***
Пока десант присматривал за озером, вимана тем временем, понеслась к скалистому ущелью, изрезанному древними могильниками. Гробницы фараонов, и приближенной к ним знати, интересовали Леху мало, а вот их пращуры - да.
- Соскучился по Египту? - Поинтересовался Димон - мне лично тут не особо...
- Не по этому, по цветущему и водному краю - странно ответил Леха - а тут хочу, посмотрю - все ли на месте?
- Ты ищешь кого-то конкретно? - Уточнил Савва.
- Да, захоронение божественной дюжины. А так же, их сородичей. В общем - Верхушку древнеегипетских богов.
- Ты серьезно? Их захоронения никогда не были найдены.... Это мифические персоны.
- Вполне. Ведь они имели плоть, пили, ели, продлевали род, и жили по небесному времени - то есть, год у них исчислялся нашими тысячелетиями. Значит срок их жизни - от десяти тысяч лет и больше. Но, тем не менее, останки должны быть.
- Я читал, могила Осириса была найдена...
- Осирис не взлетает - мелковат, а меня интересуют самые первые правители этих земель. И некоторые загадочные личности, в особенности. Тот. Сейчас при помощи Серенити, просмотрим кое-что...
- Ты далеко шагнул за несколько лет.... Не узнать.
- Я шагнул за грань дозволенного - грустно сказал Леха - и прошел точку не возврата. Так, как было до Индии, уже не жить.
- По-своему, даже жаль.
- Угу.
Тем временем, сканирующие лучи, выпущенные виманой, выявили в пещерах и подземельях, множество огромных саркофагов, и все они моделировались на многомерных экранах.
Голограммы тоже отразили пустые, выполненные с ювелирной точностью посмертные вместилища.
- Как я и предполагал - в саркофагах никого, все пустые. - Проронил Леха.
- Так саркофаг и должен жрать плоть...
- А кости, череп? Нет, тут другое - полный перенос.
- Куда?
- Туда, где их колыбель.
- В империю тысячи солнц, что ли?
- Не знаю, версий много. Пояс Ориона, четырехзвездие Сириуса, созвездие Лебедя, и так далее. Они оставили след, который наложился, на те, что были еще раньше. Оно бы и ладно, но все это наследие, скорее всего, вплетено в обнаруженный, структурный Переход. Вопрос в том - куда он ведет, и чем опасен?
- Я думаю, то, что ты обнаружил, это нечто другое, более сложное, чем просто Врата.
- И что?
- Перепутье. Развилка. Вход в Лабиринт, откуда много выходов. Вспомни нижние залы второй пирамиды. Они чужды нашему восприятию.
- Гм, их творили, не гуманны, явно кто-то другой...
- Вот-вот. Древним Египтом, там и не пахло. Те сооружения, намного старше.
Леха вспомнил, видимую им неоднократно в Прошлом, освоение Земли, колонизацию, и борьбу с конкурентами. Это до сих пор, казалось бредом, но если так, то массовым - их было шестеро.
- Возвращаемся к озеру - решил он, словно на что-то решаясь - хоть в этих землях, и полно загадок, пора раскрывать определенные тайны.
- А как же три остальные расы, о которых ты нам рассказал
- На Земле, больше нет от них следов. Платформа, если от нее что-то осталась где-то в толщах под песками. Гора-пирамида самоликвидирована, реструктуризирована, а с ней и останки Твари из Космоса. Верхняя пирамида - каменный сплавленный слиток. И все это под озерной гладью - туда мы и влетим.
Больше Алексей, задерживать нырок не стал, времени с момента образования странной структуры, прошло много, и промедление могло оказаться фатальным, потому вимана полетела обратно. По пути решили испытать лазерные пушки, естественно на самой малой мощности, но и то, произвели только пару выстрелов в песок. А еще через некоторое время, осторожно пройдя над дюнами, выдвинула три оси-опоры, и пошла на посадку. Лэйла активировала маскировку под местность, и едва произошло приземление, Алексей, с Савелием и Максимом вышли наружу.
- Ну как тут? Все спокойно? Чудовища не беспокоят? - Подойдя, поинтересовался Леха.
- Клева нет - пошутил Емеля - или наживка не та. Но если честно - место стремное.
- Да - кивнул Гоша - а сортира нет...
Десантники заулыбались, но Костя доложил серьезно:
- Внешне все спокойно. Мелькнули вдали туземцы на верблюдах и все. Тут тишь да блажь. Так мы оружие чуток проверили, пальнули по пару раз.
- И озеро отреагировало?
- Не знаю. У кромки воды неприятные ощущения появляются, но, ни сияния, ни лучей не видно. Субстанция в озере содержит много соли, щелочи, и какой-то примеси. Думаю, кроме самой жидкости, ничего здесь странного нет...
- Это не так - покачал головой Леха - если бы я не знал, что здесь произошло, может так и решил бы. А так, даже учитывая то, что верхние конструкции сложились - внизу оставалась платформа, и пару ярусов лабиринта "чужих". Я там был, и думаю, что это все, как-то достало поверхность.
