— Всех приветствую! — Проговорил Априус, подходя и усаживаясь на лавку. — Как вам тут?

— Нам нравится, и даже очень — ответила Лили — я насаждаюсь всем в полной мере.

— А бы тут еще недельку погостила, пока все не перепробовала — мне за фигурой следить не нужно — хихикнула Алиссия.

— Так было задумано, чтобы не хотелось уходить…. Хочу поблагодарить вас всех за старания.

— Рады стараться — кокетливо улыбнулась Эрзули.

Подскочила слегка надменная служанка, и принесла кружки, свежего пенистого напитка. Не кислого эля, а душистого, сладковато-горьковатого пива. И любимые закуски Априуса — оно и понятно на кухне заправляла Кулури. И ей ли не знать, что любит ее муж. Впрочем, гостей она тоже не обижала, разнообразя столы хмельными напитками, сытными закусками, и запеченной в печи птицей. Это так жажду утолить, да голод перебить, а кто хотел более плотного обеда — пожалуйста — блюда дня.

— Ну вот, и постараетесь еще немного. — Продолжил Априус, отпивая большой глоток. — Вы все четверо, отправляетесь со мной.

— По важному делу? — Сощурилась Аллу-Ка.

— А у меня в последнее время, неважных дел нет. Но это Вселенского масштаба.

— Как интересно — пропела Лили.

— Подруга, выключи дурру — нахмурила лобик Алиссия — я так понимаю, оно еще и очень опасное?

— Не без этого — усмехнулся Априус — только никому ни звука. А то есть, тут две девицы, которые устроят мне головомойку — шутливо добавил он. — Поэтому, вам Богар и Сильфа — еще более важное задание — отвлекать Кулуриэнь.

— Ее отвлечешь, как же — буркнул бывший телохранитель — помню, ты ее куда-то там не взял, так она в Андориносе, пол волшебного города чуть не разнесла. Да и этих вон приструнила — кивнул он на снующих по залу служанок.

Априус присмотрелся — девушки служанки были странно знакомы. Да это же магички, из последнего поколения магов Предела. Надо же, вон какое применение им нашли. Что ж они это заслуживают, это даже не наказание, а поблажка, учитывая все то, что они натворили.

— Откуда в ней такая сила? — Продолжил Богар свою мысль — вместе ведь учились…

— Она еще во время Дагорлад, была той еще стервой — усмехаясь, ответил Априус. — Сочетала в себе Фурию Ночи и богиню КИ, и собиралась меня куда-то там уволочь…. Ты без сознания был, потому не видел.

— Ведьма, богиня, и снова богиня? — Удивился старый соратник.

— Да, только у меня было время их с сестрой укротить…. Они конечно ни за что не признаются, но в первое время проделали немало попыток меня прикончить.

— На него все уставились в немом удивлении. А Сильфа выпалила:

— И вы ложились в одну кровать?

— Ложились. Просто я жил не с двумя девушками, а с четырьмя, когда они изменялись, мне и не надоедало…. Правда расслабится, не удавалось, но в том и вкус…. Ладно доедаем, допиваем, и пора покончить с последними «паразитами».

— Это кто? — Поинтересовалась Алиссия.

— Мнят себя последним творением Творца. Будто бы им предопределено, все изменить. Но они просто Рой, имеющий множество ульев. Вот эти «Гнезда-ульи» и нужно умертвить. Слишком уж не совместимо их существование с нормальной жизнью. Вот мы их и успокоим…

Они и впрямь не спеша доели, допили, поднялись и направились к выходу. Априус на прощание хлопнул по плечу Богара, и сразу переместился к Перепутью Миров, чтобы Кулури не стала устраивать сцен. Хотя прилюдно, она это вряд ли стала бы делать, но…

Априус дождался, когда все четыре, его помощницы окажутся рядом с ним, затем материализовал, закупоренные колбы, и вручил каждой по одной.

— Я помогу вам достичь, нужны областей, а дальше сами. Обнаружите «гнездо», это сооружение из зеленых кристаллов и мегалитов. Разбрызгаете и рассеете, содержимое колб, и удостоверитесь, что все работает.

— Принцип сотой особи? — Спросила Эрзули.

— Может да, а может, и нет. Как бы иммунитет не выработали. Как крысы. Хочешь — не хочешь — надо проверять. И осторожней там, Иные те еще сюрпризами могут удивить.

— Тогда вперед! Чего же ждать? — Воскликнула Лили.

— Ну да — согласился Априус — тянуть нечего.

