Темные миры.

Если у аватар смерти и есть облик, или лицо, то представлял я его совершенно не так, как выглядело то, что явилось мне в моем мареве. А был это огромный орел, чем-то незримым смахивающий на того дракона, с которым я когда-то встретился на Гидрониусе.

Тела я не чувствовал, мое обнаженное естество зависло, перед громадной головой этого орла, а он взирал на меня такими же странными глазами, как и у его собрата.

— Ты немало сделал для Упорядоченного, парень, хотя многие бы поспорили с твоими методами, но я имею свое мнение. — гулко прозвучал его голос — Поэтому властью мне данной, я, отказываюсь принять твою душу, и объединенной силой Двух, ты будешь возвращен в Мир. Такова Моя Воля!

Рядом проявился уже знакомый золотой дракон, и пылающим взором уставился на мое обнаженное естество.

— За хамство, конечно, стоило бы проучить, но в данный момент я согласен с братом.

Затем раздался резкий хлопок, меня словно вышибли, из состояния покоя, и вбили в мое изломанное, измятое старое тело. И все, практически ни чего не слыша, и не видя, я несся сквозь раскрытые врата, волоча за собой, словно на поводке кокон с моей командой. И длилось это бесконечно долго.

Когда прекратился этот, казалось бесконечный полет, я не осознал, просто в один момент все мое искалеченное тело, потряс еще один удар, удар такой мощи что дух мой вновь куда-то вышибло, и сознание потухло мгновенно. Но и на грани бытия, я чувствовал эту ужасную боль, казалось, все мое существование теперь будет состоять только из нее одной.

Через какие бездны времени четкое мышление вернулось ко мне, знает только Творец, а обнаружил я себя наполовину вплавленным в скалу.

— Лучше б я сдох — прошептали, мои ссохшиеся губы. — Хреновы Властители, шоб вас самих так оживляли.

Дыхание сперло и я умолк. Где-то рядом, слышался плеск волн и крики чаек. Боли уже почти не было, видимо организм сам переработал запасенную энергию, в целительную. Теперь все кости были срощены, порванные связки восстановлены, кровеносные сосуды спаяны, оставалось только выдрать себя из камня. Медленно и очень осторожно, я вытягивал себя из скалы, из вмятины, оставленный собственным телом, хорошо, что был в состоянии не полного воплощения, иначе, наверное, бы не выжил. Хотя конечно не факт что опять помер бы, не могли же Драконы так надо мной пошутить, но проверять как-то не хотелось.

Мои вопли, во время этого процесса, наверное, распугали всю живность в округе. Голова соображала еще плохо, иначе навряд-ли я бы проделывал такое с собой, скорее бы распылил камень, но подумал об этом только тогда, когда изнеможенный упал на песок, с окровавленной спиной.

После длинного потока ругательств, в адрес всех Могущих и Могучих, я попытался обнаружить своих спутников, но попытка успехом не увенчалась, хотя присутствие куатара и попугая, в этом мире явно ощущалось. Непроизвольно позвав их обоих, ведь после такой встряски долго быть одному совершенно не улыбалось, я принялся ждать. В голове до сих пор звучат слова проклятий в мой адрес, сказанные и верховными божествами Ки, и теми Запредельными Силами, которым я сорвал задуманное ими дело.

Невдалеке, послышалось хлопанье крыльев, через мгновение передо мной возник большой, черный попугай, по оперению пробегают золотистые сверкающие искры, в глазах светится нечеловеческий разум, зловеще изогнутый клюв раскрылся, и птица выдала следующее:

— Апри! Ну у тебя и видок, ты что от Хель отбивался? Хотя и тот колдун в последний миг был весьма страшен, но все равно чего так раскисать? Вон спина вся в лохмотьях, давай заживляй, хватит загорать…

— Кажется, я начинаю понимать желание Одина, и остальных асов нашпиговать тебя стрелами и ли отварить в чане вместе с кусками вепря — прохрипел я.

— Ой — ой, можно подумать без понуканий ты бы сразу встал. Подожди, сейчас превращусь в собачку, и буду вылизывать тебе раны.

— Было бы неплохо, но от тебя дождешься, как же.

— Да я же р-рад, что с тобой все в порядке, просто характером, я в папашу, а его не выносило, все наше семейство.

— И я рад тебя видеть в целости — ответил я, поднимаясь на ноги, и осматривая порванную одежду, точнее лохмотья, что когда-то ей были.

В руке оказался скомканный сверток — одежда Нинхурсати, совершенно не пострадавшая от разрушительного воздействия, в ней оказался короткий металлический стержень, и длинная заколка для волос. Развернув ее странное одеяние, состоящее казалось из рыбьей чешуи, но мягкое и шелковистое, я вдруг ощутил необоримое желание одеть это на себя.

— Что примерять хочешь? — разгадала мои намеренья вещающая птица.

— Твоя догадливость когда-то отправит тебя в суп.

— Скорее спасет жизнь. Ладно, надевай, я ни кому не скажу, кто носил это до тебя.

— А ты типа знаешь?

— Конечно. Я же не даром столько лет терся возле Хугина с Муниным. Это одеяние принадлежало Богине Дарительнице Жизни и Целительства — Нинхурсати.

— Ну смотри Рунин, если что станешь чучелом в моем первом постоянном жилище.

Говоря эти слова, я извлек из воздуха Ракар, и отрезал кое-какие части от одежды Нисы, а после принялся натягивать это на себя, поскольку одежду сотворенную магией, носить не хотел, то решил использовать эту.

Рунин тем временем заявил:

— Апри, ты б сказал, что с тобой поскучать не успеешь, я может тогда, и не стал бы покидать Асгард. Мы вон только начали осваиваться на Ки, с местной фауной и флорой знакомиться, мне уже начало там нравиться, как вдруг на тебе — чуть не ошмалили и не поджарили. Я даже разозлился и хотел чертать «злые руны» чтоб тому поганому магу хайло подпортить, так тут сработал твой кокон, и все накрылось.

— Рунин, хорош, не ворчи а? — прикрикнул я, на не в меру разговорчивую птицу — Кто мог предположить, что так получится, главное, что ты цел, и в добром юморе.

— Да че мне сделается — начал бахвалиться попугай, — да если бя я захотел, мне бы йотуны служили, а ты б ко мне в гости ходил, а тут какой-то захудалый маг, из ни пойми откуда…

— Страна инеистых не для южных птиц, да и чародей тот почти любого из Асов уделает.

— Да ладно не может такого быть — сразу нахохлился попугай.

— Может — не может, а факт остается фактом, ты ведь истинную его суть не видел.

— Так он закрыт был, да и вообще…

— То-то и оно…

Тем временем я как раз, закончил надевать эту неудобную штуку, но едва начал разглаживать складки, как этот чешуйчатый костюм, сам принял форму моего тела, где надо раздавшись, а где наоборот сузившись. Теперь я по шею был обтянут сверкающей тканью, состоящей, словно из крупных чешуек.

— Ну как? — спросил я у попугая — Только не вздумай шутить или наоборот недоговаривать.

— Да вроде бы довольно сносно, я в ваших людских зааморочках не разбираюсь, но вид у тебя не нелепый.

— Ладно, на первое время сойдет. Остальные где?

— Их Куру собирает, потом на твой отпечаток пойдет.

— Хорошо подождем их здесь, только пойдем вон к лесу, глянь какие деревья «агромадные».

— Идем, там должны быть орехи или манго.

Он взлетел с песка, и уже сверху донесся его хрипловатый смех.

Я усек, в чем дело, и тоже засмеялся — насколько могущественнее мы б не стали, все равно старые привычки берут свое. Поэтому хоть надобность в пище временами и отпадает, а старые вкусы все равно держаться.

Мы действительно полакомились различными орехами и фруктовыми плодами, пока поджидали остальных, от чего получили несказанное удовольствие. Вскоре я почувствовал, что куатар уже недалеко, и ведет всех остальных в полном составе. Прибегать к разговорам мыслеречью, я не стал, занесло нас очень далеко, и тут могло таиться все что угодно, поэтому, чем меньше о нас узнают, тем лучше.

Лес услужливо развернул тропку, на которой уже показался идущий первым Куру, сзади раздался встревоженный крик попугая, я обернулся посмотреть, что там такое, и увидел лишь падающее из ветвей извивающееся гибкое тело. Мне под ноги упала жирная двухголовая змеюка, уже дохлая, поскольку Рунин успел ее уже чем-то угостить из своего арсенала.

— Неплохо — сказал я ему — очень неплохо.

— Хороший трофей, давай возьмем, пояс сделаешь.

— Да не дури, она же без короны, а таких много, шкура не ценная, долго не продержится.

— Ну и ладно.

Он спикировал на землю, подскочил к змее, и принялся рассматривать, трогая лапой.

Тут как раз подошли остальные мои спутники. После быстрых и радушных приветствий, я дабы избежать вопросов по поводу моей одежды, сразу обратился к Киянам, которые точно знали с кого я снял это одеяние.:

— Я свое обещание сдержал, из подвалов вас вывел, и даже пределы мира вы покинули. Здесь вас уже никто не достанет. В принципе если пожелаете, можете быть свободными, если захотите остаться возражать не буду, но своеобразную присягу принести придется.

Они на мгновение застыли, а затем все как один упали ниц и торжественно заговорили. Я не вслушивался в слова, просто пристально осматривал каждого. Это были уже не те полулюди-полузвери, что еще совсем недавно сидели в клетках. И не только потому, что побывали на воле и обрели свободу, а еще и из-за того, что сквозь них прошла поистине неописуемая мощь, и если бы не кокон, который вобрал их в себя намного раньше, чем я уволок его за собой, они бы погибли. Погибли бы все, за исключением Куру, и наверное Рунина, того теперь спалит навреное только Предвечный Огонь. И сейчас передо мной на коленях стояли существа, Сила которых выходила далеко за рамки многих древних богов, и еще все они обрели бессмертие, так что под моим началом оказалась довольно мощная команда. Оставалось только обучить их всему необходимому.

Я повелевающим жестом воздел их на ноги, и хотел, было уже заняться изучением нового мира, как заметил пристальный взгляд Могуса, разглядывающего что-то за моей спиной.

— Что эта неугомонная птица там делает — поинтересовался он, видимо за время, проведенное с моими спутниками, он успел настрадаться от Рунина.

Я обернулся, за истекшее время картина так и не изменилась, попугай продолжал расхаживать вокруг змеюки, и изредка трогать ее лапой.

— Похоже, пытается оживить ползучего гада — ответил я льво-подобному человеку, а затем пристальнее вгляделся в него, и изумленно перевел взгляд на остальную четверку.

Ранее все они были покрыты густой шерстью, за исключением Миры, у той она была короткой, больше похожей на белый пушок, а сейчас кожаный покров всех пятерых претерпел изменения. У людей с головой обезьяны черты лица сгладились, волосатости поубавилось, они стали похоже больше на аборигенов многих южных или экваториальных островов любого практически, обитаемого мира. Тепрь еще более сильно стала видна разница между ними, ибо одежда в пути растрепалась, и изорвалось и стало хорошо заметны половые признаки. Из обезьяноподобных людей было две самки и один самец. Вернее две женщины, Кора и Шегана, и мужчина Фарагл. И должен отдать должное Нинхурсати, как создательнице, все пятеро выведенные мною из заточения были симпатичны, хоть в каждом и присутствовали черты и повадки животных. У Миры была великолепная фигура, поистине кошачья грация, белоснежная, слегка розоватая, кожа, покрытая легким белесым пушком, от кошачьей головы остались только остроконечные ушки, да кошачьи усы торчащие в положенном месте, ну и вертикальные зрачки. У Могуса в лице добавилось что-то от мужественного, гордого человека, кожа его была оливковой, с короткими жесткими шерстинками. У них обоих вместо ногтей появились прячущиеся, в пазуры когти, хвосты, как отсутствовали так и не появились.

