Нет, на нас не набросились, как стая дикарей. Нас связали и подвесили на крюк.

— Прям как в мульте, — пробормотал хорёк. — Тогда точно…

— Да заткнись уже, — огрызнулся я.

Под нами лопались разноцветные пузыри. Мы висели словно приманка над дряблой поверхностью радиоактивного болота.

«Вот только приманка для кого?»

— Слишком много безумия, — в голове не укладывалось, что я не могу воспользоваться своими уникальными возможностями, значит здесь их что-то блокировало. Но что? — Это перебор, Создатель! — я вскинул голову и проорал в пустоту. — Постоянные отсылки. Сколько можно? Авторское что-нибудь будет? А то уже не так интересно, как в начале!

Словно в ответ на мой ироничный вопрос, жижа под нами запенилась.

— Вот кто тебя за язык тянул? — хорёк скривил недовольную рожу. — Так у нас было преимущество.

— Какое? Много тебе дало знание о черепашках? Или грабоидах с Т-Рексом?

Тот ничего не ответил, уставившись вниз.

Тем временем желеобразная масса вспенивалась всё сильнее и сильнее.

— Сотку даю, что оттуда сейчас какой-нибудь дерьмодемон выползет, — наконец произнёс зверёк.

— Я не буду с тобой спорить, у тебя нет денег.

— Когда найдём моё тело, я расплачусь.

— Честно говоря, прозвучало ужасно, — усмехнулся я.

— Эй, я не в том смысле!

— Да, да, да.

На долю секунды мне стало легко, однако утробный звук под ногами вернул к реальности. И она казалась не такой оптимистичной.

Теперь разноцветные пузыри раздувались по метру в диаметре, а то и больше. Они практически касались моих ног, когда оглушительный свист вырвался из недр болота. Уши заложило, а голова затрещала по всем родимым швам. Я зажмурился, силясь перетерпеть боль, но, казалось, что от этого становится только хуже. И тут…

Тишина.

Свист исчез так же резко, как и появился. И тогда гнетущая тишина буквально обвалилась на плечи, придавив всем своим весом.

Открыл глаза. Мы всё так же висели над рябящей жижей, а в стороне на помостах толпились мутанты, явно чего-то ожидая.

— Чего они хотят? — не выдержал хорёк, его голос дрожал. — Сука, это ж реально больно. Игра переходит границу.

— Так всегда было, — ответил я. — Сам сунулся в Излом, где кажд…

Я не успел закончить мысль, когда столб разноцветной жижи ударил вверх прямо под нашими ногами. Пучина вони, грязи и адской боли пронзили каждую клеточку тела.

— 20 ХП

— 17 ХП

— 21 ХП

— 10 ХП…

Дальше я уже не видел и не слышал информацию. Весь мой мир поглотила кромешная тьма.

* * *

Где-то во мраке раздавалось невнятное бормотание. Веки были настолько тяжелы, что поднять их казалось непосильной задачей.

— Приходит в себя.

— Почти очнулся.

— Ждём.

С трудом, но мне всё ж удалось открыть глаза. И снова я оказался связанным, но на этот раз лежал на широком деревянном столе в небольшой комнате. Несколько жгутов туго стягивали тело, не позволяя пошевелить даже рукой.

— Здравствуй, незнакомец, — раздался над ухом знакомый голос.

Посмотрел направо. Рядом стоял тот самый бомж, что заманил нас в такую простую ловушку. Но теперь он предстал в настоящем своём обличии рептилоида.

— Даже представить не могу, сколько в твоей голове сейчас вопросов, — продолжал непись. — И, пока мои друзья готовятся, — кивнул на копошащихся неподалёку мутантов, — попробую тебе кое-что прояснить.

Злость заклокотала в груди. Я дёрнулся в его сторону, но тщетно — жгуты оказались довольно крепкими. Покосился на шкалу маны — почти пустая и мигает красным, такая же проблема и со здоровьем. Магией до сих пор не получалось воспользоваться.

— О, не трудись, — голос бомжа снова зашепелявил. — Я лично тебя связывал, а я в этом, поверь, знаю толк.

— Где хорёк? — хрипло спросил я.

— Та животина? — казалось, что непись смеётся надо мной. — Там, — неопределённо махнул рукой, — но с ним всё в порядке. Пока что. Впрочем, как и с тобой.

— Что вы хотите сделать?

Вопрос мне казался уместным. Ведь до сих пор нас не сожрали, а казалось, что к этому всё и шло. Вместо этого мутанты устроили непонятно что с подвешиванием и этим каламбуром на столе.

— Начну издалека, — бомж прошёл к моим ногам. — Видишь ли, раньше мы были обычными людьми. Ну, почти обычными…

«Ох, какое клише сразу на сотни тысяч фильмов. Злодей рассказывает свой план. Значит у меня есть шансы вырваться, когда он закончит», — промелькнула радостная мысль.