Миг, и все пятеро исчезли. А появились уже там, где нет места привычной Реальности, да и Межа — это провалы и туманные области. Нет ни островков, ни охотящихся кустов, ни зарослей Дикого Леса, ни зеркальных болот, ни ртутных луж. Лишь покрытые мглой пространства, и ощущение чьего-то присутствия, да какие-то нагромождения.

— Эрзули вперед! — Приказал Априус. — Считай до трех, и разбивай.

А сам с другими тремя ведьмами тут же исчез. Появились они уже в другом, похожем на предыдущее месте.

— Лили давай! — выкрикнул Априус.

Вторая ведьма поспешила к зеленым нагромождениям, а они направился дальше в намеченные точки. Снова мглистая зона, с круговым сооружением из зеленых мегалитов, четко выстроенных спиралью.

— Алиссия вперед, займи правильное положение и бей!

Так Априус высадил и Аллу-Ку. Оставив в таких местах, по одной своей помощнице, дальше он переместился уже сам.

Обнаруженный им «муравейник», тоже был скрыт в туманной мгле. И выглядел он, как гигантская, кольцеобразная пирамида, ярусы которой были сложены из зеленых, полупрозрачных камней, разного размера. Все по солярному принципу, все закольцовано, и даже отельные мегалиты, играют во всей конструкции какую-то роль. Иная форма жизни, иной разум, иные принципы, или наоборот — их отсутствие.

Не испытывая ни малейшего сожаления, не интересуясь направленностью такой конструкции «гнезда», Априус разбил колбу, выпуская «джина». Вирусы, бактерии, или микробы — кто знал, что там наколдовал Мэйзан, рассеялись, и стали распространяться по округе. Вещество и его пары, разъедало камень, и добралось до скрывающихся внутри существ, уничтожая всю колонию. А в виду общего, коллективного разума, агония передавалась, и другим ульям.

То же самое, произошло и с ульями, в которые бросили свои колбы, помогающие ему ведьмы. Молодые на вид женщины, были очень сильны, и это также становилось загадкой, которую еще предстояло разгадать. А пока они бойко выполняли его распоряжение, ни мало не заботясь, тем, где они очутились.

Рушились немыслимые конструкты, рвалась вверх, накопленная, неуправляемая Сила, и ее тоже надо было гасить. А если нет, то хотя бы направлять, ведь такая Мощь просто так не рассеивается. И последствия могут быть плачевны. Но и для этой вырвавшейся на свободу Мощи, у Априуса был план, вернее задумка, как ее использовать. Но не в Сфере, и не сейчас.

Не сейчас еще и потому, что в свирепой ярости, из-за разлетающихся осколками камней, вылетела главенствующая матка. Она была огромная, вся покрытая хитином, и чем-то вроде огрубевшей. Разъяренная до жути, Верховная матка, собиралась мстить за потерю своего многочисленного потомства. Она бросилась к Априусу. Страшный визг резанул по ушам, и он сразу был атакован всевозможными способами.

Ментальные выпады сочетались с хлесткими ударами плетевидных отростков, и когтистых лап. Жгучая сила пыталась разорвать его изнутри, что-то сковывало волю, давило на мозг. Но он тоже был разгневан — перед ним был Враг, который тысячелетиями пытался организовать гибель Вселенной. Ее схлестывание, сжатие в точку. Безумный враг — фанатик своей уничтожительной идеи.

Секунда и Ракар в руке, звенит от злости — он помнит огромный зеленый шар над Вышнем. Помнит, чем закончилась стычка с ним, и тоже готов мстить. Противники схлестнулись, и Априус начал срубать гадкие плети и громадные когти. Пляска смерти, началась и закончилась, Ракар отрубил все, что можно отрубить, и отделил голову, ни смотря на прочную защиту кожного покрова.

Априус постоял, и, удостоверившись, что все работает, он прибег к магии, лучше всех, получавшихся у него с детства. Разбил оставшиеся колбы, умело распостранил содержимое, и по всей Сфере миров, в разные ее уголки, и части, устремились ледяные кометы. Кометы, заряженные и вирусом, и спорами, направленными только против Иных. Цели были намечены, оставалось только дождаться результата. Но срочно, необходимо, кое-что уточнить, и Априус позвал друга детства, выбрав именно его, для мыслесвязи.

— Куру!

— Да?

— Как там у вас?

— Да вроде бы все. Вилисиль так разошлась, что мне почти ничего не перепало, досталась только малая часть зверушек. Лес мы очистили, и он теперь больше редколесье напоминает.

— Ясно, а Родник?

— Восстанавливается. Исток чистый и искрящийся. Течение ровное, мощное. Трава по берегам оживает. Им больше Дрендом занимается…

— Что Мимир, не слышно и не видно?

