Оставив донжон, Априус вышел во двор, постоял немного, затем поднялся на стену, у которой не так давно, еще жила Свора. Или стая, меньшая часть которой, все еще бегает в качестве его ищеек, разыскивая следы определенных Личностей. Посмотрел на мерцающие далеко внизу миры, луны и звезды, даже здесь в ограниченном Барьерами Пределе, ему надо было куда-то спешить.

Во-первых, требовалось навестить Кэфента и Дейдру, и сообщить им о произошедших пертурбациях, во-вторых, наведаться к творимому миру. В третьих обойти, наконец, свои старо-новые владения, целиком и полностью. В-четвертых, и незамедлительно вызнать, что же там Божественная Троица? Распалась на противников, или старые приятели, нашли какой-то компромисс? А это сумеет сделать только он сам, никого с собой не беря. Потому что за себя он беспокоился мало, а вот за друзей и соратников куда больше. И в данном случае они бы могли стать еще и обузой.

Поэтому учитывая что его Империя все равно размещена в Сфере, вызнать обстановку было крайне важно. Кое-что мог, конечно, подсказать и разъяснить Просвещающий, но именно Его, как раз звать и не стоило — явно занят, да и много неясностей с этим Всезнайкой. По поводу произошедших, жутких перемен Априус особо не переживал, и тем более не паниковал — раз сразу все не начало рушиться, гибнуть в огне, сворачиваться и схлопываться, значит, это еще не Конец. К тому же, один раз он вместе с Куру, уже переживал встряску и похуже, правда и Эльдариуса не стало, и себя самого утратил, и способности почти утратил, но позже, тем не менее все вернул. А сейчас и Сила, никуда не девалась, и Дом на месте.

— Ладно — решил Априус — тогда, схожу, проветрюсь. — И мыслеречью — Куру, Рунин я отлучусь ненадолго. А вы пока, можете проведать кого-нибудь из наших. Но лучше всего навестите Кэфента с Дейдрой — пусть не думают, что я про них забыл. Передайте я к ним скоро, загляну. Да, и покажите им, как открыть путь в Андоринос, и другие края…

— Так сам и навести — предложил Рунин — я бы лучше Дрендома проведал, или хирдманов.

— А я бы по Весте погулял — сообщил куатар свое мнение — там уже такие чудные леса, эльфы вырастили…. И горы девственны и прекрасны, снега просто белый пух, и…

— Я все понял — поступайте, как знаете. Тоже кстати Саларилю расскажите, что, да как делать. И про новые возможности разъясните. Я же пока немного постранствую…

Прыжок прямо со стены, заклятье, и вот он уже в самых приграничных к Областям Тьмы, пределах. На душе было неспокойно, одной частью себя, Априус остался, вполне доволен — все что наметил, выполнил, кого хотел и смог — обезопасил, пусть теперь живут да радуются. Другая же его натура, вечно неуемная и неспокойная, заставляла думать о Большом Мире, который случись что непоправимое, потянет за собой в Бездну, и его Звездную Империю. Потому надо узнать, как там обстоять дела, кто сейчас рулит, и какие у кого перспективы.

А для этого надо отправляться туда. Но высовываться из сокрытых пределов стоит только ему одному — все родные, близкие, друзья и соратники надежно защищены Барьерами, и должны оставаться здесь. Он будет за них спокоен, а значит, наконец, сможет, ни за кого не беспокоясь пошататься по Сфере, да по возможности все разузнать. Впервые!

Почти не раздумывая, перевоплотившись в свою вторую сущность, Априус рванул к той, единственной лазейке, что оставалась еще открытой — то есть к узкой извилистой, нейтральной зоне» по-сути щелочке между Барьером Творца и той Огорожей, что когда-то воздвигли только что воцарившиеся в Сфере, Узурпаторы.

Путь так сказать максимально опасный и трудно проходимый, только идти по нему могли считанные единицы, но пока этого еще никто не проверял. Да, проскочили на колеснице, да несколько раз ходили на «Версаре», но не ножками и лапками, а тут предстояло либо пройти, что почти невозможно даже для сильного мага, либо пролететь. Говоря о скрытой лазейке Тельку, и Патару, Априус как-то не задумывался — как они будут здесь пробираться — на то они и «разжалованные боги, чтобы передвигаться такими вот путями. А теперь ему самому, предстояло проделать это. И он бы, пожалуй, понесся в виде вихря, или огненного болида, но пока решил воспользоваться более медленным способом — свои силы нужно на всякий случай поберечь, да и потоки магии, сейчас не особо надежны…

Кончилось обычная, если можно так сказать Межа, начались уже совсем невозможные пространства, где, хоть о какой-то стабильности, оставалось только мечтать. Вокруг было темно, темно как в самую глухую и темную ночь, воздуха естественно не было тоже, потому удерживаться на лету простые демоны и всякого рода летуны, попросту бы, не могли. Но Априус и не был демоном, впрочем, как и ангелом, он уже сам перестал понимать, к какой группе принадлежит, и, используя все, чем его наградила долгая жизнь, несся сквозь не проявленную материю между двумя Барьерами.