- Тут тебе виднее. Хоть твои слова, и звучат бредово.
- Он говорит правду - сказал Савелий - там внизу были элементы, чуждые нашему восприятию. Там сошлись разные миры.
- Я с ними не спускался - ответил Макс на взгляды десантников - я не видел. Но вот сухопутных, волосатых спрутов, поднявшихся из бездны, навидался.
- Чего вам дома не сиделось? - Вопросил Холод - натворили блин делов...
- Это не мы - это спонсор экспедиции, и арабы. А насчет отношения этого ртутного водоема, к тому, что там, внизу - это мы скоро проверим. Давайте в грузовик, пора заняться тем, ради чего я все это затеял. Командуй капитан!
Константин отдал приказ, и рейнджеры-самозванцы, направились к грузовику.
- Я тебе говорю - проговорил Савва на ухо Максиму - там не все взорвалось - слишком все кручено и изогнуто. Масса перекрытий, переходов, и геометрия не наша.
- Да я верю. Но то, что спайка превратилась вот в это, это чересчур.
- Другое состояние вещества.
- Хватит гадать - как это получилось. Наша задача - перекрыть ход, убрать червоточину напомнил Алексей - а не раскрыть тайну возникновения. - Братья, вслед за приятелями, взобрались по ступенькам.
Константин распорядился, и "дом на колесах" отправился назад к месту, где их транспорт, опустили на песок. Костя испытал невольную дрожь - одно дело летать на Сфере, в которой заключена живая душа, и совсем другое, когда кораблем управляет искусственный интеллект. Синтетический разум, побывавший среди далеких звезд, и неизвестно, чему обучившийся. К тому же, никто так и не выяснил - что он привез из далекого разведполета, и кто может таиться на борту?
- Нужно по возможности, брать все управление на себя - мысленно сообщил он брату. - Людей достаточно. А ты слишком привык полагаться на Агри, которая считала тебя командором. Она была живой, эмоциональной субстанцией. Кстати теперь - моей племянницей. Здесь все иначе. Чисто искусственный разум, с прописанными программами.
- Понял. Учту. Хотя с умным кораблем, тоже лучше считаться.
Грузовик, и в условиях пустыни, показал себя хорошо, его проходимость была великолепна, и можно было рассчитывать, на его дальнейшее применение. Заехали, и стали выскакивать по одному.
- Серенити! Отыщи глубокий водоем по соседству с этим, и погрузись под воду.
- Выполняю поиск. Команде - занять правильное положение.
То есть, полулечь, закрепиться, и расслабиться. Небольшое смещение, и вот уже оно - то самое озеро, куда ходили купаться псевдоархеологи, и куда пробился трансфер, на котором спаслись Леха и Лэйла. Вимана медленно приводнилась, и стала опускаться на дно. Далее, все занялись обустройством, и предподготовкой. Только те, кто совершал вылазку, сначала пройдя дезинфекцию, а уж после отправились в арсенальную, а после в рубку или кают-компанию.
Убедившись, что с озером пока никаких проблем не возникло, а значит, в запасе есть пару часов точно, продолжили трансформировать отсеки виманы. Камбуз, гальюны, душевые, кубрики в первую очередь. Затем лабораторию, мастерскую, инвентарные блоки, и спортзал. В арсенальном отсеке, Костя вместе с Дмитрием, попытались добавить в компьютеры, сведения о некотором пороховом оружии. Так появлялась надежда, отпечатать любимые пистолеты, и еще кое-что.
Пока то, да се, Алексей, как командор, объявил всем готовность. И легионеры полностью облачились в новую форму, броню, выполненную по типу доспеха "ратник", экипаж упрочнил свои скафандры, все - приготовились к перегрузкам, и встряске. Оставалось отдать команду на исполнение.
- Внимание по отсекам - все по местам, и быть начеку! Любой внеземной вид, может оказаться сильнее, быстрее, и умнее нас. Не пренебрегайте интуицией и осторожностью!
Но что значит - начеку? Ракеты и пушки управляются из рубки. БЧ на концах крыльев требуют только двух операторов-наводчиков. Остальные просто ждут.
- Ну, с Богом!! Управление пушками на сенсорное табло. - Распорядился Алексей. - Серенити, принять все меры безопасности. Активировать системы пассивной защиты, и начать погружение.
Взлет, перелет к новообразованию, облет озера, планирование-парение над зеркальными водами, затем корабль завис над гладью, и вимана, словно живое существо, запаслась воздухом, накренилась вниз кабиной, и нырнула. Точнее опустилась в него. Или погрузилась в материю Врат, ведущих в Неизвестность.
