Встал я уже после рассвета. Утро начал с плаванья в озере - акция "Почувствуй себя молодым Пушкиным". Взбодрившись, закинул в себя бурду, которую смог извлечь из синтезатора. Час потратил, гоняя хвоинку по моему рабочему столу. Из-за низкого трения двигать её получалось, правда, медленно и печально. Сеть зачла тренировку, так что обязательных дел на ближайшие сутки больше не было. Сегодняшний день я решил провести дома, посвятив его тренировкам и галанету.

Тренировку начал с бега по лесу. На Земле я никогда не отличался особой тягой к спорту, но здесь бег оказался чуть ли не единственным привычным развлечением. С медицинскими технологиями Содружества про спорт можно было забыть вообще, но что-то (интуиция?) подсказывало мне, что физическая тренированность жизненно важна для псиона. "В здоровом теле - здоровый дух" и всё такое. Тем более, бегал я не просто так. Я одновременно тренировал интуицию. Сначала пытался узнать как можно больше информации о растительности в лесу. Что-то получалось, но полезными эти знания я не назову. Зато импульс расширенной интуиции у меня выходил уже вполне бодро. Потом пробовал бежать, закрыв глаза, используя только интуицию. Пару раз упал, врезался в деревья. Решил, что этот эксперимент я повторю позже. На пробежку потратил час. По сравнению со мной до вмешательства целебных технологий Содружества это просто чудо какое-то. Дома я мог поддерживать бег минут пять от силы.

Вернувшись к моей крепости, лег на траву и погрузился в поиск на бирже. Синяки после экспериментов со слепым бегом настойчиво рекомендовали приобрести медицинскую капсулу. Проблема была не только в ограниченном, мягко говоря, количестве денег. В пределах 110 китов биржа предлагала четыре варианта капсул. И главная проблема как раз и крылась в выборе из них. Ибо в характеристиках и описаниях этих капсул я не понимал ровным счетом ничего. Комментарии к лотам с капсулами для меня были всё равно, что на китайском. И интуиция тоже ничего особо не говорила. Одна из капсул мне точно не подходила, а остальные три были более-менее равны. В итоге, решил заказать ту, что дешевле. Зарезервировал её на сутки, так как сразу покупать не собирался, а хотел сначала съездить за базой в "Нейросеть". В город я собирался только завтра.

Несмотря на мизерный результат, на выбор капсулы я потратил почти четыре часа: пока пытался разобраться в описаниях капсул, ища информацию в галанете (почти безуспешно), пока насиловал свою интуицию, пока терзал себя муками выбора (решение отдать своё здоровье самому дешевому образцу до сих пор не кажется мне единственно верным). Понял, что от галанета нужно отдохнуть. Он явно создан не для людей, а для искинов, и биологическим мозгам там приходится нелегко. Решил подробнее разобраться с внутренней координацией.

Для этого я сел в гостиной в позу лотоса (неудобно) и создал нужный импульс. Потом лег в спальне (значительно удобнее) и ещё раз создан нужный импульс. Мой внутренний мир остался таким (или почти таким), как при первом посещении. И интуиция настойчиво не рекомендовала ничего менять. Прислушавшись к себе, понял: я, конечно, могу перевести все эти авангардистские объекты в удобоваримую форму, но сделать это без потери информации при моем уровне знаний я не могу. И не факт, что получится вернуть всё к нынешнему состоянию. Так что работать над притиркой способностей друг к другу я тоже пока не могу. Зато могу работать с каждой способностью по отдельности. Точнее, не работать, а получить о способности больше информации, проследить за её ростом и немного направить. Например медитация, которая предстала передо мной вертикальным зеркалом. Я мог работать над четкостью изображения, повышая точность отображения моего внутреннего мира в медитации, мог работать над гибкостью зеркала, улучшая скорость вхождения в медитацию и возможность поддерживать её в любых условиях, а мог расширить размер зеркала, заставив медитацию отображать больший объем информации о моём внутреннем мире. В пределе, медитация могла отображать то же, что внутренняя координация, и когда-нибудь они сольются в одну способность. Попробовал сразу совместить состояние медитации и внутренней координации. Вышло неоднозначно. Какие-то движения я почувствовал, но слишком слабые, чтобы назвать это медитацией. Если же я пытался сосредоточиться на этих движениях, это приводило к мельтешению во внутреннем вирте, и меня выносило в рекурсию. От этой рекурсии тянуло такой опасностью потери себя, что я сразу выходил. Займемся рискованными экспериментами, когда будем больше к ним готовы.

Ещё я попробовал задать направление развития медитации в виде гибкости, пластичности её зеркала. И это, кажется, получилось. И вообще, судя по моим впечатлениям, тренировать способности, изменяя свойства объектов в вирте, всё же можно. Насколько я понял механизм, изменять свойства объектов можно до определенного предела. Потом, по выходе из вирта, каждый раз, когда используешь эту способность, будет тренироваться только измененное свойство, зато значительно быстрее, чем обычно, а остальные - не будут вообще до тех пор, пока способность не примет сконструированный в виртуальности облик. На этом с виртом я решил пока закончить, а интуицию посмотреть перед сном. Выбравшись, десяток раз вошел в медитацию, затем попробовал сделать это в движении. Получалось, но только если двигаться очень медленно и плавно. Тренировался до тех пор, пока скорость не удалось немного повысить.

Закончив с тренировкой, пошел поплавать и поискать информацию в галанете. Как я уже говорил, занятие это было или для терпеливых, или для искинов. Галанет состоял из нескольких частей. Самой простой, понятной и удобной из них была биржа. По нескольким причинам. Во-первых, к бирже получали доступ только те, кто выучил базу "Экономика". Соответственно, 1 ранг - планетарная биржа, 2 ранг - системная, 3 ранг - секторальная, 4 ранг - общегалактическая. Естественно, что в базах по экономике процесс использования биржи разбирался более чем тщательно. Во-вторых, и без базы биржа была снабжена удобным интерфейсом. Там было множество фильтров, и ты мог искать товары по цене, продавцу, производителю, времени простоя лота, по категории или чему твоей душе угодно. И ты мог как найти все медкапсулы, что есть на бирже, так и поискать конкретный товар, как например базу "Адаптация брачных игр инсектоидов для андрогинных видов" (попадалась мне такая, занятная должна быть вещица).

