— Э, нет, приятель. Мы выберемся отсюда вместе, — попытался улыбнуться я, хотя ситуация не располагала для шуток. — Ты подумал, что я Нелли скажу?

— Правду, — всё также безжизненно ответил Костик. — Скажи ей правду, что любишь её. Она поймёт, всегда понимала, — последние слова прозвучали затихая.

— Имбецил! — выругался я. — Не раскисай! Мы спасёмся, а Шамилова на куски порежем! Кто он такой? Просто моб и не более!

Вот теперь я точно увидел горькую усмешку на сером лице друга.

— Ты так и не понял, — продолжил он. — Тогда слушай и не перебивай, пожалуйста.

Посмотрел на меня и, увидев одобрение и ожидание в моих глазах, продолжил:

— Ты, должно быть знаешь, что после смерти воскресаешь рандомно. Большая вероятность того, что не особо прокаченные игроки возродятся в баре Семёныча. Да и не только новичкам так везёт. Можно поставить метку, и тогда респнешься там же. А можно оказаться у чёрта на куличках, или же вовсе исчезнуть из Излома. Ты ведь в курсе всего этого? — посмотрел на меня.

— Естественно, и не раз уже воскресал. Не самое приятное чувство, если честно, — снова попытка пошутить и снова неудачная.

— Так вот, всё это чушь, — произнёс Костик, словно отрезал. — Большинство тех, кто исчез в Изломе оказались здесь, — кивнул куда-то во тьму подвала, где я ничего не увидел. — Шамилов… он не просто моб. Ты должен понять, — казалось, что мой друг не может собраться с мыслями, — что в этом месте есть кое-что пострашнее смерти. Возможно, ты слышал истории о том, как доктор ставил эксперименты над больными в психбольнице?

Я утвердительно кивнул.

— Он, словно доктор Моро, экспериментировал над живыми людьми. Понимаешь, это не просто сюжет очередного квеста. Он ставил опыты на НАСТОЯЩИХ, ЖИВЫХ людях. Те игроки, что забредали сюда в поисках наживы и богатого лута, либо те, кто оказался здесь после смертельного рандома, назову это так, все они до сих пор находятся здесь, — тяжело вздохнул. — В таком же виде, как и я.

Волосы на голове снова зашевелились. Встретиться с маньяком из хоррор-фильма мне совсем не грело душу.

— Мобы и неписи оказались совсем не такими, какими мы их представляли. Они могут влиять на живого человека, могут перевоплощать его в себеподобных, — Костик снова бросил на меня взгляд. — Все эксперименты, с которыми ты, я уверен, столкнулся, все они в прошлом настоящие игроки. Люди, пришедшие в Излом из нашего с тобой реального мира. А доктор… я не знаю, как он это делает, но… сам видишь, — его тело дёрнулось в разные стороны, показывая то, во что он превратился.

— Но почему вы не позовёте на помощь? Остальные игроки…

— Не знаю, — как-то с натяжкой Костик пожал плечами. — Попав сюда ты уже не можешь общаться с остальными. Абсолютно все чаты блокируются. Может виноват подвал, в котором мы находимся, а может Шамилов умеет обрезать эту ментальную связь. Я не знаю.

После этих слов у меня зачесался лоб, и я невольно подумал, что это обрезание (как бы не звучало) происходит в прямом смысле слова.

— Стоит посмотреть доктору в глаза, как ты уже не управляешь своим телом, — продолжал прикованный приятель. — Он властвует над твоим телом, обрывая все пути к отступлению. Ведёт тебя, словно барана на убой. Ты сам ложишься на кушетку, сам пристёгиваешь ремни, хотя в этом ему помогают его приятели. Такие же игроки, как и ты, только изменённые. А потом просыпаешься, но только это больше не ты, а что-то другое. Нечто, у чего даже ник изменился, превратившись в очередной Эксперимент хренти сотого номера.

Тяжёлый взгляд пусты глаз.

— Нет, ты не изменился, — попытался я поддержать своего друга. — Ты всё ещё Константин Ивин — мой хороший друг и брат по оружию. Вспомни, как мы делили последнюю пайку в Индии. А как в Армении…

— Забудь, — резко ответил тот. — Не береди старые раны и не давай напрасную надежду. Процесс моей мутации уже начат. Теперь я нечто между человеком и Экспериментом, и даже если умру и респнусь в баре, то останусь таким же уродом.

На мгновение повисло молчание, которое первым нарушил Костик.

— Как ты вообще попал сюда. В Излом. Только не говори, что…

— Мистер Снежок.

И тут серое лицо друга перекосилось отвращением.

— Я же просил, не говори. Небось и тебе посылочку передал?

— Ну-у-у да, — удивлённо протянул я. — Ты так же?

— Конечно. Многие через него проходят, если не сказать, что все. А посылку доставил?

— Да, — кивнул я.

— Ну хоть кто-то.

— Разве я первый?

— Нет. Но один из тех немногих, кому это удалось, — на его лице появилось нечто подобное облегчению. — Ты прости, конечно, но, наверное, это к лучшему. Все беды одним махом.

— В смысле? — не понял я. — Ты знаешь, что внутри?

— Конечно, — кивнул тот. — Осталось дождаться только ещё одного человека с посылкой, и план Снежка сработает. Честно говоря, я так и не понял, зачем ему это понадобилось. Но думаю, что он работает на западные спецслужбы.

— Что-то ты совсем меня запутал. Говори внятно, — и тут, вспомнив о посылке, я скрежетнул зубами. — Кстати, в Излом пробрался ещё один человечек от Снежка.

— Правда? — Костик учуял волнительные интонации в моём голосе и напрягся, насколько это было возможно в его положении. — И что-то в этом не так?

— Да, — я на мгновение замолчал, собираясь с мыслями. — Это Нелли.

— ЧТО?! — выкрикнул Костик и забился на цепях, но через несколько секунд успокоился. — Слава, нам надо срочно её вытащить отсюда, ведь…

Он не успел договорить, так как во тьме послышался скрип колёс и противный голос возвестил о прибытие хозяина локации.

— Как у тебя дела?