Легкими движениями руки, Итанур водил пером по бумаге. Чернила складывались в буквы, а буквы в слова. Лорд писал письмо леди Эльдвине. В нем он рассказывал, что ему удалось покинуть плен рыцарей Эдара. Он опустил некоторые детали, связанные с графом Вэджаси. Воин исписал листы, расписав, как он по ней скучает, и с нетерпением ждет окончания войны, чтобы встретиться с ней.

Легкая щетина покрыла бы щеки Итанура, но он был тем редким человеком, у которого на щеках не росла борода. Этой своей особенности он весьма рад. Итанур призадумался, о чем бы еще добавить в письме. Ветер заставлял тканевые стены полевого тента шевелиться, словно морские волны. Солнечный свет проходил сквозь красную ткань, освещая помещение. Помимо письма, на столе лежала большая карта местности. Вскоре лорду Строму предстояло вести войска в бой. Неприятель расположился по другую сторону равнины, и был отмечен на карте.

Герою Орданора не хотелось останавливаться, он пытался как можно дольше остаться в письме, в словах, в надежде на будущую встречу. Суровая реальность клинков и крови, ожидала его за пределами бумаги. Итанур опустил перо в чернильницу, и прихватил пару темных виноградинок с тарелки. Также там лежало несколько зеленых яблок. Лорд покинул стул, став разгуливать кругами по тенту, скрестив руги за спиной. Он морально готовился к бою, готовился причинять боль, готовился забирать жизни, готовился к возможной смерти.

Он услышал голоса стражников у входа в тент. Тени солдат закрывали вход для гостя.

— Впустить, — бросил Итанур, с интересом наблюдая кого к нему занесло.

Стражники пропустили гостя. Показалась рука, которая отодвигала ткань в сторону, затем появилась женщина. Она вошла внутрь, уважительно склонив голову, приветствуя командира. Женщина была воином, на ней надеты доспехи Орданора. Ее каштановые волосы, убраны в хвост.

— Фауни, — опешил Итанур.

— Милорд, — кротко ответила она, будто бы произносить слова давалось ей с трудом. Ей нелегко разговаривать с мужем, который уже несколько лет не был дома, который бросил ее.

— Фауни, я не знал, что ты здесь, — он сделал шаг ей на встречу.

— Я здесь. Я воин. Я буду биться, — резко сказала женщина.

— Конечно, другого Орданор от нас не ждет.

— Я считаю, что мы должны поговорить. Я не хочу покидать этот мир, не разобравшись, — она помедлила, смотря ему в глаза. — С некоторыми проблемами.

Итанур неловко сглотнул, понимая, что речь идет о нем.

— Но я не собираюсь создавать между нами ненужное напряжение. В конце, концов, мы муж и жена.

— Конечно, — кивнул лорд.

— Поздравляю вас с получением титла барона.

— Я настаивал против этого.

— Разуметься, — сказала она, подходя ближе к столу, разглядывая карту, и письмо. Ее губы сложились в легкую улыбку.

— Я долго ждал, подходящего момента, для нашего разговора. Но война, попортила все планы, — дешево оправдывался Итанур.

Фауни облокотилась на стол, поставив руку за спиной. Ее чистый взгляд причинял боль Итанура, напоминая о прошлом.

— Я так и не поняла, что пошло не так, милорд. Когда мы встретились, наша жизнь казалась сказкой. Вы настаивали на свадьбе. Я с радостью согласилась. Но потом. Потом, Итанур ты просто исчез из моей жизни. Последняя наша встреча, по понятными причинам, была не самая приятная.

