Само собой это был не полет, это напоминало, ныне такие модные прыжки с резиновыми канатами, с мостов, труб, и крыш, с той лишь разницей что Алексей, падал в неизвестность, и веревка была не прорезинена. За доли мгновений, он, наверное, сжег десятки нервных клеток, но тут отмерянный кусок веревки закончился, и его потянули вверх, а мимо него в гигантскую трубу посыплись верещащие, и извивающиеся «сколопендры». Некоторым удалось вцепиться в Леху, но он их яростно смахнул, и попытался сбивать гадов, еще на подлете к себе. Наконец друзья быстро вытянули его – подтянув к площадке, и помогли взобраться на нее.

– Ну, ты акробат – пробормотал Тимур – экстремал высшего разряда.

– Ты как? – Похлопывая Леху, по плечу участливо спросил Димон – в штаны не наложил? Я бы точно, от такого, обделался…

– Потому тебя, аккуратно так, и спускали – поддела его Илона – чтобы ты воздух не испортил.

– Га-га-га – ответил ей толстячок – как смешно.

Все были на нервах, на грани истерики и истощения, но еще держались. На некоторое время, они отсрочили свою смерть. И как бы там ни было, прошли в нижнюю пирамиду, или что там это было.

– У кого есть почти израсходованная светопалочка? – Спросил Акил – Бросайте вниз, хоть глубину этой шахты приблизительно рассчитаем.

Борис, покрутив в руках свой источник света, и бросил вниз, и как только она начала падать, пирамида отреагировала – ее стенки отразили тусклый свет, и сами чуть заметно, засветились оранжевым, больше похожим на излучение, свечением. Леха посмотрел как пятно света, медленно исчезает, в бездне, попробовал отсчитать секунды, но палочка, то ли догорела окончательно, то ли просто отлетела на большое расстояние, и он перестал.

Зато теперь, можно было, хоть что-то рассмотреть вокруг себя, и немного ниже – они оказались на краю площадки, нависшей над уходящим глубоко вниз, гигантским провалом. Спиралевидный мостик – лестница, с большими, длинными пролетами, постепенно понижающимися на одну ступеньку, вился по самому краю, этой рукотворной бездны, а вся эта конструкция, сильно напоминала раздутую до неимоверных размеров башню звездочетов или чародеев средневековья. Стены странного сооружения были изготовлены из какого-то неизвестного материала, коричневато-черного цвета, с вкраплением оранжево-багровой структуры, и чем-то неуловимым, напоминали лестницу эскалатора изнутри.

– Это что, все разложили? – Пораженно прошептал Димон – развернули как… как… трансформера.

– Скорее выстроили. – Натужно проговорил, не менее пораженный Савелий. – Только выстроили, не в нашем понимании, этого слова. Это как бы наноматериал…

Леха покрутил головой – громадное сооружение, теперь чем-то подсвечивалось, так что он мог, рассмотреть его дальнюю стену. Из глубины доносился странный гул, и вообще все казалось каким-то нереальным.

– Ну вот, кажется это она и есть – Лестница Богов – пробормотал сбитый с толку Тимур – то ли выстраивали до небес, то ли попросту запускали челноки…

– А мне кажется это вообще нечто другое – заметила Илона – как бы оно не оказалось чей-то тюрьмой, которая станет и нашей. Недаром же, мы встречали предупреждения и ловушки.

– Как бы там ни было, нас ждет очень долгий, и нелегкий путь – проговорил тихо Алексей – назад, при всем желании, все равно уже не выбраться. У нас ни крючьев, ни кошек, ни карабинов, короче никакого снаряжения верхолазов. И припасы на исходе. Нужно искать здесь. Если это тюрьма, то должно быть и обеспечение. А если некое древнее устройство, надеюсь – тоже.

– Что ж – тогда идем! – Принимая решение, высказался Савелий, подхватывая ломик – пока живу, пока надеюсь. Глядишь, еще и выберемся.