— Ощущается содрогание Древа, слышна его поступь — значит возвращается.

— Тогда уходите оттуда, можно в Корчму, она теперь как перевалочный пункт.

— Считай, мы уже идем.

— Давайте, я скоро буду тоже.

Дело было сделано, но результаты не рассмотреть, да к тому же, все произойдет не сразу, и Априус метнулся собирать своих помощниц, а подобрав всех четверых, перенес обратно в Корчму. Туда же будут собираться и все те, кто еще оставался вне миров Империи. А после устранения главной угрозы, вскоре и им здесь делать будет нечего. И пока добирались Куру и остальные, Априус успел метнуться и за Патаром. Как корчмарь тот был уже нужнее, чем как волхв или бог темного неба — путь для душ, уже был выстроен и работал.

Едва они возникли у кухни, Кулуриэнь тут же сбросила с себя маску хозяйки, и потребовала от мужа, взять ее с собой в следующий опасный рейд. Затем опомнившись, передала Патару дела, и новых подопечных, и в его глазах зажегся неподдельный интерес при виде строптивых служанок. Но он набросил на себя серьезный вид, и, учитывая появление скорых гостей, отпер самые сокровенные кладовые. Все начинало входить в прежнее русло…

Сели за стол и принялись обменивать впечатлениями, а Априус в очередной раз подвел итоги своей «вылазки», проанализировал общую ситуацию. Больше Сил и сверхсуществ желавших гибели Вселенной, не было и паразитов всякого рода тоже поубавилось. Желающих захватить это да — эти никогда не переведутся, но тех, кто постоянно дестабилизировал Вселенную, не стало. Теперь осталось дождаться доклада от Киана с Тано, от хирдманов, и эльфов. Но главное — от Картуса с Менгафаром — они исследуют извивистый, искаженный путь. Своеобразный мост, плитами, в основание которого стали уничтоженные слугоорудиями Поедателя, миры.

А время, как всегда текло неравномерно, но Априус уже находи в этом свои удобства, и преимущества. Даже самые элементарные, например, запустить мальков в пруд в одном мире, и уйти пить пиво в другом. А затем вернуться и рыбачить уже на выросшие особи. Или посадить что-то в землю, уйти на пару деньков, а вернувшись собирать урожай. Или отправить обучаться юнца, а забрать уже мастера, тех или иных искусств. И наоборот, в миры с «медленным» течением времени, отправлять что-то дорогое сердцу.

Ранее такую разность использовали для подготовки к битвам. Те же Падшие выращивали себе оружие и предметы Силы, вот только парень, который теперь носит имя Кэфент, сорвал им все планы, ничем не дав завладеть. Иные тоже, из-за этой разности много чего успели в мирах провернуть. Странные маги, тоже это использовал. Да в принципе все, кто мог, и кому не лень. Но Априус питал надежду, что отныне эту разность будут использовать во благо. Так как задумано, чтобы все развивалось, идя своим путем, но избранные могли посмотреть — к чему привел тот, или иной путь, соседей.

Никто и никогда не наносил на карту, временные пояса Сферы, так несколько миров не больше. Потому Априусу оставалось только гадать, что уже успели разведать посланные им отряды? Но если брать в масштабах Вселенной, первые вести он хотел бы услышать от своих былых полководцев — странное пространственное сооружение «рогачей» волновало больше всего. Но нужно же, уделять внимание и другому — близким и соратникам. В данном случае женам, Дрендому, ведьмам, Богару и зверокоманде.

Вскоре за широким столом уже собралась вся гоп-компания, потекло рекой пиво всевозможных сортов, в ход пошли самые разнообразные закуски — устали и проголодались все. Ведь трата собственной энергии, выматывает и еще как. Просто у божественных существ, это не так заметно, и трата сил происходит дольше. И теперь все немного пополняли потраченное, методом изъятия энергии из расщепленной пищи.

Постепенно озабоченность слетала с лица Априуса — в целом все было выполнено, и он подумывал, чтобы всех отослать в Гиль-Эстэль. А закончив со следами деятельности недругов Порядка, уйти туда и самому. Сфера больше не нуждалась в управлении и неусыпном присмотре. Для завершения Вселенской картины, осталось нанести всего несколько штрихов.

А пока текла непринужденная беседа, и проходила трапеза, доложился Ингольд:

— Мой Император — титуловал его первый эльфийский король, начиная доклад — мы уже бегло все осмотрели. Интересная планета, на ней много кто пожил. И на большей и на меньшей, половине. Остатки рас еще встречаются.

— И как впечатление?

