Теперь ему вновь, приходилось угадывать чего хочет его спутница, но дорогу эту, они уже один раз прошли, поэтому без особых затруднений, миновали полпути. А затем Леха ощутил, чье-то незримое прикосновение, чувство было таким, как будто головы касаются, развевающие на ветру ленточки – Тварь явно почувствовала их приближение, но после первого неудавшегося опыта, действовала осторожней, не ломилась напролом, а пыталась влезть незаметно.
– Эффект внезапности не получится – немного расстроился Алексей – хотя я не очень то и надеялся… Тварь нас чует, и мысленно и запахами, и еще бог знает как,…
В уме он надеялся только на автомат, работающий без участия какой-либо энергии, потому что кинжал, явно не являлся тем оружием, которое способно хотя бы ранить эту Тварь, а диск носил с собой Бадру, который теперь, скорее всего, мертв. Они вновь, прошли подземным ходом, на этот раз Лехе стало ясно, почему монстр, за ними не последовал – слишком низко и узко, не пролез бы. Пока не пролез бы… и психокинетической силы еще не набрал, чтобы преобразовать свое тело.
Еще несколько извивов ход, и вот уже место, где, потолок опускался, становясь мостиком наверх.
– Делмак! – Почти у самого выхода показала Лэйла, на засветившийся камень в рукоятке кинжал – Хатаака.
– Он там? – Догадался Алексей, беря автомат наизготовку – ну открывай…
– Челлнак!
Лэйла вновь, повернула одно из своих колец, и ход начал открываться. В ее руке тут же, развернулся большой щит, из странного синеватого металла, от которого шло нарастающее сияние. Леха держа выход под прицелом, пошел следом за девушкой, напряженный и собранный до предела.
Тварь они увидели, почти сразу, она и не покидала склеп, перекусывая отборной замороженной всячиной – по ее меркам это, наверное, была рыба, змея, насекомое, говядина, и еще пара деликатесов. Да еще сотня литров замороженной воды, То есть силенок монстр поднабрался. Лэйла прикрываясь лучащимся щитом, первой взбежала наверх, и застыла, ожидая Алексея.
– Ну, мы тоже не лыком шиты – выкрикнул он, и выскочил следом, держа палец на спусковом крючке.
Он ожидал увидеть, все что угодно, благо дело голливудские режиссеры и сценаристы, напоказывали всяких чудовищ, но это… не лезло, ни в какие ворота. В нем были собраны представители всех пяти миров, включая, бактерии, вирусы, и микробы, которые можно разглядеть только под микроскопом, а тут это проявлялось во внешности форм. Черная туша, подпирающая сбой потолок, резко, сдвинулась, даже скорее перетекла по направлению к ним. Леха успел хорошо рассмотреть, только гигантскую башку, похожую на краба, слоновидные, толстые ноги, заканчивающиеся страшными когтями, да длинные, метнувшиеся в их сторону, мощные клешни. И совсем немного, нечто вроде черных лент, развивающихся, словно на ветру… Это все, что можно было успеть, рассмотреть за пару секунд.
От щита, полыхнуло какое-то сияние, больше напоминающее излучение, Тварь от неожиданности, даже чуть отпрянула, а дальше Леха уже не мешкал – нажал на курок.
– На, тварюка, получиииии!!!
Длинная автоматная очередь, почти в упор – Леха как не старался, не смог убрать палец с курка, пока магазин не опустел. Все пространство заполнилось какофонией звуков, разнеслось эхо от выстрелов, и звуков падающих на каменный пол гильз, раздраженный рев, сменился душераздирающим воплем. Бронебойно-зажигательные пули, сделали свое дело – пробили толстую, всю в роговых наростах, кожу, и видимо продолжали жечь внутренности изнутри.
– Че тварь не нравится? – Крикнул Леха – погоди, все только начинается…
Уахатхаш словно реагируя, на эти слова, взревел еще сильнее, и этот крик был явно в другом слуховом диапазоне, потому что очень больно резанул по ушам, едва не заставив выронить оружие, и закрыть их ладонями. За этим последовали, практически физические удары по голове – ментальная двусторонняя атака монстра, могла спровоцировать инсульт, и тогда ему уже ничего бы не стоило, добраться до этих, слабых существ. Тогда Алексей, превозмогая боль, рвущую на части его мозг, усилием воли представил, что вокруг него с Лэйлой, вырастают зеркальные стены, а сами они стоят в столбе, бьющей до самых небес энергии. Удары стали слабее, зато появилась ужасная головная боль, и Алексей заорал:
– А ну пошел прочь от моей головы!!! – И нажал на спусковой механизм подствольника, целясь в раскрытую щель, зубастой пасти.
– Бух!!! – Ушел заряд, и Леха все душой пожелал, чтобы он уходил в цель, иначе через пару секунд, осколками посечет и их.
Рев, раздавшийся после этого попадания, потряс весь склеп, и понесся дальше многоголосым эхом, по всему сооружению. Он уже был полон, не только ярости, но еще и боли, с изрядной долей гнева, похоже гранатой вышибло зуб… И монстр не преминул ответить.
Помимо ментальных атак, воздух пронзили хлесткие удары, множества длиннющих плетевидных конечностей, устремившихся к людям. Лэйла вскрикнула, пошатнулась, но щит из руки не выпустила, иначе громадная туша, уже бы давно была рядом, ее удерживало только проецируемое щитом Поле.
Леха почувствовал очередную серию, невидимых ударов, довольно ощутимых на физическом уровне. Тело тут же, скрутило судорогой боли, а до взрыва оставалось еще долгих восемь секунд. Он сменил магазин, зная, что в нем были уже обычные патроны, и открыл стрельбу по этим распарывающим тяжелый воздух конечностям.
Щелк, и автомат умолк, а времени вставлять второй выстрел в подствольный гранатомет, явно не хватало, и Алексей, бросив, свое оружие, одной рукой обхватил за талию Лэйлу, и потащил назад в проход, другой же отобрал кинжал, и принялся им кромсать пытающиеся достать их, плети. Так прикрываясь щитом, они начали отступать, девушка что-то кричала ему, но Леха, просто отсчитывал оставшееся до детонации гранаты, время.
