Ползни пожирали своих сотоварищей, не щадя и самих себя. Раздавались писки, зубастые черви кусали друг друга, но понимая, что тело ещё живое, отползали в сторону. Однако, как и в прошлый раз, они учуяли меня. И то, что я ещё живой, их, судя по всему, нисколько не смущало.

— Ну, нет, ребятки. Я вам не достанусь.

Прицелился и открыл огонь. С десяток монстров были разорваны от моих залпов, но «нашествие» не остановилось. Погибшие тут же оказывались в кольчатом брюхе своих сородичей. А из земли появлялись всё новые и новые мобы.

Ничего другого не оставалось, кроме как спасаться бегством. Благо на этом складе были металлические балки, по которым можно было вскарабкаться наверх. Что я незамедлительно и сделал.

Взобравшись под крышу на деревянную перекладину, окинул взглядом мерзкое зрелище, раскинувшееся внизу. Десятки копошащихся огромных опарышей, пожирающих плоть убитых товарищей. Такое зрелище вызывало рвотные позывы.

Внезапно из-под земли появилось здоровая белесая туша. Комья скатывались вниз по гладкой пульсирующей коже. И через пару мгновений на поверхности показалось здоровое существо, похожее на личинку, с дырявой, в прямом смысле этого слова, спиной.

Мать-личинка

Уровень: 21

У него не было головы, впрочем, как и у червей, но и рта оно не раскрывало. Просто амёбо-подобное создание с бледной слегка прозрачной кожей и огромными дырами в спине.

И как только черви дожрали останки предыдущих собратьев и не нашли новую жертву, словно по команде устремились к матери. Огромная личинка напряглась, и дыры, словно поры на лице подростка-задрота, раскрылись, исторгнув из себя порцию зловонного гноя. В них-то и начала забираться ползни.

— Ну и гадость, — выдохнул я, кривясь от отвращения.

Внезапно подо мной раздался треск. И тут же перекладина лопнула под моим весом, и я полетел прямиком на колышущуюся мать-личинку.

* * *

Тело этой твари оказалось настолько мягким, что в первое мгновение я боялся, что я провалюсь в него. Однако появились проблемы посерьёзнее. Черви, учуяли меня. Те, кто успел забраться в дыры матери (как бы это непрезентабельно звучало) поползи обратно. Другие же, что лишь намеревались оказаться в родимом доме (а я думал, что тело личинки является для них своеобразным домом) сразу опутали мои руки и ноги. Раскрылись широкие пасти, и острые зубы пронзили мою плоть, разрывая одежду.

Адская боль пронзила мозг. Я закричал, что было сил, и зря это сделал, ведь стоило это сделать, как в раскрытый рот забралась одна из этих мерзостей, принявшись жрать меня изнутри.

Я так и не успел понять, стошнило меня или нет. Болевой шок притупил чувства, а потом и вовсе загнал в небытие.

* * *

Тьмы, что поглощала души людей, больше не было. Всего лишь сомкнутые веки. Но стоило раскрыть их, как ужаснулся ещё больше.

Я висел на одной руке на той самой балке, что обломилась и сбросила меня прямиком к плотоядным червям.

— Нет, нет, нет, — забормотал я, понимая, что ждёт меня внизу.

Не желая того, всё же бросил взгляд вниз и увидел мать-личинку. Но теперь она успела почти скрыться в земле, а червей не было видно.

«Может…»

Ох, да что же не так с этим Изломом? Стоит только подумать, что пронесло, и ты спасён, как пальцы предательски дрогнут, и вот ты уже летишь туда, где погиб несколько секунд назад.

Пухлое и рыхлое тело монстра встретило, как родного. И стоило мне лишь прикоснуться к белесой коже, как из гноящихся пор появились кольчатые «паразиты», тут же вонзившие свои клыки в моё тело.

Очередная волна дикой боли пронзила разум, ведь всего лишь за пол минуты меня заживо пожирали во второй раз.

* * *

— Снова ты?

Посреди тьмы раздался удивлённый, но вместе с тем довольный голос. Голос, который я когда-то слышал, но не мог понять, кто является его хозяином.

— Хм, интересно, — усмехнулся некто. — Тогда продолжим.

И, как и в прошлый раз, тьму разрезал луч, потянувший меня к себе. Я не мог сопротивляться, вообще ничего не мог. Лишь безвольно наблюдал, как моё тело, подобно пуху, улетучивается вдаль.

* * *

— А-А-А!

Стоило мне прийти в себя, как я вскочил на ноги и стал разбрасывать молнии.

— Сука!

Гнев обуял с такой силой, что не хотелось останавливаться. Молнии взрывали ящики и поддоны. Щепки летели в стороны, а черви…

Их не было. Никого рядом не оказалось. Я очнулся на том же складе в том же месте, где и погиб, но ни единого противника поблизости.

— Почему? — процедил сквозь стиснутые зубы.

Они только что были здесь. Нельзя так просто скрыться и не встретиться один на один, когда я готов.

Сжал кулаки. Ярость, как живительная влага, струилась по венам. Я смотрел на мир новым взором. Теперь всё предстало передо мной чётко и ярко. Дышать становилось тяжелее, как бы глубоко я не вдыхал.

— Твари! — выкрикнул я, больше не в силах сдерживаться.

Схватил первый попавшийся поддон и бросил в стену. Тот разбился в дребезги, разметав осколки кирпича. Ударил ногой по земле, мысленно проклиная червей-трусов. Надеялся, что те выберутся, но этого не произошло. Тогда со всего маха саданул по остаткам бетона чешуйчатыми руками, разбивая тот в хлам.

«Чешуйчатые? — мысль, словно раскалённая игла пронзила разум. — Я снова монстр?»

Посмотрел на ладони. Когтистые пальцы, тёмная кожа. Обернулся, и столкнулся со своим отражением в зеркале, которое раньше не замечал. На меня смотрел огромный монстр. Широкая челюсть, клыки, смятый нос и сморщенная коричневая кожа. На лбу же красовались два ветвистых рога, а в змеиных глазах дьявольский блеск.

— Нет, нет, это не я, — пробормотал, выставив перед собой руки. — Я Ростислав, человек.

Но это не помогло. Моё тело всё ещё принадлежало монстру.

— НЕТ! — злобно выкрикнул я и ударил о металлическую колонну. Та попросту лопнула, словно я бил по хлипкой фанере, разлетелась вдребезги. А следом за этим послышалась дрожь самой крыши.