— Нет никаких шансов, — внезапно послышался ироничный голос слева.

Бросил взгляд в ту сторону и увидел большеголового непися.

«Сука! Ты ж мысли читаешь!»

— Именно, — кивнул он и ушёл к остальным горожанам, которые что-то уже раскладывали на соседнем столе.

Бомж в ногах усмехнулся.

— Думал, сможешь спастись? Увы, но не на этот раз, — пошёл вдоль стола, на котором я лежал. — Так вот, мы были не совсем обычными. Понимаешь, общество сочло нас психически нездоровыми, хотя на самом-то деле… — набрал полную грудь воздуха, видимо, борясь с раздражением. — Не важно, что на самом деле, — махнул рукой. — Но всех нас упекли в психиатрическую больницу. Там был главврач…

Бомж склонился над моим лицом, и в его глазах снова полыхнули красные огоньки.

— Вот кто действительно был настоящим сумасшедшим, — голос задрожал от гнева. — Вот кто сраный псих! Он ставил над нами эксперименты! Расчленял, сшивал, уродовал по своему желанию! — зажмурился и чуть отошёл. — Но мы всё-таки отомстили. Вырвались на свободу, перед этим сломав ему спину. Мы хотели убить доктора, но его помощник, *баный киборг, успел остановить нас, убив при этом моих товарищей.

Бомж сжал от злости кулаки и развернулся к остальным. Только сейчас я заметил, что грязь на его руках в действительности оказалась серой чешуёй.

— Долго ещё? — нетерпеливо спросил он.

— Жди, — огрызнулась зелёная баба. — Нам всем хочется новой плоти.

Тогда непись вернулся ко мне.

— Что ж, продолжим, — ехидно улыбался тот. — Ты уж прости, но нам тут совсем скучно, поэтому я и разговорился. На чём мы остановились?

— На том, что вы хотели у меня отсосать, — усмехнулся я, за что тут же получил мощную оплеуху когтистой лапой.

— 5 ХП

— Не дерзи мне тут, — прошипел бомж. — Ты не в тех условиях.

Я сплюнул кровь, а тот продолжил свой, к слову сказать, занятный монолог.

— Мы бежали из больницы. Не зная, где скрыться, забрались в канализацию и тогда… тогда… я первым услышал Его. Он звал меня.

Я напрягся. Видимо, сейчас рассказ подходил к кульминации.

— Зов, он шёл из глуби. Где-то скрывался наш Хозяин, но на тот момент мы даже не знали о его величии. Я повёл остальных, и мы пришли сюда, — бомж довольно развёл руками, как бы показывая, что это для них самый милый и родимый дом. — То, что ты видел там, — кивнул наружу, — то болото, о котором ты думал — живое существо. Именно оно сделало тебя настолько тупорылым, что ты не заметил очевидной ловушки и попался, как малолетка на тусовке.

— Уф, не самое лучшее сравнение, — я покачал головой.

— Мне не важно твоё одобрение, — отмахнулся тот. — Но Он изменил нас, сделал своими слугами, даровал силы…

— Это ты так своё *бало называешь?

И ещё один удар, расцарапавший мне щёку.

— 8 ХП

— Я предупреждал, — оскалился бомж-рептилоид. — Не стоит нас недооценивать. У нас такие силы, о которых ты даже не подозреваешь…

«У меня тоже. Вот только не могу ими воспользоваться».

— Но, — успокоился непись, — вместе с силой пришла и беда. Наши тела гниют, всё же это канализация. Дерьмо со всего города протекает по этим трудам, сложно оставаться здоровым в таких условиях. И вот для этого нам и необходимы люди. Пожирая части их тел, мы обновляем свои, — хищный оскал появился на морде бомжа. — А для того, чтобы «пища» усвоилась, как надо, наш Хозяин «очищает» её от всего вредоносного, что может быть.

«Так вот что это было там снаружи».

— Именно так, — большеголовый снова подошёл, но на этот раз с каталкой, на которой…

— Суки! — вырвалось у меня. — НЕ СМЕЙТЕ!

На небольшом передвижном столике лежали окровавленные и ржавые хирургические предметы. Скальпель, пила и что-то ещё, мне сложно было разглядеть из того положения, в котором я лежал.

— Потерпи, — вновь оскалился бомж. — Сейчас начнётся самое интересное.

Он протянул руку и взял пилу, медленно подходя ко мне.

— Я ведь предупреждал, что не стоило меня злить.

Не разрезая форму, непись резко полоснул по моей ноге, и дикая боль пронзила мозг.

— 12 ХП

Я заорал, что было мочи, а бомж продолжал пилить мою плоть.