Убило бы это такого монстра или нет, осталось неизвестным, потому что тут, появились они. Загадочные, и непонятно к какому виду принадлежащие сколопендровые червяки. С двух сторон втекая в зал, сплошными потоками, отрезая оба выхода, членистотелые ползучие гады, наконец-то добрались до ускользнувшей добычи. Хотя сейчас, их цель была не совсем понятна. Леха, памятуя, что счет идет на мгновения, бросился обратно к автомату, подхватил его, заорав Лэйле:
– Беги!!! – Помчался к ней.
Понимая, что случится дальше, он попытался затащить девушку в подземный ход, но ее, как будто хватил, внезапный столбняк. Она расширившимися от ужаса глазами, смотрела на поток плотоядных червяков, и не двигалась с места. Но склолопендровидные ползуны, сейчас, почему-то не проявляя к людям никакого интереса. Наоборот, набросились на Уахатхаша, почти мгновенно скрыв его под массой своих тел, а поток из них все пребывал…
Уши резанул, такой неповторимый рев, визг и шелестение, смешанные воедино, что Лехе показалось – он оглохнет, и больше никогда, не будет слышать ничего. Десятков семь сколопендровых червей, сразу рухнул мертвыми, но их были тысячи потому, через миг мертвые тела, уже разорвали собратья, а новые уже впивались в плоть чудовищной твари. Уахатхаш, сбросил и разметал еще сотни две, но эта прореха сразу заполнилась. И тут, наконец, раздался взрыв, громадное тело слегка тряхнуло, но не разорвало, а дальше Леха все-таки втащил свою спутницу, назад в подполье, и сам крутнул, то кольцо, которым она открывала и закрывала, подземный ход. Теперь, все происходящее в древнем склепе, стало недоступно его взгляду.
Лэйлу наконец-то опустило, она сложила, или свернула щит, и прошептала с трудом:
– Ми ла кри кал ма…
– Да– да, идем назад в твой схрон, или что там это такое – по-своему истолковал Леха, сказанные слова – сейчас фонарь зажгу…
– Кител?
В голове тут же сверкнула вспышка.
– Да свет – кивнул Алексей – сейчас…
Он включил фонарик, и они заспешили вновь оказаться в блоке, подарившем им друг друга. А там, первым делом, она вновь достала обручи, и когда он надел свой, произнесла:
– Кажется, мы его все-таки уничтожили. Это невероятно, но, похоже, это так.
– Мы его только ранили. А вот те, членистотелые гусеницы-мясоеды не оставят от него и кусочка – похоже нашла коса на камень. Биооружие – вот до чего не додумались твои собратья, его и надо было использовать.
– Они чересчур консервативны, ну мои сородичи, чтобы обладать таким гибким умом… Долгое время советовались бы, принимали решение, выбирали подвид… Да и то, таких бы были единицы, остальные сразу бы отмели такой вариант. А мое жертвоприношение, устраивало многих, так как брат где-то пропал, и после они могли основать новую династию, взбреди такая идея им в голову,… Это оружие тех, кто держал меня в плену Сна. Мои сородичи попросту оставили меня здесь, когда эвакуировались сами. Боялись что этот Урод, полетит следом, если заберут меня с собой. А может, собирались вернуться чуть позже, но потом пришли змееликие, и мой народ сюда больше не возвращался,…
– Ладно, свою историю доскажешь в более подходящее, для этого, время. И в другом месте, а сейчас главное выбраться… Скажи лучше – отсюда есть еще выходы? Все равно куда, и какие…
– Да, был один, это ведь нечто наподобие, медблока… Есть ворота в ангар, там раньше стояли… – на миг, даже мысленно запнулся ее голос, не зная как объяснить – э-э… механизмы.
– Тогда бери все, что можно унести, и убираемся отсюда, пока эти личинки, не вздумали полакомиться и нами… И еще, нам бы взорвать тут все, не думаю, что общество современных людей готово все это принять. Есть тут «красная» кнопка, или там средство уничтожения, какое?
– Самоликвидации?
– Да, что-то в этом роде.
Лэйла на миг задумалась, и, кивнув, прошла к очередной колоне, открыла потайную панель, и принялась, что-то там делать. Послышалась небольшая вибрация, и большая часть дальней стены, попросту исчезла, Леха даже не понял, проекция это была, фальшстена, или действительно большая дверь. За образовавшимся проемом, открылось темное, достаточно большое помещение, он бросился туда, водя стволом автомата из стороны в сторону. Луч фонаря, выхватил, одиноко стоящий там… Леха назвал бы это – монстромобилем, иного слова и не подберешь – машина сочетала в себе элементы землеройной, вездеходной и подводной техники. Имела две, явно отбрасывающихся наверх, двери, четыре больших колеса, и серебристый окрас. А впереди что-то вроде бура.
– Гидротрансфер! – Услышал Алексей голос Лэйлы у себя в голове – странно, что оставили. Отсюда вывезли все что могли, когда ловушка сработала, было демонтировано все, и техника тоже, эвакуирована.
Она появилась позади него, красивая как богиня, хотя живи Леха тысяч так двадцать назад, пожалуй, так бы оно и было. Но для современного землянина, бог это некто совсем другой, обитающий где-то там за слоями вакуума, в Сферах Абсолюта, и выглядящий как огромный, больше Солнца, оранжево-желтый плазменный Шар. Ну, или еще как-то, у каждого свои представления. В руках Лэйла держала, нечто, вроде вычурного жезла, и пару широких золотых браслета.
– Идем, проверим, если он на ходу, мы можем попробовать пробиться на поверхность – уже деловым тоном, сказала она – надо только рассчитать пути отхода… В твоем мире, еще цениться золото?
– Да, еще как. Но изделия древности из этого же, металла, стоят на несколько порядков выше. А на аукционах, так вообще…
– Хорошо, мы возьмем с собой как можно больше, вон там есть запас.
Леха посмотрел в указанную сторону, двинулся туда, освещая фонариком темный угол, и увидел пирамидку, сложенную из золотых шаров, размером с крупный апельсин. Они прошли к этой странной машине, Лэйла что-то нажала, открылись две двери, и боковой, отсек, напоминающий багажник, Алексей снял и положил в него рюкзак, и, пользуясь автоматом, только как фонарем, отправился к этому золотому запасу.
