Заклинание

Я стоял на стене, восстановленного замка, названного в честь последнего защитника, долгое время являющегося так же и хранителем этого места, Эндрилурским. На восстановление ушло около пяти лет, потому как я хотел воссоздать не только сам замок, но и окружающую территорию. Для меня и Куру эти пять лет прошли в постоянных странствиях, хотелось многое посмотреть за морем, побывать в северной части страны расов, погостить у Фарисада в степях Балоквы, что мы и проделали. А потом, вернувшись в замок, принялись помогать обустраивать его и прилягающие к нему земли.

Теперь перед южными воротами располагалось озеро, поглотившее часть безжизненной пустыни, для этого пришлось пробиваться к глубинным подземным водам, чтобы они постоянно его подпитывали, но это окупилось сполна. Теперь глаз радовала лазурная гладь, по которой плавали пары лебедей и фламинго, над водой проносились разноцветные насекомые и птицы. По берегам стояли мостики для рыбной ловли.

Я пригласил сюда многих своих былых соратников, здесь каждому нашлось место. Кто-то пришел, погостил и ушел, но некоторые остались, поселившись вместе с людьми из Хариба.

А северные ворота выходили на возвращенный Озерный край. Пусть удалось вырвать лишь часть некогда большого Лусиара., но все-таки это уже не пустошь, сюда хлынул народ ото всюду, куда дошла посланная весть, и теперь было весьма людно и не только. Люди приходили не только сами, но и приводили с собой различных животных. В речках, и уцелевших озерах, появились привычные нелюди, исконные соседи человеческой расы.

Я глядел на озеро, со стены, а сам анализировал весь свой жизненный путь. Случившееся с Эльдариусом, в корне изменило всю мою жизнь, тогда я ничего не знал, о событиях в мирах по ряду причин оказавшихся под влиянием Сил Хаоса, но интуитивно пришел к выводу — что нужно укрепить по мере своих сил всевозможные связки Мирового Порядка. Но для этого нужны были совсем другие Силы, и Мощь, а не те которыми я владел. Здесь в Славии было, кому разбираться с загадками связанными с последствиями Древнего Вторжения, в Лусиаре я сполна расплатился за полученную возможность вновь стать полноценным чародеем, но все равно нужно помнить, что получил я эти Силы, благодаря только Кругу Мудрых.

Как бы ни была теперь, Славия, мне близка и дорога, но я хотел при помощи заклятий упрочнить корни, скрепы, скобы, скорлупы других миров до которых сейчас не могло достать моё искусство. За прошедшие годы, я совершил множество различных вылазок, за пределы мира, и убедился, что питает меня именно сама Славия. Требовалось найти источник истинной Силы, и настроившись на него как то подключиться. Я не был Древним Богом, не был основателем Рас, Источник Мимира, не позволил бы мне всегда черпать из него, нужно было искать нечто свое. Искать ту совокупность Сил, при помощи которой можно было бы воздействовать на миры, при этом, не тратя много времени, на такое воздействие.

Я уже давно разрабатывал и начал составлять необычный ритуал. Пройдя который, я бы мог получить добавочную Силу и одновременно упрочнить некоторые составляющие мировых скорлуп. Это не сделало бы меня всемогущим, в любой области Великой Сферы, но в какой-то ее части, я бы стал на совершенно иную иерархическую ступень Бытия.

Расспрашивая Ульфара, Вернона и Вернигору, я попытался увязать полученные сведения воедино, и теперь решил посмотреть, что из этого выйдет. Известная доля риска, в этом конечно была, но особой опасности в своем плане я не усматривал — пришло время проверить.

— Куру! — мысленно позвал я — Давай ко мне, нужно кое-что обсудить.

Воздух возле меня сгустился, приобрел зеркальность, и через миг из него выскочил куатар, на этот раз в желтой шкуре, наверное, маскируется под цвет местности, не изменяя врожденным инстинктам. Иногда мне кажется, что этот прохвост, способен на большее, чем обычно старается показать.

— Мы куда-то? — с надеждой в голосе промяукал снежный кот.

— Далеко — ответил я ему, — щас только сумку захвачу, топор наверно брать не буду, мы туда и обратно.

— Ага, я тогда тоже ничего брать не буду — заявила усатая морда, и куатар уселся рядом со мной.

Через две доли времени мы уже стояли на тропе в междумирии близ Славии, после долгих и тщательных расчётов, я привёл в действие, заранее заготовленное заклятие Поиска, меня должно было переместить именно в центральную точку, согласно невидимых, но все-таки существующих осей, сектора Упорядоченного в котором находилась Славия. Хотя понятно, тут определить, где именно верх где низ попросту не возможно.

— Но если чего-то не можешь найти — представь это! — гласит изречение мудрецов мира славных людей…

Так и пришлось действовать. Нас с Куру укутал в себя прозрачный кокон, стены его начали мутнеть и уплотняться, затем он медленно сдвинулся, оторвался от тропы и понёсся куда-то в толщи междумирия. Покидая тропу, он, на ходу трансформируясь, вытягивался, скручивался, превращаясь в своеобразный бур, конусовидной формы. Медленно, но настойчиво он вгрызся в пласты Междумири, раздвигая их, и вращаясь со всеубыстряющейся скоростью, (причём нас с Куру вращательные движения не захватили) начал бурить своеобразный «тоннель» в заданном направлении.

Когда вращение замедлилось, а затем и остановилось, я не стал проверять точность нашего местонахождения, а привёл в действие одно из четырёх оставшихся у меня Заклятий из прежней жизни, построение которых Хортос основывал на энергиях пронзающих саму материи Упорядоченного, и таким образом они должны были срабатывать всегда и везде. Хотя доля сомнения в том что они сработают, была и изрядная, ведь сплел я их так давно, но зато в других Силах.

Хортос! — один из моих четырех наставников, посвятивший всего себя разгадке Творения и замыслов Создателя. Сердце в очередной уже раз сдавила тупая боль потери. Надо же, столько времени прошло, а в груди все еще саднит, я усилием воли отогнал эти мысли, заставив себя, сосредоточится до предела, и направил свое сознание по пути к темному озеру Черной Богини.

