Лестригон раскрыл рот для ответа, готовый на всё, если речь идёт о бессмертии, но Повелитель остановил его порыв.

– Не спеши сказать глупость, ведь за неё придётся не только отвечать, но и расплачиваться, – новый правитель галактики заставил себя промолчать. – Твой предшественник не смог сохранить мою власть в галактике…

От услышанного признания, человек непроизвольно взглянул под капюшон Повелителя. Он не мог даже представить, что существует сила способная противостоять Чёрному Властелину. Когда его взгляд коснулся вращающегося вихря, чёрная спираль неожиданно раскрутилась, приблизившись к самому лицу Лестригона, который вновь ощутил мёртвый холод, напомнивший ему о первых минутах в пустоте, после смерти в храме Грааля.

– Тебя удивляет, что я не смог удержать свою власть?! Договор запрещает нам обоим вмешиваться в дела живых существ. Мы можем использовать только тех, кто нам принадлежит. Запомни! Тебе и таким как ты, жалкая тварь, никогда не получить свободу от меня! Ты – МОЙ РАБ!

– Да, Мой Повелитель!

Лестригон не лукавил, в этот момент он благоговел от страха, который вызывал в нём чёрный монстр. В его человеческой душе уже жили две заветные мечты: он – Лестригон, повелитель галактики и ему – будет дарована вечность.

– Это хорошо, что ты так сильно любишь власть. Я уже говорил о рыцарях, которые служат Ему, и над которыми я бессилен, пока они не потеряют свою силу. Их сила – в чести рыцаря, поступках и делах. Падший, струсивший или предавший рыцарь вынужден будет стать моим рабом или покойником.

Наступила очередная пауза, когда Повелитель замолчал.

– Мой Повелитель, неужели эти рыцари неуязвимы для пули и ножа?

– Их можно убить как любого смертного, но после этого они переходят в иное измерение, становясь поистине неуязвимы, как ангелы. Они становятся святыми или богоизбранными. Только потерявший честь рыцарь может быть убит без нежелательных для меня последствий… Да они так и делают, когда совершают роковую ошибку.

– Харакири…

– Что ты сказал?

– Прости, Мой Повелитель, японские самураи или рыцари вспарывают себе живот, если опорочат свою честь или не выполнят данного ими слова.

– Да, во всех уголках Вселенной, рыцари одинаково безрассудны и безразличны, в отношении своей собственной жизни… Они не боятся смерти, поэтому им неведом страх. За всё время их существования, мне так и не удалось переманить к себе ни одного из них, хоть сбившихся с Пути было достаточно.

– Повелитель, я могу узнать, как давно существует эта Лестригония?

– Ты осмелел, но это мне нравится, если не выходит за рамки дозволенного.

– Я буду стараться, Мой Повелитель.

– Примерно тысячу лет назад я установил в этой галактике свой порядок. Ложь, предательство, страх, мучения и страдания охватили все планеты. Люди пристрастились к наркотикам, разврату и алчности, что позволяет легко управлять этим огромным и мерзким миром. Однако, почти пятьсот лет назад в галактике появился Унги, учитель Ордена Рыцарей Сломанного Меча. Сломеры или сломерунги, как они себя называют. Рыцари тщательно скрывают его место пребывания. Я, даже, не знаю, кто он и как выглядит. Сломеры вооружены странными ленточными или пружинными мечами, способными изменять свою форму и характеристики. Это монолента: шириной около дюйма, толщиной в один атом, закрученная в конические кольца пружины. Длина ленты от пяти до десяти метров – по желанию владельца меча. Вариантов раскрытия этой пружины огромное множество: палка; дубинка; лёгкая булава; хлыст; аркан; меч или кинжал различной конфигурации, от безопасного, но способного захватить любое режущее оружие между витками пружины и отразить луч лазера, до обоюдоострой спирали пружины, способной рассекать бетон и железо, словно масло. Одним словом – это страшное оружие, в умелых руках.

– Прости, Повелитель, разве невозможно захватить это чудо в бою, чтобы использовать его против самих сломеров.

В запале разговора Повелитель не проявил агрессии к человеку, нарушившему его запрет, а продолжил свой рассказ, с учётом заданного вопроса.

– Проблема в том, что каждый ленточный меч – это строго индивидуальное оружие, настроенное на ритмы головного мозга конкретного сломера. Отбирая учеников или сломеров, Унги проводит с каждым из них индивидуальную эмоциональную и психологическую подготовку, постепенно настраивая ленточный меч ученика на волновые частоты его головного мозга. К концу обучения молодой сломер полностью овладевает своим мечом. Понимаешь, Джонсон… – к удивлению Лестригона, Повелитель обращался к нему, используя тайное, земное имя. – Их ленточные мечи управляются мыслью или голосом. После психотренинга этого самого Унги я не могу пробить их защиту, чтобы применить к ним внушение. Нам удавалось и не один раз раздобыть ленточный меч, павшего в бою сломера, но для нас это только рукоять меча. Даже я не могу привести его в боевое положение – частоты головного мозга так же индивидуальны, как отпечатки пальцев. Удивительно, но сломерунги или рыцари-мастера, без особых проблем активизируют мечи учеников-сломеров. Я не знаю, как им это удаётся. Впрочем, несколько раз мне удалось сломать защиту мозга пленённых сломеров, но и в их памяти я не нашёл следов контактов с этим таинственным учителем Унги. Эта информация тщательно стёрта в их сознании. Теперь о главном. Тебе предстоит придумать и осуществить план избавления не только от этого Ордена Рыцарей Сломанного Меча, но и отыскать самого Унги, чтобы покончить с ним.

– Слушаюсь, Мой Повелитель.

– Мало слушаться, надо ещё выполнить поручение, только тогда тебя ждёт вечность. Впрочем, тебя она ждёт в любом случае… – Лестригон понял смысл иронии. – Впрочем, у тебя есть выбор: вечная жизнь Лестригоном целой галактики или… или моё копьё покажется тебе безобидной занозой в сравнении с теми муками, которые я тебе приготовлю!..