Так получилось, что, и Егор, и Захар, практически одновременно, практически одновременно, доехали до базы, где возбужденные и взволнованные, поспешили обо всем, рассказать руководителю миссии. На этот раз, приятели не просто прогнозировали возможные опасности — они докладывал о реально грозящей всем опасности. Наперебой они рассказали о своих злоключениях, и о том, что обитают на острове, не кто иной, а реликты.

— Гм, интересно — спокойно отреагировал на услышанное Томас. — Говорите огромное ненасытное чудовище, и гигантские птицеящеры?

— Да!

— Что ж, придется менять график работ. А его большая масса, поможет нам провести эксперимент более широко и точно.

— В смысле? Ничего не прекращается?

— Ну да. Даже наоборот — появление этой твари, нам на руку — проверим действие на органику.

— А как же безопасность? Люди же…

— Значит так — перебил Грановский, повысив голос — людей не информировать. У страха глаза велики — насочиняют, паника пойдет. Я же так понял — монстр от моря далеко не отползает — потому нечего раздувать. К бригадам, работающим на побережье, приставить патрули с автоматами. На работы выезжать на «шаманах».

— Так их недостаточно…

— В «Гнездо», каждый день гонять не обязательно — персонал пусть ночует там. Все необходимое, захватят с собой. Что касается лагеря все выезды, отлучки — по моему разрешению. Уяснили?

— Да.

— Тогда — свободны.

Они вышли наружу, и Захар возмущенно спросил:

— Ну и как теперь быть? Не ямы же рыть?

— Пули говоришь — ее не берут? — Переспросил Егор.

— Пистолетные — нет.

— Тогда нужно заставить монстра заглотить парочку газовых баллонов, и взорвать их.

— Как это сделать? Она не акула, что попало, не глотает…

— Подумать нужно. И Томас прав — лучшего органического образца для испытаний, не найти. Она разве что с неба напасть не может.

— Это все верно, но персонал должен быть живым, чтобы все проверить, и провести эксперимент. А у меня людей мало — всех работников не защитить.

— Придется держаться кучно.

— Этой Твари все равно. Она сожрет и троих, и четверых. И пул ей, что комариные укусы.

— Я к тому, чтобы никто за периметр лагеря не выходил без особой надобности. А особая надобность только в ведении работ.

— Думаешь — удастся продержаться еще полмесяца.

— А нам деваться некуда. Во всех смыслах.

— Ладно — пойду, посты расставлю — хоть какая-то предосторожность.

— Давай. И зови если что… Как вернусь.

Ехать обратно не хотелось, но Егор себя заставил, и снова сел на скутер, и направился обратно в будущий центр управления. Обратно он ехал уже без спешки, осмотрительно и осторожно. И проверенным путем. Колея была уже достаточно наезженная, это позволяло ехать довольно быстро на ровных участках. Но появись птицеящеры, или Гидра, он бы от нее оторвался, потому напряжение не оставляло парня, всю дорогу. Наконец добравшись до обновленного, горного серпантина, Егор вздохнул с большим облегчением, и до самой чаши комплекса, взбирался уж не так напряжено. Еще десяток метров, и его встретили наладчики, и приятель.

Ты чего так спешил? — Поинтересовался Гриня — несся как угорелый…

— Туда или обратно?

— Все одно.

— Новости неприятные доставлял — на острове не так безопасно, как думалось. И вам теперь придется обосноваться здесь.

— С чего вдруг?

— Перестраховка.

— Обалдеть. Ни моря, ни воды в достатке. Мы что — заключенные?

— Меры для чистоты эксперимента.

— Да мне пофиг. Я уже домой хочу.

— Это не ко мне. Я просто заранее предупредил.

— Быстрее бы все испытать…

— Это лишь предварительный эксперимент, ведь двух комплексов явно мало. Так что будем прыгать — конструкторское бюро — полевые испытания, и так, пока не добьемся нужного результата.

— Долгоиграющий проект? Ну, ты нас втянул.

— Я и сам не рад.

— Ладно, иди, поешь — для тебя оставили. А мне работать нужно.

— Спасибо.

