной грудью. Обернулся. Позади нас туман уползал за угол разрушенного дома. Именно, что уползал, словно здоровенная серая змея. Именно он и издавал тот самый противный визг, который чуть меня не оглушил.

Дыхание Ктулху

Уровень: 32

Именно так обозначался убегающий туман.

— Только не говорите, что мы встретим настоящего, — послышался на плече измученный голос хорька.

— Ты о ком? — переспросил я.

— О Ктулху, естественно.

— Это тот огромный осьминого-подобный монстр?

— Он, родимый. Именно, что он.

— И снова спасибо магии. Без неё бы мы закисли.

— Я бы похвалил тебя, — хорёк на мгновение задумался. — Но не хочу.

— Пф, — усмехнулся я и направился по дороге. — Ничего другого от тебя не ожидал.