Значительно менее удобной была информационная часть галанета. Она очень напоминала огромную базу знаний. И если вы думаете, что это хорошо, то вы глубоко заблуждаетесь. Базы не случайно учат целиком. И не просто так знания из базы становятся доступны только тогда, когда вся база будет выучена. Информаторий галанета огромен, и я очень сомневаюсь в существовании устройства, которое сможет вместить его в себя целиком. Формируется он, судя по всему, автоматически, и из него удаляется любая повторяющаяся информация. Информаторий построен в рамках единой логики, из-за чего найти всё о каком-то одном объекте невозможно. Например, информация о медицинской капсуле "Эскулап-4у" (универсальная) - моё будущее приобретение - будет разбита между секциями оборудования 4 поколения, медицинского оборудования, средств излечения, особенностей именования и бог ещё знает чем. Это я условно говоря, так как вырвать нужную мне информацию из цепких лап информатория я так и не смог. Поиска там нет - добро пожаловать в мир перекрёстных ссылок. Информаторий - это логическое завершение идеи википедии, приправленное щепоткой бреда, избавленное от поиска и повторений и находящееся в перманентном автоматическом изменении.

И последняя часть - коммуникационная. Это горнило хаоса уже вообще никак не структурировано и создано для общения граждан. Найти что-то полезное здесь можно или по непосредственной ссылке автора, или при помощи искина, или случайно. Поиском именно в этой части последним способом я и занимался. Надеялся я на свою удачу, хоть ещё и не выученную, и на интуицию. К тому же принцип в этой мешанине всё же был: там можно было поискать по направленности нейросети людей, ведущих коммуникацию. И тут можно было найти не только тексты, картинки и видео. Главное - что в этой части можно было скачивать базы. Если в наших сетях отдельный файл может иметь любой формат, то в сетях Содружества формат был единственный - базы знаний. Всё остальное было представлено единым текстово-образным потоком. В блужданиях по галанету можно было использовать не только великую силу слова, но и некоторые эмоции, хотя эта возможность была в зачаточном состоянии. Дикий страх направлял к отделению местной СБ, вожделение - на эротику, восторг - на биржу, видимо, чтобы состричь с восторгавшегося денег. В общем, ничего такого, что позволило бы использовать эмоции для поиска с толком.

В коммуникационной части галанета я в первую очередь попытался найти следы Марка. Не вышло, он в местной сети не светился. Дальше попробовал выйти на диких беженцев, рассчитывая, что они будут делиться друг с другом жизненно важными базами с мелочами быта. Пытался найти беседы людей с недавно зарегистрированными нейросетями. Не сразу, но нашёл. И часа через два таки отыскал то, что мне нужно - подборку баз для комфортной повседневной жизни в Содружестве. Вообще в коммуникационной части можно было найти и сразу скачать почти любые базы. И не исключаю, что где-то в недрах галанета ждёт своего счастливчика база "Подробная тактика и стратегия жизни от боевых операций до личного планирования" седьмого ранга. После пары минут изучения которой человек становится идиотом, мечтающем только о переведении средств на определенный анонимный счет. Но была в этой части галанета и надёжная информация. Она содержалась на доменах официальных фирм и корпораций. Именно на таком домене какой-то корпорации, к моему счастью, и лежали базы, обозначенные в переписке. После изучения списка выставленных баз я стал счастливым обладателем следующих сокровищ: "Содружество" 2 ранг (у меня был изучен только первый), "Кулинария" 2 ранг, "Бытовые приборы" 1 ранг, "Техник" 1 ранг (эта база была предыдущего поколения), "Галанет" 2 ранга (о где, где же ты была раньше, моя прессссть!) и "Развлечения" 2 ранга. Ничего выше второго ранга в этом списке не было, но и тем, что было, я был доволен как обожравшийся удав. Сразу же сел в учебный транс и изучил базы по галанету и кулинарии. И день на этом закончился. Перед сном опробовал ставший мне более понятным синтезатор, который подарил мне нечто сладкое, которое можно было признать десертом. Шансов перейти на привычную пищу по-прежнему не было, но теперь у еды хотя бы появился вкус. Сытый и довольный я лег спать.

День начал с плаванья в озере. Я решил сделать это своей традицией. Заодно совместить с обязательной тренировкой телекинеза. Весь час я на расслабоне пытался выделить из воды каплю. Результат невооруженным взглядом заметен не был, но сеть тренировку зачла. Водные процедуры были приятны, но подготовлен я был к ним отвратительно. Из вещей ничего кроме комбеза, выданного в центре беженцев, у меня не было, поэтому купался я голышом, а потом обсыхал естественным образом. Поездка в город была необходимым мероприятием. Нужно было разобраться с капсулой, медициной первого ранга и одеждой.

Но сначала я доучил скаченные базы, кроме "Развлечений", оставленных на вечер. И не пожалел, потому что понял: нужно мне прикупить не одежду, а бытовой 3D-принтер с картриджами. И уже на нём можно распечатать и одежду, и полотенца, и туалетную бумагу, которую хотелось даже больше полотенца. За покупками сгонял за два с половиной часа. По получасу на дорогу туда и обратно, полчаса на покупку принтера, остальное время на покупку и изучение медицины первого ранга. И последняя меня жестоко разочаровала, так как фактически была инструкцией для обезьян, как включить медкапсулу. Понятно, что это первый ранг, да и утрирую я немного, но тот факт, что я почти не улучшил свои ещё школьные знания о строении и функционировании человеческого тела, меня сильно расстраивал. Зато я подразобрался в капсулах. Понял, что различия их для меня действительно не существенны (они начинают сказываться в боевой обстановке), поэтому в выборе наиболее дешевого варианта ничего страшного нет. С чувством предвкушения вкусняшек заказал "Эскулапа-4у" с установкой и настройкой на меня.

