В следующую секунду меня окатили ледяной водой с головы до ног. Мозг пронзили десятки игл, а грудь сдавило. Резко выпрямился и сделал глубокий вдох.

– Исполнено.

Голос Инфы привёл в чувство, но фразу не сразу понял. Однако стоило открыть глаза, как всё встало на свои места.

Я находился посреди болота, стоя по пояс в мутной воде, а вокруг, злобно рыча, ходили амфипсы.

«Значит, "сердце" исполняет желания, – успел подумать я. – Интересно, сколько их в запасе?»

Сжав найденный артефакт в руке, пожелал вернуться к друиду. Ничего. Камень не засветился, а болото никуда не исчезло.

– Вот чёрт.

Сразу несколько мобов прыгнули вперёд, оскалив пасти. Но это оказалось обманкой. Интуитивно уловил, как сзади на меня бросились другие псы. Развернулся, вскинув руки, и вокруг вырвались каменные пики, окружая меня своеобразным частоколом. Пара псов налетели на него, пробив свои склизкие животы. Остальные оказались умнее и кружили рядом, выискивая брешь в моей защите.

Но я не позволил им расслабляться. Направил руку в их сторону, с пальцев сорвались красные мигающие точки. Упав в воду, они исчезли для взоров амфипсов, но не для меня. Свои мины я видел отчётливо, но знал, что другим это не под силу. Провернулся по кругу, окружив себя подобием минного поля, от чего шкала маны приблизилась к десятку единиц.

– Надеюсь, никто меня не увидит.

Зачерпнув в ладони дурно пахнущую воду, закрыл глаза и сделал пару глотков. По горлу будто мёрзлый угорь проскользнул, меня слегка передёрнуло, но всё-таки сдержал рвотные позывы. Бывало и похуже. Но это подействовало, мана стала пополняться гораздо быстрее.

И тут же раздались первые взрывы. Под ноги упали окровавленные куски монстров.

– Опаньки. – Я толкнул ногой останки, и передо мной всплыло небольшое окошко с лутом.

Жабры амфипса

Язык амфипса

Красная эссенция

– Эссенция. – В памяти появились отрывки моей борьбы с игривками на заброшенной фабрике, тогда я получил несколько цветов эссенции и насколько понял, красная самая мощная.

Посмотрел за ограду. Амфипсы больше не бросались на меня, увидели, что произошло с их сородичами. Самые здоровые кружили позади остальных и злобно рычали. Но не на меня, а на тех мобов, что поменьше. Мелкие в свою очередь поджимали отростки хвостов и прыгали от них вперёд. Таким образом двое из них налетели на мины, и их разорвало. Смекнув, что дорога свободна, большие амфипсы ринулись в атаку, без труда преодолев путь к частоколу.

– Врёшь, не возьмёшь, – усмехнулся я и вскинул руку в их сторону.

Синие молнии разрезали воздух, наполняя его лёгким привкусом озона. Первый удар пришёлся на серо-коричневого пса, разорвав тому морду. Следом за ним молния поразила ещё двоих, но удар оказался слабее, и противники просто отбежали назад, мотая опаленными мордами и утробно рыча. Зловонная тёмно-красная кровь смешалась с водой. Противники начали отступать.

– Что, сдаётесь?! – крикнул им вдогонку. – Шелудивые псы, валите к чертям!

И те послушались. От удивления вскинул бровь. Как так-то? Мобы перестали атаковать? Испугались меня?

Удивляться не было времени. Когда противники удалились, я открыл перед глазами карту и обомлел. «Сердце фараона» перебросило меня почти к нужному месту. Совсем неподалёку должны были находиться саламандры, чьи яйца мне и надлежало украсть.

«Надеюсь, что эти саламандры будут без "изюминок" в стиле фараона», – вздохнул я и выбрался из-за каменной ограды.

Кровь амфипсов всё ещё плавала на поверхности болота. Чёрт меня дёрнул вспомнить про акул, которые могут учуять кровь за несколько километров и приплыть к жертве. Стоило сделать пару шагов, как позади послышался тяжёлый плеск. Обернулся в тот момент, когда в нескольких метрах от меня забурлила вода.

* * *

Словно взрыв, наружу вырвался огромный серый червь.

Фронитовый червь

Уровень: 27

На крупной чешуе остались комья земли, значит, он подобрался слишком близко к берегу. В разинутой пасти отчётливо выделились три ряда зубов, шедших по кругу. Ни глаз, ни ноздрей – помимо огромного рта ничего не было.

– Ох ты ж, твою мать! – невольно вырвалось у меня, и я попятился. – Шаи-Хулуд.

Очередная отсылка Создателя? Или просто огромный червь, коих в реальном мире часто упоминали фантасты.

Как бы там ни было, а мне следовало сваливать. Но у червя на меня оказались другие планы. Издав истошный вопль и раскрыв пасть, ударил головой в землю, и если б я не отпрыгнул вовремя, то быть мне в длинном пузе этого чудовища. Поняв, что упустил добычу, червь выпрямился и повернулся в мою сторону.

– Да как вы видите меня без глаз?! – выкрикнул со злостью я.

Конечно, понимал, что есть много других чувств, а в этом мире их может оказаться гораздо больше, чем в реальном. Но всё же это бесило.

Очередной рывок в мою сторону, но я снова уклонился от гибельного удара. А монстра это начинало раздражать. Видимо, предыдущие жертвы не были столь вёрткими.

«Что ж, дружище, придётся тебе постараться». – Я ухмыльнулся и бросил себе под ноги пару мин.

Червь снова попытался схватить меня, и когда его морда ударила по земле, раздались взрывы. От пасти отлетели куски плоти, монстр истошно завопил, вздёрнув голову и мотая ей из стороны в сторону. Я же с довольной улыбкой наблюдал за этим.

Но потом я понял, почему амфипсы так быстро ретировались. Они наверняка знали, что червь придёт по запаху крови и не оставит их в покое. Даже если они его разорвут всей стаей, останки монстра отомстят за его гибель.