Когда я проснулся, за небольшим окном всё ещё было темно, хотя первые лучи солнца пытались пробиться сквозь толщу серых облаков. Спал я в одежде, к большому удивлению, это оказалось вполне удобно. Всё же игра наложила свои изменения на полный спектр человеческих чувств.

Рюкзак, самый вместительный в мире, как мне казалось на тот момент, стоял рядом. Снял по привычке, но думаю, что даже в Изломе сон с поклажей на спине будет весьма некомфортным.

Собравшись, вышел из комнаты, и тут заметил в конце коридора ванную комнату.

«Хм, а здесь вообще принимают душ?»

Пожав плечами, направился туда. Особой надобности я в этом не чувствовал, но просто умыться и слегка привести себя в порядок стоило. Внутри оказалась небольшая душевая кабина, а рядом умывальник и унитаз.

— Что ж, утренние процедуры никто не отменял.

* * *

Минут через двадцать я вышел из душа, обтираясь полотенцем, как вдруг в голове послышался приятный женский голос:

Получена бодрость. Эффект продлиться 2 часа.

И в этот же момент зелёная шкала здоровья слегка засветилась.

— Ух ты, — по телу прошлась приятная дрожь, будто нежные женские руки прикоснулись ко мне. — Ништячок.

И нет, это был вовсе не тот голос, который отвлёк меня, и я напоролся на осколок.

«Выходит, в игре два женских голоса, надо будет расспросить об этом Иксена. Кстати, он меня, наверное, заждался».

Больше не мешкая, собрался и спустился вниз. В баре оказалось не так много народа, как вчера. Мой знакомый сидел около стены. Всё в том же плаще, той же шляпе и в маске.

— Наконец-то, — обрадовался он. — А я тут кукую, жду тебя.

— Прости, не удержался и зашёл в душ.

— Да я вижу, твоя шкала прямо-таки светится.

— Это хорошо? Что вообще даёт бодрость?

— Как и в жизни становишься чутка более активным и сильным. Все твои параметры увеличиваются на +2, но на пару часов.

— Тогда почему я не увидел это в характеристике?

— А там это и не покажут. Эффект-то временный. Ну да ладно, ты ведь ещё не завтракал?

— Нет. Когда бы?

— Отлично, тогда вот, — и он пододвинул тарелку с дымящейся яичницей с беконом. — Сейчас расплачусь я, но дальше — сам понимаешь.

— А обменять валюту не вариант?

— Можно, но здесь реальная валюта практически обесценивается.

— Да как так-то?

— Ну а на кой ляд здесь нужны баксы? Что ты купишь? Дом? Нефтяную вышку?

— Что же тогда здесь ценится?

— Крышки, — просто ответил тот.

— Что? Какие ещё крышки? Из-под ядер-колы что ли?

— Именно.

— Мне кажется, ты втираешь мне какую-то дичь, — покосился на собеседника. — Откуда здесь знаменитая ядер-кола?

И тут Иксен засмеялся. На издевательски, а как-то по-дружески, будто мы были знакомы с раннего детства.

— Ох, прости, Слав. Не удержался. Конечно, здесь ценится ровно то, что и за Гранью. Деньги — они и в Африке деньги.

— Это хорошо.

— Много денег?

— Мне хватает, — ушёл я от прямого ответа. — Ты обещал мне рассказать про Излом, — напомнил я, поглощая завтрак.

— Что именно тебе сейчас интересно, — слово «сейчас» он подчеркнул, давая понять, что следует правильно задавать вопросы, пока мы в баре.

— У меня в голове появилось два женских голоса. Из-за первой я себе руку проткнул, а вторая просто объявила, что я бодр. Кто это?

— А, это, — показалось, что Иксен улыбнулся. — Первую мы зовём Провидицей. Она предупреждает об опасности, но делает это в специфичной манере. Сперва это жутко раздражает и отвлекает, но если научишься реагировать на любые её замечания, то они здоровски будут помогать. Её можно ассоциировать с ироничным помощником. А со второй всё просто, она, как ты сказал, просто объявляет о чём-то. Диктует сценарные сообщения.

— Здесь есть сценарий?

— Да хрен его знает. Может и есть, но как понять?

— А как же Тёмный кристалл? Это же основное задание?

— Наверное. Вот только я не помню тех, кто до него добрался. А если такие и были, то бесследно исчезли.

— Здесь исчезают? Умирают? Я думал в баре общий респаун.

— Так-то оно так, только и помереть здесь можно. Как полностью, так и частично. Наверное.

— Что за ересь?

— Посмотри на моё лицо. Видишь маску? Я ведь не просто так её ношу. Не посчастливилось мне, напоролся куда не следует, вот и рожу исказило. И другие так же попадались. Кому-то руку оторвало, кому-то ногу. Кому ещё чего, но они об этом молчат.

— А разве здесь здоровье не восстанавливается?

— Вот смотри, — Иксен придвинулся поближе. — Проткнул ты руку, она постепенно затянется. Но наступил ты в Холодное сердце, пиши-пропало. Либо жди, пока тебя полностью покроет льдом, испытывая при этом нереальные муки, и тогда ты респнешься в баре или где сохранился. Либо разбивай полузамороженную ногу, чтобы избавиться от боли, но в таком случае ногу ты не вернёшь.

— Охренеть. То есть или я умираю, или лишаюсь части своего тела? А если меня разорвали на части? Я же и умер, и потерял руки с ногами.

— Вот смотри. Умираешь, респишься. Возможно в баре, возможно там, где оставил точку привязки, возможно где-то хрен поймёшь где. А бывает и вообще не возвращаются. Что же касается расчленёнки, то полчаса. Тебе даётся ровно полчаса на то, чтобы умереть после потери какой-нибудь конечности. Либо ты респишься заново, либо каким-то образом восстанавливаешь утраченную культяпку.

— Восстановить тоже возможно?

— Есть слухи о чудодейственных артефактах, но лично я никогда их не видел.

— Хорошо, — кивнул я. — Значит лучше не умирать. Всё, как в жизни.

— Именно, друг мой. Всё именно так. Здесь приходится выживать. Уповать на госпожу Фортуну я бы не советовал.

— А что это за штука такая — холодное сердце?

— Цветок. Растёт в ближайших локациях. По крайней мере, в других я не бывал и точно об этом говорить не могу. Похож на бутон розы, только сотканный будто изо льда. Красиво, но смертельно опасно. Стоит только прикоснуться, как он лопается и выпускает красноватую пуль. Она-то и является убийцей. Тут же окутывает свою жертву, постепенно передвигаясь по телу и замораживая его. Один цветок может покрыть человека за полминуты. Но действует только на органику.

— То есть если я наступлю на такой в берцах, мне ничего не будет?

— Будет конечно. Сердце чувствует человека. Вот если на машине ехать, тогда да — другой разговор. А так красная пыль проберётся под одежду и заморозит тебя. Только если ты не будешь в полностью герметичном костюме.

— Красная пыль, говоришь… — я на мгновение задумался.

— Она самая. А что, видел где-то?

— Помнишь, когда на меня напал шайниль?

— А то.

— Вот тогда наступил на что-то, даже не разглядел. И под ногой красноватая пыль появилась. Тут-то эта тварина меня и повалила. А потом ты её подстрелил.

— Вон оно как, — кивнул Иксен. — Забавная штука. Выходит, шайниль непреднамеренно спас тебя.

— Видимо.

Наконец я доел и отодвинул пустую посуду.

— Так что, идём?

— А ты готов?

— Как пионер.

— Тогда поднимай свою задницу. Нам ещё многое надо обсудить.