Я лежал на кровати и смотрел в потолок. Сна не было ни в одном глазу. Выбраться из жилища Ленсо не составило большого труда, так как было наложено несложное заклинание, которое легко подобрал друид. А после возвращения он скрылся в своей лаборатории, и мне ничего другого не оставалось, как слоняться по округе да осматривать «достопримечательности». Единственное, что я сделал полезное – это раскидал очки по пяти основным характеристикам, чтобы их выровнять. Магия и так оказалась на высоте, а вот «Интеллект» хромал. В итоге вышло так:

Имя: Слава

Уровень: 27

Сила: 22

Выносливость: 22

Интеллект: 22

Ловкость: 22

Харизма: 22

Магия: 72

«Слава… – тихий голос послышался из глубины сознания. – Слава…»

– Кто это? – от неожиданности заговорил вслух.

«Слава… – неизвестный, казалось, не слышит меня. – Здесь темно… Помоги…»

Я не мог вспомнить, где раньше слышал этот голос. Провидица? Нет. Инфа? Тоже нет. И уж точно не Демон.

«Я тону во Мраке…»

– Данила! – от догадки вскочил на кровати.

«Слава, – голос стал чётче. – Это я, Данила! – Мне показалось, что он кричит, вот только в голове всё равно слышался шёпот. – Что происходит? Где мы?»

– Данила, мы… – Чёрт, как бы сказать? – Я вытащу тебя.

С этими словами спрыгнул на пол и ринулся к друиду. Вот только я не смог ступить и шагу. Зависнув в паре сантиметров от пола, я бежал в воздухе, не в силах сдвинуться с места.

– Да чтоб тебя, – злость заполняла душу.

Внезапно в дверном проёме вспыхнули два алых глаза. Кто-то или что-то наблюдало за мной и, судя по прищуру, насмехалось над моей беспомощностью.

– Эй! – выкрикнул в пустоту, и глаза тут же исчезли.

В моей спальне начала стремительно расти температура. Воздух накалялся, тело вспотело, а голова гудела, словно улей с разбуженными пчёлами. И тут напротив меня вспыхнуло пламя. Оно быстро разрасталось, пожирая всю мебель и подбираясь ко мне, обступив со всех сторон, будто специально оставило на десерт. Вот первый язычок пламени лизнул мои стопы, отчего я стиснул челюсть. Следом жар обдал оголённые плечи, и тогда сдержаться от крика уже не смог.

* * *

Я упал лицом в мягкую траву и с трудом открыл глаза. Оказалось, что я лежал на поляне рядом со статуей вождя. Всё тело горело, словно нырнул в чан с кипятком.

– Слав! – неподалёку раздался крик друида, а через пару секунд показался и он сам. – Что случилось?

– Не знаю, – попробовал подняться, но резкая боль во всём теле не позволила этого сделать.

– Воу, – усмехнулся старик. – Ты тут загорать остался?

– В смысле?

– В прямом. У тебя тело обгорело. Ты спал у статуи?

– Видимо, – кивнул я, потихоньку вспоминая, как бродил по округе, а потом присел на этом самом месте. Наверное, тогда меня и сморило. – У вас тут солнце настолько дикое, что способно спалить человека за пару часов?

– Нет, – покачал головой друид. – Солнце вполне обычное. Просто Владлен не любит, когда возле него расслабляются, – добродушно пожал плечами, – уж прости.

– Прости, – передразнил я. – Чего ж сразу не сказал?

– Откуда я мог знать, что ты любитель покемарить в лесу?

– Ясно. Но что мне теперь делать?

– Есть у меня одно средство. Подожди здесь, я сейчас. – С этими словами друид скрылся в своём жилище, а я продолжал валяться на земле, боясь пошевелиться.

«Твою мать, и за что мне это? – мысленно ругался на самого себя. – Господи, я где-то согрешил?»

И тут же, словно в отместку за моё негодование, нахлынули воспоминания из реальности. Боевые операции, экспедиции, выживание. За несколько секунд вспомнил всё, что было в прошлой жизни.

«Прошлой», – попробовал слово на вкус, и оно мне понравилось.

Понравилось, потому что передо мной встали лица тех… кого мне пришлось убить. Да, мои руки были в крови, никогда этого не скрывал. Но были и те, кто не заслуживал смерти, те, кого пришлось убрать только из-за приказа. А среди них…

– Живой? – Это старик всё же решил вернуться за своим нерадивым учеником. – Надеюсь, кровью не истекаешь.

– Пока только слюной. Есть хочу, словно неделю без крошки во рту.

– Успеешь. А сейчас лучше закрой нос.

Он открыл бутыль, которую принёс с собой, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Вонь стояла такая, что тухлые яйца вперемешку с недельным кальмаром казались ароматом французского парфюма.

Холодная желеобразная субстанция серого цвета медленно покрыла моё тело. И, о чудо, боль тут же исчезла. Шкала здоровья пополнилась с трети до практического максимума.

– Как теперь себя чувствуешь? – спросил старик, довольно улыбаясь.

– Ты вообще бессмертный, что ли? – Говорить с зажатым ртом, дабы эта вонь не проникла в горло, иначе меня точно стошнит, было весьма непросто. – Как ты это терпишь?

– Большую часть жизни только с этим и работаю, – просто пожал плечами друид.

– Уф. – Я перевернулся на спину, которая больше не казалась расплавленной на сковородке. – Знаешь, Амальхав, когда я спал, то услышал голос Данилы, того хорька, которого не могу оживить. Он просил о помощи, говорил, что бродит во Тьме. Что это, по-твоему, может значить?

Старик задумался.

– Думаю, что оказался прав. Твой друг не мёртв, но его тело разрушено, и душа, естественно, не может в него вернуться. Вот он и просит тебя помочь. Пойдём.

С кряхтением, как у восьмидесятилетнего старпёра, я всё же поднялся.

Мы спустились в лабораторию друида, где он указал на отдельный столик. На нём лежала красная бархатная ткань, а уже в ней останки хорька.

– Видишь? – Друид подошёл ближе. – Его тело не разлагается, а это значит, что душа каким-то образом поддерживает связь с органикой. Честно говоря, я не знаю, как это объяснить, но факт остаётся фактом. И чем раньше ты выполнишь оставшиеся задания, тем быстрее ему поможешь.