Нужно было растянуть время, отодвинув бусины на бусах, максимально далеко друг от друга, тем самым, продлив мгновения как можно дольше. Этот путь я освоил до автоматизма, и все действия выполнял без напряга. Конечно, у тех, кто хоть как-то властен над Великой Рекой Времени есть другие способы, робкие попытки им управлять, но у меня на тот момент был только этот.

Далее предстояло делать два дела одновременно — растягивать время и держать Великое Заклятие Хортоса, направляя его действие на нужный мне результат. Это невероятно трудно для мозга, но выбирать не приходилось.

— Куру тебе как всегда отведена роль — спасателя и помощника — обратился я к горному коту мысле-речью.

Сам же широко раскинул руки и всецеликом отдался проведению. Вернее это моё тело застыло в такой позе, а сама суть моего я, продолжала работать. Тело медленно начало вращать вокруг оси, Сила из окружающего пространства мощными потоками начала вливаться в меня, ее несло сюда со всех источников жизни, с белых вод великой реки Ирия, через некоторое время я уже являлся центром сосредоточия всех стянутых сюда магических потоков. Куру помогал мне воспринимать их и теми чувствами, которыми чувствовал он сам.

То, что произошло далее, видел только он и описывал это уже много позже. А видел он, как мое тело, вобрав в себя неимоверное количество отданной «плотью» Упорядоченного, Силы, задрожало, изменило очертания и начало отдавать обратно. Но с исходящими из него тоненькими потоками, улетали в никуда и частички самого меня. На «глазах» Куру я постепенно растворился, исчез, утек в никуда, и его обуял такой ужас, которого он не испытывал доселе ни когда. Как он после признался — это вогнало его в полный ступор, он не мог даже думать, лишь на миг, представив, что остался один в таком месте и в таком положении.

В тот же миг когда Куру узрел это действо, и моего сознания тоже достиг импульс о произошедшем. Потеря тела почти сковала всю волю, но поддаться панике, попытаться прервать творимую волшбу означало быть стертым бездушной Силой, стать превращенным в ничто. Хоть и оставалась слабая надежда, что мое истинное «я» просто так не умрет. Но ведь это была не обычная гибель тела от повреждения органов, кровопотери, огня или воды — это было то, чему слов в человеческих языках нет и быть не может.

Как бы там ни было заклятия действовали, я держал их в узде, не давая вырваться на волю, и постепенно мысль о теле оставила меня, некогда, и не вовремя рассуждать о нем. Нужно наполнить своими частицами всю досягаемую часть этого сектора Великой сферы.

Вдобавок ко всему в сознание ворвался еще и поток видений, причем как часто с ними бывает не понятно о чем, и не понятно зачем. То ли прошлом, то ли настоящем или грядущем, или же вообще ни с чем не связанными, и ни о чем не предупреждающими.

Перед моим мысленным взором пронеслись картины различных миров, виды населяющих их существ, образы хранителей некоторых из них, пару раз мелькнули лики правящих там богов. Проявились громадное тела дракона в каком-то призрачном мареве, его четырехзрачковые глаза пристально вперились в меня, в самую душу, словно пытаясь просмотреть меня всего изнутри.

Он успел лишь произнести краткое:

— Ну-ну.

И тут же этот образ растаял, его уже сменили другие видения. Прошагали по четко очерченным улицам громадные великаны, бесспорно владеющие Силой. Потом возникли уже знакомые пейзажи вокруг Асгарда, и Один куда-то несущийся на своем Слейпнире. Миры людей, в которых он теперь бог, тоже промелькнули быстрой искрой. Я вновь увидел путь к Асгарду — обители асов, в те места, где он находился тогда, но проложенный теперь через хранимый мир. Мелькали деревья, водоемы, моря, корабли, хижины, лачуги и добротные дома. После картины сменились, пошли пейзажи междумирия, населяющих его существ и растений, как правило, агрессивных и полюбляющих лакомится двуногими, иногда забредавшими и сюда. Я видел извивы троп, тоннелей, блуждающие леса и островки, разноцветное небо над ними и движений потоков Силы сквозь все это.

А потом, когда сознание начало уже помрачаться, я напряг всю волю и мои невидимые губы произнесли краткое ключевое слово.

Завершение. Все, — я отдал себя без остатка. Растворилось даже эфирное тело, которое должно держаться еще некоторое время после распада физического. Но у совокупного неведомого разума видимо были свои планы на мой счет. И он начал процесс восстановления и в тоже время формирования моего тонкого и грубого физического тела. Остальные же пять, как понимаю, остались нетронутыми.

По словам все того же Куру, после некоторого отсутствия моего тела, в коконе, вновь появились слабые очертания человеческой фигуры, они мерцали, излучая тусклый свет, потом призрачный облик материализовался и перед изумленным котом вновь появился я прежний. Мое тело на краткий миг озарилось теперь уже яркой вспышкой, превращаясь в своеобразный излучатель, и во все стороны от меня мощными толчками пошли волны Силы. Они шли равномерно распространяясь по межреальности, доходя до близлежащих миров, пронзали их и шли дальше, так продолжалось до тех пор пока вся влитая сила не покинула меня. Но пока она исходила, я мысленно крепил все увиденные миры, представляя их навеки нерушимыми, а окружающие их пространства и солнца стабильными.

Ну, это кто как представляет, а иначе я тогда не мог. С того самого момента я начал ощущать некоторую связь с плотью тех миров, которых, достигло моё заклинание. Далее наступило время, сработать Заклятию Переноса, топать пешком по Тропе, не было ни сил не желания, к тому же здесь и троп то ни каких нет, и в помине не было. Поэтому, сплетая его ещё в Славии, я позаботился о том, чтобы нас перенесло на пик Мудрости, теперь же я задал другое направление — пора повидать Одина и других асов, а заодно и посмотрю его срединный мир.