– Твои бы слова, да Богу в уста – пробормотал Дмитрий.

– Об изучении и исследованиях, придется забыть – горестно вздохнул Акил – теперь главное – выжить! Так что идем, там внизу, может у нас и будет шанс.

И они, подобрав все свои вещи, начали длинный спуск, по нисходящей. В привычном, лишь слегка измененном порядке – первым пошел Ахмед, за ним Бадру, Акил, Джамиль, потом уже Леха, и остальные. Сверху продолжали валиться сколопендровые гады, но они падали по центру колодца, и добраться до людей никак не могли. Но в напряжении, зато держали всех, и постоянно.

По стенам изредка пробегали, энергетические волны, видимы глазу как краткие цветные вспышки, а после первого витка винтообразной лестницы, на стенах стали проступать двухметровые символы. На расстоянии более десятка метров друг от друга, они разгорались и гасли, причем каждый в определенной, цветовой гамме. Таким образом, чтобы расшифровать каждый символ, требовалось либо останавливаться, либо идти совсем медленно, что бы предыдущий еще не погас, а следующий успел засветиться.

– О чем они повествуют, эти надписи? – Громко спросил Тимур, переходя на так, не любимый всеми английский язык – может что-то важное…?

– Мы срисовываем – ответил Акил, держа в руках пластиковый блокнот, и маркер – иначе не прочесть, когда составиться ряд, тогда можно будет попробовать, что-то выяснить.

Тем временем, взглядам все больше открывалась черная уходящая вниз труба колодца, нечто вроде шлюзовой шахты, и глубина которой, была очень велика.

– Что-то мне все это напоминает – натужно проговорил Димон – мысль вроде бы крутиться на поверхности, но все время ускользает. Ни как не могу уловить суть.

– Ага, еще скажи – родовая память проснулась – фыркнула Илона – будто бы твои, очень далекие предки с этим сталкивались, и ты вроде бы знаком с этой штукой, но вспомнить, ни как не можешь.

– Я тоже смутно вижу какую-то схожесть с чем-то не менее большим – проговорил Борис – но пока не понял с чем, именно.

Прошли еще целый виток, ноги начали дрожать от перенапряжения, и Илона попросила:

– Ребят давайте передохнем, а то еще немного и вам придется, меня нести.

– Поддерживаю – прохрипел Димон – а то боюсь, с меня скоро начнет спадать вся одежда.

– Ладно, привал! – Дублируя, и по-английски, сказал Савелий – заодно помозгуем, как обнаружить боковые входы-выходы. Должны же они где-то быть. Не может, такое огромное сооружение, вмешать в себя только этот колодец.

Все почти сразу, скинув рюкзаки, упали на пятые точки, вытянув натруженные ноги, и привалившись спинами к стене, казавшейся такой надежной и незыблемой. Леха облокотился о казавшуюся, даже через костюм слегка теплой, стену, и, развязывая рюкзак, спросил:

– Как думаете, вода тут может быть?

– Вне пирамиды – может – ответил Борис – а вот внутри, только если ее создатели, этим озаботились.

– Это не пирамида – задумчиво заметил Алексей – это что-то совсем другое, это просто у него конструкция пирамидальной формы. Но это не строение типа тех, что уцелели на Земле. Древним Египтом тут и не пахнет.

– Может это остатки первого корабля пришельцев – в шутку предположил Тимур – или нет станции, которую сбросили за ненадобностью, когда освоили планету?

– Похоже, как раз нам, и предстоит это выяснить – буркнул Борис.

– У кого электронные часы? – Спросил Савелий – хочу понять, сколько мы уже здесь. И что там наверху все еще день, вечер, или поздняя ночь?

– Похоже, мы тут уже часов десять – ответил Димон – на моих двадцать три пятнадцать, если они не сбаивали конечно.

– Нам в любом случае, надо поспать – сказал Алексей – даже если там наверху день. Иначе мы просто, попадаем от усталости, в самый неподходящий момент.

