– Я решил, что должен помочь тебе, – сказал друид, когда мы сидели за общим обеденным столом (да, у него и это оказалось в одной из многочисленных комнат) все вшестером, если считать хорька. – То, что ты смог создать мёртвую воду, просто немыслимо. Но одной воды было недостаточно, организму требовалось множество изменений, кои я и внёс.

Хорёк поднял металлическую лапу и потряс ею.

– А это никак уже не изменить? – спросил он.

– Увы, мой друг, – развёл руками друид. – Прости, но эта штуковина теперь с тобой навсегда.

После этих слов тот приуныл. Я-то его понимал – он желал вернуться в реальность. Вот только стоит найти его тело, и эта маленькая механизированная лапка окажется ненужной. А другой руки у Данилы в запасе не имелось.

– Ты чего, зверёныш? – внезапно засмеялся губернатор. До этого момента они с женой хранили гробовое молчание, лишь изредка обмениваясь однотипными фразами. – Я могу помочь.

После этих слов мы все повернулись в его сторону. Я удивлённо вскинул бровь в ожидании чего-то интересного.

– Чего? – Тот, казалось, не ожидал подобного внимания. – Всё же не последний человек в империи был.

«Сейчас начнётся очередная история?»

– Когда мне исполнилось двадцать, я попал к одному мастеру. Ловкий мужик был, пока имперская стража его не повязала. Я тогда свалить успел сюда, на юг, и меня пронесло. Сперва слонялся то тут, то там, а потом карьера вверх пошла. Сейчас, как видите, – развёл руками, демонстрируя свой упитанный вид, – я у власти.

– Ближе к делу, дорогой, – его самолобызание не выдержала даже Флоренция, хотя она-то и должна уже привыкнуть, но нет.

– Вечно ты так, – усмехнулся тот несколько обиженно, но всё же продолжил: – Так вот, мои пташки донесли мне, что мастера выпустили. Естественно, дела у уголовника идут так себе, но, думаю, старому другу, – хлопнул ладонью себя по груди, – он не откажет. Тем более за достойную плату.

– И сколько же это стоит? – задал я самый актуальный вопрос.

– А это уже мои проблемы, – на лице губернатора появилась довольная улыбка. – Ты, Слай, привёл меня к будущему зятю. Стоял за нас с женой, – обнял Флоренцию, а её глаза алчно блеснули в мою сторону, – перед врагом. Так что помочь тебе – долг чести.

– О как, – чуть ли не крякнул Данила. – И мастер мне вернёт руку?

– Эм… – Вот тут губернатор и замялся. – Не думаю. Он не мастак по органике, зато в кибернетике он самый настоящий гений. Ну, насколько это возможно.

«Кибернетика?»

После этих слов мы с Данилой удивлённо переглянулись. Промолчали, решив обсудить это наедине, иначе неписи нас не поймут.

– Так чем же мастак может помочь? – снова спросил я.

– Создать руку. Новую. Человеческую.

– Я, конечно, дико извиняюсь, но, если вы не заметили, я хорёк, – несколько обиженно произнёс Данила, взобравшись на стол и встав на задние лапы.

– Не слепой, вижу, – ничуть не растерялся губернатор. – Поэтому сперва найдите тело, а потом отправляйтесь через Северное, как его здесь называют, море, и найдите Тарка. Скажите, что от меня, он всё сделает. Я пошлю весточку. И вот, – снял с пальца небольшой серебряный перстень с гравировкой, – отдайте ему, он поймёт.

В голове раздался писк, и милый голос Инфы проговорил:

– Задание обновлено:

Помочь Даниле

Найти Тарка в империи киберпанка

«Киберпанк? Так всё-таки он существует?»

Наверное, у меня был ошарашенный вид, так как через секунду я увидел, что все сидящие изумлённо смотрят на меня.

– Слава, всё хорошо? – первым спросил друид.

– Да, простите, Учитель, – при всех я называл его именно так. – Просто вспомнилось нечто интересное.

– Может, поделишься со всеми?

– Думаю, пока не стоит.

Тот добродушно кивнул.

– В общем, так, – хорёк вернул разговор в изначальное русло. – Мы находим моё тело, а потом приплывём к этому мастеру, и он создаст мне кибернетическую человеческую руку?

– Именно так, зверёныш, – подмигнул тому губернатор и сделал глоток из бокала.

При этих словах у зверька прокрутилась металлическая лапа, будто давая понять, что не хочет терять этого тела.

– Воу, воу, воу! – Хорёк погладил свою конечность. – Успокойся, детка, я с тобой.

* * *

Мы спустились в лабораторию. Элизабет, которая теперь постоянно находилась рядом с друидом, на этот раз осталась с родителями. Тогда-то я и понял, что Амальхав затевает нечто важное, настолько, что не хочет посвящать в это даже свою возлюбленную.

– Что-то не так, Амальхав? – спросил я, когда мы втроём оказались около двери в лабораторию. Данила был со мной как неотъемлемый спутник и напарник.

– Пришло время, Слава. – В этих словах сквозила некая обречённость. – Сегодня начнётся твоё последнее испытание, благодаря которому ты обретёшь невероятную Силу. Уверен, что Владлен этому поспособствует.

– Владлен? – переспросил шёпотом хорёк.

– Потом расскажу, – так же тихо ответил я. – Но я чувствую, что что-то не так, Учитель. Вас что-то тревожит, – обратился к друиду с большим почтением, начиная беспокоиться о нём.

В голове сразу же всплыл разговор о том, что каждый сильный маг должен оставлять после себя такого же сильного преемника. Но неужели Амальхав собирается оставить этот свет? Я что, зря привёл к нему Элизабет? Зря старался наладить отношения с губернатором? Вот сейчас же всё идеально складывается, что не так-то? Друиду просто надо взять бабу в руки и свалить к себе домой.

«Чёрт, неписи стали слишком мне близки». – Когда я начинал «заигрываться», а потом резко осознавать, что до сих пор нахожусь в Игре, то бесил сам себя за глупую наивность.

– Всё верно, Слава, – продолжил Амальхав. – Я много раз говорил, что Тьма приближается. Так вот, я чувствую, что скоро настанет апогей. Чёрная башня переполнена Силами, это чувствует любой хороший маг. Зло больше не таит свои Силы. Оно должно проявиться в ближайшие дни. Надеюсь, что ты успеешь вернуться. И не с пустыми руками.

После этих слов друид открыл дверь, и нас тут же оглушил свирепый визг.