Через полтора часа (большая часть которого ушла на настройку) я оказался со всем запланированным к покупке без денег (100 китов на черный день не в счет) и с ресурсами для существования на полгода. Время до установки капсулы я потратил на принтер, печатал он довольно резво, но ему нужно было задать модели для печати, которые требовалось ещё найти в недрах галанета. Впрочем, программу для проектирования одежды найти было не сложно.

Кстати, после изучения базы по галанету я утвердился в большей части своих выводов. Кроме вывода об отсутствии поиска: цивилизация Содружества не была такой отсталой, и поиск в галанете всё же был. Не было, за исключением биржи, вычислительных мощностей, которые этот поиск могли бы осуществлять. Моя нейросеть тянула только поиск на каком-нибудь одном домене. Для полноценного же поиска в информатории был необходим стационарный искин последнего поколения. Тем не менее, база упростила дела, подарив мне несколько полезных алгоритмов и необходимых ссылок. Проверяя мои улучшившиеся поисковые способности, я выкачал базы "Плавание", "Бег" и "Дыхание" вторых рангов. Надеюсь, "Эспер. Поиск" расширит мои возможности ещё больше. Вообще, возможности галанета затягивали. Было ощущение, что я уже никогда не успею сделать всё, что запланировал. Поэтому решил, что в галанет я теперь зайду только через день.

Сейчас же погрузимся в возможности, которые для меня открывает даже такая старая медицинская капсула, как "Эскулап-4у". Теперь главное не переселиться в этот саркофаг на постоянное место жительства, как вурдалак какой-нибудь. Начал я с проверки своих возможностей управления этой аппаратурой и диагностики моего здоровья. Всё ожидаемо оказалось хорошо. Потом отдал капсуле команду поддерживать моё здоровье, в то время как я изучаю поиск.

Поиск оказался легче расширенной интуиции. Или просто уже дали результат тренировки, так как я почувствовал, что головной боли после изучения базы почти не будет. Эта база была как будто составлена по "Золотой ветви" Фрезера, читанной мной некогда. Поиск целиком и полностью строился на подобии. Как только внутренний облик псиона принимал вид искомого объекта, между псионом и объектом возникала связь, по которой к объекту можно было прийти. Сложность была предсказуема - сделать из себя редкоземельный металл или архив психиатрических отклонений нечеловеческих рас для обычного человека было сложновато. И база в основном состояла из способов изобразить из внутреннего мира такое подобие объекта, когда связующая нить уже возникает, а человеческие разум и сознание ещё сохраняются. Ничего особо сложного, просто много информации. Получалась своеобразная алхимия разума. Например, для поиска тех же металлов нужно было сознать очень ровный эмоциональный фон, скрепив его формулой искомого элемента. А для поиска информации в галанете заключить свой разум, сосредоточенный на запросе, в кокон из чувств активного спектра. И много других случаев в том же роде. Как бы то ни было, уже сейчас было понятно, почему так важен опыт в использовании поиска. В базе были только самые общие алгоритмы, не сильно эффективные для конкретных вещей. Точные же слепки конкретных объектов нужно было разрабатывать самостоятельно. По объёму поиск соответствовал базе примерно второго ранга, так что проснулся я уже утром следующего дня.

Боли действительно не было, но голова была очень тяжёлой. Неуверенно поплёлся к озеру, захватив по пути полотенце. По дороге, а особенно в воде, тяжесть попрошла, и я сосредоточился на ежедневной телекинетической тренировке. Вернувшись в гостиную, стал осваиваться с поиском. Сначала пробовал получше прочувствовать струну, возникающую между псионом и объектом поиска. Искал медкапсулу, стол, пустой сейф, синтезатор, генератор, принтер. Сначала объекты в области видения, потом за стеной. Потом перешел на поиск различных видов деревьев. Попробовал поискать на моей территории животных, но их толи не было, толи просто я их не нашел. Очень хотелось поискать что-то в галанете, но у меня сегодня была акция "день без галанета". До города мой поиск ещё не доставал, я проверил.

Остаток дня ушёл на экспериментирование с кулинарным синтезатором и изучение четырех баз: "Развлечения", "Бег", "Плавание" и "Дыхание". Насчет развлечений можно сказать печальное: или изученная база слишком низкого ранга, и поэтому неполна, или до Земли Содружеству далеко. Да, тут были милые забавы из серии прямого стимулирования центров удовольствия в мозгу с помощью нейросети. Очень много Содружество могло сказать и продемонстрировать, когда речь заходила о сексе. Была и виртуальная реальность, почти не отличимая от действительности. Но ни книг, ни фильмов, ни даже жалкого подобия компьютерных игр тут не было. В виртуальности разумный мог творить всё, что хотел, но о сюжете своих фантазий ему приходилось заботиться самому. Игры, конечно, были, но только интеллектуальные и азартные. Первые были чисто номинально, так как они в конечном счете сводились к мерению пи... То есть, к сравнению вычислительных мощностей. Игр, которые можно просчитать наперёд, понятно, не было. В общем, разочарование.

Другие три базы информации почти не содержали. Просто изменили мою моторику, движения и дыхание. А ещё я из них понял, почему чувствую себя так легко. Продвинутые медицинские процедуры, конечно, тоже внесли свою лепту, но основная причина в том, что на этой планете сила притяжения меньше, чем на моей родной. И базы предполагали разные типы бега, ходьбы, плавания и дыхания в разных гравитационных условиях. И не только гравитационных, а вообще в разных условиях. Причем изменения будут происходить автоматически, я даже не пойму, почему и от чего у меня поменялись движения или ритм дыхания.

Всё это было дико интересно, но я подошёл к точке, в которой следовало вплотную задуматься о своём будущем. Вариантов я видел два. Первый предполагал выработать четкий график, в который включить тренировки и поиск в галанете. В этом варианте через некоторое время я становился специалистом, которому есть что предложить работодателю, с широким кругозором (ну или просто не совсем беспомощным в понимании жизни Содружества).