Создав вокруг себя огненный ореол, или точнее сказать, заключив свое тело в оболочку из пламени, Априус скользил между извивами соприкасающихся Рубежей. В голове сумбурные мысли, перескакивали одна на другую, мешались, не желая складываться в принятие решений. Все его представления о Вселенной, требовали пересмотра, иногда ему казалось, что она видится каждому по-разному, являясь такой, как способен видеть мозг. Древо это загадочное, вроде бы осязаемее и постижимое, и в тоже время призрачно и непонятное. С Источниками, тоже не до конца все ясно…. Да и вообще все в Сфере настроено как единый живой механизм, который видимо и пытаются перестроить эти загадочные пособники, или же кукловоды Атрида.

— Да — подумал Априус — хочешь, не хочешь, а надо выбиваться в Верха, а после уже разбираться, с тем, как, и каким образом во Вселенной, должны происходить Перемены. А то получается представители каждой Силы, тянут одеяло только на себя, забыв о том, что всю Сферу готов поглотить Поедатель.

А тут еще какие-то Передельщики нарисовались, все подготовили по своему усмотрению, а затем, использовав амбиции Атрида, воплотили свою задумку. И вот, пожалуйста — все на грани даже не нового Передела, а вообще Краха…. И я как бы обязан…

Черный, крылатый и рогатый демон понесся дальше, и видь его кто-нибудь со стороны, никогда бы не подумал, что это защитник Вселенной, добровольный Страж Миропорядка и все такое. Априус и сам не понимал, как в нем уживаются все эти частицы Тьмы, вторая сущность, и разум того еще ни чем не замутненного, парнишки с Эльдариуса. Но сознание оставалось прежним, потому он все еще представлял собой, больше Руса, чем кого бы то, ни было еще — человека с большими магическими способностями. Хотя каждое его имя несло печать того, кем ему приходилось стать. И таким образом в полубоге Априусе, сочетались еще несколько личностей — бог из Кайлана — Аварос, парень по имени Рус из Даарии, который именно в ней вернул себе Силу и самого себя. А еще каган Каронус из Хрутара, и Эсгалдирн, личность уже более сдержанная и рассудительная, потому как пришлось хранить целый Сектор.

И такой вот симбиоз из частиц самого себя, проникшей в него Тьмы и материи Мироздания, являл собой нынешний Априус. И его все еще заботила судьба всей Сферы, а не только его Империи.

— Достали…. все эти Великие драконы, птицы, маги, и падшие — зло прошипел Рус — сколько уже веков фигней страдают, а слуги Предателя тем временем вгрызаются в миры. Запереть бы всех этих игроков, в клетку, и выбросить подальше из Вселенной. Мне предложили выбор, либо становиться Творящей Монадой, либо попробовать переиначить все, что происходит в Сфере, но я пожалуй выберу нечто среднее — бытность Эсгалдирном даром не прошла…

С такими мыслями Рус, вылетел в Зону приграничных миров, уже с другой стороны Заслонов. Он остановился в околомирье, какого-то незнакомого мира, и вдруг ощутил идущий от него, странно знакомый фон. Априус застыл, всем своим нутром пропуская через себя это эхо, и словно пробуя на вкус, отзвуки Силы, которая исходила из мира.

— О-па, мои современники — прошептал он — но откуда у Прежних такая Мощь? Они же просто божки, так мелочь заурядная, Могучих, Узурпаторы, всех повывели…. а тут такая дикая, практически необузданная Сила! Вот вам и первые цветочки, интересно какими же будут ягодки?

Он перетек в человека, постоял немного, и двинулся к следующему миру, проверяя свою догадку. Там повторилось то же самое, и Априус, понял, что это воплощение части планов группировки Атрида. Кто-то подтолкнул Асгардца, к такой невероятной перестановке Сил, и теперь стоит ожидать массовых жертвоприношений почти в каждом мире. И теперь если что, бороться с ними будет сложно.

— Так-так — проговорил Априус — перекраивать будете, что ж, похоже, этого уже не избежать, а такие вроде бы наглые и напористые личности, занявшие место Великолепной Семерки, совершенно на себя не похожи, боятся сделать лишнее движение. Интересно бы узнать — где они уже сейчас, и что делают?

