Некоторое время Априус, обняв близняшек, просто стоял, и вместе они «смотрели» на создаваемый мир. Жены были поражены до глубины души, и не находили слов, чтобы выразить свой восторг. Сам же он смотрел придирчиво и строго, на свою проделанную работу, и остался этим осмотром, вполне доволен.

Его первенец миновал уже три первых стадии и теперь имел вид обнаженного, словно оскальпированного, исходящего паром шара. Словно заготовки, только что вынутые из горна, остывающие после закалки в воде, торчали из океана, участки суши. Еще сырые, мокрые, но, тем не менее, животворные, готовые принимать в себя семена жизни…

Голый мир, его обнаженная поверхность, зрелище не столь радостное и великолепно — и его следовало «приодеть» и «разукрасить». И тут понадобится еще кое-что из запасов Хранилища. В отличие от всех предыдущих этапов, с дальнейшими процессами он уже сталкивался. Правда был тогда не вполне самим собой, как и его напарница, но, тем не менее, опыт был. Растить все естественным путем, несравнимо долго, но вот задать начало всем процессам вполне возможно и сразу. Главное запустить сам процесс образования гор, почв, кровеносных артерий то есть подземных, и поверхностных рек, морей и озер. Ну и понятно нужны аэр и светило, правда, точно Априус не был уверен, на какой стадии формирования мира, их нужно добавить.

Кулуриэнь и Вилисиль, будто изваяния, застыли перед парапетом, и неотрывно смотрели на рождающийся мир.

— Как красиво — прошептала рыжеволоска — первый свет во тьме…

— Я вас не просто посмотреть сюда привел — заметил Априус — вспоминайте, думайте о том, что наиболее всего поразило вас, и понравилось, в мирах, где вы побывали за всю свою жизнь. Вспоминайте и воплощайте, в этом новом все лучшее, что когда-либо видели и чувствовали. Этот мир — основа, от которой мы будем отталкиваться в дальнейшем.

Он еще некоторое время пояснял им, что и как нужно делать, как извлечь из Хранилища, и посеять некоторые семена Жизни — пока это конечно были только вирусы, бактерии и микробы, но и некоторые споры, тоже присутствовали. Затем оставив своих богинь, в сравнительной безопасности, продолжать созидать, сам отправился искать сокрытое во Тьме, Нечто.

Покинув черный замок, Априус не стал перетекать в демона, а решил обратиться к еще одному своему умению — становиться исполином, но не до конца, вещественным. После недавних приключений, взор наследника Агатона, охватывал не только незримые планы бытия, но и совсем тонкие уровни самой основы Мироздания. Причем не направленно, а как бы многосторонне. Потому мог отличить абсолютную Пустоту, от зон, вмещающих, что бы то ни было. Соответственно и перемещался к таким зонам. А таких зон, тут было минимум три. Хранилище, творимый мир, и еще чем-то заполненное «пространство». Туда он и направился.

Наконец, впереди, явно ощутилось присутствие чего-то плотного, и невероятно огромного. Априус буквально завис, и попытался понять, что там такое. Использовать здесь заклинания, или чары познания, показалось дикостью — богу это не требуется. Он должен просто захотеть увидеть, и оно явится, или подсветить нужное место, ибо тот, кто обуздал семь первоэнергий, и есть Свет. Тут эти энергии, бесспорно, существовали, и Рус попросту их использовал, вызвав посредством их столкновения, тусклое свечение.

Во Тьме проявилась огромная, вернее просто колоссальная медуза. Гигантские щупальца пока еще мертвые свисали длинными нитями, уходя куда-то вниз. А за ней просматривались и другие, такие же пока безжизненные организмы.

Априус обомлел — эти вакуумные чудовища, как две капли воды, попадали под описание той штуковины, что начудила в Хастаире. Хранители прозвали ее «Корректором» или «Перекройщиком» Реальности, и если эта штука почему-то ожила и вырвалась отсюда, то в этом виноват только он, Априус. Это он заявился сюда на «Версаре» и пробудил к жизни и Хранилище и одну из «медуз».

Внезапно в голову хлынул поток знаний, лежавших до этого мертвым грузом, это были сведенья когда-то полученные от того самого артефакта, который просил найти Просвещающий. И видимо знания эти, попросту не использовать было в другом месте.

Априус понял, что это за медузы, для чего они предназначены, понял что еще сокрыто тут, и осознал что все ответы на мучающие его вопросы, может получить здесь. Теперь ему доступны некоторые ранее сокрытые вещи.

Он скользнул несколько вбок, и будто напоролся на упругую стенку, но усилием воли, приказал ей пропустить его. А затем так же как переходил из Отражения в Отражение, продавился дальше. И мимо своей воли, скорее инстинктивно, зажег большой световой шар. Неожиданно резко полыхнуло разноцветьем, и Априус, увидел самую нереальную, из возможных для этого места, картину. Он воочию узрел извивистую, цепочку из разноцветных огней, и услышал неестественный для неплотного мира, звук, звук журчания воды.

— Так это не байки — резанула мозг, первая мысль — не зря они все время в ходу…. — И тут же пришла вторая — и это мое Наследие.

