С поры нашего неудачного задания прошло несколько недель. Конечно же разбираться из-за наглого Бырлука никто не собирался, поэтому серой стражи у дверей Школы не наблюдалось. В первые дни я заметил, что Учитель даже немного этим раздосадован, но потом… потом начались тренировки.

К сожалению, в саму Школу нас ещё не пускали, а на вопросы: «Когда придёт наш черёд?» Скел даже не отвечал.

Каждый день мы тренировались во дворе боям на мечах используя обычные палки. К моему сожалению, лучшего всего это выходило у Леслы. Хотя оно и не удивительно, с её пылким характером и амбициями… к тому же именно из-за страсти к потасовкам её и выгнали из предыдущей Школы. Я удивлялся, почему сейчас она ведёт себя вполне сносно.

— Мы попали в легендарную Школу, — почему-то полушёпотом ответила она, когда я спросил напрямую. — Мне приходится сдерживаться, ведь если вылечу отсюда, то мне, считай, закрыта дорогу в любую другую Школу. Да и вообще, как после этого жить?

Не разделял её отношения, хотя понимал, что знаний об этом мире у меня гораздо меньше, чем у неё. И если она так говорит, значит так оно и есть. Наверное.

Днём мы собирались в столовой, где расставляли столы, словно в обычной школе. Скел рассказывал нам о мире, о Школе Теней, об её предназначении. Тогда-то я и узнал, что наша Школа славится не просто Защитниками миров, но ещё и обычными наёмниками. Убийцами, имена которых боятся произносить вслух. Обучение проходило на высоком уровне, ученикам передавались древние тайны, скрывавшиеся от остального мира. И нередко случалось такое, что выпускники переходили на «другую сторону». Забывали о прямом предназначении Теней, и становились наёмниками, которых нанимали не только для устранения личных врагов, но и для свержения монархов. Не часто, но всё же всплывали слухи об учениках нашей Школы, которые поспособствовали началу гражданских войн где-нибудь в южных провинциях империи, либо в соседних странах. Там всегда находились недовольные властью богатые семьи, мечтающие о троне.

— Мы не должны забывать о том, кто есть, — говорил Скел. — Я обучаю вас не для того, чтобы вы убивали людей за денюжку. А для того, чтобы защищать наш мир, и не только наш, от мерзости из Тёмной Вселенной.

— Учитель? — подняла руку Лесла. — А откуда у Школы столько денег? Если вы не открываетесь миру, о вас никто не знает, то как получаете задания и оплату за них?

— А откуда ты знаешь сколько у Школы денег? — прищурился Скел и улыбнулся, печально посмотрел на одинокую бутылку, стоящую тут же на столе, но не притронулся. На уроках он не пил. — Поверь, у нас есть свои связи. Когда-нибудь ты всё узнаешь.

С каждым днём наши тренировки становились более ожесточёнными. Нет, Учитель меня не лупил, но не давал поблажек. Отхватить пару несильных, но запоминающихся ударов по пальцам, рукам и ногам — это, как нечего делать. Я кривился, но с каждым новым ударом запоминал, и уже в следующий раз учился отражать атаки.

Ка учили врачеванию. Конечно же он вместе с нами проходил и боевые тренировки, но в меньшей степени. В основном Скел учил его лечению, ведь у того обнаружились не дюжие способности и тяга к этому.

Новых заданий не было, а если и были, то нам о них не сообщали и с собой не брали. В общем жизнь шла своим чередом, что позволило мне немного свыкнуться с мыслью о новом «доме».

Утро не предвещало беды. Учитель отправил меня в город закупиться, подробно расписав, что, где и как. Таким образом он хотел, чтобы я быстрее адаптировался к новому миру. Тут я был с ним согласен, хотя и нервничал. Идти на рынок самому в магическом мире, где тебе может повстречаться кто угодно? Почему бы и нет?

Усмехнувшись, двинулся в путь. Моё первое задание в Школе или лёгкое поручение? Скорее второе, хотя в какой-то момент я посчитал, что лучше уж сойтись в битве с тем минотавром, что напал на нас в Школе, чем торговаться с алчными жабоподобными продавцами. «Продажная неделя» подошла к концу, но в городе всё равно было полно народа, а торгаши так просто не успокоятся, пока не сбагрят весь хлам, что у них имелся.

Но мои опасения оказались ложными. Закупка прошла практически без происшествий, лишь один из продавцов, высокий сухопарый человек с серой кожей и бородавками на лице никак не мог успокоиться и предлагал мне весь свой ассортимент товаров, «присев мне на уши». Благо, к нему подошли новые покупатели, и свою пламенную речь он обрушил на них, чему я был несказанно рад.

Уже собираясь обратно, увидел мелькнувшую синее тело. Это была та самая девушка, которая вместе с гоблином и минотавром вломилась в нашу Школу. И вроде бы пересеклись и ладно, но потом заметил, что она почему-то опасливо озирается по сторонам, а через мгновение, почувствовав мой взгляд, посмотрела прямо на меня. Взгляды пересеклись, она не была на меня зла, как предыдущие ученики Страха, даже наоборот, в девичьих глазах читался интерес, перемешанный со страхом. Она подмигнула мне, и в тот же миг, за её спиной что-то упало. После чего синяя полуобнажённая девица юркнула за прилавок и растворилась в толпе.

— Интересно, — пробормотал я и подошёл к тому месту, где она стояла пару секунд назад.

На земле валялся камушек, к которому был примотан небольшой клочок бумаги. Он явно предназначался мне, поэтому я не мешкал и поднял «послание».

«Будь осторожен. Они не успокоились».

Так гласила записка.