Егор, чувствуя себя как на Олимпе, самом высоком и безопасном, отправился смаковать местную кухню, и заодно передохнуть от тревог. Ведь к вечеру, требовалось вернуться в лагерь…

А вечером того же дня, за своеобразным круглым столом, состоялся небольшой совет, на котором решили — что для безопасного проведения работ на побережье, Гидру придется выманить, и держать на отдалении.

— Вы ее не видели — возмутились Егор с Захаром — она огромна. Как ее удерживать?

— Заманить в ловушку — предложил Марк Вассерман — и там удерживать.

— Ну, или просто отвлекать — проговорил Томас — к примеру, ездить на «шамане» перед ней и стрелять.

— Это не собачку дразнить — сухо сказал Егор — она хищник, охотник, и не имеет эмоций — чистые рефлексы.

— И у меня не батальон с пулеметами, чтобы пытаться эту Тварь контролировать — заметил майор — пережрет всех в легкую.

— А иначе никак. Только на свой страх и риск. Думайте — как это сделать?

— Ну, выманить на открытое место, не так сложно — но как ее там удержать? Тем более что убивать гадину нельзя?

— Вырыть глубокую яму или ров…

— Заманить в ответвление подземного лабиринта, и перекрыть оба направления — предложил Егор — раньше почти так и поступали.

— Нелегкая задача, но решить ее необходимо — проговорил Илья Саввов — любой транспорт, из того, что имеется, я выделю.

— Создайте отдельную группу и приступайте.

— Так появились ловцы Гидры — пошутил Егор — типа мы ее поймали, так тащите ее сюда. Так она нас не пускает…

И они начали отбирать кандидатов. Совещание затянулось до позднего вечера, разрабатывались планы, вносились коррективы, обсчитывались средства. А вернувшись к себе в палатку Егор, бросив гадальные кости, на предсказание событий завтрашнего дня, почти сразу, улегся спать — утро обещало быть трудным.

Всю ночь Егору снились кошмары, бегство от огромной змеи, преследование монстрами, нападение акул и прочее. А на следующее утро, соответственно подготовившись, аналитик, отправился ловлю мифологического монстра. Только сформированная группа, в которую вошли и безопасники, отправилась к месту, противоположному, тому на котором планировались работы. По пути группа разделилась — кто — отправился подготавливать ловушки, кто выманивать чудище.

Чтобы выманить чудовище, решили использовать живую приманку, а поскольку вездеход можно было вести очень медленно, и даже сходить и заскакивать на ходу, его и задействовали. Основная часть группы, осталась в салоне, а Егор и Андрей, спустились к воде на квадроциклах…

— Поплаваем? — Уточнил Квасов.

— Да. Но недалеко и неглубоко. — Натянуто ответил Егор — и погоди, я почву прозондирую…

— А мне, чем заняться?

— Приманкой. Возьми вон, вырежи кустмяру с дохлого дельфина, и порыбачь — ты это любишь.

— Акула что ли нужна?

— Ну да.

— Зачем? Мы же, сами приманка?

— Это не для нее. А чтобы помощью заручиться…

— Чьей?

— Духов, элементалей, и жертв гадины.

Сам он, вошел в воду, взял на мелководье немного песка с ракушками, затем немного водорослей, и вернулся на берег. Сосредоточился, посетовал на то, что нет времени разжечь костер, воскурить травы, воздействовать звуком, и на прочие шаманские штучки. Потому просто забормотал слова с определенным тембром.

Так или иначе — это было обращение за помощью, к силам, которые не откажут посвященным. А каналы, он избрал для себя давно. Правда никто не работает даром, и бесплотные существа из тонкого мира тоже. Нужно подношение или откуп. Тут и пригодились захваченные с собой: — мед, печенье, орехи, и остатки рома. Поставив все это у прибрежного, толстого дерева, а ром, плеснув на корни, Егор, стал ждать результата.

Андрею тем временем удалось подцепить на крючок, небольшую акулу. И они вдвоем, подтащили ее к мелководью. Далее парни, все проделывали быстро, и расчетливо. Парой ударов ножа, оборвали трепыхание хищницы, вытащили ее на берег и выпотрошили. Затем Егор окропил ее кровью песок, и рассек тушу на части, которые они с Андреем, закинули в море.