Второй вариант предполагал совмещение тренировки и зарабатывания денег. В плюсах у него были деньги, а в минусах - несвобода и возможный риск. У меня была конкретная идея по зарабатыванию денег, но её нужно было ещё сто раз перепроверить, уточнить множество деталей и вообще подготовиться. Откровенно говоря, нравились мне оба варианта. За первый ратовала моя лень: как же, это же практически курорт с регулярным плаванием, прогулками на свежем воздухе и поглощением интересной мне информации. Зато второй вариант отстаивала жадность, которая к тому же говорила, что первый вариант можно будет устроить и позже, усовершенствовав его блэк-джеком и шлюхами. Всё взвесив, проведя через проверку интуиции и положив на чашу весов ещё и любопытство, я выбрал второй вариант, так как он давал мне возможность в ближайшее время выучить две базы эспер.

Синьор Исто был человеком жестким и даже жестоким. И любил в этой жизни две вещи - деньги и развлечения. Его жизнь можно было назвать состоявшейся, так как был он достаточно богат и держал монополию в области развлечений в системе. Синьор Исто владел сетью казино. Доходы его были стабильны, велики и, как это ни странно, законны. Отношения с законом у него были идиллические: ещё на заре своей карьеры мусорщика он сорвал главный приз в виде базы "Юриспруденция" 5 ранга. А через десять лет доучив эту базу, с кристальной ясностью осознал, что люди, писавшие законы Содружества, очень любят деньги и нисколько не мешают никому их зарабатывать. Любое внешне незаконное действие может быть совершено законными путями. Последние пятьдесят лет синьор Исто не нарушал закон ни единого раза, даже в мелочах.

Не нарушая закон, он собрал себе приличное состояние на мусорном промысле. Потом организовал в родной системе сеть развлекательных центров. Законно выдавил конкурентов. Законно похоронил всех идиотов, пытавшихся его крышевать. А сейчас законно собирал свою прибыль от казино. Но была одна вещь, которую законно сделать синьор Исто не мог. Не то чтобы законно сделать эту вещь было нельзя вообще, и не то что бы такая вещь действительно была только одна, но сейчас именно эта вещь очень удачно напомнила о себе.

Этой вещью были выигрыши псионов. О настоящем количестве псионов синьор Исто знал чуть ли не лучше, чем "СтатКорп" [межгосударственная (как "Нейросеть") корпорация, занимающаяся статистикой и сложными видами анализа, работает только с государствами]. Псионов было не один на десять тысяч, как считала официальная статистика. И не один на тысячу, как считало большинство. Нет, на каждые семьдесят восемь человек попадался один чертов псион. И каждый этот псион норовил выиграть в казино сеньора Исто деньги. Убыточным это бизнес, конечно, не делало, но раздражало. Ещё больше раздражало, что определить псионов можно было только математическими методами, уже после того как они выиграют деньги. Причем наверняка способности определялись только после крупных или регулярных выигрышей. У сеньора Исто был список людей, которых в его казино не пускали, но станция была транзитной, и кто-то постоянно прилетал со своими способностями, а улетал с его деньгами.

Проблема не была столь глобальной, чтобы приняться решать её немедленно. Тем более что и решения у неё были только нетривиальные. К примеру, можно было заказать оборудование для определения псионов у аграфов. Но такого в системе не было даже у СБ, и во сколько оно может обойтись, сеньор Исто боялся даже предполагать. Можно было нанять псиона. Но официальных псионов было мало, брали они дорого, экономически не оправдывались. Попытаться их закабалить тоже не стоило, так как ребята эти были опытные, и сами могли устроить обидчику что-нибудь неприятное. Можно было вырастить своего псиона. И именно по этому пути собирался когда-нибудь пойти сеньор Исто.

Будучи самым удобным, этот путь всё же был тернист. Закабалить беднягу со способностями проблем не составляло. Найти нужные базы тоже было не сложно. Сложность была в нейросети. Без специализированной сети его человек учил бы базы эспер месяцами, если не годами. И шанс остаться в здравом уме после этого рассчитывался главным искином сеньора как 23,6%. Достать же специализированные нейросети легальным путём было нельзя. Точнее можно, но тогда псион становился официальным, а на закабаление официальных псионов СБ Содружества смотрело очень неодобрительно, считая себя монополистом в этом вопросе.

И вдруг решение этой назойливой проблемы находит себя само! С ним связался некий Иван Вересаев - свежезарегистрированный псион официального ранга J со способностями ранга E - и предложил свои услуги. За совершенно смехотворные для сеньора Исто деньги. И даже предложил вариант, о котором сам Исто не знал. Очень заманчивый вариант, сулящий большие доходы. Это был настоящий подарок звёзд! И вопроса, принимать ли его предложение, не стояло. Стоял вопрос, как продлить это сотрудничество и как выжать из этой ситуации максимальную выгоду. Иван сразу предупредил, что не собирается работать у сеньора вечно. И обдумывал он теперь две вещи: постараться изменить решение молодого псиона или попробовать создать систему, в которой непосредственное присутствие Ивана будет не нужно. Наметки для второго пути у Ивана были у самого, и идея была перспективнейшая. Иван скинул описание базы, которая позволяла псиону воздействовать на вероятности в определенном пространстве. В способности влиять на вероятности ничего особого не было - удача являлась основной способностью ранга I. Но обычно вероятности менялись только в присутствии псиона, найденная же Иваном база позволяла обойтись без псиона, по крайней мере, на некоторое время. Это решение вполне позволяло поднять доход от казино ровно так, чтобы компенсировать потерю от псионов. Но это же решение натолкнуло сеньора Исто на мысль о создании системы определения псионов, основанной чисто на псионике. Проект, конечно, может быть затратным, наверняка он потребует привлечения других псионов, но окупится он сторицей. СБ выкупит спроектированное решение без торга.

Чем больше сеньор Исто обдумывал проект, тем больше он ему нравился. Мальчика определенно нужно взять под своё крыло. Прикормленный псион - именно то, что нужно, чтобы забыть о мысли о нарушении закона уже навсегда.

