— Ну, смелее, смелее. Проявите фантазию, молодые люди. У кого есть свежие, яркие идеи?

Профессор Каверзнева подавила зевок и посмотрела на часы. Осталось продержаться двенадцать минут, и домой. В магазин заскочить: холодильник пустой.

Она провела ладонью по волчьей шкуре и отряхнула пальцы: ветхая, пересохшая. Лысая, как пергамент. Вот еще одна потертость наметилась. Скоро совсем рассыплется. Позолота с букв давно исчезла, крылатый кружок, обозначающий место захоронения кетского шамана, почти неразличим. Надо же, как он похож на изображение Ра с древнеегипетских папирусов, просто курьез! А хвост высох и кривым шнурком свернулся. Сказать бы лаборантам, чтобы аккуратнее с ней. Скажу, если не забуду.

Может, списывать пора? Но это же сколько возни! А где время взять? Чего стоило вымолить ее из Эрмитажа, да когда это было! И в учебный план на этот год внесена. Ладно, пусть пока полежит где-нибудь в уголке. Что ей сделается, где только она не лежала за сотни-то лет. А там посмотрим.

— Хорошо. Если никто не хочет порадовать нас своими предположениями о судьбе сего экспоната, запишите домашнее задание. И не забудьте до конца недели сдать на кафедру курсовые.

Сентябрь 2008 — май 2009

Ариэль