— И что теперь? — Спросил Квас.

— Теперь все будет нам способствовать. Гидру станет замедлять, препятствовать продвижению. А нам помогать, уменьшая сопротивление воды. Сейчас, дождусь ответа…

Узнать Егору нужно было немного — есть ли на данный момент в преддверии лагуны, крупные хищники, кроме акул? В здешних водах охотились и сородичи Морского Змея, и осьминоги. И вскоре Егору, дали понять — угроз нет, море спокойно, и в меру, безопасно. Оставалось только войти туда, и побарахтаться.

Боевой пловец, и довольно сносно плавающий и ныряющий Егор, с разгона, забежали в море, создавая как можно больше шума. Теперь необходимо было напрячь все органы чувств, ощущения, и интуицию.

— А акулы не опасны? — Всполошится Андрюха.

— Они сюда не сунутся — мелко.

— Уверен?

— Я не знаток акульих повадок…

— Ладно, поплыли.

Они забежали в воду, стараясь как можно больше шуметь. Заплыв, вглубь, кружение на месте, поворот в сторону берега, и опять. Шум шумом, колебания колебаниями, но достаточно ли этого? До рецепторов чудовища, нужно донести все вибрации, страх, волны. Это и сделали незримые помощники.

Ощущение опасности пришло резко, и неожиданно быстро. Угроза надвинулась стремительно — неподалеку имелся грот.

— Гребем изо всех сил!!! — Крикнул Егор, и наддал, стремясь быстрее стать на ноги, и выскочить из воды.

Лихорадочные гребки, сердца бешено колотятся, в головах одна мысль — только бы успеть доплыть, и выбежать. Но когда они были уже метрах в двух от берега, где, то позади, поднимая тучу брызг и немалую волну, взметнулось громадное тело. Гидра попыталась ухватить ускользающую добычу, одним стремительным броском, но не преуспела, чуть не рассчитав расстояние. И Егор с Андреем, вскочив на ноги, понеслись из воды как ужаленные.

Егор вскочил на свой квадроцикл, и направил его в море наискось. Андрей уселся на свой транспорт, и погнал наверх. Чудище, конечно, погналось за тем, кто ближе, принялось преследовать ускользающую добычу. Но квадроцикл уже стал водным, и понесся к далеким скалам.

Некогда лавировать, петлять, и выделывать трюки — Егор понесся напрямик, стараясь держать максимальную скорость. Сколько под ним сейчас было глубины, он не думал. Кто плавает там не переживал — опасность была сзади, на расстоянии метра, и только это было важным.

Вдалеке, виднеется скала, с темным пятном — нужный грот, в котором и находится один и начинался ход в подземную сеть острова, один из тоннелей которой, и решили обрушить. Но перед этим заскочить туда самому с Гидрой на хвосте, и успеть заехать в ход, который решили закупорить с двух концов. Вот Егор и гнал гидроквадроцикл, как мог быстро, прыгая на волнах, и все время, оглядываясь — туда, еще нужно было добраться.

— Только бы успели все подготовить!!! — Мелькнула паническая мысль. — Иначе там меня и сожрут в две пасти…

Бешеная гонка, на пределе нервов, мелькание водной поверхности. Еще немного, еще чуть-чуть. Как раз начался отлив, уровень воды снизился, и вход в пещеру, обнажился еще больше. И Егор повел туда свой водный байк, уде зигзагами — Гидра настигала. Такой маневр немного, но помог — чудовище приотстало, и на скорости влетев под своды пещеры, Егор врубил фары, и, успевая рассмотреть заготовленный для него помост-трамплин, притормозил. И тут же, начал переводит квадроцикл снова на колеса.

Далее все происходило в считанные секунды. Въезд по мостку, и поспешная езда по неровному коридору вглубь лабиринта. Сзади глухо ухнуло, и чуть позже содрогнулся весь тоннель — первый завал, закупорил ход обратно. Егор пригнулся и притопил, стараясь оторваться от преследовавшего его чудовища.

Звук мотора, шелест шин, и сопение позади, слились воедино. Однообразное мелькание стен по бокам. Главное добраться до расширения, а там помогут…

Вот и оно, дикий крик:

— Газуй!!! — И за Егором опустилась клеть с заслоном.