Он достал легкое как пушинка, небольшое бамбуковое одеяло, крепко скрученное им в лагере, раскатал, и, выложив на него содержимое рюкзака, принялся сортировать и убирать обратно ненужные вещи. Голод, несмотря на интенсивно растрачиваемые силы, еще не мучил, что было не сказать о жажде. На себя одного Алексей рассчитал две полулитровые пластиковые бутылки, с крышкой-поилкой, но от одной уже осталась только тара, которую он решил не выбрасывать, вторую же, надо было растягивать, как можно дольше. Благо дело, остальные члены команды, тоже несли с собой двойной запас, и хотя бы триста миллилитров еще имели. Потому главное было сделать, по паре больших глотков, разделяя их во рту на четыре маленьких, и смачивая все глотать, а потом не пить, до следующей остановки.

Все начинало приобретать другой смысл. Другое значение приобретало время и вода. Начиналась настоящая борьба за выживание – практически без еды, и воды, находясь на глубине более полукилометра, под землей, и с полной неизвестностью впереди. Надо было не терять надежды, и бодрости духа. И не сойти с ума от безвыходности и перенапряжения.

Леха спрятал все обратно в рюкзак, обернулся одеялом, и, привалившись к стене, закрыл глаза, потом, подумав, спросил:

– Дежурить будем?

– Пожалуй, да – ответил Савелий – кто-нибудь хочет первым?

– Айва ана – ответил Ахмед, когда ему перевели, что означало – Да, я.

Тогда Алексей вновь закрыл глаза, и постарался заснуть. Снились ему мумии и сколопендры, гоняющие их по замкнутому кругу. Затем в сон ворвались шакалоголовые существа, вручившие ему что-то вроде длинного жезла, с утолщением на конце, и он отстреливался из него. Снились еще какие-то схватки, вроде бы одинаково одетых людей, затем верхняя пирамида, и Стражи, поставленные охранять тот люк, который они открыли.

Проснувшись в поту, Леха выбрался из кокона одеяла, и равномерно распределив его на стене, вновь облокотился и через некоторое время, погрузился в сон. На этот раз в сновидении он брел по пустыне и, изнывая от жары и жажды, видел пригрезившиеся ручьи и колодцы, цветущие оазисы с источниками, но когда пытался напиться, осознавал себя со ртом набитым песком.

Растолкал его Бадру, заявив, что настала очередь Лехи дежурить, не смыкая глаз. С трудом проморгавшись, Алексей принял вахту, и некоторое время, просто сидел, глядя, на далекую, противоположную сторону, затем открыл рюкзак, и постарался понять важность и ценность найденных предметов. Кинжал, похожий на жертвенный нож, камень в пасти гадюки, и длинную рукоять, с пластиной, более всего похожую на оторванную вместе с «мясом» дверную ручку от массивных ворот.

Присмотревшись к ним, более тщательно, Алексей отметил, что у каждого предмета, вроде бы появилось небольшое свечение. Из статей об эзотерике, иногда печатаемых в определенных газетах, он знал, что аурой обладает каждая вещь и живая, и не одушевленная. И если смотреть под определенным углом, ее может увидеть каждый. Особенно она видна как светящаяся полоска, белого цвета, толщиной не более миллиметра, повторяющая контуры пальца. Потому не особо удивился что видит некое свечение, исходящее от этих предметов, может быть такой эффект давало непривычное освещение, может они несли в себе дозу какого-то излучения, но факт оставался фактом – они светились.

Взяв кинжал за рукоятку, Алексей сделал пару плавных режущих движений, словно рассекал его кривым лезвием, саму материю пространства. Было довольно удобно, и теперь в случае надобности, он мог отбиваться от чересчур быстрого противника, не кувалдой, а складным ножом и этим кинжалом. Спустя некоторое время ему начало казаться, что они не просто спустились внутрь пирамиды, а прошли чрез некий временно-пространственный барьер, попав в далекое прошлое.