Теперь обратно хода не было, его подвели к последней черте, и от ответственности уже не отвертеться. Он рвался к этому всю свою жизнь, как бы сам того не желая, но искал способ противостоять всем, и вот нашел. С этого моменту, нет больше места сомнениями и неуверенности, и на поверхность должен всплыть только холодный расчет, решительность, и непреклонность.

— Что ж Априус — проговорил он мысленно — ты нашел способ, осталось только получить «добро» на его использование. А для этого нужно закончить мир, что не может быть мгновенно.

Он со всей скоростью, на которую был способен, метнулся обратно, к черному замку, там его жены, учились быть Созидательницами, в Даарии, сказали бы Роженицами, но это было не совсем так. Прошло несколько мгновений, и Априус снова стал рядом с ними, и принялся вливать в свое творение, всю доступную, ему сейчас Силу. Он неимоверно ускорял процесс, так как могут только истинные боги, а не всякая там шушера.

Занятый этой необычной работой, а иначе труд по созданию планеты, было не назвать. Априус, не обращал внимания ни на что, кроме творимого процесса. И действия Кулуриэнь и Вилисиль. Потому даже дернулся, когда в голове неожиданно прозвучали чьи-то слова.

— Что ж, для первого раза неплохо, и хоть это и не последняя фаза — будем считать это Зачет.

Как и в первые несколько раз, Эльдариусиец, не мог с уверенностью сказать, что это именно Тот, о ком от подумал. И тот, кого, порой, так тщетно пытался дозваться. Голос хоть и звучал в его собственной голове, но казалось, шел отовсюду, словно с ним говорила сама Сфера, и в нем отображалось, все, что когда-либо существовало. Только вот по предположению Априуса так могли бы говорить, захоти они этого и его прадед, и Просвещающий, и одна из ипостасей Творца — потому считать что это Он сам, было неразумно.

— Поздравляю, ты вышел на уровень Миротворца — словно уловив, эти мысли, сказал этот кто-то. Теперь ты многое сможешь….

— Я бы не назвал себя несущим мир… — с заминкой ответил Априус — не всем от меня только польза. Бывало и много урона…

— Я говорю в буквальном смысле — ты Мир Сотворяющий! А не подразумеваю слюнтяев, которые бояться пальцем о палец ударить, чтобы никому не навредить, и поют хвалу спокойствию — это путь в никуда. Но это все равно не то, что от тебя требовалось, ты все-таки еще не готов. Не готов оперировать с Макрокосмом, не готов отщипнуть кусочек от Хаоса, и перестроить его частицы. Пока ты слаб.

— Да я как бы, и не рвался в эти Миротворцы. Мне и тут неплохо было, не все устраивало, конечно, но все же…. Я так и не насладился свободой в полной мере, меня все время отвлекали, не давали быть самим собой…

— Привязанности парень, привязанности. Помимо всего прочего тебя удерживает множество невидимых цепей, и могу предположить — тебе их не порвать. Тебя удерживают связи. С котом, с женами, с друзьями, с теми за кого ты будто бы в ответе. А еще держат, твои неразумные чары от заклинаний, при помощи которых ты связал себя с плотью этого Мироздания. Все это является крепчайшими путами и оковами. В общем, старайся, задание все еще за тобой, но пути открыты. А это, всего лишь необходимый опыт.

— Тебе легко говорить — нашел в себе силы, ответить Априус — у тебя не было вообще никаких привязанностей.

Но ощущение присутствия чьей-то огромной, давящей Силы, отступило, воля собеседника ушла, и никто ему уже не ответил.

— Ладно, девочки, на первый раз достаточно — продолжим несколько позже. А сейчас возвращаемся. Обнимите меня!

Близняшки немедля обхватили его за шею, и плотно прижались, чрез миг, всех троих в замке, уже не было.

…Возвратившись обратно в проявленные миры, Априус, несмотря на успехи, изнывал от незнания и неосведомленности.

— Что сейчас творится в Сфере? — Думал он. — Есть ли время на маневры?

От этих знаний зависело многое, если не Все. И если там, в Большом Мире, все на грани Коллапса, ему придется начать действовать решительно и кардинально, уже сейчас. Но, ни сведений, ни плана, у него пока не было. Как и времени. Впрочем, как всегда. И хуже всего было то, что таких масштабных войн он, и его люди, не вели никогда, и не было такого поля, на которые можно вывести свои войска. Нанести удары требовалось одновременно во множественных местах, и это должно было стать просто отвлекающим маневром. А это в масштабах Вселенной.

— Дорогой, ты о чем задумался? — Поинтересовалась Вилисиль, когда они уже шли по коридорам Гиль-Эстэль — хмуришься, и лоб морщишь — что не так то?

— Ну как вам сказать? Теперь мы все вроде бы в сравнительной безопасности, но не высовываясь из Скрытых Пределов, ни то, что Битву не выиграть, — даже ничего не разведать. И послать в Большой Мир, у меня больше некого. А жертвовать кем-то из своих подданных, я не хочу.