Это было словно погружение в ртуть, но не столь плотную. Все, кто присутствовал в рубке, замерев, смотрели в смотровой стекло, но видели только движение странной субстанции, и понимали, что это они куда-то скользят. Но вот они на что-то натолкнулись, а потом, словно продавилась какая-то мембрана, и их пропустило. Ощущение было такое, словно они вошли в очень плотный студень. А может у звездолета электромагнитный тип двигателей, и навстречу течет пространство, а вимана просто находится в невидимом коконе. В общем, это был не гиперпереход, не перенос через подпространство, корабль словно разрывал саму ткань Сущего, но держался в пределах какой-то энергетической спайки. Это было, словно вырываться из огромной черной трубы, или тоннеля, чем, пожалуй, и являлся червячный переход.
Летели мгновения, стучали сердца, организмы переходили на божественное время, и вот она обратная сторона. Чего? Перехода? Возможно. Инстинктивно все готовились к первому, новому для себя - виду боя. Им представлялись армии чужаков, желающих прорваться на планету. Или армады десантных кораблей вторжения, которые придется сбивать. Тут за гранью, могло ждать вообще, что угодно, и неведомые формы жизни, и давно исчезнувшие на Земле, чудовища. Но, то ли Алексей, вовремя озаботился проблемой, то ли это были не Врата, а что-то иное. Или же они никуда не поникли...
- Куда нас выбросило?
- Что это за области?
- Нас куда-то втянуло...
- Где мы??? - Прозвучал множественный вопрос.
- В чем-то вроде кратера. Или кристальном Сеноте. - Ответил Савва - а вот где он - я не отвечу. Должно быть, это место словно нулевой телепорт. Нет точного целеуказания - перемещает сюда.
- Серенити сканируй окружающее пространство. - Прерывисто проговорил Леха, самообладание он не терял - имел опыт управления интеллектуальными кораблями.
Люди замерли, ожидая результата, сзади кормы осталась черная, перевитая струями синей энергии, сфера. Это получалось, и был Выход, или другая сторона Врат.
- Область Выхода чиста. Движения не наблюдается. Пространство вокруг меня сжато, полет в стороны невозможен. Поток куда-то направлен.
- Включи прожекторы, освети промежуток до стен, или выяви, сколько до ни? Мы как в прочной, призрачной трубке - попытался объяснить Леха, окружающим.
- Это начало чьей-то трассы. Своеобразный тоннель.- Вдруг проговорила Лэйла. - И у нее много направлений. И скорее всего, для быстрого продвижения, используются Черные Дыры....
Наступила тишина, ни у кого не было никаких дельных предложении, все оказалось иначе, чем кто-либо предполагал. Время шло, а решения все не было. Мозг, силясь вобрать новые данные, и обработать их, от всего этого, едва выдерживал, и.... Перестраивался.
- И как все это взорвать? И самим уцелеть при этом? - Поинтересовался Константин.
- Я предполагал найти обратную сторону Врат. А мы хрен знает где, поэтому без понятия.
- Ну и куда тут лететь? И что теперь? - Поинтересовался Костя у брата - они-то подобную фазу давно прошли еще в Агарте. Нет тут никого, и огонь открывать не по чему
- С чего ты взял, что я знаю? - Ответил Леха. - Из озера веяло опасностью и угрозой, вот я и обеспокоился...
- Ни хрена себе обеспокоился - на ноги всех поднял, виману с оружием Предтеч
где-то откопал, а тут нет, ничего такого соответствующего уровню "Белой Тревоги" Оранжевая от силы. Ты не Защитник братец, а Перестраховщик. Я тебя уже побаиваться начинаю. Лэйла, как ты с ним живешь?
- Так и живу, в вечном ожидании очередной выходки.
- Значит временно поболтаемся тут - протянул Алексей - поймем, где мы? Посторожим Портал, и структурируем отсеки корабля.
- Вахту нести будем? - Спросил Костя.
- Да. Здесь, правда, нет ни кольца, ни озера, ни четкого портала, но зона охранения четко очерчена. А заодно бортовое оружие освоим. Распределяй наряды, я пока побуду тут.
Все разошлись, и в первую очередь, занялись обустройством корабля. Леха с Лэйлой остались в рубке одни, снайпера м те, бросились в башни, остальные - кто куда.
- Ну и как теперь быть? - Кручинился Леха - ни створок, ни угрозы.... Куда лететь, кого искать?
- Радуйся, что нет. А искать - специалиста Нетер - он должен разобраться. А вот - куда лететь - тут не понять и с картами.
- Тебе вокруг что-то знакомо? - Спросил Алексей у жены.
- Откуда? Но в навигации корабля,, кое-что сохранилось. Покопаюсь.
- Ладно, тогда я пока, обойду всех...
Он покинул рубку, и направился совершать обход. И сразу убедился - никто не проводит время праздно - все заняты разными видами работ. От оборудования двухместных кубриков, которые включали в себя несколько видов экранных панелей для стен со визуальным и звуковым сопровождением. До встраивания в них, кабинок ионизирующего душа, столики и топчанов.
Санузлов пришлось сделать лишь несколько - в коридорах. В изогнутых крыльях звездолета, оказались подвижные башенки, при желании превращающиеся в Боевые Части с турелями - БЧ. К ним вели узкие, боковые проходы. Все на корабле, работало в основном по мозговому импульсу, через Серенити, но что-то требовало и механического воздействия нажатием.
