Как побороть Хаос вне Сферы, не знает никто. Даже Творец сумел справиться только с небольшой его частью. И теперь эта первичная субстанция непрестанно желает забрать свою упорядоченную частицу. И тех, кто понимал, с кем имеет дело, радовало только то, что в Сферу, практически не проникала эта предвечная Сила. Можно убивать измененную плоть, но когда это не более чем фантомы, когда-то жизнерадостных существ, все усложняется. Потому требовалось поспешить, ведь их появление уже должны были заметить, и соответственно принять меры.

Они и приняли — от астероида потянулись извивистые, ломаные молнии, какие-то серые нити, полетели сгустки серой энергии, и пришлось лавировать, чтобы не попасть под огонь. Птерозавры пролетели над впадиной, сейчас их глазами смотрели все те, кто имел дар связываться с соколами. Навстречу им тут же поднялась черная туча, состоящая из странных летучих созданий — помеси арахнидов и летучих мышей. И поняв всю опасность, разведчиков завернули обратно. Но и того, что увидели, было достаточно. Все сокровенное, находилось внутри, и взглядам было недоступно.

— На абордаж! — С ощущением, что это уже было, скомандовал Априус.

И штурм начался. Те, кто владел Силой, уклоняясь, понеслись к замаскированному убежищу, а те, кто нет, летели за ними. Драконья магия, боевые заклятия всадников, помогли прорваться к странным сооружениям, а летучий корабль устремился к иллюзорной стене, закрывающей вход внутрь подземелья. В летучих тварей, разрядили арбалеты, и зачарованные болты, быстро охладили пыл, изголодавшихся монстров. Они стали пожирать раненых и убитых сородичей, и натиск их уменьшился.

Воины стали соскакивать с драконов, и ринулись искать проходы. С «Версара» тоже посыпался десант, и словно вернувшись в прошлое, снова став легионерами пятого легиона, выстроились в боевой порядок, пошли на штурм. За ними последовали Априус, Куру и Кэфент, оставив на борту только Харея. И так вот все вошли в подземелья, где тут же нарвались на мерзкий, плотоядный мох, а точнее на многоножек, под него маскирующихся. Если они собирались вместе, то действительно походили на мох, покрывающий пол и стены. При укусе такой многоножки, начинались галлюцинации и горячка, а потом паралич и кровавое пиршество.

Во тьме, на этот шевелящийся ковер, непременно кто-то бы наступил, но и бывшие легионеры повидали на своем веку много чего. Потому сразу осветили вход, световыми шариками кто умел, кристаллами и мечами которые светились в темноте, те, кто был практически лишен дара. А потом по тоннелю пронесся огненный шквал, сжигая всю мерзопакость на своем пути — это Кэфент, в нетерпении проявил свою новую Силу. И Априус немного недовольный поспешностью приятеля, напустил на стены, пол, и потолок, «Злую Стужу». Таким образом, раскаленный камень остыл, и они двинулись по покрытому изморозью, широкому проходу.

Далеко впереди замаячили какие-то тени, и тут же последовал оглушающий удар. Причем не просто магическая атака, а что-то вроде чар разъятия телесных оболочек и энергетических составляющих человека. Априус и Куру, выдвинулись вперед. Они обошли всех, желая контролировать Кэфента, не в меру разошедшегося, и испытывающего свои новые возможности. Но не успели, потому лишь выставить «Отражающий Щит», чтобы прикрыть воин. А тени поплыли в их сторону, готовя видимо еще что-то.

Бывшие легионеры приготовились, вытаскивая из ножен клинки, давно уже ставшие древними. Не зря столько веков было потрачено на сбор зачарованного и магического оружия. А оно пробивало не только лучшие доспехи, но и разило и бесплотных призраков, и энергетических существ.

Тени как-то сразу почувствовали это, и оттянулись назад. Видимо решили подготовить что-то очень мощное и серьезное. А вместо них появились знакомые по прежним рейдам рыбомордые и ослоголовые создания. Одеты в длинные балахоны, головы под капюшонами, кисти сжимают длинные жезлы. В этом они походят на многочисленных жрецов и служителей, различных богов. Но вот магия иная. Ядовитая и злая. Словно кислота разъедающая вещество.

— Что можно противопоставить Силе Хаоса? — Вопросил Куру, магия которого предполагала бой с иными противниками.

— Думаю — Первоэлементы — воскликнул Кэфент — используем Силу стихий.

Априус покачал головой, стихии были четырьмя последними фазами Творения, и не они структуризировали Хаос. Значит ответ в первых трех, и пока против аколитов, Кэфент, Куру и Хитар с воинами, применяли свое умение и знания, он стал прикидывать и размышлять.