Дождавшись, когда куатар останется со мной один на один, я снял с него свою походную сумку, и быстро перешептываясь, мы поделились друг с другом своими приключениями. Содержимое сумки я вывернул на простеленный плащ, извлеченный из нее же, и решил проверить, что же у меня осталось.

Небольшая каменная фляжка с вином, на месте, давний подарок Альрии с остатком семян, еще один мешочек с самоцветами и кристаллами, и все, Остальное я истратил или использовал за прошедшие годы. Сложив все обратно в сумку, я бросил туда и стержень Нинхурсати, а ее заколку положил к самоцветам.

Я поднялся — настала пора осмотреть местность и познакомиться с самим этим миром, конечным в длинной веренице, миров, через врата которых нас протащило. Для более быстрого и объемлемого ознакомления я решил организовать три разведгруппы. Поскольку владение Силой было теперь доступно каждому из них, может быть и не навсегда, но надолго, пришлось наскоро обучать их заклятию Перемещения и принципом его действия. Таким образом, три сформированные группы направлялись в разные стороны мира, у которого пока нет имени. Люди-обезьяны, отправятся в Южные области, Могу и Мира в центр, а моя развеселая компания останется здесь на западе, после я собирался исследовать еще и север. Договорившись встретиться через две недели, по времени Ки — так удобней будет всем, мы распрощались.

* * *

Попали мы в сравнительно небольшой мир, на первый взгляд, не носивший на себе ни каких следов жизнедеятельности разумных существ. Местность была немного лесистой, с небольшими пригорками в том месте где мы устроили место сбора, бежала веселая речушка. Прошагав часов около семи, по однообразному редколесью, где местами попадались и сосновые боры, мы изрядно приуныли, и я решил организовать небольшой привал.

Выбрав один из сосновых боров, мы направились к нему. Почему-то сразу стало ясно, что зверь здесь непуганый и разнообразный. Куру, истосковавшись по местам, изобилующим разной дичью с удовольствием вломился в густые заросли с явным намереньем, изловить кого-нибудь на обед. Я возражать не стал, мы все тогда повели себя немного беспечно, уверовав в свою безопасность и силу, ну и соответственно расслабились. Рунин отправился вместе с куатаром, правда, полетел поверху, а не сквозь кусты.

Едва два этих охотничка скрылись, мною овладело чувство необоснованной тревоги.

— Слышь Яшка, как ощущение? — поинтересовался я у последнего своего спутника.

— Да цто-то стланное, цювствую, по чешуе холодком веет.

— Вот и мне что-то чудится, но такое впечатление, будто кто прячет свою волшбу. К тому же умело…

Ветви кустарник, задетые Куру, еще колыхались, в месте сделанного им прохода, стебли высокой травы пока тоже не поднялись. Я уже приготовился броситься следом, как оттуда повеяло злой довольно мощной Силой, и явно Темной.

— Яша, за мной! — крикнул я ящеру, и словно взбесившийся тур проломился сквозь первый ряд кустов.

— Узе Безу. Только ветки приделзи, а то по глазам бьют, а у меня лапы колоткие.

Я ломился дальше, за мной следом спешил маленький драк, наш охотничек успел отмахать довольно приличное расстояние за тот короткий промежуток времени, который отсутствовал.

Темнеющее небо над дальними кустами, вспороли красные огненные стрелы, это судя по всему, бьют по Рунину, который в полете, но у того есть опыт по уклонению от стрел. А вот магии куатара я почему-то не чувствую, хотя он тоже явно там — из-за кустов слышатся нарастающий гвалт, громкая людская ругань, рычание каких-то животных всё это сопровождалось треском ломаемых веток и топотом множества ног.

Не раздумывая, я помчался дальше, ориентируясь на шум, на ходу приводя в готовность самые разительные заклятия боевой магии, которые только пришли в голову в тот момент.

Когда, проломившись сквозь заросли кустарника, мы узрели развернувшуюся на Куру и Рунина охоту, то неистовая, как говорят Асы, священная ярость всецеликом, и полностью овладела мной.

Она всклокотала внутри меня и накрыла всепоглощающей волной все мои мысли, затмевая рассудок. Забыв обо всех приготовленных заклятиях, я потянулся к «Ракару» всем своим естеством, за спиной нарастал страшный рев, на который я, не обратил внимание, и все ясное мышление, практически отключилось. Потом помню только крики, и шипение клинка при попадании на него жидкости жизни, да этот свирепый рев, раздающийся то сзади, то слева от меня.

Позднее когда я при помощи магии, восстановил картину произошедшего, и добавил полученные позже сведения, пришло осознание насколько страшное нечто по имени Ракар, создал я в Пекельных Царствах.

В тот же миг, когда пелена спала с глаз, и разум очистился, я узрел огромную поляну, среди леса, в котором я не помнил, как и очутился. Везде раскиданы окровавленные ошметки, порванные и разгрызенные кожаные доспехи, сломанное оружие. Сердце медленно стало замедлять своё частое биение, я обнаружил куски изрезанных, раскромсанных тел и вокруг себя тоже, но здесь крови было не много. Измазанный кровью куатар катал головы двух церберов, остатки их тел валялись неподалеку, а два оставшихся жалобно выли, застыв перед взъерошенным и грязным Рунином. А за пределами поляны все еще слышался треск, вопли и чьи-то тяжелые шаги.

— Да-а! Хорошшо же вы друз-зья поохотились — протянул я, медленно растягивая слова.

— Да чё ты смотришь Апри? Я сам в шоке — отозвался куатар мысленно, видимо от пережитого потеряв дар речи.

— А что тут вообще произошло — спросил я переводя взгляд с одного на другого «охотничка».

— Да… — начал Куру, но тут раздался треск, и он, взвизгнув словно кот, отскочил в сторону, а мимо меня пронеслось что-то толстое и колючее, грохнулось на землю подымая тучу темной пыли.

На поляне лежала толстая раскидистая сосна, едва не придавившая куатару хвост, но он почему-то даже не дернул им, уставившись остекленевшими глазами мне за спину.

Я очень медленно начал оборачиваться, хотя хотелось сделать это мгновенно, но мало ли что там узрел мой снежный кот? Забыв о возможности посмотреть не глазами, я, завершил оборот на сто восемьдесят, и застыл, растерявшись, не зная что и делать — позади меня стоял, огромный, грязный, с опаленными пятнами на шкуре, скалящийся тираннозавр, вернее не совсем он, но сходство было явным. Он был так близко что я пребывал в шоке, еще и от того, что не мог поверить что такая громада могла приблизиться ко мне бесшумно и я не обратил на нее внимания, Не почувствовал опасность, не в магическом, ни в каком ином плане.

— Может это иллюзия — пришла спасительная мысль — но громадная тварь рыкнула, так что вновь поднялась, почти было осевшая пыль.

Рука сама собой извлекла Ракар, из той области пространства, где он всегда пребывает, когда спит — следовало нанести удар, а затем переместиться куда-нибудь, иначе придавит падающей тушей.

— Вы цего, это задумали? — вдруг проревело громадное хладнокровное чудовище, — это зе я — Яса.

— Слыс ты Яса — передразнил его Рунин, не отводя взгляда от скулящих церберов — ты себя то видел?

— А цего со мной?

— Да так, расперло тебя малость — сквозь зубы выдохнул я — При чем и вширь, и ввысь.

— Ты знал о том, что владеешь боевой трансформой? — с вопросом подбежал серьезный Куру.

— Какой есё тлансц… тлансфолмой? — послышалось с высоты.

— Апри да исправь ты ему, наконец, язык, или это тебя забавляет? — не выдержав, издали заорал попугай. — Иногда вообще непонятно что он лопочет.

— Хорошо займусь, как-нибудь. — и уже обращаясь к громадному ящеру — Яков! Не будешь ли ты так любезен, вновь сделаться прежним.

— А цто я так плох?

— Нет, как раз наоборот, просто немного не удобно разговаривать, так что давай перетекай обратно.

Он занялся собой, а я вдруг представил, что было бы, если бы он не заговорил и я бы нанес удар, от этих мыслей кровь отхлынула от лица — всетаки не смотря на столь малое время проведенное, вместе, я успел к нему привязаться. Пришлось тряти головой, отгоняя набежавшие мысли, это и нормализовало кровообращение. Теперь понятно, почему я, не обратил внимание, на его появление — потому что чувствовал за собой все того же Яшу, не зависимо в какой он форме.

Как я уже говорил, произошедшую здесь схватку я после восстановил по крупицам, включая туда и свидетельство моих «зверушек», и вот, что удалось увидеть при помощи чар.

Следует начать с небольшого предисловия. Итак, в мире под названием Хрутар, некие силы в давние времена вступили в контакт с несколькими вождями людского племени, дав им совершенно новые знания о существующем порядке вещей и глубокие познания в Магии, которую в других мирах именуют, не иначе как Темной.

Обучив их нужным для себя образом, они направили их помыслы к достижению определенных целей. Год за годом вожди этих племён совершенствовали своё мастерство, и подчиняли своему влиянию всё новые и новые земли в своем мире.

Вначале их было трое — Фартэн, Харэт, и Мидрон, они, соединив воедино все захваченные земли, создали орду и возвели в Каганы Чигонтая полностью покорного их воле, и фанатично верившего в ловко подсунутые ему истины. После нескольких веков правления, они открыли пути в «Схору» а затем и в «Лундор», отстаящие не так уж и далеко от Хрутара, миры. Они привели в них, свои армии, и вскоре оба мира пали к их ногам, добавив к числу верховных предводителей новых соратников — Бердена, Клафита и Минтара, и огромное количество воинов для разрастающихся войск.

Таким образом, образовалась Тёмная шестёрка настоящие повелители и предводители Царств Ночи как они назвали своё детище. Прошло время, для могучего объединения, да и для самих Тёмных, потребовалась новая пища, ещё наполненная жизнью и не высосанная до конца, как покорённые прежде миры. Нет, они не стали безжизненными и лишёнными Сверхэнергий, просто почти все леса были вырублены и выжжены, вода испорчена, к тому же уже еле годилась для питья и полива. Население превращено в безвольных рабов, страдание которых уже не приносило удовольствия и не питало дополнительными силами тех, кто мог насыщаться подобным. И самое главное Сила, покровительствующая шестерым колдунам, требовала жертв, и ей было все равно, кто это будет, люди или всевозможные, соки мира.

В этот мир, в котором нам суждено было встретиться, они пришли для избрания места под плацдарм. По их подсчётам вышло, что здесь есть временно открывающиеся врата в далёкий но, по словам подпитывающих их Сил — довольно лакомый и богатый.

Разведчики Ордынцев подобрали пару подходящих мест для размещения войск, и теперь тайные правители прибыли сюда для осмотра выбранных плацдармов. Сюда же прибыл и каган Чигонтай, со своей свитой и телохранителями, хотя бояться ему было вроде бы не кого, а в присутствии шестерых Темных, тем более.

В принципе процедура осмотра местности была для них весьма скучным занятием, и когда из кустов появился снежно белый кот, а над ним несся громадный черный попугай, у всех разом появилось желание поохотиться на чудесного зверя и птицу. Кольцо Тьмы мигом окружило поляну, чтобы зверь не смог удрать, а в небо ударили огнестрелы, не давая пернатому упорхнуть далеко. Но природа взяла свое, первобытная дикость взыграла, и они решили поиграть в охоту прежних дней, используя собак для загона.

Лишь с копьями и дротиками да ловчими сетями, мгновенно доставленными сюда из тайных арсеналов, по одному лишь жесту Фартэна, они бросились к добыче. Телохранители, вместе с церберами, исполнили роль загонщиков, и вскоре цепные трёхглавые псы, окружили Куру, подавляя возможность быстро передвигаться. Его спасло лишь обладание магическими способностями, а мы после этого случая уже ни когда и нигде не были беспечны. Как и его младшие сородичи кошки, снежный барс присев на задние лапы заехал когтями в морду ближайшего к нему цербера, разрывая ноздри одной из голов, и пока тот, ревя от боли, кружил на месте, резко махнул лапой в сторону одного из шестерых владык.