Сработало все, без сучка и задоринки, нас всё в том же коконе, потащило назад в обычную Меж-реальность, и далее к нужному мне миру. Часть сознания все еще находилась в ступоре от произошедшего с телом, а другая продолжала отдавать команды и контролировать процессы. Пробив небесную твердь, мы стали спускаться вниз на заснеженную землю. Теперь у меня, появилась возможность черпать дополнительную силу из самой материи этой части Мировой Сферы, в случае надобности, но и следовало откликаться на любой зов, на любой сигнал о дисбалансе идущий ко мне.

* * *

Все-таки, что бы там не говорили скептики разных времен и народов в Упорядоченном существуют Силы, о которых никто и ничего не знает. А те, кого породила или скажем так, спасла и дала приют Славия, частенько полагаются на неких «Авося» и «Небося» и это довольно часто помогает. На них я положился и в тот раз.

Кокон распался еще в верхних слоях аэра, и уже по обычному воздуху мы с Куру плавно опустились на твердь. Хоть вхождение в мир вышло немного кривоватым — всё ни как не научусь вовремя гасить эффекты перехода, но все равно уже намного лучше, чем за все то время, что было до Славии. Не успели мы ещё особо осмотреться, как меня настиг зов, точнее стон, идущий казалось отовсюду. Куру тоже навострил уши и замер как-то странно присев на все четыре, словно прислушивался к чему-то совершенно странному и необычному. Зов шёл слабыми всплесками, был едва ощутим, не ясный не чёткий не сформированный в слова, мыслеобразы или звуки, чётко ощущались лишь тревога и страдание, передаваемые всеми возможными волнами и вибрациями мира. К нам вопрошал сам мир, сама его плоть просила о помощи, столкнувшаяся с чем-то чуждым и чужеродным.

— Это ощущение странно… Сложно описать, не хватает точных определений… Какие-то совершенно иные вибрации, нарушение течений, если сравнить с водным потоком, то я бы сказал, что в него стекает какой-то грязный ручей — после затянувшейся паузы пришла обрывочная мысль от Куру.

— Да, словно в ткани мира, появился, точечный микроразрыв — размышляя, произнес я — и в который что-то проскользнуло. Постой-ка да это же проникновение! — выдал я внезапную догадку.

— Прорыв бомбардира Хаоса — подтвердил снежный кот мою мысль, это похоже на их рук дело, исходя из того, что мы узнали тогда, в детстве, в «Окраинных» Мирах, когда твой отец взял нас на Аргату…

— Но как? В этом мире, хранимом Могучими Асами, находящемуся далеко от барьеров ограждающих Хаос и пределы предвечной Тьмы — могла оказаться сущность, ведомая Хаосом? Или же влекущая, его Силы за собой? Любой их прорыв весьма затруднителен, и почти не возможен? Конечно если кто-то обладающий темными знаниями и нашедший доступ к громадной Силе, попробует пробить маленькую брешь в защитных рубежах этой стороны, тогда да. Но кто в своем уме будет открывать подобную лазейку — чуждой всему живому Сущности? Хотя… Безумцев всегда хватало.

— Эти Асы, могли пока не придать этому значения, помнишь, как они проводят время? А мы слышим стон мира лишь потому, что ты поделился с Великой Сферой частичками своей сущности, своего я, и мельчайшие частицы тебя в Ней, а её в тебе.

— Не знаю, это было совсем недавно. Может, мы слышим его, потому что мы реликты, и наши чувства способны к большей восприимчивости, чем любые другие.

— Асы такие же древние, как и мы с тобой — настаивал куатар.

— Не скажи, они ни чего не знают об Эльдариусе, ну или не помнят, а он долгое время исполнял роль Сердца Мира, разгоняя потоки силы по артериям Упорядоченного.

— А ты многих спрашивал в те времена, когда он еще был, знают ли они о нем? И не в тех мирах что рядом находились, а в других секторах, таких как этот? Ты вообще знаешь, где мы? Ну, в смысле все эти последние годы, пребываем, после того как были выброшены искажением в Славию а?

Я промолчал.

— Вот-вот — поддел Куру — сказать нечего. Тогда скажи, что мы по настоящему знаем о Хаосе? О произошедших там за тысячелетия изменения? Ведь фон, идущий от Упорядоченного, бесспорно должен был как-то повлиять на него. Ну хотя бы на близлежащие области, какие-то его частицы или их подобие. К тому же ты ведь не знаешь пределов сил Асов. Ведь может быть Один, является одним из «пра». И если так, то вспомни, на что способны наши Альтар или Хортос? Да любой из наших Старших заткнет любой прорыв, навсегда.

— Вот именно что Старших, и именно что наших! Не забывай, что Эльдариус никогда не был простым миро и просто миром. А асы, к кому они принадлежат?

— Все равно этот мир под их защитой, а не без нее. А мы кто такие чтобы вмешиваться? — Но всё равно надо что-то делать, ведь зная об этом, мы не можем не отреагировать, хоть как-то? Говорю же тебе, так просто не бывает, чтобы Хаос, сам смог пробиться, Иначе тогда бы хлынул сюда как волна. Значит, кто-то открыл маленькую лазейку и тут же закрыл ее, впустив определенное количество первостихии.

— Чего гадать, мы вон о гибели собственного мира так ничего и не узнали. Так что давай сначала осмотримся, а там поглядим что делать…

— Давай. Как говорят в Славии — план родиться по мере продвижения вперёд, сам собой.

— Угу, ещё говорят, если нет плана — действуй по наитию. Или Утро вечера мудренее. Хотя, как правило, всегда наоборот и утром голова редко ясная.

— Имеется в виду что с проблемой нужно переспать, и глянуть на нее под другим углом. — пояснил я ему.

— Лучше всего положиться на Славского «Авося».

— Ага — кивнул я, а сам подумал, что мы в последние дни и годы только это и делаем. Но ему это говорить не стал.

На том мы и порешили, и стали оглядывать окрестности. Мир оказался довольно холодным, по крайней мере, северная его часть. Нас выбросило в страну Фиордов, населенную человеческими существами, с небольшой прослойкой различных нелюдей, как я успел понять по явленному мне Одином или не Одином? Видению.