- Вопросы и предложения? - Интересовался Леха, у всех.
- Нужно еще оружие, типа гранат разного действия, парализаторов, и массово поражающих установок. - Проговорил Константин. - Грузовик, требуется укрепить металлом, и снабдить системой воздухоочистки, если планируем его применять. По броне, тоже нужно еще поработать.
- И по дронам-разведчикам - добавил Гоша - не все ж, самим соваться.
- Нужна определенная тактика - проговорил Алексей - действие в связке. Десантирование, прикрытие с воздуха, и своевременная эвакуация.
Постепенно все осваивались, и уже не так напряженно передвигались по палубе. А снаружи клубилась тьма, ничего толком рассмотреть было нельзя, ясно было только одно - они находятся в Пустоте....
...Алексей снова повернул к рубке, и, войдя, спросил у жены:
- Ну как успехи?
- Особых успехов нет. Мы как в ловушке...
- Блин, втянул я вас...
Щелкали секунды, бежали минуты, нужно было решение, и после некоторого раздумья, Алексей уточнил:
- Так мы все-таки внутри чего-то? Или за пределами Земли?
- Пока не ясно - снаружи все таинственно и загадочно, отсюда ничего непонятно - нужен осмотр вблизи. Кстати, еще кое-какое оружие на борту имеется, но я не уверена, что оно способно защитить ото всего, но...
- Что за оружие? - В этот момент в рубке появились Костя, Савелий, Виола, и Лиза.
Они видимо почувствовали некоторую дрожь, и поспешили узнать - в чем дело?
- Я выявила в системах корабля, нечто вроде акустических излучателей, и неактивную защиту. Думаю, это какой-то парализатор.
- А мы что, дальше летим? Ну, или проникаем? - Спросил Савва.
- Нет, просто парим. И заодно виману обживаем.
- Я вот подумал, и только сообразил - там, на нижних уровнях, я имею в виду основание нижней пирамиды и начало платформы, были не просто странные залы. Это был некий клубок, мешанина Коридоров.. Там находились входы-выходы из нескольких, совершенно разных миров. Потому мы себя и чувствовали так ужасно - чужая метрика, чужой дизайн. После детонации, вся та конструкция, и могла сложиться в некую систему, которая проявилась как озеро.
- То есть, мы имеем дело не с Порталом, а с некоторым количеством развилок? - Протянул Алексей - нда, становится все интересней. И пугающе...
- Тогда снижаемся до дна - предложил Костя - посмотрим, подумаем, примем решение. Чего тут дальше-то болтаться?
- Хорошо. Серенити - что уже известно?
Серенити, возникла голограммой строгой учительницы-брюнетки в очках, и принялась объяснять получаемые параметры. По ее вербалике, получалось, они перенеслись в древний Сенот, то есть огромную пещеру под водой, куда древние сбрасывали жертв, и пожертвования своим богам.
- И когда это было? - Заинтересовался Савва.
- Судя по костям и предметам - началось все в Ледниковый период.
- Все, верно, тогда здесь было море - кивнул Алексей - а в нем плавали вымершие теперь твари. Пролом должно быть огромен, склоны неравномерны и испещрены неровностями и трещинами. Серенити - каковы сейчас границы Сенота?
- Соседство с озерами, постоянно их меняло. Есть углубления, каверны, и провалы.
- Стоит осмотреть? - Спросил Костя.
- Придется. - Ответил Леха. - Необходимо понять - где выход. Готовь отряд - пусть надевают все, в чем разобрались, и берут то, что изучили.
- Понял, уже бегу.
- Построй всех, кого отберешь у шлюза.
- Есть - по привычке ответил Константин, и умчался.
- Вы тоже готовьтесь - нужно приспосабливаться к внешней среде.
Савелий, посмотрел на друга детства, и спросил:
- Ты что, решил, что имеешь дело с основателями древнеегипетской цивилизации?
- С чего ты взял? С чего такие выводы?
- С того, что ты проверял наличие тел в саркофагах, в Долине царей.. С того, что посещал оазис без дела. Да и ты сам не свой, после спуска под пустыню.
- Ты прав, но только частично.
Айнаш советовала заняться мне, расследованием деятельности определенной группы древних божеств. А именно - древних Шумера и Египта.
- Ее мысль понятна. Но ты вспомни - кто был вморожен в лед, там, в преддверии Платформы. И тексты многочисленных залов...
- Хорошо, подумаем позже. А пока я намерен найти выход. Идем.
Алексей и Савелий, направились в коридор, а через него, к шлюзовому отсеку. Туда же, подтянулись: Никита, Гоша, Холод, Емеля, и Док. Вскоре группа, вся собрались у переборки - именно этих бойцов выбрал Костя, для разведывательной миссии. К ним неслышно подошли Алексей Савелий, и Макс.
- Вижу, все готовы - заметил Леха - тогда вперед. Костя - командуй. Серенити - данные о среде за бортом.