На первый взгляд, после слияния мир приходит в порядок. Все более-менее устаканилось. Большие «Гнойники» вскрыты и уничтожены, так что нам не придется ничего разрушать, и убивать сокрытых жрецов. Старые язвы зарубцовываются. Леса идут в рост. На пепелищах, все отстраивать…

* * *

— Прямо таки все тихо?

— Идут какие-то разборки, но они местного значения — не наш уровень. И еще новый мир, есть, кому хранить. И хранитель не одинок — их несколько.

— Вы их оповестили?

— Нет, решили схитрить, через подмастерий Хануамора, перешедших на нашу сторону, передали — так держать. Так что все постепенно налаживается.

— Твое решение?

— Задержимся ненадолго. Думаем разделиться и проверить обе слившиеся части. Под видом местных перворожденных, кое-что подправим, кое-кому поможем и назад.

— Хорошая идея. Но прежде всего, осмотрите острова, где все случилось, там зачистки не было, могут остаться нехорошие вещи. Как справитесь, распусти свое войско, и с теми, кто пожелает, возвращайся в Империю. Бывшие ученики Познавшего, пусть будут и дальше при тебе.

— Понял, тогда мы прочешем здесь все…

— Давайте. И можете особо не скрытничать.

Сеанс мыслесвязи закончился, и Априус ощутил, как еще один груз падает с плеч — уйти он хотел с полной уверенностью, что в Совокупности Миров, все в порядке. Это должны подтвердить и братья, князья Лусиара, а после правители островов Калабы — Киан и Тано, проверяющие со своими отрядами Болотные Миры. Очень давние соратники, практически первые, и сталкивающиеся с проявлением Всемирового Зла, еще в юности….

На Априуса нахлынули воспоминания, когда он ставший человеком, только с одним куатаром, вынужден был спасать целый край, используя те крохи Силы и знаний, что у него остались. А после того, как Озерный Край был спасен и возвращен в лоно Даарии, Руса, коснулся Родан, и Сила начала понемногу возвращаться. Тогда-то он и создал Ракар, и сотворил Заклинание, и стал Защитником миров….

Это было невероятно давно, порой ему казалось, что не с ним, и в какой-то другой жизни. Он шел через Эпохи, звезды успели погаснуть, миры рассыпаться, а он все еще идет. Как бы там ни было, все это время Рус был не один, и те, кто сидели за столом являлись этому доказательством. Каждый был представителем Первой Эпохи, и этапов, его долгого пути.

Априус поднялся, и сказал:

— Пойду, проверюсь, лебедями полюбуюсь. А вы продолжайте, неизвестно когда еще здесь посидите… — И вышел на улицу к березовой роще. Чуть постоял, затем всеже решил позвать Лусиарцев. Мысленный зов, и Киан откликнулся:

— Как успехи? — Спросил Рус — есть движение?

— Уже проверили парочку низовых миров — все спокойно — тихие Воды никто не баламутит. Наверное, теперь, попросту, некому.

— Что совсем никто не пользуется накопившейся магией?

— Только тролли, да водяные сущности. Но и то, все используют только в своих нуждах. И они особо делиться знаниями ни с кем не будут — я им пригрозил, чтоб шаманы помалкивали.

— А болотные твари?

— А им кроме сытой жизни ничего не надо.

— Тогда накиньте сеть сторожевых заклятий, настроенных на сильные личности, и проверьте другие. После уходите. Возвращайтесь в наши миры.

— Но рекрутов-то распустить нужно…

— Старайся забрать как можно больше — чем меньше знающих останется, тем лучше. Не все склонны к мирной жизни, могут со временем связаться с очередным выскочкой…

— Хорошо постараюсь переманить.

— Тогда все, до встречи.

Априус и правда, прошел к озеру, полюбовался лебедями, чтобы ощутить вкус прежней жизни. Тут почти ничего не изменилось, неподалеку сосновый бор, с другой стороны березовая роща, и там гуляя, проносятся церберы. Время тут словно застывает, и все не растет больше ему положенного. Только вот сама Корма, не забита как раньше прежними друзьями, и даже сейчас он не имеет таких сил, чтобы их разыскать.

Но зато он может поговорить с первыми посетителями Корчмы, и своими прежними слугами, а после приятелями, и подручными — остатком экипажа «Властелина Море». И Априус постарался дозваться Атарка. Хирдманы хоть и был теперь равны своему секонунгу, но в некоторых рейдах, он все равно руководил.

— Как там у вас дела гуляки?

— Все отлично. Вспенили тут нашу первую встречу. Когда ты весь мой экипаж, чуть ли не искалечил…. А потом мы среди льдов искали ту воплотившуюся тварь Хаоса…. В общем, идем по местам былой славы. Я ведь тогда считался грозой Севера.