Внезапно, обостренный до предела слух, уловил на самой грани слышимости чей-то монотонный шепот, повторяющий одни и те же слова, или фазы. Слов было не разобрать, но пирамида как-то усиливала этот шепот, делая его многоголосым, явно зловещим, и к тому же, странно резонирующим с мозгом. Леха замер, и попытался вслушаться в эти непонятные звуки, совершенно чужого языка, которые бесспорно давяще действовали на сознание.

Вскочив на ноги, парень врубил ручной фонарь, передаваемый по смене, и быстро осветил левую от себя сторону – никого, затем, то же самое действие, выполнил во всех остальных мыслимых направлениях – тоже пусто. Шепотом казалось, был наполнен сам воздух, само пространство пирамиды, и это уже казалось странным.

– У меня что «глюки»? – Подумал Алексей, помотал, и потряс головой, и принялся будить Бориса, которому, наступала пора его менять.

Едва тот раскрыл глаза, и начал соображать, где находиться, и что с ним происходит, Леха спросил:

– Шепот слышишь? Прислушайся…

Химик помотал головой, затем сказал с усмешкой:

– Шутки шутить изволите сударь? Что б я на измене, дежурство провел – не выйдет.

– Какие нафиг шутки,… что действительно не слышишь? Тогда я, похоже, приплыл. Ладно, держи фонарь, а я в аптечке пороюсь.

В его миниатюрной аптечке, понятное дело ничего такого не оказалось, тогда Алексей просто выпил аспирин, и две таблетки валерианы, сетуя, что пришлось потратить еще один, драгоценный глоток волы, чтоб их проглотить. Снова усевшись на свое место, Леха закрыл глаза, и подумал, о том, что наверху их еще не скоро хватятся. Договорились вроде, что если никто из их группы, не появиться, начинать искать не раньше, чем, через двое сутки. Да и что это даст, если на пути розыскной команды встретятся совсем не приветливые мумии, и эти непонятные сколопендрогады. С этими беспокойными мыслями, он и уснул, чутким, поверхностным сном. Хотя какая-то странная жрица ему все же приснилась, но до ласок дело не дошло.

…Проснулся Леха снова сам, потому что затекла шея, и ныла спина, глянул на часы, и, толкнув в бок, как раз дежурившего Савелия, тихо спросил:

– Ты с Максом, конкретно о чем-нибудь договаривался? Ну, если мы не покажемся к вечеру?

– Да, сказал, чтобы он с кем-нибудь из арабов, шел по маршруту, который, я ему нарисовал. Только он, и камеру с песком не пройдет, не то что…

– Ой, да я про нее, и забыл уже, столько всего случится, успело.

– Вот-вот. Так что наврядли они нарвутся на неприятности. Но и нам они никак не помогут это уж точно. Так что братан, либо сумеем как-то выбраться сами, либо тут нас всех и найдут, уже в виде мертвецов.

– Поплюй, накаркаешь.

– А тут хоть плюй, хоть не плюй, шансов мало, в любом случае надо идти дальше, иного выхода нет. Может, внизу найдем что-то важное, в свете нынешних обстоятельств. Ход, наверх, или подземный источник, вода нам в любом случае интересна.

– Я тебя услышал, только будь готов – за себя я пока ручаюсь, а у остальных членов группы, могут начаться приступы паники, и страха. Да и от истерик, никто не застрахован. Воды у нас, максимум на день, припасов, если впроголодь, на два. Без еды человек живет две недели, а без воды и пару дней не протягивает. Так что силы растрачивать, надо только, по существу.

– Тогда не будем тратить их попусту – я бужу остальных.

Савелий принялся расталкивать, сонных и усталых россиян, а Леха, потеребил за плечо Бадру, и попросил разбудить своих земляков.

Когда все были уже готовы, продолжать путь, Савелий спросил по-английски:

– Я думаю всем понятно, что если мы, так и будем двигаться дальше по этому, спиральному спуску, то можем потратить зря, такое драгоценное в нашем случае время?