— Но ведь можно сработать механизм, и отправить его…

— Смотреть через искусственные глаза — это просто видеть, но не значит что понимать.

— Есть еще кланы оборотней Хрутара — напомнила Кулуриэнь — в виде волков они могли бы рыскать в округе поселений, и что-то узнавать, а потом оборачиваться и заходить в города…. Но ты, опять скажешь что они тоже свои…

— Да скажу, никто из вымирающих кланов, не будет воевать вне Скрытых Пределов. По крайней мере, не сейчас, когда мы еще слишком слабы.

— Ну и как же, ты тогда поступишь? — В один голос, задали вопрос сестрички.

— Да как-как — денек дам всем вам насладиться счастьем и покоем, а потом будем готовиться к Битве за всю Сферу. На этот раз выманивать сюда некого, поэтому мы пойдем туда сами. Иного выхода я не вижу — если не вмешаться сейчас, то потом может быть уже поздно. Слишком долго длится противостояние Сил, и они никогда не успокоятся. Меня достали эти Игры Великих, и я намерен действовать в полную силу, и на этот раз, задействую все резервы.

— Звучит, конечно, грозно — заметила Кулуриэнь — но ты не столь всемогущ, чтобы справиться сразу со всеми.

— Ну во-первых, я не один, у меня есть все вы, есть ресурсы, и не только здесь. А во-вторых, есть побратимы Хранители, которых тоже не надо убирать со счетов. И им, ох как надоел весь этот беспредел, что устраивают, все эти Силу и Власть имущие. Ну и еще надеюсь, будет пару козырей…

— Ладно, мы тогда пойдем с новеньким позанимаемся, а ты обдумывай свои планы. Но вечером ты в нашем распоряжении.

— Хорошо.

Априус чмокнул жен, и, развернувшись, пошел к тому, кто не был занят любованием с партнершей. Помня, что это далеко не простой попугай, Рус решил посветить несносную птицу в свои планы. Пройдя через покои на балкон, где попугай все еще сидел на спинке кресла, он тихо спросил:

— Ну что увидел что-нибудь? Или может намыслил?

Рунин открыл один глаз, посмотрел на хозяина, и заявил:

— Я тебе что — всевидящее зеркало? Так узрел кой-какие обрывки…. А потом да — помыслил.

— Не поделишься?

— Ну как я понял, если коротко — Иные в союзе с загадочными магами, мутят что свое…. Они даровали моему первому хозяину, армию, которой еще не было. Армию из Прежних Богов. И он должен ее повести против своих же друзей, те чем-то очень мешают планам Иных.

— Так, значит три Силы, будут заняты разборками между собой. Если это как-то коснется миров, и их жители возопят в мольбах, то объявится и Судия.

— Его я не зрел — не знаю. А вот рогатые демоны шарятся, у границ, ранее хранимого нами Сектора…

— Так-так…. Я, кажется, догадываюсь — в чем причина их интереса. Что ж придется туда наведаться, но поскольку спящие в одном из миров, твари пробуждаются от магии, мне нужны воины со слабым даром.

— И где таких взять? Ну чтобы доверять можно было…

— Да нигде. Без проверенных можно и не соваться, а у меня на тех тварей, дальновидные планы. В общем, так, лети к Хорсаку в Тассадессу, тем на службе есть два паренька — стражники Камриль и Андерик, скажешь Хорсаку, чтобы доставил их ко мне, ну и им тоже скажешь, что поступают на службу ко мне. Потом найдешь Берлиара, Тилея, и Хота — хватит им в сторонке отсиживаться. Далее разыщешь Харея — «Версар» как раз должен будет вернуться, и все вместе отправитесь, в окрестности того, мира, откуда мы вытаскивали Хитара. Харей пусть сразу возвращается, едва вас высадит, а вы ждите меня. Ты готов это проделать?

— А то. Чего мне тут сидеть, Крепость не покидая? Скукотища…

— Скоро будет не скучно — старые времена возвращаются, снова будем сражаться за Жизнь.

— Ну наконец-то. А то я уже стал подумывать, что ты решил уйти в глухое подполье…

— Я просто сделал так, чтобы было куда возвращаться. А теперь выслушай кое-какие наметки…

* * *

После того, как Априус поделился зачатками своего широкомасштабного плана, с Руниным, тот поворчав, взвился в ночное небо, и отправился в Лундор. Сам хозяин Гиль-Эстэль, еще некоторое время сидел за столом, что-то вычерчивая, и чиркая на листке пергамента. Он все никак не мог решить, что именно поставить первыми пунктами — Поедателя, или Иных. За всевозможных богов, он как-то не беспокоился — они были похожи на людей, а значит, и мыслили так же. Волновало его только эти две Силы, и так называемый «Мученик».

Потому что, все известные гнездилища адептов Хаоса, они выкорчевали еще в начале своей Стражи, и сейчас он не имел и малейшего понятия где, те прячутся. Падшие же, возможно вообще, на одном месте не сидят. А по недавним сведеньям, как бы это противоречиво не звучало — все Три, этих Силы, могут вступать, во временные союзы. Каждая получит свое, если затея удастся. Мессия достанутся души людей из миров, поглощаемых Предателем. Некоторые из миров, уничтоженных Сыном Божьим, станут легкой добычей «рогачей», которые прокладывают Путь. Таким образом, и Тот и Другой, преследуя свои собственные интересы, либо по сговору, либо невольно помогают друг другу.