— Ну что же выхода нет, надо отправиться на Пик Размышлений, а там будет видно…. Но сначала, проведаю я кой-кого…

И так, не заходя ни в один мир, он двигался вглубь Сферы, уходя от Окраин, все дальше и дальше. Это были Области близкие к Поедателю, бывшее так называемое Дно, часть которого, он и поглотил. В общем странные и страшные места. Но именно здесь неподалеку от всего этого, было одно местечко, куда Априус иногда спускался. Обнаружил он его случайно и давно, еще, когда после утраты тела, став призрачным духом, скитался, где ни попадя.

Если бы простой смертный человек, смог бы сюда добраться, и не умереть, при этом, он бы увидел идеально ровную расщелину, в скальной породе, уходящую в бездну. Совсем не широкую пропасть — локтей в двадцать-тридцать. Расщелина, сама по себе ничем не примечательная, из нее не шел огонь, не поднималась мгла, и из нее никто не лез, она просто была очень глубокой, почти бездонной, но…. Но если в нее спрыгнуть, то когда, пролетев целые лиги, между вечно мелькающими по бокам отвесными стенами, достигнуть дна, то глазу предстанет, плоский валун, за которым как за столом, сидит, очень примечательная компания…

Априус, естественно никогда и никому не рассказывал об этом месте, да спускался сюда не часто, но иногда посещал. И сейчас, решил вот заглянуть. Прыжок в бездну, полет вниз, и вот он уже затормозив падение, зависает возле импровизированного стола, за которым сидят и пьют брагу, три демона.

— О кто к нам пожаловал! — Проревел рогатый демон — Сам Звездный Бродяга! И какая же путеводная звезда, привела тебя сюда?

— Да вот решил заскочить…. Привет ребята, как жизнь? — Поприветствовал троицу Априус.

— Здорово Рус, давненько ты не был.

— Привет, да чего нам сделается — мы противовес Добра, должны быть всегда — га-га — ответил инкуб Соитос.

— Ага, мы же не какие-то там пришлые, всегда были ха-ха — хохотнул и Габион — и в пантеонах не состоим.

— Присаживайся чего застыл? — Указал на свободный каменный табурет, Парталсон, огромный зеленокожий демон, увенчанный короткими, но толстыми рогами — рассказывай, где пропадал, чего повидал? Что-то Тьмой от тебя прямо таки разит — принюхался он.

— Да так занесла нелегкая в одно очень темное местечко, вот потому и разит — падая на табурет ответил Априус — и до того пришлось поскитаться, нехорошее что-то назревает в Сфере. Для всех.

— Ну раз так, поделись, где встречал самых лучших красавиц? — Усмехаясь, спросил Соитос.

— Да могу назвать парочку миров, но учти, там на тебя охоту устроят, инквизиторы и всякая чародейская шантрапа…

— Да они все повернутые — буркнул инкуб — всех одной мерой меряют, а я же доставляю наслаждение, и сладострастие не боле…

— Ну да, как правило, когда они спят — хмыкнул Габион — да, а к пьянству кто склоняет а?

— Да я же не знал, что они такие слабенькие… думал как мы…

— Думал он… — фыркнул Априус — ладно, миры я тебе назову. Но вы лучше давайте выкладывайте без утайки — как на вас, сказываются перемены? — И пристально посмотрел на каждого.

Соитос, выглядел, как и все инкубы, которые всегда похожи на человекоподобное существо, но с некоторыми демонически чертами, в общем, почти человек. Габион напоминал Априусу, Лакриса, такой же мощный с грубыми рельефными чертами, и крыльями, заменяющими ему плащ. Только у него еще имелись длинные сильно загнутые назад, рога.

Пока Априус смотрел на приятелей, перед ним появилась напоминающая скорее жбан, огромная кружка с брагой. Он и отхлебнул едва ли не половину, чтобы не огорчить эту троицу.

— Ну — первым ответил Парталсон, отрывая от губ свою кружку — так сразу, и не скажешь. Силенок вроде бы прибавилось, сам понимаешь — если кто-то слишком много жрет, почему же не позаимствовать с его стола. А тут выжившие Старые божки, ни с того, ни с сего, заполучили дармовую Силу. Не знаю уж, кто их так наградил, мне выяснять было ни к чему. Сам знаешь, мы отщепенцы, живем себе в свое удовольствие, ни к кому не пристаем, ну так по малости шалим иногда, но разве это влияет на Весы? Нет, вот потому, мы и прожили столько, что не лезем, куда не надо.

— Да, боевыми демонами, я бы вас не назвал — усмехнулся Априус — отхлебывая из кружки — если бы весь ваш род так себя вел, то в Мире бы, давно все устаканилось.