С кончиков когтей сорвался сноп красных искр и пробив невидимый защитный покров, не ожидавшего такого от дикого зверя Фартэна, врезался тому в глаза ослепив на некоторое время. Рунина тем временем начали гонять две пары зубастых крыланов. Они подняли такой визг, что бедняга Рунин, впрочем, как и куатар, вначале позабыл про всякую магию. И принялся отбиваться как когда-то от Мунина с Хугиным. Потом в ход пошла и магия, но не рунная, потому как пока не сядет на землю, Рунин применить ее не мог. Но у него было чем еще наказать нахалов, и «Незримый Коготь» еще не самое мощное из примененных им средств.

Куру, выйдя из себя, начал преображаться, ловчие не сразу поняли, что поменялись с дичью местами, а тут еще из дальних кустов, на поляну вылетел я, даже не заметивший «Кольца Тьмы» окружавшего её. Меч в высоко поднятой руке, на ходу трансформировался, появилась вибрирующее красное поле вокруг клинка, сам клинок, впитывал исходящие из меня волнение, ярость и гнев, и словно растекался в стороны, становясь всё шире и шире. Когда ширина лезвия достигла приблизительно ширины лопасти гребного весла Славской ладьи, трансформация закончилась, и он словно сам собой начал выводить па смертельного танца.

Как после показало моё заклятие они все сопротивлялись, выставляя перед собой взятые из ниоткуда — мечи, воздух разрывали спущенные на меня боевые заклятия, он просто вопил от пронзающих его черных шароидов. Темная шестерка соткала «Копье Тьмы» и уже готовилась метать в меня, это самонаводящееся оружие.

Я ускорился до предела —. тут уж пригодилась вся выучка, полученная в Лабиринте, и опыт из моих малочисленных походов. Мой меч без устали разил направо и налево. К тому же доставал своим невидимым полем, на десятки локтей в стороны, ноги тоже наносили удары в прыжках и перекатах. Но то, что творило само естество «Ракара» не входило ни в какие рамки, потом я потратил долгие годы на изучение всех его свойств. Клинок с лёгкостью вспарывал, телесные оболочки этих мерзких существ не взирая ни на какие доспехи, ни на заклятие потраченные, на упрочнение и защиту их тел. А когда их атманы покидали еще горячие тела, каким-то образом ещё разваливал первые грубые нематериальные тела тонких планов, которые должны были распадаться гораздо позже. Он всасывал в себя и жидкости их плоти и энергии эфирного и астрального тел, лишая тем самым возможности дальнейшего системного путешествия в чертоги их хозяев или в Навий мир. Не буду здесь, вдаваться в подробности, как в обычном порядке душа смертного попадает по назначению. Скажу лишь только, что идёт она туда в оставшихся трёх высших телах, четвёртое же ментальное является временным носителем, до окончательного своего распада, пока не доставит душу по назначению.

Но это все я выяснил потом, и восстановил картину схватки, а сейчас смотрел, как уже преобразившийся Яша, гонит ко мне двух дрожащих людей. Видимо они каким-то образом связали этого маленького толстенького ящера, с тем гигантским «Убийцей», потому как совершенно не противились. Вскоре выяснилось, что, еще несколько разведчиков остались живы, они не успели добраться до поляны из тех мест, где находились остальные предполагаемые плацдармы. Мы их полонили, как любил выражаться Вильдигор, и устроили допрос с пристрастием.

Из состоявшегося разговора я понял что попал, при чем попал надолго и конкретно. В такую гадостную ситуацию, что и в кошмарах мне бы не приснилась. Потому как по законам Царств Ночи, и древним законам главенствующих племён объединенных в них, я становился единственным и не оспариваемым Верховным Вождем, ибо выиграл бой с прежним Владыкой. С того дня и уже на веки я стал Властелином Тёмных Миров — Каронусом. Властелином по неволе, ибо разве мог я отказаться от этой совершенно не нужной мне власти? Мог оставить эти тёмные миры с громадными армиями без присмотра? Ответ один — НЕТ.

Первым делом мы, прихватив выживших церберов и пленников, вернулись к месту сбора, где забрали остальных своих спутников. Их разведывательная миссия прошла тихо и без приключений. В сложившихся обстоятельствах я был рад только одному — тому, что попал сюда не один, пускай пятерка Киян и не являлась людьми, но теперь обладала силой, и все они могли мне помочь справиться со свалившимся неизвестно откуда грузом. Пройденная сквозь тела мощь, так и норовила показаться на поверхности, и не удивительно, что эти люди, которым повезло уцелеть, пали ниц перед Киянами, едва их увидали. Еще бы, наверное, подумали, что перед ними появились сами боги.

Но как только Кияне проявили по отношению ко мне полную покорность и готовность служить, люди Царств Ночи мигом смекнули, что к чему. И через три дня после должной обработки, были отправлены к своим кланам, дабы разнести весть «о приходе Могучих и Ужасных Существ», во главе с Предводителем повергших всех их правителей и чародеев.

Затем мы отправились через открытые врата, в мир Хрутар, основной мир, где впервые начал создаваться союз Темных. Там пришлось немного показать себя, после чего последовало принятие первых клятв, раздача новых распоряжений, наступила долгая, казалось нескончаемая работа, работа по перековке и созданию новых ценностей и верований для воинствующих Орд Царств Ночи. Благо дело у меня было до этого немного времени и кое-какие знания.

Помню свое первое выступление перед огромным войском, построенным на площади перед дворцом Кагана.

— Люди Хрутара! Слушайте истинное слово о Творце. Я не буду говорить, что вы заблуждались, веруя и служа, Праматери Тьме, нет, я скажу, что вы были не так уж и не правы. Но все дело в том, что и Свет, и Тьма, которые мы знаем, это все уже родилось после нашего Созидателя. Он лишь был способен, обуздать все, породить все, а после держа все это в узде, связать законами и даровать нам. Не на как людям, а нам как всем живым существам. И потому лишь он один, заслуживает поклонения, и Веры. Он дает свободу, у него нет предначертаности, он ни когда не захочет поставить вас на колени. Но с него требуется брать пример, то есть созидать, а не крушить и ломать.

Таково будет новое направление в развитии Царств Ночи.

* * *

И с того дня работа по приобщению масс закипела. А на дальнейшем моем пути встал мир под названием Схора, который то ли был тезкой того, из которого пришел мой отец, то ли действительно являлся тем миром. И сердце мое возликовало — а вдруг? А вдруг я хоть что-то смогу узнать? Теперь имея различные полномочия я отправил поисковые отряды в Схору с указанием доставлять любые сведения о древних временах, особенно тех которые могли датироваться временем до различных катаклизмов, происходивших в мире. Хотя если честно в успех я не верил, уш слишком много времени утекло с тех пор, и не было таких источников, которые бы могли сохранять какие-либо сведения столько эпох. В любом случае, то что мой отец родом из Схоры, укрепит там мое и так твердое положение, многократно. Естественно никто знать не будет, в какие времена он там жил.

Далее требовалось посетить Лундор, третий мир входящий в состав Царств Ночи. И уже только после этого я смог составить малое подобие звездной карты этого сектора Упорядоченного. И когда передо мной высветилась темно-багровая цепочка, в которой, тремя звеньями являлись именно мои Темные миры, то ужас овладел мной, я замер от осознания того куда влез и во что вляпался. Мало того что в моих руках оказалось целых три мира, объединенные армии которых стояли на пороге новых завоеваний, но и сами эти миры являлись своеобразными форпостами Веера Миров. Форпостами, выдвинутыми наиболее близко к первым порубежным барьерам, и функция их состояла в том, чтобы предотвратить любые проникновения, как извне, так и изнутри. В соответствии с этим, население этих миров хоть и являлось людским, как же блин иначе, но было лишено множества человеческих качеств. А в некоторых племенах, люди довольно сильно отличались и внешне.

Эти миры вправе были именоваться Темными, ибо за ними уже не было привычной межреальности, там вообще ничего особо вещественного не было, лишь только остатки Праматери, Предвечной Тьмы, как сказал мне Ура-шаш, первый из присягнувших мне как верховному вождю. От того и маги в этих мирах, черпали Силу в основном в оттуда. И теперь за это все я был ответственным, спрашивается оно мне надо? Да деваться было некуда. Можно конечно бросить все и по-тихому смыться куда нибудь, например, во внутрь Сферы, но…. Но я так поступить не мог, и с головой погрузился в рутину, свалившихся дел и обязанностей.

Время резко заспешило куда-то, недели сменялись месяцами, месяца годами, а я все еще тратил эту драгоценную составляющую Бытия, на осмотр всего того «богатства» которое так некстати, заполучи. И в один из рейдов по осмотру территорий Хрутара, я повстречал Дрендома.

Впервые я увидел его на базарной площади, в одном из древних городов Юга, он назывался, кажется, Пардэнар. Этот человек сразу привлек мое внимание, своим мелодичным голосом, который не был громким, но почему-то разносился очень далеко, от места, где сидел этот, певец, выводящий слова песен о очень древних временах.

На вид он был весьма стар, волосы на голове, брови и борода давным-давно выбелили годы, но светло-серые глаза смотрели пристально, проникновенно, казалось прямо в душу. Ростом он был высок, в плечах широк, разве что весьма худощав, в остальном же, этот человек оставался крепок и духом и телом. Он пел прохожим свои песни, а сам внимательно рассматривал людей, выбранных им из толпы.

Когда я столкнулся с этим взглядом, сразу же ощутил, что он способен действительно прочесть каждого из ходящих по базару людей. Но у меня то давно стоит защита, от подобных проникновений. Он сразу же отвел взгляд, едва понял, кто встретился ему на этот раз. Но мне хватило и тех малых долей времени, на которые наши взгляды встретились, чтобы заинтересоваться.

— Глянь-ка на того старика, что поет баллады — шепнул я своему неизменному спутнику — прощупай аккуратненько, а потом расскажешь.

Я сделал вид, что потерял всяческий интерес к странному старику — пускай он уверится в своей незаметности, а Куру его по-тихому прозондирует. У него это получается более легко и нежно для разума объекта, чем у меня.

Но вернуться к разгадке тайны этого барда, мне довелось не сразу, в тот раз отвлекли насущные дела.

Вторая наша встреча состоялась в совершенно неожиданном, по крайней мере, для меня месте — на вершине горы. Точнее, на вершине одного из пиков западного хребта, самых высоких и грандиозных Хаджонских гор. Я часто уходил туда из дворцовых покоев «Сантарикса» — Главного Каганского дворца. Там всегда хорошо думалось, и голова была чистой и ясной, не смотря на разряженный воздух, но уж это мне не помеха. Когда я перенёсся на площадку на самой вершине пика, там уже сидел Дрендом, взгляд его был затуманен, пальцы медленно перебирали струны его музыкального инструмента, и красивые мелодичные звуки летели в окружающее небо. Я смущённый неожиданной встречей, застыл на месте как вкопанный, время шло, а я все стоял, вслушиваясь и вслушиваясь в музыку странного барда. Мимо воли мои мысли потекли к давно минувшим временам.

— Вот я маленьким мальчиком босиком убегаю от гоняющегося за мной Куру, вот отец впервые наказывает за плохое обращение с эльфами, а это уже мать ругает за то, что стянул у Альтара раковину Поющих Нимф. Потом ещё более ранние картинки, когда ещё ребёнком свалился в горную речку, и был унесён быстрым потоком, и лишь вмешательство Неприуса — повелителя вод, выхватившего меня почти из водопада, спасло от увечий. А это следующий эпизод уже намного старше — тогда я отправился кататься на крокотусах, которые меня чуть не сожрали, не смотря ни на какую родственную связь с богами…

Не знаю, как, но видимо старик как-то уловил исходящую от меня волну, он прекратил играть, взор его стал осмысленным и вопрошающим. И вдруг, не спрашивая меня ни о чём, начал говорить сам.

