Глава 76

Немного отойдя от сна, Крис взглянул на будильник, пытаясь понять, зачем он установил сигнал звонка на пять утра. Ответа не нашлось. Ланц точно помнил, что не трогал будильник перед сном.

– Извините, командир, что разбудил в столь ранний час, – голос Макара прозвучал мягко, даже приглушённо.

– Успокоил, а то я подумал, что у меня с головой, что-то не в порядке.

– Всегда рад помочь, другу, – отшутился Макар, уже в полный голос.

«Другу?», – мысленно повторил Крис. В этот момент, Ланц вспомнил Онри, сидящего на валуне, и его изуродованные ноги. Страшные воспоминания из сна окончательно развеяли сон и натолкнули на мысль, что на корабле возникли серьёзные проблемы, что и стало причиной столь раннего пробуждения.

– Макар, где Онри? Что с ним? – твёрдым голосом поинтересовался Крис, быстро облачаясь в костюм астронавта, который редко одевал, предпочитая спортивные брюки с лёгкой трикотажной рубашкой.

– Странно?

– Что странного в моём вопросе? – раздражённо спросил Ланц.

– Странно, что вы спросили, именно, об Онри. Откуда вы могли знать, что я разбудил вас по его просьбе? – Макар не мог скрыть своего удивления.

– Сейчас, это не важно. Что с ним?

– Он в космосе, пилотирует косморазведчик, проводит разведку дальних рубежей.

– Облако Оорта? Ледяные глыбы и кометные ядра. Я прав?

– Да, командир.

– Почему не разбудил меня до вылета? Перейти в режим экстренного торможения. Передай Онри приказ: «срочное возвращение». С тобой будем разбираться после. – Крис уже покинул свою каюту и направлялся в сторону пилотского зала.

Судя по лёгкому покачиванию и головокружению, звездолёт начал торможение. Ланц занял своё рабочее место.

– Макар, ты передал приказ Бенно?

– Да, командир, – сухо ответил компьютер.

– Что с косморазведчиком, он возвращается?

– Нет, командир. Космический разведчик ещё больше ускорился по курсу звездолёта. Включаю громкую связь с Онри.

В динамиках послышался равномерный гул двигателей космического разведчика.

– Онри, вы меня слышите? Срочно возвращайтесь! – Крис вложил в свои слова максимум твёрдости. – Срочно возвращайтесь!

– Командир, вижу ледяной панцирь. Очень крупные глыбы. Просвета нужного размера нет. Чистая полынья достаточно далеко. – Голос Онри выдал нотки азарта, желания активных действий и самостоятельных решений.

– Онри, успокойтесь. Звездолёт уже в режиме торможения. Не предпринимайте ничего. Переведите космический разведчик в режим торможения и ожидайте встречи с нами. Это приказ! – Ланц говорил спокойно, но твёрдо. – Не предпринимайте ничего. Начинайте торможение и ожидайте звездолёт. Бенно, это приказ!

Командир звездолёта пробежал рукой по тумблерам и клавишам. Загорелся ещё один экран.

– Макар, телескоп направить на космический разведчик, увеличение максимальное. Дублируй мой приказ на возвращение. – Крис ощутил приближение чего-то непредсказуемого, почти, неотвратимого. – Макар, ты дублируешь мой приказ?! – почти выкрикнул Ланц.

– Да, командир. Ответа нет. Вероятно, связь на космическом разведчике отключена.

– Ты можешь разблокировать связь с Бенно? – выкрикнул Крис, ожидая худшего.

– Уже разблокировал. Бенно на связи. – Знакомый гул в динамике подтвердил слова Макара.

В это самое мгновение на экране появилось чёткое изображение космического разведчика, которое привлекло внимание Ланца. Командир звездолёта, заворожённый увиденным, потянулся за микрофоном, чтобы начать сеанс связи с Бенно, но его планам не суждено было сбыться.

Из диска космического разведчика ударили лазерные пушки. Четыре мощных луча устремились в темноту космоса, опережая космический корабль. То, что произошло дальше, ошеломило. Прямо, по курсу разведчика вспыхнула огненная вспышка, отразившаяся множеством аналогичных зеркальных бликов, сверкнувших в ледяных зеркалах бесчисленных глыб.

Четыре мощных лазерных луча, вызвавших всё это огненное великолепие, отразились от своей ледяной цели и одновременно устремились в сторону диска космического разведчика. Он вспыхнул на долю секунды, после чего продолжил свой стремительный полёт к плотному рою кометных ядер.

Крис, оцепеневший от увиденного, забыл о микрофоне, который застыл в его крепко сжатом кулаке. Ланц ожидал неизбежного. Космический разведчик ударил в первую из ледяных глыб, что попалась на его пути. Диск корабля закрутился от страшного удара и, в бешеном вращении, врезался в скопление других кометных ядер.

Вспыхнула яркая вспышка термоядерного взрыва, разбросавшая кометные ядра, как бильярдные шары во время разбоя пирамиды. Спустя секунды, по курсу звездолёта открылось привычное звёздное небо, в котором ничто не напоминало об облаке Оорта. Более крупные кометные ядра были отброшены на внушительное расстояние, тогда как мелкие испарились в термоядерной топке взрыва.

Что произошло дальше, Крис Ланц не мог бы вспомнить, даже, под гипнозом. Оказалось, сразу после гибели космического разведчика, он отдал Макару команду на разгон звездолёта до крейсерской скорости, строго по курсу, после чего, потерял сознание.