Еще в Хаосе, первые три плана образовались первыми. Самой первой энергией, была та, которой и являлся Творец. Энергия Сотворения, подчинившая себе остальные. Она позвала и первой откликнулась на призыв, энергия стабильности, и родился Замысел. Частицы Хаоса, стали изменяться, беспорядочное движение прекратилось, и они стали в определенный порядок. Это конечно было еще не вещество, и даже не эфир. Это было пустое пространство, в котором должна была выполниться идея. И тогда Творец, призвал третью энергию. Она стала Высшими сферами духовного мира. С этого момента начался божественный Промысел.

Вопрос — как Творцу на это все хватило Сил и Воли? Как он вообще проявился в Хаосе? Видимо в структуру ПраСилы, проявилось что-то очень сильное, и думающее. Сначала сформировало себя, используя мантрику, то есть на звук «А» отозвалось «УМ», а потом и нота «СИ» так появился Творец. И далее он просто действовал, пока не воплотил свой План.

Априус понял — ответ он найдет только в себе. Но на это понадобится время, поэтому пока, нужно бить тем, что узнал и накопил за века. И магией, испускаемой водами, Источника Жизни. А тем временем, хаоситы подняли и направили свои жезлы. Потянуло нездешним морозом, каким-то странно замораживающим холодом, и схватка началась. Точнее магический поединок, где отражающие заклятия, сменялись боевыми, и наоборот.

Но отряд не сбавлял шага, воины шагали навстречу серым адептам, и применяли все, что знали. Огненные Заклятья, Воздушные чары, использовали и темное волшебство из своего мира, в общем, осыпали противников, градом из самых разнообразных чар. А тем временем, Щит, выставленный Кэфентом и Априусом, слабел и истончался. И воины не меняя боевой порядок, побежали.

Побежали вперед, и, преодолев последние метры, врезались в неровный строй хаоситов. Заработали, зачарованны клинки, губы воинов шептали какие-то слова, и разили, разили, разили. Рубили не просто так, а на куски, пошинковали, как капусту, и тела, и посохи, а Априус с Кэфентом, прошли еще дальше. Им пришлось поспешить, потому что куатар, рвался в бой, и уже был далеко впереди. Априус обернулся и жал знак своим воинам, оставаться на месте.

— Хитар добейте всех и осмотритесь тут. За нами не ходить, там по-настоящему опасно!

— Есть — сразу скис бывший трибун.

А Рус, посмотрел туда, куда стремился его барс. А там клубился туман, а за ним, просматривались ребристые станы, из аморфного металла. Для обычного вина, неплохая ловушка, в тумане можно всех перебить, но тут простых смертных не было, и такое препятствие было смешным неудобством.

Тогда Априус призвал Ракар, настало его время, ведь всех фантомов надо было уничтожить наверняка, тут, как и раньше щадить было некого.

— Ого! — Воскликнул Кэфент — я хранил мечи Ненависти, до сих пор помню их жгучую силу…. Но с твоим клинком их не сравнить. Он пробьет что угодно, и может вскрыть даже Барьеры Творца.

— Ну не знаю насчет Барьеров, не пробовал, хотя один раз пытался. Но так для вида, чтобы Великий Змей отреагировал…. А так больше рубил всяких там олицетворений Тьмы, и забирал их суть…

— Тогда сейчас он самое то. Но и заклятия нужны какие-то такие, чтобы основывались не на стихийной магии, а на чем-то приближенном к Хаосу Нужна Древняя Сила, изначальная.

— Всех могучих Древних перебили Узурпаторы. А в тех, кто остался, такой Силы не было, да это уже и не важно — я их всех выгнал из Сферы.

Кэфент посмотрел на приятеля по-другому, подавил в себе желание поклонится, и понял, что ему оказана великая честь. Честь сражать рядом с таким непонятным, но в тоже время Великим божеством, в человеческом теле. Он вынул свои мечи, и они вошли в туман.

Магическое зрение помогало различать опасные сгустки, но дышать было трудновато, нужно было, что о предпринять.

— Может трансформа поможет? — Поинтересовался молодой маг.

— Может — пробурчал Априус — только своих напугаем.

— Я думал они пуганые…

— Это так, но не хватало еще, чтобы воины Хитара, с тыла атаковали. А предупреждать их о превращении, я не хочу. Потому надо двигаться быстрее летящей стрелы. Сможешь?

— Попробую.

Кэфент хоть и получил новое тело, но за счет внутренней сути, не был уже человеком. Потому силой воспоминаний, мог обратиться в химеру.

— Что ж проговорил Априус — давай, раз так легче…

Первым, обгоняя всех, преобразился Куру, и вскоре невиданный чешуйчато — шипастый зверь, в нетерпении ожидал своих спутников. Кэфент тоже принялся трансформироваться, а Априус просто перетек в свою вторую сущность. Вскоре черный, крылатый демон, с изогнутыми рогами, и горящими багрянцем глазами, проревел:

— Кэфент, поторапливайся, время дорого.