Иные…. Иные были вообще пока что, непостижимы. Но кто-то, же устраивал все эти предвестники последних дней, в мирах Сектора. Кто-то же пробуждал «дремлющих», и старался использовать их, в своих целях. И теперь точно ясно кто.

— Что ж — проговорил он — тогда по мере поступления. Итак начнем с посланников Поедателя…. Но это не значит, что займусь только этим.

Он пододвинул к себе так и лежавшую на столе, глиняную фигурку.

— Ну что мне с тобою делать? — Вертя ее в руках, спросил Априус — хрустального черепа у меня пока нет, а сделать тебе нормальное тело, я не могу, без души получится просто черте что. Так что подожди еще немного, я Серентина попросил сработать вместилище для тебя, а он хрустальных дел мастер. Будет лучше, чем из кости, ну в смысле настоящий…

Априус встал и посмотрел с балкона на далекие звезды, и принял решение. Мгновенное головокружение, говорящее о быстром перемещении, и вот уже та березовая роща, что находится рядом с Корчмой. С последней встречи с Патаром, минуло не так уж много дней, но Руссу, показалось — прошла вечность. А может, так оно и было, ведь во внешней Тьме, время не существовало.

Ноги сами понесли, к крыльцу, душа чуть затрепетала, ведь здесь что-то было из тех давних дней, когда Даария была его домом. Рус будто чувствовал ее незримый дух, и запах корчмы, напоминал о многочисленных блюдах из даров ее природы.

— Ничего — пробормотал он — я отомщу тому, кто послал Карателя. Хоть его вроде и нельзя убить, но я что-нибудь придумаю. Я сделаю твой осколок, центром Вселенной. И память о тебе не умрет…

Дверь сама распахнулась перед негласным хозяином затерянного мед звезд, Заведения, и он вошел. Ноздри с порога, уловили приятные, сразу вызвавшие аппетит, запах. Априус не снимая капюшона, прошел к любимому столику, как правило, всегда пустовавшему. Народа сегодня было странно много, и при желании, можно было набрать небольшой отряд. Но ус, наемников не любил, ему требовались только верные соратники, и неважно, эльфы, люди, гномы, или орки с гоблинами. В его отряде бывали все, да только смерть выкосила их ряды, оставив только остроухую четверку.

Априус уселся за стол, возле него тут же нарисовался Патар, грузный разжиревший, но все еще подвижный усач, с кудрявыми, русыми волосами и опрятной бородой. Пристальные голубые глаза уставились в зеленые, пытаясь проникнуть в самую душу.

— Здорово брат!

— И ты здрав будь. Сажи служкам сразу — пусть лучшее пиво подадут.

— Уже. Что жажда мучает? Да и выглядишь, ты так, будто в пекельной смоле купался? Тьму даже я ощущаю, хоть давно уже не пресветлый бог. Стряслось чего?

— Да так, удружили тут со способом убраться куда подальше. Вот и занесло туда, куда и боги не заглядывают.

— А ты раз выбрался, значит теперь некто больший?

— Я всегда был тем, кого никуда приписать не могли… Я ни бог, ни чародей, я просто сын своего отца и матери, и внук деда и бабы.

— Боюсь даже представить, кем они были…

— Уже не важно, то дела давно минувших дней. А у нас насущные беды у порога. Вот и я и вспомнил, что ты просил кликнуть тебя, если понадобится верные соратники.

— Так я завсегда готов. Прям щас собираться?

— Нет, еще поедим…

— Насмешил. Ну а серьезно?

— Мне надобно чтобы твои посетители разнесли по мирам весть, что некий наследник Родана, собирает всех на бой против недругов Жизни. И в сторонке не отсидеться никому. Враг безжалостен, уничтожит все, что дышит и живет. Пусть не равнодушные сколачивают дружны, волхвы выходят из лесов, отшельники из пещер — пора всем сказать свое слово. Будем восстанавливать давно попранную справедливость.

— Эка ты хватил, а силенок то хватит?

— Хватит, не хватит — нас не спрашивают. Пусть тот, кто не считает себя безмозглым скотом, поднимается на бой. Главное чтобы вести разнесли, а там я найду, кого прислать, чтобы стали во главе отрядов.

— Все так серьезно?

— А ты думал, я зря, что ли всех своих переселил в дальние области? Сражения уже начались, откатом от заклятий накроет многие миры, потому такую угрозу надо устранить раз и навсегда. Я пока думаю как, но больше стоять в стороне не намерен. Пора показать всем этим зарвавшимся Силам и богам, что они тут не хозяева, а мы не их рабы, и не игрушки.

Тут принесли пиво, и Априус умолк, схватив первую из поставленных на стол кружек, и осушил до дна. Потом глянул на корчмаря, и спросил приглушенно:

— Из Круга, никто не объявлялся?

