– Ленсо, – выдохнул я, глядя на родного брата друида.

Рыцарь в блистающих латах медленно двигался в нашу сторону. Только теперь вместо белоснежных доспехов на нём красовались и чёрные металлические пластины.

«Продался Тьме», – была моя первая мысль.

– А я уже заждался, – насмешливо начал тот. – Ты довольно нерасторопная собачонка, – посмотрел на меня. – Даже не знаю, почему мой брат так о тебе печётся.

– Выбирай выражения! – Я спрыгнул с коня.

– Кто это такой?! – воскликнул высунувшийся из кареты губернатор. – Ты обещал спокойную дорогу!

– О, сеньор, – наиграно поклонился Ленсо, – и вы здесь. Наверное, везёте дочь, чтобы удачно выдать замуж?

– Откуда ты знаешь? – уже испуганно спросил тот.

– Спрячьтесь, – приказал я ему, но толстяк даже носом не повёл.

– А разве этот достопочтенный сводник, – Ленсо унизительно выделил слова, – не рассказал о том, что мой брат отказался от всего наследства? И теперь Амальхав, как нынче все его знают, не имеет и гроша за душой.

– Как так? – Губернатор удивлённо посмотрел на меня. – Это правда?

– Отчасти, – огрызнулся я, не обращая внимания на толстяка, и двинулся к противнику. – Что тебе надо, Ленсо? – достал Кромсель.

– Глупый вопрос, Слава. – Улыбка на его лице так и просилась на кулак. – Думаешь, я хочу убить своего брата? Не-е-ет, – протянул он. – Зачем убивать, если я могу мстить ему всю его жизнь.

С этими словами он взмахнул рукой, и в тот же миг невидимая волна сбила меня с ног и отбросила назад, завертев в воздухе, как тряпичную куклу.

– 56 ХП

– Ты слаб, а мой брат глуп, – спокойно произнёс Ленсо, направляясь к карете.

– Это ты зря, – на его пути появился Фил, обнажив свой Кромсель. – Не думай, что так просто…

– Исчезни! – Противник поднял руку, развернув ладонь вверх, и парень поднялся в воздух.

А в следующий миг лесную дорогу оглушил дикий крик, полный боли. Лёжа на траве и не в силах подняться, я видел, как ломаются кости Фила. Как неестественно изгибается его тело. Но через несколько секунд я услышал воистину нечеловеческий рёв, когда кожа парня начала дымиться и покрываться яркими искрами. Он сгорал изнутри, но пламени не было. Фил будто бы медленно тлел, осыпаясь пеплом на землю.

Всё это продлилось не более десяти секунд, но я был уверен, что это зрелище будет приходить ко мне в кошмарах.

Тем временем Ленсо подошёл к карете. Те солдаты, что попытались дать ему отпор, улетели высоко в небеса. Перед моими глазами стояли красные пятна, голова гудела, а шкала здоровья почему-то постепенно убывала. Словно в бреду увидел, как Ленсо схватил Элизабет за волосы и выволок наружу. Та кричала и брыкалась, но мрачный рыцарь не обращал на это никакого внимания. Краем глаза заметил лежащих у колёс губернатора и жену. Живы они или нет, я не знал.

– А с тобой мы ещё можем поиграться, – послышался ехидный голос Ленсо.

Он поднял девушку перед собой, сжав шею.

– Думаю, мы поладим. Будешь послушной, то проживёшь подольше.

В этот миг что-то коснулось моих губ.

– Ешь, – произнёс слабо знакомый голос, но я подчинился.

Во рту оказалась мягкая субстанция, кисловатая, но не противная.

Некто шагнул прямо около моего лица и направился к противнику.

– Оставь её!

«Амальхав», – я узнал голос Учителя.

– Братец, – довольно протянул Ленсо и отбросил девушку в сторону. – Как пожелаешь. Вот только что взамен?

– Что тебе надо, Ленсо? – Друид, казалось, и не собирается сражаться. Его голос был спокоен. – Я отдал всю жизнь, чтобы вернуть тебя.

– Не мели чушь, – огрызнулся брат. – Ты убил меня, занял моё место, а потом ушёл в тень, будто ни при чём? Думаешь, я не знаю, что всё наследство до сих пор отведено тебе? Я был у отца…

– Что с ним? – Голос друида предательски дрогнул.

– Уже ничего. – Снова надменная улыбка, Ленсо знал, куда бить. – Теперь он спокоен, как никогда.

На мгновение повисла гнетущая тишина. Казалось, даже птицы и звери замерли в предчувствии надвигающейся бури.

– Не может быть, – прошептал Амальхав, смотря себе под ноги.

Но в следующий миг сделал лишь маленький шажок и тут же оказался близ своего брата. Тот даже не успел обернуться, как друид схватил его за левую руку, зашёл за спину и ударил раскрытой ладонью промеж лопаток. Я с удивлением увидел, как прогнулись щитки доспехов на груди Ленсо. Из его рта вырвались кровавые брызги, а глаза вылезли из орбит то ли от боли, то ли от удивления.

– Как? – только и смог выдавить он.

В следующий миг Амальхав метнулся в сторону, и огромный рыцарский меч разрезал воздух. А когда Ленсо беспомощно опустил оружие и упал на колени, друид тут же оказался перед ним, появился, будто из воздуха.

– Ты ничтожен, брат, – произнёс он, положив ладонь на лоб рыцаря. – И мне жаль, что всё заканчивается именно вот так.

Занёс кулак, но в последнюю секунду до удара из чёрных лат выскользнули щупальца. Как и в прошлый раз, они опутали Ленсо и стремительно унесли в тень деревьев, где и исчезли.

Амальхав не сдвинулся с места. Он понимал, что это не имеет смысла, Тьма вновь помогла его брату.

– Вставай, Слава! – услышал я его голос. – Я знаю, что тебе лучше!

«И правда».

Только сейчас я заметил, что шкала здоровья заполнилась практически полностью.

– Мне нужна твоя помощь, – друид склонился над девушкой и грозно посмотрел на меня. – Поторопись.