И лишь подойдя к пирамидальной, золотой куче, понял – в руках то, много не унести, но не бежать же освобождать рюкзак? Тогда он наполовину снял верх костюма, стянул футболку, и, завязав ее узлом, наполнил золотыми шарами. Бережно поддерживая снизу, отнес все, в «багажник», и принялся выкладывать. Теперь им оставалось только выбраться, а там как говорится – все зависит только от хорошего расчета…
– Шор уэйе! Давай быстрее! – Раздался голос Лэйлы – боюсь, остатков твердого топлива, не хватит надолго, нужно добраться до солнца. На поверхности можно подзарядить от него.
– Уже бегу – ответил Алексей.
Он уже загрузил в багажный отсек, свою драгоценную ношу, освободив футболку, потому схватил только автомат, с патронташем, подскочив к распахнутой дверце, уселся на сиденье.
– Кри! Готовься! – Напряженно проговорила девушка – сейчас обручи отключатся, но связь между нами усилилась, понимать друг друга будет легче, и твой язык, я освою быстро, но пока придется помучиться.
– Мне не привыкать – ответил Леха – с арабами так, и общался жестами, да мимикой.
Она улыбнулась, видимо представив эту картину, и начала нажимать разноцветные кнопки на панели. Из пазов выехал и развернулся, небольшой руль, напоминающий штурвал самолета, а в противоположной стене, тут же открылось круглое отверстие, и Лэйла нажала на педаль. Леха не услышал ни звука работающего двигателя, ни гудения – его оплели ремни безопасности, и машина, просто пошла вперед, беззвучно преодолев, отделяющее их, от открывшегося тоннеля, расстояние.
Скорость нарастала, по бокам замелькали гладкие стены золотистого тоннеля, девушка нажимала на какие-то кнопки, двигала небольшие рычажки, и машина неслась, как болид формулы один. У Лехи, от таких скоростей, даже в глазах потемнело.
Словно на скоростном спуске в бобслее, они мчались вверх, по спиралевидной трассе, и Алексей то и дело замирал, ожидая, что сейчас они или опрокинутся, или со всей скорости во что-то врежутся. Внезапно впереди распахнулась пропасть, гидротрансфер, немного пролетел по воздуху, в этот миг у Алексея, едва не оборвалось сердце, и тут они рухнули в колодец, заполненный темной водой. Лэйла нажала еще несколько кнопок и рычажков, и гидротрансфер явно начал трансформироваться, выпуская гребной винт, и боковые крылья-плавники, на крыше то же что-то зажужжало, а скорость почти не упала.
– Держись – сквозь стиснутые зубы, проговорила принцесса – сейчас начнутся перегрузки – компьютер нашел выход.
– А до этого что было? – Хмыкнул Алексей – тут бы хоть не стошнило…
Тут машину и правда, начало ощутимо трясти, в висках забухало стремительно растущее давление, подкатила тошнота, перед глазами разноцветные круги – Леха сцепил челюсти, стараясь задержать дыхание, и ухватился за боковой поручень, и несколько раз напряг пресс, чтобы, отпустило.
Встряска, кручение, клокотание воды, и внезапно колодец кончился, это уже был подземный водный поток, по руслу которого они поднимались вверх. Видимо Лэйла включила еще и бур, потому что машина почти что, ввинчиваясь в водно-грунтовые толщи, неслась по восходящей, пронзая то струящиеся потоки подземных речек, то толщи песчаного грунта, то снова плотные, водные массы. Лехе, оставалось только дивиться чуду техники, древних пришельцев.
Через полупрозрачное стекло кабины, толком ничего, нельзя было разглядеть – сплошные водные буруны, да песчаные завихрения, словно они оказались в самом центре смерча, застигнувшего их в песках Сахары. У Алексея уже начиналось помутнение рассудка, когда гидротрансфер, ведомый Лэйлой, наконец, достиг поверхности озера.
Машину пронеслась еще несколько метров, и уткнулась носом в берег. Осознание происходящего, еще не произошло, и Леха, даже не успел обрадоваться спасению.
– Ми ла тап – устало прошептала Лэйла, отпуская привязные ремни – мы выбрались, но я сейчас отключусь… Большая перегрузка, я очень ослабла…
Она едва не уткнулась носом в приборную доску, но Леха успел ее поймать, и прислонить, к спинке сиденья. А затем открыл дверцу, запуская внутрь свежий воздух, и жадно вдыхая его, потрепал девушку по щеке, и тихо, позвал:
– Лэйла! Лэйла потерпи еще немного, ты нужна мне. Подвези меня ближе к лагерю,… я покажу куда, а там можешь хот сутки спать. Только машину, надо замаскировать. У нее есть режим невидимости?
– Йа – отрицательно покачала она головой, и с трудом добавила – Тиу нок. Сейчас…
Выбросило их довольно далековато от раскопок. И пешком по песку, Лехе было бы топать и топать. Потому он и не дал Лэйле даже передохнуть, ведь там внутри еще мог быть кто-то из его друзей, а он был из тех парней, что товарища в беде не бросает. Потому хотя бы в окрестности лагеря, ему надо было попасть как можно быстрее.
Вокруг стояла ночь, и видеть их гидротрансфер никто не мог. Лэйла сделав над собой неимоверное усилие, вывела машину на берег, и немного проехала, в вдоль него, в сторону указанную Лехой. Выбрав подходящее место за дюной, девушка остановила машину, и устало откинулась назад – оно и понятно после тысячелетий сна, такая встряска, буквально сразу после пробуждения, уморит, кого хочешь, кроме робота. Стресс надо было снять хотя бы через сон.
– Челлнак! – Прошептала Лэйла на прощание, пожелание удачи – помни у тебя не больше четырех земных часов – и, закрыв глаза, погрузилась в сон.
– Ты поспи – ласково сказал Леха, снимая обруч, и ложа его на сиденье – я постараюсь быстро…
Поцеловав ее на прощание, он, немедленно выбрался наружу, прихватив с собой только автомат, да кинжал Лэйлы, и с удивлением заметил, что почти не различает контуры машины, даже когда стоит рядом, видимо принцесса таки включила какой-то режим маскировки. Теперь гидротрансфер, имитировал цвета окружающей местности.