— Ты про задание не забывай.

— Так мы первым делом все четыре континента просмотрели в магическом плане — привычка. Так вот, нет никаких вторжений через порталы, никаких орд чудовищ, ничего такого сверх меры. Но тут неплохо было бы побывать нашим эльфам — тут х собратьям помощь нужна. С них кару Хануамора снять надо. Еще тут живет Глосс Серый, один из последнего поколения, дите соития, а не воплощения магических струй. Ему тоже необходима помощь жаль мне его.

— Ты мне про магию скажи…

— Ну, Лунный Зверь на месте, Ночная Арфа тоже. Зеркало Норн, у эльфов. Источник магии троллей — Стоячие Воды, тоже никуда не делся. Но претенденты на их использование, отсутствуют. Нет тут чародеев такой силы.

— Там нет, а откуда-то прийти могут, надо кого-то надежного там оставить. Вопрос только кого? Ладно, вы там гостите, а я пока подумаю.

И Априус стал прикидывать, кого же можно послать в Мидгард? Он посмотрел через столы, на во всю гуляющих бывших солдат пятого легиона — ни с кем из них, расставаться не хочется. Нужен кто-то из срединных обитателей, или хотя бы из Сектора. Он стал перебирать в уме возможных кандидатов, но тут вспомнил, что и Кэфенту обещал, то, же самое…

В общем, так, или иначе, в некоторых мирах, необходимо было кого-то оставить. И не бывших патрульных, ставших теперь богами. Потому это было проблемой. Априус слегка расстроенный вернулся в Корчму, и присоединился к едокам за столом.

— Чего не весел, чего голову повесил? — Заметив перемену в друге детства, спросил Куру.

— Да так не все выходит так, как задумывалось.

Горечь на душе, была еще и от того, что, не смотря на новые возможности, он не мог ни творить живых, и разумных существ. Не мог зажигать настоящие, большие солнца, воплощать миры, ведь тот, что он сделал — не в счет, ведь кое-что он заимствовал в Хранилище. Но самым паршивым было то, что не мог тасовать реальность, перемещать миры и Сектора галактик, иначе он все проблемные миры, переместил в свою Империю. И тогда они бы были под присмотром.

А этих миров, не так и много. Хотя если получилось бы с ними, то и былой, хранимый Сектор, и Низовые Области, перекочевали бы туда. Если не в сами Скрытые Пределы, то в ту зону, где еще осталось правещество. Априус сделал вывод — ему нужны сотоварищи. Недаром же называется Сотворение, то есть совместно с кем-то. Но с кем это делать ему? У кого есть опыт манипулирования энергий Сотворения? Или хотя бы магическими Водами Источников?

Таких в Сфере не осталось — он сам их вышвырнул. Хотя есть еще кое-кто, но задействовать их, это безумие. Но Корчма не место, для таких раздумий, и Априус прервал ход подобных мыслей. Тем не менее, беспокойство внутри нарастало. Почему нет вестей от Картуса? Почему молчит Менгафар, имеющий привычку влипать во всякие истории? Прикидывал он недолго, и решил отправить всех, обратно в Скрытые Пределы, а потом уже рисковать по полной.

Рунин уже разносил весть отрядам, командующим войсками, и всем организованным дружинам. Так будет лучше, так правильней. Пришли, навели порядок и ушли. Не захватчики — освободители. Пускай жители тысяч миров, об этом и не узнают, пусть живут себе как раньше. Пора тревог, и напряженного ожидания заканчивалась, и армии можно было распускать — грандиозные битвы так и не состоялись.

— Значит, я все-таки поумнел — подумал Рус — действительно старею, Сколько же мне лет интересно? Считать то давно перестал. Ладно, не важно, я сейчас не я, а хладнокровный Корректор, и еще не все подкорректировал…

— Ты сейчас как реставратор-модернист — не стесняясь, прочтя его мысли, мысленно заявил Куру — возвращаешь не только старее, но и воплощаешь новое.

— Ты чего подслушиваешь котяра ученый? Ешь свою кукурузу с креветкой, и не сбивай с мысли…

— Так я же, чтобы подержать.

— Ладно, ты прощен.

А вслух проговорил:

— Думаю, пора всем вам возвращаться — твердо заявил он — миры Империи мы в спешке хорошо так потрясли. Теперь надо вернуть ход жизни в мирное русло. Сферу мы отбили, освободили, слегка подлечили, и хватит — не дите малое. Теперь будем создавать закрытое Запретное Царство, это приоритет. Яша займется расселением ящеров и птерозавров, и, пожалуй, великанов, им нужны миры с определенными параметрами. Остальные по профилю, работа всем найдется. Так что давайте отправляйтесь. Хотя вы — он посмотрел на жен — останьтесь.