Гидра уже раскрывала пасти, намереваясь хватать, рвать, но ее встретил плотный огонь, который вреда не нанес, но несколько сдержал. Тогда она постаралась цапнуть перила, но получив очередь в пасть одной из голов, приотстала. И тут сверху обвалился свод. Чудовище было изолировано. Пробки должны были выдержать, и пока оно заперто, и остров, и прибрежные воды, были в безопасности. Можно и купаться, и рыбу ловить. Дело было сделано.

— Отлично все проделано — крикнул Захар — временно на одну проблему меньше.

— Не нужно оваций, все было на авось…

Теперь никто не мешал завершить проект. Конечно, это были только испытания, но на них, основывались дальнейшие разработки.

…Суть да дело, вскоре все участники ловли Гидры, вернулись в лагерь, часть которого уже начала переезжать в «Гнездо». Теперь все сосредотачивалось там. Верхушку горы, буквально распахали под стоянку техники, и палатки с тентами. А по опоясывающему ее серпантину, все время ползли вверх, различные вездеходы.

— Егор, ты куда? — Поинтересовался Захар, когда они вернулись на опустевшую базу. — Туда, или пока тут?

— Дилемма. Половина из нас, уже не нужны не тут, ни там. И я в том числе.

— Оставайся тут. Посидим у костра, пообщаемся, вспомним лихие дни в сельве. Расскажешь нам об Арктике.

— Уговорил. С вами спокойнее. А то неизвестно — кто тут еще обитает на этом острове.

— Надеюсь больше никто.

— Ладно, теперь насколько я понимаю — все нудно сдвинуть. Этим и займемся.

Весь лагерь, по негласному согласию, оставшихся участников, начали сосредоточивать вблизи бывшего домика метеоролога. При нем остались: пара вездеходов, квадроциклы, и один тягач. Среди военных, тоже произошли изменения — часть их, отбыла на охрану «Гнезда». Потому у костра, собрались только пятеро, к ним и подсел Егор.

Олег подготавливал посуду, Мигель вскрывал упаковки с соусами, Марат подготавливал травяной чай, для заварки.

— Егор ты голодный? — Спросил Хуан — с нами перекусиьш?

— Не откажусь.

— Держи — протянул ему прутик с нанизанными сосисками, бывший следопыт. — Хлеба и лепешек как всегда нет, но вот галеты.

— Спасибо.

— Ты нам так и не рассказал — как там северная граница — надежно защищена? — Спросил Мигель.

— Не то слово. Если что-то металлическое и крупное пролететь попробует — собьют на раз. Корабль потопят. Но вот против орбитального и бактериологического оружия, защиты нет.

— Не знаю, как насчет орбитального залпа, или запущенных через орбиту, «Стрел» — проговорил майор — но против угрозы из Космоса, давно имеется — общая, планетарная оборона. Она обнаружена в прошлом веке в Якутии.

— В смысле обнаружена? — Не понял Егор.

— А в том, что установка древняя, и не человеческая, но исправна установка — в рабочем состоянии. Занимает огромную площадь. Любое приближение к ней, вредоносно и смертельно опасно — излучения. Велюйские Котлы так назвали место дислокации комплекса.

— Гм. Интересно. Но проблему проникновения земных беспилотников, дронов, и заброски контейнеров, это не решает…

Потому «Купол» и нужен? — Утвердительно, и вопросительно сказал Марат — чтобы не доставили «подарочек».

— Да. И не обязательное беспрерывно. Мы же не хотим полной изоляции.

— То есть, нам тут долго еще сидеть…

— Наверное. В любом случае, остров, пока не проведены испытания, не покинуть. Да и не на чем.

— А потом? — Спросили все, в один голос.

— Зависит от результатов. Ведь против дронов, уже изобретена система. Израильтяне постарались. Тоже накрывают зону энергетическим куполом, который обесточивает робототехнику, и та падает.

— Чего же ты молчал? — Укорил Олег.

— Сам накануне отплытия сюда узнал.

— Значит приоритет — что-то противопоставить органике?

— Не только. Собрать все в комплекс.