— Кто из людей сможет хоть что-то поведать о тех днях? Или о тех силах кому был вручен Мир Хехал? Отвечу тебе странник во времени — никто. Потому что их (людей) тогда и в помине не было. В бескрайних водах океана был воздвигнут большой остров по имени Акирот, что значит ком земли. На нём по воле Единого и увидели свет первые разумные силы, поставленные оберегать границы Хехала от вторжений извне. А в этой части Совокупности миров было кому, позариться на зарождающуюся жизнь. Вначале число их было двенадцать, шестеро мужской принадлежности и шестеро женской. Так было в начале, но войны были прежде всех людских времён, и в измеренье нынешнем земном осталось только пятеро.

— Ну это для меня не новость — сказал я — так было везде, ну или почти везде, мы называли это рождение — Потоками. Правда, у нас, их было побольше, чем двенадцать.

— Я понял, о ком ты подумал, но те двенадцать, были несколько иными, хотя в некоторой сути и схожими с твоими Наставниками. Но в отличии от тебя, у нас не было детства, была юность это да, а вот беззаботного времени нам не дали.

— И что все двенадцать оберегали границу с Тьмой?

— Ну не то чтобы так, наша роль была несколько иной.

Он вновь провел пальцами по струнам, ветер казалось начал подпевать его инструменту, а он начал читать:

— И первый был Одеон — Повелитель над всеми в мире сём, оберегатель и деяний разных направитель. Его оружие помимо знания магических творений, меч огненный справедливого суда, цвета его, цвета пламени. А зверь его — чета медведей горных, тех, чьи кости в прах земной давно вошли.

Второй Дрендом, властелин воздушных всех потоков, ветров различных и иже с ними. Плащ носил он сине-голубой, когда летал, то гриф большой бывал ему слугой, оружье огненные стрелы, да посох золотой.

Третий Рентал, повелитель вод и всего что в них живёт, носил он плащ морской волны, оружие трезубец, извергающий огонь способный скалы в прах стирать в одно мгновенье. Его животное то предок крокодила.

Четвёртым был Турран лесов всех повелитель и жутких подземелий, ему топор громадный служил всегда исправно, металла чёрного из звёзд. Одежды темные с зелённым вперемешку, любил он нашивать тогда, Хижак — громадный волк его то верный спутник.

И наконец последний, пятый из мужчин, Серентин, ему подчинены все горные хребты и все равнины рядом с ними. Его спутники чета из снежных барсов и два орла. — шестой была Киора — владычица земли и ночи покровительница. А зверь её то есть летучие кажаны, размером правда с современного быка.

— Седьмая то Анельта — Зелёного безмолвия, дубрав и рощ младая берегиня.

И замыкает всех Нората — владычица недр, внутреннего огня и лик её схож с пламенем.

А вот и те кого уж нет давно, почти со времени начала: Сатари, Елонита, и Рудана — это девы Ночи и Звездного Света. И побратим наш канувший в Ничто, по имени Щерот, он стражем был Колодца Джихуратов.

— Гм, и где они теперь?

— Их больше нет, как впрочем, и остальной восьмерки, одни воспоминанья в памяти моей. Да мир еще немного помнит их прикосновенья. Я тот, кто был вторым по праву. Мои собратья…. В общем слушай. Тогда, в те времена, не знали мы, само собой ни зла и ни добра, с людской точки зрения смотря. Но вот пришла пора — поднялся материк, ну а затем проснулись люди. Кто первый обнаружил, первых тех людей не стало мне известно, но на контакт с ними вышли все восьмеро.

Потому что к тому времени четверо из нас уже сгинули где-то на Темных рубежах. Покидать пределы мира, нам было запрещено, ну разве что немного выходить в межпространство. Мир вращался, время шло, И тут открылась, великая тайна, там, где поднялся материк, на дне морском был заточен, один из додревних демонов, в мир сей, он сброшен был как дух злобы, и до времени не знал о нём ни кто. Но лишь дикие люди начали покорять земли, охотясь и кочуя племенами, как дух тот очнулся от сна и принялся наущать тех всякому неверному учению. А так как мир сей сам знаешь где, то это ему с легкостью удавалось.

— А что же вы?

— От хранителей люди получили всяческую поддержку, каждый клан заимел то что просил. Так и вышло, что кланов людей первых стало ровно столько, сколько осталось хранящих этот мир. Мы ушли с острова, все ушли, ушли сюда на материк. Люди множились, укреплялись и развивались, но все равно то были времена дикого мира, дикой магии и диких нравов. Мы почти не могли вести их к свету, ибо и сами не очень то понимали как это. Восемь хранителей, основали восемь кланов, дали им восемь тотемных животных, отсюда и восемь имён кланов: Медведи, Грифы, Крокодилы, Волки, Барсы, Кровососы, Ящеры, и клан Белого Единорога.

— И что каждый из вас потакал своему клану, и не вмешивался в дела других? — не выдержав, спросил я.

— Да, Одеон воспитал народ медведей, смотрителей совершенства, любящих уединённые уголки в разных частях материка. Люди подвластные мне, ушли в горы, овладели многими вещами, и посвящая жизнь воздушной стихии пытались научиться летать, а когда это у них не вышло, принялись приручать больших птиц и ящеров. Клан крокодила изучал глубины морские и все тайны вод, и не нужны им были корабли. Турран объединился с Киорой посвятил себя изучению людей и их глубинной сути. Особенно той тёмной части, которая была навеяна духом злобы, и лежала под пластами знаний полученных позже уже от нас самих.

Люди-Барсы начали создавать из горного хрусталя и кристаллов различные магические устройства, для достижения своих, одним им ведомых целей. Анельта же учила людей искусству выращивания лесов, целебных трав, животных и птиц этого прекрасного мира. Нората обучала свой клан различному владению огнём, плавке руд, и литью оружия.

Время шло, менялись люди, менялись и неизменные ценности хранителей, и вскоре злобный дух обуял Туррана. Давая новые знания, о иномирных созданиях, он, потихоньку сбивал его с предназначенного пути. И вот однажды Турран открыл проходы таким тварям, что все остальные хранители, бросив всё, только и делали, что отражали непрерывные атаки, и затыкали места прорывов. А Турран тем временем искал новых покровителей, могущих дать ему еще большую силу. И нашёл. И позвал. И они откликнулись и пришли. Почти всё хранители погибли в те дни или были низложены и лишены Сил.

Серентин не стал ждать, и ударил всем, чем мог, но Турран, был уже настолько недосягаем, что мой собрат погубил все свое оружие, пытаясь совладать с ним, они бились так, что трещали барьеры, ограждающие пределы Тьмы, с этой стороны. Мощь заклятий была поистине неописуемой. Затем, когда оба обессилили, вмешался я, и объявил правила. Они могли биться теперь только в четко очерченном овале, и только своим именным оружием, согласно Древнего Закона Неделимых. Турран топором, а Серентин своим хрустальным мечом. Бой проиграл Серентин — Анельта вывезла его израненного и ослепленного, с места схватки, а затем Турран выкинул их обоих куда-то за пределы мира. В тот день мы остались с Турраном один на один. Все остальные канули в небытие, В ярости я истратил все свои силы, но таки сразил его на равнине Гуарад, там и спустя тысячелетия, ничего не растет, только черная земля. Я спас свой мир, но сам Хехал, люди теперь называют его Хрутаром, изменился, в нем начали властвовать другие силы, впущенные в мир, во время наших поединков… С тех дней и началась строиться Тёмная Орда.

Я посмотрел на своего нового знакомого — его не согнули бесчисленные годы, проведённые, под гнётом Темных Владык, не ослабили волю ещё белее долгие периоды, прошедшие со времени низложения. Когда почти все его силы иссякли, он начал играть на гуслях и петь о древних временах. За подобным занятием я его и увидел тогда, впервые. Он был в чем-то сродни мне, но я ни как не мог понять, в чем же?

Потом мне дошло — мы оба реликты другого времени. Но ничего, заберу его к себе во дворец, а там и применение ему найдется.

С того дня, Дрендом со мной. Я обрел новый дом, большой дом в котором пришлось выполнять роль, вездесущего и всемогущего хозяина. В обычном доме множество забот можно возложить на домового, здесь же в этих мирах, таких сведущих и могущих существ не было. Место их расположения постоянно напоминало о себе, внезапными магическими бурями, всевозможными сияниями и затмениями, местами рождения всяческих монстров и чудищ, лишь малая часть из которых не была вредоносной. Но иначе и быть не могло ведь это Пограничные миры, и люди здесь появились только благодаря соизволению Творца, к тому же не совсем обычные люди, их же сородичи из серединных миров здесь бы не выжили.

Вскоре Дрендом изъявил желание стать моим летописцем, а заодно и помощником, но не более. И вот сегодня в очередной раз знакомил меня с Последним Пределом. Его сила, всегда возрастала в моем присутствии, и в этот раз, он был мои путеводителем, а точнее доставил меня к самому краю, даже можно сказать Краю, за которым уже начинались барьеры, воздвигнутые Творцом. Не те, что отгораживают Упорядоченное от Хаоса, нет, это просто своеобразные рубежи, за которыми нет уже знакомого Мира.

Мы оказались на небольшом каменном островке, непонятного происхождения, висевшем в пустоте, вокруг стояла непроницаемая мгла, но в магическом спектре чуть дальше, четко виднелась граница, за которой клубились плотные массы Первородной Тьмы.

— Еще в мою бытность, одним из Неделимых, я иногда приходил сюда поразмышлять в одиночестве — начал мой летописец — И знаешь, до чего додумался?

— До чего же? — поинтересовался я.

— А до того, что эта Тьма, скрывает там нечто, нет, она не только покров, но мне кажется, там лежат остатки первоначальной субстанции, первоматериал, вернее его основа, а сама Тьма тоже является таким материалом. Ведь если вдуматься Творец ведь не есть Свет, да так говорят — мол, он есть Изначальный Свет, но Творец уже был, а Света еще не было, вот и думай.

— Ты хочешь сказать, Тьма первична?

— Да, в Хаосе ведь темно.

— Ну это в обычном понимании, да и вообще трудно размышлять о том к чему и близко не подходил.

— Не думаю, что к Хаосу можно подойти близко.

— Я тоже не думаю, но вот сейчас мы ближе всех, из всего Упорядоченного подошли к рубежам Тьмы, почему же отбрасывать мысль, что кто-то точно так же стоит возле границ Хаоса.

— Бр, и думать о таком не хочу, Тьма это другое дело.

— Ага — скептически хмыкнул я — расскажи это кому-то из серединников.

— Ладно, мы отвлеклись, так что скажешь, может ли там находиться так, сказать сырая субстанция, остатки процессов Творения, а?

— Эту — кивнул я, на темные массы — или другую Тьму иногда именуют Первородной. И подразумевают что она родилась еще в самом начале, когда еще ни чего не было, но… Но может быть она именуется первородной, потому что рождала первой? Так что там может находиться все что угодно, но не лезть же туда, чтобы это проверить.

— А ты думаешь, могло бы выйти, если бы захотели?

— Не думаю, нужны специальные методики, Заклинания, да и вообще в теле навряд-ли.

— А без него?

— А без него, можно потерять все связующие с тварным миром, и раствориться там. Хотя все зависит от Силы и от Воли. Разум способен на многое, только вот скорее всего этот разум там, не останется прежним. А если вдруг это Абсолютная Тьма? Она со слов моего наставника полностью поглощает даже Свет, который должен ее рассеивать.