— Те о ком ты говоришь, это почти звери, тупые и алчные, и у них нет собственной воли и силы, чтобы противиться магам и богам, которые их себе подчиняют. Так что это не про нас…. Ты лучше про себя расскажи, где все-таки пропадал?

— Путешествовал немного, думал на Окраинах побывать, посмотреть, кто там обитает, да отвлекли все эти Пертурбации. Атрид град свой восстановил, асов воскресил, а когда все это делал, устроил такую бучу, что Верхи, слегка протрясло. Но он не один все это проделал, какие-то загадочные колдуны, причем связанный с Иными, похоже, его в темную использовали…. Короче не знаю уж как, но ведаю — сотворили они как-то новый Волшебный Родник, из-за которого как я видел утратил силы Хануамор, и начались возмущения Потоков по всей Сфере. Вот тут-то, и начались все эти искажения. Но вам похоже только на пользу все пошло…

— Ну как сказать — ответил Парталсон — если все перевернут вверх тормашками — толку-то от этой пользы? Теперь понятно, почему «Клетка» трещит…. Угу, значит Вселенский махач намечается, и, похоже — в норах никому не отсидеться.

— Ну это мы еще посмотрим — хмыкнул Габион — всех их можно лупашить, главное ты прав — чтобы эта, пока скованная Нетварь, не прорвалась дальше. А пока, Внезапные Боги, при делах — можно не рыпаться, и жить в свое удовольствие дальше.

— Так-то оно так — согласился Априус — но может так статься, что развлекаться будет негде.

— Гм, ты что-то конкретно предлагаешь, или так, просто возмущаешься? — Поинтересовался Парталсон. — Я бы если хотел, уже примкнул бы к темным армиям, что сейчас движутся в верха…

— Что за армии? А ты об этих, что натворил Артамор…. Нет, с ними как-то не по пути, я о другом, но идея пока еще не вызрела — нехотя ответил Рус — мало сведений. Но так для наброски плана, скажу — нужны свои армии, состоящие из всевозможных существ, а я, к сожалению свою, состоящую из ваших, сородичей вернул в плазменный мир. Спящие пробуждаются не зря, они стряхивают с себя оцепенение и это не просто так, кто-то уверенного готовит свержение Правящих ныне Богов. Я не призываю вас ввязываться в затяжную войну, это пока только их разборки, но… — он сделал паузу — но если вдруг выиграет, совсем уж нехорошая сторона — мы ударим. Все равно — в спину или куда, и возьмем контроль, и над Источниками, и над всем Сущим. И будет править Бытие, то есть и Свет и Тьма, и другие его составляющие, но без всемогущих магов, без всепожирающих алчных Чудовищ, и всяких там мстителей. И главной и первостепенной задачей будет выгнать Поедателя….

— Гм, мне тут одна, весьма светлая особа — несколько смущенно перебил Соитос — а она из известного всем падшего пантеона, поведала, что в Тронное Царство сейчас, никак не прорваться. Его магической «Изгородью» заперли, накрыли «Колпаком» в общем, Богов то наших, так что тут сюрприз так сказать…

— Становится все интересней, и интересней проговорил Априус — ладно об этом можно говорить долго и без толку, давайте так своими новостями поделимся.

И они вкратце, не особо раскрывая свои личные тайны, начали делиться своими достижениями, или просто рассказывать побасенки, и смешные истории — время за этим столом, всегда проводили именно так. Априус Эльдариусиец, Аварос Кайланский, и Рус Даариец, давно бы уже порубал этих демонов, но Каронус Царств Ночи, и Эсгалдирн вначале подумали бы, а потом решали бы как использовать пламенных созданий. Но Априус нынешний давно уже отбросивший все предубеждения просто наслаждался общением, с гениями, изначальным значением слова даймон, даемон, оказавшимися весьма даже разумными парнями. Хотя конечно, как-то их использовать тоже намеревался.

За общением время пролетело быстро, и Рус, собрался двигаться дальше, в любимое место для размышлений.

— Ну все парни, мне пора — поднявшись, и перетекая в демона, проговорил он — до встречи!

— Смотри опять не потеряйся — проговорил Парталсон — мы ждем вестей.

— Миры то назови, раз обещал — попросил Соитос.