— Ну не до окончания же проекта, нам тут торчать?

— Завтра-послезавтра, все станет понятно.

— Хотелось бы.

Они пожевали немного, вспомнили такие вот перекусы в сельве, и порадовались, что сравнительно удачно, оттуда выбрались.

— Кстати, Захар, а где это ты так быстро до майора дослужился? — Поинтересовался Егор.

— На востоке. Малайзия, Индонезия, могли перестать быть райскими уголками…

— Да ну…

— А ты подумай — кто во время. Второй Мировой Войны, получил влияние на некоторые острова и страны? Кто может сделать Австралию и близлежащие острова, своими плацдармами?

— Достали они, весь мир держать в напряге — заметил Марат — когда уже, это кончится?

— Пока длится противостояние.

— Ладно, давайте сменим тему — проговорил Олег — у кого, какие успехи на женском фронте?

Они еще долго сидели, в перерыве между едой говоря о насущных делах, прошлых злоключениях, и о грядущих событиях. Предварительная стадия подошла к концу.

* * *

Последние этапы подготовки, шли бурным ходом. Остров опоясался восстановленной оградой, и энергетическими столбами-стойками. Появились локатор, ретранслятор, и вышки разного предназначения. Настало время пробного пуска первого образца. Единственное, что смущало — все находящиеся на острове, люди, окажутся внутри Купола, вместе со всеми опасностями. Большая часть участников эксперимента, переехала на гору, и пуск установок, был не за горами.

Егор естественно перебрался в центр управления, куда поступала вся информация с побережья. Все шло, как задумано — защита острова планировалась трехслойной, такой ее и готовили к активации.

— Начинайте поэтапный запуск — приказал Томас, Григорию.

— Активировать радарный слой Щита — распорядился тот.

Первый тумблер вверх. С гудением по периметру острова образовался первый слой энергетической скорлупы. Именно он должен был улавливать и фиксировать, все изменения в пространстве вокруг острова. И неважно насколько крупный объект, приближается. Пчелу или осу, конечно, не отследить, но рой, система должна была «заметить». И отреагировать. Все что передвигается, должно выявляться, и определяться по степени угрозы.

Еще немного, и остров накрыло выгнутое, силовое поле — купол, колпак, или попросту — Энергощит. Все оказалось несколько иначе, чем предполагал Егор. Прототип «Купола», действительно состоял из трех слоев-полей, но в несколько другом порядке:

— Первое — РЛСП — Радиолокационное Сенсорное Поле — начинающееся от границ острова, и покрывающее расстояние в пятнадцать километров от него. Оно и выявляло приближающиеся объекты любого типа. Не важно, по воде, или по воздуху.

— Второе, и пока, практически не задействованное — ПАР — Поле Адекватного Реагирования. Предполагало задействования средства подавления и ликвидации угроз. Импульсное, частотное, акустическое воздействие.

— Третье направленное внутрь — ЗСП — Защитное Силовое поле, по сути, сам Купол, мера безопасности ото всего. Предположительно должно защищать и от излучений.

Все это включилось, загудело, заработало. Вызвав бурю оваций, и шквал эмоций.

— Есть. Готово. Купол активирован. — Вскричал Гриша.

— Теперь смотрим на результат. — Проговорил довольный Томас.

Пришло время фиксации параметров, замеров, и получения данных. На воде, и в воздухе, выявлялись движущиеся объекты, фиксировались, распознавались, затем подключалась система быстрого реагирования, и шла команда на несуществующие здесь, средства поражения целей.

— Проводим проверку на органику.

Купол должен был пропускать биологические формы жизни — всех, кто выползал из воды, и прилетал по воздуху. Пока это было только в планах. А на данный момент, он наглухо перекрыл доступ к острову.

— Не войти, не выйти — пробормотал Егор — никому! Это фактически — полная изоляция.

Но как, оказалось, через минуту, это было всем на руку, и спасло многих работников. Не успел остров накрыться на равном удалении от поверхности, незримой мембраной, как об этот Барьер ударилась стая странных птиц. Это отразилось и на мониторах, и было заметно, воочию.

— Какие-то странные аисты — проговорил Григорий.

— А это и не они. — Ответил ему Марк Татополис. — Они вылитые — Стимфалийские птицы!

