Мой собственный крик вывел меня из гипноза и заставил понять, что происходит. Эта тварь действительно оказалась сиреной или кем-то подобным в этом мире. Она заманила путника, чтобы сожрать, вот только… хищная пасть находилась не там, где положено.

Сделал пару шагов назад, зажимая руками пах. Между пальцев струилась кровь, а боль мешала сосредоточиться. Но больше всего мне было обидно, ведь саламандра отгрызла моё достоинство! Раздвинув ноги, она показала мне отнюдь не то, что хотелось увидеть. Четыре клыкастые челюсти и несколько тонких щупалец извивались на месте женских прелестей. И как бы эта ситуация не выглядела глупо и комично, но я в неё попал.

– Глупец, – прошипела саламандра, высунув длинный раздвоенный язык.

Её лицо моментально изменилось, напоминая теперь помятого вампира. И в тот же миг щупальца протянулись ко мне и ударили по лицу. Электрический разряд оглушил меня, и, заваливаясь на бок, я заметил, как хищно облизывается эта гадина.

* * *

Снова мир, наполненный вязкой тьмой. Однако в этот раз я чувствовал себя там вполне уверенно. Каким-то образом, но я видел свои очертания. Словно на негативном фото, проступили мои руки и ноги.

Приподняв ладонь на уровень своего лица, дотронулся до кончика носа. Лёгкое раздражение и искра, словно потёрся о новый свитер. Шагнул вперёд… Я мог идти. Там, в мире пустоты, где нет ни единого лучика света, где мрак абсолютен, я ощущал под ногами твердь.

Внезапно среди тьмы мелькнули огоньки. Нет, это не был тот свет, который обычно меня вытаскивал обратно в псевдореальность. Чьи-то красные глаза смотрели на меня в упор, и в этом взоре читалась неподдельная злость.

Сделал шаг навстречу незнакомцу. Тот не пошевелился. Ещё пара шагов, и во тьме начал проступать силуэт. Высокое человекоподобное существо с длинными руками и широкими плечами.

– Демон? – спросил я тьму.

Но ответа не последовало, вместо этого существо издало злобный рёв и метнулось в сторону, растворившись во мраке.

В тот же миг где-то вдалеке появился луч света. Прикоснувшись ко мне, потянул за собой, заставляя моё тело рассыпаться на атомы. Боли не было, но созерцание собственного расщепления вызывало ужас.

* * *

Неподалёку раздалось рычание, и я открыл глаза. Всё тот же лесок и вход в пещеру. Оглянулся, позади стоял шакал, оскалив зубы. И стоило мне пошевелиться, как он бросился в атаку.

Я замер в ожидании. Как только зверь оказался практически у моего лица, вскинул руку и схватил того за глотку, перекатился в сторону, от чего шакал оказался подо мной. Сдавил горло что было сил. Когтистые лапы били меня по груди, но через пару секунд всё закончилось. Я попросту придушил животное.

Умение «Тихое убийство» улучшено

– Хорошо, – произнёс я, поднимаясь на ноги.

Осторожно подошёл к пещере, но стояла гробовая тишина.

«Эта тварь, наверное, сыта и не думает, что я снова к ней вернусь».

Прокрался внутрь и двинулся вперёд. Шёл по памяти и в какой-то момент подумал, что заблудился. Следовало зажечь огонёк, но тогда эта сволота узнает, что к ней заявился гость.

«Надеюсь, ты подавишься моими костями», – усмехнулся.

Впереди забрезжили огоньки. Я подбирался к обители саламандры, о которой был совершенно иного мнения. Прижавшись к стене так плотно, что мог бы стать с ней единым целым, слегка высунулся из-за угла. Саламандры не было видно, ракушка оказалась закрыта.

«Пожрала и уснула, зараза?»

Осторожно высунулся наружу. Только тогда удалось рассмотреть обстановку.

«Ганнибал Лектер остался бы доволен», – подумалось мне.

На стенах пещеры висели части человеческих тел, оторванные ноги и руки, уши, глаза и другие кошмары. И все они, что удивительно, до сих пор кровоточили.

«Хотя чего удивляться-то в Игре?»

Кое-где виднелись обугленные кости, что наводило на мысли о силе огня в руках женщины. Подошёл ближе. Лишь издалека эти останки можно было принять за человеческие, но, приглядевшись, заметил, что существо меньше человека и больше смахивает на скелет обезьяны.

«Саламандра на то и саламандра, чтобы управлять огнём».

Вот только где искать яйцо?

– Не это ли ты ищешь, друг мой? – послышался знакомый голос.

Обернулся. Чёрт, пока разглядывал стену, даже не услышал, как открылась ракушка. Очаровательная женщина сидела в той же заманчивой позе, закинув ногу на ногу. В одной руке она держала большое яйцо, размером со страусиное.

– Так подойди поближе и возьми, – поманила рукой.

«Сука! – выругался мысленно, когда ноги, не слушаясь меня, сами двинулись вперёд. – Опять просчитался?»

На лице саламандры сияла ядовитая улыбка, и я понимал, что если ничего не сделаю, то из пи… кхм, то хищные челюсти этого монстра снова меня сожрут.

«Боль! – вспомнил прошлый раз, когда эта тварь меня укусила. – Сделай мне больно! Но до того, как я к тебе подойду».

Конечно, саламандра не станет перебивать свой гипноз, но ведь это могу сделать я. Краешком сознания заставил ногу повернуть чуть в сторону. Даже это движение вызвало у меня немалые усилия. А через секунду из пола показалось небольшое каменное острие. Я сделал шаг и наступил на него.

– 5 ХП

– Ар, – прорычал от боли, стиснув зубы.

Но это сработало, разум прояснился.

– Ах ты, сукин сын! – послышался рядом гневный крик серой бабы, и тут же по лицу ударило что-то склизкое.

Удар оказался достаточно сильным, чтобы повалить меня. А когда приподнялся, то скривился от отвращения. Саламандра била щупальцами… теми самыми щупальцами, которые свисали у неё между ног.