После данного, таким образом, распоряжения Захару, Грановский повернулся к Егору, выполняющему на острове, ряд других обязанностей.

— Егор — у меня готовы отчеты, перешлите все нужным образом.

Егор взял электронный носитель, и отправился к своему нынешнему, рабочему месту. После переезда, все сотрудники ютились в небольшом оперативном центре. Передать данные, по закрытым каналам связи, было делом недолгим, и вскоре аналитик, анализировал предстоящие действия мобильной группы.

— Охрану «Гнезда», обеспечивает Андрюха со своими желторотиками, значит, те, кто не там, в опасности, но в, то, же время, им и придется заняться всеми проблемами. И после устранения первых двух, сымитировать нападение дронов.

Самый опасный противник это Гидра, но она пока нужна, значит — сектанты на первом месте.

— Егор ты с нами? — Подошел Захар — у меня подготовленных людей — всего, ничего. Да и с тобой как-то спокойнкк…

— Само собой. Как будем искать? И на чем?

— Выедем вездеходом к развалу, потом к бывшей лаборатории, а в завершении — к роще.

— Карательный отряд?

— А что делать? Если их просто повязать — потом придется, кормит и содержать. И так до… Долго в общем.

— И так утечки избежать проще всего — кивнул Егор — что ж, сюда их никто не тащил…

— Угу. Так что давай — перекусываем, собираемся, и вперед на зачистку.

— Покой вам, а значит и мне, только снится — буркнул парень вставая.

Стали собираться, переполовинив запас инвентаря, ГСМ, боезапаса, и амуниции. Затем вооружившись, всеми видами оружия, что взяли с собой на остров, прихватив на всякий случай, пару газовых баллонов, и взрывчатку, группа выехала на «охоту».

— С развала, они давно свалили — проговорил Олег — и уйти могли далеко. Как их искать и где?

— Может коптер использовать? — Предложил Егор — хоть что-то сможем отследить?

— Долго — ответил Захар 0 и в «зеленке» никого не рассмотреть…

— Получается — их нужно выманить, как и их божество.

— Как это сделать? Снова запереть Гидру не получиться. — Спросил Хуан.

— Варианта два, и оба не очень. Первое — это узнать — где они приносят жертву, и накрыть всех одним махом. Но это все — время. Второе — найти и напасть на Гидру, это тоже побудит их к действию. Но опять же — это не быстро.

— Ты рехнулся?

— А что, колесить по острову бесконечно?

— Ты прав, но тогда все зависит от поведения этой двухголовой твари.

— Бесспорно.

Они съехали с горы, и теперь снова ехали по грунтовой накатке. Вокруг потянулись рощи, луга, и всякого рода лесополосы. Грунтовка вывела к прежнему лагерю, тут еще оставались стройбригада, выполнившая свою работу, но не пожелавшая просто сидеть в «Гнезде». Парни еще намеревались покупаться и позагорать. За ними, скорее всего, и следили сектанты.

— Вот и потенциальные жертвы — проговорил Егор, кивая — выжидаем, пока их уволокут?

— Пока к такому прибегать не будем. Поищем так.

— А на чем они передвигаются? — Спросил Мигель.

— Со слов «языков» — на горных велосипедах.

— Тише едешь — дальше будешь. — Хмыкнул Марат.

— Тогда не нагоним. — Нахмурился Мигель. — И куда прикажете ехать?

Дилемма, выбор повис в воздухе, и ждать не хотелось, и рыскать в напрасных поисках.

— Ждем тут — наконец принял решение Захар — топливо-то не бесконечное. Маскируем вездеход, и следим за сектантами. Они приведут нас куда надо.

Они отъехали за скалу, и там, принялись срубать молодые ветви деревьев, и маскировать ними вездеход. Теперь оставалось ждать, и ничем не выдавать себя.

— Егор, а тебе, кстати, всяких наноприбомбасов не выдали? — Поинтересовался Олег — типа того жука, чтобы посадить его еде-то на дереве, и следить за всем через него?

— Меня вообще, мало чем обеспечили. Проект сам по себе дорогостоящий.

— Жаль. Я вот тоже без оптики.

— Биноклем довольствуйся — буркнул Захар.

Выжидание, солнце катиться к горизонту, г вокруг все спокойно и безмятежно. Но вот ребята в камуфляжных костюмах, проявляют себя. Их четверо крепких молодчиков, лет тридцати. Они с некоторым профессионализмом, подобрались к стоянке стройбргады, и заняли выжидательную позицию.