— Кто? Какие птицы?

— Ну, эти — из мифов, которые едва ли, не в пустыню обратили все окрестности аркадского города Стимфала.

Они нападали и на животных, и на людей и разрывали их своими медными когтями и клювами.

— Эта напасть — древние роботы что ли?

— Никто так и не узнал. Но это еще не все — самое страшное было то, что перья этих птиц были из твердой бронзы, и птицы, взлетев, могли ронять их, подобно стрелам, на того, кто вздумал бы напасть на них.

— И как с ними справились?

— Натравили Геракла. А ему на помощь, пришла воительница Афина-Паллада. Она дала тому два медных тимпана, их выковал бог Гефест, и велела Гераклу встать на высоком холме у того леса, где гнездились стимфалийские птицы, и ударить в тимпаны; когда же птицы взлетят — перестрелять их из лука.

— И что, он так просто их перестрелял?

— Не стоит забывать, что Геракл — полубог. И у него могло быть непростое оружие. Взойдя на холм, он ударил в тимпаны, и поднялся такой оглушительный звон, что птицы громадной стаей взлетели над лесом и стали в ужасе кружиться над ним. Они градом сыпали свои острые, как стрелы, перья на землю, но не попадали перья в стоявшего на холме Геракла. Схватил свой лук герой и стал разить птиц смертоносными стрелами.

— Видимо не всю стаю получилось перебить…

— Не всю — кивнул Марк — когда, птицы в страхе взвились за облака стимфалийские птицы и скрылись из глаз Геракла. Улетели они далеко за пределы Греции, и больше никогда не возвращались в окрестности Стимфала.

— Опасные птички. Повезло нам — проговорил Гриня — вовремя все включили…

— Да уж.

— Похоже, этот остров в, давние времена, стал приютом для реликтов — проговорил Егор. — Ну, или каким-то непостижимым образом, их порождает…

— В любом случае, деваться нам некуда — заметил Грановский — продолжаем тестирование.

— Так мы теперь — под колпаком — проговорил Гриша — все, что внутри него — наш мир. Снаружи — агрессивная среда.

— Мы не на райском острове — хмыкнул Томас — внутри тоже не все дышит миролюбием.

— Ты о представителях древней фауны?

— Не только. Кстати о реликтах — ликвидируйте завал, и выпускайте «инспекторшу» — нам» нужно отработать по всем направлениям.

Это означало, что кому-то придется на время, покинуть сравнительно безопасное «Гнездо», и отправиться к месту, где заблокировали Гидру. И понятно, кому это предстояло выполнить.

— Егор, ты участвуешь? — Спросил Захар сразу.

— А куда вы без меня? Это ж, я, вас втравил во все это.

— Отлично. Тогда давай все обдумаем.

…Через час, группа в составе шести человек, на одном из «шаманов», выехала к «ловушке». Серпантин, съезд на грунтовку, привычной наезженной дорогой, вдоль лесополосы к побережью. Везде все спокойно птички поют, жужжат и стрекочут насекомые, порхают бабочки — природная идиллия.

— Что-то мне не хочется, это чудище выпускать — признался Захар — выманивай потом ее снова, и придумывай — как прикончить?

— Никому не хочется — буркнул Хуан — да и она, нас явно не отблагодарит, скорее наоборот.

— Егор, эта тварь по идее должна жрать рыбу — чего она на млекопитающих переключилась? — Спросил Олег.

— А их ей в жертву приносить стали. Да и до того, она думаю, морскими животными не брезговала. Она ведь Змей, просто морской…

Они уже почти доехали до развала, через который ввозили строймашины для ловли монстра. Чуть дальше в подземном тоннеле, тот и был заключен. Вдруг все ощутили подземный толчок, впереди справа, вверх взметнулась земля, точнее комья грунта, перемешанные с крупными камнями, и мелким, скальным крошевом. Мигель от неожиданности, резко выкрутил руль, хорошо они ехали на вездеходе, и «шаман», попросту преодолел препятствие, возникшее перед ним. Е шестеро, в один голос, громко и витиевато выругались. В.

— Это в тоннелях — выпалил Захар — нас кто-то опередил.

