День, порой это очень мало, а порой, кажется, что он тянется вечно. За день можно переделать кучу работы, а можно не сделать ничего. И от того, чем ты занят, зависит и каким будут часы, твоего дня. Априус хотел бы чтобы у него был день Творца, длившийся сотни миллионов лет, или хотя бы день медленных планет, но, увы — у него был обычный человеческий день. Единственное что он мог — это немного растягивать время, но не до такой степени, чтобы мгновенья, превращались в часы.

Он открыл многочисленные проходы сквозь барьер, теперь это было не так и сложно, и его, ныне многочисленные армии, хлынули в Большой Мир. Нынешнее количество войск, обеспечило бы, наверное, победу в любой битве, с любой численностью врага, и даже с ратями, состоящими из одних только магов, но против богов, шансы были несколько иными.

Вначале Априус хотел, чтобы смертные и бессмертные воины, все провернули сами, но потом, прикинув количество возможных жертв, кое с кем, решил разобраться сам. И этими кое-кем были Низвергнутые боги, которые все никак не могли понять, что их времена ушли, и возвращения их Власти, мало кто хочет. И местонахождение которых увидел Кэфент, оставалось найти мир, но для того и пущены гончие…

Вторым основным врагом были Иные, с которыми нос — к носу, за все бесчисленные века, не сталкивался ни он сам, ни его верные воины. Хотя если вспомнить тот громадный зеленый Шар, что появился в небе Вышня, то один раз все-таки встречались. А после той встречи, чтобы выбраться из смертных чертогов, ему понадобилась помощь Просвещающего Змея. Тогда, пожалуй, погибла часть Априуса, по имени Рус, а к жизни вернулся каган Каронус, который вверг Царства Ночи в единоборство с ратями новых Владык Сущего, и с четырьмя ими самими..

Но и Каронус прожил недолго, будучи убитым в Дагорлад, но вскоре на свет появился Эсгалдирн, которым Априус и был до последнего времени. Теперь же на свет появился некто другой, перерожденный во Внешней Тьме, и очищенный Светом Источника Жизни — и ему требовалось свое, собственное имя. И он-то с Иными не сталкивался. Он вообще еще пока ни с кем не сталкивался — потому что Априус, тщательно скрывал, свои новые силы. До нужного часа.

А пока он просто выжидал, кто первым даст знать об обнаружении своих целей — ищейки Своры, или джин. Это не значило, что Априус бездействовал, он в краткие промежутки времени, посещал столько разнообразных мест, что еще неделю назад, такое мгновенное передвижение казалось бы ему невероятным. Как и вестники Творца, Априус передвигался со скоростью мысли, и это было почти, то же самое, что быть одновременно сразу во множестве мест.

Пока одни Силы были заняты другими, пока неведомые маги гнали своих наемников на убой, осаждая Тронное Царство, Империя нанесла удар. Все без исключения командиры: армий, воинств, дружин, и ополченческих отрядов, получили приказы — вскрыть древние могильники, какие только смогут обнаружить в мирах, и прикончить спящих в них до срока, существ. На данный момент, воинами Априуса, стали почти все обитатели Сферы — самая масштабная, и невероятная война, за всю ее историю, началась.

— Куру! Кулури! Вил! Дрендом! — Позвал Априус. — Зайдите за Патаром, и направляйтесь к тому миру, где мы когда-то схлестнулись с Падшими. Я буду ждать вас там.

— Поняла — отозвалась Кулуриэнь — уже выдвигаемся.

— Тогда до встречи. — Ответил он, и направился в мир, в котором Кларэнс устроил свое Запретное Королевство.

Для него это было почти мгновенно, и вот стройные ряды сравнительно небольшой армии, готовой к пешему маршу, уже пред ним. Все воины немолодые, одни ветераны, потому и армия невелика, но Априус другого и не ждал, в этих воинах главным качеством была способность противостоять, кому бы то, ни было. А сила Тьмы продлила их век на много веков, но то, что они в ней купались, не делало их повернутыми злодеями — когда-то он их правильно научил пользоваться этой силой. Тогда он подумывал о мести, теперь же это будет просто наказание, пришедшее из глубины веков…

— Учитель, прости — вышел вперед Кларэнс — я всех не уберег. Но в случае крайней нужды, их еще можно призвать.

— Если не обрели покой — призовем — отрывисто бросил Априус — я тут думаю слегка все перестроить в загробных мирах, так что души будут возноситься в Чертог Абсолюта, а потом перерождаться по желанию.

Кларэнс, несмотря на долгие годы жизни, и накопленные за них знания, отшатнулся, и, пересилив себя все же, глянул в глаза, когда-то учившего его человека, спросил?

— Наставник, прошу тебя, скажи кто ты?

— Все очень просто — ответил Рус — я зачем-то оставленный здесь, реликт нулевой Эпохи. Я последний, правомочный преемник Творца. Я его Последователь.