— Будут брать — проговорил Хуан — интересно скольких работяг?

— Думаю, парочку — предположил Марат — одного мало.

— Тс. Не спугните.

Со стороны, любопытно было смотреть, как действует кто-то другой, и прикидывать — как поступил бы ты сам? Сектанты не заморачивались, пошли простым путем — вязали тех, кто вышел к отхожему месту. Вызвало интерес и то — как будущих жертв, собираются доставить к святилищу?

Все оказалось проще некуда, и даже несколько смешно. Связанных парней, с кляпами во рту, погрузили на двуколку, запряженную мулом. А сами похитители, усевшись на велосипеды, поехали рядом.

— И как их нагонять? Спросил Мигель — услышат ведь звук мотора…

— Поедем в отдалении. И следы будем изучать — они их по-любому оставят.

На малом ходу и оборотах, используя все наработки «Шамана», группа села на след. В это же время, операторы в центре, зафиксировали на своих мониторах попытки некой биомассы, выбраться из моря на берег. После пары-тройки неудач, это нечто снова ушло в море, и явно направилось к одному из гротов. Гидра не оставляла попыток прорваться на остров. И минимум два пути у нее были.

«Шаман» сконструирован так, что способен ехать очень медленно, водитель может на ходу сойти на дорогу, пройти с десяток метров рядом с вездеходом, и снова усесться за руль. Это позволило группе, отслеживать следы сектантов, и преследовать их, не теряя. Следы от шин и тележки с копытами, вывели к балке с оврагом.

— Близко не подъезжай. — Шепнул Захар. — Ищи местечко для маскировки.

Найдя природный закуток, Мигель тихо завел туда вездеход.

— Оставайся за рулем. — Распорядился майор. — Остальные за мной.

— Есть. Егор возьми мой автомат — там он нужнее.

— Спасибо.

Они выскочили из салона, быстро, и почти бесшумно, все выскочили из салона, и подобрались к «зеленке». А там, уже практически ползком, направились к оврагу, склоны которого обильно поросли деревьями и кустами. На дне оврага тоже росли деревца, травы, и цветы, по нему протекал ручей, и имелось пару плоских валунов.

— Тут По ходу везде святилища можно устраивать. Вксь остров — оно. — Прошептал Марат. — Вот они и не заморочились…

— Хотят использовать как жертвенники — понял Егор. — А божество этих выродков приползет из тоннелей.

— Есть шанс накрыть всех. — Пробормотал Захар — позиция вроде ничего. Были бы подствольники с зарядами, вообще супер.

Внизу готовилась настоящая месса, со всеми положенными атрибутами. Мужчины и женщины, жрецы и жрицы, амфоры с маслом, съедобные подношения, костры, благовония, и ритуальный экстаз. Опоенных чем-то пленников, спорые молодчики, без труда, подвели к алтарям, и церемония началась.

— Делим цели — буднично приказал Захар — наши слева, ваши справа.

Это касалось Егора, Олега, и Марата. Хуан находился левее командира.

Взять сектантов на прицел было делом недолгим, и вскоре живые мишени, были намечены каждым стрелком. Первыми понятно под прицел, попали мужчины с оружием. Пускай помповые ружья и охотничьи карабины не ровня штурмовым винтовкам, но они тоже стреляют, и из них можно убить. Это не травматические и газовые пистолеты.

— По моей команде — прошептал Захар — пленных не берем.

Егору было, не жаль никого из тех, кто стоял внизу, может они и хорошие, добропорядочные люди, у себя в городе, но за такое вскармливание чудовища, пощады не заслужили.

На дне оврага, человек тридцать, они стоят в определенном порядке, и заунывно поют, немного раскачиваясь. Вокруг горят костры, воскуриваются благовония, струится вода в ручье — четыре стихии в деле. Все участники в своеобразном трансе, и сосредоточены на обряде.

— Огонь!!! — Коротко бросил майор.

Стволы изрыгнули летающие частицы смерти, и этот рой полетел в обреченные фигуры. Как подкошенные падали вооруженные здоровяки, не успевая ничего понять. Остальные тоже, не сразу заметили, и врубились — что происходит.

Егор отстрелял магазин, вскочил, и крикнул:

— Нужно спасать пленников.