Априус улыбнулся, вложил ему в голову координаты, и, погрозив пальцем, сказал — смотри, чтобы дети вышли красивые, иначе оскоплю…

И подпрыгнув, мощно взмахнул крыльями, взмыл вверх, его ждал путь к одному из любимых мест, где всегда хорошо думалось, и никто не мог помешать. А попадать сразу в это место, Рус, давно уже научился…

* * *

Одиноко торчащий из бездны Клык, окруженный легким туманом, и высокое стальное небо — вот и все что здесь было незыблемым. Иногда по небу проплывали громадные скалы и врезались друг в друга, а внизу появлялись потоки багровых рек, но такие явления случались очень редко. Априус любил здесь бывать, это место напоминало ему Зарю Времен, конец которую он, еще застал — не везде конечно, но так как он помнил, формировались планетоиды.

В суме он провел тут, целые века раздумий или просто отдыха, а иногда устраивал и тайные встречи. Сегодня в небе бушевали магические ветры, и оно освещалось багровыми сполохами и редкими молниями. Априус разместился на любимом уступе, перетек обратно в человека, выудил из походной сумки свою каменную флягу и, откупорив, сделал пару глотков. Затем поставил ее рядом и достал курительную трубку, набил специальной смесью, и закурил. Но не просто пускал дым кольцами, а с каждой струйкой, или колечком, слал послания невидимому миру духов.

Выкурив трубку, сразу принялся освобождаться от одежды, и, оставшись в одних портках, подошел к краю обрыва, там застыл с поднятыми вверх руками. Тут уже началось мысленное чародейство, так сказать, усиленная работа мозга и воли. Небо неизвестно как, но без всяких туч, исторгло такой сильный ливень, что, и ни передать. Лился он только на Руса, причем, это была непростая вода, а своеобразный магический дождь.

Априус чувствовал как магические струи, омывая его, льются вниз, туда в бездну, которой нет ни конца и края, и пока этот поток непрерывен он получал короткие видения. То, что знают вода и воздух, скоро будет знать и он — духи и элементами, по-прежнему были ему послушны — так почему же их не поспрашивать? Априус полубог, Аварос бог Кайлана, чародей Рус каган Каронус, Эсгалдирн, все эти личности, вмещаемые в одной голове, слушали Вселенную. Ловили ее сигналы, ощущали ее токи, вибрировали вместе с ней, и пытались вычленить нужное. Это были не чары Познания, это был симбиоз пульсации Сферы, и ее вечного защитника, которому так не хотелось отпускать ее прежнюю, и принимать всякого рода изменения.

Но его никто не спрашивал, и различные Силы, уже целыми Эпохами вели в Сфере свою игру, и она невольно менялась. Всех разом и единственным махом, он не мог уничтожить, и тому была масса причин. Но и унять желание сделать это, тоже не мог — что-то внутри противилось и бунтовало. В мире известном как Ки, в нынешние времена, его бы назвали закостенелым консерватором, но принять новые догмы означало предать самого себя. Но, тем не менее, все эти изменения он готов был принять, если они будут разумными, и входящими в его планы…

Наверное, таким его сделали потеря дома, а после и приюта, которым была Даария. В мирах Пятимирья, конечно у него была масса дворцов, но они не стали родными, такими — куда бы хотелось возвращаться, потому, хоть это и нелепо, домом последнего Реликта, стала вся Совокупность Миров. И это не было просто словами — в его теле, в его крови, были частички и материи Сущего, и Тьмы внутренней и Внешней, потому он бы везде чувствовал себя как дома. И так ревностно относился ко всем переменам, неважно хорошим или плохим, но наступала пора, кардинальных решений и изменений. Реликт позабытой Эпохи, даже не первой, а предначальной, впервые был в абсолютной растерянности, он не знал, как ему быть.

Свободу получил, родных и близких ему людей, обезопасил, о лазейке друзьям сообщил, но становится просто богом, для какого-то кусочка Мироздания, теперь казалось каким-то мелким занятием. Тогда да, перед Битвой с Узурпаторами, это был предел его мечтаний, но сейчас… этого уже было мало. Потому нужен большой, многоуровневый Замысел, который рано или поздно перейдет в Промысел…. Но без сражений это, похоже, никак не возможно.

Ливень все лился, превращаясь в сплошной водопад, Априус слушал и даже вопрошал, внимал символическому повествованию незримых собеседников. Он тянулся ввысь туда, где протекал Ключ, водами которого, когда-то орошали листья Мирового Древа, тянулся к Роднику вод Познания, желая узнать, чем заняты Хануамор и Артамор — былые зачинщики Вселенского Бунта, и теперешние Боги, входящие в Божественную Троицу. Ну и понятно их собрата — теперь, то ли оппонента, то ли вообще врага. Но более всего желал он узреть тех, кто всегда противостоял Жизни — нормальному существованию во всех его проявлениях.