— Уже почти…

Куру и Априус, видавшие сотни, если не тысячи, всяких тварей, все равно немного удивились, увидев рядом с собой, невероятное чудовище. Рядом с ними стояла помесь дракона, черта, и гарпии.

— Неплохо так — рыкнул Куру — идемте уже наконец.

И они пошли, кое-где совершая большие прыжки, и отбивая нападение клыкастых призраков, выглядевших как черепа со странным сгустком, вместо тела.

Нужно было найти алтарный зал, или место сосредоточия Силы, именно там было место искривления Реальности, связующее Сферу с Хаосом. Такие вот связи в принципе были невозможны, но как выяснилось, уже случались. Слуги Лордов Хаоса, каким-то непостижимым образом, устраивали такие смещения Реальности, что Хаос становился близок.

Как это получалось? Почему? — Априус затруднялся ответить.

Только теория о параллельных Вселенных, что-то объясняла, но тогда должны были существовать Врата, или временные окна, которые и использовали хаоситы.

— Откуда у них такие знания? — Думал Априус — кто просветил их? Да борьба с проникновением Хаоса, и его слугами длится с начала времен. Они эти адепты, еще больше двинутые, и не от мира сего, чем Иные. Отец начал изучать эту проблему, но ему не дали закончить. Почему его это так волновало? Что он выяснил? Почему ничем конкретным не поделился? Считал меня еще не готовым?

Да, сейчас не помешал бы перенос во времени, чтобы не исправить все, а просто узнать — как искоренить эту зловредную поросль? Но эту субстанцию, никто так и не изучи, не понял сути хроно течения. Потому в данный момент это невозможно.

— Может это обманка, в которой теряются и ходят по кругу? Так сказать запутанное место? — Проревел Кэфент, прерывая размышления Априуса.

— Вполне возможно — ответил тот, поражая очередного призрака — нужно определить направление. Куру ты ничего не чувствуешь?

— Чувствую естественную пустоту — значит нам туда — прорыкал барс, и двинулся куда-то.

Рубя все непонятное на своем пути, приятели двинулись за ним. Помимо всего прочего, их объединяло то, что они стали Защитниками, по своему, может, и неосознанному выбору. Один взял на себя охрану и спасение миров, хоть его никто и не просил, и пал в битве за Даарию, хотя и понимал — ее не спасти. Другой, спасал мир, теми средствами, которые были доступны, и если бы ему не мешали, все бы могло обернуться иначе, и он бы не принес себя в жертву. Если по-простому — они стали защитниками правопорядка, борясь против Иных, Хаоса, и Великолепной Шестерки.

Сейчас, идя через ядовитый туман, они продолжали эту борьбу. Быстрые росчерки клинков, короткие удары когтями, если кому-то удавалось подлететь слишком близко. И вот туман стал рассеиваться, они втроем выметнулись в большой зал, посреди которого, имелся уходящий вниз колодец. А вокруг него стояли фигуры в длинных балахонах из полупрозрачной ткани, которая не скрывала очертания тел. И эти очертания были не антропоморфные.

— Кто это? — Повернулся Кэфент к Априусу.

— Явно не люди, ни эльфы, ни гномы, ни орки, ни тролли — насколько мог тихо ответил тот — это кто-то из предначальных. Валлары там, или майяры. Бесформенные. Кто-то из них извратился, видимо пришел к Хаосу, в своих изысканиях. Такое бывало. Искали в магии, новые пути, да не туда зашли…

— Понятно. Знал я одного такого, искал что-то невероятное, и наткнулся на Иных, они его и обработали, да так, что он себе бы не только весь мир подчинил…

— Уже не важно, как это получилось, и кем они были раньше. Прежние личности давно перестали существовать.

— Хватит болтать — неожиданно рявкнул Куру — атакуем!

Они добрались до ручейка запредельной Силы, здесь было ее сосредоточие, здесь посвящали аколитов, здесь творили гнусное колдовство, нужно было, во что бы то ни стало, уничтожить это место. Оборвать все связи и закрыть щелочку в Барьере. И Куру был прав мешкать нельзя, но сходу атаковать им не дали, им преградили путь. Те кто некогда был равен богам, те кто верой и правдой служил Узурпаторам — маги Предела. Остатки поколения Хануамора, не пожелавшие смириться с той участью, что была им предписана — стать мелкими духами. И их приютили Хаоситы. Но прежние тела они все равно потеряли.