Северная страна была заснеженным краем, с редкими поселениями рыболовов, разбросанными по всей прибрежной зоне. Они всегда были обнесены частоколом из неотесанных бревен, с заостренными определенным образом верхушками, располагались в бухтах, между громадных скал, и состояли, как правило, из нескольких построек. Далее виднелись леса, а что за ними было уже не разглядеть. Как потом оказалось нам сильно повезло — могли попасть в йотунхейм страну инеистых, или в муспельхейм — страну огненных великанов, лежащих где-то поблизости. А они не были дружественно настроенными существами, на дух не переваривая похожих на асов существ.

Нужно было в первую очередь, озаботится теплой одеждой местного варианта, было довольно холодно и так, а тут вдобавок ещё задул пронизывающий ветер, заставивший подумать меня о применении малой волшбы. Куру хорошо — вон сделал шерсть гуще и длиннее и не замечая мороза, направился к недалекому лесу. А я вот должен скрывать способности к магии, дабы не привлекать не нужного внимания и не открываться посланцу раньше времени, который не так уж и далеко.

— Чистый Хаос, не может действовать в пределах Упорядоченной сферы — учил меня отец — кто-то должен придать его Силе форму, связать его частицы с частицами нашей материи.

Я к сожалению вообще не имел понятия как это делать, поэтому не знал и чего от такого соперника ждать и как изничтожить. Поэтому, подогревая себя мысленными установками, я принялся быстро шагать в глубь материка следом за своим снежным другом. Это был чужой, незнакомый мир, где требовалось вести себя совсем по — другому, чем в теперь уже родной Славии. У мира были свои хозяева, свои смотрители и не смотря ни на что грубо вмешиваться не стоило. Поэтому срочно требовалось кое-что разузнать.

Общаясь со многими в Славии, я усвоил, что лучшее место для добывания информации — это архивы летописей или свиткохранилище, если дело касается прошлого, а если нужно узнать что-то о настоящем их нет, тогда надо идти в корчму или на постоялый двор, где есть хорошая кухня и вино. Там можно услышать что угодно и про что угодно, к тому же в них всегда найдутся охочие до всякого рода приключений. Останется лишь выяснить пообещать ли им что-то в награду, или же просто оплатить золотом или оберегами и нанять в найм. Правда все это возможно при населенности мира разумными существами достигшими определенной стадии своего развития. А в видении я видел, что это именно такой мир.

Но в этой части страны, явно не было ни городов, ни крупных поселений, один лишь унылый пейзаж заснеженных скал и покрытого льдом моря, да небольшие рыбацкие хуторки. Правда имелись леса, поросшие многовековыми елями и соснами, которые еще называют — корабельными, а значит должны быть и те кто из них мастерит суда, превосходящие во сто крат утлые рыбацкие лодочки. В Славии из таких строят ладьи, здесь зная Одина, должны быть и те кто строит боевые лодки. Но не думаю, что в этих местах кто-то расскажет, что-то толковое или найдутся лихие рубаки с изрядной долей разумности. А идти вдвоем на схватку с таким противником, было как-то боязно, а не идти я не мог, и помятуя о событиях в Лусиаре, готов был возглавить небольшой отряд. Когда в моем подчинении люди, я чувствую большую ответственность, но и уверенность вместе с тем растет. Среди них бывает, находятся смекалистые личности, и довольно сильные чародеи. И в данном случае я должен научить местных чародеев, сражаться со всякой инородной гадостью, иначе буду, обречен, бегать по мирам без передыху, и все равно каждый раз не успевать.

Какое-то время шли мы по заснеженному лесу, пока меня это не достало. Так часто бывает, сказывается двойственность натуры, принятые решения отметаются, и с головой бросаюсь в совершенно не предсказуемые действия.

— Да ну его все в Пекло — в сердцах ругнулся я — только обрел нормальную Силу, и не могу ее применить. Это уж чересчур, хоть Чур и один из сильных духов Славии — не хочу тратить время на долгие поиски и путешествия пешком.

Я мысленно представил себе, все мельчайшие детали, которые могла вмещать в себя корчма, трактир или харчевня и применил Поисковые заклятия с последующим переносом нас туда. Хочешь, не хочешь, а к чарам придется прибегнуть, иначе пройдет слишком много времени, пока мы найдем искомое. Но показывать буду лишь малую толику своей Силы.

Благо потоки магических взвихрений присутствовали в этих местах, и никто, надеюсь, не заметит мое маленькое заклятие. Вскоре мы очутились шагах в десяти от входа в нужное мне заведение. Правда, до конца я не был уверен, что это оно. Это намного позже в любом мире так можно было попадать в нужное место и не промазывать. А в древние времена далеко не везде имелись подобные заведения.

Но вот он — большой дом, огороженный частоколом, от которого так и несет запахами приготовленных яств, кухонным смрадом и пьяным угаром посетителей, а при здешнем морозе еще и теплым воздухом. То ли действительно корчма, то ли там просто в этой избе трапезничает масса народа. Трапезничает, пьет и судя по звуком мнет друг другу бока, но лязга металла о металл не слышно, значит обычная драчка. Знать бы ещё как здесь относятся к чужакам и снежным котам? Хотелось бы избежать ненужных объяснений и проблем. Хотя кому тут с нами двоими тягаться? Взбесят — раздавлю как поганую вошь на любимой собаке, которой у меня ни когда не было.

Я направился к двери, когда до крыльца оставалось шагов пять, она широко распахнулась, не смотря на трескучий мороз, закрывать ее не спешили. Куру прыгнул за угол, решив обойти дом кругом, я не возражал. Тем временем в дверной проём вылетело одно за другим два грузных тела, а за ними потирая руки, вышел здоровый детина. Мужики ойкнув, шмякнулись о землю и остались лежать неподвижными.

Здоровяк был до пояса обнажен, ноги в меховых штанах и высоких сапогах из грубой толстой кожи. Его тело раскраснелось, то ли от натуги, то ли внутри было очень жарко, потому как рожа тоже красная и потная, но довольная. Я даже усомнился, не спутал ли корчму с баней? Оттуда тоже часто такие вот выходят, полуголые, но нет, судя по тем, которым не повезло быть сильнее — это была корчма.