На проработку моей идеи я потратил два дня. То есть в четыре раза больше, чем было на самом деле нужно. Идея была проста: следующая способность на изучение - удача. А где используется удача? В азартных играх. Попытаться поднять крупную сумму в казино, конечно, можно, но, скорее всего, это окажется вредным для моего здоровья. Особенно учитывая тот факт, что я знаю в этой системе только одного человека. Но мои способности можно предложить и другой стороне.

Полдня я изучал информацию о развлекательной индустрии системы. Вся она оказалась в руках одного человека - синьора Исто. Он же, судя по коммуникационной части галанета, был доном Карлионе здешнего преступного мира. Узнав этот факт, я бы тут же оставил свою идею и занялся чем-то другим, если бы мне почти сразу не попался другой факт, немного меня ошеломивший. Синьор Исто был патологически законопослушным человеком. На этом факте была построена его репутация, его он широко продвигал, и факту этому я верил, так как синьор Исто был признанным специалистом по юриспруденции, освоившим уже шестой ранг. Как говориться, незнание законов не освобождает от ответственности, а знание очень даже может.

Идти на работу к такому зубру было страшновато вечной, законной, юридически выверенной кабалой. Но, во-первых, у меня у самого был третий ранг юриспруденция (не то, честно говоря, на что в действительности стоило рассчитывать). И во-вторых, никто не отменял проверку контракта в "ЮрКорпе" - корпорации, в штабе которой водились не менее упитанные зубры и специально натасканные искины. А грубых методов убеждения от синьора Исто можно было не опасаться. Если подумать, сотрудничество это было выгодно нам обоим. Да, есть вероятность, что у Исто уже есть прикормленный псион. Только псион этот, скорее всего, неофициальный, иначе о нем было бы известно. На домене СБ системы был отдельный список официальных псионов, живущих в системе. И было в этом списке аж семь человек: я, два человека, организовавшие своё дело, один в "ЮрКорпе", два в "Нейросети" и один в представительстве аграфов (толи ложь, ибо аграфы - псиона почти все, толи всё представительство состояло из одного ушастого). Псионы, работающие на СБ, в этом списке отражены не были. А у неофициального псиона возможностей меньше на порядок. И кстати, я всё ещё не понимаю, почему официальных псионов так мало.

Вернемся к игорному бизнесу. Я удачно вспомнил (я теперь вообще не очень хорошо забывал - нейросеть) о базе Марка "Эспер. Удача в пространстве". И подумал, сколько мне будет готов заплатить владелец казино за то, что в его заведениях ему будет способствовать удача? После чего попросил Марка прислать описание этой чудесной базы.

Собственно большую часть времени я продумывал разговор с сеньором Исто и набирался сил перед ударным трудом. Разговор прошел удачно. Точнее не разговор даже, я, в итоге, отправил Исто сообщение. Он пригласил меня на встречу через полчаса после его отправки.

Я ожидал увидеть в синьоре Исто главу итальянской мафии с ухоженными усами и чопорным выражением лица. Оказался же он скорее русским голубым беретом: высотой за два метра, подстриженный почти под ноль, с суровым выражением лица и со шрамом наискось через всё лицо. Судя по разговорам в галанете, то, что шрам декоративный, знала каждая собака. Как и то, что сомневаться в происхождении шрама не стоило. Искусственный или нет, но с такой внешностью вопрос о его выдающихся организаторских способностях в криминальных кругах для меня становился понятным. Голос Исто оказался неожиданно мягким, он говорил приятным обволакивающим баритоном.

- Ваше предложение очень заинтересовало меня, молодой человек. И хотя мне грустно, что Вы сразу обозначили ограниченный срок Вашей работы у меня, надеюсь, что наше сотрудничество устроит Вас настолько, что мы надолго останемся друзьями. - Он мило улыбнулся, а я с облегчением выдохнул. То, что разговор идет о дружбе, а не о бессрочном контракте, просто очень хорошо.

- Не в моём положении отказываться от дружбы. Что Вы думаете о моём предложении?

- Я предлагаю заключить Вам два контракта. Первый: я оплачиваю Вам базы "Эспер. Удача" и "Эспер. Удача в пространстве", а также "Псионику" 4 ранга и имплантаты "Интеллект-100", "ПсиСенсор-3000" и "МагКнигаАУ", о рейтинге безопасности не беспокойтесь. Вы же обязуетесь отработать у меня год. Первые полгода Вы работаете четыре дня в неделю по пять часов. За 500 китов в месяц. После полугода Ваши оплата и время работы может быть пересмотрено. В Ваши обязанности будет входить контроль соблюдения честности игры в моих заведениях, выявление играющих псионов и игра против них в качестве крупье. Ваш выигрыш против псионов наполовину идет Вам, наполовину мне. Проигрыш я буду компенсировать на 75%. Впрочем, о проигрышах не переживайте: я горжусь уникальной базой знаний по азартным играм, которая будет Вам предоставлена для работы.

Кажется, псиона у него нет никакого. Для него это деньги, конечно, не очень большие, но если бы у него были псионы, он бы столько всего не предложил. Для меня же это настоящий клад. Да и работа - не бей лежачего. Плюс постоянная тренировка.

- Кажется, мы оба заинтересованы друг в друге, - я открыто улыбнулся, даже не пытаясь скрывать, что рад прозвучавшему предложению. - Если Вы добавите базу по медицине четвертого ранга и ещё один имплантат на интеллект, я готов подписать контракт, как только придет добро от "ЮрКорпа".

- Согласен. Похвальная предусмотрительность с "ЮрКорпом". Скидываю контракт. Теперь о втором контракте. Я понимаю Ваш юношеский азарт и желание посмотреть мир. И то, что Вы не сможете сидеть на планете безвылазно. Поэтому я заинтересован в создании автономной системы контроля псионов в моих заведениях. Собственно, я предлагаю Вам участие в двух проектах: проект по системе выявления псионов в казино и проект по увеличению удачи моих заведений. Я понимаю, что по второму проекту уже есть база, но я предлагаю усовершенствовать её настолько, чтобы система могла поддерживаться без Вас. Со своей стороны я предлагаю материальное обеспечение проектов. А в качестве оплаты - процент от повышения прибыли. Этот проект бессрочный.