И вот сейчас фантомами и белесыми эфирными фигурами, они выстраивались в ряд. Вытянули в сторону неупрощенных гостей, свои бесплотные руки, и на троицу, обрушился град заклятий. Друзей окутала призрачная дымка, в которой замелькали маленькие зубастые челюсти, какие-то черные присоски, и такие же маленькие огненные змейки. Сверху протянулись серые нити, но не это настораживало, а практически невидимые даже в магическом спектре, огромные лапы с длинными когтями.

Априус оскалился и что называется, пошел в разнос, за ним двигались Кэфент и Куру. Сейчас они были непобедимы волшебное оружие, боевая трансформа, магия пропитывает их сущности, а Сила течет через них плавно и ровно. Чары сплетались, будто сами собой, мечи сверкали как молнии, разя даже тонкие тела, пошедших на нелепую сделку магов. Отвод, отзеркаливание, прикрытие магическим щитом — все для отвода глаз. Нарочно используя заклятия, не особо сильных чародеев, Априус и Кэфент спокойно продвигались вперед, не желая показывать свою силу, раньше времени.

А маги, считая себя непревзойденными, как когда-то и те, кому они служили, красовались друг перед другом, самыми изощренными заклятиями. Будь тут кто-нибудь другой, ему бы точно давно настал конец, но троица явившееся сюда в самое сердце убежища хаоситов, казалась им, заговоренной. Они злились, и применяли самые заковыристые заклятия, сплетенные здесь, и на досуге, и еще не проверенные. Н учли только одно — даже если бы их противники был слабее, чем незваные гости, явившееся сюда — такими чарами, нужно сражаться на расстоянии. А тут все были близко друг к другу, что и погубило, когда-то величественных, и по-своему всемогущих чародеев.

И неживых, не мертвых магов, а попросту их фантомы, раскидало в стороны энергетическими лохмотьями, а тех, кто попал под удар Ракара, клинок вобрал в себя. Призрачная преграда из бывшего Поколения Хануамора, перестала существовать, и вон они первые хаоситы, теперь уже на близком расстоянии. Они явно проводили какой-то ритуал, и не могли оторваться. И то, что они собирались сделать, Априусу очень не понравилось. Ему и куатару, что-то очень сильно напомнили, странно знакомые ощущения. И эти ощущения не сулили Сфере ничего хорошего.

— Апри, как бы ни опоздать — прорыкал Куру — они колдуют над чем-то очень глобальным, и уничтожительные. Я чувствую…

— Согласен с тобой — дорога каждая секунда. Вперед, разметаем этот сброд!

И они втроем атаковали, сосредоточенно взывающих к своему покровителю, жрецов. Первые отрубленные головы, конечности, и тела повергли в шок, всех троих. Вывалившиеся из балахонов обрубки, были прозрачны, виднелось все что внутри, а кровь была какой-то бесцветной. Головы обрамляли небольшая бахрома из щупальцев, или отростков, наподобие рожек улитки. И, похоже, все это могло втягиваться.

Из колодца, поднялась, серя пелена, выведшая из ступора, других застывших в трансе, гуманоидоороудий Лордов Хаоса. Они обернулись и на Априуса взглянуло множество глаз, причем многие из них были расположены на одних и тех же мордах. Последовал всесторонний ментальный удар, такой силы, что будь здесь его воины, их мозги вытекли бы из ушей и носа. Из-под балахонов взметнулись черные ленты, то ил конечности, то ли какие-то добавочные отростки, напоминающие плети.

— Ну и жуть — подумал Рус, глядя на отвратительные морды и бугристые головы, странно прозрачных существ.

В виде демона, сражаться было не так удобно, и он вновь перетек в человека. И стал практически неуловимым взгляду, смазанным движением, которое приносило смерть. Куатару было сейчас хуже всех, ведь ему приходилось кромсать эту мерзость когтями, которые тут же покрывались коррозией, Куру, ревел от боли. Это ввело Априуса в такую ярость, что он, казалось, весь запылал, но это только казалось. На самом деле свет и жар, шел от медальона, одолженного у погодницы.

Изделие было из Первых Времен. Оно было создано из сплетения Стихий, и сейчас как будто само противостояло, тем, кто ушел тропой, ища знания там, где эти стихии желали уничтожить. Медальон был в гневе, а еще, он нашел нужного носителя, и их объединенная Сила, заставила отойти и барса, и Кэфента. Вспышка яростного огня, невыносимый вой и свист.

— Срочно Заклятие Переноса. Я попробую оборвать связи…. — Донеслось из огненного клубка.

И тот, чье имя было составлено из трех прежних, все понял, и спешно зашептал слова заклинания. А с поверхности астероида, с его вогнутой части, так же спешно взлетали драконы, унося своих всадников. Картус с замиранием сердца, смотрел на вырвавшиеся отовсюду, струи энергии, он понимал — изнутри никто выбежать не успеет.

— Неужели случилось нечто, непоправимое?