— Тогда мы все присягнем тебе снова! — Прошептал полководец когда-то непобедимой армии, и рухнул на колени.

За ним через миг, это повторила вся армия.

— Кларэнс! Ты что творишь? Встань! — Скривился Априус — мне не надо присягать — меня надо принимать. Как и Творца, который остается загадочным и непостижимым. Командуй — нам пора выдвигаться.

Он посмотрел на застывших воинов, и открыл большой портал, стройные ряды воинов дрогнули, и все воинство, когда-то готовое сразиться с Владыками Сферы, выдвинулось на их перехват. По замыслу Априуса, это войско, должно было не выпустить никого из мира, где скрывались Падшие, а теперь после переданных Кэфентом, сведений, еще и сразиться с армиями, которые те, вырастили. И пока Кларэнс вел свою армию, Априус постарался лишить возможности помешать его планам тех, кто на такое был способен…

Он направился в тайные Области Абсолюта, где ему предстояла совсем нелегкая задача — захват двух Первозмеев. Или Силу, которой он был должен, а значит, не мог обойтись с ней нехорошо. Поэтому их надо было где-то поместить, и временно изолировать.

Сейчас, одно чудовищное существо где-то парило, при этом, имея аватары в недоступных смертному, областях. Другое, разлеглось во всю длину, поперек Сферы, и было занято наблюдением. Это был подходящий момент, и Рус, не преминул им воспользоваться. И решив, что подойдет Гидрониус, тот единственный из всех, знакомых ему миров, который мог вместить Исполинских Существ, и то, если их уменьшить, Априус начал действовать.

Громадные тела, объяла непонятная, слегка искрящаяся пелена, миг, и они уже в мире Океанов, где поместился Змей, а рифы торчат, так удобно для, поистине гигантской птицы. И вот уже птичьи лапы, упираются в них, а разгневанный клекот, разносится над водой, а огромное тело, медно-золотого Змея опускается на дно.

— Простите, так было нужно — быстро бросил Априус, и поспешил к своей первой цели.

Теперь дело было за малым — собрать всех, кто желал и был способен, проучить некогда Великих, но до сих пор, не утративших гордыни, богов. Богов Падших, вернее сверженных, но все еще самовлюбленных, самодовольных, и так и не понесших, по мнению Априуса, достойного наказания. Личных счетов с былыми Владыками Сущего, не было только у его жен, но и у них была веская причина — когда-то прерванная схватка.

— Что ж — проговорил Априус тихо — начали! Дальше уже будет, не остановится, даже если сильно захотеть. Я иду взыскивать…

Спустя мгновения Априус возник возле Кэфента, тот ждал его на одном из живых островков, что кое-где торчат посреди межреальности. Одет чародей был как путник, и определить в нем, ни воина, ни мага, было бы нельзя, если бы не место, где он находился, и не мечи, от которых силой разило, на многие лиги.

— Здорово — просто сказал Априус — ты как тут?

— Приветствую. А чего мне сделается? Я тут и день могу сидеть — ответил парень, вставая. — Выяснил где они?

— Да, котопсы наконец-то нашли. И если бы не фон от их нового оружия, то обнаружить Падших, скорее всего, бы так быстро, не удалось.

— Понятно. Ну тогда пока мы не выдвинулись, должен тебе сообщить, о нахождении у нас в долине, древнего артефакта, по имени «Дар Солнца». Слыхал о таком?

— Нет, а должен был?

— Ну не знаю, у нас в академии, был целый каталог, утерянных вещей Предтеч, так вот он там на первом месте.

— Даже так? Думаешь надо, экспроприировать, и спрятать от греха подальше?

— Однозначно. Это очень мощный медальон, и попади он ни в те руки, может уничтожать миры.

— Ого!

— Вот именно. Артефакт конечно под присмотром хранительницы, он дает ей молодость, бессмертие, и много еще чего, но боюсь, найдутся личности, или Силы, которые смогут отнять. Хотя он себя и сам защищает, и в руки чужаку не дается.

— Так ты хочешь, чтобы она сама мне передала?

— Да, ведь она хранитель, а не владелец. Думаю, ты как раз подойдешь, для хозяина подобной штуки.

— Гм, хорошо, лишнее подспорье, мне сейчас не помешает, а вдруг я что-то, или кого-то не учел, не просчитал возможности, и все пойдет не так, как задумывалось. Давай координаты, я сам схожу, и поговорю.

— А ты до сих пор не знаешь? — Удивился Кэфент.

— Нет, не было надобности.

— Хорошо, вот. — Чародей передал Априусу, мыслеобраз карты звездного неба, то части Сферы, где был упрятана долина. — Чародейку зовут Гарина.

— Понял. А ты держи координаты нужного мира. В околомирье будут ждать наши боевые товарищи. Патара и Куру, ты знаешь, с остальными познакомишься. Там еще и армия подойдет, так, что не дергайтесь попусту.

— Ясно, тогда до встречи.

— До встречи. Я надолго не задержусь.