Детина глядя на поверженных, усмехнулся в рыжие усы, громко рыгнул, и собрался, было поворачивать обратно, но тут заметил меня. Бегло осмотрев мое тело, здоровяк снова ухмыльнулся и застыл в дверях, уперев руки в косяки и широко расставив ноги, таким образом, перегораживая путь во внутрь, и явно демонстрируя всем своим видом, что просто так, мне не пройти. А то, что дверь распахнута настежь и холод споро врывается в натопленное помещение, его явно не заботило. Говорю здоровяк, потому что сам я был далеко не гигант, не смотря на такого отца, да и Лабиринт так вымотал в своё время, что теперь тот образ стал уже привычен, и таскать на себе лишнюю груду мяса я совсем не хотел.

Я посмотрел в серые, с красными прожилками, глаза незнакомца, желая внушить покорность, но их взгляд в тот миг был явно затуманен хмелем, и внушения без применения магии было не возможным. К сожалению, взгляд глаза в глаза в подобных обществах, как и у хищных животных — это признак вызова, агрессии. И они, его серые как хмурое небо над этой местностью глаза, сразу же налились кровью, лицо побагровело, и он опустил руки и сжал кулаки, видимо готовился броситься на меня и проделать то же самое что и с теми двумя, лежащими сейчас как трупы, мужиками. Куру не появлялся и я не спеша, поднялся на крыльцо — изнутри потянуло ещё сильнее спёртым воздухом, запахом подгорелого мяса и хмельным смрадом.

— Эй любезный посторонись-ка, ты мешаешь мне пройти! — обратился я к нахалу уже готовому заехать мне в ухо, и занесшему в замахе руку.

— Гы, — пьяная, издевательская улыбка вползла на его лицо во всю ширь, а потом последовал короткий, быстрый удар в живот, нанесенный другой рукой, вернее он, попытался это проделать, потому, как я играючи, ушел в сторону.

— Э дружок, так ты не так уж и пьян, раз проводишь обманную тактику, или это признак профессионала — кабацкого драчуна? — поддел я его.

От этих слов, он разъярился еще больше, но кинулся на меня уже более сосредоточенно и серьезно. Я развернулся к нему, боком уходя от очередного удара, и легонько двинул двумя пальцами в горло. После чего послышались хриплые квакающие звуки, и путь внутрь стал свободным, поскольку мужик, держась за горло, откинулся на перила. Я хотел, было помочь ему, присоедениться к тем двоим внизу, но передумал и развернулся, намереваясь войти.

Можно подумать дальнейший путь в корчму стал теперь беспрепятственным. Как бы не так. Видевшие всё это через проём рыжие бородачи, повскакивали со своих мест и резво так кинулись ко мне. Поначалу они мешали друг другу, и их стремительный рывок как-то сразу угас. Но потом грубый голос рявкнул какую-то команду, толчея сразу же прекратилась и они чётко один за другим выскочили мне навстречу, так и не успевшему войти вовнутрь. Я спрыгнул с крыльца обратно и стал ждать.

— Слышь ты! Шо с головой не дружишь — наших трогать? — Сразу наскочил один из них на меня, и сходу залепил мне в челюсть волосатым кулаком.

Я отвел голову немного в сторону и отступил на шаг.

— Да он просто дурень — раздался другой голос — связываться с хирдманами Атарка, верный признак скудоумия. Пусть выпрашивает у Тора мозги, а пока зададим ему хорошую взбучку.

— Ты прав Дурлонг, дурней надо резать, чтоб род людской не портили — поддержал и третий, вытаскивая засопожник, и при этом зловеще кривя рожу…

— Ага как вепря недоростка — подтвердил тот, что говорил о хирдманах Атарка.

С этими словами они кинулись ко мне, втроём, но не скопом, а в определенном порядке остальные пока остались топтаться на месте и посмеиваться, правда, все-таки взяли нас в кольцо.

Пришло время проверить свои силы уже за пределами Славии. «Ракар» пускать в ход, я не собирался не для таких схваток я его ковал, попробую проучить их голыми руками. Здесь бы хватило и трети тех умений, что даются в кланах у медведя или львицы, или четверти из Лабиринта. Но главное, это не привысить человеческие возможности, я же не желаю привлекать к себе внимание, или проявлять истинную свою суть.

Но как бы там ни было, а возможности хорошо поразмяться, я был несказанно рад. Может это, и несколько рискованно в незнакомом мне мире, но кто-то же должен наставлять этих заросших волосами мужиков на путь правильного поведения.

Первый подбежавший, широко размахнулся и нанёс мне сокрушающий удар в голову, точнее попытался нанести, двое остальных одновременно провели короткие удары в корпус и в ноги. Затем в ход пошел засапожник, которым скорее хотели попугать, чем нанести серьезное ранение. Но в ходе драки, владелец ножа, вскоре изменил свое решение. Его выпады стали быстрыми и точными, мужик старался попасть либо в шею, либо в жизненно важные органы. Не смотря на весьма нетрезвое состояние, двигались они все, быстро и довольно ровно. Я само собой уверачивался от всех троих, а когда этот нелепый танец, начал мне надоедать, не сильно ткнул в горло собранными воедино пальцами своеобразным «клювом орла» первому набежавшему, и двумя короткими ударами под дых, заставил согнуться и открытыми ртами хватать воздух, двоих других.

— Даже не успев и разогреться — пожаловался я остальным забиякам.

— Сейчас ты свое получишь, клянусь Тюровой бородой — вымолвил кто-то из толпы, бросаясь ко мне.

— Жду не дождусь — зло усмехнулся я.

После того как их товарищи застыли в нелепых позах, пытаясь хоть как-то набрать воздуха в лёгкие, остальные, вслед за тем который, уже бежал на меня, выхватили кинжалы, и присоединились к драке. Некоторые же, те, что по умнее, бросились назад вовнутрь, и пока я отшвыривал оставшихся здесь, появились оттуда уже с мечами и топорами. Не говоря ни слова, они вступили в схватку.

— Вжирх! — просвистел мимо уха брошенный одним из них топор. — Фьють — свистнул брошенный нож.

