Катепану не нравился равдух. Равдуху не нравился катепан. Тут ничего не поделаешь. Но их взаимная неприязнь не имела равно никакого значения. Оба состояли на службе. Катепан у совета Вальдии, равдух у столичного вестарха и у инквизиции эгуменоса Бриньяра и потому оба держали свою неприязнь при себе, не давая ей волю. Дружить их никто не заставлял. Разговор их велся в кабинете, на втором этаже городской тюрьмы. Комната, именуемая у знающих людей Фэси, необыкновенно захламлена. На стульях, подоконнике, углу стола, лавке и полу, с позволения сказать, хранились документы. Здесь еще не научились поддерживать порядок. В шкафу, в стороне, в тени фолианта Устав фемы Вальдия, пряталась глиняная бутыль вина. Бардак искупал небольшой стеллаж у стены. Вот на нем полный порядок. На двух полках дубовый молоток крушить кости, гаррота − стальная удавка, ручные тиски, деревянные колышки, стальные спицы и крючки, клещи, пила с крупным зубом, маска с воронкой вместе рта и прочие необходимые вещи. Здесь занимались не только писарской работой, но и живым делом. Комната предназначалась для ведения предварительных допросов, а скромный набор инструментов помогал отвечающему освежить память. Сейчас здесь никого из посторонних не находилось. Но откушенный или отпиленный палец, валявшийся в углу, характеризовал усердие катепановых служб с лучшей стороны.
− Что привело вас в Ирль? — как можно вежливей спросил катепан Дуфус. Вежливость для него противоестественна. Весь его облик, манера держаться и говорить подсказывали, этот человек не может быть вежливым. Квадратный великан, в одеждах преобладание красного, с волосатыми ручищами и густой бородой от самых глаз, он более напоминал палача. Собственно Дуфус по сути своей и являлся палачом. Катепанство он получил за подавление мятежа знати восемнадцать лет назад, а управлять городом стал после искоренения вольнодумства среди крестьян в Волынском рейнхарстве, которое в последствие присвоил. И в первом и во втором случае Дуфус блеснул решительностью, неоправданной жестокостью и наплевательским отношением как к самим законам, так и к тем кто, по его мнению, не достаточно рьяно их соблюдал.
− Только служба, уважаемый кир Дуфус. Служба и ничего более, − ответил Дентри. Равдух не собирался вдаваться в подробности. Делится неудачами, все равно, что добровольно совать шею в петлю. Желающие затянуть найдутся.
Катепану Дуфусу подробности не нужны вовсе. Он довольствовался услышанным, кивнув головой. Понимаю. Много он понимает? Равдуха снедало оправданное беспокойство. По прибытию в столицу ему предстояла безрадостная встреча с вестархом Грозом и иереем Бараманом. Возможно его захочет послушать сам эгуменос Бриньяр. О ходе расследования причин смерти тана Мистара. А что докладывать? Конечно, сделано все возможное и не возможное, но докладывать фактически нечего. Убийца тана погиб от руки неизвестных в лесу. И неубедительное свидетельство тому, кусок овчины носимой убитым и слова капитана Руджери, сгинувшего по нелепой случайности во рву замка Морт. Естественно поинтересуются, каковы причины гибели разыскиваемого. Причиной послужило ценное оружие, полученное им в награду от фрайхи Бортэ. Не забудут уточнить, что говорит дарительница, и где тот или те, кто убил столь важного преступника? Ибо следует допросить всех. Может им, косвенно или прямо, известно, что движило убийцей, поднявшего руку на благородного человека. И что услышат? Подозреваемый Керстен, заполучив оружие, скрылся в неизвестном направлении. А другие? Другие? Дентри захотелось вздохнуть так глубоко, чтобы почувствовать головокружение от чрезмерного напряжения. Руджери утонул, а весь замок Морт вымер от неизвестной болезни.
«Болезни,» — подтвердил для себя Дентри.
Собственно о моровой заразе следовало знать и катепану, пусть примет меры. Но какие он примет меры? Пошлет туда своих людей и те запалят замок со всех углов. Весьма удачная мысль. Весьма.