— Хуан — давай с ним — отдал приказ Захар.

Сбегая по склону, Егор фокусировал свое внимание, на одурманенном парне со стройбригады. Попавшихся на пути сектантов, он просто бил прикладом, и мчался дальше. Перепрыгнув ручей, он добежал ж пленника, который находился в прострации, схватил его за руку, и потянул за собой. Так же, Хуан, поступил со вторым, похищенным парнем, и они рванули обратно.

Но не тут, то было, на их пути встали остервенелые жрицы с жертвенными ножами в руках. Глаза их горели фанатичным огнем, рты искривлены яростью, они попробовали поразить помешавшим им, наглецов, и отбить жертв, предназначенных своему божеству. Отбиваться от таких стерв, учитывая то, что одна рука занята, было сложно. Ведь и вторая держит винтовку. Пришлось Егору и Хуаны, закинуть оружие за плечо, и идти в рукопашную Егора выручила дубинка-шокер, а его товарища — армейский, боевой нож.

Уклоны, тычки, толчки, удары, торя себе дорогу, приятели метр за метром, пробивались наверх. Полутьма, огни, всполохи, неразбериха. Крики, ругань, стоны. И тут появилась она — Гидра.

— Ползет!!! — Указал Олег — надеюсь пацаны тоже ее видят…

— Ох, и быстрая гадина.

Пора было менять оружие и задействовать спецсредства.

А на дне оврага поднялась настоящая волна ужаса, паники, и непонимания. Ритуал не был завершен, процесс нарушен, и чудовище просто кидалось на кого попало. Такого пиршества, оно еще не знало. Крики, вопли, суета и паника, мешали здраво мыслить тем, кто еще способен был спастись. Да и бойцы наверху знали свое дело — отстреливали мечущихся последователей древнего культа.

— Ее надо тут и кончать — понял Егор, карабкаясь по склону, и таща за собой работягу. — Другой, такой возможности может не быть…

Он наддал изо всех сил, и, находясь почти у самого края оврага, крикнул:

— Тащите баллоны! Масло тоже…

Захар все понял, он уже стрелял в чудовище — пули его не брали. Выход был один — заставить схватить зубами баллон с газом, и выстрелить в тот.

— Раф — принимай бедняг. Грэй, дуй за баллоном.

Сам Захар прикрыл возвращающихся товарищей, и постарался оценить обстановку. Первая задача была почти выполнена — сектантов практически не осталось. На Гидру словно напал неистовый жор, или стремление убивать безостановочно.

Егор, оставив спасенного парня, на попечение Марата, повернул назад. Теперь его задачей было привлечь внимание впавшего в неистовство, чудовища. Нужно было заставить его напасть, атаковать с разинутыми пастями. А потом либо как-то умудриться вбросить в них по баллону, либо спровоцировать ее самой схватить те. Но как это сделать когда тот холодный, а она реагирует на тепло?

— Нужно покрыть баллоны чем-то теплым — обернулся он к Захару.

— Понял. — И Олегу вслед — нужен поролон и изолента.

— Сейчас…

Лихорадочно скачут мысли, обрабатывая различные варианты. Баллоны нужно обмотать и намочить. Тем, что под рукой. А еще нужна импровизированная катапульта. Этим срочно и занялись. А Егор спустился ниже, и подобрал карабин застреленного «охотника». Пора проверить — такая ли прочная у Гидры шкура? Автоматные и пистолетные пули ее не брали, а вот дробь и картечь? Да еще почти в упор. Да по уязвимым местам — пасти, ноздрям, глазам.

Хуан тоже пришел к тому же выводу, и вооружился трофейным ружьем. И пока они сосредотачивали на себе внимание чудовища, выстрелами, их товарищи наверху, подготавливали баллоны с газом. Практически не прицельна стрельба, не наносила чудовищу ранений, но сотрясала части тела и раздражала, и это заставляло его искать причину, причиняющую неудобства.

Не успели парни и глазом моргнуть, как извивистое упругое тело Гидры, оказалось вблизи них Жуткое шипение, неудержимый напор, щелчки хвоста — все это приблизилось в один миг. Гидра высоко подняла часть своего тела, головы готовы стремительно броситься вперед, пасти распахнуты. Егор успел выстрелить, и откатиться, за доли секунды, до того, как быть заглоченным. Тут бы и конец полевому аналитику, но Хуан, подбежав вплотную, разрядил весь боезапас в толстенного змея, чем и отвлек на себя.