— Что ж пройдется проучить вас хорошенько — решил я — а то больно наглые и неотесанные. Одно слово дикие.

Неподалёку прислонённая к тыну, стояла старая кухонная утварь, и ухваты в том числе. Высоко подпрыгнуть и перевернувшись в воздухе, оказаться возле забора было плёвым делом. Я подхвати один из стоявших там ухватов, на вид с более крепким держаком, и начал орудовать им, как шестом нанося точечные удары в наиболее болевые области, чтобы вывести из строя на некоторое время, но не навредить очень уж сильно. Все нападавшие оказались, довольно сносными рубаками, в воздухе стало тесно от мелькавших полос металла, я решил дать им немного вымотаться чтобы, потом им было не так обидно, за неиспользованные возможности, но заметил что не очень то они и устали. Будет неплохая команда.

В один из моментов наблюдавший за дракой вожак, я определил его по более качественной одежде и осанке, не вытерпел и тоже решил ввязаться в драку. В тот же миг откуда-то из-за угла промелькнула быстрая белая тень. Сразу после этого раздалось рычание и крики ужаса, видимо Куру не выдержал и пришел мне на помощь. Хорошо хоть не в боевой трансформе. Что ж пусть.

— Ну ты то мне и нужен — про себя усмехнулся я и повернулся к вожаку… Ухват в моих руках замелькал быстрее. Одним рогом зацепив его топор, я крутанул своё оружие вдоль далевой оси, а за тем проведя подсечку, пригвоздил его бычью шею рогами ухвата к земле. Следующему воину, явно берсерку, но не успевшему войти в нужное состояние, подхватив с плетня и надел на голову пустой казан, и со всей силы врезал по нему топором, подхватив его ранее, у ног бывшего владельца — теперь уже полузадушенного предводителя. Он свалился на землю кулем и затих.

После этого, я еще некоторое время дубасил, оставшихся стоять на ногах, всем, что, попадало под руку — горшками, древками от метел, выроненным оружием. Главное сейчас задать им хорошую трепку, может в будущем будут повежливей, хотя конечно, наврядли. Когда мне это надоело, я решил начать действовать иначе:

— А ну всем стоять — заорал я, желая всем сердцем, чтобы голос разносился по всей округе, и придавая ему, хотя навряд ли, жесткие и повелительнее нотки.

Подействовало, все кто ещё стоял на ногах, враз застыли на месте. Глаза расширились и медленно начали приобретать ясность, хмельной дурман спадал. Куру застыл в извечной, боевой стойке всех представителей кошачьих семейств. Во взглядах гладящих на него все больше читалась ясность и страх, снежный кот хоть и втянул громадные страшные когти, отливающие стальным блеском, но пока еще оставался в частичной боевой готовности. Кудесники Нуара постарались на славу, и до того обладавший хорошими боевыми качествами, Куру окончил обучение овладел и искусством внушения одним лишь только взглядом. Тем временем вожак приподнял голову, и обратился ко мне, пытаясь не уронить достоинство:

— Если ты воин… Ты же ведь воин? — взглянув мне в глаза, с надеждой спросил он — не дай мне упасть в глазах Одина и Тюра, вложи в мои руки топор и прикончи, дай отправится в Валгаллу с честью — хрипел предводитель нахала, не пустившего меня в корчму. Он все дергался, пытаясь выдернуть ухват из земли.

— Мне твоя жизнь не нужна! — спокойно ответил я — Живи! И ухватившись за держак выдернул ухват из земли.

— Какая жизнь? Клянусь бородой пресветлого Бёра, позор лег на мою голову и головы моих хирдманов. Мы проиграли одному человеку, к тому же еще и безоружному — всё еще хрипя, произнес он подымаясь.

— Но это ведь, был не бой, а всего лишь потасовка — удивился я.

— Не важно, нами было обнажено оружие и мы проиграли, остаться в живых после подобного пленения — значит проявить трусость, остается только вспороть себе пузо, за это светит отправиться к Хель в объятия, а совсем не к Одину в Валгаллу. Я опозорил себя и своих воинов, теперь уж лучше смерть, только прошу, а я никогда ни кого не просил, дай нам отправиться в Валгаллу как воинам, а не жить презренными всеми, или умереть как твари.

— Ну тогда кинься на меч, если так уж жить невмоготу, хотя я бы на твоем месте сначала выслушал меня.

— Поступи я так, и мне ни когда не попасть в Валгаллу — хмуро проревел он.

— Что ты заладил Валгалла, Валгалла, что это вообще такое?

Они замерли, уставившись на меня выпученными как у рака глазами. Я понял что прокололся, видимо в этом мире всякий знал, что такое Валгалла. Но показывать виду я не стал:

— В тебе говорит великая гордыня, вы просто зарвались и впервые получили достойный отпор. Гм, что ж, — я Рус, берусь вас перевоспитать, и чтобы вам было спокойней, принять мое предложение скажу лишь что я и мой снежный друг не принадлежим этой стране, поэтому нет ни чего зазорного в вашем проигрыше.

— Не хочешь ли ты сказать…, - он запнулся и хмуро оглядел своих протрезвевших воинов.

Теперь они стояли и переминались с ноги на ногу, уставившись, кто в землю, кто в небо, и молча кинул:

— Мы согласны тебя выслушать, продолжай.

— Куда вам деваться? — про себя усмехнулся я, а им сказал уже вслух:- Поступим так, — вы поступаете ко мне на службу, в своеобразный найм, за еду и снаряжение, отработаете положенный срок, получите вознаграждение, и тем самым смоете свой позор. Правда если вместе выполним одно дело, если нет, нам всем через время может, не поздоровится. К тому же вы не знаете с кем придется столкнуться, а как я понял, суть вашей жизни — это проявление доблести и храбрости на поле боя. А там враг будет доселе невиданный и не знакомый ни кому.

Я оглядел каждого из них, потом глянул на вожака, в его глазах что-то отразилось, промелькнуло некое сомнение, потом созрело решение, и он просипел:

— Согласен, даю слово Атарка, а меня никто не может упрекнуть, в том, что хоть раз нарушил данное обещание — мой хирд идёт к тебе в найм!