Они оба растворились в заменяющей здесь воздух, газовой субстанции, и каждый отправился к своей цели.

Добыть нужный артефакт в бою, или просто забрать, было для Априус плевым делом, но тут его должны были передать, и он постарался высветить, всю свою светлую сторону. Вот уже и волшебный мирок, с чародейским городком, окруженный полями, садами, и плантациями. Определить нужный дом, при нынешних возможностях Априусу, труда не составило. Он возник прямо на резном крыльце, возле которого, благоухали чудные цветы, и постучал.

Через некоторое время, дверь открылась, и перед Априусом, появилась с миловидная женщина.

— Да? Вам кого? — С вопросом в глазах, спросила она.

— Мне, наверное, вас. Это вы Гарина?

— Да, это я.

— Тогда поскольку у меня очень мало времени — сразу к делу. Мне нужен хранимый вами, «Дар Солнца». Можно даже на время.

В глазах хозяйки промелькнуло смятение, с некоторой долей испуга, но она быстро совладала с собой, и пристально посмотрела на незваного гостя.

— Вы в силах отобрать, не так ли? Но просите, почему?

— Я так понимаю, он устроен на принципе дара, какой смысл отбирать? Да он и не столько мне нужен, сколько хотелось бы обезопасить такую мощную вещь, от посягательств, недружественных Порядку, Сил.

— Что же, заходите, он у меня все равно без дела лежит, а вам может и пригодится.

Априус зашел, и она повела его вниз по ступеням в подвал, где и находился тайник. Магичка, спокойно сняла защиту с помещения, а затем и с каменного ящика, в котором находилась шкатулка, с медальоном. Открыла все, достала артефакт, и, произнеся нужную фразу, с соответствующим желанием, передала его гостю.

— Вот, берите смело — он теперь ваш.

— Благодарю! — Ответил Априус, и ему почему-то вдруг стало жаль, эту женщину, и он, посмотрев ей в самую душу, предложил:

— Если хотите, вы можете пойти со мной. Думаю, дело для вас найдется.

— Я не боевой маг, я просто…

— У меня хватает боевых чародеев — усмехнулся Рус — а вот хороших погодников, практически нет. А миры, нуждающиеся в умелом распределении атмосферных фронтов, есть. Побудете пока компаньонкой моей знакомой, в поглощении самых лучших яств и напитков, а через пару дней, все будет ясно, и мы поговорим.

Она, казалось, думала недолго, видимо насиделась тут с лихвой, и почти сразу сказала:

— Я согласна. Мне что-то брать с собой?

— Нет, все необходимое у вас будет.

И они, заперев дом, и запечатав его, магическим образам, вышли на крыльцо.

— А теперь закройте глаза, и думайте о чем-то хорошем — проговорил Априус — и напрягите мышцы живота, а то перенос будет быстрым, и вас возможно стошнит.

— Поняла.

— Вот и отлично.

Априус представил себе нужнее место, и перенес их к окрестностям Корчму.

— Все открывайте глаза — проговорил он — и смотрите во всю их широта.

Он довел ее до крыльца, проводил внутрь, и, увидев, сидевшую за отдельным столом Дейдру, помахал, ей рукой.

— Здравствуйте принцесса — улыбаясь, сказал Рус — знакомитесь, это Гарина, она родом очень из удивительных мест. Как и вы. Вам будет о чем пообщаться. Простите, но меня ждут неотложные дела, и я вынужден вас покинуть. Держите за на кулачки.

Определив чародейку, он сразу же удалился, и уже спустя миг, оказался рядом со своей командой.

* * *

— Ну что — появляясь возле жен, поинтересовался он — вы определились, кто с кем сражается?

— Да — ответила Кулури — мы, как и прошлый раз выбираем валий. Дрендом Хирсула.

— Я бы выьрал Уахинбара — проговорил Кэфент — но думаю это твой противник, поэтому возьму на себя Иотая, он, немного по моей части.

— Ну а я Хиршарнага — заметил Патар, за спиной которого, был закреплен и сиял большой зеркальный щит.

— А я типа на подхвате — оскалился куатар — Кэфент, говорит, там есть кем заняться.

— Это точно — кивнул бывший некромант — четыре расы, выращенные, только для того чтобы завоевывать и убивать.

— Ну раз все определились, кто с кем будет махаться — усмехнулся Априус — тогда входим. — И уже застывшему поодаль своему последователю: — Кларэнс будь наготове, ввести войско!

Он открыл, более удобный полюсный проход, и сделал первый шаг. Если бы кто-то смотрел снизу, то ему бы показалось, что небо разверзлось, и откуда-то извне, в открывшуюся брешь, проникло семь разноцветных всполохов, а за ними последовал, черный, извив тьмы.