Удар хвостом, и дерзкий человек, улетел на пару метров. Ситуация почти плачевная, ничто казалось не удержит мощные челюсти. И тут мимо головы Гидры, пронесся обвязанный чем-то, и пропитанный теплой кровью, цилиндр. Гидра среагировала, и инстинктивно цапнула приманку, но не убил чудовище. Оставалось просто попасть в баллон. Но уверенности в фатальности выстрела нет, и вниз полетела емкость с машинным маслом — это должно замедлить движение и броски, когда скользкая субстанция выльется и окажется на траве и почве.

Выстрелы, взрыв разнес голову и оторвал шею, но не убил чудовище.

— Чтобы его уничтожить — нужно расчленить и сжечь сразу — заорал Егор.

Как иногда бывает, эта мысль пришла в головы всем одновременно. Но баллон остался только один. Марат заорал:

— Не кидай! — И помчался к вездеходу.

По телу оглушенной Гидры, прошли конвульсии, из обрубка начла прорастать оголенная новая плоть. Захар с Олегом переглянулись, и, положив баллон, открыли прицельный, но в данном случае, просто отвлекающий огонь из штурмовых винтовок. Егор воспользовался этим, отбежал, выхватил из рук мертвого сектанта, еще один карабин, и, передернув затвор, выстрелил в упор.

Тем временем, Марат, уже вместе с Мигелем, притащил, чудом оказавшийся в «шамане», кислородный баллон, и канистру с машинным маслом.

— Поджигай горелку! — бросил Захар — я понял, что они хотят.

Теперь у них было — что взрывать, и чем обжигать обрубки. Меч Геракла заменили сплоченность команды, и изобретения последних ста лет.

— Все вниз — приказал Захар — пора кончать эту тварь!

— Или мы ее, или она нас — буркнул Олег, и начал спускаться.

На склоне оврага, аналитик уже сам, отвлекал Гидру, и это ему пока удавалось. Инстинктивно Егор отходил к деревьям, но те ему никак не могли помочь, хотя может от каких-то выпадов, и предохранили бы. Хуан все не поднимался, что обеспокоило Егора. Но и его положение становилось практически безысходным. На адреналине он еще как-то умудрялся противостоять чудовищу, но, сколько это могло продолжаться? Стреляя дробом в одно место, он таки ранил чудовище, и тем самым, обрек себя на жуткую смерть. И с одной головой, Гидра была стремительна и опасна.

Егор пятился, и стрелял уже только в голову, в панике осознавая, что сейчас может быть последний выстрел. Вставить новые патроны, он не успеет, да их и нет. И тут, рискуя быть сбитыми с ног, четверо его боевых товарища, оказались невдалеке от Гидры. Она отвлеклась, молниеносно переключившись на них.

На кислородный баллон, потекло масло, реакция пошла, парни отскочили. Что произошло после, Егор не разглядел — грянул взрыв. Ошметки и окровавленные куски чудовища, раскидало в разные стороны. А Олег принялся прижигать тушу в районе перехода в шеи.

Громадное тело дергалось, извивалось, конвульсировало, опасный хвост двигался из стороны в сторону. Головы пока не отрастали — как-то удалось остановить регенерацию. И пока тварь агонизировала, Мигель пдмкочил к ней, и с остервенением, рубил ее, не понятно, откуда взявшимся топором. Марат за это время, привел в чувство Хуана, и тот пошатываясь подошел к остальным.

— Вроде уделали тварюку — выдавил Егор — нужно сжечь останки…

— А чем вы поролон пропитали? — Поинтересовался Хуан.

— Чем могли за тридцать секунд — ответил Олег — помочились на него, и макнули в кровь мертвых сектантов.

— Потом поговорите — прервал Захар — сейчас быстро с обираем горючий материал.

Используя масло из канистры, и масло из амфор сектантов, бойцы облили тушу, добавили все, что могло гореть, и, положив сверху баллон с подожженной горелкой, отбежали. Громыхнуло, полыхнуло, и запылало, синим пламенем.

— Кажись, управились — усмехнулся Захар — собираем оружие и валим отсюда!

Этим все и занялись. Уставшие, но довольные бойцы, с некоторым трудом, обошли трупы сектантов, потом затащили все наверх, и погрузили в вездеход. И сразу поспешили усесться в него сами. Первые две задачи, были решены.