— Нет, но слушок прошел что Перун, еще при деле.

— Неплохо бы было его призвать — Земля пару дней обойдется без дождей, грома и молний. И остальных найти не помешало бы.

— Я попробую, но ничего не обещаю. Кушать что будешь? Есть пирог с рыбой, только из печи, и окорока только завезли. Выбор, после переноса Бакхора, значительно поскуднел, так что сильно не разбалуешься.

— Давай и пирог, и окорок, перекушу по-быстрому. Я заскочил чтобы предупредить, если у нас не выгорит, и Вселенную спровоцируют к свертыванию или распаду — кого знаешь, сразу тащи в мои Скрытые Пределы. Будем отрываться. Но надеюсь, до этого не дойдет.

Патар сделал знак рукой, а может и мысленно отдал распоряжение, и почти сразу, на блюдах принесли разрезанный и парующий пирог, и нарезанный тонкими ломтиками окорок. Априус с удовольствием умял пару кусков, а затем стал, есть окорок, запивая его пивом. Патар подумав, присоединился к трапезе, и они как в старые времена, ели и говорили, Так еще некоторое время пообщались, обговаривая, приблизительный план действий, и когда Априус уже собрался рассказать о некоторых своих предположениях, услышал еще не забытое — Длин — Длань. И хоть созыв его теперь и не касался, решил, навестит собратьев по Хранению.

— О Патар, прости мне пора, похоже, есть кое-какие нехорошие новости. В общем, делай все так, как договорились, в ближайшее время, я тебя навещу. Так что до встречи мой друг.

— До встречи.

Априус надел капюшон, быстро покинул корчму, а едва ступил на крыльцо, сразу испарился. Последовал мгновенный перенос, теперь с новыми возможностями, он мог свободно перемещаться по Сфере, при условии, что знает то место, куда хочет попасть. А попасть он хотел прямо в зал совета, Звездного Храма.

У него это легко получилось, только что стоял на крыльце Корчмы, и вот уже он посреди зала, в Звездном Храме. Некоторые Хранителей, были уже на месте, и хотя и знали что Априус, больше не блюститель Порядка, все равно решили его позвать. Это были его приятели Тэльк, Фаши, Загод, и Баград с Асамиром.

— Приветствую вас друзья, что у вас тут за тревога? — Усаживаясь в свое кресло, спросил он.

На него уставились с немым вопросом — мол, как ты так быстро? Он усмехнулся и пояснил:

— Росту на вольных хлебах, да и вскрылось тут кое-что…. Ну так выяснили что-то важное, или просто сбор по случаю последних событий?

— Здорово.

— Приветствуем.

— Мое почтение. Созыв из-за того, что в Верхах конкретна драка затевается — ответил Тэльк. — Ты был прав — это не просто всегдашние разборки. Кто-то атаковал Тронное Царство, и не понять блокируют ли его, для того чтобы не вмешались во что-то, творимое где-то неподалеку, или оно и есть их целью.

— Кто атаковал? — Быстро спросил Априус.

— Какая-то воинственная раса нелюдей, похожи на минотавров, но они так расходный материал. С ними какая-то недоросль, особые мелкие колдуны, вот они-то, и наносят основной урон. Но и они только пешки. А те, кто это затеял, остаются в тени.

— Как они туда вообще пробрались?

— Через порталы. Таким образом, проходя сквозь них, ряды павших воинов, все время заменяют новые отряды. — Пояснил Загод. Правда, если верить добытым сведеньям там их богов только Хануамор, но он в отражении атак не участвует — занят чем-то другим…

— Клетка Поедателя трещит, вот видимо этим и занят. — Неслышно входя в зал, заметила Эледвен. — Здравствуйте друзья, только выбралась. Мы получили сигнал, о том, что у сдерживающих эту Тварь «Оков», наблюдается какая-то активность…

— Там сейчас сложно что-то разобрать — ответил Баград — большие возмущения Хвергельмира, путают чары.

— Это Артамор его снова приручает — пояснил Априус — вернулся к более привычному делу. У него-то за все века, так и не было ни армий, ни учеников, ни тайных орденов, а как припекло, наклепал по-быстрому темных полчищ, и повел в бой.

— Ясно — скривилась Эледвен — делает то, что больше всего умеет…

— Ну не надо прямо так непочтительно — хмыкнул Асамир — он гениальный чародей, просто направления, которым он себя посвятил, посвящены войне.

Тут в зал вошли и остальные Стражи Миропорядка. Поприветствовали всех, покосились на Априуса, уселись и принялись выслушивать Тэлька, который повторил все вышесказанное.

— Я могу добавить, кое-что про Атрида — первым заговорил Элендар — некоторое время назад, он с кем-то вел переговоры, еще в его граде была схватка, но вмешались Иные, и все прекратилось. Кто-то, выяснял отношения, но вынужден был убраться. А чуть позже у ворот Асгарда появилась невиданная армия Прежних, которую он предположительно и возглавит.