— Фауни, — мягко начал он, чуть отдаляясь от нее. — Я просто испугался ответственности. Я пошел добровольцем выполнять один из приказов короля. Я уплыл прочь, сбежал. Я не хотел этого. Я хотел быть с тобой. Но после свадьбы, я… Я ощутил, словно цепи сжимаются на моей шее, — он продемонстрировал слова жестом, поднеся руки к шее. — Эти цепи, я знаю, я сам на этом настаивал, и я думал, что с радостью смогу быть с тобой до конца своих дней. Все произошло так быстро. Я до сих пор не понимаю, как я мог так сглупить. Позже понял, что меня спугнула мысль, быть с одной женщиной всю жизнь. Стыдно признать, но это была, причина, моего бегства — вечная верность одной. Я знаю, я жалок. Но, я всегда буду любить тебя, Фауни, — Итанур жалостливым взглядом посмотрел на нее, словно собака на хозяйку, чего-то выпрашивая.

Маленькая почти незаметная слезинка пробежала по ее щеке, когда она моргнула.

— Милорд, вы сами настаивали на свадьбе. Мы могли быть вместе, и без этого, ритуала перед богами.

— Я провалился. Я жаждал свадьбы, сам не понимая зачем. Видимо я надеялся, что исцелюсь от своей неверности.

— После того, как вы вернулись, я была в гневе. Вы поминаете почему?

— Да, прекрасно понимаю.

— И все же, вы герой Орданора, вновь предпочли бегство.

— Ну, если мне изменяет память, — слова застряли у него в горле, он прочистил горло. — Фауни, вы пытались меня убить.

— И было за что! — крикнула она.

— Да, безусловно, — выставил он перед собой руки, словно защищаясь, пытаясь ее успокоить. Он подходил ближе к ней. — Безусловно, я тебя понимаю, ты была права, гневаясь на меня. Ты воительница, твоя реакция была справедлива.

— После того, дня, — тихо произнесла она. — Вы больше не появлялись, милорд, — тогда я была слишком зла, чтобы сказать тебе Итанур. После твоего ухода в плаванье я обнаружила что беременна. У нас родилась дочь — Элайза.

Итанур стоял рядом с ней. Все эти годы у него была дочь, о существовании которой он даже не подозревал. У него появилось желание, сбежать с поля боя, посмотреть на свою маленькую девочку. Он не мог. И ее мать, была здесь. Элайза, могла потерять обеих родителей, и одного из них, даже не знать в лицо. Итанур проклял войну, и себя.

— Фауни, — тихо начал он, смотря ей в глаза. — Мне очень жаль, что так вышло.

Она сильно обняла Итанура.

— Прости меня, жена, — сказал воин, прижимая ее к себе.

Она молча стояла в его объятиях. Впервые за многие годы, они были вместе.

— Только владыки небес, могут простить тебя, — шепнула она ему на ухо.

Воительница с горечью вытерла слезинку, покидая тент. Итанур онемел, он почувствовал, будто его придавило тяжелым камнем. Тем не менее, он смог произнести, одно слово:

— Элайза.

Лорд Стром, просто обязан выжить. Желание увидеть свою дочь, будет двигать его сквозь ряды врагов, к победе.

Он рад увидеться с Фауни, Итанур ощутил некий покой. Ошибок прошлого не исправить, но он знал, что бы она ни говорила, она его простила. Но себя он простить не мог. Итанура печалило, что Фауни будет драться в этом бою. Хоть она и воин, как и все другие, здесь собравшиеся солдаты Орданора.

Внезапно он вспомнил, все те хорошие моменты, из их совместного прошлого. Первую встречу, когда он увидел женщину воина, которая раскидывала непутевых грабителей в городе. Он вспомнил их долгие ночные прогулки. Он вспомнил ее смех.

Лорд с силой ударил кулаком по столу. Тарелка зазвенела, из нее выкатилось яблоко, прокатившись по столу, оно упало на пол. Грудь сжимало, словно капканом. Он чувствовал себя слабым, не готовым идти в бой. Но выбора не было, нужно собраться, от этого зависит не только его жизнь, но и жизнь Фауни, солдат, всего королевства. Этот бой, нужно выиграть.