— Кто? Другой команды нет…

— Это по ходу, нам и предстоит выяснить. А пока пусть операторы тестируют систему, фиксируя проникновение через тоннели, то есть — из-под земли.

— Каким образом?

— Через сейсмографы, сонары, и прочие приборы.

— А мы?

— А мы на маяк, там решим.

С маяка они действительно могли осмотреть большую территорию, и выявить тех, кто освободил Гидру. Мигель все понял без приказа, и направил вездеход в сторону маяка.

А эксперимент продолжался — летящие, надводные, и выползающие на берег, там, где стойки стояли не у самой воды, объекты, обнаруживались. Сразу цели определялись, идентифицировались, и искусственный интеллект, реагировал, тем, или иным выбором операции.

И в этот момент, на мониторах РПСП, отобразился крупный объект, низринувшийся в море.

— Они ее выпустили — довольно проговорил Томас — теперь фиксируйте — как она попытается вернуться на остров.

— Сюда, ваша подопытная, надеюсь, не заберется? Что это кстати? Робот, дрон? — Поинтересовался Григорий.

— Нет, это органическое существо. Рептилия.

— Нам бы еще как-то дроны запустить.

— Вернуться «безопасники» — их этим и озаботим.

А упомянутые «безопасники», были уже у маяка, и собирались в него подняться.

— Все вовнутрь — распорядился Захар — если эта тварь появится — лучше быть за крепкими стенами, а в дверной проем, она не пролезет.

— Думаешь, она сомнет вездеход? — С сомнением, спросил Егор.

— Проверять не будем — нам нужен целый и исправный транспорт.

Подъем по винтовой лестнице, и парни спешно прильнули к проемам — осмотреть требовалось все направления.

— Наблюдаю группу мужчин в охотничьем камуфляже — доложил Олег.

— Численность? — Повернулся к нему, майор.

— В поле зрения — семеро.

— В бухте на берегу — пара баркасов, и еще трое «гостей» — сообщил Хуан.

— Видимо надолго прибыли, раз лодки вытащили… — Заметил Захар.

— И высадились, еще до активации «Купола» — проговорил Егор.

— Думаешь, их кто-то вызвал?

— Я почти в этом уверен.

— Значит, это еще не все. На острове притаился кто-то еще.

— Похоже, это — сектанты — потомки античных жрецов. Для них, Гидра — божество.

— Воинственно настроенных фанатиков нам только не хватало.

— Ну, они уже есть. Что будем делать?

— «Языка» брать — нужно узнать — сколько их всего, есть ли еще взрывчатка, и средства передвижения?

— Понятно. Ну, тут есть сложность — Гидра теперь на свободе, и через гроты может проникнуть на остров.

— Придется рисковать.

— Всем, или некоторым из нас?

Майор задумался.

— Пожалуй, всем. Садимся в «шаман», и к бухте. Вяжем там троих этих гавриков. Допрашиваем. И в зависимости от того, что узнаем — действуем. Кстати, лодки нам тоже не помешают. Всем все ясно?

— Так точно.

— Тогда не медлим. Вперед на погрузку.

— Есть.

Первым спустился и осторожно выскочил Мигель, за ним Олег и Хуан, с оружием наизготовку. И пока тот заводил вездеход, они держали на прицеле возможные пути, появления Гидры, или еще кого-то.

— Чисто. Можно.

— Пошли. — Захар подтолкнул Егора, Марата, и выскочил сам.

Двадцать секунд, и они уже направляются к бухте. Сравнительно ровное бездорожье, проезд между обрывистых склонов, и нечто вроде пологого спуска.

— Остановишься за деревьями, но так, чтобы в случае чего, можно было легко и быстро заскочить — приказал Захар.

— Выполняю.

— Олег — ты с Мигелем, Хуан, Марат — вы со мной. Егор — страхуешь нас.

— Есть.

— Так точно.

— Понял.

Вчетвером, они выскочили из вездехода, и, пригибаясь, принялись спускаться.

— Оглушаем или вырубаем? — Спросил Марат на ходу.

— По головам не бить — нам нужен соображающий пленник.

— Ясно.