— Значит сейчас Божественная Троица, связана по рукам и ногам — проговорил Веленфор, и думаю, этим кто-то воспользуется. Потому что в данный момент, Сфера предоставлена сама себе…. Хаоситы после последнего разгрома, как и Падшие, где-то тихарятся, но моментом могут и воспользоваться. Да и не только они. Вселенная может статься, будет беззащитна.

— А мы на что? — Уловив нужную паузу, воскликнул Априус — пора наводить Порядок! Поэтому предлагаю воззвать к Творцу, выйти из тени, и устроить всем хорошую взбучку.

— Мы пробовали уже много раз — скривился Фаши — он не откликается. А без позволения, Система нас быстро приструнит.

— Попытка — не пытка, давайте еще попробуем, на этот раз может и выйти — настаивал Априус.

— Ну давайте — пожала плечиками Эледвен — все равно что-то делать нужно.

— Давай, только на этот раз, звать надо как-то по-другому — прорычал Ниррас — одни мантры и ноты не помогут. Нужна хоть какая-то визуализация.

Априус чуть подумал, и спросил:

— А к кому-нибудь из вас, хотя бы однажды прикасался его Дух? Вы вообще имеете представление — какой он Творец?

Помедлив, все отрицательно покачали головами, наступила тишина, и он продолжил: — Что ж, ладно, попробуем так. Творец, это, прежде всего Свет, потому представьте огромный, желтый или оранжевый шар, сотканный из плазменного света. Яркий, но не ослепляющий, животворный и неизмеримо Мощный. Когда представите, начинайте обращаться к нему. Зовите его как Всеотца, как Начало Начал.

Асамир, Баград, Фаши, Тэльк, Загод, Веленфор, Элендар, Эледвен, Числинья, Фирлинг, Ниррас, и сам Априус, сосредоточились и постарались одним мощным порывом воззвать к Единому Началу Всего. Мысленные потоки, сливаясь вместе, устремились куда-то вверх. Априус постарался вспомнить все ощущения, которые испытывал при прикосновении Родана, и когда слышал голос, говоривший с ним во Тьме. Они тянулись к Недосягаемому, и видимо в момент отчаянья им удалось пробиться, потому что весь Храм как-то завибрировал, его семиярусные стены, сложенные из драгоценных камней, вспыхнули своим внутренним огнем. И из этого разноцветного свечения, родился белый свет, который стал заполнять все залы, пока все двенадцать взывающих существ, не оказались окружены этим Светом. А еще через миг, трубный голос, в котором слышался и рев ураганов, и рокот волн, и шелест трав, возвестил:

— Вам дано добро! Вселенная больше не нуждается в моих Наместниках, она вообще не нуждается в управлении. Поэтом помните — вы всего лишь, инструмент лекаря, который вырезает гниль. Очистите Сферу, от застоя и плесени, омойте ее раны первозданными водами, изгоните паразитов, и устраните угрозу Бытию. Но помощи не ждите — вы должны справиться сами. Куратор не будет взыскивать с вас, потому приступайте немедля.

Сказать, что товарищи Априуса были поражены, и пребывали в ступоре, это ничего не сказать. Все так и сидели, замерев, и казалось, внимали каждый своим, установкам. Априус услышал обращенные именно к нему слова:

— Найди Ключ, и пробуди его, тогда познаешь Истинный Свет, и сможешь противостоять кому угодно. Там же обретешь и способ, возродить утраченное.

Присутствие Творца, перестало ощущаться, но все так и сидели, переваривая услышанные слова, его Воли. А потом, заговорили все и сразу, наперебой предлагая различные варианты, спасения Вселенной.

— Я так понимаю, вначале каждый должен сделать, что-то определенное — проговорил Фаши, перебивая всех — давайте же, исполним это, а затем, вновь соберемся и решим, что делать дальше.

— Идет — вставая, сказал Априус — но на все, про все у нас не больше двух-трех суток. А может и того меньше.

— Тогда надо поднимать на бой, и свои Сектора — рявкнул Ниррас — обитатели хранимых миров, должны самостоятельно обеспечить себе светлое будущее.

— Тоже верно — заметил Эльдариусиец — тогда до встречи! — И легко кивнув всем на прощание, исчез.

А возник уже, у дверей своих покоев, в Гиль-Эстэль. Вошел, окинул взглядом комнаты, и понятно не нашел там ни куатара, ни ящера. Хмыкнул, прошел к себе, сбросил балахон, и, прихватив флягу с вечным вином, отправился к близняшкам. А те, как и положено женам, ждали его в спальне, и похоже готовились провести бурную ночь.

Априус прихватил стоящие на столе бокалы, блюдо с сыром и клубникой, и направился к ним. Обе сестрички были уже почти в неглиже, на них были только чулки, пояса, и корсеты. Обе смотрели на него предвкушающими, и соблазняющими взглядами.

— Может так статься, что это последняя наша с вами ночь — откупоривая фляжку, и разливая вино по бокалам — проговорил он — поэтому давайте как в последний раз…

— Я верю — ты справишься — сладкоголосо пропела Вилисиль.

— А я в этом убеждена — добавила Кулуриэнь.