В ответ, Дрендом только хмыкнул, мы некоторое время постояли молча, пристально вглядываясь, туда, где Тьма становилась еще гуще и плотнее, и мне казалось, что вот так точно кто-то оттуда разглядывает нас.

— Пора уходить — твердо сказал Дрендом — я всегда так делал, едва появлялось ощущение назревания контакта. Это опасно.

— Согласен — ответил я ему — но мы еще сюда вернемся.

— И не раз — поддакнул, мой спутник и мы растаяли в воздухе.

А через три дня армии Царств Ночи, начали вторжение в выбранный еще шестеркой Владык, мир. Я вначале вообще хотел распустить войска, но потом, увидев, что из себя представляют эти люди, счел это невозможным. Этим армиям нужна была цель, это потом намного позже, можно будет превратить этих воинов в садовников, животноводов, и даже земледельцев. Но стать во главе вторжения в другой мир, я не мог, ни по каким принципам и убеждениям. Пока засланные туда разведчики, не принесли, сведения о том, что это такой же пограничный мир, как и эти три, и дела там обстоят почти так же, как было и здесь, до того как трое возглавили племена на Хрутаре. То есть дикость, жестокость, служение низменным целям, и самое главное склад ума коренного населения, на него, как ни на кого другого повлияла близость к Тьме. Внешне они хоть и напоминали людей, но весьма отдаленно, сказывались природные наросты на голове, немного синеватый цвет кожи, и ярко желтый цвет глаз, плюс ко всему они были сгорбленны и имели обрамленные щупальцами лица. Но магию практиковали весьма успешно, открывая ходы и лазы в различные мало приятные места. Так что не ждать же пока там появятся свои Фартэны, Харэты, и Мидроны, которые начнут развивать свою бурную деятельность? И вскоре уже их войска начнут продвигаться от мира к миру.

Вот я и отдал приказ перебрасывать силы на плацдармы в Весту, так я решил назвать этот мир, на котором разумную жизнь чувствовал, но никак не мог обнаружить. Командование и управление Миром Схора, я после недолгих колебаний возложил на своих наместников, Могуса и Миру, которые доказали свою преданность. Так же поступил и с Лундором, посадив там наместником, Фарагла, с двумя его женами Корой и Шеганой, они наиболее подходили этому миру, потому как в древности его обитатели поклонялись богам-обезьянам, да и сами имели темный цвет кожи, и очень смахивали на приматов. Мое присутствия при переброски войск, на Весту не было нужным, в рядах были те кто и раньше открывал порталы для ордынцев. На мне конечно осталось верховное руководство, но со временем я планировал, возвести себя в ранг Правителя-небожителя, который вроде бы есть, но его никто и ни когда не видел. Конечно особых планов по развитию миров у меня не было, первые годы я еще пытался ими как-то управлять, хорошо еще что все починялось единой воле Каганата, и раньше, а будь в этих мирах куча княжеств и маленьких стран, вообще рехнуться можно. Через некоторое время я четко усвоил, что главное это задавать ясный курс для пути развития и становления, решать глобальные вопросы, но ни в коем случае не ввязываться в мелочи.

В соответствии с этим принципом, я подобрал и расставил на различные посты, наиболее подходящих для этого людей — пускай сами учатся управлять, а я лишь буду следить, чтобы все шло, как задумал я. На сегодняшний день мной было найдено решение, как применить эти многочисленные армии, но уже завтра требовалось начать их расформирование и переквалификацию. Хотя, само собой разумеется, что не всех, не всех.

Я держал Врата в новый мир, открытыми, уже пятые сутки, по времени Весты, приблизительно восемьдесят часов по времени Ки. В исчислении, которой час состоит из шестидесяти минут. Держать окно открытым здесь было не сложно, ибо это не было временно открываемый портал, здесь этот проход существовал издавна, его просто обнаружили Темные, а я лишь укрепил. Внешне эти врата выглядели, как одиноко стоящие посреди равнины колоны, верхняя перекладина, если и была когда-то, то давно рассыпалась, и теперь лишь в момент, когда врата были активны, она появлялась в виде огненной черты. И вот сейчас я, просто глядел, как мои войска, не задерживаясь, уходят в Калабу. В основном все конные, хотя нащадки Туррана идут стаей, им так удобней, они лучшие разведчики, ибо от обычных волков их может отличить далеко ни каждый шаман. А в таком состоянии, и ни какой конь не нужен.

Да, здесь еще попадаются представители древних кланов Хрутара, хоть его тогда и именовали иначе, вон например, едет десяток воинов, облаченных в накидки и прикрепленных перьев грифов, головные уборы также обильно снабжены перьями на рук держат по соколу или сапсану. Это нащадки клана сохранившего верность Дрендому.

— Надо бы ему сказать — подумал я, а то вдруг он не знает, а они то как удивятся и возрадуются, если выживут, конечно.

Следующими между столпов проезжает сотня Фалура, с этим я знаком лично, он обул всех нас в сапоги из шкур Водяных Зубанов. Да и вся его сотня обута в подобные, хотя и сделанные не из таких редких и ценных шкур как на мне, но все же. Цвета их одежд в основном, как и у их тотемного животного. За ними следует небольшой обоз, и это не провизия или запасное оружие, нет, там лодки, легкие и быстроходные, как ни как это же люди моря, когда-то почитавшие собрата Дрендома — Рентала. Вслед за ними двигаются уже войска из Схоры и Лундора. Я поискал глазами, еще кого нибудь из представителей древних кланов Хрутара, но нет, я знал, что не увижу ни медведей, ни кровососов, ни клана Белого Единорога. По словам Дрендома люди этих кланов погибли все, во времена последних битв, Неделимых. Если кто и остался то затерялся среди других племен, и уже не является представителем некогда могучих кланов и носителем доблестных знаков. Есть еще правда загадочный клан Барсов, который по слухам подобранным когда-то с улиц древних городов, все тем же Дрендомом, не стал покоряться воле Темных Повелителей и Кагана, за что был практически уничтожен, но тех, кто уцелел так и не смогли выбить из гор, где они скрывались.

Оружие у всех одинаково бронзовое, мечи двух типов: — Изогнутые однолезвийные короткие, изготовленные из одного куска бронзы, острие загнуто в виде крюка, и длинные, прямые одноручники, выходцы с одного из островов Лундора. Ими вооружены как конные, так и пешие, правда у конных имеются копья и «джи» — своеобразные копья, имеющие дополнительный лепесток, расположенный под прямым углом к основному, с их помощью очень удобно сбрасывать, или стягивать противника с коня. Щиты, обтянутые кожей, или сделанные из переплетенного тростника, оно и понятно бывший Каган, не особенно заботился о вооружении войск, больше полагаясь на их число и магию своих Повелителей. А я пока тоже ни чего не стал менять — пускай их воинственный пыл поутихнет в схватках, а там уже и поглядим.

Войска все шли, я давно уже перестал считать, проходящие сотни, складывая их в тысячи, мне уже казалось, что счёт войск Царств Ночи, был бесконечен. Но это было не так. Все-таки хорошо обученных, так сказать передовых отрядов было не так уж и много, потому что остальные регулярно гибли при столкновении армий в первые же недели. А после захвата, где им было набираться опыта?

Вначале армии Хрутары, мира, в котором обитал Дрендом, первого мира, где объединились кланы Волков. Кровососов и Ящериц, которые возглавляли вожди Фартэн, Харэт, и Мидрон, носили разрозненный, бессистемный характер, а затем уже, с момента вторжения в Схору, обрели чёткую форму, вооружение и снаряжение. А потом когда подмяли под себя все кланы в захваченном мире, и край за краем стали падать к их ногам, они стали добавлять новое, менять снаряжение, укомплектовывать воинов заряженными амулетами, обучать способных приёмам магического боя. Но создавалось всё это постепенно и очень медленно. Это все, что удалось выяснить из воспоминаний полководцев и рассказов Дрендома.

Пока я ничего не стал менять — вторжение проходило по старому, вначале самые воинствующие племена, затем те, кто будет организовывать прочный тыл, за ними двинутся обозы, с отрядами которые будут прививать Новую Веру. Веру в мнея, и Единого Изначального Творца, без всяких там Тьмы, Свта, Богов и Демонов.

Отборные части, с четкой дисциплиной, и планом ведения боя, уже прошли, и сейчас мимо меня шагали отряды различных племен во главе с сыновьями их вождей, которые еще хоть как-то выстроили свои сотни. А вот за ними, как и в древности, неслись всадники Орды, наскакивающие навалой, и тучно, где каждый всадник сам за себя. С такими бесполезно пока даже разговаривать. Они привыкли что основную работу выполняла Шестерка Владык, при помощи колдовства ослабляя противника, поэтому не питали особого интереса к воинским тактикам. Это касается, конечно, самих воинов, а не их командиров.

Когда все перешли из Весты в Калабу, так тамошние жители именовали свой мир, я вернулся в Хрутар, полностью возложив командование армиями на верховных клановых вождей.

* * *

Прошло несколько месяцев, мы стояли на балконе выходящем, на море, и любовались играми дельфинов, очень сильно смахивающих на брачные. Замок был построен, точнее, выращен, на высоком скалистом берегу, отсюда открывался прекрасный вид, как на море, так и на лес, если выйти на балконы выходящие, на другую сторону. Далеко внизу волны разбивались о прибрежные камни, лазурная вода весело строила глазки солнцу, плавники больших рыб, то и дело, показываясь на поверхности, разрезали водное пространство, но дельфинам это не мешало, и я наслаждался их стремительными прыжками и выкрутасами. С этой высоты, морское дно, четко просматривалось, золотой песок был усеян различными раковинами и снующими туда сюда большими раками-одноклешниками, волочившими за собой свои спиралевидные дома.

— Хорошо же тут — глубоко вдыхая свежий воздух, сказал я, стоящим рядом Яше и Дрендому…

— Холосо — согласно кивнула зубастая ящерица — переросток, как зовет его Рунин, способная превращаться в тираннозавра, и объяснившая это наследственностью. Мол, папа у него Владыка чего-то там, и действительно выглядит как гигантский ящер. Тем временем он продолжил — Я навелно пойду поныляю, сото лыбки хоцеца. И пелеглелся я тут с вами на солныске.

— Да тебе это солнышко как вон тем дельфинам вода — хмыкнул летописец — одна только польза, да и только.

— Все лавно хоцю скупацца — закапризничал драконыш.

— Хорошо, иди-иди — разрешил я — только будь осторожен, тут тебе не там. Могут и сожрать, даже такого как ты, и трансформа не поможет, только мяса больше.

Тут — это на острове где увидели свет Неделимые, к которым когда-то принадлежал и Дрендом. Я воздвиг на его скалистых берегах этот прекрасный замок, специально для своего друга, правда этот он же мне и подсказал, как это сделать. Здесь на Акироте, еще присутствовали остатки Древней Мощи, может какие-то остатки потоков Энергии Сотворения, которой владели когда-то Хранители этого мира. Посредством ее, я и вырастил этот дворец, из бледно-розового кварца, с белыми балкончиками, колонами, и галереями. Попугай сразу же заявил тогда что это какой-то женственный стиль, а нормальный воинственный муж должен строить что-то на мнер дворцов Тюра И Тора.

…Рунина где-то носило, Куру искал себе самку, в очередной раз, отбрасывая обычных барсих, пум, пантерш, и леопардиц. Хорошо еще, что Рунин у нас не переборчивый, ищет не по мозгам, а по виду и красивым перьям, а Яша еще не достиг нужного возраста. Эти мысли напомнили мне о давней просьбе Куру, я повернулся к Дрендому и поинтересовался:

— Слушай, мне помнится, ты мне как-то рассказывал о том, что у Серентина, были личные барсы, что с ними сталось ты не в курсе?

