— Эй, голубки, выбирайтесь уже.

Наигранно злобный голос Инги привёл нас в чувство. Сорванное одеяло полетело оказалось в руках нежданной соседки, и мы предстали пред ней совершенно голые. От внезапной перемены температуры по телу побежали мурашки.

— Инги! — возмутилась Лесла. — Что за чёрт?!

— Хотя бы одело оставь, — вторил я.

— Ой, можно подумать, я увижу что-то новое, — весело отмахнулась та, но тут же поняла свою оплошность. — В смысле я в жизни успела пару раз и замуж выскочить.

Девушка попыталась исправить ситуацию, но я видел, как покраснела Лесла, то ли от гнева, то ли от стыда, а может от того и другого. Она-то прекрасно понимала, чем мы занимались с Инги, когда та повела меня в трактир для драки.

— Так, давай-ка беги-ка отсюда, — это Инги обратилась уже ко мне.

— Он пришёл ко мне, — всё же Лесла злилась. — Мне и решать.

Её соседка по комнате тяжко вздохнула.

— Слушай, подруга. Я всё прекрасно понимаю, ревность, обида, желание быть с парнем и так далее и тому подобное. Но вы здесь кувыркались больше часа, как думаешь, насторожились ли ушки наших «добродушных» соседок? И какие завтра пойдут разговоры?

— Плевать, — уже тише и спокойнее ответила Лесла, потупив взгляд в сторону.

— Может быть, однако я настоятельно советую тебе, дружище, собирать вещички и быстренько отсюда уносить ноги. Иначе потом неприятности разгребать ей, — Инги кивнула на обнажённую милесту. — К тому же тебя ищет ваш мелкий товарищ.

— Ка? — переспросил я, хотя и так был уверен в ответе, кто же ещё.

— Да, да, — торопила меня Инги. — Давай уже дуй отсюда.

Пришлось подчиниться, хотя уходить совершенно не хотелось. По лицу Леслы я мог сказать, что она чувствует то же самое. Но выбора не было, терпеть не могу сплетни и слухи.

***

Уже спускаясь по лестнице, я остановился у стены и недоумённо уставился на новую картину, на которой была изображена какая-то битва.

«Странно, — подумал я. — А где Скел с красоткой?»

Я чётко помнил, что та картина висела именно на этом месте, однако теперь её место заняла другая.

Не желая заставлять Ка ожидать меня, развернулся на ступеньках. Но стоило сделать лишь шаг, как налетел на чьё-то высокое тело.

— Прости, — отшатнулся назад и замер с выпученными глазами.

Передо мной стояла здоровенная девушка, каких обычно представляют лишь на карикатурах. Широкие плечи, здоровые руки, способные раздавить человека и маленькая голова, растущая прямо из туловища, миную шею, словно такого понятия и не существует. Злобное взгляд из-под густой моно-брови, да две бородавки на квадратном подбородке.

— Эм, — промычал я в смятении. — Прости, не заметил.

«Как?! — кричало всё внутри меня. — Как, ты идиот, смог не заметить эту махину?! Её ж в берёзовой чаще будет видно за десять вёрст!»

К сожалению, я был согласен с внутренним голосом, однако то не меняло того факта, что я и вправду её не заметил. Просто задумался, как всегда витал в облаках и… вот.

— Бывает, — гнусаво пробасила та и отступила в сторону, давая мне пройти по лестнице.

Однако на этом мои злоключения не закончились, ведь именно за дылдой меня поджидала та самая рыжая стерва Дарая, ехидно ухмыляясь.

— Что-то ты подзадержался у ушастой, — прощебетала та. — Болтали, наверное, о погоде.

— Тебе-то что? — огрызнулся я и двинулся вперёд.

Рыжая отступила в сторону, но вот мерзкая улыбка так и не сошла с её лица.

— Какой дерзкий, — съязвила она. — А с ней, небось, ведёшь себя, как подстилка? Позвала, ты сразу и прибежал?

Не оборачиваясь, продолжал спускаться. Но в груди всё так и клокотало от злости, и эта ярость готово была вырваться наружу в любой момент.

«Какого хера ей от меня надо? Почему люди просто не могут жить спокойно?»

***

— Искал? — это было первое, что я сказал Ка, войдя в нашу комнату.

По пути успел немного поостыть, хотя кулаки всё ещё сжимались от негодования.

Мой сосед, как всегда, не ответил, лишь кивнул на стол. Подойдя к нему, увидел закрытое письмо, на котором было лишь моё имя.

— От кого это?

Ка только пожал плечами и кивнул на пол у двери, давая понять, что нашёл его там. Я не стал медлить и вскрыл послание.

«Сегодня в полночь у дверей подвала. Будь один».

— Что ещё за ерунда? — пробормотал себе под нос и спрятал послание.

«Ловушка? — размышлял я. — Вряд ли кто-то решиться напасть на меня в стенах Школы. Кусать словами — это могут, а вот в открытую…»

И снова злость на мгновение взбурлила в груди.

«Вот что я кому сделал?»

***

Время до полуночи тянулось мучительно долго. Я не стал говорить Ка, что было в письме. Да он и не спрашивал.

«Ага, как же. Немой спросит у тебя», — внутренний голос смеялся надо мной.

А когда наконец мой сосед уснул, я, накинув тёмную мантию, юркнул за дверь, осторожно прикрыв её за собой. В коридоре стояла звенящая тишина, такая, что слышался стук собственного сердца. Все спали, и никому в голову не взбредёт выбираться в столь поздний час из тёплой постели. Однако любопытство оказалось сильнее меня, но подаренный меч всё же решил оставить в комнате. Носить оружие в стенах Школы мне казалось непозволительной роскошью и глупостью.

Дорога к подвальным помещениям прошла без приключений. Хотя каждый раз, услышав незначительный шорох, я прижимался к стене, стараясь слиться с ней воедино. Но меня так никто и не заметил. А когда я пришёл к назначенному месту, то заметил одинокую фигуру, притаившуюся в углу.

— Ник, это ты? — произнёс мелодичный голос.

Она меня увидела и вышла из тени.

— Дилария? — удивлённо прошептал я.