— Усаживайте этих двух олухов — кивнул Захар на работников — и поехали к стройбригаде. Там и переночуем.

Оставив за собой пожарище, местные рейнджеры, укатили прочь. Но не абы куда, а к стройбригаде. Там была и настоящая крыша над головой, и возможно, горячий ужин.

* * *

Переночевав у работников строительной бригады, поутру группа вернулась в центр управления. Доложив, и отчитавшись, о выполнении задания, группа немного отдохнула, и Захар распорядился готовиться к запуску дронов. Для чего нужно было попасть за пределы Купола, и выйти в море.

— Командир, разреши и мне с вами — напрашивался Андрей Квасов — мои парни и без меня тут справятся. А я хоть развеюсь…

— Хорошо. Бери участие в подготовке.

— Вы про птиц не забыли? — Напомнил Егор — когда мы окажемся за пределами острова, они, скорее всего, нападут всей стаей. Нужно что-то предпринять против них.

— Чтобы понять — как с ними бороться, потребуется заполучить одну особь, и вскрыть ее. — Проговорил Марат. — Но как это сделать, не отключая «Купол»?

— Найдем выступающие за пределы «Купола», части острова. Устроим там ловушку, накинем сеть, потом сразу в мешок. — Предложил Хуан.

— А для выхода в море, можно использовать подходящий грот с тоннелем. — Кивнул Захар — все решаемо.

— Об акулах не забыли? — Спросил Андрей. — Или думаете — они уплыли?

— Гидры больше не, ее воля их не держит — может и уплыли.

— Вот и выясним. Теперь у нас не только «резинка», и гидроквадроциклы, есть еще и баркасы. — Подытожил майор. — Готовим снаряжение, коптеры, оружие, ну и пайки.

Последовали подготовка, сборы, прием пищи, заправка вездехода. Уже когда группа была готова выезжать, к ним подбежал Михаил:

— Если удастся, одну такую птицу интересно было бы живой захватить, для нашего отдела. Может она представитель биороботов прошлого. Органика плюс наноматериалы.

— Постараемся.

Они тронулись в путь. Снова закрутился серпантин спиралевидной дороги-спуска. Теперь на острове не осталось, кого опасаться, за исключением доисторических ящеров, и потому этот выезд поначалу казался прогулкой. Но вот и стройбригада, здесь нужно было взять пару рабочих, и грузовик с платформой. И пока Захар решал все вопросы, Егор прокручивал в голове, все произошедшие с момента высадки, события.

Остров оказался не простым орешком, но они его подготовили. Эксперимент они начали, что-то уже опробовали. Мешающие препятствия, устранили. Но загадка самого острова осталась. То ли он все это время, существовал вне времени, то ли тут в древности, кто-то тоже проводил опыты. А в последние годы, появляется все больше сведений о подобных вещах. Егор подумал что сглупил, не правильно задав вопрос духам острова — нужно было спрашивать — что есть сам остров? Ведь он явно не просто кусок суши, выглядывающей из моря. Гадать бесполезно. Пора просто подвести все к заключительной фазе, и возвращаться на материк. Сейчас, они этим и займутся.

Снова бездорожье, скалы, между ними косогор, проехав по нему, обе машины, оказались у места, где внизу все еще стояли баркасы.

— Может намного проще — на время убрать Купол? — Спросил один из рабочих, рыжий парень по имени Густав.

— Нет. Это опасно — на остров проникнут нежеланные гости. Да и чистоту эксперимента, это нарушит — ответил Егор.

Делать нечего — рабочие съехали почти до самого конца склона, размотали трос лебедки, специальными хомутами опоясали лодку, и на салазках потянули ее наверх. Медленно, но уверенно, баркас был поднят, и погружен, на платформу. После этого его требовалось доставить к выходу одного из тоннелей, выходящего в грот. Этот туннель был примечателен тем, что в отличие от других подземных коридоров, был немного затоплен. А во время прилива, по нему можно было протащить лодку на плаву.

Погрузка, следование к нужному месту, подготовительные работы, и спуск баркаса в тоннель. Оставив рабочих наверху, группа потащила плавсредство к гроту. А там уже усевшись в баркас, ловцы реликтовых пташек, на малом ходу подплыли к выходу.