Катепан только теперь узрел у Дентри тавлион и неприятно удивился.
− Не всякий день ко мне прибывает равдух с неограниченными полномочиями. Если вы хотите побольше узнать о сваре в Жужелах и историю молодого рейнха Маггона обратитесь к своему коллеге равдуху Стотлу.
− А что там в Жужелах? В двух словах, − тянул время Дентри. Он еще не решил когда поведает о заразе в Морте.
− Пустяковая история. Фонарщики что-то не поделили между собой.
− Фонарщики?
− Да. Так у нас называют тех, кто противопоставляет себя законам, установленным в империи.
− А почему фонарщики?
− Потому что там, где они промышляют, нет ни единого целого фонаря. Темень на улице. А темнота их первый союзник, − катепан прошелся по комнате. Половицы жалобно пискнули под тяжкой поступью великана. Висевший на его поясе меч, в три локтя длинны, если бы задел, хоть что-то из мебели, непременно эту мебель испортил или уронил.
− Все равно вашим фонарщикам далеко до наших громил, − поддел собеседника Дентри.
− Как и нам до столицы, − огрызнулся катепан.
Дуфус не переваривал, когда всякий столичный болван напоминал ему о его провинциальности.
− И что же они не поделили? Раз об этом упомянули, дело вышло за рамки обыденного.
− Равдух Стотл вам объяснит больше, но скажу, трупов подобрали с десяток.
− Это не так много. Гораздо меньше, чем в Морте, − Дентри придал своему лицу озабоченную отстраненность.
− Вы о дурости Венсона? Поделом. На хер ему сдалась эта вздорная баба. К ней и раньше было не подступиться, а теперь и вовсе на кривой кобыле не объедешь.
− Я не о войне. Война дело обычное.
− Тогда о чем? Неужто императорский доместикий углядел нарушение? Поздно. Женишок-то тю-тю!!! Зажмурился, − катепан довольно «хрюкнул».
− Не знаю насчет доместикия, но в Морте поголовный мор, − Дентри едва не расплылся в улыбке, ожидая увидеть реакцию катепана.
Ожидания равдуха полностью оправдались. Дуфус стал столбом посреди комнаты. Брови к переносице, глаза на выкат, губы вытянулись. Обезьяна и обезьяна!
− Чтооо?
− Мор. Я от туда третьего дня. Замок вымер. На каждом углу раздувшиеся тела бывших жителей. Фрайха Бортэ в их числе.
− А…э… Вы не ошибаетесь? — растерялся катепан. Он бы предпочел иметь дело с обычными хонсариями, тех кого можно рубануть мечом, вздернуть на сук, колесовать или для разнообразия и устрашения посадить на кол. А вот болезнь? Как с ней быть?
− Трудно ошибиться если видел её на расстоянии ближе чем вы и напоминала она мешок туго набитый соломой.
− Этого только не хватало! — скрипнул зубами катепан. Он бы грохнул кулаком по столу, но до стола не дотянутся. В другой стороне.
К удивлению равдуха, Дуфус этим и ограничился, не сдвинувшись с места предпринять какие-либо действия по поводу известия.
− Так, где мне повидать равдуха Стотла? — Дентри посчитал достаточным общение с городской властью. Главное он исполнил свой служебный долг. Сказал о море в замке.
− Где? В своей конуре среди гор бумаг. Если не там, значит, валандается в Серебряной Сережке со шлюхами. Ну, в крайнем случае, сидит в Шиле. Фускария в квартале отсюда.
Прощаясь, Дентри откланялся.
− Кир! — вломился в комнату запыхавшийся карнах, едва не прибив дверью растерявшегося равдуха. Судя по грязной накидке, гонец только прибыл в город. — Кир! Эти сбежали….
Дуфус легко скакнул вперед и сгреб вестника за грудки.
− Кто эти? — тихо спросил катепан, усиливая хватку.
− Эти… как их… арестанты. Последняя партия в Ба…, − захрипел задыхаясь вестник.
Дуфус вышвырнул карнаха обратно за дверь.
− С вашего позволения, − бросил катепан и, не дожидаясь ответа, вышел. Грохот его сапожищ сотряс пол и лестницу.