…Улетаю драконы, вверх взмывает «Версар», и ждавший до последнего Харей, вытирает, скупые мужские слезы. А в груди у всех уцелевших воинов, растет пустота — это конец всему. Яша тоже казалось, впал в ступор, увидев происходящее, если случится непоправимое, смысл его жизни будет утрачен. Конечно, останется Рунин, пантеон новоявленных богов, они, конечно, доведут до конца начатое, но без лидера, все будет бессмысленно. И пресно, что ли.

Никто, ничего не мог поделать, сейчас боролись две Силы, а не их орудия. Жизнь сражалась с Хаосом, но и люди вошедшие внутрь тоже. Из астероида, во все стороны, бьют многочисленные лучи, еще немного и он взорвется. В бессилии взирали на отдаляющееся место битвы всадники, смурнели, и отказывались верить в гибель недавних товарищей. Картус, сжимал и разжимал кулаки — что делать, куда лететь, чем помочь? Это не Дагорлад, куда он успел вернуться, тогда ни смотря, ни на что, он чувствовал это еще не конец. А теперь-то что?

Не один он думал так. Молча, взирали на далекий шарообразный осколок, перевитый энергиями, воины, стоявшие на плато, то ли планетоида, то ли пустоши в междумирии. Впереди всех стояли Кэфент и Куру, за ними Хитар и Охтар — Заклятие перебросило их сюда, вырвав их начинающегося кошмара. Былой защитник Даранга, спас всех, кто находился внутри, и теперь с каменным лицом смотрел как, словно осиротевшие воины, переглядываются и опускают глаза.

— Не надо его хоронить раньше времени — взревел куатар — он жив, я чувствую. И даже если умрет, в Сфере есть, кому вырвать его из цепких объятий Смерти.

Но Кэфент видел барс, переживает, хоть по нему и не скажешь, но они оба, успели заглянуть в колодец, похожий на гигантскую трубу, которая куда-то вела. И там были следы того, что в некоторых мирах, назвали бы беспорядочным движением частиц. Хватит ли у Априуса сил? Хотя если верить недавней обмолвке летописца его товарища, должно, ибо он Созидатель, даже если сам того не понимает.

Тем временем Априус, выкорчевывал проросшие в тонких планах корни чужой для Сферы, Силы. А в физическом плане она проявлялась как расползающаяся, все разъедающая мгла. Они прервали колдовство черных колдунов, в момент апогея, и силы вышли из-под контроля. Из колодца повалила какая-то дрянь — предвестник того, что некая доля Силы Хаоса, странным образом, просочилась и поднимается.

И Рус попытался перекрыть эту лазейку, вновь перетекая в демона и бросаясь в колодец. Он расправил крылья, но не летел, а падал, ибо крыльям не на что тут было опираться. Его рвало и мяло, пыталось разложить на мельчайшие частицы, которые начнут хаотично и беспорядочно двигаться. Но он силой воли направлял поток животворной Силы навстречу тому, что рвалось вверх из колодца.

За слова нужно отвечать, и вот она, возможность из ничего сделать что-то. И Априус начал рыча от боли заставлять прорвавшуюся силу, принять упорядоченный вид. Волей, силой и желанием, он систематизировал ее, и в тоже время, обрывал, сплавлял и сжимал все ниточки и дырочки…

…А на пустынном плато, все так же стояли перемещенные сюда воины.

Стояли и смотрели, и тут далеко впереди, на месте астероида, вспыхнуло и засияло яркая звезда. Новое светило заставило зажмуриться, но светило оно каким-то радостным светом, озаряя все вокруг.

— Точно Созидатель — подумал Кэфент — может и правда Иггдрасиль, его рук дело. Сколько же тысячелетий, или миллионов лет назад это было? Голова идет кругом…

Он вновь посмотрел на куатара, увидел отблеск нечеловеческого разума в его глазах, и понял — когда-то эти двое, невольно переделали порядок, царивший в Сфере. И теперь это делается вновь. Только теперь осознано.

Все воспрянули духом, послышались возгласы и боевые кличи — они победили. А то, что по мирам бродит Некто, искусно маскирующийся под Мессии и Пророка, это уже не их забота. Дело сделано, и можно возвращаться. Сфера освобождена. И Кэфент не зная, куда всех переправить, глянул на Хитара, тот сообщил Харею, что они живы, и где их искать. Охтар связался с Картусом, сообщив то же самое.

А через время, забитый до отказа «Версар», увез часть спасенных воинов. Еще часть увезли на драконах, остальные же были перемещены кто куда, посредством бывших патрульных, куатара, и Кэфента. Ведь это была собранная рать, а не избранные воины Априуса, или его ставленников. Следуя полученному заранее приказу своего Повелителя, все войска Империи, после выполнения задач, стягивались обратно к ее рубежам.