И мысленно куатару:

— Куру, ведьмы под твою ответственность, проследи за всем. Чтобы в Крепости сидели и никуда.

— Хорошо — ответил барс, но даже в его мыслеречи, чувствовалось недовольство.

— Не дуйся, обещаю, как все кончится — совершим экскурс в любые места.

— Ловлю на мыслслове.

— Да не вопрос, главное ты все под контролем держи…

— Что, все еще не доверяешь им?

— Лучше перебдеть, чем не добдеть — они во Тьме столько времени пробыли, что, можно чего угодно ожидать. А девочки очень сильны…

— Ладно, не беспокойся — доведу и прослежу.

Через время, кода друзья покинули Корчму, Кулуриэнь схватила мужа за руку, и, бросив Вилисиль костюм служанки, потащила его наверх. И вскоре в одной из комнат, стояли две, не похожие на себя, соблазнительные красотки, умело подчеркивающие свои формы.

Априус подивился новой перемене — жены осваивали превращение все больше и больше, в тоже время оставались самими собой. Огонь страсти они научились поддерживать, и все время за этим следили. И это радовало.

— Ну все, теперь ты наш — проговорила Вилисиль, дразняще облизывая губы — отговорки не принимаются.

— Когда это я отговаривался? — Улыбнулся Априус — это вы держитесь, я тоже кое-что поменял. И время растягивать чуть могу. Так что в Корчме пройдет час, а тут несколько.

— Ну вот мы и проверим — выгибаясь, проговорила Кулури.

— Давайте, я весь в предвкушении…

Так заигрывая друг с другом, словесно, и языком тела и жестов, несмотря на прожитые вместе века, троица распалилась и впала в глубинную страсть и похоть. И только спустя пару часов по меркам Корчмы, и неизвестно, сколько по меркам Априуса, растягивающего время. Они оторвались друг от друга. А вскоре он вышел из комнаты, и направился переговорить с Патаром. Бизняшки приотстали, но вскоре появились и они. Грациозно спустились вниз к столикам, и, заказав по чашке горячего шоколада, с определенными добавками, чуть передохнули. Вскоре они выпили, горячий напиток, и встали из-за стола совсем другими.

Созидательниц и последователя Творца, ждала работа, и неважно, что прежде они никогда ее не делали.

* * *

Проблема, которой срочно требовалось заняться, представляла собой на первый взгляд кривую и изломанную линию. Линию из бездн и провалов, теперь занимающих место бывших миров, уничтоженных и преобразованных слугами Поедателя. С его преобразованием, все так и осталось, ничего не изменилось. Назад уже было ничего не вернуть. Не спасти ни миры, ни их обитателей, но и так оставлять все, было нельзя.

Возле громадного провала зависли Менгафар и Картус, чуть в стороне удерживаясь на месте, махали крыльями драконы и пегароги, на которых сидели всадники. Априус, Вилисиль, и Кулуриэнь, возникли на обрывке тропы, когда-то ведущей в уничтоженный мир. Но сейчас они оказались на краю клубящейся белесой дымкой, пропасти — началу странного Пути. Пути на вид хаотичного, прерывистого, вообще напоминающего собой воплощение пустоты, в разных местах.

— Откуда же тебя вызвал Артамор — сквозь зубы проронил Априус — что тебе понадобился вот такой вот странный тоннель для ухода?

— Ты думаешь это тоннель? — Округлила глаза Вилисиль.

— Ну, если смотреть в масштабах Вселенной, то да.

— Как это?

— Соедини все координаты бывших миров, и поймешь. Это огромный изломанный Проход, образованный из провалов в разных уголках Сферы. Его не закончили, но навредить успели сильно, не знаю, что и делать. Тут словно разъятие реальности, червячный проход, который ничем не заполнить и не стянуть…. Ладно, Картус, Менгафар, что удалось выяснить?

— Ну, мы туда не рискнули спуститься. Там все загибается, изламывается и плывет. Но за пределы не выходит — ответил Картус, усадив своего дракона рядом.

— А мы пролетели по краю, затягивает зараза. — Доложил Менгафар — Твердоматериального ничего не увидели, лишь огромный провал, у которого нет очертаний, все затянуто мглой, и просматриваются только плывущие края. Как они переработали захваченные миры в это, даже не представляю.

— Видимо это что-то инородное — заметила Вилисиль — такое извращенное превращение, вряд ли возможно по законам, действующим у нас. Это от Него…

— Это все странно — вздохнул Априус — и ответить может только прошлое….