— Тогда давайте обратно за столы, там и побеседуем. И своих подобрать не забудьте — кивнул я на тех двоих, что вылетели из дверей, еще, когда я только подходил к корчме.

Остальные, кряхтя, поднимались сами, ошалело оглядывались и примыкали к своей команде. Некоторые бросились помогать товарищам, побратимам, четверых пришлось нести, но в общем обошлось все лишь ушибами да вывихами.

Атарк поглядел, как его воины отряхнулись, и медленно двинулись обратно к крыльцу, только сейчас ощутив сильный мороз, и зябко передергивали плечами. Здоровяк который не хотел пускать меня во внутрь, наконец разогнулся, и кашляя, тоже направился вовнутрь корчмы. Тут и Куру пошел, принюхиваясь, следом за ним, неслабо переполошив и так не шибко теперь храбрых драчунов, и остальных посетителей. Атарк дождался, когда пойду я, и последовал следом за мной.

— Это мой спутник. — Сказал я, входя, и видя, как реагируют, на присутствие хищного зверя, завсегдатаи, добавил, пытаясь их успокоить. — Он мирный.

Должен сказать это мало помогло. Но, видя что громадный кот ведет себя не как обычный дикий зверь, все понемногу успокоились.

Атарк со своими дружинниками, уселись за свой широкий, длинный стол, сбитый из крепких дубовых досок, но оставили место и для меня. Я сел рядом с Атарком, и воином по имени Рудольф. Они здесь почти все были рыжими, лишь изредка виднелись белые и пшеничные волосы.

Я кивнул хозяину, знаками показывая подать выпивку. Через некоторое время подали такое кошмарное пойло, которого я больше не пил ни когда и ни где, называлось оно — элем, на вкус было кислым и горьковатым. В Славии варили подобные хмельные напитки, называемые там пивом, но пиво было намного вкуснее и дешистее, к тому же разных сортов, ячменное и пшеничное, и светлейшее пиво из южных широт тоже было довольно сносным. Правда, был еще эль Асгарда, но я не особо запомнил его вкус. А этот эль, видать варили из того что было в этих краях, отсюда и такой вкус. Впрочем, мои наемники обрадовано загудели, повыбивали донышки в принесенных бочонках и не наливая в кружки или рога, принялись хлебать прям оттуда. Я заказал ещё жареных на вертелах гусей, двух кабанчиков и ячневую кашу, Куру ранее примостившийся на лавку рядом со мной, и не получивший ни от кого возражений принялся ловко выхватывать из мисок гусиные крылышки, а потом мысленно попросил меня заказать слабо прожаренную морскую форель, и баранью ногу. Гурман блин.

За оплату заказа я мог не волноваться. В моей походной сумке всегда есть чем расплатиться, а я даже когда ложусь спать кладу ее всегда неподалеку. Для меня это последняя связь с моим прошлым, но в нее я ложу и мешочки с золотой крошкой или самоцветами. Так что, что-нибудь подберу.

Тем временем хирдманы вновь вошли в состояние хорошего настроения, я долго поил их всех, и постепенно начал выуживать информацию о Асах. Как и положено первым все что знал, выложил, сам вожак.

— С кого начинать то? — пьяно улыбнулся он.

— С кого сам считаешь нужным.

— Ну тогда с самого правителя и хозяина Асгарда — решил он.

— Нет, давай если знаешь с творения мира — попросил я.

Он призадумался и начал:

— До творения мира была бездна Гинунгагап. К северу от нее был мир холода, к югу мир жары. Из взаимодействия холода и жара родился великан Имир, другие инистые великаны и корова Аудумле, молоком которой великаны кормились. Корова лизала соленый камень. От работы ее языка у камня появились волосы, затем голова и лицо, и так возник родитель Бури. От него родился Бор, от Бора и великанши Бестлы родились Один, Вили и Ве. Эти трое были первыми богами асами — небесными богами.

— Ты что серьезно в это веришь? — не выдержал я.

— Ну не знаю, так нас учили — буркнул он.

— Ладно, извини, продолжай — решил я, не перебивая, выслушать все до конца.

Он, на мгновенье замялся, хлебнул эля и продолжил:

— Само собой разумеется, что Один и его братья не были продолжателями застойной мировой гармонии. Для начала они убили Имира, и это связалось с массой новых превращений, через которые появился наш мир, в котором нам, людям, суждено жить и творить свою историю. Моря это — кровь Имира, тело — Земля. Из черепа сделали небосвод, его закрепили, задрав четыре края земли, так, что земная поверхность не выпуклая, а вогнутая. Искры из жаркой бездны — звезды на небе. Соль — солнце и Мани — месяц — есть сестра и брат из первых людей. Их образы то сливаются с солнцем и месяцем, то они оказываются их возницами. Создавая людей далее, Один дал им жизнь и душу, Вили — разум и движение, Ве — облик, речь, слух, зрение.

Атарк замолчал, и снова отхлебнув большую порцию эля, продолжил:

— Наш мир асы назвали ом, он отделен стеной от иного мира, где живут великаны. Эту стену построил один из великанов, и асы убили его, потому, что он просил за работу слишком много. Сами асы живут высоко в небе, в городе Асгарде. Землю и Небо удерживает в устойчивом равновесии мировое дерево — ясень Иггдрасиль. У его корней берет начало источник знания и мудрости Мимира, за глоток воды из которого Один отдал свой правый глаз. Корни мирового дерева поливают Норны — девы, имена которых переводятся как: Судьба, Становление, Долг. Помимо этих Норн, есть и личные норны у всех людей. Под землей живут подземные боги — ваны в стране Ванахейме. Асы дрались с ванами, но потом помирились. После примирения некоторые ванны, такие как Ньерд, Фреер, Фрея — стали асами.

— То ли им кто-то наврал, то ли многое изменилось с того момента, как мы с Куру побывали в Асгарде — про себя подумал я.