Алексей постарался запомнить, ориентиры, хотя какие тут ориентиры, и уже собрался как-то добираться до далекого лагеря, но тут увидел одинокого и бесхозного верблюда. Животное лежало на песке, и как-то странно, на него посматривало.
– Привет! Ты что потерялся? Я тоже – еле переставляя ноги, пробормотал Алексей – как сам? Как здоровье? Не подвезешь ли меня вон к тем огням?
Он подошел к верблюду, почесал за ушами, почухал бок, и погладил по голове, а потом рискнул залезть, в неснятое хозяином седло. Управлять верблюдом он не умел, как и лошадью, но все-таки попробовал сказать что-то типа: – Вперед! Но! и так далее, сжимал бока верблюда ногами, цокал, и понукал того к действию.
Ему явно везло, какие-то невидимые Силы оберегали парня, и направляли – верблюд поднялся и, как-то самостоятельно выбрал нужное направление. Леха схватил поводья и послал верблюда вперед, тот нехотя ускорил свой бег, и они понеслись от озера к лагерю. Пока верблюд бежал, он, вентилируя легкие, с наслаждением вдыхал свежий, по меркам Сахары разумеется, ночной воздух пустыни. Радуясь как ребенок, «Датый» смотрел на звезды, и Луну, даже песок, казался ему таким родным и близким. Медленно накатило ощущение безграничного счастья, разлилось, заполнило всего:
– Спаслись!!! Несмотря ни на что, СПАСЛИСЬ!!! – Ликовало, все Лехино естество – Выбрались все-таки…
Тут мысли, пошли в другом направлении, и он, вдруг, подумал:
– А вот остальные – что с ними? Может, кто-то еще жив? Надо быстрее в лагерь… Позвать на помощь, запастись снаряжением, и быстрее вниз…Но что он скажет им всем? Как поведает о своем чудесном спасении?
Почему-то Лэйлу, высвечивать абсолютно не хотелось, а значит всю историю от минуты ее воскрешения, до настоящего момента, придется умолчать. Нужен план, но времени его составлять, нет. И сочинять разумную легенду, тоже. Придется больше молчать, ссылаясь на контузию после взрыва гранаты, это все видели. Да и об пол он шмякнулся сильно, когда сухопутный спрут, потянул его к себе…
– Ладно, по обстоятельствам посмотрю, не впервой увиливать – проронил он вслух, и наддал, верблюду скорости…
Еще издалека, он заметил в лагере какую-то возню, суету и неразбериху. Там явно прибавилось машин, и людей в форме. Но они видимо только недавно прибыли, и поисковые мероприятия не начинали. И теперь там так просто, не появишься, сделав вид, что только что вылез.
– Блин, позвать на помощь не удастся – разочаровано протянул Алексей – придется действовать на свой страх и риск… Хватило бы сил,…
Появление со стороны озер, ему пришлось бы объяснять, потому Леха слез с верблюда, похлопав того в знак благодарности. Потом полез под костюм, выуживая из кармана спортивных, пару чудом уцелевших фиников, и протянул их тому, на прощание:
– Спасибо приятель! Ну извини, все что есть…
И уже бегом, отправился дальше. Сразу свернул к котловине, с откопанной верхушкой пирамиды, и последние метры прополз, по-пластунски. Понаблюдал, за царящей в лагере суетой, выискивая друзей.
Но, ни Макса, ни Элеоноры, он не заметил, то ли их оттерли на задний план, то ли еще что-то, а может их общий с Саввой, кореш, не покладая рук, пытается найти, хотя бы тела пропавших товарищей? Что ж, скоро все выяснится.
Он свернул к котловану, и вниз головой спустился вниз. К счастью, у пролома никого не оказалось, видимо все встречали помощь от военных. Тогда Леха быстро скользнул туда, и, прихватив кем-то брошенную лопату, по оставленной веревке, спустился вниз. Там врубив фонарик, отрезал от мотка, приличный кусок, метра в четыре, смотал его, и надел через плечо.
А затем, быстро спустившись по лестнице, упрятанной, в каменный гроб, начал долгий марафон вглубь пирамиды. Понимая, что даже не минута, а секунда может спасти чью-то жизнь, Алексей, как вихрь, понесся по извилистым лабиринтам. Далее, он, перескакивая через ступеньки, спустился по широкой лестнице первого зала, где еще недавно, стояли бронзовые и медные статуи с золотыми изделиями, и рванул по коридору, через комнату с огнеметами.
На ходу отметил, что там, где стоял золотой кубок, кто-то поставил баклажку с песком, каменная плита вернулась на свое место, домкраты исчезли, а в стене напротив, имелся круглый, отворенный люк.
– Ах, вот оно как было – пробормотал Алексей – если бы Бадру не задел рычаг, или не снял кубок, мы бы не оказались в стремительно затапливаемой камере… Но мне, лучше идти прежним путем, а то, еще заплутаю…
Он решил допить оставшуюся в бутылке воду, которая все еще была прикрепленная к поясу. Снял ее, открутил, набрал полный рот, и, обмывая небо и щеки, маленькими порциями проглотил. Чуть посомневавшись, прямо тут же, в затопленной камере, пополнил запасы, не особо заботясь о качестве воды. За все, прошедшее, с момента затопления, время, вода так и не ушла, и доходила до колен. Леха наполнил бутылку, и умыл лицо, а затем, перебравшись, через проем, оставшийся от выбитого блока, помчался дальше.
Словно марафонец, проскочил через зал с бараноголовыми сфинксами, взобравшись по куче образовавшегося мусора, миновал разрушенное помещение с «Гневом Металла» а потом, сунув лопату, под мышку, и держа автомат одной, рукой, ладонью другой зажал нос и рот, и быстро побежал по галерее с петроглифами. Остановился только у засыпанного песком зала, где они обнаружили статуэтки, и культовые как тогда думали предметы.
– Опа, а нас все-таки искали – сделал он вывод, наступив на тонкий слой рассыпавшегося песка.