– Ну да, это очевидно. Спускаться, таким образом можно очень долго, ведь конца края, этого шлюза не видно – сказал Димон – а мне как самому тучному, нравятся более короткие пути.

Савелий, попробовал обвести всех, взглядом, чтобы удостовериться, что возражений нет, но узкие пролеты мостика, сделать это не позволили, и он продолжил:

– Итак, самым важным на данный момент, становится поиск любых ходов, люков, или решеток, ведущих в помещения, вне этой шахты. Поэтому обращайте внимание, на любые изменения, в одинаковости окружающих стен. Все вперед, идем в прежнем порядке.

Леха нехотя поднял кувалду, облокотил на плечо, которое уже начинало не просто ныть, а болеть, от постоянного, такого с собой обращения, и, стараясь идти подальше от края, двинулся за Джамилем. Сделав первые десять шагов, в стену вперили десять пар глаз, и так уже шли вниз, ощупывая взглядами, буквально каждый сантиметр, однородной поверхности.

Первый боковой проход, обнаруженный группой, был похож на люк переборки отсеков подводных лодок, только самого люка нигде не было видно. Просто овальное отверстие в беспрерывно тянущейся стене, за которым начинался коридор, практически сразу переходящий в квадратный, похожий на вентиляционный, тоннель.

– Да там же тесно до жути – едва они миновали, короткий коридор пробормотал Димон – может кто-нибудь разведает сначала, а? А то мне просто так туда-сюда ходить, никакого здоровья не хватит.

– Ладно, я схожу – подумав, сказал Алексей – мне, кажется, там не так и тесно, в детстве мы немало по близлежащим стройкам лазили, видели места и поуже и потесней.

– Я с тобой – неожиданно сказал Бадру – ты у нас везучий…

– Хорошо, давай только привяжемся веревкой, друг к другу… небольшой метра три, погоди, я чикну от мотка…

Они сбросили свои рюкзаки, Леха поставил рядом со своим мешком кувалду, отмерял нужный размер, веревки, и, зацепив один конец за свой пояс, другой протянул египтянину. И, вооружившись, одним только ножом, пролез в квадратный проем узкого тоннеля. Бадру одолжил у Акила кирку, и почти сразу последовал за ним.

– Лазили бы в наших коммуникациях, и то без планов здания, не знали бы чего ждать – через некоторое время, проворчал Леха – а тут и подавно. Ты главное, готов будь, ко всяким неожиданностям.

– К неожиданностям, подготовиться не возможно – хмыкнул однокурсник Алексея – надо хотя бы успевать среагировать…

– Правильно среагировать – добавил «Датый» прощупывая поверхность гладкой стены.

Освещая себе путь светопалочками, они медленно пробирались вперед, исследуя метр за метром, и на каждом шагу ждали, каких-то сюрпризов. Затем, убедившись в том, что тоннель абсолютно прямой и не таит никаких опасностей, задвигались быстрее, и так шли пока не наткнулись на развилку, где тоннель поворачивал круто вбок, вел дальше, загибаясь налево, и шел так же, вниз и вверх.

– Похоже, тут целая сеть лабиринтов – все нам не исследовать – сказал Алексей – надо разделяться, или возвращаться. Мне кажется, эти ходы смахивают на вентиляционные шахты, а они могут пронизывать все сооружение, и, не зная, где может быть, решетка выхода в помещение, ну или что-то в этом роде… мы может лазить тут вечно.

– Тогда давай вернемся и поищем следующий боковой вход.

– Давай – вынужденно согласился Леха – разворачивайся, и двигай первым.

Развернулись и пошли назад. Выбираясь обратно к ожидавшей их группе, поспешили быстрее преодолеть обратный путь, и когда, наконец, вывалились из душного и узкого коридора, взмокли неимоверно. Пот тек градом, глубоко и часто дышалось, оба мокрые как из-под душа, лица красные…

– Уффф, ну там и парилка… – разгибая уставшую спину, и потирая поясницу, пожаловался Леха – В общем, походили мы, посмотрели, пощупали, ничего определенного сказать нельзя… добрались до развилки, там поняли надо идти назад, иначе есть угроза заблудиться. Там можно неделями лазить, так, что ищем другой вход.