С его уходом комната будто раздалась вширь.
Равдух прошелся до окна, поглядеть. Кажется катепану не до мора в замке. Что же, теперь это не его проблема.
Дентри пронаблюдал, на плацу портарий гонял подчиненных. Нелестный эпитет «стадо баранов» подходил людям больше чем животным. Равдух пошевелил пальцем груду свитков. Потревоженный огромный таракан бухнулся на пол. Как всякий уважающий себя канцелярист, Дентри неприязненно относился к подобной живности, потому насекомое с хрустом раздавил.
В дверь постучали или скорее поскребли.
− Да-да! Входите, − дозволил равдух.
В комнату протиснулся писарь. В заляпанной чернилами одежде, в худых башмаках. Он близоруко сощурился, оглядывая помещение.
− Кир Дуфус? — пролепетал писарь, не обнаружив искомого среди расплывающихся контуров шкафов, фигуры равдуха и рамы окна, − Списки…
− Кир вышел, − подсказал Дентри. — А что за списки? — не удержался он сунуть нос в дела катепана. Ведь собственно профессия у него такая, совать нос в свои и не свои дела. − Отчет о Жужелах?
− Нет. Опись осмотра тел, списки изъятого оружия.
− Вы составляете списки осмотра тел? Для чего?
− По указанию кира Дуфуса. Фрайх Вейн требует наказания виновных в нападении на рейнха Маггона.
− Можно взглянуть?
Писарь замялся.
− Вот тавлион, − равдух протянул бляху. — Надеюсь тебе не нужно объяснять его назначение? Или у вас секреты от службы императора?
− Что вы! Что вы! — замахал руками писарь и протянул документы.
Равдух взял свитки. Прочитал первый. Довольно толково и сжато. В результате происшествия, в ночь с такое-то по такое-то, в районе Жужел, в комнатах трактира Малая Денежка и подворье, портарием Цамом были обнаружены и т. д. и т. п. Перечислены убиенные с подробным описанием ран. Имен не много. Шлюхи Марти, хонсария Кота, Бомани и трех бродяг разыскиваемых законом давненько и безуспешно.
− Бомани? Кто это? Странное имя.
− Беглый с юга.
− С какого еще юга?
− С Рааба. Фонарщики его к себе приманили, − писаря передернуло. — Кровожаден и жесток был. А уж хитер!
Дентри хмыкнул и перечитал.
− У вас прямо не клефты, а благородные киры. Друг друга кинжалами порешили. У нас дюсаками пользуются. Из-за чего ссора вышла?
− Доподлинно не известно. Установлено, в трактир заявились двое. Один из них карнах Рют. Затем поднялись на второй этаж. Там и началась ссора, повлекшая столько убийств.
− И что карнаха и сопровождающего прикончили? Бедняги отбивались до последнего? И перебили сколько смогли? Спасибо им за это надо сказать.
− Один спасся, − невнятно поправил писарь и равдух сказанного не расслышал.
Дентри пробежался по списку изъятого оружия. Мечей пять штук, дюсаков шесть штук, баллок, биши? вилы-тройчатки, дубина с шипами.
Третья бумага прошение фрайха Вейна.
− А каким боком это относится к Жужелам?
− Так второй, что приходили с карнахом Рютом в Денежку, освободил из заточения рейнха Маггона, удерживаемого фонарщиками в плену. Днями раньше молодой рейнх выехал в столицу к родственникам глориозу Бекри, но был пленен.
Дентри вернул документы. Времени маловато над чужими заботами голову ломать.
− Скажи когда придет равдух Стотл?
− Не могу знать, − соврал писарь и покраснел что невинная девица от первого поцелуя.
Конечно Дентри мог наорать, ткнуть в нос тавлион и потребовать доставить ему нерадивого коллегу хоть из под земли хоть с небес. Однако, традиции следует соблюдать. Равдух извлек мелкую монету.
− А где он в данный момент? — попробовал уточнить Дентри. Перечисленных катепаном мест не так уж и много.