* * *

Априус ощутил свое голое естество висевшее непонятно где. Тела не было, его, словно ободрали, и теперь лишь эфирная оболочка сдерживала распад. Подобные ощущения он испытывал несколько раз, поэтому ни испуга, ни волнения не было. Усилием воли, Рус, собрал себя воедино, ведь уже давно состоял из частиц материи самой Сферы, являясь как бы ее воплощением, и осмотрелся.

Сияют солнца, двигаются луны, мерцают звезды, и ни кто не указывает, как, кому жить, под этим всем. Ни сверхсильных магов, ни божков, кроме его пантеона, разумеется. Все как бы ровно, без магических бурь и всплесков. Нормальная, такая обстановка в Сфере. На первый взгляд конечно.

Чуть подумав, Рус поглядел, своими теперь уже всевидящими очами, разыскивая кто, где находится из числа богов, его пантеона. Женам, летописцу, и куатару он велел быть в корчме. Так же как и практически всем своим, былым подручным с их избранницами. Еще он убедился, что и Посвящающий и Собиратель Атманов, покинули Гидрониус. А в мирах продолжают крушить старые храмы и вскрывать могильники, делая все возможное, чтобы никто не воскрес в будущем.

Ему, и его подвижникам, удалось то, что не удавалось Божественной Троице — полностью покончить с хаоситами. Впрочем, не только с ними. Хотя конечно и с Иными, и с Поедателем, еще нужно было закончить. Но, так или иначе, Сферу, он очистил. Теперь все как в юности. Только магия не везде присутствует. Но так и лучше — пусть миры, и их жители, развиваются разными путями. И справляются со своими невзгодами сами. Хватит ими понукать, кому бы то ни было. Императоры, цари, князья, короли, вожди, вожаки — в общем, всякого рода правители, это совсем другое дело. Ну а если кто-то выйдет за рамки, на него найдется управа, ведь Хранители, никуда не денутся.

— Надо их навестить — подумал Априус — но чуть позже. Сначала нужно наведаться к Мэйзану.

Надо конечно и галактику разворачивать, но свою сумку он оставил на «Версаре», но ничего Харей присмотрит…. Да она пока и не нужна, так что пора закончить с Иными. Если конечно Мэйзан успел создать необходимый вирус.

Можно было, и переговорить, мысленно, и на расстоянии, но необходимо было, и проверить все ли души, теперь следуют новым путем. И Априус понесся проверяя. Да жнецы сопровождали их в Накопитель, следуя по энергетическому желобу. А там их встречал Патар, и новоявленный Страж Урда. Они занимались распределением, благо дело тут хватало залов и каверн.

Проследовав дальше, Априус появился в Чертогах, которые когда-то проявил сам Творец.

— Мэйзан! — Позвал он — как успехи?

— Подобрал комбинацию — появляясь рядом, ответил тот — надо опробовать на «гнезде».

— Легко сказать, эти гады, хорошо прячутся. Ладно, давай флакон.

Странный приятель Априуса, протянул ему большую, закупоренную колбу, с чем-то ядовито-зеленым, и проговорил:

— Удачи.

— Да тут не только удача нужна, но и везение…

— Так ты же уже дорос до подуровня, так что давай не прибедняйся. И кстати вон там парит огромный Орел, это тот о ком я думаю?

— Да, пришлось приспособить. Я ему должен. Да и в работе с душами он спец.

— Думаю это к лучшему.

— Время покажет. Главное, он больше в дела живых вмешиваться не будет.

— Порядок в Чертогах мертвых, тоже не маловажен. Ты в курсе, что кое-кого упустил из вида?

— Не понял, это кого? Я вроде всех могучих и могущих учел.

— А большую часть пантеона Уахинбара, тех, кто не вошел в Великолепную Семерку?

Априус призадумался, вспоминая Битву за Пятимирье, и проговорил:

— А ведь точно, Хелекдан, и тот, кто поплатился за милосердие, и его сделали сухопутным Хироном. Еще меньшие братья и сестры, и дети.

— Вот-вот, а их не мало.

— Но они все властвуют только в Мидгарде. Повелевают сменой времен, холодом, и тому подобное.

— Я бы все равно их со счетов не сбрасывал.

— Да что они могут без верхушки пантеона? За столько веков, никаких действий? В общем, ничего крупномасштабного. Этот мир, конечно, являлся чем-то вроде арены развлечений, да и сражений. Для всех — для Асов, для Уахинбара и иже с ним, и для поколения Хануамора, а после и их смены. Чего они все там только не устраивали, но только вот именно что они. Больше он никому не был интересен. Разве что тем, кто хотел навредить Божественной Троице. Но теперь, их всех нет, а все эти многочисленные боги, вне Сферы, и решают свои насущные проблемы.