- Оружие наизготовку! Никто не высовывается за охранение - сразу подобрался брат - зря не отвлекает и не орет. Пошли!
А снаружи клубилась тьма, ничего толком рассмотреть было нельзя, ясно было только одно - они находятся в Пустоте.... И ее необходимо проверить.
Началась высадка, оказавшись снаружи, все стали полукругом и замерли наготове. Вимана поднялась вверх, и зависла, так, чтобы давать освещение прожекторами. Это действительно оказался Суперсенот, и размеры его поражали всякое воображение. Потолка не было видно вообще, он утопал в тумане, контуры стен, тоже еле просматривались, а все дно, утопало в стоячем озере.
- Рассмотреть что-либо сложно - констатировал Савва.
- Да мы тут, как песчинки в огромном гроте - вырвалось у Жеки - размеры просто колоссальны...
- И как отсюда вылететь? - Задумчиво проговорил Гоша
- Преисподняя блин - протянул Емеля - вот только сыро, и не сухо...
- Не похоже - ответил Леха - я там был проскоком.
Все уставились на него, а Никита спросил:
- В каком смысле?
- В смысле мимо пролетал. Так там жара, и свое население. Нижний мир, так сказать...
- Да чтоб тебя, нашел, где шутить - выдавил Савелий - и так жутко.
Костя понял, что брат на нервах забылся, и сболтнул лишка, потому резко приказал:
- Отставить отвлеченные мысли - оружие наизготовку, и всем осмотреться!
Осмотрелись - пол каменной площадки, усеян костями и скелетами, затхлый воздух потрескивал., в лучах прожекторов и фонарей, поблескивали золотые изделия и самоцветы. Место, где они очутились, выглядело каким-то нереальным, странным, и жутким. Потолка не видно. Посредине виднелся провал, заполненный водой, она же тонкими струйками стекала по стенам. А так же везде был, невероятных расцветок песок. Лех вспомнил их с Лэйлой подъем в гидротрансфере, через слои и толщи воды и песка, расположенные рядом с этим местом, и внутренне содрогнулся - а если бы застряли? Умирали бы медленно...
- Не нравится мне тут - послышался бас сибиряка - неуютно, и смертью пахнет...
- Это в смысле? - Еще больше напрягся Док, поводя стволом "шершня".
- В смысле, капище тут было. Жертвенник. Богов тут привечали.
- Не тут - прервал Холод - сверху. А это Пролом.
- Тишина в эфире! Перейдите на мыслеобмен - напомнил Костя - просто смотрим и докладываем.
Леха по-своему оценил место, где они оказались:
- Я понял, это Порог, Межа, промежуток между Входами, он же Распределитель Путей. Отправляет туда, где желаешь оказаться. А мы четко ничего не желали...
- Ты упомянул о трех возможных точках назначения - заметил Константин - какую же избрать?
- Наиболее понятную и знакомую - допустим маршрут первых правителей Египта.
- И как ты ее представишь?
- А никак. Я же с ними не летал. Тут подумать нужно.... И кое-кого призвать...
Закончить мысль, Леха не успел - тут прямо в головах у каждого прозвучало:
- Слева чисто.
- Справа чисто. Нет и дуновения.
- Испарения, газы? - Спросил Савелий.
Но вместо данных, все уловили:
- Внимание - впереди смутное движение. Нужно больше света...
В этот момент, на высоких, уходящих в смутную высь, стенах Сенота, стало заметно движение. Не то, чтобы явно кто-то перемещался, но всем показалось, что некие полупрозрачные образования на них, сместили-с. Большие, каплеобразные наплывы, проявили явный интерес к людям.
- Всем внимание! - Предупредил Костя, и брату с друзьями - парни встаньте за нами.
Леха, Савва, и Макс, тут же выполнили команду, хотя и сами подняли стволы "ос". Наплывы, тем временем, обрели четкую форму, превратившись в зубастых головастиков, затем у них появились короткие мощные лапы, и они напали, взвившись в прыжках.
- Опять встряли - прошептал Андрюха - как сглазили блин...
- Огонь! Пли! - Не своим голосом заорал Костя, понимая, что мысленно не передаст всей эмоции.
Легионеры, выстрелили из "шершней", выпустив странным тварям навстречу по плазменному сгустку, но это не принесло особого успеха - тварей было много, и они были быстры и изворотливы. Раздумывать было некогда - раздался непереносимый визг, и если бы не шлемы на десантниках, и не капюшоны, на троих членах экипажа, барабанный перепонки не выдержали бы.
- Огонь! - Заорал и Леха, и поверх голов, стоящих перед ними бойцов, прошли короткие разряды бластеров, как можно было бы назвать "осы".
Пальба, визг, крики, все смешалось, и если бы не телепатический обмен, Константин, вряд ли перекричал шум, а так все услышали:
- Отходим к краю! - Забыв о мыслесвязи, выкрикнул Костя. - "Полумесяц" вытаскивайте нас немедленно!