Они успели, что называется тютелька в тютельку — Падшие, уже собирались открывать порталы, перед выстроившимися воинствами. Куда? Так и осталось неизвестным, потому что Априус, еще на входе в мир, замкнул его, поместив в своеобразную сеть заклинаний, под названием «Капкан». Боги, пусть даже и свергнутые, все равно остались богами, пусть и с изрядной долей, утраченной Силы, потому они сразу почувствовали противодействие. Почувствовали, но не всполошились, настолько были уверены в себе, и своей неуязвимости. И в некотором роде, им действительно нечего было бояться — божественные Личности такой Силы, в пределах Сферы, не встречались, и убить их было невозможно, или попросту некому.

Не сказать, что у Априуса, было все рассчитано по секундам, но это и не требовалось. Учитывая то, что все войска Падших, находящиеся в этом мире, были готовы к маршу, и соответственно выстроены, Кларэнс просто приказал своим тысячникам, растянуться фронтом, беря тех в кольцо. Они должны были блокировать перемещения, этих армий, и, не давая им опомниться, уничтожить как можно большее количество врагов.

Куру в данной ситуации, взял на себя, вождей и шаманов, всех этих народов, так как те были наиболее искусными воинами, и довольно сильными колдунами. И именно, их, беспрекословно слушались все соплеменники. А как известно, чтобы деморализовать войска, надо убрать их полководцев, и идейных вдохновителей, в общем тех, кто способен направлять солдат.

Куатар как вихрь ворвался в ряды вражеского войска, и Априус видел только смазанные росчерки от его бросков. Но дальше следить за другом, он не мог, потому как встал на пути Уахинбара. Он сдала свой образ настолько похожим на себя прежнего, насколько помнил, и проговорил:

— Что нежданчик вышел? Ну извини в мои, планы ваш выход не входил. Пришла пора заплатить за все.

Некогда самый величественный бог, во всей Сфере, в немом изумлении уставился на него, но потом на его лице, несмотря на всю выдержку, отразилась гримаса узнавания.

— Ты? Да кто ты вообще такой?

— Сам не знаю — ответил Априус — но сейчас я — это твоя Кара!

— Ну-ну — усмехнулся яроокий бог — многие мечтали, да никому не удалось…

— Так я не пытаться пришел — а привести в исполнения приговор…

— Чей?

— Мой. — Нахально улыбнулся Рус, показывая зубы скорее в оскале, чем в усмешке — за тобой, много чего числится. Пришло время ответить.

Он сделал серьезную и патетическую мину на лице, как бы согласно моменту, но едва не рассмеялся, услышав слова Кулуриэнь.

— Привет сучки! — Выпалила она, став перед сестрами Уахинбара. — Нас, кажется, прервали и мы не закончили. Продолжим?

— Ты кто такая, девочка? — Изогнула бровь Артэлина — что-то я…

— Да все ты помнишь — усмехнулась Кулури — или тебе напомнить и вмазать по лицу?

Дальше Априус не слушал, он спокойно призвал «Ракар», и шагнул к главе некогда самого могучего пантеона богов. При этом, не выпуская из вида Куру, и краем глаза отмечая, как дружно взвизгнули Кулуриэнь и Вилисиль, атакуя Артэлину и Алату. Где-то неподалеку Кэфент, Дрендом, и Патар, схлестнулись с тремя остальными братьями, всем им было что сказать, но они предпочли разговор клинков. Тут и Уахинбар, свирепея, сделал шаг навстречу, и недавно созданный «Ядовитый Клык» столкнулся с любимым клинком Априуса.

Столкнулся и отпрянул, словно его отбросила какая-то сила. И противники решили не скрещивать мечи специально, а только для блокирования смертельно опасных ударов. Они все еще проверяли друг друга, выискивая слабые места в защите. Априус мог бы выбить оружие Уахинбара сразу, но хотел насладиться поединком, что называется измотать боем, и заставить все время отступать, некогда великую Личность. Ракар в его руке, оставался неизменным, выпады и удары, на уровне хорошего мечника, но не боле.

И яроокий бог, начал его потихоньку теснить, все больше и больше веря в свою быстротечную победу. Априус выжидал, давая тому войти в раж, а потом сбить спесь, с этой самодовольной рожи. И не смотря на прожитые эоны, Уахинбар, покупался, а эти нехитрые трюки. Но вот выпускнику Лабиринта, надоели эти танцы, он взвинтил темп ударов, и утроил количество контратак, так что стал уже непонятно кто кого атакует.

Неподалеку сражались, пока не выказывая особой прыти, бились с валиями близняшки. Кулури фехтовала с Артэлиной, одним только мечом, а та использовала свою любимую цепь из соединенных между собой, звездочек, и длинную, богато украшенную дагу. Видимо оружие посерьезней было не в почете у этой богини, хотя и этим она владела мастерски — бесчисленные годы странствий научили.

Пока они тоже бились как на тренировочном поле, можно даже сказать вяло, просто кружили напротив друг друга, Артэлина искала слабые места, для решающего удара, Кулуриэнь просто ждала сигнала. Рядом с ними, Вилисиль дралась с другой богиней, и тоже как бы играючи.