А вот это предложение было уже более чем серьезным. И радоваться ему как первому я не спешил. Было несколько напрягающих моментов.

- Синьор Исто, Вы же понимаете, что я ещё очень неопытный псион? А эти проекты рассчитаны на профессионалов. Почему Вы не обратитесь к ним?

- Понимаю. Во-первых, идею этих проектов предложили мне Вы. До этого я не рассматривал вариант создания автономных псионических систем. И вообще о них не слышал. А Вы слышали, что уже заставляет посмотреть на Вас как на профессионала. Во-вторых, я не исключаю привлечение к этим проектам других специалистов, в том числе псионов. В-третьих, Вы на планете меньше двух месяцев, и очень интенсивно развиваетесь. Я навел справки, и мне кажется, что Вы справитесь с этими проектами. Или хотя бы с одним проектом - уже и это немало.

- Спасибо, синьор Исто. Очень лестно. Но мне хотелось бы взять паузу. Давайте вернемся ко второму контракту через месяц. К тому моменту я выучу базы эспер и буду лучше понимать принципиальную возможность таких проектов.

- Хорошо, проекты долгосрочные, и месяц тут ничего не решает. Заодно мы оба подумаем о деталях возможного контракта. Возможно, через месяц проекты уже обретут достаточную зримость, чтобы можно было обсудить распределение процентов. - Исто кивнул мне, вставая и давая понять, что разговор закончен. - Вы можете установить всё согласно условиям контракта в офисе корпорации "Нейросеть". Я уже договорился обо всём. Всего доброго.

Встреча прошла просто стремительно. Я, можно сказать, даже сесть не успел. Да, не прогадал я с выбором специальности. Нет, с вопросом, почему официальных псионов так мало, определенно надо разобраться. Фактически, из двух моих знакомых в Содружестве оба нуждаются в услугах псиона. При этом псионов в многомиллионной системе семь. Не может же людей повышенный контроль со стороны СБ и информационная открытость ТАК отпугивать. Особенно если учесть, что на другой чаше весов большие деньги и относительно ненапряжная работа. Хотя насчет ненапряжности, я как раз и не знаю. Обычные базы точно учатся проще, чем базы эспер, так что может быть, что граждане Содружества считают псионику слишком запарной. С другой сторону, судя по реакции Исто, псионов тут достаточно, мало официальных. Так что с базами этими люди как-то справляются. Ладно, не буду ломать голову, а просто порадуюсь за себя. По крайней мере, пока. А сейчас в "Нейросеть". Знания, я иду к вам!!!

Марка на работе не было, так что со мной общался другой менеджер. Точнее, не общался, а скинул на нейросеть маршрут к лаборатории, где мне всё установят. По моим расчетам я должен был успеть до ночи. Сообщение синьору Исто я отправил относительно рано утром, сразу после купания. Прообщались мы минут пять от силы. Так что сейчас ещё не было полудня. Все имплантаты должны установиться за час. Удача обычно изучается часа за три максимум. Хотя удача считалась базой второго ранга, а интуиция - первого, интуиция была сложнее для изучения. Посмотрим.

Мда... Про эту базу даже нечего особо рассказать. Выучилась она по субъективным ощущениям минут за пять. А по объективным данным - за полчаса. Как будто мне просто вживили тумблер, как стимпанковскому Франкенштейну. Этот тумблер можно было крутануть на максимальную удачу или неудачу. Со временем он разрабатывался. Отрицательные деления были, так как не соблюдать баланс было нельзя. Выкрученный на максимум тумблер через некоторое время автоматически переключался на минимум. И то же самое с минимумом. Если же не доводить до автоматического переключения, то можно было накапливать время в любом из состояний. Ещё было отмечено деление, на котором баланс ещё не нарушался, но вероятности были уже на твоей стороне. С тумблером на этом делении можно было ходить постоянно. Тренировками тумблер по-всякому разрабатывался. И всё. Никаких дополнительных пояснений, никакого раскрытия механизма работы всей этой машинерии. Надеюсь, удача в пространстве прольёт больше света на эту таинственную способность.

Нифига. Не пролила. Просто во внутренний мир врезали ещё один приборчик. Я мог накапливать удачу, вкручивая личный тумблер на минимум. Когда же набиралось достаточно, я мог использовать этот резерв для повышения удачи в рамках баланса для определенного объема пространства. Относительно небольшого - несколько больше кубического метра. Эффект был долговечный, но насколько - не понятно.

Дома я был ещё до заката, и сразу стал экспериментировать. Даже максимум удачи не делал меня потомком лепреконов. Скачал специальную программу, которая при нажатии кнопки случайным образом выдавала выигрыш или проигрыш. Работала способность четко. На максимуме было где-то 640-666 (УАХАХА) выигрышей из 1000, на минимуме - 333-360 из 1000. Планка, не нарушавшая баланс, была на 515-540 выигрышей из тысячи. Неудача хорошо тренировалась во время бега. Норовившие ткнуться в ноги корни и царапнуть по лицу ветви хорошо тренировали интуицию. За пару раз смог зачаровать медицинскую капсулу (она была большого объема, так что за раз не потянул). Ограничений, кстати, на повтор зачарования не было, достаточно набрать полную шкалу (час бега на максимуме неудачи) - и в путь. Эффект удачи пространства с личной удачей взаимодействовал сложно: максимум не складывался, минимум компенсировался до 460-485 побед из 1000, промежуток неизменного баланса повышался до оптимума. Попробовал зачаровать участок леса на неудачу - у меня была мысль окружить свою территорию "проклятыми землями" на всякий случай. Получилось. Попробовал поэкспериментировать, уменьшив площадь и увеличив эффективность, но этот маневр не прошел.