И действительно, судя по следам, здесь бесспорно велись розыскные работы, потому что толстая плита, перекрывшая выход, была просто выломана, и песок частично высыпался в коридор, а частично был расчищен. Но дальше, слой песка всего лишь на метр не доставал потолка. Леха постоял, обдумывая, как же быть? Искать другие проходы – это все время, да и заблудиться можно. С досадой, древком лопаты, он потыкал, в песок, которого к его удивлению оказалось намного меньше, чем он ожидал, ведь оба выхода из комнаты теперь были открыты, а песок, как и вода, были в пирамиде, явно в ограниченном количестве.
Сейчас Лехе, было не до разгадывания принципов построения и конструкции верхней пирамиды. Он проверил несколько раз – если и завязнет, то не больше чем до колен, сейчас бы очень пригодились снегоступы, или короткие, но широкие, трамплинные лыжи, тогда бы почти не проваливался. Но их нет. Тут на минуту, в голову закралось сомнение – а сможет ли он снова выбраться, его спасение и так можно было отнести к разряду чудес? И может, не стоит испытывать судьбу дважды?
Леха поспешно подавил эти мысли, и, решившись, сделал несколько шагов – песок вроде держит. Может, его плотность позволит даже хоть с трудом, но идти, а то, думал, сразу придется ползти. Но песок оказался довольно плотным, и, закинув автомат за спину, Леха помогая себе лопатой, начал пробиваться ко второму выходу. В некоторых местах, действительно пришлось ползти, почти касаясь спиной потолка, но беспокойство за друзей, перебороло страх, и как бы, ни был этот путь тяжел, он его преодолел.
Съехав по образовавшейся насыпи вперед головой, Алексей оказался у дверного проема, где, уже вскочив на ноги, протиснулся в него, и последние песчаные метры, вскоре остались позади. Прислонив лопату к упавшей колонне, Леха вытер со лба выступивший пот, и вначале было хотел ее тут и оставить – руки дрожали так, что вроде бы и не тяжелая лопата, казалась уже солидным весом.
Он прикинул, где она еще, понадобиться, и может оставить ее? Но потом передумал, она хоть и совковая, но в умелых руках тоже оружие, а он помнится, читал как-то книгу под названием «Боевая машина» автором, которой был знаменитый мастер единоборств, и по его рекомендациям, оружием могло быть все, что попадется под руку – ключи, ручка, разделочная доска, и тому подобное. Потому снова взял ее, в руки, и продолжил, казавшийся уже бесконечным, спуск.
Вновь началась бешеная гонка, по проходам, ступеням, лабиринтам, благоразумно не свернув в тот коридор, который вел в зал-ловушку с воинственными мумиями, Леха побежал по тому, которым воспользовались в тот раз арабы. Тут уже пришлось двигаться медленнее – путь был незнаком, да и личинки, этих не пойми кого, гнездились как раз в этих, частях пирамиды, и нарваться на них сейчас, означало бы верную смерть. Идти одному, через знакомые места, и то было жутковато, а тут так вообще за каждым поворотом, и изгибом коридора, казалось, уже поджидают самые невероятные твари.
Стрельбой из гранатомета, он себя защитить никак не мог, долгая, слишком долгая детонация у гранаты. Ее бы переделать, но, ни времени, ни умения, у Лехи, не было. Потому он, стиснув зубы, с замиранием сердца, просто шел вперед, одной рукой водя стволом, висевшего на ремне автомата, и тем самым, освещая себе путь, другой же, крепко сжимал, древко СЛ.
Но вот уже и зал похожий на холл, здесь сходились вместе все коридоры, это был первый ярус пирамиды, если не считать той части, что была как бы и фундаментом, и саркофагом люка. Что осталось здесь после того, как вся нижняя часть сооружения перетерпела изменение, перестроившись, приняв другие формы?
В самом зале-холле, вроде ничего не изменилось, все те же порталы многочисленных проходов. Леха двинулся к самому широкому, и когда прошел только половину пути, понял, что теперь тот, обрывается, выводя на образовавшиеся антресоли и заканчиваясь широким парапетом, за которым открывалась, восьмиугольная каменная коробка, сложенная из почти необработанных глыб. К его огромной радости к счастью, ни одного сколопендрового червя, здесь уже не было, видимо все они попрыгали в шахту, увлеченные, то ли голодом, то ли чем-то еще.
– Ну и как мне слезть? – Пробормотал Алексей, осматривая сверху открывшуюся взгляду гигантскую коробку – надо ведь и о подъеме назад подумать.
Он поискал глазами хоть какую-то щель, среди стыков, в одном месте одна такая наметилась, но чтобы туда пролезла веревка, которую он собирался зафиксировать, надо было еще поработать, расширяя зазор. Была бы столько раз выручавшая их кувалда, или хотя бы кирка, или хотя бы инструмент археолога, пусть и с маленькими молоточками и зубильцем, тогда бы особых сложностей не возникло. Но у него были, только автомат, кинжал, и лопата. Было бы время, и достаточный запас воды, можно было бы наделать деревянных клиньев из черенка, и, забив их прикладом, постоянно мочить, чтобы те, разбухая, разорвали камень, но это дело на несколько суток, и то, не стопроцентное.
– Вот е мое… – В сердцах выругался Леха – похоже, пруха закончилась – довыеживался, везенье вечным не бывает. Наверное, браток, ты упарился меня спасать – обращаясь к невидимому ангелу– хранителю добавил он.
Конечный пункт, до которого Леха собирался дойти – шахта, через которую они перебрались, в нижнюю пирамиду был так близок, и в то же время до обидного далек и недосягаем. Спускаться туда Алексей не собирался, во-первых, не было альпинистского снаряжения, чтобы спустится туда, и после выбраться обратно, во-вторых, чего совать голову туда, откуда с таким трудом и невероятным везением, удалось выбраться. А друзья и приятели, если конечно выжили, как раз должны были бы добраться до люка. И на все про все у них, как и у самого Алексея, оставалось не больше двух часов. А потом, сработает запущенная Лэйлой программа свертывания…
Делать нечего, и чтобы хоть как-то оправдать весь пройденный путь, Леха снял веревку с плеча, и, положив рядом с автоматом, начал пробовать различные варианты, кромсания камня. Сначала бил шомполом от автомата, затем лопатой, стараясь хоть как-то расколоть, или раскрошить, углы, Эхо от ударов, разносилось вокруг, и его должно быть услышали, потому, что слух Алексея, внезапно уловил, отдаленные крики:
– Эй, кто-нибудь помогите!!! Еса’ед!!! На помощь! Хелп ми! Люди, кто-нибудь!?