Она сражалась парными мечами, и пока не в свойственной ей манере, оказывала противнице честь, дерясь, молча и без подвохов. Алата даже не ощутила всей степени угрозы, потому что если, честно положа руку на сердце сказать — жены Априуса были теми еще стервами. Сочетавшиеся в них наследие племени Фурий Ночи, и части сущностей богинь Ки, порой делали близняшек невыносимыми.

Пока ни одна, ни другая сторона, не показывала своей божественной сути, и сил, и такие поединки особого внимания не заслуживали.

Еще чуть дальше, уже много веков бодрящийся, и не похожий на себя прежнего, Дрендом, схлестнулся с Хирсулом. Бывший Владыка Ветров, против бывшего же, Повелителя воздушных потоков. Вот тут поединок был то, что надо. Как ураган, ярился и завывал Хирсул, как смерч крутился и ревел Дрендом. «Копье Грозы» ударялось о «Щит Молний», золотой скипетр сталкивался с новым оружием Владыки Бурь, вокруг них казалось, стонал сам разрезаемый воздух, а ветвистые молнии беспрерывно мелькали между небом и землей.

Кроме Кэфента и Патара, все уже схлестывались в поединках с Падшими богами, и в моменты их триумфа и славы, и уже после низвержения, потому трепета перед былыми Владыками Сферы, не испытывал никто. А этим двоим было за что мстить, точнее как выразился Априус, за что карать. Кэфент в новых своих силах, задал такого жару, Иотаю, что тот не испытывал и в земных Недрах. Не помогал и новый топор, потому как бывший воин лиги убийц, держал в своих руках, ох и не простые мечи, умение владеть любым оружием, он не утратил и после возрождения. И теперь вот, несмотря на свою комплекцию, и гору мускул, Владыка царств фирнов, вынужден был уклоняться и отходить, вместо того, чтобы теснить своего противника. Но лишь до того момента, пока не опознал того, то не так и давно увел у них из-под носа, оружие Ненависти.

Патару же пришлось хуже всех. Не потому что он был слабее Хиршарнага, нет просто стихия того была вода, а волхв-даариец и бог ночного звездного неба Ки, к ней, отношения не имел. И против «Трезубца Власти» не сразу нашел что противопоставить. Поэтому пока просто отражал выпады своим большим щитом, и готовился к переходу, из защиты в атаку — он сюда не уклоняться от боя пришел, а взыскивать.

Кто тогда принимал решения, посылая свои несметные воинства в непокорные миры, или отправляя туда же Карателя, сейчас было неважно — все они были виновны. А тех, кто заслуживал бы снисхождения, среди шестерки Падших богов не было, и, понимая это, и понимая это милосердия никто проявлять, не собирался.

Патар, как и Априус, не смотря на минувшие тысячелетия, хорошо помнил стон гибнувшей, терзаемой муками Даарии — такое не забывается, и ярость, медленно, но неуклонно завладевала им. Бывший волхв из Круга Мудрых, понимал, что разум должен быть спокойным, но ничего с собой поделать не мог, и пространство вокруг поединщиков начинало дрожать. Трезубец в руках его противника порхал словно бабочка, Хиршарнаг наносил удары, то остриями, то тупым концом, его оружие блестело на солнце, и сверкало, не хуже щита самого Патара. Бог всемирных Вод, неустанно метал в своего противника, и ледяные дротики, и появляющиеся из воздуха стрелы, из до предела уплотненной воды, но видимого урона не наносил. Корчмарь, не смотря на свою нынешнюю комплекцию, успевал отклоняться, или прикрываться щитом, который, мог кое-что и отзеркалить.

Перевеса пока не достиг никто, схватки шли на равных. Совсем иначе дела обстояли у Куру, и Кларэнса — и куатар и воинство короля, словно жнецы смерти собирали свою жатву. Когти и клинки, боевые заклятья и отражающие чары, выкашивали ряды, в ратях служителей Великолепной Шестерки, разя насмерть без разбора. Там где, в боевой трансформе, словно волнорез, несся куатар, вверх подлетали искромсанные тела, а воины Запретного Королевства, просто оставляли после себя горы трупов. И так, несмотря на свое численное меньшинство, они умудрялись даже немного теснить противника.

Время шло, Априус ждал, когда ему сообщат, о раскладе, сложившемся у Тронного Царства, и как только получил доклад, обо всем, там происходящем, зловеще усмехнулся, и мысленно передал своим напарникам и напарницам:

— Все — можно!

Это послужило сигналом к действию. Кулуриэнь, резко нанесла удар ногой, отбрасывая назад теснившую ее Артэлину, и потянула из-за пояса, стержень Нин-Хур-Сати, превращая его в огненный бич. Вилисиль, просто поменяла тактику, задействовав и ноги, и локти, и хвост, так как сразу же слегка трансформировалась. Близняшки задали совсем уже бешеный темп схватке, и теперь валиям, оставалось только уповать на магию.

