– А ты неплохо устроился, – произнёс Фил, когда мы ехали верхом на лошадях. – Подобрался к потомку семейства Луидора, свёл с ними дочку губернатора, теперь ещё и в золоте купаться будешь.

Небольшая процессия во главе с губернатором не спеша двигалась вдоль дремучего леса. Как он и обещал, к друиду мы выехали засветло, и с меня не сводили подозрительных взглядов, хотя оружие вернули. Волшебную сумку, как ни старались, оторвать от меня не смогли ещё тогда, когда Фил вырубил телекинезом.

– Завидуешь?

– Есть немного, – не стал отрицать тот. – Но я предпочитаю играть честно, без подобных плюшек.

– Думаешь, я хотел подобного? Когда встретил друида, то понятия не имел, что это за тип. Прежде чем открылась эта тайна, пришлось достаточно побегать и… – Поморщился, вспомнив, как Саламандра откусила мне детородный орган, а затем убила. – И вообще, валить надо из Излома.

– С ума сошёл? – искренне удивился мой попутчик. – Да здесь же рай на земле.

– Рай? – Во мне снова просыпалась злость. – Да как вы вообще можете соглашаться на подобную жизнь? Всё фальшивка, фейк, лишь боль настоящая, а смерть до сих пор остаётся неизвестной. Часто ли ты погибал?

– Ну, пару раз было, – пожал плечами Фил.

– А я больше десятка. И каждый раз возвращался с трудом и в таких местах, что чёрт ногу сломит. Жить надо реальностью. Уж её-то никто не отнимет.

– Серьёзно? Жить за Гранью? – Фил усмехнулся, но в усмешке слышалось презрение. – А давно ли ты сам там бывал? Жизнь катится к чертям, богачи, как всегда, хапают всё, что под руку подвернётся. Среднего класса больше не существует, только бедняки, пытающиеся выжить хоть как-то. А Изломы дают хоть какую-то возможность жить так, как душа пожелает. И пока вход открыт, надо брать, что дают.

– Подожди. – Я был поражён. – Вход в Изломы открыт? И сколько их вообще?

– О-о-о, друг, – расслабился Фил, поняв, что я и правда ни черта не знаю. – Когда я попал сюда, на Земле насчитывалось семь Изломов. Сейчас, может, и больше, хер его знает. И да, пока что вход свободный. С тех пор, как первый Излом появился в Митине, прошёл год, за это время многое изменилось. Люди как шли туда, так и продолжали, даже после увеличения. Власти попросту не могли сдерживать натиск желающих. Ловили, ловили, да всех не переловишь. Поднялись волнения, вот правительства и сдались. Но чувствуется мне, что вскоре опять прикроют лавочку.

– С чего ты взял?

– Ну как, народ бросает всё: работу, дома, иногда семьи. Компании несут убытки, терять квалифицированных работников никто не хочет. Значит, вскоре снова перестанут пропускать, либо придумают что-то новенькое. К примеру, проход по билетам. – С этими словами Фил засмеялся.

А я уставился перед собой, глядя, как мимо нас лениво ползут кусты и деревья.

«Больше года, – думал я. – Время идёт совершенно иначе. Либо Создатель выбросил меня сюда, потомив в межреальности несколько месяцев. Но ведь и Нелли говорила, что я пропал на месяц».

– Кстати, а как ты Снеговика-то завалил? Уровень у тебя не больше моего, – поинтересовался разговорчивый Фил.

– Договорился, – коротко ответил я.

Парень косо на меня посмотрел и улыбнулся.

– Да ладно тебе, не злись. Я же не просто так на тебя напал, мне квест надо было выполнить. «Личная охрана» называется. Там и говорилось, что этой ночью на губернатора будет совершено покушение. Вот я и хотел подзаработать.

– И давно ты этот квест получил?

– Ну-у-у, – протянул тот. – Пару дней назад точно. Помню, пришлось послоняться по окрестностям, чтоб время убить да прокачаться поболя.

– Странно, – задумался я.

– Что именно?

– То, что, как только я получаю задание у друида похитить дочь губернатора, ты получаешь задание, чтобы защитить его.

– Может быть. Хотя с другой стороны, здесь же всё взаимосвязано. То есть тебе даётся одна часть квеста, кому-то предлагается вторая.

– И как получить эту вторую часть?

– Лично я просто бродил около дома и встретился с Флоренцией. Ну, женой…

– Знаю, знаю, – отмахнулся я, но скорее от мыслей о шикарной ночи, чем от собеседника. – А что, если бы ты не попал именно в ту случайность? Возможно, я смог бы выполнить квест без проблем.

– Возможно, и смог. От только ты поднял такой шум, что к дому губернатора должны были сбежаться все жители города.

– М-да, – покачал я головой, понимая, как опростоволосился. – Тут согласен.

– К тому же если б я не получил тот квест, то ты бы не уговорил губернатора отвезти дочку к бородатому лешему.

– Он друид.

– Один чёрт, бородатый и страшный.

За этими разговорами, над которыми я собирался глобально подумать чуть позже, мы доехали до развилки.

– Эй, там! – крикнул мне главный вояка, едущий впереди. – Куда теперь?!

«Блин», – эту развилку я не помнил, но что-то мне подсказывало, что стоит повернуть направо.

– Туда! – крикнул в ответ, указав рукой. – Направо езжайте!

Солдат недоверчиво посмотрел на меня, видимо, заметил моё смятение, но всё же подчинился и повернул процессию в указанном направлении.

«Зараза, как некстати, – думал я. – Амальхав ничего не говорил про эту развилку. Надеюсь, мы едем туда, куда…»

И стоило моим сомнениям прокрасться в душу, как земля под нами дрогнула и пошла трещинами. Лошади встали на дыбы, а в карете послышались женские крики.

Но всё это оказалось мелочью, так как впереди показался тот, кого я очень надеялся больше не встретить.