− Не могу зна…, − писарь еще не договорил когда увидел (и близорукость не помешала!) в руках равдуха двойной фолл. Язык у бедняги заговорил сам по себе. — Обычно в это время он в Шиле….
Сунув деньги писарю, Дентри вышел. Идти без провожатого закоулками тюрьмы Ирля сущая мука. Освещение плохое, грязь, насекомые, вонь человеческих экскрементов. Ладно, узники не отличались чистоплотностью. Сами карнахи устраивали отхожие места в темных углах.
Дентри с удовольствием вдохнул уличный воздух. Осталось дел — уведомить коллегу о море в замке Морт и можно отправляться в столицу. Воспоминание о замке подпортило настроение. Но что поделать. Торжествовать истине предстояло не в этот раз.
Фускарию «Шило» он нашел быстро. Даже расспрашивать никого не пришлось. Реденькая вереница карнахов тянулась от казарм и обратно, пунктиром обозначив направление.
На вопрос был ли здесь уважаемый равдух Стотл, фускарий ответил вдохновенно витиевато.
− Полчасика погодите. Они еще не все кружева на фундоши шены Нуреты обнюхали. Как управится, так придет.
Дентри заказал пива и курицу, сел в уголок. Здесь он не мешал никому и ему тоже не мешали.
Курица оказалась жесткой. Птица жила до последних дней своего века. Кончину от старости опередил милостивый удар топора. Мясо застревало в зубах и приходилось доставать жилки, ковыряя ногтем между зубов. Пиво отдавало кислым. Хозяин явно добавил в него выдохшихся опитков. Хлеб крошился. Так что с полной уверенностью можно констатировать, завтрак не удался. В силу привычки Дентри обратил внимание на карнаха вертевшего головой и нервно реагирующего на каждый звук: хлопанье двери, громкий смех, приветствия, появление новых клиентов. Был он достаточно молод, чтобы определить, службу тянет не более полгода. А проходящий синяк под глазом подсказывал, он в натянутых отношениях с декархом (вряд ли с ним возится портарий). Командир не постеснялся прибегнуть к кулачным воспитательным мерам, чего не позволил бы себе со «стариками» и ветеранами.
Вскоре к карнаху подсел торговец. Такой же вертлявый и беспокойный.
− Звал? Чего тебе? — буркнул торговец недовольно. — Опять какую-то дрянь принес.
− Вовсе нет! Стоящая вещь! — прошептал карнах озираясь. Он напоминал серую мышь, стянувшую сыр из мышеловки. Не отберет ли кто?
«У своих что-то спер», − неприязненно подумал Дентри. И без того дрянное пиво показалось совсем никудышным.
− Ты же знаешь, я не торгую железом.
− Ты глянь, глянь! − уговаривал его карнах, протягивая завернутое в тряпку. — Настоящее, благородное.
− Говорю, не торгую такой дрянью.
− Дрянь?!! Мне лучше знать, дрянь или не дрянь. Я-то в оружие разбираюсь.
Торговец скорчил пренебрежительную мину. Тоже мне, оружейник!
− Нечета тем, что нам выдали или какими фонарщики пользуются. Децимийская штучка.
− Так уж и децимийская? — оживился торговец. Оружие из соседнего государства в империи ценилось за отменное качество и стоило дорого.
− Верно говорю. И носил её какой-нибудь фрайх или тан. Может даже Маггон.
Дентри насторожился. Это имя он уже трижды слышал за сегодняшнее утро.
− Там по лезвию гравировка. Лисица. А сам кинжал баллоком прозывается.
Спина равдуха разом покрылась потом. Баллок! Лисица! Тан Мистар! Керстен!
Дентри не раздумывая, рванулся к столу.
− Покажи!
− Чего показать? — отпрянул от него карнах.
Торговец оказался более смышленым и сразу попытался улизнуть. Равдух схватил его за шиворот и усадил на место.
− Показывай оружие, − приказал Дентри.
− Кккккакое оооружиеее? — сжался от страха карнах. Будь места побольше, сполз бы под стол.
− Сгною в Баглоне, − прорычал Дентри. — То, что продавать собирался!