— Есть еще пророчество Вельвы — включился в беседу и Рудольф, тоже, как и Атарк на вид весьма грамотный и рассудительный. — Вельва говорит: «Тягость в мире, великий блуд, наступит век мечей и секир. Треснут шиты. Век бурь и волков. До гибели мира щадить человек человека не будет». Но наступит время, когда этот мотив цивилизации прервется мировой катастрофой, когда привязь не выдержит и вырвется демонический пес Гарм — привратник Хели, и весь Запад пожрет огромный волк. Земля потонет и снова встанет из моря. После этого наступит время покоя. «Заколосятся хлеба без посева, зло станет благом, Бальдр вернется…» Появятся новые люди от двух уцелевших родителей. Мир, построенный Одином и другими богами на изначальном разрушении и кровопролитии должен, в конце концов, кончиться. Наступит день Рагнаради, когда восстанут побежденные до срока асами силы, и в борьбе с ними погибнут боги Асгарда и герои Валгаллы. Тор прикончит молотом мирового змея, но и сам умрет от его яда. Огромный волк проглотит Одина. Локки и Хеймдалль убьют друг друга. После дня Рагнаради или Рагнарека на земле наступит новый мир с добрым и уравновешенным богом Бальдром, и малое число уцелевших людей продолжат человеческую историю в новой эпохе Митгарда. В Асгард же придут сыновья Одина и Тора и принесут с собой Мьельнир.

— Нехилая перспектива — пробормотал я — и что теперь все покорно ждут, когда это случится, и ничего не предпринимают?

— Да, а что еще остается такова судьба — ответил Атарк — но не переживай до этого еще уйма времени, мы не доживем.

— Ладно, давайте еще выкладывайте что знаете.

— Один — отец Богов — одновременно мудрый и жестокий, справедливый и вероломный, Водитель Ратей — добавил сидевший рядом с Атарком воин.

— Считается, — вновь вступил в разговор Рудольф, делая страшное лицо и таинственно понижая голос — Что под видом бедного странника или уродливого карлика он бродит по свету, и плохо будет тому, кто, забыв законы гостеприимства, оттолкнет его от своего порога. Жители нашей, северной страны верят, что он часто объезжает на своем коне землю или, невидимый для людей, принимает участие в их сражениях, помогая достойнейшим воинам, одержать победу.

— А ещё бают, шо он, Один, не ест — добавил Хорсак тот, на которого я подумал что берсерк. — Намекают, что нет нужды у него в еде, а живёт лишь тем, что пьёт мед или брагу…

Ага, — Атарк тоже добавляет словечко — А во время зимних бурь Один в сопровождении погибших в боях проносится в небе. Эти выезды назваются «Дикой охотой».

— Ясно. Так, а что за Валгалла такая все-таки?

— Валгалла — это пиршественный дворец Одина, куда после смерти попадают храбрые воины, погибшие в боях, и до последнего мига жизни, не выпускавшие из рук оружия. Там они и живут. Пьют, едят, дерутся, вновь погибают в схватках, а на утро всегда оживают. А воинственные валькирии им прислуживают. Вот так-то.

Потом они еще много рассказывали мне про Свтлых Асов, их нравы, подвиги и приключения. После прослушанных росповедей, я сделал вывод, что почти все жители а, так Асы называли мир людей, хорошо знают преподнесённую им историю и охотно ей делятся. Правда такая версия создания мира вызвала у меня усмешку, но послушал я её с удовольствием, пытаясь отслоить правду от наслоений выдумок.

Так же я выяснил, что в здешних местах живут не только рыбной ловлей и китобойством, но и частенько сколачиваются дружные ватаги, которые отправляются в Вик — грабительский поход на соседние земли. Для этого они строят боевые корабли — драккары, могущие подходить почти к берегу, способные преодолевать большие расстояния и выдерживать северные шторма. Этим занимался и Атарк со своими хирдманами. Отправляясь каждую весну в поход. Но в этот городок его привело другое дело — требовалось срочно починить потрепанный штормом любимый корабль. Он задумал дальний поход в южные воды. Но налетевший так ни кстати шквал повредил драккар, и пришлось заходить на ремонт.

Работы были уже почти закончены, поэтому его хирдманы и возжелали немного отдохнуть, перед походом, ведь не известно когда теперь еще удастся вдоволь поесть да попить в тепле и уюте.

Я сходу использовал эту ситуацию, предложив экипажу дальше погулять, а сам с их вожаком отправился посмотреть боевую лодку. Мы отправились к берегу, где в море впадала небольшая речка. Именно на ней и стояли ремонтные доки. Идти пришлось не долго, ни один уважающий себя секонунг, как их тут именуют, не уйдет далеко от своего корабля. Мы остановились на обрывистом берегу, вниз вели вырубленные в земле ступени.

— Ну вот и мой красавец — с гордостью показал Атарк, на красиво возвышавшегося над водой драккар. — Не Скидбладнир конечно, но я и такому рад.

Потом, видимо вспомнив о моем невежестве, и добавил:

— Скидбладнир — это корабль Одина, что значит «сложенный из тонких дощечек», самый быстрый корабль мира, вмещающий любое количество воинов, который, однако, он может при надобности сложить и спрятать в карман.

Я оглядел его «красавца», корабль и вправду был великолепен, имел довольно грациозный, но тем не менее грозный вид. Его нос венчала фигура вырезанного из дерева существа, видимо так они представляли себя бога морей. Корма заканчивалась русалочьим хвостом, по бортам набиты щиты.

— Очень даже неплох — похвалил я, хотя с кораблестроением вообще-то знаком мало, что я видел так это ладьи славов и белые корабли народа Альрии.

— Его зовут «Властелином Морей» — все еще любуясь своим драккаром, произнес Атарк.

— Жаль тебя расстраивать, но для нашего путешествия, в таком виде он не годиться.

— Что-о? — мгновенно взорвался морской предводитель, но вовремя вспомнил о своем нынешнем положении и тихо спросил: — Что не так, что нужно переделать?

— Я расскажу, зови мастеровых.

Он с неохотой побежал к деревянным постройкам мастерских. А я, бегло осматривая корабль, прикидывал, что можно укрепить материалами, а что только при помощи чародейства.