— Ждем отлива — проговорил Захар — выход почти закрыт водой. Скоро уровень спадет.

Пока ждали, зарядили карабины, и трофейные ружья — была надежда именно на это оружие. Егор подготовил один квадрокоптер, и принялся отстраивать камеру. Когда вода начала спадать, они осторожно высунулись из грота.

— Никого — протянул Мигель — видимо где-то сели на соседних островах.

— Или на этом, до стоек…

— Или кружат как вороны.

— Рискнем выплыть. Оружие наизготовку.

Так они медленно, вышли в море. И готовые к атаке птиц, они осторожно плыли вдоль скалистого берега, выискивая подходящее, для их цели, место. Торчащие из воды скалы, не подходили, нужен был участок с грунтом, или песком. Для ускорения поиска, Егор запустил квадрокоптер, и теперь управлял его полетом.

Один такой пятачок, в виде небольшого, крохотного мыса, нашелся. И группа поплыла к нему.

— Это место подходит — проговорил Захар, посматривая на небо. — Пристаем.

— А может одним махом, и расправимся с пернатой угрозой? — Спросил Андрей. — Ну, или хотя бы прогоним из этих краев…

— Попробовать стоит — ответил майор — нам еще дронов запускать.

План менялся на ходу — вместо захвата, решили, и ловить, и попробовать уничтожить сразу. Быстро выгрузившись, маленький отряд, начал устраивать ловушку. Силки, сеть, взрывчатка, приманка, все это уложили, насыпали сверху грунта и листьев, и поспешили укрыться среди скал. Солнце припекало, и Егор снял часть одежды, оставшись футболке и бриджах.

Медноклювые птицы-убийцы появились внезапно, словно все это время, высматривали добычу. А может, так оно и был. Передовой клин, своеобразная разведка усмотрели движение на открытом участке суши.

— Готовсь! — Приказал Захар, и все нацелили стволы карабинов, в планирующих на пятачок птиц.

На клочке земли, их ждало угощение: зерна консервированной кукурузы, семечки, чайки, и дикие утки, слетевшиеся на это. Для изголодавшихся хищниц вполне привлекательная наживка. К тому же, на крючках с леской, кусочки сала. И птицы заинтересовались.

Они коршунами падали на уток, а растерзав тех мощными, крепкими клювами, стали клевать зерна. Клекот, другие звуки птичьего языка, переполох и гам.

— Пли! — Выдохнул Захар.

Мощный залп, затем разрозненные выстрелы с разными промежутками. Если даже птицы были бы сугубо техническими изобретениями, то дробинки перебили бы проводки, соединения, и микрочиы. Птиц отбрасывало, разрывало, изувечивало, кромсало на куски. Егор взобрался на уступ, чтобы виднее была вся картина, происходящая на пятачке. Стрелять оттуда было удобнее, и он попытался направить выстрелами одну особь к силкам. Птицы истошно орали, издавали нечто вроде свиста, и на этот зов, прилетела вся стая, и с лету обстреляла группу, своими перьями-стрелами. Пришлось переносить огонь вверх, одновременно укрываясь за камнями.

Егора эта атака застигла в неудобном положении. Он попытался спуститься ниже, но тут, одна птица, кинулась Егору прямо в лицо, и он не удержавшись, полетел со скалы в воду. А там к тому времени, уже кружили другие хищницы, пожирая упавших пернатых убийц. Парень в мгновение ока, оказался среди акул.

Инстинкт требует быстро вынырнуть вдохнуть воздуха, но нельзя — он не успеет увернуться от нападения. А стоит крови попасть в воду — пиши, пропало. Одежда, карабин, рюкзак, тянут на дно, от них нужно освободиться. Сердце бешено колотиться, кровь стучит в висках. Панику и страх нельзя не то, что показывать, а даже испытывать. Егор взял мысли под контроль, постарался перевести организм в состояние ныряльщика на глубину, и начал освобождаться от вещей, и мокрой одежды. Первую же направившуюся, к нему акулу, он ткнул в рыло стволом, затем выпустив из рук карабин, стянул рюкзак, и воткнул его в пасть второй бестии. После чего, у него появилось несколько секунд, на стягивание одежды. Теперь он остался в плавках, и жертвенным ножом жриц.