Карнах протянул трясущимися руками сверток. Дентри размотал тряпку и оглядел клинок. Баллок принадлежал покойному тану Мистару.
− Где взял?
− Я это…
− Не врать! Не врать! — Дентри встряхнул карнаха так, зубы клацнули!
Бедняга от страха совсем сомлел. Глазенки округлились и беспрестанно моргали. Он и дышать перестал от испуга.
− Эй! Ты чего к парню пристал! — вступились за своего из-за соседнего стола. Трое карнахов решили проявить солидарность. Да и деньги кончились, глядишь, угостит сослуживец за помощь. Уважит товарищей.
− Молчать! — гаркнул Дентри и шлепнул на стол тавлион. — Все задержаны до выяснения обстоятельств дела!
В зале замерло малейшее движение. Карнахи за столами, хозяин «Шила» за прилавком.
− Где взял? — тряс карнаха Дентри. Он был готов его удавить. — Где взял? Говори! В раму захотел!? В раму? Я тебе устрою! Я устрою!
− В оружейной, − сознался карнах.
− Откуда он там? Кто принес? Не молчи!
− В Жужелах изъяли, − простучал зубами карнах. — После драки в Малой Денежке.
− В Жужелах? — потребовал уточнения Дентри.
− Да-да! Оружие вместе с телами фонарщиков привезли, − всхлипнул карнах. — И Рютом.
Дентри ткнул пальцев в ближайшего карнаха.
− Ты! Если через минуту здесь не будет равдуха Стотла…
Карнах все понял с полуслова и вылетел за дверь. Хорошо хоть искать не надо. В соседнем квартале у шлюхи своей тянется.
Через пять часов Дентри усталый, но довольный, довольный до такой степени, что только не хихикал, сидел в кабинете своего коллеги и отбивал веселую дробь по столешнице. Сам равдух Стотл, толстоватый неповоротливый мужчина, почтительно замер у дверей, готовый самолично исполнить любое приказания Дентри. Сейчас он со вниманием выслушивал рассуждения столичного сыскаря.
− Что свидетельствуют факты? — произнес с нажимом Дентри. — А факты свидетельствуют следующее. Пять дней назад катепан Дуфус организовал облаву в районе Коромысл, где, как ему донесли, фонарщики собирались вскрыть склады торговцев. Облава провалилась, в стычках с фонарщиками имелись потери, потому катепан приказал хватать всех без разбора, а судья не скупился на наказания задержанным. Среди арестантов был и некто назвавшийся Шайотом. Его как соучастника приговорили к каторге. Судя по описанию и по показаниям других, этот Шайот прибыл в Ирль в сопровождении человека лишенного пальцев на руке. Вне сомнений, здесь речь о некоем знакомом мне Фице…
− А почему вы так решили? — позволил себе вставить словечко Стотл. Молчать все время и тяжело и не вежливо, и опасно. Равдух может подумать, он не заинтересован в установлении истины. Или не компетентен. А последнее выльется в отставку со службы. Без всяких поощрительных выплат и ежегодного, пусть и крохотного, докатива.
Дентри вспомнил убитых в трактире Дардариура. Хозяина, его жену и дочь. Из всех хонсариев, которых он знал лично или о которых слыхивал, Фиц или Куцепалый подпадал под описание безоговорочно. И привычкой забавляться с убиенными девками и памятным увечьем.
− Думаю, как только вернем Шайота из Баглона, он даст подтверждающие объяснения почему, − там-там-там! отплясали пальцы и равдух продолжил. − И так Шайот посажен за решетку, а Рют приставлен его охранять. Уверен, клефт сумел уговорить карнаха сходить в Жужелы, посулив кругленькую сумму. Как мною установлено, ваш Рют задолжал саккулярию Пассу десять солидов, а с учетом процентов восемнадцать с небольшим. Совсем не прост этот Шайот, если быстро подобрал ключик к своему стражу. Вопрос о дисциплине я оставляю за катепаном. К подробностям, зачем ходил карнах в Малую Денежку мы еще вернемся. У меня есть некоторые соображения по этому поводу. Но идем дальше. После смены, Рют сговаривается со своим приятелем Лёком, встретится в Красном Сапоге. Очевидно, карнаху требовался помощник в таком опасном деле. Встреча не состоялась, и Рют нанимает некоего птоха, обладающего крайне запоминающейся внешностью. Крайне запоминающейся! Я знаю одного такого. Капитан Руджери называл его Борозом. Рют и Бороз отправляются в Жужелы, там происходит конфликт в результате которого карнах погибает, а второй, Бороз, уходит целехоньким, чему я нисколько не удивлен. Его умение в совершенстве владеть и! и метать оружие просто поразительно. К тому же Бороз спасает Этана ди Маггона. Не смотря на очевидную возможность хорошо заработать на удачно сложившихся обстоятельствах, наш парень отказывается от ЗО-ЛО-ТО-ГО Браслета. А почему?
