– Я думаю, тебе необходимо оружие, – произнёс друид, поглаживая седую бороду и с любопытством разглядывая меня. – А то выглядишь, как голодранец.

– Так ты сам дал мне эту одежду, – возмутился я.

– Ну, естественно. Но не думал же ты, что я дам тебе что-то лучшее из своего гардероба?

– Эх, хитрый жук.

– Что есть, то есть.

Старик развернулся и направился к лесу, я пошёл следом. Уже вечерело, небо окрашивали розовые тона, солнце неумолимо клонилось к закату. Мы взобрались на небольшой холм, что расположен неподалёку от дома, и друид кивнул вперёд, где в синие небеса вонзалась чёрным шпилем та самая башня, к которой вёл главный квест.

– Когда-нибудь ты до неё доберёшься, – уверенно сказал друид. – И когда башня рухнет, на этих землях воцарится мир.

– Как-то пафосно, – ответил я и подумал, что к тому же слишком банально.

– Не задирай нос. Ты хоть знаешь, сколько бед принёс её создатель? Тот, кто живёт там.

– Хм, догадываюсь.

– Видимо, там, откуда ты родом, не сталкивались с этой бедой, – как-то печально улыбнулся старик. – Это радует. Но в наших местах, да и во многих мирах появился этот Некто, лица которого никто никогда не видел. Его невидимые руки прибрали всё, до чего дотянулись. Он воздвиг башню, всего одну на все миры, и когда ты видишь её, – указал вперёд, – то также её видят и сотни тысяч других существ из иных измерений.

– Получается, если разбить эту, то Создателю некуда будет деться?

– Именно так, – кивнул друид, а через секунду внимательно посмотрел на меня. – Ты с ним встречался?

– Да, – не стал утаивать. – Ему нужна была моя помощь, но я отказал.

Рассказал всё, что со мной произошло. Как изменился мой мир, как появился Излом, разрушен Митин и неизвестный город в Крыму. Поделился всем, что накипело, умолчал лишь об Игре, один чёрт, он непись и всё равно не поймёт, о чём речь. Ещё скажет, что всё наоборот, и это я ненастоящий, а старик умеет убеждать.

– Вот, значит, как. – Под конец рассказа он тяжко вздохнул. – Вижу, что придётся тебе непросто. – И тут же усмехнулся. – Но, конечно же, весело.

– А ты умеешь подбадривать.

– Согласен, – снова почесал бороду. – Есть одно большое «но». Проблема в том, что до башни никак не добраться.

– Как так-то? – удивился я. – До неё максимум неделя пути, если ничто не помешает. Или вблизи водятся такие монстры, которых нам лучше не встречать?

– Шут их знает, – пожал плечами старик. – Никто не знает, что там поблизости, ведь никто так и не дошёл. А проблема не в том, что на пути множество препятствий. Да, их очень… до хрена. Но башня постоянно ускользает.

– Эм…

– Она движется. Ну, как я это понимаю. Ты идёшь к ней, она от тебя. Вот мы её видим отсюда, и, поверь, ближе уже не разглядеть. На таком расстоянии она находится постоянно. Я знаю, сам хотел прославиться и дойти. Не вышло, год шёл вперёд, не сворачивая, и ничего.

– Вот оно как, – задумался я.

– Именно. – И тут друид направился обратно, позвав меня за собой. – Что ж, Слава. Пришло время отметить твою маленькую победу, а завтра в новый путь. На этот раз за орудием.

* * *

Остаток дня мы провели, лёжа на подушках и выдыхая сладкий дым. В такие моменты я чувствовал себя неким древним аристократом, не хватало только девочек, разносящих вино и кидающих тебе в рот виноградинки.

– Почему именно сюда? – первым нарушил молчание я. Казалось, что истории непися окажутся интересными.

– Почему Холвеский лес? – переспросил друид, выпуская кольца дыма. – Странный вопрос.

– Отчего же?

– Странный, потому что задал именно его.

– Всё равно не понимаю, почему он тебе кажется странным.

– Как меня зовут? – Внезапно старик выпрямился и пристально посмотрел мне в глаза.

– Эм… – замялся я.

«Действительно, как?»

– Вот. Я ждал, что ты спросишь об этом в первую очередь.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Конечно, он прав, я сглупил. Живу и обучаюсь у того, чьё имя мне до сих пор неизвестно. Но лёгкий дурман притуплял мысли. Хотелось просто расслабиться и наслаждаться моментом. Тем более такое редко бывает.

– Ну и как же? – вяло поинтересовался я, размахивая трубкой.

– Хэх, – усмехнулся мой собеседник. – Придёт время – узнаешь.

О подобной наглости я прифигел и приподнялся.

– Да ты совсем обнаглел. Цену себе набиваешь?

– Ну, ну, не груби учителю, – цокнул языком тот, довольно ухмыляясь.

– А! – Я отмахнулся рукой и снова упал на подушки. – Хотя бы ответь на первый вопрос.

– Почему я пришёл именно сюда? – на мгновение задумался. – Помимо сил, таящихся в здешних местах, была ещё одна причина. Очаровательная причина.

– Всё-таки женщина, – улыбнулся я в потолок. – Все проблемы из-за баб. Даже проблемы баб из-за баб.

– Ты слишком привередлив, но в чём-то прав. Да, из-за женщины я оказался здесь. Наверное, это и есть основная причина. Думаю, ты меня понимаешь.

– Прекрасно понимаю. Я ведь тоже болен.

– Может, тогда поделишься? Расскажи о себе. Уверен, в прошлый свой рассказ ты многое утаил.

– Насчёт неё нет. А ты постоянно увиливаешь от темы. Не хочешь раскрываться?

На это друид лишь тяжко вздохнул.

– Что там говорить. Вскоре ты и сам с ней встретишься, но не сейчас. Одно из испытаний будет связанно с той, что пленила моё сердце.

– Ого! – Я снова поднялся. – А вот это уже интересно.

– Всему своё время. Сейчас важно оружие, за которым ты и отправишься завтра. Кстати, вот. – Старик протянул мне кожаную сумку. – Чтобы смог хоть что-то носить.

– Отлично, – обрадовался я, но тут же покосился на него. – Она ведь давно у тебя? Почему не помог раньше?

– Ну… – Старик только улыбнулся и затянулся. – Сейчас она нужнее.

«Ясно, – подумалось мне. – Прокачивайся с самого начала, Слава. И не хнычь».