Так длилось долго, очень долго, но наконец, калейдоскоп видений ворвался в голову Априуса. Да так что мозг, едва не закипел. Как всегда было непонятно — прошлое это, будущее ли, или же происходит прямо сейчас, но в данный момент Априус просто внимал — анализировать будет потом. Миры, пространства, бездны, Верх, Дно, все перемешано, а ток видений был просто бешенный.

Мужчины, женщины, принадлежащие к сословию магов, все разные по Силе, и умению, скрывающиеся и свободно творящие свои дела. Промелькнули рыскающие по тайным тропам косматые демоны, какие-то жутко скалящиеся пасти, призраки неведомых существ, марширующие отряды, войска, войска и кровь…. Реками льющаяся кровь!

Но самое главное — возросшая активность. Активность хаоситов, слуг Иных, и четко неопределенных служителей. Мелькали тайные Храмы, зеленые алтари-обелиски в них, мелькнула схватка магов, где одна магичка явно была ведомой Хаосом. Затем мелькнула странная арена, где проходил бой явно с Изначальным чудищем и сразу после этого, Царство в высших небесах, которое словно обернули колдовским пологом…. Сразу после этого, показался престарелый воин, восседающий на троне в пустом пиршественном зале. Далее чередой пошли схватки в межреальности — драконы, гномы, женщина и странный маг, куда-то спешащий призрак некогда великого человека. Затем женщина с огненными волосами перед вратами крепости, и без всякого перехода замок, где обитала странная компания, чародеев.

— Ничего не понятно — натужно выдохнул Априус — кто, что, зачем, почему?

Магические потоки, сходясь в этом, странном месте, несли воды стекающие отовсюду. Потоки разные по силе, по числу входящих в них струй, по цветовым гаммам, видимым лишь ему, и даже имели разный привкус. Он стоял замерев, так долго, что когда уже решил прервать этот водопад, то едва не рухнул на голые скалы. Потому осторожно как умело падают на льду, уселся, а после улегся, и просто дал себе расслабиться, ни о чем не думая — пусть мысли остановят свой бег, и родится решение…

Так прошло довольно много времени, затем Рус поднялся, и принялся одеваться.

— Полное изменение в течение магии — с некоторой оторопью проговорил он — и охренеть какие возмущения и искажения. Да, не зря я так спешил переместить в Скрытый Предел, все, что сердцу дорого. Жаль только, снова опоздал к началу действий, а их тут немало началось. Что ж пора анализировать.

Он уселся, взял флягу и мелкими глотками, с наслаждением отпил половину, и уже набив трубку ароматным табаком с добавками, способствующими размышлению, надолго задумался.

Прежде всего, стало понятно то, что четвертый, кем-то сотворенный Ключ, внес не просто изменения, а полностью нарушил систему распространения магии по Вселенной. Сбил ровный ток Силы, и теперь сбаивали и два других. Он же пробудил и напитал Силой, доселе им неведомой, всех Старых божков. И явно не просто так. Кто-то, то ли пытается вернуть древний порядок, а о нем Атрид знать не может, потому что ему была подвластна только пара тройка миров, и те, в которых тот бывал. А значит само собой, напрашивается вывод, что это те, кто застал Зарю Времен, и еще тогда имел четкое понимание устройства Сферы, ее маготоков, и знал, кто распоряжался ими. Хотя Асгардский Царь за эти бесчисленные века мог много где побывать, и много чего узнать, но зачем ему будить всех прежних богов и божков, да еще награждать такой Силищей? Значит это сделали Иные и те, очень странные маги, что ему помогали. Их замок, как раз промелькнул в видении.

— Так с этим пока все. Атрид заперся в своей Цитадели, и чего-то ждет, или выжидает. Артамор занялся привычным делом и ведет свои новосотворенные войска отбивать неприятеля от стен своей Обители. Женщина с пламенными волосами это явно избранница Хануамора, но где же он сам? Тронное Царство заключили в изоляцию, потому отсюда не узнать, не пробиться…. И уже не поштурмовать — кисло сказал Рус — не захватить внезапно…. Но я пока и не собирался. Империя не готова…. Но не оставлять же все вот так, это же не просто переворот, или узурпация власти — это попытка даже не Пертурбации — Аннигиляции. Нигилизм в чистом виде — Один жаждет все поглотить, другие спровоцировать рождение Творца, посредством…. Да хрен его знает посредством чего? А я должен ждать, ждать самого последнего мига, чтобы уже со всей ясностью можно было сказать — вмешательство было жизненно-важным…. И необходимым.

Априус вскочил, походил туда-сюда, едва не рыча в злом бессилии — теперь он знал гнезда, хаоситов и человекоорудий Иных, разбросаны по многим мирам, и лишь только там где их зачистили он и его собратья по Хранению, их нет. Это значило что и сила Хаоса, и этих дурконутых с изнанки, будет все время вмешиваться в противостояние Божественной троицы и их оппонентов, число которых теперь увеличилось вдвое.