Легкие уже распирало, Егор начал задыхаться, он чуть выдохнул, спиной подплыл к скалам, чтобы те защитили ему спину. Там внимательно следя за акулами, вынырнул, вдохнул, и снова ушел под воду. Вовремя, к нему как раз, приблизилась мако, и он всадил ей в глаз, острие. А потом, обдирая в кровь кожу на ногах и руках, постарался выбраться из воды.

Это удалось, но тут было не лучше, повсюду торчали перья отливающие металлом, птицы носились в воздухе, и метали свои «дротики». Укрыться можно под баркасом, но тот самому не перевернуть. Спрятаться под деревьями, не позволит Купол, Остается только добежать до нависающего скального карниза, и укрыться под ним.

В три прыжка, и перебежки зигзагом, Егор преодолел нужное расстояние. Но отстреливаться было не из чего. Спасло то, что птицы проголодались, и устремились на пятачок, усеянный кускам плоти, тушками, и зерном. А когда там, их собралось достаточно, прогремел взрыв, и те, кто еще не приземлился, с криками унеслись прочь.

— Ес. — Вскричал Хуан — сделано и это. Можем выходить в море.

Егор перевел дух, надел уцелевшую «гавайку», спустился вниз, и, обходя торчащие повсюду перья, принялся отыскивать целые тушки. После некоторого поиска, он сунул в приготовленный заранее мешок, две почти целые особи. А Мигелю удалось найти одну функционирующую пташку, с перебитым крылом.

А потом, быстро собравшись, и ополоснувшись, парни вновь уселись в баркас, и отчалили. Наконец-то они могли запускать дроны. Для этого, отошли подальше от берега, и стали готовить беспилотники к запуску. Три летающих, и две надводных модели. Вот только вышедшая в море лодка, привлекла кружащих вокруг острова акул. Их разноразмерные плавники, стали появляться, то тут, то там.

— Засуетились чертовки — проговорил Андрюха — надеюсь, баркас на зуб пробовать не станут.

— Кто их разберет — нахмурился Захар — обычно они так себя не ведут.

Дроны направлялись к побережью, радарная система, должна была их засечь, и определить — что это? А для этого измерить и запомнить все параметры… В том числе: — скорость, манеру движения, размеры и электромагнитный фон. С этой частью эксперимента, групп тоже справилась.

Кружащие вокруг баркаса, акулы, тем временем сдали кольцо, и что странно, это были разные виды. Размер их не был столь огромен, чтобы вызвать серьезное волнение, у находящихся в лодке, парней. Но нервы это щекотало.

— Не нравиться мне это — проворчал Хуан — они, будто охотничьи псы, дичь загоняют. Поплыли отсюда.

— Да, задерживаться не стоит — поддержал его, Егор — у меня такие ощущения, что надвигается какая-то угроза…

Мигель завел мотор, и уже собрался уводить баркас, как сразу случилось два события. Акулы неожиданно бросились врассыпную, и стали уходить прочь на всей возможной скорости, будто из глубины стало подниматься нечто опасное. А баркас, не успев набрать ход, резко застопорился и замер, кем-то удерживаемый.

— Что за нахрен?!

— Мы на что-то налетели?

— Не похоже…

— Нас кто-то схватил!!!

— Все от бортов!!!

Егор, было, решил, что их ухватил крупный спрут, приняв за подходящую для себя добычу. Но то, что взметнулось из воды через миг, щупальцами не было. Это скорее напоминало клубок безглазых, толстых змеев, которые сцепились хвостами под лодкой.

— Левиафан!!! — Вскричал Олег — сейчас башка покажется. Заряжай!

Но и это было не так. Потому что баркас, одновременно, и обхватили и старались напасть на людей, со всех сторон, кроме кормы. Это был представитель хвосторотых, или лучеротых созданий, но огромных размеров. Тут уж выбора нет — либо действуй, либо пропал.

Выстрелы, точнее беспорядочная пальба, в ход пошли трофейные гарпуны и топоры. Застигнутые врасплох приятели, стреляли, рубили, кололи, били прикладами, порой, не осознавая, что делают, и дает ли это результат. Отростки извивались, конвульсивно сжимались, но баркас не отпускали. Летели щепки, голубоватые брызги, нужно было не только не дать себя цапнуть, но и освободить борта.