Итанур встал прямо, закрыл глаза, и произнес молитву:

— Меня нет, у меня нет мыслей, у меня нет чувств, у меня нет тела. Я есть война, я дух войны. Я есть меч. Я есть победа. Я есть смерть.

Закончив, лорд Стром надел на себя позолоченные доспехи. Поцеловал сталь меча, и вернув его в ножны, вышел из тента.

Сквайр уже подготовил для лорда коня. Итанур взобрался в седло, поскакав в сторону первого ряда солдат. Его конь рысью проносился мимо вооруженных воинов Орданора. Солдаты постепенно выстраивались в боевые ряды. Десятки тысяч людей собрались противостоять армии Эдара. В отличие от Орданора, в Эдаре могли служить не только люди, но и темные и светлые эльфы.

Армия противника выстроилась вдалеке напротив. Итанур бросил взгляд на врага, оценивая, затем начал приветствовать своих солдат, вынув меч из ножен, он поднял его высоко над собой. Он скакал вдоль первого ряда воинов. Их ожидал суровый бой.

Другие военачальники собрались рядом с лордом Стромом. Все они двигались к краю армии, к месту, где собрались кавалерийские войска. Итанур хотел было произнести вдохновляющую речь, но передумал.

— Сегодня без речи? — спросил бородатый военачальник.

— Многие из них не вернуться домой, — задумчиво ответил Итанур.

— Но будут драться яростней.

— Они и так знают, что если проиграем, будем близки к потере родины. Никакая тут речь, не поможет.

— Солдаты, они хотят, чтобы герой Орданора обратился к ним, услышать что-нибудь о подлых Эдарцах.

— Подлых? Наш любимой король, пусть покоиться он с миром, развязал у них на родине гражданскую войну.

— То есть вы хотите сказать, что мы всего этого заслуживаем?

— Все мы расплачиваемся за ошибки мертвого монарха.

— Может тогда нам просто сдаться? — раздраженно произнес немолодой собеседник.

— Родная земля принадлежит королеве. Мы деремся за королеву. Деремся за нашу землю. Не сидится Эдарцам дома. Раз они хотят мстить, мы дадим им хорошую возможность.

— К черту речи, друзья, — вмешался другой военачальник, Анор. — Покажем солдатам на своем примере, что такое храбрость, и стремление к победе. Помчимся первыми и утонем в пучине врага.

— Превосходный план для смерти, лучше не придумаешь. Обойти с тыла, предлагаю, — предложил бородатый Арльд.

Итанур наклонился в седле вперед.

— С тылу зайти вряд ли удастся, но привлечь внимание вражеской кавалерии получиться. После, будете биться, пока последний всадник не рухнет мертвецом на землю, — Итанур спрыгнул с лошади.

Озадаченные военачальники посмотрели на лорда.

— Я пойду с простыми солдатами, надо размять ноги, да и не люблю я драться верхом.

Всадники молча переглянулись.

Итанур повернулся к ним спиной, шествую вдоль воинов. Он смотрел в землю, подогревая в себе гнев к врагу. Вскоре он остановился, повернувшись к солдатам. Огромная армия Орданора предстала перед его взором. Красные знамена колыхались на ветру. Лица в открытых шлемах, смотрели на лорда.

— Речь, — прошептал Итанур, вспоминая слова старого вояки.

Он повернулся в сторону вражеской армии и небрежно махнул мечом.

— Не бойтесь их! — заорал он.

Выждав пару секунд, он продолжил:

— Среди них есть эльфы! Они верно уже треснуться в панике!

Легкий смех пробежал по рядам солдат.

— Война не для неженок!

У светлых эльфов была репутация нежной расы, хотя среди них было много хороших воинов. Итанур решил немного приободрить солдат, играя стереотипом.

— Все они, пришли на нашу землю! Они хотят отобрать у нас дом! — кричал лорд Стром. — Хорошо! Тогда! Мы отберем у них жизни!

Солдаты завопили, шумя щитами и мечами.