Но на корабле, к такому быстрому приему десанта, обратно были не готовы. Пока регулировали высоту, стабилизировали виману, настраивали лучемагнитоприемник, группа была атакована стрех сторон. Десантники встали спина к спине и били по до жути странным тварям, пока новое оружие не перегрелось, и не перестало испускать импульсы и сгустки. В ход пошло холодное оружие - засверкали "теги", вспарывая полупрозрачных монстров, зубы которых были длинными, игольчатыми, и совсем не прозрачными.
Положение становилось по-настоящему опасным, интенсивность нападений, казалось, только увеличивалась. Следить друг за другом, стало невозможно - только успевай отражать атаки направленные на тебя самого. Мечи вязли в прозрачных телах неизвестных монстров, оружие не успевало остывать. В общем, пришлось туго, несмотря на предыдущий опыт подобных столкновений. Особенно трудно было Максу и Савве, имевшим дело с чудищами впервые. Ожившие мумифицированные воины, и карлики-каннибалы, не в счет. Тут же были какие-то инородные, неземные твари, которых было не перебить.
- Сжаться в кулак! - Скомандовал Костя - не размыкаться! Ждем эвакуации...
Теперь нужно было постараться, не дать "прыгунам", выхватить или выбить кого-то из сплоченного "кулака". Алексею показалось, что он заметил странно знакомые фигуры, которые занимаются чем-то, вроде растягивания времени. И то давало свои плоды - бойцы с трудом, но успевали. Опыт предыдущего задания, помог улавливать моменты бросков, и вовремя выставлять клинки, и стрелять короткими импульсами в последние мгновения.
Вдруг монстры начали, едва ли не массово, валиться замертво. Резкие щелчки, словно удары кнута, разметали их. Кто-то пришел на помощь. Но кто? Ответ просвистел ветер, но его не услышали, потому что, зашевелилось само пространство, восстал песок, и проявились тени.
Никто не успел ничего предпринять, не выплюнули заряды плазмеры", не рассек воздух меч, а реальность словно растеклась - прибыл кто-то могучий. Горстка легионеров, и глазом моргнуть не успела, как оказалась окруженной странными воинами и под прицелом, их жезлов. Высокие, темнокожие создания в древних латах, с длинными "уасами", которые совмещали в себе, еще и оружие.
Помощь пришла вовремя, все уже выдохлись, и были на грани. Удивляться не осталось сил, но осознав - кто перед ними, легионеры оторопели. Просто тело оказалось быстрее мысли, отреагировало сначала оно, и только теперь, бойцы впали в шоковое состояние - перед ними были совсем не люди высокого роста. Это были мохнатые, жилистые сухощавые существа, в латах, и с золотыми ошейниками на шеях.
Ощущение нереальности происходящего, жуткое воплощение древних предании, и в то же время, все это реально.
- Монстры!!!
- Пацаны - огонь! - Взвыл Еж.
- Отставить!!! Не стрелять! Не рубиться! Не провоцировать!- Заорал Костя, хотя и с трудом, отдавая такой приказ.
Они мгновенно, оказались в окружении - разом и под защитой, и в кольце неизвестных воинов, как в плену.
- Матерь Божья - псиглавцы!!! - Выдавил из себя Док, рассмотрев своих спасителей - нам лучше не двигаться....
- Шакалоиды!? - Протянул Савва, замирая - воинство пустынь. Откуда здесь?
- Чтоб я сдох - перевертни! Перекидыши! - Разом заорали Никита и Роман - и начали сыпать сибирскими способами, борьбы с оборотнями.
- Песиголовцы не оборотни - автоматически поправил Савва. - Древний народ, их можно встретить на старых иконах, как и лошадиноголовцев.
Алексей неотрывно смотрел на вожака, и чувствовал, как рассудок отказывается принимать действительность. Вообще, не хочет реагировать. Но затем спасительная мысль подсказала - это существо реально, а значит должно испытывать и страх и боль. И рассуждать.
- Они не оборотни - громко сказал он - они просто другие. Гибриды. Таких клепали массово. Правда, Инпу? Прости, что так вторглись Великий...
Полузверь прожег его своим взглядом, и как будто заинтересовался.
- Замрите и не двигайтесь! - Раздалась тем временем, грозная команда, не в ушах, а в головах легионеров. - Может, останетесь живы!
Все застыли, только приглушенный рык, прокатился под сводами. Связываться с быстрыми, как текучая вода, воинами, было рискованно, но Алексей уже, интуитивно подобрался к вожаку, и тут же, застыл, поняв - кто перед ним.... Чтобы оценить ситуацию, нет, ни времени, ни должного опыта. А счет времени идет на мгновения. Ясно одно - на данный момент, странные существа - союзники.
- Делайте, что сказано - мысленно бросил он. - Будем импровизировать...- И громко вслух: - Рельсотроны опустите, тогда и поговорим ...
- Расплодилась всякая мерзопакость у пределов моих владений - проворчал здоровенный как гора вожак. - Вы что тут забыли смертные?