— Тебе виднее, но я бы все равно подстраховался. Двое из верхушки пантеона ведь остались. И то что один Ключарь, от врат Холода, исчислитель и все такое, а второй воссел на троне Хель, не говорит о том, что они полностью устранились. Есть магия, которой нет ни определения, ни названия, с ее помощью их могут дозваться собратья, и попросить помочь вернуться. А то, что там, в Хаосе, выброшенные тобой боги, могут договориться, это вполне вероятно.

— Гм, наверное, ты прав, я это учту. А сейчас займусь Иными.

— Ты перепроверил бы вообще все, слишком как-то легко все у тебя получилось, не вышло бы беды. Может кто-то выжидает пока ты со всеми расправишься, а потом неожиданно заявится во Власти и во всеоружии.

— Исключено. Хотя…. Надо будет перепроверить и это. Но сначала проверю, подействует ли вирус.

Априус представил себе Слимир, именно в нем можно было найти сааме заметные следы воздействия Иных, и переместился туда. В настрадавшихся, и в итоге, слившихся мирах, храмов этих Сил, как стало известно, было несколько. В Санкоре, башню их аколитов, разрушил друг Кэфента, и правитель большей части мира, погибнув при этом сам. Но вот в Даранге, их Храм остался. И именно в Даранге, эти Силы, действовали долго и много.

К сожалению человекоизбранники этих Сил, погибли, и через них не разузнать, но оставались нелюди, которым раньше принадлежал этот мир. А точнее учитель Кэфента, когда тот в беспамятстве стал некромантом. Были и другие рептоиды, но они тоже, скорее всего, погибли. Хотя тут точно ничего сказать было нельзя, ведь тщательно, да и не тщательно, ни он сам, ни его подручные, этот новый мир не исследовали.

Найти необычное место, от которого все еще отражалось эхо, или имелся фон, в нынешних своих силах, Априус смог легко. Храм был искусно замаскирован под монастырь боевых искусств, и готовили в нем убийц, а не просто мастеров боя. Видимо храм нуждался в защитниках и адептах, из которых тщательно вытесняли все человеческое.

Рус возник посреди храмового двора, и с твердым убеждением, что хороших людей, здесь нет, двинулся внутрь храма. Ракар призывать не стал — не хотел марать, а вот посох и палица совсем другое дело. Так и шел, напролом орудуя посохом как шестом, и не церемонясь — вбивал в глотки преграждавших ему путь, ассасинов, более острый конец. Когда стали попадаться более умелые ученики, поменял посох на палицу, и, разбивая им головы, добрался до жрецов.

А сами жрецы, как и хаоситы, людьми не были, и, как и те, полагались на магию своих хозяев, а не на боевые искусства. Они имели в своих чертах что-то от змей и от безногих насекомых, но для общения со своими учениками, поддерживали образ гуманоидов. Но естественно скрывали свои тела под складками балахонов, а головы под глубокими капюшонами.

Заструилась по залу жгучая, злая сила — служители культа, уже готовились к схватке, и на разговоры не разменивались. Не разменивался на них и Априус. В полутьме, похожего на тронный зал, помещения, потекла и его объединенная сила. Сейчас он пользовался всем: и своей собственной, и силой взятой от Источников, и тем, что обрел во Тьме. И немного переборщил — допрашивать было не кого, и прослеживать связи не от кого. Только пустые балахоны, упали на пол, но за кое-какие ниточки, тоненькие как паутинки, видимые на тонких планах, Априус ухватился, и удержал.

И проследовал по ним, за край, в вывернутый мир Вселенной, устройство которой, и простое и сложное одновременно. И понятно многие ее слои, пласты, и области видимы и доступны далеко не всем. И очень сложно проникнуть туда не разумом, а во плоти. Ведь везде свои законы. Но Априус достиг тех высот, когда уже мог, потому и прошел этой тропкой.

Извивы, провалы, бездны, ниточки все тянутся, но вот они сплетаются сеточкой, которая накрывает, вроде бы пустое пространство. Явь не явь, мир не мир, туманная пелена вокруг, очередной провал, и вот мгла почти рассеивается. Рус напрягся — взору открылись огромные, почти мегалитические зеленые обелиски, стоящие в определенном порядке. А вокруг них торчали не менее огромные, ромбовидные кристаллы — своеобразная ограда, и в тоже время первая линия исполинской Фигуры. Далее в ее глубину, концентрическими кругами, уходили ряды обелисков.