Леха не узнал голосов, но сомнений быть не могло, кто-то из группы уцелел, и этот кто-то явно русский, иначе орали бы на арабском, или английском языках. Хотя чего орать, если тут никого не должно быть, Затем вспомнив о возможных поисковых отрядах, он прокричал в ответ:
– Слышу вас! Ждите! – И удвоил усилия.
В какой-то момент, ему в голову пришла мысль попробовать долбить кинжалом, металл, из которого он был сделан, был явно очень прочным, правда, что за камень он скалывает, Алексей так и не понял. Если бы не рубин, можно было бы попробовать бить по рукоятке, прикладом, или черенком лопаты, а так только вонзать его в плотную структуру камня, и пытаться откалывать мелкие кусочки. Но едва он нанес первые удары, рубин засветился, от лезвия пошло красноватое сияние, и клинок стал погружаться намного глубже. Теперь оставалось только отбивать эти намеченные куски, самой лопатой, ударяя под углом.
Леха даже попробовал резать – а вдруг? Ходили ведь байки, что древние умели размягчать камень, а потом резать его как душе угодно, но видимо одного кинжала было мало, нужно было еще что-то… Как бы там ни было, а дело начало продвигаться, зазор расширялся, и углублялся, и когда продолбил на вид достаточная канавка, Леха привязал веревку, к черенку лопаты, закрепив узел по центру, уложил ее за парапет, а конец веревки, пропустив через выбитую ложбинку, сбросил вниз. Теперь лопата, упираясь в камень, должна не просто выдержать нагрузку, но и удержать веревку сверху. Закинув за спину автомат, Алексей, осторожно начал спускаться, стараясь вообще не двигать и не трясти свою страховку. Вскоре ноги коснулись твердой поверхности, и, очутившись внизу, он сразу бросился к уходящей вглубь пирамиды, шахте. Осторожно приблизился к краю и, заглянув туда, позвал:
– Эй, ребята вы где? Сколько вас там? Веревка есть? Идите на мой голос…
– Макс это ты? – Послышался радостный голос Бориса, и тут же сорвался в какой-то истерический вопль – вытаскивай нас, быстрее!!!
– Нет, это я – ответил Алексей – веревка есть, а то я как-то не запасся?
– «Датый» ты? Леха? Алексей? – Послышались недоверчивые голоса – Не может быть! Наверное, это глюк. Но как? Ты же… Мы же…
– Потом, все потом. Веревку бросайте. Кирку привяжите и бросайте, или тяжелое что-то.
Внизу из-за плохого освещения, он видел только силуэты, и толком не мог понять, кто там, и сколько их. А они почему-то, мешкали.
– Да я это, я – нашли время сомневаться. Савва хочешь, спроси что-то из детства, что знаем только ты и я. Или пароль назовите,… Только быстрее у нас осталось меньше двух часов, чтобы выбраться.
– А потом что? – Совсем сорванным от криков, голосом поинтересовалась Илона.
– Потом все – психанул Алексей – бросайте, или я ухожу…
– Сема – крикнули снизу, желая удостовериться, что им не мерещиться и Леха и в самом деле их друг.
– Колокольчик – ответил он – теперь верите?
Леха заметил, как одна из фигур, раскручивает что-то, и на всякий случай отодвинулся от края. Свистнуло, и рядом с ним звякнула упавшая кирка, к которой была привязана веревка. Он, на всякий случай чуть отойдя от края, со всего размаха вогнал кирку в камень, а затем добил, сколько смог прикладом, после чего обмотал веревку вокруг талии, пропуская через руку, уперся покрепче, и, крикнул:
– Борис, ты самый легкий из парней, лезь первым, затем Илону вытащим…
Веревка задергалась, и вскоре натянулась, но это, было, то же самое, что вытаскивать громадный сундук – помощи практически никакой. Без системы крепления, и карабинов, тут можно было полагаться только на собственные силы. Тщедушный химик, наврядли, смог бы выбраться сам, если бы нужно было просто взобраться по веревке, а с этой стороны никого бы не было. Ведь опираться ногами было не обо что, а руки, даже если и были бы с хорошо развитой мускулатурой, были чересчур ослаблены, так что тянуть Бориса, Лехе пришлось самому.
Он развернулся, в противоположную от края сторону, и, наклонившись, потянул, сделав первый шаг. Перед глазами, давно плясали разноцветные пятна, пот катил как будто влаги, в организме было хоть отбавляй, но парень упорно, пядь за пядью, продвигался дальше от края. И тянул за собой химика, благоразумно снявшего с себя, и рюкзак и костюм. Наконец голова Бориса показалась над краем, и он уже сам, подтянувшись за веревку, удерживаемую шатающимся Лехой, выбрался наверх. Оба тяжело дыша, повалились на каменные плиты, словно рыбы, на берегу хватая открытыми ртами тяжелый, спертый воздух.
– Было бы чуть ниже – прохрипел Алексей – не вытащил бы…
– Надо спешить – заставил себя встать Борис – чудовища не отстают, мы оторвались только потому, что для них было слишком узко, но они найдут другие проходы…
– Вы хот одно прибили?
– Акил с Сабиром, вроде одно прикончили… щупальца порубили. Говорят, оно уже кровью истекало, и преследовать их перестало… Только вот Сабир…
– Что Сабир?
– Ранен… У этих тварей на присосках крючки… Разодрали сильно.
– Понятно, но он с вами?
– Да…
– Илона давай привязывайся – подползая к краю, крикнул Леха, сбрасывая назад конец веревки – и постарайся хоть чуть-чуть подтягиваться.
Распределив, между собой нагрузку, они дождались, когда девушка будет готова, и дружно потянули, затем перехватили, и буквально садясь на пол, рывком подтащили ее к люку.