- Смотрим, - =куда новые Врата ведут.... О, великий - ответил Алексей, демонстрируя трехметровому существу, кривой клинок из необычного металла.
Зверобог глянул на кинжал с опаской, и невольно отодвинувшись, дал знак отвести непонятные жезлы.
- Кто ты дерзкий человечишка? Особого почтения я в тебе не чувствую.... Как и трепета в твоих воинах. Ты держишь в руках осколок древнее оружия - Принюхался главарь. - Оружия безвременья, и это странно. Кто ты такой? - Взревела громадина, и почему-то все ее поняли.
Костя вспомнил, как они вытаскивали исполинский сем из гробницы, как поднимали его в Сферу, зависшую над Некрополем Асгарты, а Алексей ответил, словно уличенный в воровстве:
- Вряд ли, оно что-то скажет тебе. Но в этих краях - я Эльмосаад. "Луч Заката" мне отдали по наследству. О Инпу - бывший Страж...
Зверь вновь прожег человека взглядом, повел лапой-рукой, все вокруг замерло, время замедлило свой бег, а он вопросил:
- Откуда знаешь? Кто поведал?! - Загрохотало под сводами.
- Да никто - ответил Леха без страха - сам читал.... Просто я бывал там, и дважды прошел тем путем, что ты стерег, правда, позднее....
- Не врешь.... Но как может быть, что ты выжил. Куда шел - вниз или вверх?
- Не шел - бежал.... Туда - обратно. А после мне передали о вашей с Сетхом трагедии. Искренне сочувствую твоей утрате.... И низложению. Противостоять полному сил Уахатхашу, было невозможно...
- Ты действительно бывал внизу? В твоей ауре остался неизгладимый след. - Антропоморфный волк смерил свой гнев. - Как тебе удалось выбраться целым?
Казалось, каждый гнул свою линию, не вслушивался в ответы. Ни из десантников, ни из свиты зверобога, никто, ничего не понял - ни о чем идет речь, ни почему меняются интонации. Они все слышали, но, ни двигаться, ни спросить что-то, не могли.
- Я сам хотел бы это знать. Кто-то помог сразиться с той Тварью, и вообще вывел меня к ней. - Смущенно ответил Алексей. - Я смог выстоять, только благодаря этому некто...
- Интригующе. В тебе самом была защита. Кто-то ее поставил. Ну-ка.... На тебе печать нагов, прикосновение Эага, и что-то еще, чего не прочесть...
- Это все, появилось после, а меня интересует период до....
- Тут я не сведущ - мгновенно не определю. Но, кажется, я догадался - ты первый в своем роде. Альфа и Омега, Начало и Конец - творение Эага. Тот, кто заложил основу, дал матрицу.... Ответы на все твои вопросы, даст Эаг, если найдешь его.
- Ясно, что ничего не ясно. Ну да ладною. Помоги с выходом и нужным окном.
- Сначала скажи - каков он, Тот, кто был заперт?
Леха напрягся, чтобы передать мыслеобраз, и понизил тон:
- Ужасный. Тварь, каких не видывал этот мир, да и не только он. И сам Уахатхаш, и его мозг, были мощнейшим оружием. Ты прочувствовал.
- Еще как.... Он мертв?
- Тебе лучше знать - проверь.
- Я не всевидящ - рокочущий бас стал глуше, было ясно, что правитель Кинополиса надломлен - я Проводник, но не Властелин. Я больше не Инпу. Я Анубис.
- Так вспомни, что ты посланник Сириуса из созвездия Пса. А еще секретари Суда. И именно ты взвешиваешь сердца на последнем Суде Богов.
- Наглец. Но все верно. Но части Сил нет. Многое блокируется после той истории.
- Чудище убито, плоть его съедена. Суть развеяна.
- Ясно. Его влияние мне дорого обошлось. Поэтому я заинтересован в растворении даже его наследия.
Оба отряда стояли, молча, они понимали слова, но не понимали - о чем речь. Это оставалось тайной говорящих.
- Ладно, то дела давно минувших дней, а сейчас - что вы здесь делаете люди?
- Мы искали обратную сторону образовавшихся Врат. Трансформацию того комплекса, что ты сторожил. Что-то от того Древнего Ужаса, попало и в субстанцию Врат. Мы были намерены их уничтожить, а попали сюда...
- Вот как. Значит весь его путь, остался в виде следа. Это плохо - кто-то может распутать, и использовать. Да и те, другие, могут вернуться.
- Потому и нужно уничтожить эти Врата. Поможешь?
- Их можно только запечатать. Раз, проделанный портал, сохраняет след в эфире. Прокол в Пространстве остается - его не стянуть. Никто не в Силах. Но и запечатать не всякий может. Ищи Тота, или Эага. Но придется что-то придумать, чтобы они уделили тебе свое внимание. Заинтересовать нужно.
- Тогда помоги пройти по следу - укажи путь, которым ушли твои собратья?