В это время, Патар, отразив щитом очередной поток извивающейся энергии, сорвавшейся с остриев трезубца, сунул в ножны меч, и достал из-за широкого пояса, булаву. Кэфент услышав Априуса, злорадно усмехнулся, и составил мечи, замыкая их рукоятями — так ему было удобней, и привычней. Дрендом перестал вращать свой скипетр-жезл, который все время издавал невыносимый свист, и, направив один конец в Хирсула, пустил в того, золотую стрелу.

Априус, парировав удар Уахинбара, резким уклоном, ушел из-под его клинка, глаза его, как и эоны лет, тому назад, при первой их схватке, полыхнули фиолетовым светом — час суда настал. Ракар в руке задергался, виброполе засветилось яростным разноцветьем, и следующий его выпад, заставил яроокого бога, отступать на несколько шагов. А потом, не давая своему противнику опомниться, Рус, стал наседать, используя все навыки, когда-либо полученные им, в ратном деле, и тренировочных боях, в стенах древних храмов.

Целью наследника Предтеч, не было убийство Падших богов — тех нужно было сломить, и изгнать, но так, чтобы те, навсегда запомнили горечь поражения, и даже не помышляли о мести. Потому что области, куда он собирался их переправить, вряд ли, изменят эту самодовольную и самонадеянную компанию, в лучшую сторону.

Уахинбар видимо ощутил, некую перемену в своем противнике, и уже не просто бился на мечах, а кого-то позвал, и задействовал, всю доступную ему Силу. На Априуса навалилась неимоверно огромная тяжесть, стараясь придавить его к земле, и расплющить. Его мяло и скручивало, стараясь замедлить, и дать возможность противнику нанести, решающий удар. Он зло усмехнулся, повел плечами, сбрасывая эту тяжесть, и нанес пару полосующих ударов, рассекая одежду былого Владыки Сущего, и нанося небольшие порезы.

Тот не веря себе, посмотрел на кровавый след, зарастил порезы, и еще отступил на шаг, выставляя перед собой ослепительно яркий щит из солнечного света. Априус играючи прошел его, и одним рубящим ударом, перерубил клинок, меча Уахинбара, а затем пока тот, пребывал легком ступоре, убрал Ракар, и принялся наносить удары руками и ногами. Быстрые резкие, обидные и болезненные.

— Это тебе за Даарию! — Прошипел Рус, со всей силы, нанося боковой в челюсть.

Потом нанес серию ударов в разные места.

— Это за моих друзей, и остальных ее жителей!

Удар ребром стопы по колену, ее же носком в живот, и с наслаждением, коленом под подбородок, так чтобы клацнули зубы, а голова откинулась назад.

— Это за попытку покорить мои Царства Ночи, и за моих погибших воинов — ревел уже Каронус.

Яроокий бог, сверкал глазами, раны его тут же затягивались, но прийти в себя, и дать отпор, он не успевал.

— А это — Априус, поймал своего недруга, за волосы, и, приподняв, со всей силы, ударял прямым, с выворачиванием кулака, в нос, так что хрустнули кости. — За нарушение договора.

Он чувствовал, как о его новую защиту, разбиваются многочисленные заклятия, значит, Уахинбар, успевает еще бросать и их, как самый обычный маг. Априус нанес еще серию ударов, в разные точки, попадание в которые давно бы убило и человека, и эльфа, но не бога, а затем по-особому, согнув кисть, и пальцы правой руки, нанес удар на выдохе. Такой удар назывался «смертельным касанием», и тот, кому он был нанесен, умирал не сразу, а мог долго болеть, и умереть через месяц, или вообще не чувствовать никаких изменений, и умереть через год, а то и три. Срок смерти, зависимости, от места, на которое было оказано воздействие. Это мог быть и хлопок по плечу. Априус понимал, что это не убьет Уахинбара, но вот тело тот мог потерять, или хотя бы на время, утратить над ним контроль, но это будет уже не здесь…

За это время. Вилисиль успела выбить оружие из рук Алаты, отобрать у той, все припрятанные опасные вещицы, и, обвив хвостом ее шею, слегка придушить, одновременно, накидывая еще и магическую удавку. Этот поединок на данный момент был закончен, и «Лунный Ветер» подвластный жене Априуса, заключил их в своеобразный вихрь.

Другая сестра-близняшка, заканчивать поединок, не спешила, она нещадно хлестала Артэлину, стараясь попадать бичом, по мягкой точке, но задевало и бедра, и спину. А то и вовсе была по рукам и плечам. Искрящийся конец, каждый раз попадая по телу, валии, вызывал у той, крик боли, и Кулуриэнь, повторяла:

— Не нравится сучка? Так думать надо было, какие распоряжения отдаешь…

Наконец, Кулури это надоело, и она, обвив бичом, тело богини, набросила на ту, парализующее заклятие.