— Никто не знает, а я даже о своих грифах ничего не смог выяснить, последняя битва Серентина, была связана не только с Турраном, это совпало и с прорывом каких-то иномировых тварей. Может быть, барсы погибли в той битве, может, сгинули во времени?

— Тогда я попрошу тебя, попробовать разыскать своих собратьев — может, они живы? Здесь на острове ты силен, как ни где. Так что делай что хочешь, но вытяни их сюда, если разыщешь, и…

Тут я замолк, ибо воздух вдруг странно замерцал, исчезли контуры моря, и самого мира, на меня глядели знакомые странные глаза золоточешуйчатого.

— Нужна твоя помощь парень — без всяких предисловий начал дракон, не думай что это в уплату долга за возврат к жизни, хотя и это тоже, закон для всех одинаков, и мы с братом не можем ни чего сделать за просто так.

— Да я и не против. Но, может ты, в конце концов, представишься — не в первый раз видимся, то… Я не знаю ни твоего имени, ни имени твоего братца Великого Орла…

— Гм, ты ведешь себя как-то странно, будто и не страшишься моего вида, а должен, если и в правду знаешь кто я?

— Чего мне страшиться, я видал таких как ты очень и очень давно, — Ты в своем уме парень, какие мои предки? Нас всегда было только двое, я да брат.

— Но вас же кто-то родил?

У дракона даже челюсть отпала:

— Ты что и в правду ничего обо мне не знаешь?

— А что я должен знать?

— Н-да, ну ничего, это поправимо. Где говоришь, ты видел моих, как ты предполагаешь предков?

— Это было давно, в мире Океанов, Гидрониусе. А сколько времени назад сказать не берусь, меня носило по реке Времени в разных направлениях.

— И что ты говорил с драконами, которых там встретил?

— Там был только, один дракон, по крайней мере, других я не видел. А говорил скорее он со мной, чем я с ним.

— И о чем же?

— Советовал как создать водного атронаха.

— Что-о? — щелевидные зрачки дракона округлились — Не может этого быть!

— Это еще почему? — возмутился я.

— Да потому что этим драконом был я — гаркнуло громадное чудовище — И мне безмерное количество лет, но как это можешь помнить ты? Родовая память что-ли?

— Ну я ж говорю, меня помотало, поносило по Реке Времени, — немного смутился я — Вначале вроде бы не особенно далеко, а после того как заштопал одну дырочку, перекинуло и не сосчитать на сколько вперед.

— Какую такую дырочку? — вдруг насторожился он.

— Громадную такую, мой мир погиб, на его месте образовался разрыв ткани Реальности, я сшил края — еще более смущенно пробормотал я.

— И как назывался тот мир — спросил дракон, в глубине глаз которого разгоралось нешуточное пламя.

— Эльдариус, мой родной мир.

— Не может быть, ты что ли и есть тот самый блуждающий страж? — загремел голос сверхсущества на всю округу…

— Ни когда о таком не слышал, тем более им не являюсь.

— А я вот наслышан о ваших трудах — продолжал он — Твоих и твоего барса. Это не всякому удастся разглядеть, но Эфир, до сих пор хранит следы ваших неумелых действий.

— Как смогли, так и залатали — насупился я — Других способных на подобные действия, было что-то не видать, да и вообще ни кого не видать.

Говоря это, я спешно возводил всевозможные барьеры против чтения мыслей, расставляя их в различных пластах сознания. А рядом со мной оформился Куру, видимо учуял мое волнение, и поспешил стать рядом, и не какие сверхсилы не смогли ему в этом помешать, как ни как на нас обоих кулоны, сделанные из кристалла, выросшего в нашем родном мире.

— Эй, эй ребята не надо так волноваться! А то у меня уже мороз по чешуе от ваших приготовлений, престаньте! — прикрикнул золочешуйчатый — Я не нанесу вам вреда. И не нужно так блокировать свой мозг, ты слишком из другого теста, чтобы я смог прочесть твои мысли. Ох ни чего себе, ну у вас и чары, такими уже не пользуется почти никто, слишком много не требующейся мощи.

Приостановив ход течения заклятий, не отменяя их до конца, я, тем не менее, задумался:

— Кто же это со мной говорит? Кто может знать о том, что произошло, в далеком прошлом, отстоящим от этого времени на целые эоны.? Решившись, я опять попросил его представиться:

— Слушай вездесущий дракон, кто ты все таки такой, если живешь еще с тех пор, когда мой мир украшал лик Упорядоченного?

— Гм, твой вопрос и впрямь доказывает, либо твою несостоятельность, либо то что ты действительно, пришел очень из давних времён, любой обладающий мощью подобной твоей хотя бы слышал обо мне. В общем, Я так сказать воплощение информационной сферы Упорядоченного по иному Дух Познания. Можешь называть меня Орлангуром, под этим именем меня вс и знают.

— Вообще-то я ждал долгого рассказа, что ж, спасибо и за эти крохи, все равно я рад знакомству. Дух Познания! — посмаковал я прозвучавшее имя на слух — наверное, с тобой очень интересно и полезно знаться. Кстати прими мою благодарность тебе и твоему брату за мой возврат к жизни.

— Можешь мне показать, каким он был твой мир? — вдруг попросил дракон — К сожалению, не успел в нем побывать, а тогда прямо из Гидрониуса я отправился очень далеко, так сказать на другую сторону Сферы.

— Буквально через седмицу, после нашей встречи, его и не стало.

— Я что-то чувствовал назревавшее, это со мной говорила великая Вода, но что разгадать не смог, ведь был тогда весьма юн. А потом было уже не до того чтобы заниматься разгадками. Так что покажи мне его, свой Эльдариус, таким как видел его ты, коренной житель. Можешь даже зачерпнуть Силы из меня, я даю добро.

— Хорошо, тогда смотри.

Я быть может, никогда бы не выдавал ему своих сокровенных тайн, будь у меня хоть кто, с кем бы мог поделиться за всё эти века своей болью. Я взял часть предложенной мне Силы, и показал, показал, так как сам видел и ту систему устройства Упорядоченного, и сам мир Эльдариус, подробно останавливаясь на любимых местах. Это длилось долго казалось мы оба потеряли счёт времени, он даже весь всунулся на наш пятачок, и свободный Куру узрел огромного молодого драокна во всей красе. Он был ещё юн и поэтому весьма любопытен.

С сожалением я закончил свою мыслеобразную картину, хоть прошли века, но всё равно было ещё достаточно больно.

Некоторое время стояла гулкая тишина, а потом мы беседовали о разном, о Силах Упорядоченного, силах Хаоса, дракон старался меня отвлечь и перенаправить беседу в другое русло.

— Кхм — зачем-то откашлялся Орлангур — Настала пора в очередной раз тебе поработать не на себя, и порисовать жизнью во благо Упорядоченного. Думаю, в нынешнее время твои царства не требуют твоего ежесекундного присутствия, сейчас ты ничем таким не занят, поэтому если ты на некоторое время их покинешь не чего случиться не должно. Да и я могу, присмотреть за всем здесь творящимся.

— Вообще-то у меня вторжение в самом разгаре, по-твоему, это я не занят? Ну да ладно, допустим, я соглашусь, в чем же будет заключаться моя задача?

— Суть дела такова — начал дракон, после короткой заминки — один не совсем умелый и могучий чародей, умыкнул одну очень ценную и весомую вещь. Нет не у меня, такое вообще не допустимо.

— Тогда у кого же? Может пусть тогда сам хозяин и гоняется за этим колдуном? — перебил я.

— Прости, но этого я тебе сказать не могу — не мои это тайны. Так вот — это своеобразная книга, написанная в течении длительного времени, собранная так сказать по крупицам из разных миров. Написана она на истинном языке Всех Древних, в ней каждое слово соответствует истине, каждое произнесенное из нее имя дает возможность повелевать тем предметом, деревом, или живым существом, чье имя названо. Можно назвать ее книгой истинных имен.

— Н-да — прокомментировал я. — Надо срочно отбирать эту вещь, а колдуна башкой о камень….

— И не говори, но вся сложность состоит в том, что чародей скрылся в мире, где совсем нет магии, там ее что-то гасит. И еще это мир, в котором издревле угнездились давние недруги людских рас — рептилианы, и прочие ящеры. Они там истинные повелители, а люди рабы и еда. Нужно найти колдуна забрать книгу, уничтожить ее, и выбраться оттуда.

— Всего то? — скептически хмыкнул я — Да меня без магии, там в первый же день обнаружат, и…

— Но у тебя же есть ресурсы. Три мира как ни как.

— Если это главная причина, по которой ты обратился именно ко мне, то это выглядит странно, потому что думается мне, собрать большое воинство для тебя, труда не составит.

— Не составит, но мое вмешательство чревато самыми непредсказуемыми последствиями. А ты не состоишь в числе тех, кого могут посчитать, моими приверженцами, к тому же я видел тебя за работой в малом числе, на подобное и рассчитываю. Ведь в том мире все-таки ты одержал верх, как бы там ни было.

— Ты имеешь в виду Ки?

— Да.

— А про последствия, случившиеся там, ты забыл?

— Нет. Но в данное время это меня заботит меньше всего.

У меня закралось невероятное предположение — а может в этой сборке фолиантов, есть Повелевающие Заклятия, имеющие власть и над самим Драконом? Но ему я об этом говорить не стал, а просто дал согласие:

— Хорошо о Мудрый, я тебя понял. Давай показывай, где этот мир.

— В этом нет нужды, все твои уже здесь. Я сам вас переброшу туда.

— Ну я же должен отдать некоторые распоряжения, хотя бы Дрендому.

— Хорошо, но только быстро — время не ждет. Грядут большие перемены.

Мне стоило бы тогда спросить, у этого всезнайки — что это за перемны? Наврядли бы он ответил, но попытаться надо было, к тому же один раз он мне уже напророчил, до сих пор спать спокойно не могу, а лет то прошло немало. Я отдал распоряжения вестникам, двум сородичам Рунина, коротко переговорил с летописцем, и мы отправились в неизвестность.

* * *

Нам стоило это многих усилий, но просьбу-поручение Духа Познания мы тогда выполнили — книгу отобрали и уничтожили, правда, я не смог побороть искушение, ее немного полистать и кое-что запомнить. Вначале я думал отдать эту книгу Орлангуру, раз он так за нее боялся, но тут как говориться грянул гром, и в прямом и в переносном смысле. Небо пронзили зеленые молнии, мир задрожал, и вдруг четко ощутил, что подобная дрожь идет сейчас по всему Упорядоченному — в него явно входила новая Сила, которая спешила всем заявить о себе. Катаклизмы в те дни начались по всюду, но этот мир, лишенный магии, почти не затронули, поэтому особо мы не настрадались.

— Что это? — спрашивали меня, мои спутники, но я молчал, потому что не знал ответа.

Сплести тут чары Познания все равно не реально, поэтому оставалось только ждать. Не хотелось думать о плохом, например, о взрыве очередного мира прототипа, о прорыве сил Хаоса, или о тех существах из-за грани, которые посулили мне вечную смерть. В виду происходящих событий, нести книгу в Большой Мир, я нее рискнул, так что мы бросили ее, в жерло вулкана, еле успев после этого от туда смыться, а во время бегства еще пришлось освободить нескольких рабов-людей, которых почему-то не съели правящие здесь разумные ящеры…

Спустя некоторое время моего слуха достигли, странные, идущие издалека, из-за пределов мира звуки. Звуки призыва на бой, издаваемые Боевым Рогом, в них чувствовались тревога, и злость и скорбь, и надежда. Рев Рога разносился по Упорядоченному, проникая сквозь плоть миров. На бой! На бой! — звал кто-то, неистово трубя.

Мы испробовали все возможные средства, чтобы вырваться из того мира, но безрезультатно, Орлангур тоже не отвечал, и тогда помог случай. Среди рабов выведенных мной из подземелий «Кары», были некто Лазик и Ротарь. Они и поведали мне местную легенду о прекрасном корабле Народа Рассвета, я бы назвал это предание «Сказом о чудесном челне».