- Они мне родственники, но давно не братья и сестры. Я ими обращен вот в это, и я больше не Инпу. Я Анубис, которого все боятся - рыкнул полузверь-получеловек -
- Нам они нужны не из праздного интереса. В основу Врат, легло и ваше наследие, и наследие тех, кто оставил на Земле свой форпост.
- Хорошо - я укажу путь на одну из планет, где появляются мои бывшие сородичи. Это один из любимых ими миров, почти не тронутый цивилизацией. Их там найти трудно, но реально. А теперь - возвращайтесь на ладью, здесь небезопасно.
- Благодарю. Прощай правитель Кинополиса. Хотя прости - постой. Кто еще остался?
- Все, кто стережет отживших. Ну и пути Дуат, само собой. Творящие личности, если ты о них, давно ушли отсюда - это уже не планета-детеныш. И даже не юнец.
Миг, и десантники, вновь остались сами. Шок, неверие, нервное возбуждение.
- Ничего себе встреча... Анубис со свитой...
- Да уж...
- Капец мы попадаем! Из огня да в полымя...
Послышались возгласы. Легионеры делились впечатлениями.
- Ничего себе начало - пробормотал Емеля - что дальше?
- Это действительно был Анубис? - Хрипло спросил Никита. - Тот самый?
- Другого такого нет. И подданных его тоже. Они оставлены на Земле. - Ответил Алексей. - Нас кое-что объединяет.... Да и я, в последнее время, посвятил Египту и Шумеру. Только вот с раскопок на территории первого, я могу что-то получить, а со второго после американского вторжения - хрен. Тут повезло - кое-что выучил.
- А рельсотроны как у них стреляют? - Всунулся в разговор Гоша - где энергоносители?
- Энергия пирамид, зиккуратов и дольменов, какие-то древние примочки, в общем, источников питания, для магнитных ружей у них хватает. А для разгона пули, много и не надо.
- Положили бы нас, как котят - нервно хохотнул Гоша - давайте уже внутрь, а то по коже мороз катается.
- Тут больше чем неуютно - подтвердил Костя - Леха, передай - пусть нас втягивают, в конце концов.
- Да - выдавил Жека - а мне уже кажется, что галюны ловлю...
Алексей, покрутил головой, кивнул, отдал распоряжение, и на этот раз все, вскоре были внутри.
Они на всякий случай, прошли санобработку, и пожаловали в рубку.
- Лэйла, координаты появились? - Сразу уточнил Леха.
- Да. Вот гадаю - как?
- Не важно. Отдай команду всем пристегнуться, и стартуй с места. Все вопросы после.
Костя посмотрел на брата, на несомое бойцами оружие, и сказал:
- Нужен испытательный полигон. В следующий раз, так может не повезти.
- Да, пороховое вооружение, иногда очень даже кстати. - Ответил Леха, причем невольно вздрагивая, и от брата это не укрылось.
Костя ощутил отголосок, мощного ментального удара, когда-то Алексей выдержал несколько таких, и Константин с трепетом понял - Леху к тому бою под землей, кто-то подготовил. Да так, чтобы тот спал, а к нужному моменту пробудился.
- Что же ты там, в далеком Прошлом, такое отчебучил, братишка? Что тебя до сих пор прикрывают...
Загадка оставалась загадкой, ответа на нее не знал и сам Алексей, он вроде бы ни чего не менял в истории, но вмешательства были. Не "эффект бабочки", более явные, но все вроде бы незначительные.
Последовал сбор в кают-компании.
- Ну и как вам такие встречи? Поинтересовался Алексей.
- Переворачивают все, с ног на голову - ответил Гоша - пожиратели - прыгуны, гибриды, мгновенное оружие.
- Я вообще в шоке - проговорил Дрюня - сначала вервольфы, затем гаруды. Потом эти твари на плато.... А теперь вот живой бог! Что это вообще за существо?
- Мировоззрение колеблется да? А все названное тобой, всего лишь наследие Прошлого. Узнай вы, сколько всего от нас скрывают, вообще на "дурк" у бы попали. Приглашаю вас в тайный мир, где есть все - и прежние расы, и всякие гибриды, и менгиры с мегалитами, и лжесвидетельства, с лживой историей.
- Но почему так? Почему нам врут и скрывают истину?
- Потому что, кому-то выгодно скрывать. Если нет просвещения - нет знаний. А примитивами проще управлять.
- Это все так, но я лучше бы археологией занимался - буркнул Савелий - чем, год за годом снова с монстрами сталкиваться.
- Как я тебя понимаю - ответил Николай Кошкин - мы тоже из миротворцев, в спецназ по монстрам превратились.
- А мне такой поворот, нравится - заметил Виктор Набоков - кто-то же должен...
- Нас предупреждали при зачислении в Легион - прервал Костя - о всяких несуразицах и встречах со сверхъестественным. А потом господин Фролов, с его идеями, немало сюрпризов преподнес. Просто направление монстров мы отработали, теперь спектр богов рассмотрим.
- Не сойти бы с ума - протянул Еж - хотя как раньше, будет просто скучно и неинтересно.
- Вот именно - заметил Константин - а теперь выводы.