— Терпение. Только терпение, иначе только напортачишь…. Так, если судить из видений, похоже, все возвращается на круги своя — протянул он — братья Боги идут вместе, но каждый своим путем. А Атрид ведет свою игру, но на благо кого? Он же не идиот, должен понимать с кем связался? Как все стало запутано блин…

Априус не успел закончить рассуждения — на него навалилась такая необоримая Сила, что даже голову едва не вдавило в плечи. Но затем Сила, словно ласковый котенок, мурча, стала поступать в него — он получал ту же Мощь, что и все выжившие Первые, Прежний, и Изначальные. Реликты прежних Эпох, без исключения получили нежданный подарок. А дареный сыр, как известно только в мышеловке, поэтому Априус сразу напрягся, понимая, что и с него могут что-то потребовать взамен, и в Имперских мирах, мелкие божки, могут стать проблемой.

— Нда — выдавил он — никогда бы не подумал, что можно не обрадоваться нежданному подарку. Но тем лучше, для прояснения ситуации в Сфере, такой дар пригодится. Но куда мне пока подастся вот вопрос? В Корчму? В миры Хранимого Сектора? В Звездный Храм? Что-то не тянет. Останусь я, пожалуй, здесь.

И он как неприкаянный остался на высочайшем из знакомых ему пике, с которым, пожалуй, сравнился бы только тот, который любил обвивать самый таинственный Дракон Сущего. Априус посмотрел на небо, которое снова сделалось стальной рекой, и, вспоминая детство начаровал там разноцветных туч, самых причудливых форм и оттенков, а сам небосвод, на время сделал светло синим.

— Вот так-то лучше — усаживаясь и прислонясь к скале, промолвил он — а теперь можно и поесть, хотя голод мне вообще не грозит, но надо что-то закинуть в желудок, а то отвыкнет…

Он представил себе блюдо, с ломтями буженины и ветчины, сырные лепешки рядом с ними, и принялся воплощать представленные яства, в действительность. Магия может многое, но использовать ее можно по-разному. Потому сейчас, Априус выбрал иной способ «добычи пропитания» он просто перестраивал частицы пространства, меня расположение атомов, и таким образом конструировал свой ужин. Прошло несколько мгновений, и вот на его коленях задуманное блюдо, а вино в подаренной Альтаром, фляге он всегда носил с собой.

Перекусив, Рус прикрыл глаза, и постарался немного забыться, не для того чтобы поспать или отдохнуть, а чтобы закипавший мозг, выдал свежую, и как правильно истинно важную мысль. И спустя некоторое время разум Априуса ее таки выдал — мол, посмотри на все, уже управляя своей волей, а, не просматривая присланные видения.

Он встал, призвал Ракар, и как встарь принялся вырезать на камне пентаграмму. Вырезал, а после добавил к ней, такие замысловатые символы, что и сам почти забыл — их знали еще до появления рун, такие себе петроглифы, с понятным и четко направленным значением и действием. Чистая символика ничего больше, с одним единственным значением, и когда магическая фигура была готова, он заполнил линии и завитки, небольшими порциями, порошка, из всегда носимого с собой флакона.

Заклятье, и фигура ожила, вспыхивая бездымным пламенем, а далее новая Сила, начала делать свое дело. Посредством Мощи нового Ключа истечения магии, Априус добивался виденья отдаленных Личностей, его интересовала как Божественная Троица, так и участники всех последних событий приведших к таким вот Пертурбациям.

Но первое что увидел Априус, были сонмы прежних божков, проснувшихся почти в каждом мире, и где-то в четверти, от числа этих миров, они обезумели.

Слишком много Силы, для них, слишком необоримая Мощь, и они обжиравшись, хотели еще — брали все население своей планеты в рабство, безвольное подчинение, началась жуткая череда жертвоприношений. На заклание попадали целые народы, и сила божков, побоявшихся в свое время выступить против Великой Девятки, и ее пантеона со всеми светлыми воинствами, возрастала во стократ. Они ее, зачем-то накапливали, собирая кровь многочисленных жертв. Но и до того, новая Сила, не плавно входила в них, свободно струясь, ее нагнетали! Нагнетали мощными потоками, намного больше чем нужно.

И поскольку Старые Боги, додревние божки и прочая шушера, получали в тысячи раз больше чем могли усвоить, два Бога, из Божественной Троицы, существенно не дополучали свободно струящейся по Вселенной магии. Кто-то донельзя изощренный в магии, провел такую идеальную многоходовку, что переставали работать многие законы, а вроде бы давно устоявшиеся истины, утрачивали свое значение.