Они, укрываясь то за молодой порослью, то за валунами, неприметно спустились на берег. Теперь оставалось просто подобраться к беззаботно болтающей троице. Захар жестами показал — кому, откуда заходить, и они вьюнами, скользнули к баркасам.

Егор, не сразу определив — кого страховать? Посмотрел на двоих здоровых мужиков и щуплого парня, выбрал помощь Марату, которому достался здоровенный детина. За санитаром и последовал, давая тому фору в пару секунд. Теперь главное, сделать все тихо — подавить крик, не дать выстрелить, то есть, попросту быстро лишить сознания. Для этого, нужно напасть внезапно, и подкрасться сзади.

Стремительный подход-подкат, Марат, зная, куда и как бить, распрямился, чтобы нанести удар, и тут здоровяк нагнулся за выроненной сигаретой. Все могло пойти вразброд, и Егор счел нужным вмешаться, тем более что, у молодчика был карабин. Пока Хуан и Захар, нейтрализовывали свои намеченные цели, он скользнул вперед. Рывок, бросок, зажать рот, удар, подхватить обмякшие тела.

— Тащим их к «шаману» — скомандовал Захар — там безопаснее…

— Понял. Марат подбери оружие…

— Может лучше тут их допросить?

— Может. Но нам лучше быстрее вернуться.

Со стороны моря, Гидра теперь проникнуть на остров, могла только через гроты и подземные лабиринты, и можно было учинить допрос на месте, но Захар предпочел доставить троицу Томасу. Потому взгромоздив тела захваченных сектантов, на плечи, парни потащили их к вездеходу.

Немного усилий, вскарабкивание наверх, и через пятнадцать минут, они уже направлялись обратно. Плененные фанатики, по дороге пришли в себя, и были умело подготовлены к допросу. Но тем не менее, каждое слово, из них пришлось вытягивать. Не хотелось им признаваться в том, что служат они просто прожорливой Твари, а не древнему божеству. Так в далеком прошлом, некоторые народы задабривали чудовищ, чтобы те пожирали их врагов, а не соплеменников.

— Тут есть те из ваших, кто живет здесь постоянно? — Спросил Захар.

— Да. Они содкржат в порядке храм.

— Сколько их? Где живут?

— Пять пар. Живут в полуразрушенном корпусе лаборатории — там есть дизельный генератор, и скважина.

— Жертв, где берете?

— Привозим тех, кого не хватятся.

— Транспорт?

— Катера, лодки, тут грузовые мотороллеры.

— Вооружение?

— Все, что используют охотники.

— Ладно, пока все.

Вездеход, преодолевая препятствия, и просто прямые участки, ехал в сторону горы, и все понимали, что это далеко не конец. Так оно и вышло, после доставки «языков», и их беглого допроса, стало ясно — группе, в ближайшее время, отдыхать не придется. А пока молодчики давали показания.

Томас с негодованием и недоумением взирал на пленников, глаза которых горели фанатичным огнем.

— Вас призвал бог, говоришь? Попросил освободить? И как он это сделал?

— Через своих служителей. — Ответил юноша. — А они передали его просьбу — повеление нам.

— И сколько вас всего? — Спросил Захар.

— Человек тридцать.

— И где еще двадцать?

— Кто где. Кто в храме. Кто в священной роще. Кто за вами следит…

— С какой целью?

— Очистить остров. Он — алтарь бога. Принести жертвы на алтарь.

Егор перестал прислушиваться, и задумался 0 в силах ли фантики, добиться таких целей? Может, и скорее всего, что нет. Но навредить смогут. И укрыться им есть где — в разрушенной лаборатории. Они вряд ли помешают провести эксперимент до конца, это понятно. Но нервы попортят всем. Поэтому их необходимо быстрее нейтрализовать. И это при снующей, где хочет — Гидре, птицеящерах, и задании с «атакой дронов».

— Ну, считайте — вы сами нарвались — проговорил тем временем, Грановский — оказались не в том месте, не в то время. Майор — вам мой вердикт понятен?

— Да — хмуро ответил Захар — зачистить остров от ненужных элементов.

— Не стоит напоминать, что все, здесь происходящее сверх секретно?

— Нет.

— Ну и отлично — займитесь очевидцами…