− Почему? — эхом вторит Стотл. В его хилом умишке билась ехидненькая мысль. Столичный равдух еще не в курсе, последняя партия арестантов, отправленная в Баглон сбежала. И столь ожидаемый равдухом Шайот скорее всего сделал ноги. И теперь ищи ветра в поле!
− Потому что получение Золотого браслета требует оформление соответствующих документов в присутствие пяти свидетелей!
− Четырех, − поправил Стотл.
− Пускай четырех. Вместо этого, он спокойно уходит. Начхав на награду, феод и титул фрайха!
Дентри встал из-за стола. Если бы не присутствие Стотла, он бы даже подпрыгнул от радости.
− Он мне нужен! И чем скорее, тем лучше!
− Кто? Шайот? — угодливо уточнил Стотл.
Дентри ожег его взглядом. Я для кого тут распинался, орясина?
− Бороз! Бороз мне нужен!
Произнеся имя, Дентри вдруг сообразил, дело ведь не только в убийце тана. Все гораздо сложнее и гораздо хуже, чем он себе представлял. Убит тан Мистар, убит рейнх Венсон. Это все люди Бриньяра! Почему погибла фрайха Бортэ еще вопрос. Затем Бороз спасает Этана ди Маггона родственника Бекри. Что если за этими событиями политика? Политика и ничего больше! Только политика допускает лить кровь, не считаясь ни с законом, ни с положением жертв, ни с чем-либо этой политике супротивным.
В двери постучали. Стотл немедленно открыл. На пороге карнах в полной выкладке.
− Все готово, кир, − доложили равдуху через порог.
− Отлично, − кивнул Дентри, собираясь уходить. − Вы послали в Баглон за Шайоном?
− Да, час назад.
Дентри на секунду задержался, глядя на невинную рожу ирльского коллеги.
− А вы, Стотл, отправляйтесь следом за катепаном. И если Шайот сбежал, лично приложите все усилия и старания к его розыскам, поимке и доставке в столицу. Лично. Он должен быть там! Мне крайне интересно о чем он так беспокоился отсылая карнаха в Жужелы. Не о том ли предмете, что видели слуги рейнха Маггона у Бороза. Тогда мне нужны и Бороз и предмет завернутый в илитон! И еще, − Дентри застыл на пороге. — Случайно ли предмет оказался у убийцы тана Мистара.
Дентри вышел, оставив Стотла клясть всех и вся, наславших на его голову этого чокнутого равдуха. Сумевшего за пять часов поставить все с ног на голову и распутать важное дело.
Тридцатью минутами позже конный отряд в шесть декархий выехал через Южные ворота Ирля. На развилке отряд разделился. Поразмыслив, Дентри отправил по наезженной дороге портария Цама с четким приказом заглядывать в каждую щель, пройти каждой тропкой, объехать все колдобины и обнюхать все пеньки, расспросить всякого включая немых и слепых. Не встречали ли, не видели ли, не слышали ли о человеке приметной наружност? Приметы Дентри собственноручно записал на листах и роздал портарию и его декархам. Если встречали, видели, слышали, то где? когда? и при каких обстоятельствах?
Сам равдух не раздумывая, направился по второй, разбитой и малонаезженной дороге. Дентри не сомневался, Бороз выберет именно её. Спроси кто, откуда такая уверенность, равдух простодушно бы ответил. Жопой чувствую!