– Смотри, чтобы не перетерлась – прохрипел Борис, имея в виду веревку – а то лететь ей, будет далеко…
– Иначе… пока… никак – одними руками… нам не вытянуть…
Так перебирая, подхватывая и подтаскивая, локоть за локтем дотащили девушку до верха, а затем уже за руки втянули к себе.
Девушка с рыданиями, бросилась на грудь Алексея, едва не повалив его на голый камень, он отстранил ее, показав, что и так еле стоит.
– Фух – выдохнул и Борис – не представляю, как мы остальных поднимем…
– Не знаю как – садясь на пол, ответил совсем обессиленный Алексей – но как-то надо…
– Я вам помогу – поправляя порванную футболку, заявила девушка, тоже снявшая костюм – теперь надо вытянуть самого сильного.
Алексей только тут заметил, как они смотрят на прикрепленную к его поясу, бутылку с водой, и, сняв, протянул им:
– Пейте.
А сам вновь, бросил вниз второй конец, и крикнул:
– Давайте кто-нибудь у кого больше сил, я уже не в состоянии вытаскивать…
И тут сзади послышались одновременные женский и мужской крики:
– Вот они!!! Пацаны! Илона! Мы идем к вам! Сейчас…
Леха, Борис, и Илона, разом обернулись наверху стены – у самого парапета стояли Максим с Элеонорой, снявшие свои шлемы, и радостно машущие им руками.
– Стойте! – Закричал Леха – Пусть спускается только Макс. Элла, а ты не давай лопате соскочить, иначе мы все тут и останемся.
– Что там? – Закричали снизу? Тянуть думаете?
– Думаем, – свесившись с края, прокричал Борис – подмога пришла, так что скоро…
Макс спустился быстро, бодрый и свежий, практически не уставший, подбежал и с немым вопросом и удивлением посмотрел на ободранных, грязных, исхудалых и совершенно истощенных друзей. К тому же все они, хранили на лицах отпечаток ужаса, и были заляпаны пятнами, голубой крови. Не пропустил он и лежавший возле ног Алексея, автомат, с надетым подствольником.
– Что с вами стряслось? С кем вы тут воюете? Мы уже с ног сбились вас искать,… Как вы аж сюда забрались то? Чего не вернулись к положенному сроку? – Засыпал их вопросами Макс. – Косей вон уже, спасательную операцию организовал… Конечно, скорее больше забрать, то, что вы нашли, чем поднять ваши трупы, но все же…
– Потом… – выдавил из себя Алексей – помоги лучше, остальных вытащить. Вернее это мы тебе поможем. Держи – он протянул веревку.
Вместе, они вытащили Савелия, затем, уже дружно взявшись за веревку, как на соревнованиях, по перетягиванию каната, подняли Сабира, за ним Акила, затем все вещи, оставленные внизу, и только собрались чуть передохнуть, перед тем как поднимать Дмитрия, как он истерично завопил:
– Они идут!!! Наверно нашли проход, поднимайте меня скорей!!!
– Кто они? – Не понял Макс – там что Тимур и Бадру рехнулись? Мне кто-нибудь, что-нибудь объяснит?
– Сейчас узнаешь – буркнул Алексей, хватаясь за автомат – Илона, Борис помогите идти Сабиру, и бегите, поднимайтесь! Пацаны, тащите Димона, я прикрываю.
Он чуть дальше лег у самого края, и лучом фонаря поискал, черных чудищ, о которых кричал Дмитрий. Первого монстра, глаз определил, как быстро перемещающуюся громадную тень. Кирки Дмитрия, стали истошнее, да оно и понятно – когда ты болтаешься как сосиска на ниточке, а кошмарный сухопутный, волосатый спрут, определил тебя себе на обед, трудно не обделаться от страха.
– Да тащите вы его – не выдержал Алексей – он своими воплями только их подстегивает.
– Веревка сильно потерта – ответил запыхавшийся Макс – в любой момент может, оборваться… Дим не дергайся там, мы тянем, тянем – крикнул он уже Димону.
Стрелять осколочными зарядами в волосатых осьминогов, пока они не раскроют свои клювы, было почти бесполезно – осколки могли задеть и Дмитрия, и особого вреда не причинить, а патронов не было никаких. Но тот, уже видимо не думал об этом, и орал Алексею, чтобы он не медлил. Леха чертыхнулся и нажал на спуск, надеясь, что это, хотя бы отпугнет кровожадных тварей. Как говорится, выстрелил наудачу, и не видя, попал ли вообще в цель, лихорадочно быстро нашарил в подсумке, еще один выстрел, и начал заряжать, и тут заметил вторую черную тушу, преследовавшую стремительно, убегающего человека.
В этот момент голова Димона как раз показалась над краем люка, и Леха заорал:
– Быстрее увалень! Там еще кто-то из наших!
Он уже собирался послать еще один выстрел, но тут Димон наконец-то покинул опасный сектор, и монстр, понимая, что добыча ускользает, взревел и прыгнул следом. Толстые щупальца уцепились за край колодезного обода, и спрут, подтянувшись, практически взлетел к опешившим людям. Те шарахнулись врассыпную, только Макс, не веря своим глазам, оторопело замешкался.
– Стреляй!!! Огонь! – Закричал кто-то, но Алексей, не стал попусту, да еще и с риском, тратить драгоценный выстрел.
Он попятился, одновременно смещаясь вправо, таким образом, оказываясь прямо перед забирающимся к ним, чудовищу, и зажатым в левой руке кинжалом, глубоко полоснул, по ближайшему щупальцу. И едва тварь взревела, больше от обиды, чем от боли, нажал на спуск. Выстрел, тут же ушел из ствола подствольника, угодив прямо в распахнутый клюв, а Леха, упав на камни, едва успел выкатиться, из-под стеганувших уже по пустому месту, отростков.
Спрута, отбросило немного назад, и еще чуть, и он бы полетел прямо в шахту, но щупальца удержали его огромное тело от падения, а до детонации еще было ждать и ждать. Секунды растянулись, казалось на целые минуты, то ли это Леха ускорился каким-то непостижимым образом. Он поднялся на ноги, и бросил автомат и патронташ Максиму, проорав:
– Заряжай!