Тем временем, схватка Дрендома и Хирсула, превратилась совсем уже в магический поединок, только использовали они не чары, а повеления, и их общая Стихия, поочередно мяла и бросала, то одного, то другого. Ветер, завывая, бросал им в лица колючие брызги, пытался оторвать от земли, и унести. Наконец, летописец плюнул на всю осторожность, и, воспарив над равниной, метнул в противника сноп молний, после этого низринулся вниз и выпустил золотую стрелу. Хирсул немного замешкался, и получил не только эту стрелу, но еще, и оглушающий удар концом жезла по голове, дополненный чарами. А потом, Дрендом знакомый с великим множеством, чар «Сна», опутал ими белокурого бога, и, не раздумывая, сломал его копье.

А Патар, в состоянии священной ярости, уже не замечая ничего вокруг, в прямом смысле слова, осыпая Хиршарнага шквалом ударов, буквально забил бы того до смерти, не будь тот богом. Булава в руке Даарийца, хоть и казалось на вид совсем простой, но видимо была отлита из непростого, звездного железа, и эффект от наносимых ей ударов, был потрясающ. Оглушенный бог, не успевал отбиваться трезубцем, и, улучив момент, Патар, совместил и боевое заклятие, и удар булавы. В голове Хиршарнага, раздался такой звон, словно его засунули в колокол, и он, слыша шум таких родных ему волн, оказался в прострации.

Одержать победу оставалось только Кэфенту, единственному из всей компании, ни разу не бывшим даже полубогом. Но он помнил, кому обязан попаданием в закрытый мир, потерей памяти, бесполезными метаниями и сражениями, и в итоге смертью. Это вызывало если не ненависть, то ярую неприязнь и злобу к этой Шестерке. И Кэфент, перенес все эти чувства на одно лишь Иотая.

Сверкали и пели соединенные мечи, черный Топор, не успевал отражать, выпады и удары, которые следовали буквально отовсюду, магические атаки, парень тоже отражал, и Владетель Недр, не выдержал — призвал своих подопечных себе на помощь. Сонмы мертвецов, полезли из-под земли, и видимо должны были разорвать наглого выскочку, за которого Иотай, держал Кэфента. Да только вот, хоть память у парня, хоть и была основательно подчищена, но трехгодичная бытность некромантом, не забылась. А с новыми силами, ему не требовались ни посох, ни пентаграммы, ни гримуары. Злая сила заструилась по округе, разрывая связующие нити, и мертвецы начали валиться наземь грудами костей, и сгнившего мяса.

А Кэфент, уловив нужное мгновение, заступил за Иотая, и подрезал тому сухожилия коленных сгибов, и тот, как бы, ни велика была скорость регенерации, все же, рухнул на колени. И сразу же получил серию болезненных ударов, костяшками пальцев и ребром ладони, в смертельные точки. На некоторое время это обездвижило Падшего, и его тут же спеленали магические путы.

Единоборства были закончены, теперь следовало уничтожить армию приспеников, Падших богов.

— Займитесь ими — кивая на сражающиеся воинства, попросил Априус — я пока упакую этих…

И как только друзья и жены, переключили свое внимание, на чужую армию, он принялся за дело. Посреди багряного неба, развернулось большое, сотканное из тьмы, полотно, в руке Априуса, проявился посох из Эскора, нижний конец которого, вдруг пророс. И не просто корнем, а целым пучком веток — посох стал похож на своеобразную метлу.

— Я вымету вас отсюда, как ненужный мусор поганой метлой… — Проговорил правнук Агатона, и принялся зашвыривать одного за другим, обездвиженных богов, на это полотно.

Ему было, не жаль их и капли, и они словно невесомые, отправлялись в короткий полет, от мощного толчка «метлы». И когда на полотно, приземлись все шестеро, оно свернулось, образуя сферу. Это была своеобразная, временная клетка, из Тьмы. И тут небо раскололось пополам — на зов Уахинбара ответили. Априус поднял голову и усмехнулся — пожаловали еще одни старые знакомые, был бы здесь Рунин, он бы сразу опознал их, да и Кэфент, вздрогнул, бросив взгляд вверх, он уже сталкивался с этими крылатыми Гигантами.

Это была былая Стража Тронного Царства, и личная свита когда-то Молодых и Величественных, Владык Сферы. Априус улыбнулся — все складывалось даже удачней, чем он просчитывал, и вновь призвав Ракар, отправился встречать подмогу, вызванную Уахинбаром. И эта встреча им ничего хорошего не обежала. Когда-то Крылатые Стражи, были неуязвимы, но и достойных противников им не находилось, теперь же время играло против них, да и Ракар, никогда еще не резвился в полную мощь.

Априус ощутил дрожь в самом мече, его словно обуревало предвкушение, клинок дергался, удлинялся, менял цвет, рукоять вибрировала, чествуя изменение виброполя.

— Сейчас начнем — успокойся. — Коротко бросил Рус, и прыгнул уже в полете, увеличиваясь.