— Мне бы вашу уверенность…. — Подумал Априус — я не разу ни схлестывался ни с Иными, ни с Правящими, да вообще ни с кем, из тех, кто в Сфере воду баламутит…

Он передал бокалы женам, затем каждой вложил в ротики, по клубничке, и отхлебнул из собственного бокала. Вино горячей волной прокатилось по горлу, и заструилось по венам — такое уж у него быстрое действие. Рус отбросил все мысли о насущных проблемах, и скользнул в объятия милых сердцу женщин, которые уже томно потягивались и изгибались, в нетерпении. Страсть мгновенно обуяла всех троих, разжигая похоть, и огонь внизу живота. Они свились телами, лаская друг друга, поцелуями и прикосновениями, а затем Априус показал, на что по-настоящему способен…

После четырехчасовых утех, когда усталые и выжитые близняшки уснули на его груди, Априус прямо из кровати, переместился в черный замок. Оказавшись у бойничного проема, он с чувством некоторой досады, на себя самого, продолжил «сеять» семена будущей жизни. Невольно пришли мысли о том, кем же населить этот мир — живых существ, он не пробовал создавать еще никогда. Он еще не видел воочию, каким станет этот мир, в голове была только сама задумка, но перетягивать сюда во Тьму, живых существ из уже существующих миров, было как-то неправильно. Нужен был эксперимент, с кем-то другим….

— Ладно, если выиграем битву, я что-нибудь придумаю…

Шар тем времен укутался в оболочку, которая будет отделять его, от окружающей Тьмы, а вот с солнцем, Рус спешить не стал — пусть пока без него, водно-паровая оболочка сделает свое дело…

Оставив творимый мир, продолжать развиваться, Априус перенесся к тому месту, где обнаружил цепочку странных огоньков. Каким-то странным образом, здесь все еще горел, зажженный им шарик света. И присмотревшись, наследник Визардаса, увидел, что цепочка огоньков, взбирается куда-то вверх. Он скользнул туда, и узрел небольшую, каменную возвышенность, в центре которой, булькала небольшая лужица.

На Априуса, тут же снизошло озарение, он призвал Ракар, и вонзил его в эту лужицу. В тот же миг, оттуда ударили ветвистые молнии, разряд прошел через Эльдариусийца, его затрясло, глаза вспыхнули неистовым белым светом, а молнии, ушли куда-то дальше.

— Ни хрена себе — выдавил Рус, и, проведя, мечом по кругу, выдернул его.

Лужица взорвалась фонтаном брызг, мощная струя ударила вверх, полностью накрывая его. Априус застонал, Тьма боролась со Светом, выплавляя нечто новое в нем самом.

— Воедино семь связать — просипел он — чтобы всем повелевать…. Но этого видимо мало.

Он посмотрел вниз, на россыпь драгоценных камней — это были берега Источника Жизни, Родника Силы Сотворения, а по каменистому руслу, потек небольшой ручеек, мгновенно превратившийся в мощный поток.

— Так вот, к чему все так рвались во все времена — выдохнул Априус — ну тогда все понятно….

Сверкающие ранее самоцветы, вспыхнули во всю силу, каким-то внутренним огнем, окружающая Тьма, стала отступать все дальше, и дальше, потому что помимо всего прочего это был еще и Источник Света. Вдали высветились ряды гигантских медуз, и у Априус затеплилась надежда, что Поедателя, все же можно одолеть.

— Теперь уж точно надо взламывать могильник — пробормотал он, и переместил себя в другую пространственную точку.

В места, близки и родные — в еще недавно Хранимый им Сектор. Вот и оно, условленное с Руниным, место — дубрава, что и не мир, и не околомирье, скорее какой-то странный участок Межи.

Отобранные воины, привалились спинами к молодым дубкам, и так замерли в ожидании. Бывалые Берлиар, Тилей, Хот, и новенькие в таких делах, да и вообще в отряде Априуса, Камриль и Андерик. Увиденная картина, особой радости как-то не внушила — такого печального зрелища Рус, увидеть не ожидал. Его подручные, сил поистратили намного больше, чем он рассчитывал, а восстановиться с помощью чар, не пожелали. Он, конечно, мог бы помочь, но в свете последних событий, светить магию на каждом углу не следовало. Все-таки все эти многообразные служители, тоже не идиоты, и большую Силу, могут учуять — потому, надо действовать осторожно, чтобы не выдать себя раньше времени.

Он появился посреди дубравы — еще недавно, такого прекрасного и одухотворенного места, и воины всполошились. Рунин тут же метнулся к нему, и проворчал:

— Где ты бродишь? Тут далеко не райские кущи, чтобы надолго задерживаться. Кто-то высосал из лесных исполинов, все соки. А это плохой знак, и возможно, что в Шиталии, начинается инсценировка, конца Света.

— Не ворчи — были неотложные дела.