Напоследок перед сном задал параметры развития в пространстве внутренней координации (развитие одной стороны способности было быстрее, чем сумма прироста ко всем способностям сразу). В медитации у меня развивалась гибкость, в интуиции - точность (там можно было улучшить расстояние действия, скорость и точность), в поиске - радиус (параметры почти те же, что в интуиции), в удаче - благожелательность вероятностей, не нарушающую баланса. После этого лёг спать. По-хорошему, спать в постели мне следовало отвыкать, нужно было на ночь запираться в медкапсулу и прилежно учить базы, но мне искренне не нравился такой подход к себе. Я же не киборг, запрограммированный по постоянное улучшение своей эффективности. И по удобству саркофаг не мог составить моей кровати никакой конкуренции. В итоге, пришел к компромиссу: с этого момента буду ночевать в спальне через раз. Учиться залягу завтра.

Со следующего дня я вышел на работу. У меня установился график. Утро начиналось с купания и обязательной тренировки. Потом я час бегал, одновременно копаясь в галанете. Это была самая жёсткая из моих тренировок, так как я одновременно врубал тумблер на неудачу и медитацию. От результатов действия неудачи приходилось уворачиваться интуицией. В галанете искал я разумеется поиском. Такой бег требовал сосредоточения всех моих сил. Я пытался развить многопоточность сознания, свойственную псионам начиная с ранга G. Это следовало из базы по псионике. А вот следующий час я проводил в тренировке, которая в базе описана не была: в течение часа я созерцал рост травы, максимально сосредоточившись на этом действии. Это ещё большой вопрос, что эффективнее: поверхностно думать о многом или полноценно рассмотреть одну мысль. Я старался пить из всех стаканов. После тренировок я настраивал свои способности в вирте. До работы (если в этот день она была) время в моём графике было обозначено как свободное, и занимался я разным. Работа в казино начиналась ближе к вечеру и занимала пять часов. Возвращался я поздно, и в рабочие дни ночевал в капсуле, изучая базы. В нерабочие дни вторая половина дня у меня была просто свободна, и проводил я её иди полезно, или приятно.

Первый день на работе был ознакомительным. И ознакомление началось с изучения базы первого уровня "Азартные игры". Что-то по этому вопросу я знал из базы "Развлечения", но выученная база оказалась конкретнее. В казино синьора Исто было 4 основных игры и автоматы, которые могли предложить внушительный список игр из нескольких тысяч наименований. Главное отличие основных игр от неосновных в возможности играть на деньги. Победа в неосновных слишком сильно зависела от вычислительных мощностей, скорости реакции, силы, координации или ещё чего-то такого, в чем неравенство граждан Содружества могло быть слишком сильно. В любую из неосновных игр можно было поиграть с казино на деньги только пять раз. Потом или просто так, или на деньги с другим игроком. Эти автоматы были фактически тренировочными капсулами, которые можно было соединить попарно. У казино был штат людей, которые становились противниками в этих играх. Они в основном работали крупье, так как неосновные игры были мало популярны.

Из основных игр были: мерялка, рулетка, кред и флот. Кред был чудовищно прост. Это ровно та же программа, которой я проверял удачу. Ты ставишь кредит (за что программа и получила своё название) и или выигрываешь два, или проигрываешь. Соль в том, что цикл длится две секунды. Если ты ставишь подряд, то точно известно, что выигрываешь ты где-то 400 раз из тысячи. То есть, потратив один кит, ты возвращаешь только 800 кредитов. Но ставить можно через раз. Можно пытаться разгадать алгоритм искина, который всё это выдаёт (на самом деле, это невозможно). Ну, или надеяться на удачу. Остаться в выигрыше можно даже не псиону. Я же с вкрученной на максимум удачей и при помощи интуиции выигрывал 900 раз из тысячи. Кред был один на всё казино. На одной из стен размещался огромный экран. Каждые две секунды он мигал и менял цвет или оставался прежним. Синим цветом обозначался выигрыш, красным - проигрыш. Всем желающим выдавали пульт с большой удобной кнопкой. Её нажатие обозначало ставку. Или можно было громко крикнуть "Кред!". Если и нажать на кнопку и крикнуть, ты ставил два кредита и мог выиграть четыре. В казино было шумно. Если в зале появлялся псион, я подключался к игре: включал на максимум неудачу, а при помощи интуиции пытался ставить одновременно с псионом. Моя неудача компенсировала только удачу псиона (в лучшем случае), интуицию же его это не компенсировало. Но как говориться, на каждую хитрую гайку найдётся свой нарезной болт. Моим болтом стала база "Эспер. Противодействие интуиции", но это более поздняя история. Поначалу моя помощь в креде была не особенно эффективна.

Игра мерялка была тоже не особенно сложной. У неё ещё было не очень приличное название, уточняющее, чем именно должны были меряться игроки. Играли в неё группами не более чем по пять человек. При желании мог присоединиться и крупье, но обычно играли друг против друга. Перед каждой партией игроки договаривались о неком числе. Чем число было больше, тем сложнее было играть. Это число и числа больше него загадывать было нельзя. Каждый игрок загадывал число. Это же число было ставкой. Тот, чье число было наибольшим, брал весь банк. Если числа совпадали, то аннулировались. Если же ни один игрок не загадал ни одного уникального числа, банк отходил казино, что, впрочем, происходило редко. Так что свой доход казино больше получало с одного процента от банка в каждой партии. Ну и плата за вход, конечно, была довольно существенной.