Его первая атака была мгновенной, стремительной, и сокрушающей. И он сам, и меч превратись в сплошное, смазанное движение, и замирали только в момент, конечного удара. Сражающиеся армии, замерли, не в силах оторвать взглядов от этого поединка. Патар и Кэфент, внутренне содрогнулись, когда поняли, с кем свела их судьба, но и Дрендом с близняшками, оторопели, ощутили резкую перемену в их любимом Априусе. Только Куру, воспринял то более-менее спокойно — ему было все равно, кем стал его друг, лишь бы только это не влияло на их давнюю дружбу, на родство их душ.

— Да кто он в конце то концов такой? — Вырвалось у Кэфента.

— Он правопреемник Творца — торжественно ответил, незаметно появившийся рядом с ними Кларэнс — и это лишь малая доля, его возможностей.

— А ты кто?

— Я его ученик.

— Как много мы о тебе не знаем Априус — горько заметил летописец. — И видимо никогда не узнаем.

— Я помню его обычным парнем, практически лишенным магических сил, но всегда бьющимся за правое дело. — Пробормотал Патар. — Как мог он скрывать такую Силу?

— А ее у него тогда и не было — рыкнул куатар — пожертвовал вместе с божественностью, чтобы жила Вселенная… Он вообще и есть ее Создатель, ну в таком виде в котором она существует уже давно.

Все за исключением Дрендома, с немым изумлением, уставились на бронированного, чешуйчатого зверя, глаза которого горели яростным огнем.

— В смысле? — Не поняла Вилисиль?

— Это как? — Недоумевал Патар.

— Поясни — попросил Кэфент.

— На Заре Времен, Априус с Куру, предотвратили Катаклизм, который привел бы к гибели Сферы. — Ответил за куатара, летописец — они отдали все что могли, лишь бы закрыть Пробой. Утратили бессмертие, божественную сущность, и практически все силы. Такими Патар, ты их и встретил. Но пред тем как потерять себя, Априус образовал твердь в пустоте, посадил древо, зажег солнце, и пустил дождь.

— Какое Древо? — Напрягся Патар.

— То самое — Лерад, еще известное как прадуб, или Иггдрасиль.

— Пресветлый Родан — прошептал Даариец, так вот почему…

А Кэфент понял почему Жрецы Сферы, откликнулись на просьбу этой загадочной личности, вернуть его погибшего раньше срока, к жизни. Это было неописуемо чувствовать себя не одиноким, и всеми гонимым, а быть в команде такого Лорда.

А с неба на землю падали обрубленные крылья, вопль, испускаемый гибнувшими Гигантами, был поистине ужасным, но их время вышло, кроме служения своим господам, они больше, ни на что не годились. Априус можно сказать освобождал их от вечного бремени, и давал шанс, на посмертие.

И воины воинства Падших, видя, как ни смотря, ни на что гибнут, видимо знакомые им Крылатые Гиганты, дрогнули. Дрогнули, а потом рухнули на колени, склонив головы. Все, кроме воинственной орды оркоидов, которые, то ли были слишком глупы, чтобы сразу осознать, то ли просто слишком самоуверенны, как и их Властелины.

— Кларэнс, ну ты, тут, заканчивай — а у нас еще дела — спускаясь к небольшой группе своих людей, и принимая обычный размер, проговорил Априус, и добавил: — Подождите меня у Пределов Царства Престолов — Рунин вас встретит, и укажет путь.

Он повел рукой, и все коленопреклоненное воинство исчезло, а через миг, пропали и все его спутники.

— Да, и кстати — пожалей ветеранов — когда они остались одни добавил Рус — призови своих павших воинов, пусть получат шанс на путешествие в Высшие Сферы.

Он хлопнул так и не ставшего королем, хоть и имеющего собственное королевство, принца по руке, и исчез.

— Ну что Драго — повернулся Кларэнс, к своему сильно постаревшему, но тем не менее, еще живому, наставнику — как в старые добрые времена?

— Да мой, Повелитель — как в старые добрые…

Они оба сняли доспехи и одежду, лихо свистнули, и рядом с ними возникли два чудесных жеребца, с притороченными к седлам мешками. Уже через миг, на них были меховые безрукавки, странные ожерелья из клыков, и маленьких черепов, и костяное оружие в руках. На коней взобрались еще прежний принц и его наставник-телохранитель, но в седла уселись настоящие широкоплечие, мускулистые варвары.

Кларэнс хищно усмехнулся, и поднес к губам, большой рог давно уже вымершего животного. Над равниной раздался такой рев, что близко стоящие воины позакрывали уши. Еще через пару мгновений уже бегущие в атаку оркоогры, ощутили странную дрожь земли, и она происходила совсем не от их ног. Это шли и ехали на скелетах боевых слонов, закованные в черные доспехи, мертвые воины. Армия давно погибших воинов, здесь получила второй шанс…

Новый шанс, и путь их после выполнения долга, был пока неведом.