— «Гнездо»? — Подумал Априус — или что-то другое? Хотя в принципе неважно…

Априус был не только Защитником разумных существ, он оберегал миры, со всем, что в них находилось. Ему нравились детеныши хищников, полет высоко парящих птиц, и многое другое. Но это не значило, что он не убьет творение Творца. Тем более такое…

Он открыл колбу, и летучая жидкость растворилась в субстанции, которая замещала тут воздух. А остатки плеснул на один из обелисков. И ударил своей Силой. Жестко и карающее. Кристаллы разлетелись на осколки, обелиски оплыли и осыпались, твари заключенные в них, видимо исполняющие функцию воинов, бросились к нему, и тут заплясал Ракар. И одновременно с этим, заработала магия Иных.

Априус прикрыл себя, и двинулся вглубь, ему нужна была матка, и он стал пробираться к центру, а меч и вирус разили твердотелых великанов. Затем ему надоело, последовал пространственный прыжок, и вот она, тварь, которая заправляла всем. Темно-зеленая, жуткая, покрытая слизью, химера. Зубастая пасть и длинный шипастый хвост, казались ее наиболее выделяющимися частями.

Меч взлетел, но Рус задержал свою руку. Созданный им клинок, не знал преград и препятствий, резал и пробивал все, и он хотел посмотреть, как подействует вирус. И тут неожиданно пришло понимание — они, эти Иные, должны были стать Хранителями Внутренней стороны Барьеров Творца! Но им показалось это скучным, и они стали вмешиваться. Стали паразитами Сферы.

Чудовищная тварь, тянулась к нему, своими лапами, ментальные плети пытались обвиться вокруг тела, но Априус выжидал. И вот, наконец, она видимо стала получать сигналы, от своего гибнувшего роя. Распыленный вирус, попал и в нее, начались конвульсии, за которыми последовал распад. На всех уровнях. Куски бронированного тела, разваливались, эфирную составляющую тоже разметало, и Априус злорадно улыбнулся — вирус действовал.

Он не стал дожидаться конца, и вернулся в Чертог Мэйзана.

— Мэйзан — ты молоток. Работает — появляясь там, радостно воскликнул он. — Делай еще. И споры, тоже подбери, разбросаем потом.

— Я рад, что все вышло, как хотел. Сейчас займусь. Подождешь?

— Нет, дел еще много. Я не все закончил.

— Ну как знаешь, я думал, ты захочешь узнать…

— Я бы рад, но передышка сейчас, мне, ни к чему. Я так сказать, задал себе темп. Его и буду придерживаться.

Априус на время распрощался, и помчался дальше. Хотя особо спешить было уже незачем, но подчищать, так подчищать. Но прежде, чем продолжать очищать Сферу, от всяческих Сверх Великих и Могучих существ и Сил, он решил появиться перед своими соратниками. Тем более, что появились новые распоряжения.

— Харей! — Позвал Априус — ты уже думаю, догадался — я в норме. Выгружай воинов, а сам с экипажем, давай к Корчме.

— Есть к Корчме! — Ответил шкипер, и Рус, даже мысленно, ощутил его радостные эмоции.

Отдав приказ, он и сам, отправился туда. Сейчас и близкие, и доверенные лица, находились в Корчме, поэтому в первую очередь, Рус объявился там. Жены, летописец, Куру, Яша, Кэфент, и Дейдра с новой подругой, были в зале. Хирдманы со своими подругами, тоже.

— Спешу вас обрадовать — все со мной в порядке — подходя к столам, сообщил Априус. Но пока не время отмечать наш совместный успех. Для удобства, некоторые из вас останутся здесь — он посмотрел на жен и летописца — Патар, видите ли, занят, а Корчмой нужно управлять. Вам же — он перевел взгляд на хирдманов — выпадает возможность познакомить подруг с родными краями.

— Мы что, отправимся в Мидгард? — Подскочил Атарк.

— Да, дождетесь «Версар», смените экипаж, по пути, захватите Хорсака с Ошун, и туда. Там есть за кем, и нужно понаблюдать. Это и остатки пантеона Уахинбара, и некоторые страны. В общем, прогуляетесь, и понаблюдаете, чем они заняты.

— Вот это подарок! — Воскликнул Фарсад — пройдем по местам былой славы. А то в прошлый раз, не удалось.

— Ну, сильно-то не увлекайтесь — напутствовал Априус — превыше всего разведка.

— Ну это как всегда — хмыкнул Рудольф — еще и отвыкнуть не успели…

— Ладно, вы сидите здесь — посмотрев на своих домочадцев, сказал Рус — я скоро объявлюсь. — И метнулся прочь, исчезнув прямо посреди трапезного зала.

— А как же магички? — Крикнула вслед Вилисиль, но он был уже далеко. А мысленно она спрашивать не стала.

Перед началом поиска Априус, попоявлялся, перед всеми своими полководцами, чтобы удостоверились, что при уничтожении логова хаоситов, он не пострадал, жив, здоров, и в форме. А уже затем приступил, к нелегкому занятию.