— В смысле? — Спросила Кулури.

— В том, что что-то там сокрыто в самом Начале. Еще когда вещественный мир не воплотился. Да и потом, были разные умы, пошедшие не путем созидания, а ищущие нечто другое…. И в итоге случались прорывы Инферно…. А Великолепные самолюбцы, тоже немало дел тут наворотили. Тасовали Сферу, как карточную колоду, и теперь то, что было в одном месте, можно отыскать совершенно в другом, но не это страшно. Мня себя величайшими из величайших, они моги оперировать пространствами, и проводить эксперименты. И что-то не рассмотреть, или намерено это сделать, и пропустить в Сферу инородную структуру.

— Хочешь сказать из-за этого некоторые законы можно обойти? — Не поверила Вилисиль.

— Нет, они просто не работают, там, где инородное начинает действовать по воле кого-то не из нашей Вселенной. Такой волей и была воля Поедателя, или Лордов Хаоса…. В общем, это долгая тема, а действовать надо сейчас. И не исправит или лечить, а привнести нечто свое. Нужно думать.

Размышлять нужно было быстро, а никаких идей, как исправить, вылечить эту язву на теле Сферы Миров, не было. Озарения, и видения, Априуса тоже не посещали уже многие века. Но тот путь, которым он шел в последнее время, предполагал только самостоятельные решения. И мысль вскоре родилась, или точнее сказать полностью сформировалась, и он приказал:

— Растянитесь вдоль Провала и ждите здесь, а я пока кое-кого навещу. А вы девочки мои, готовьтесь стать моими помощницами, теми, о которых я недавно говорил.

Близняшки посерьезнели и слегка побледнели, по ним было видно, что внутри их головок, что-то перестраивается, словно там идет некий процесс. Априус улыбнулся, кивнул всем, и устремился вверх, туда, где, впервые побывал, вознесшись к самому Верху, внутри Мировой Оси. А попросту к Мэйзану, которого уже, наверное, успел утомить, своими посещениями и просьбами.

— Как все прошло? — С интересов встретил его тот вопросом.

— Думаю отлично — усмехнулся Априус — некоторых гнезд больше нет, к остальным, отравлены кометы с вирусом. Извини, дальше я не смотрел, поэтому за ростом спор не следил. Все равно огромная благодарность тебе, твоя помощь неоценима. Теперь вот еще одна проблема наметилась, хочу предложить тебе выйти в Мир, и поучаствовать в ее устранении.

— Мне выйти? Да как такое возможно?

— Я выведу. Совсем недавно я обрел новые силы и возможности, так что преграды пройдем легко.

— Спасибо, что предложил, что веришь в меня.

— Я так и не понял, зачем ты здесь отставлен, но думаю, ты не предашь. Поэтому полагаю, что твои знания пригодятся. Так что поройся у себя в памяти, возьми все, что посчитаешь нужным, и вперед.

Мэйзан превратился в плазменный шар, и куда-то метнулся, а Априус задумался — кого еще взять в компанию, которая станет вместо бездн и провалов создавать новую Реальность? А вскоре они уже вместе с Мэйзаном неслись по Сфере быстрее звука и распространяющегося света.

Остановившись у готовящихся к трудоемкой работе жен, Априус представил всем Мэйзана. Все подивились такому странному существу, но оно вело себя независимо и величественно, и угостило их непередаваемо вкусным напитком. А когда стало задавать вопросы, все и вовсе как-то незаметно сблизились с ним, и Априус метнулся в места обитания Великого Птаха. Он решил собрать команду из реликтов Начальной Эпохи.

Вновь Высшие Сферы, Урд, и огромный Орлан, парящий над водами, и путем в Чистилище, которое будет в Чертогах Мэйзана. И никаких тебе Вириев, Ириев, и Рая с Адом. Априус задрал голову, и так как они недавно виделись, без предисловий, повал:

— Давай спускайся, есть разговор-предложение.

— Что еще? — Усаживаясь на осколок Даарии — вопросил Птах, несколько раздраженно.

— Даю возможность поучаствовать в пересотворении, вернее в лечении кое-каких частей, так сказать подремонтировать. Ты как согласен?

— Еще бы, такой масштаб…

— Ну тогда оставь здесь свою аватару, а сам направляйся вот сюда…

И Априус указал куда, и снова последовал мгновенный перенос, и вот он нужный Пик. Вокруг него нет сформированной Реальности, только необъятная Бездна. Огромное золотистое тело, обвилось вокруг уходящей ввысь скалы. Априус завис перед громадной головой, и проговорил:

— Привет, Познающий Мир! Ну как осваиваешься?