Априус прислушался к ощущениям, пытаясь понять, что творится в мире неподалеку. Именно в нем, когда-то Хитар, столкнулся с передовыми разведчиками Поедателя — воздушными мантами, или ночными дьяволами. В тот раз, будучи еще Эсгалдирном, он пустил все на самотек, собираясь разобраться после, когда будет во всеоружии. А тогда, их просто заморозил, вместе с озером, в которое погрузил, но средств, для изучения этих Тварей так и не нашлось. Потому они так и оставались, скованными под толщами льда, и окутанные чарами сна, которые навевали им, вечный полет, между звезд. А недавно, что-то изменилось….

— Ну как вы тут? — Бодро поинтересовался он, появляясь, перед привалившимися к стволам и сидящими на корнях воинами.

— Честно говоря, не очень — за всех ответил Берлиар, который ни смотря, ни на что держался молодцом. — Местная среда очень быстро высасывает силы…. Воды и припасов мы взяли немного, а для их замещения чем-либо, мы далековато, ну чтобы незаметно и мягко, все проделать, вот и киснем тут как……

— Уйти не решились — это уже Тилей — думали, недолго тут пробудем, а вышло, что прошли целые дни, видимо тут какой-то временной мешок. Да и пока лучше, чтобы этого, что тут творится, никто не видел, и вообще сюда не совался. Вот и решили, посторожит.

— Сторожа из вас, сейчас никудышние. Сколько прошло-то? — Встревожился Априус, оглядывая лица изнуренных воинов.

— Дней семь — ответил Хот — тут такое место, что на одной магии много не протянешь. Мы же не волшебники первого ранга…. Да и вообще, мало что можем.

— Рунин, а ты чего ничего не предпринял?

— Боялся что учуят, кому не след. Твари Поедателя, где-то в этих местах и отирались.

— Ладно, моя оплошность. А сейчас поднимайтесь, и за мной! Подзаправим, вас чуть-чуть.

Он развернулся, и зашагал по едва приметной стежке, воины с трудом, потащились следом. Незаметно для стороннего глаза, Априус вывел, свой небольшой отряд в Шиталию. А покинув странные дороги, они протопали еще некоторое время, и вот перед ним раскинулось обширное поле с маисом. Все естественно, ни капли магии, чтобы ненароком с новыми силами, не пробудить полумертвых мант.

— Хот, Тилей! — Приказал Априус — сбегайте, нарвите початков, да смотрите, выбирайте молодые. Берлиар на тебе котлы, Андерик, Камриль! Разведите костер. Сейчас накормлю и напою, потом уже двинемся к могильнику, а то вы смотрю, еле ноги переставляете.

— Есть.

— Есть.

— Есть.

Воины тут же занялись каждый своим делом, и вскоре огонь уже весело пожирал найденный хворост. Из палок соорудили треноги, и подвесили котел с початками, и в нем уже булькала вода. А пока кочаны варились, как принято в саване, все еще прикидываясь обычными странниками, нарубили ветвей колючего кустарника, и, водружая их, одну на другую, окружили ими стоянку. Маленький ключ, бивший из-под земли, оставили в центре лагеря, воды в нем, было немного, но жажду утолить было чем. Первое время то и дело что пили, пополняя фляги раз, за разом, и поглядывали на котел, от которого распространялся одуряющее вкусный запах. А когда молодые кочаны были почти готовы, их с помощью кинжалов и ножей, выхватывали из кипящей воды, и едва присолив, обжигая пальцы и губы ели, практически не жуя.

Априус покачал головой — его промашка, где же он так просчитался? Отчего бывалые воины, так обессилели? Странно, странно… Он и сам выловил из котла, золотистый початок, и с наслаждением вонзил зубы — сколько бы времени не жил на свете, порой сам удивлялся — отчего не пропадает удовольствие от процесса поглощения пищи?

Насытившись, воины, повеселели, и пока они передыхали, Априус сел спиной к костру и сосредоточил слух на журчании ручья, а попугай, несмотря на темень, все-таки отправился разведать, покинутую местность. Рус сидел и думал, о возможной связи Поедателя и его слуг, которые, несмотря на то, что Лоно, находится далеко, и за Сдерживающим Поясом, имели с тем, единое сознание.

— Да они же, практически его миниаватары — мелькнула, неожиданная мысль — его часть, облекшаяся плотью, и выполняющая определенные функции. Вот только никто так и не разгадал — как стало возможно, их воплощение, уже здесь, за барьером? Выхода нет — необходимо вышвырнуть этих тварей отсюда, и раз уничтожить не так просто, поместить куда-нибудь, и изучить. Но если вышвырнуть, то куда?

Мысли потекли по другому руслу, снова вернулись обратно, он разозлился и заставил себя сосредоточенно представлять, пустую комнату, ожидая, что решение придет само собой. Вот так и сидел, стараясь держать голову пустой, но дельные идеи так и не пришли.

Вернулся Рунин, нахохленный, и немного усталый.

— Ну что там? — Тут же поинтересовался Априус — давай выкладывай, не тяни.

— Что-что — проворчал попугай — вместо озера, скалистый кратер, заполненный белесой мутью. Разит оттуда той же гнилостью, что и в Санкоре, и похоже там, что-то делают, ну внутри этого лаза.

— Понятно, тогда перебираемся туда. Берлиар, готовь отряд, к переходу.