А сам, развернулся, крутнулся как волчок, и, перебросив кинжал в правую руку, прыгнул к черной туше головоногого чудища, прежде чем оно, метнуло свои щупальца. Рубиновый камень в рукояти разгорелся красным огнем, вспышка ударила с такой силой, что монстр помимо воли отпрянул еще чуть, и тогда Леха подпрыгнув, ударил в единственно, по его мнению, не защищенное место – глаз. И тут сзади неожиданно для всех подскочил Борис, успевший смешать остатки воды и какой-то свой химикат, дико заорав, он, плеснул все это в чудовище, и оно еще чуть отпрянув, таки сорвалось в шахту.
– Борис давай наверх – гаркнул Леха – поднимайся, и вытягивайте Сабира…
– Не стоит благодарности – буркнул химик и побежал обратно.
Сам же, Алексей, выждав пару секунд, заглянул в проем, но не для того чтобы убедиться в смерти падающего монстра, а чтобы увидеть, как помочь бегущему человеку. В защитных костюмах, конечно, все одинаковы, но без шлема, и по осанке, самой комплекции он смог опознать бегущего, и это давала тому слабую надежду.
– Бадру! – Закричал он – у тебя в рюкзаке диск,… Достань, и метни его в спрута. Быстрее! – И уже Максу – Зарядил?
– Да.
– Тогда стреляй, надо дать ему время…
– Заденет…
– Но как тогда? Оно же успеет его схватить…
И тут египтянин, видимо окрыленный надеждой, что есть путь к спасению, рванул так, что позавидовали бы спринтеры, хотя это все равно бы его не спасло, не будь спиральная лестница, идущая вдоль стен, такой узкой для гнавшегося за ним чудовища. Извернувшись на ходу, Бадру снял рюкзак, и, не останавливаясь, принялся доставать, бронзовый, как думали раньше восьмигранник. Учитывая то, что в рюкзаке у парня, должно было остаться не так много вещей, ему это видимо удалось. Он развернулся и лишь на миг, застыв, метнул диск, так как, по его мнению, его должны метать, То есть, как камнем запускают «жабку» на водной глади.
Леха, Макс, Савелий и Акил, затаив дыхание, наблюдали за полетом, на лету, превращающегося в смертоносное оружие, призматического диска. Из восьми его граней, выглянули острые как бритва лезвия, сам он засветился золотистым сиянием, а монстр, словно почувствовав что-то, резко сбавил ход, и даже выставил перед собой два щупальца, словно две вставшие в стойку змеи.
– Вширх – диск вонзился в тушу, пропилил шкуру и исчез внутри утробы.
Тварь захрипела, забулькала, видимо оружие задело что-то жизненно важное, а диск, и внутри продолжал крутиться и пилить. Бадру добежал до скинутой ему веревки, ухватился заорав:
– Тяните! Тяните!
Все дружно ухватились за веревку, и потянули, практически выдергивая его к себе на площадку.
– Макс! Теперь стреляй – проговорил Леха, едва Бадру, устало рухнул на каменные плиты.
– Бух! – Ушел выстрел, и через мгновение спрут содрогнулся, но он уже, похоже, и так, агонизировал – граната вонзилась прямо в открывшуюся рану, на месте где прошел диск.
– Как ты узнал??? – Уставились на Лехе друзья – Как ты вообще уцелел и выбрался?
– Не помню, взрывом контузило – соврал Леха – до сих пор, голова гудит, и рябит перед глазами. Оглох, видимо, и на меня не подействовали призывы. Вот видите, кинжальчик с камнем соединил, вот и пригодилось…
– Бадру ты больше никого не видел? – Набросился Максим на египтянина – Тимур, где делся?
– Бббез-дна ппоггло-ти-ла его – запинаясь, ответил тот – мрак вобб-рал их в себя…
– Хорош столбычить – забирая у друга автомат, и патронташ – проговорил Алексей – давайте быстрее уходить, скоро счет пойдет на минуты. Я почему-то в этом уверен… Сколопендровые выползки тоже никуда не делись, так что мы все еще в опасности. Уж вы мне поверьте.
– Да ты уже много раз доказал – согласился Савелий – у тебя дар находить выход из самых скверных ситуаций. Так что я склонен прислушиваться. Да и не до разговоров сейчас, как ни крути. Идемте пацаны…
Когда друзья, подхватив рюкзаки, и другие вещи поспешили в направлении стены, где все еще висела оставленная Алексеем веревка, он постоял еще пару мгновений у края, и словно по какому-то наитию протянул руку в сторону агонизирующей твари. Изо всех сил желая, чтобы диск оказался у него в руке, он мысленно призвал его, и увидел, как из окровавленной туши выметнулось что-то сверкающее и понеслось к нему. Почему-то Леха испытывал странную уверенность, в том, что ему не отрубит пальцы, или не прошьет насквозь, но инстинктивно боком, все-таки, повернулся.
Мягкий удар в руку – и пальцы сжали гладкую, чистую от крови поверхность.
– Вот так-то лучше – прошептал Алексей – нечего такими вещами зря разбрасываться – и сунув оружие за пояс за спиной, не спеша пошел следом за друзьями.
Он не стал выдирать кирку, вытаскивать веревку, оставляя единственный путь наверх – мало ли, хоть шансы и были нулевые. Но вдруг еще кому-то удалось спастись? Никто ведь своими глазами не видел гибели Джамиля, Тимура, и даже Ахмеда…
Наверху уже стояли Илона, Борис, и Акил, теперь предстояло как-то вытащить Сабира, но тут уже использовали снаряжение, прихваченное с собой Элеонорой и Максом. Да и сам Максим успел подняться наверх, и теперь разматывал собственный «тросик». Леха не знал, как правильно называются все эти карабины, колесики, петли, но при их помощи, и совместным усилиям Луксорца аккуратно подняли, а затем как бы, ни устали, начали подъем сами, взбираясь теперь уже по двум свисающим веревкам.
Когда все оказались на антресолях, первым делом разделили между собой воду, принесенную Максом и Элеонорой, правда на каждого вышло не больше двух больших глотков, но и это было уже хоть какая-то подпитка обезвоженным организмам. Теперь оставалось только добраться до поверхности, а там уже водный баланс восстановят, и вес наберут.