Даже проще мерялки была рулетка. Вообще-то называлась эта игра не рулеткой, а блумом. Блумом звали живую тварь, специально выведенную аграфами для этой игры. Игра тоже была аграфской. И этот факт, кстати, делал игру горячо любимой всеми казино мира, так как псионические способности преимуществ в этой игре не давали. Игроки ставили деньги на один из семидесяти семи символов, расположенных вокруг блума. Когда ставки были сделаны, сообразительная тварь прыгала четко на один из символов. Поставившие на символ получали тройную ставку, остальные теряли свои деньги в пользу казино. Блум на казино был один. Тварь эта напоминала крупного хамелеона, только более прыгучего, длиннолапого и поджарого. Так же как и хамелеон блум мог менять расцветку в зависимости от своего настроения, отличаясь яркостью и карнавальностью расцветки. А ещё эта тварь совершенно наплевательски относилась к псионике. Наглухо игнорировала. Ни интуиция, ни удача, ни просмотр информационного поля не могло предсказать, куда блум прыгнет в следующий раз. Математически алгоритм тоже не просчитывался. А в голову блуму лезть бы стал только самоубийца, так как тварь могла чувствительно приложить в ответ даже A рангового псиона. В общем, интереснейшая скотина. Мне сразу захотелось такую же. Правда, не знаю зачем.

Ну и сам я чаще всего играл в последнюю игру - флот. Вообще-то это были обычные камень-ножницы-бумага. Только обозначения были на какую-то лётно-космическую тематику, какие-то шаттлы, КИПы и что-то там ещё. Не разбираюсь я пока во всей этот мелкотравчатой флотилии. Важно, что во флот играли только с крупье. Игра была исключительно на двух человек. Крупье играли сразу с несколькими партнёрами, но так, чтобы крупье мог одновременно видеть всех своих оппонентов. Работникам казино, кстати, требовались нехилый интеллект (не обязательно свой, можно было и заёмный искусственный) и специфическая база. Предельная база по этой игре была четвертого ранга и состояла из взрывной смеси психологии, теории игр, математического анализа и экономических теорий выгоды. И не нужно думать, что крупье стремился постоянно выигрывать, совсем даже нет. С лучшими крупье играть в это было по-настоящему интересно. Распальцовок никаких не было, сети играющих синхронизировались, и, когда оба были готовы, одновременно сравнивали выбранные варианты.

Первый день ушёл у меня на изучение необходимых баз и экскурсию по казино в Тарге. А ещё я таки заключил с синьором Исто контракт на перманентное повышение удачи его заведений. Моя работа должна была повысить его доход на шесть процентов, три из которых отходили мне. Всего у синьора Исто было 4 увеселительных заведения. По два в самых крупных городах планеты и на обеих космических станциях.

В свободное время потихоньку изучал базу по игре во флот. Обычный мой рабочий день выглядел так: прийти, поесть, поболтать с коллегами-крупье, проверить зал на наличие псионов (интуиция+поиск). Если в зале таковых нет, то игрался сам, осваивая возможности неосновных игр. Если есть - предупреждал коллег, главного искина и дежурного сотрудника службы безопасности казино. Иногда подменял крупье, который играл с псионом. Когда поток народа спадал, начинал играть в кред с врубленной неудачей. Часа мне хватало, чтобы перед уходом зачаровать небольшой участок помещения. Вопрос, что зачаровывать был нетривиальным. Зачарованное пространство хозяина не имело, и иметь не хотело, как я не старался. Так что выбирал клочки для зачарования я очень тщательно: места расположения искинов, места, где крупье находятся чаще посетителей. Места скопления посетителей - наоборот - зачаровывал на неудачу. Над расчетами пришлось подумать даже с учётом того, что к ним присоединился главный искин сеньора Исто. Весёлый, кстати, парень с компанейской психоматрицей и кличкой "Шут". Общая моя эффективность была совсем не 12% (по 6% от удачи и от неудачи), а едва дотягивала до шести процентов. Всё из-за сложной топонимики наложения зачарования. Закончил я обрабатывать все четыре казино аккурат за полгода.

В казино за мою смену проходило около тысячи человек. То есть, псионов десять за вечер я видел гарантированно. Если я видел меньше (а такое бывало), скорее всего, заведение посетил профи, который мне пока не по зубам. Моя способность выявлять псионов напрямую зависела от восприятия. Это стало особенно заметно, когда на полную мощность вышел имплантат "ПсиСенсор-3000". Произошло это на третий мой рабочий день, и если бы не имплантат, то тощий молодо выглядящий паренёк точно ушёл бы с денежным прибытком. Первые дней пять играть против псионов я опасался, так что только указывал на них. Тайное применение псионики в азартных играх было незаконным, так что обычно люди спокойно соглашались на предложение сменить игру на блум или что-нибудь из репертуара неосновных игр. Там, перебирая разные игры, тоже можно было неплохо заработать. Процентов семьдесят псионов выражали удивление от наличия у них способностей. Думаю, кто-то из них даже был искренним. Следить за работой других псионов было интересно. Наверное. Я этого, к сожалению, не видел. Это вообще ранг D или даже B. Нет, наверное, телепатия могла как-то помочь различить особенности работы разных псионов, но мне до таких вершин владения ей было ещё далеко.

Активно пытался найти методику диагностики возможностей разных псионов. Для этого пользовался всем своим невеликим арсеналом. Но получалось очень долго и очень ненадежно. Другие псионы определялись плохо, на любом из них стояла естественная защита. В какой-то момент я набрался наглости и стал спрашивать подтверждения своих результатов у самих псионов. Кто-то про свои способности вообще не знал, и благодарил, когда я называл его предполагаемый уровень, кто-то посылал меня далеко и надолго, кто-то молчаливо соглашался или отрицал. Был даже мужик, который меня поправил. Он, судя по виду, был абордажником. Полчаса выпытывания интуиции говорили мне, что у него, как и у меня, ранг E. Но мужик спокойно поправил: "Ранг F. Опытный просто". Сказано это было таким тоном, что продолжать общение не хотелось. Собственно, общение я ни с кем из этих псионов не продолжил. А потом (на третьем десятке "опрашиваемых") вообще перестал быть таким наглым. Стоило только получить по мозгам ментальным ударом во время моего такого вдумчивого изучения очередного мрачного крепкого мужика и поваляться часок в медкапсуле (во всех казино стояла такая), как наглость как рукой сняло. Что характерно, опасности от изучения я не почувствовал. Это навело меня на мысль, что способы скрыться от интуиции есть и что дальше я буду ограничиваться простым выявлением псионов.