Егор выстреляв все патроны, в отчаянии схватил ненужный до сих пор шокер, так и лежавший среди упаковок и мешков, и воткнув его в распахнутый зев, разрядил. А так как тварь большей частью находилась в воде, ее немного протрусило, и она отдернула отросток. Еще чуть-чуть, и удалось освободиться от второго. Еще чуть-чуть, и удалось освободиться от второго. Мигель, видя это, бросил топор, и кинулся к мотору, и врубил максимальные обороты.

На краткий миг, донный монстр, не удержал баркас, и тот надсадно гудя, вырвался из цепких объятий. И пусть не быстро — не скоростной ведь катер, устремился к нужному гроту.

— Ушли, как думаете? — Спросил Хуан.

— Да вроде оторвались, надеюсь, оно не так быстро плавает — отозвался Захар — но дробовики перезаряжаем по-любому.

В нервном возбуждении, так пребывая настороже, группа доплыла до грота, но и тогда, спокойствие не наступило — телепало всех.

— Манал я этот остров, со всеми его реликтами — пробасил Марат — нужно как можно быстрее, отсюда убираться. А до того момента, на горе отсиживаться.

— Пошлю запрос на эвакуацию — серьезно сказал Егор — засиделись мы тут. Данные получены, дальше дело разработчиков и конструкторов.

— Давайте сначала доберемся — буркнул Захар — нам еще далеко.

— Все будет в поряде — убедительно сказал Егор — чувствую.

И действительно, дальше все обошлось без приключений. Оставив баркас в гроте, дико уставшие парни, забрав свои карабины и мешки с добытыми птицами, побрели по тоннелю. А когда вышли в развале, им оставалось только сесть в вездеход, и вернуться в «Гнездо». По дороге Егор, ощутил что перестала ныть, и стала нормально сгибаться нога — остров его как-то вылечил, так что больше не было нужды в трости, которую он недавно забросил.

— Спасибо за подарок — шепнул он кому-то невидимому.

Они ехали вверх, а эксперимент шел своим чередом, записывались все новые данные, и сразу же велись расчеты для всех, необходимых поправок. Доработок была масса, но пока все они касались системы обнаружения. Систему подавления и пропускной способности Купола, нужно было еще разработать, но это уже другим специалистам, и на материке. Здесь же, практически все, было выполнено, и большая часть участников проекта, была уже не нужна совсем. Остров стал полигоном для полевых испытаний, и сюда должна была прибыть другая команда.

А пока была дорога, точнее накатка бездорожья, усталые и перепаяканные парни, ехали молча, в полудреме — после перенапряжения сил и нервов, их вырубало. На повороте к стройбригаде, взяв со спасенных парней слово «молчать», ликвидаторы, покатили в центр, который теперь и был основной обителью. Наступил первый вечер без напряга, и мешающих расслабиться мыслей.

* * *

Прошло пару дней, за которые много чего изменилось. И в результате, после некоторого количества докладов и запросов, Егор собирал вещи и, упаковывал свое оборудование, он наконец-то мог вернуться. Вернуться домой, и к своей постоянной работе — где регулярный анализ чего-нибудь, кофе-таймы, ланчи, и размеренная рабочая атмосфера. И главное — на работе, и дома — Моника.

Купол временно отключили, свернули палаточные лагеря, и обеспечили вывоз. Катера уже стояли в бухте, на них грузили все уже ненужное оборудование, технику, и снаряжение. Оставалось только запустить на них, людей.

Служба безопасности пока оставалась, но и их должны были сменить обычные воинские подразделения сил Альянса. Егор накануне посидел с приятелями, заранее попрощался — сегодня было не до этого. Теперь они встретятся уже в Брюсселе, а вот с Григорием т Михаилом, поплывут вместе. Для них, кстати, ранее существующая на острове угроза, так и осталась абстрактной, и покидали они его, без особых эмоций.

Всем до свидания. Увидимся. Пока. Бывайте.

Сборы закончились, погрузка в вездеходы, и выдвижение к побережью. Там выгрузка, переход на палубы катеров, и расположена на них. Вскоре отчалили, и начался морской переход. Егор надеялся, что на катер таких размеров никто не нападет — ведь с реликтами этого острова, до конца покончено не было. Для кого-то эти воды, были чем-то вроде инкубатора.

Но вот катера отошли достаточно далеко от берега, и для Егора, эпопея с островом, закончилась. Впереди была привычная работа, досуг, и налаживание личной жизни. А пока катера устремились к побережью Греции, откуда все должны были улетать на аэродром Корпуса в Брюсселе.