— Коллапс, похоже, всей прежней Системе — промелькнуло в голове.

И он всей душой пожелал увидеть Великого Комбинатора, так сказать ставшего Сенешалем Вселенной. Но как не вливал Силу, в свои чары, увидеть Хануамора, не смог — тот словно перестал существовать, или же, находился в таких сферах Бытия, что узреть его, не представлялось возможным. А Обитель Богов, теперь окружала клетка, очень схожая с той, что однажды, совеем рядом, зрел сам Априус, и потому что творится там, было не разглядеть.

В общем, с Богами Сферы, было не все в порядке. Но с двумя, а что же третий, по-сути и замутивший, уже второй Переворот? Он снова восседал в своем любимом дворце, и должно быть был удовлетворен, проделанной работой, но Рус, почему-то не верил что Атрид, до такой степени скурвился, чтобы предать своих соратников. И он, удерживая в памяти и образ самого асурского Владыки, такого каким сам его помнил, и внутренние залы Валгаллы, принялся пробиваться мыслью, туда.

Сквозь пространства, и запретные чары, тратя при этом ту Силу, что свалилась на него так нежданно, он и забыл, что в ней можно купаться, прыгая, словно на волнах. И спустя долгие доли времени все-таки узрел.

Узрел вместо пиршественного зала эйнхериев, жуткую по силе схватку единоборцев — древнего и старого начал — у внутренних стен Асгарда коса нашла на камень, но пока не «камень» не распадался, ни «коса» не тупилась и не ломалась. В другом отстоящим на неизмеримое количество лиг, месте, черные потоки наконец-то схлестнулись с пришлыми сюда многочисленными колонами живого «скота», которых гнала сюда на убой необоримая Сила. Но это были более-менее стабильные ситуации, а вот намного ниже все было куда хуже, и именно туда уводил след Хануамора.

Тут уже фигура сработанная Априусом, погасла окончательно, чары утратили силу, и что было дальше он не видел, и не слышал, но и того что узрел, было больше чем достаточно. И теперь его рвало на части, желание, куда броситься со всех ног. С одной стороны нужно было срочно возвращаться в Империю, потому, что в ее мирах Старые, почти уснувшие божки, тоже получали дикую, необузданную Силу, и это было чревато. С другой были и миры бывшего Сектора, и желание устремиться на помощь нынешним Владыкам Сущего, чтобы дать бой всем этим тварям с Изнанки, и их союзникам. Но Просвещающий просил не вмешиваться, и как же, тогда быть, может срок уже вышел?

Априус, в который уже раз, за всю долгую жизнь, разрывался в противоречиях, но, в конце концов, победила та его часть, что была от бабушки, которую он никогда не видел — человеческая. Эта частица тянулась к тому, что ей близко — к женам, детям, внукам, к друзьям и близким. Да и с недавнего времени он сам глава пантеона, а значит должен заботиться и о своих подданных, и о своей Звездной Империи, в мирах которой, тоже живут те, которым понадобится его помощь.

И самое главное те боги богини, которых он переселил, прямо сейчас получают Силу, а значит, возможен бунт, и его надо предотвратить в зародыше. А еще подготовить, свою часть великой Дуги к самому худшему — отделения от Вселенной, и созданию малого островка Порядка, с Доменами Третьей Силы, с новыми Барьерами, и все такое. А еще у него создается новый мир, и когда он создастся, он Априус станет Создателем, а это и новые Силы, и возможности. И первая ступень на Пути к выплавлении Творца, в самом себе.

Он стал, и уже прияв решение, сплавил камень, где была пентаграмма, замел за собой все следы, и уже не мешкая и не колеблясь, в образе огненного великана — пусть все думают, что какой-то Древний, одурел от мощи, понесся в свой Скрытый Предел. Конечно, душа болела и за былой Хранимый Сектор, но такую громадину, даже при новых силах, перенести в Царства Ночи, он не мог. Хотя если бы хоть на некоторое время, дорваться до ключей от всех магических потоков, можно бы было попробовать это сделать. Но только перемещение было бы долгим, очень долгим, и потому бессмысленным.

— Что ж теперь можно и в обратный путь — сам себе проговорил Априус — жаль нельзя мгновенно…. Хотя…

— Не проявляй пока свои возможности, не показывай всю Силу — словно наяву раздался голос прадеда — будь как бог мгновения — все в последнюю минуту…

Априус замер, но больше ничего не услышал, потому лишь тяжело вздохнул, и привычно гася эхо от своей Силы, двинулся к всевозможным Границам.