Как бы там ни было, но я уже был на пределе отчаяния, от безуспешных попыток выбраться из этого мира, мало того, что где-то там кипела невиданная до селе битва, а я не мог прийти на ратное поле, так еще и нарисовалась невеселая перспектива навеки застрять в этом поганом мире. Мире без магии, на каждом шагу таящем опасность, как огромных плотоядных ящеров и змей, так и ненавидящих нас, человекозавров.

Не смотря на то, что со мной были боевые кот и дракон, да и меч мой уже не мало рептилей и других ящероподобных посек в крошево, это не могло продолжаться вечно — когда-то на нас выйдут правители этого мира, а об их размерах мы уже были наслышаны.

В виду выше сказанного мне ни чего не оставалось делать, как только проверить эти предания, и искать корабль Предтеч. А что это были именно они, я не сомневался, ибо какую еще расу можно назвать народом Рассвета. А поскольку Лазик и Ротарь баяли именно о здешних местах, то и искать этот чудо-челн стоило именно тут.

К «Версару» а именно так звался корабль, нас вывел как ни странно один из кристаллов, припасенных мной еще в Эльдариусе. В тот день из моей походной сумки начало исходить тепло и свечение, я полез посмотреть, что это там и увидел последний из сальгаритов, который светился мерным белым светом.

— Чего это он? — вслух спросил я, того к кому всегда обращаются люди корда не знают, кому адресовать свой вопрос.

— Навелное цюствуетует цто-то — неожиданно подал голос мой недодракон.

— А и в правду, р-р, может, попробуй, походи по большому кругу, держа кристалл, в руке, если он засветится сильнее — туда и пойдем — подкинул дельную мысль Куру.

Не придумав ничего лучшего, я так и сделал, мы пошли в том направлении, куда «повел» камень, и вскоре вышли на берег большого озера, берега которого сплошь поросли высоким тростником. В одном месте берег, глубоко врезался в озеро, при ближайшем рассмотрении мы узрели остатки каменной пристани, заиленной и заросшей.

Камень в моей руке вспыхнул тогда, казалось ярче солнца, вода в озере забурлила, разгоняя плавающих хищников, а с самого дна, вверх ударил ответный луч света, который, возносясь в небо, изогнулся и ринулся навстречу точно такому же лучу, бьющему из моего сальгарита. Образовалась мощная световая дуга, и я словно по наитию, представил, как тяну нечто огромное из воды, на поверхность. Свет идущий со дна расширился и начал подниматься вверх, не успели мы еще как следует удивиться, а перед нами уже закачался на волнах корабль первого народа. Не известно, что случилось с его хозяевами, почему «Версар» был так странно упрятан? И главный вопрос — от кого, и для чего?

Но тогда это меня вообще не озаботило, влекомый неведомой силой я направился к челну, и перепрыгнув через борт водрузил кристалл, во впадину на лебединой шее, словно для этого и предназначенного. От чего-то появилось, чувство, что пока кристалл наполнен мощью, мы можем попробовать вырваться из этого мира. Потому как корабль был из прежней эпохи, и таил в себе секреты техномысли свих строителей.

— Все уходим! Грузитесь — отдал я команду своему небольшому отряду.

Мы навсегда оставляли этот негостеприимный мир, и безнадежно опаздывали на Главную битву за все Упорядоченное, хотя тогда этого и не знали. Затем был долгий и трудный путь домой, потому как едва «Версар» — летучий корабль, вынес нас за пределы странного мира, нас накрыл магический шторм. Хорошо еще, что Сила снова стала подвластна нам, и используя свое обьединенное магическое искусство мы проторили себе дорогу к Царствам Ночи. И все это время сама плоть Упорядоченного, плавилась, текла, и содрогалась, миры и солнца изменяли свой ход и местоположение — это был уже не тот Большой Мир, каким его знали многие создания, в нем теперь начали свое становление новые Владыки — Молодые боги. Но об этом я узнаю немного позже, из уст все того же Орлангура, а пока корабль Древних, шел сквозь плотные массы складок межреальности, туда где по-моему мнению маячила дуга, состоящая из миров, граничащих с Тьмой.

* * *

— Не знаю, зачем я это все тебе рассказываю — повернулся Априус к сидящему за столом летописцу — это то ты наверняка знаешь, слышал ведь не от меня одного.

— Для описания полноценной картины, этого недостаточно, так что давай продолжай.

— Ладно, слушай, уже немного осталось.

* * *

После некоторого скитания, мы все-таки оказались в Хрутаре, где я отдал распоряжение привести оставшиеся в троемирье войска в боевую готовность, а сам, уединившись в своих покоях, принялся звать Золоточешйчатого. Но ответа не было, попытки докричаться или хотя бы увидеть Асгард, тоже не увенчались успехом. Тогда в моей голове и родился этот план…

Заклятие хоть и отобрало почти все силы, но всё-таки сработало верно, и точно. Оно хотя я и не особо на это надеялся, отыскало тот маленький, нужный мне перешеек, где, как ни странно, было самое узкое место, которое Тьма по каким-то причинам не заполняла. Наверное, это были остатки затянувшегося прохода, по которому кто-то прорывался вслед за ушедшим Творцом еще на самой заре Времен. Здесь, это очень близко к барьерам, отгораживающим Совокупность Миров от пределов Предвечного Мрака и лежащего за ними Владений Хаоса. Той его части, которую, кстати, некоторые учёные умы именуют Вторичным Хаосом, считая, что Творец, создал несколько, или даже множество, таких Упорядоченных Островов, отгородив каждое из них, друг от друга областями Мрака и секторами Вторичного Хаоса, а также различными неопределёнными пространствами. А уже за пределами этого всего и должен лежать ПраХаос.

После долгих веков исследования различными методами, многие алчущие знаний пришли к выводу, что в некоторых местах Хаос, вытесняя области Мрака, подступает к ткани Меж-Реальности а кое-где даже Реальности, почти вплотную, оставляя перед собой лишь барьер, поставленный Создателем. Я предположил, что меня перенесло на самые границы Упорядоченной Сферы, где никогда и никто не был, не было бы здесь и меня, потому что при других обстоятельствах, я скорее всего, просто струхнул бы…

Отбросив, ненужные мысли, я постарался оглядеться, и обнаружил себя стоящим на небольшом возвышении то ли из камня, то ли из спиекшейся почвы. Вокруг не было и маленькой искорки, одна только фиолетовая темнота. Я напряг свое зрение, и стал смотреть туда, в непроглядную даль, пытаясь мысленно проникнуть за непознанную грань. Непонятный мне гнев и острое ощущение попранной справедливости, овладели мной, омрачили моё сознание, я горел желанием узнать хоть что-то о произошедших переменах, но не мог ни до кого дозваться, потому и решился на этот шаг.

Долго в этом месте находиться просто нереально, и даже несколько минут привели бы к неминуемой смерти любого из сильномогучих колдунов, если конечно они долгое время до этого не служили Хаосу, или не обладали определёнными знаниями, защитой и Силой. Еще недавно здешнее нахождение привело бы к смерти и меня, если бы я, пусть и бегло не просмотрел свитки в Чигонтаевской тайной комнате, и ту украденную первую книгу. А так кое-что, почерпнув из этих материалов, я мог некоторое время выдерживать влияние, и не таких «спокойных» мест. Вызов орлангура узнать хоть что-то о произошедших переменах, но не мог ни до кого дозваться, потому и решился на этот шаг.

Я мысленно призвал «Ракар», представив его в своей руке, через миг его теплая рукоять, уже была в ней. После чего собрался с духом, сосредоточился и начал нараспев читать заклинание «Стягивания Мощи» я долгие годы потратил на его создание, но теперь оно должно было сработать безукоризненно в любом месте и при любых обстоятельствах, правда за редкими исключениями типа: питающихся магией Сущностей или применения Негатора. Ещё не дочитав до конца, я ощутил бешенный прилив Сил, по всему моему естеству заструилась, потекла Могучая Энергия стягиваемая заклинанием со всех окружающих меня пределов. Все потоки разной мощи, в спектральной части разного цвета, грубые и неукротимые сливались в один жутко гудящий «водопад» накрывший меня.

Дрожь охватила все тело, я принялся со всех сил сжимать рукоять «Ракара», потому что он завибрировал в руке — его тоже переполняла накопленная за годы мощь, а теперь вливалась ещё и добавочная. Появилось ощущение всемогущества, вседозволенности, казалось я на пороге новых открытий и можно даже попытаться что-то сотворить, но ведь я пришел сюда не за этим.

Я уже был близок к своей цели, оставалось немного — самое главное и сложное. Требовалось взрезать изменившимся клинком структуру барьера, раскрывая небольшой проход, проникнуть за него, затем сплавить его вновь, а самому «идти» по намеченному пути. Правда для начала надо было прорваться к самому барьеру и не скончаться по дороге. Я встал в позицию, занёс клинок для удара в нужном замахе, и приготовился прыгнуть, с удовольствием отметив, что ощущаю, как «Ракар» удлиняется, а от клинка во все стороны бьют лучи яркого света. Необходимые перемены продолжаются…

— Остановись безумец! Ты что задумал? — вдруг раздался густой бас совсем рядом со мной — Решил из-за пришествия любимых детей Творца погубить и себя и часть всего Сущего?

— Ага — подумал я — значит, моя задумка оказалась верной, и Дух Познания явился, отреагировав на всплеск Силы у самого края. Как бы сюда еще кто не пожаловал. Но вслух я ему сказал совсем другое — Кто это со мной говорит? О да это же сам Орлангур, надо же. И о каких таких детях Творца ты говоришь, я ведь нахожусь в абсолютном неведении?

— Ты совсем сбрендил мальчишка? Так со мной никто не смеет разговаривать.

— Не боись, тут нас никто не услышит, твое достоинство попрано не будет, Скажи лучше чё припёрся то? Отговаривать будешь или силой помешаешь? — оскалился я в гримасе лишь отдалённо напоминающей улыбку. Душа же продолжала ликовать — всё-таки мой план сработал, (а то понимаете ли не дозовёшься его, ни кому не отвечает, на зов не откликается, появляется лишь тогда, когда сам пожелает), а тут я его купил, купил, попался таки на уловку Всезнайка.

— Да ты совсем… — пыхнул дракон огнем, видимо ему еще никогда не приходилось сталкиваться с такой наглостью и хамством, потому, он начал закипать всерьез.

Тем временем его громадное тело полностью обрело чёткость и приблизилось ко мне вплотную. — Сейчас решается судьба Большого Мира, и мое присутствие необходимо в другом месте, а тут ты со своими… Идиотскими выходками.

— Эй, ты поокуратней! Задавишь — не сбавляя оборотов, заявил я. А сам подумал странно, почему я слышу и свой и его голос, ведь в этом месте гаснут все звуки, наверное, это его присутствие делает это возможным. Но вслух продолжил гнуть свое:

— Значит, на задание ты меня услал, а потом когда я его выполнил, даже не соизволил не то что вытянуть нас из того поганого мирка, а даже явиться поблагодарить. Это просто некрасиво, ящерица ты переросток, как говорит мой попугай.

— Да как ты смеешь червяк! — гаркнул он, едва не задохнувшись дымом, ибо я зря тратил его драгоценное время.

— Да ладно, прекрати это показное возмущение, за это бессчётное количество лет ты уже давно бы перестал реагировать на подобное — всё так же нагло ответил я, и мысленно подумал не перебрать бы с подобными выходками, хотя… Да пошли вы все, сильные Мира сего.

— Я был занят, очень занят — как бы оправдываясь, проревел Дух Познания — Ты всё-таки опусти меч, а лучше убери его подальше, и пошли, поговорим, где-нибудь в другом, более стабильном месте, здесь опасная близость Хаоса. И вообще как тебе могла прийти в голову подобная затея? И как все это удалось? Хотя при твоем то происхождении многое становится возможным. Но это не надолго.