— Осваиваюсь, но не все легко дается…

— Потому ты на старом месте?

— Привычка что поделать. Неудобно мне растягиваться от края до краю. Чего явился? Не доверяешь?

— Ну ты насмешил, кто доверяет Искусителю, и отцу Обмана?

— То был не я. И вообще у каждого своя правда, а я предпочитаю Истину, потому и не договариваю.

— Ладно, я не с тем, чтобы тебя проверять — не хочешь ли узнать кое-что новенькое?

— Я всегда хочу. Говори как?

— Через участие в одном моем проекте.

— Ого, быстро ты…. Что нужно?

— Твоя настоящая Сила. Будем латать рваные раны Сферы.

— И куда мне направляться?

Априус объяснил куда, и поспешил дальше собирать себе команду. И четвертым в его мысленном списке был Куру. За ним пришлось отправиться в свою Империю, но сначала перемесится в Области, где бил Источник, и находилось Хранилище. А уже потом отправиться в Гиль-Эстэль, ведь Куру мог туда еще не прибыть, а в Хранилище, Априус кое-что, собирался экспроприировать…

Вот он и во Тьме, что не Тьма, а покров, состоящий из правещества, по-сути отработки, оставшейся после Сотворения. Здесь все это время и находились и Хранилище с зародышами Жизни, на случай воссоздания погибшей Вселенной. И Источник Жизненной Энергии, Родник живительной Силы. И Корректоры пространств, которых Априус, использовал против Поедателя.

Несколько магических манипуляций, и пару ячеек в сотах Хранилища, опустели. Затем Рус смочил в животворных водах Яйцо, в котором был зародыш Галактики, похожее на отшлифованный овальный янтарь, внутри которого поблескивали искорки. Напоследок он попил воды, дивясь необычайному вкусу, и пожелал оказаться в своей Крепости.

А там его ждал сюрприз — отпущенный на волю джин. Видимо успевший много где побывать за столь малое время, и почему-то вернувшегося.

— Джини ты что потерялся? — Ласково спросил Априус.

Пламенный сгусток оформился в подобие человеческой фигуры, и ответил как-то совсем тускло:

— Я заблудился…. Не могу найти путь домой. Слишком много времени прошло с момента как меня пленили. Вот и решил прибиться к вам.

— Ну и правильно. Мы будем рады. А сейчас прости мне нужно возвращаться у нас тут проблема Вселенского масштаба…

— А можно и мне? — Спросило странное создание, плод творения кого-то из богов древности.

— Твоя помощь и знания будут весьма кстати.

Куру, вместе со всей остальной компанией, уже был на месте, Перекресток Миров, перебросил их быстро, тем более что этот путь был нахоженным.

— Ты хотел, чтобы я брал тебя с собой, как встарь, тогда идем, и будь готов, пошарить в уголках памяти, может, что и найдешь существенное…

— Может — буркнул барс, много где побывавший, и много чего повидавший.

— Тогда идем, время как всегда не ждет.

Они исчезли со двора, но здесь все к этому привыкли. Априус доставил куатара и джина к месту сбор.

— Вы тут знакомьтесь — коротко бросил он, а я сейчас. — И опять исчез.

Ведь встречи с джином он не планировал, и потому нужно было разыскать еще кое-кого. Или чего, тут вопрос оставался открытым. Это был организм, но вот какой? Тем не менее, Априус уже знал, как с ним разговаривать. Два представителя загадочной Третьей Силы, существо в котором сочеталось все живое, джин, и он саам, с куатаром — все с Зари Времен. Близняшки, конечно, припоздали со своим рождением, но тут выбирать не приходилось, оставалось найти его — потеряшку, блуждающего где-то, и оставляющего повсюду следы. Странная компания собиралась…

Априус знал что искать — искаженную, переделанную явь в мирах. Это и есть след. Словно гусеница проползла. Только это след от искажений. Переделанные дома и театры, дворцы и соборы, все они стали невероятными сооружения. Деревья растут вверх корнями, реки текут вздыблено, и много еще чего не так. Мир, мелькает за миром, восприятие реальности меняется — это работа «потеряшки». Он живет в иной метрике, для него, нет сомнений в своих действия.

Априус скрипнул зубами — вот и она, вырвавшаяся на свободу «Медуза», из-за того, что он необдуманно вторгся в Запретные Пределы.

— Стой дружок! Пора во благо поработать — строго приказал Рус, воздействуя своей волей на энергоцентры Корректора.

Теперь, когда его воины обнаружили все, бездонные провалы, образовавшиеся, после уничтожения миров оставалось только быстро доставить прощальный подарок Творца, к месту действия. Чем Априус и занялся….