— Что же мы ждем!? — он развел руками. — Устроим кровавый пир!

Итанур развернулся и пошел в сторону вражеской армии. Воины Орданора последовали за ним. Тысячи людей пришли в движение, огромной массой они продвигались по равнине. Эдаровцы не стали ждать и пошли встречать неприятеля. Напряжение в воздухе нарастало. Две армии становились все ближе и ближе.

Масса воинов стала единой. Звон мечей ударяющихся по щитам и доспехам оглушал. Крики поверженных утопали в шуме битвы, как и сами павшие воины. Зеленая трава окрасилась кровью. Орданор и Эдар скрестили клинки. Слезы смертельной боли и пота смешались с темно красными брызгами из ран. Сверкающие оружия, замарались. Не удержавшиеся на ногах, затоптаны. Доспехи ломались, пропуская лезвия в плоть. Древки копий и знамен, разламывались, раскидывая щепки. Гневные лица — одни утихали, другие корчились в гримасах. Ботинки хлюпали по грязи, сдавливая траву и смешивая ее с землей. Сердца останавливались, души покидали суровый мир. Где-то в стороне ржали раненые лошади.

* * *

Солнце медленно спускалось к горизонту. Закат освещал поле брани. Трупы устилали равнину. Солдаты Орданора и Эдара понесли поражение. Бог войны победил, забрав с собой почти всех храбрецов. Раненые, пробирались сквозь мертвецов, желая покинуть поле боя. Выжившие уже не в состоянии драться, да и не хотели. Они с трудом держали оружия.

Стоя на коленях в грязи и крови, Итанур был разочарован. Он учащенно дышал, склонив голову. Запачканные волосы спадали на лицо. Легкие порезы и ссадины, не причиняли боль. Лорд думал, что бог войны не хочет его забирать, оставляя мучиться на земле. Он опять выжил. Выжил, тогда, когда другие померли. Поначалу, годы назад, это казалось благословеньем. Теперь, кажется проклятьем. Он надеялся, что ему больше не придется наблюдать за безумием мира, но он ошибся. Сил встать на ноги нет. Возможно, один из солдат Эдара проткнет его мечом, но и этого не произошло.

Битва закончилась. Потери обеих сторон сокрушительны. Перед боем, он хотел выжить любой ценой. Но после, будто вернувшись к реальности, не захотел находиться в ней. У каждого воина, была своя жизнь, мечты, планы на будущее. Все это теперь покоилось в грязи.

Итанур откинулся назад, рухнув на чье-то мертвое тело. Он смотрел в безоблачное темнеющее небо. Итанур не знал, выжила ли Фауни. Лорд боялся думать об этом, видя, сколько тел вокруг. Единицы уползали прочь. Итанур понимал, что нужно уходить, а не лежать среди мертвецов.

Он собрался с оставшимися силами. Пошатываясь, поднялся на ноги. Вид был не из приятных. Как бы он хотел найти Фауни, даже если она пала, но пока, проще солгать себя, представив, что она выжила, покинула равнину. Вдали он видел удаляющиеся фигуры людей. Возможно, она одна из них. Еле живой походкой он побрел в сторону от поля брани. Итанур то и делал, что запинался о тела, стараясь их перешагивать.

Вернувшись к тому месту, где ранее начала свой марш армия Орданора, он сел на траву.

— Молодцы, ублюдки, — бросил он в сторону поля боя. — Славно мы раскромсали друг друга.

Итанур плюнул в сторону.

— Создатели мира, свидетели, нашего безумия, — лорд лег на спину, закрывая глаза.

Сил оставаться в сознании у него больше не было. Легкий вечерний ветерок поигрывал, с воткнутыми в землю, красными и фиолетовыми знаменами. Стая стервятников кружила в небе. Некоторые осмелели, и начали поедать некогда яростных солдат. Солнце постепенно пряталось за горизонт, не желая более смотреть на ужасы войны.