– Так и живу, – закончил исповедь снеговик.

Мы направлялись к извергающемуся вулкану и спокойно беседовали. Оказалось, что я умею убеждать, чему был несказанно рад. Мини-босс в обличии снежного монстра успокоился и принял прежний вид, стоило только сказать, что я не собираюсь красть его меч. Представился учёным, который должен исследовать активность вулкана, и снеговик повёлся. А потом и вовсе исповедался в греховной жизни. Рассказал о том, что сюда постоянно кто-то приходит и стремится украсть легендарный меч, и ему, как Хранителю оружия, приходится их останавливать. До сих пор у него это успешно получалось.

«Ну да, как же, – усмехнулся я своим мыслям. – Зуб даю, десятки игроков получили Кромсель, завалив тебя, просто ты, босс, обновляешься постоянно и ни черта не помнишь. – И тут на мгновение задумался. – Интересно, а каков бы ты был, если б помнил все свои смерти? Уровень от ярости поднялся бы в разы».

Тем не менее, снеговик мне доверился и вёл к истекающей лавой вершине горы. Алые ленты смертоносной жижи стекали к подножию, расплавляя всё, что попадалось на пути. Каким образом остальные справлялись с ним (если такое вообще было), я не знал, но мой план должен был избавить меня от недружественной компании.

– А ты что расскажешь, учёный? – заинтересованно спросил снеговик. – Зачем вашей академии вообще эта огненная гора?

Да, я представился учёным, работающим профессором в академии. Привет, Индиана.

– Хотим узнать, что вообще происходит здесь, – пожал я плечами. – На будущее, дабы быть готовыми к неожиданностям.

– О-о-о, – одобрительно протянул снежным ртом мой сопровождающий. – Это правильно, это то что надо.

– Согласен, – кивнул я.

Несколько секунд шли молча, пока снеговик не выдержал.

– И всё? – возмутился он. – Я перед тобой душу выложил, а ты…

Или мне показалось, или в его голосе и правда мелькнули нотки обиды.

«Хэх, забавно тут всё устроено, – в очередной раз удивился работе Создателя. Каким бы он гадом не был, но работу проделал воистину глобальную. – Или это очередная мутация? Слияние нашего мира и Излома?»

И всё же мне стало интересно, во что может вылиться наш разговор, авось снеговик что полезного расскажет.

– Да что говорить-то? – пожал плечами я. – Работа скучная, студенты тупы как пробка, только и делаю, что расписываю лекции, а им всё по боку. Вот хоть сюда вырвался, какое-то разнообразие. Минералов насобираю и буду доволен.

Снеговик довольно ощерился, видимо, ему понравилось, что я поддержал беседу.

– А что ж без оружия? – спросил он. – Кабы я не успокоился, то голову б твою оторвал. Без оружия сюда нельзя, никак нельзя.

– Увы, не дали мне ничего. Сказали – иди, всё по пути найдёшь.

– Нехорошее у тебя начальство, – возмутился тот. – Вот их бы ко мне в гости, тогда б знали, что да как.

– Как-нибудь обязательно порекомендую им, – усмехнулся я. – Думаю, ты примешь их достойно.

– Ещё как, – ощерился снеговик. – Как и всех, кто приходил за Кромселем. Думали, смогут одолеть бывшего лётчика? Как бы не так, кишка тонка. А уж чтобы забраться на дно вулкана… – и резко замолчал, понимая, что сболтнул лишнее.

* * *

В нос ударил неприятный запах серы. Мы приближались к первой огненно-алой дорожке лавы. Она не спеша спускалась с дымящей вершины, будто знала, что её ничто не остановит и торопиться некуда. Поднялись чуть выше, теперь жар обдавал со всех сторон.

– Дальше сам, – указал рукой снеговик. – Мне туда нельзя, сам понимаешь.

– Конечно понимаю, – кивнул я, после чего спросил: – Но разве можно добраться до дна вулкана? Он же бушует.

– Всё можно, – усмехнулся мой попутчик, с которого уже капала вода. – Достаточно просто спуститься… Погодь, а тебе зачем?

«Дошло наконец-то».

Не отвечая на вопрос, выкинул руку вперёд, и поразил снеговика заклинанием воздушной тюрьмы. Он замер на месте, хотя очень старался выбраться, понимая, что его обманули, как малолетнего. А в следующую секунду вскинул вторую руку, и огненный вихрь подхватил противника, закружив в дьявольском вальсе. Из глубины вихря разнёсся крик боли и отчаяния. Разрываемый и плавящийся снеговик взлетел над землёй, пролетел пару метров, зависнув над стекающей лавой, а после рухнул вниз, продолжая истошно вопить. Его тело извивалось в конвульсиях, принимая всевозможные облики, вопль переходил с фальцета на бас. Я молча наблюдал за этим представлением, думая, как много тех, кто вытворял такое до меня. Много ли игроков, обладающих умением «Умиротворец»?

А тем временем снеговик полностью растаял.

Получен новый уровень

Получено 5 очков опыта

– Отличненько.

Закинул очки по основным характеристикам и ещё одно в «Огненный вихрь». Всё же стоит его прокачать, хотя бы до уровня остальных огненных заклинаний.

Имя: Слава

Уровень: 23

Сила: 20

Выносливость: 22

Интеллект: 20

Ловкость: 20

Харизма: 20

Магия: 60

Магия:

Огонь – Синяя молния – 7 – Мина-7 – Огненный вихрь – 6

Воздух – Щит-5 – Воздушная тюрьма – 5

Земля – Дрожь-7 – Шипы-7

Вода – Исцеление-8 – Святой источник – 8

Уникальные умения:

Тихое убийство – 3

Снайпер-5

Железный кулак

Пуленепробиваемый Люк

Умиротворец-2

– Оу, я становлюсь неплохим магом. – На лице появилась довольная улыбка, которая тут же сползла, стоило вспомнить, что говорил снеговик. – На самое дно… Надеюсь, что не превращусь в барбекю. – В мои планы не входило сгорать заживо в очередной раз.