— А чего ты от меня хотел? — в ответ окрысился я — Каких поступков? Я в полном неведении что происходит, ты игнорируешь мои посылы. Моего мира нет уже давно, тебе это хорошо известно, и я очень дорожу тем, что меня еще связывает с Миром Живых. И еще не забывай, что я оказал тебе услугу, и уничтожил книгу.

— Вообще-то я тебе тоже оказал услугу, вернее мы — вернули к жизни. Ладно, ты уже давно не юноша, поэтому буду жесток и краток — в Упорядоченное которое ты поклялся защищать и оберегать, пожаловали новые хозяева, уничтожив при этом многих, точнее почти всех, твоих друзей и современников, они ввергли в небытие сонмы живых существ, и превратили множество миров в пустые высосанные скорлупки. Теперь они подчинили себе все Источники Сил, и даже Источник Тваорения. Новые Хозяева будто бы исполняли волю Единого, и я почему-то склонен верить, что это так и есть. Потому что Древние — это плод не его рук, или мысли, а вот Молодые Боги, как их можно назвать, как раз да. Они теперь единовластные и неоспариваемые вершители судеб. Так что Настоящая Мощь, осталась только у нас с братом, да еще у некоторых магов, прозываемых Истинными, слыхал о таких? Но тех я думаю Молодые боги, скоро приручат. Одно только не пойму как быть с тобой? Из-за чего твои чары не утратили силу?

— Потому что я есть плоть от плоти самих Пластов Реальности и Межмирового пространства, но со своей волей и свободой выбора — пришибленно выдвинул я свою версию. Но скажи, как так могло случиться, что Творец отдал трон кому-то неизвестно откуда явившемуся.

— А почему это я должен знать? Почему это тебя так трогает, так задевает? — Задал вопрос четырёхглазый — Ты то ведь сам никогда не претендовал на высшую, тронную власть, а миссию хранения ты возложил на себя сам, не сильно то, задумываясь — а может Упорядоченное нуждается в постоянном изменении и коррекции в различные временные периоды, может, это всё лежало в слоях грандиозного замысла Творца?

— Вот это и многое другое, я и хочу у него спросить — ответил я тихо.

— ЧТО-О? — взревел дракон — Ты что все-таки где-то сильно треснулся головой? Хотя конечно, сейчас бы многие этого хотели, и я в том числе. Но никто же не рвётся сквозь возведённые им же преграды, подвергая опасности не только себя, но и многих других живых существ. Да что там существ, само Упорядоченное.

— Но ты то почему не вмешался? И сейчас позволяешь этим… этим… — я запнулся, ища подходящее колкое словечко, в общем, этим любимцам Творца, восседать на высоких тронах? — спросил я опуская меч…

— Тебе ли говорить о невмешательстве? Я то присутствовал при битве семи царств, ты же не участвовал ни в одной из главных битв за Старый Мир. Ты избрал Путь хранителя Миров, а не защитника Старых богов и их свит, и всех тех, кто не пожелал принять неизбежные изменения. Так чего же ты хочешь, ведь благодаря поставленным тобой и твоими спутниками добавочным скрепам и якорям многие миры остались целы и не пострадали, не этого ли ты добивался все эти долгие годы?

— Ну по поводу не участия в главных битвах, так ты же сам меня услал, а от туда так просто не вырвешься. А по поводу всего остального да всё так, но кто теперь смотрит на десятки миров, когда изменения постигло тысячи?. - упорствовал я.

— А мое более явное вмешательство привело бы к тому, что Молодые боги, продолжили бы дальнейшее истребление, верша суд над неугодными, посылая Губителя или Стирателей в разные миры. Да и вообще чего это я оправдываюсь? Ты кем себя возомнил — Всебогом? Всесильным и всемогущим? Твоё место изначально дерьмо разгребать за другими Младшими и Старшими в каком нибудь мире, и лишь благодаря вмешательству неких Сил, кстати, каких? — Ты сейчас жив и занимаешься совсем другим.

— Дракон ты не переходи рамки разумного — закипая, я снова поднял меч, — а то могу и пощекотать твою броню.

От этих слов, он даже забыл о всех своих многочисленных делах — от его внезапно раздавшегося хохота, у меня заложило уши и чуть не сбило с ног. Сквозь смех громадная пасть прохрипела:

— Мне ха-ха — хохотал он — Грозить МНЕ! И чем этой булавкой? Насмешил, насмешил, такого отродясь не помню — и он снова залился смехом, видимо напрочь забыв о тратящемся на меня времени.

Не знаю отчего, наверное, от осознания поражения и безысходности но ярость накрыла с головой, меч в руке пару раз дёрнулся и вновь начал какое-то внутренне преображение, а я посмотрев прямо в эти странные непомерно мудрые глаза выпалил:

— Тебе и впрямь хочется опробовать мою булавку на себе?

Он, видимо ощутив в моём голосе нешуточную злость прервал смех и глянул на меня пристальнее, потом перевёл взгляд на «Ракар» и его зрачки чуть заметно округлились, а потом дракон хриплым голосом, процедил сквозь сжатые зубы:

— Ты хотя бы приблизительно представляешь, что за чудовище ты держишь в руках? Как ты вообще такое создал? Что за сила и возможности скрываются в этом мече? Хорошо еще, что никто кроме тебя не сможет воспользоваться им, даже если и возьмёт в руки. Им же можно резать ткань Реальности, вскрывать панцири любой прочности, убивать магических существ, высасывая их жизненные силы, и много ещё чего о чём тебе знать не надо. Но моя броня ему не по зубам…

* * *

Тут Априус внезапно умолк, обрывая повествование о пройденном им и его друзьями пути. Его что-то отвлекло, впрочем, в последнее время он давно ожидал, что произойдет нечто подобное.

— Вы тоже слышите это? — спросил он, поворачиваясь к товарищам.

— Что это? — недоумевающее спросил летописец, недовольный тем что рассказ прервался.

— Стон, крик, призыв, мольба о помощи — не знаю, как назвать, идущий из дальних далей?

Летописец и ящер, молча покачали головами, а куатар навостривший уши, и к чему-то прислушивающийся, вообще не отреагировал никак. Один лишь черный попугай, громко щелкнув клювом, вдруг проорал не своим голосом:

— К оружию, идут враги! Я чую, я вижу! Это те, о которых тебе говорил Великий Дракон.

— Рунин, ты чего? — удивился Дрендом, глядя на таращившегося в пространство невидящими глазами «вещего птаха», — Какие враги?

— Те что уничтожили моих бывших хозяев — Асов, теперь я это знаю, они ни кого не пощадят и не перед чем не остановятся.

— Что ж Дрендом, с продолжением летописи тебе придется обождать — доскажу как-нибудь в другой раз — пробормотал Априус, сквозь стиснутые зубы — А сейчас Рунин прав, нам предстоит взяться за оружие, в том числе и заклятия Боевой Магии, те же Личности, что уничтожили Асгардцев, добрались теперь и…

— До нас? — в один голос воскликнули летописец и драконыш.

— Нет, пока не до нас, но думаю это тоже не за горами. Сейчас они, вернее их посланники — выдавил каган Царств Ночи, морщась, словно от зубной ломоты — его явно терзало, то неслышимое другим эхо, — атаковали один из миров, котороых в свое время достигло мое заклинание. Я обязан откликнуться.

Дрендому ничего не оставалось, как согласиться. Куатар Куру, вдруг напрягся и пружинисто вскочил на лапы — он несомненно учуял что-то, скорее всего его также коснулся призыв. Призыв, который почувствовали только они двое.

Из далекого, но очень знакомого им сектора Сферы Миров, пришел этот крик — мать Славия собирала своих детей, звала их разбредшихся по Большому Свету на помощь, ведь — там случилась беда. Беда, последствия которой неотвратимы, она сгубила или изменила уже не один мир. Сам мир сейчас кричит и стонет, неслышимым почти для всех разумных и магических существ голосом. Но повелитель Царств Ночи и его друг, ясно и четко слышат этот зов — ведь Славия некогда стала их второй родиной, дала приют на целый век и теперь, когда они оказались вдали от него, беда, постигшая все Упорядоченное, пришла и туда.

Априус заметался по комнате, меряя ее шагами, из угла в угол, его мозг лихорадочно работал, прикидывая и отметая различные варианты предстоящих действий. Как долго, после того как их забросило сюда, он искал пути — дороги, пытался нащупать хотя бы направление в котором находился мир расов, но все было безуспешно, и вот теперь сама Славия заявила о себе, словно говоря — я вот, я вот, да только это уже совсем не радовало ее приемного сына.

Не когда было корить себя, что не попытался искать ее через Орлангура, сразу же после того как тот поведал о событиях последних месяцев. Не было времени перебрасывать армии, не было теперь таких сил и возможностей у великого Кагана, не имел он права рисковать темными мирами, оголяя рубеж, и давая возможность недругам узнать о их существовании — он просто повернулся к друзьям и сказал:

— Мне нужно срочно отлучиться, в один из дальних миров. Дело не терпит отлагательств, и это не оговаривается. Руководство темными мирами я возложу на наместников — Могус и Мира, пусть продолжают опекать Схору, Лундором, как и ранее пусть управляет Фарагл. Калабу по прежнему контролируют военноначальники. Кто хочет со мной, кроме Куру, разумеется — с ним и так все ясно?

— Я, я — в один голос заорали ящер и попугай.

— Ну и я само собой — подал голос летописец.

— Э нет, ты мне нужен здесь. На кого я тут все оставлю, по крайней мере, Хрутар? Кто еще сможет за этим всем присмотреть? Так что друг извини, но тебе придется побыть тут за главного. Может, все-таки разыщешь Серентина, и он тебе поможет. А нам уже пора.

— Я не останусь, тут сам на сам, и так, сколько времени просидел, почитай взаперти. И не уговаривай меня — не получится, а приказать ты все равно не сможешь — непреклонно заявил старик.

Априус только махнул рукой, ему сейчас явно было не до споров:

— Ладно, хватай все самое необходимое и выдвигаемся.

А сам направился в тайную комнату, перенесенную сюда из Каганского дворца нетронутой, обстановка в ней осталась такой же, какой была и при Чигонтае. Этой небольшой палатой, он пользовался только для связи со своими наместниками, больше в ней его ничего не интересовало. Быстро переговорив, с каждым из них, отдав небольшие распоряжения Картусу с помощью «Черного Зеркала» — гладко отшлифованной и отполированной пластины из камня, про который ему, так и не удалось что-либо выяснить, чародей подошел к маленькому алтарчику.

Сколько раз он проходил мимо него, но ни когда еще им не овладевало такое сильное желание, заглянуть в желтые свитки лежащие на алтаре. Выходец из Эльдариуса, не имел ни малейшего представления, что за знания или сведения могут содержать эти свитки, но хорошо понимал, что явно запретные. Алтарный камень был вырезанный из огромной глыбы темно-бардового кварца — еще бы в царствах, где издревле поклонялись тьме, атрибуты, напоминающие про кровь должны быть обязательно. Словно в каком-то помрачении Каронус, выхватил свиток из середины, таких же и быстро пробежал глазами по неровным строчкам, потом так же поступил и с остальными. Через некоторое время он вернулся в комнату к друзьям, слегка подавленный, но серьезный и решительный. Оставался нерешенным, вопрос с так и не законченным вторжением — Калаба, еще не была полностью захвачена и этот тревожило кагана Каронуса. Разрываясь на части, он тем не менее уже принял решение. Вернувшись в комнату, он коротко спросил:

— Все готовы?

В ответ все молча кивнули головами.

— Тогда идем!

Короткое напутствие оставляемому замку, и комната опустела.

Конец первой книги Хроник.