Подхватив свои вещи, Алексей вернулся на спираль – там было чуть прохладней, и стал ждать, пока выберутся остальные. Вскоре выстроившись прежним порядком, вновь двинулись вдоль стены, высматривая двери или люки. Несмотря, на сухость воздуха, и более учащенное дыхание, Лехе хотелось курить, нервное напряжение, вопреки всеобщему мнению это бы конечно не сняло, но от некоторого напряга, избавило. А про бутылку или в данном случае бутылек, холодного пива, он старался не думать, хотя такие мыслеобразы, сами по себе лезли в голову, выискивая в памяти, самые подходящие воспоминания. Двигаясь почти как сомнамбула, «Датый» клялся себе и своему стонущему организму, что больше никогда, ни в какие подземелья, пещеры, колодцы не полезет ни за что, ни за какие коврижки – только чистый лесной воздух, или влажный речной, в крайнем случае, озерный или морской, но в широтах с умеренным климатом. Не только, сама жизнь, теперь, начала восприниматься по-другому, но и такие ее простые блага как, холодная вода и чистый свежий воздух, хотя вода, все равно уже какая, да и воздух лишь бы был.

Второй вход нашли случайно – Сабир нечаянно задел рукой какой-то скрытый рычажок, и часть стены просто растаяла, как будто ее и не было вовсе, а все по каким-то неясным причинам, просто проходили мимо, ничего не замечая.

– Надо все-таки сделать замену антенному блоку – рассматривая образовавшийся портал, сказала Илона – интересно обнаружили бы мы его, или тут надо еще, и температурные данные, плотность стены и все такое…

– Нам бы в любом случае, работающий георадар не помешал – проговорил Тимур – не надо бы было, впустую тратить столько усилий.

– Это еще не факт – заметил Савелий – вдруг тут все экранировано, или специально создаются какие-то помехи и искажения…

– Да заходите уже – не выдержал Димон – чем быстрее найдем спуск, тем быстрее станет понятно, наше положение. В смысле, в полной мы «ж», или еще можем вывернуться.

– А я как-то не тороплюсь выяснить, что мы в полной заднице – усмехнулась Илона – хотя нам и сейчас, нужно надеяться только на чудо…

– С точки зрения логики – сказал Борис высокопарно – выход должен быть, его не может не быть. Площадь сооружения огромна, да и наверху охраняемый полем периметр, довольно большой, и армию эту древнюю уничтожили дальше, значит, есть еще минимум два выхода на поверхность.

– В любом случае, начинаются все они на первом ярусе, и нам надо туда попасть как можно быстрее – прекращая разговоры, сказал Савелий – поэтому идем.

Дождавшись пока Бадру перевел суть сказанного арабам, он приглашающим жестом, отправил вперед Ахмеда, и, пропустив египтян, пошел сам.

– Я так понимаю это уже все не древнеегипетское – нагоняя Савву спросил Алексей – можешь сказать, чья это культура?

– Могу только предположить, ответил тот – эти земли хорошо хранят свои тайны. Нет ни одной, точной даты когда, даже приблизительно зародилась Египетская цивилизация. Негроидные расы, долгое время оставались дикарями, и откуда в Африке взялись другие более развитые люди, непонятно. Они, скорее всего кем-то усовершенствовались. Поэтому эта штука, может быть наследием тех, кто сюда перебрался с утонувших материков. Или, вообще неземное сооружение, каких-нибудь гостей с того же Сириуса, намеренно или случайно, оказавшихся здесь. В смысле в результате разведрейда или аварии…

– Человек, по-твоему, такое выстроить, не способен?

– Нет, конечно. Пускай Египтяне доказывают всему миру, что они сами строили пирамиды и Сфинкса, тратя на это колоссальные ресурсы, уйму времени, средств, задействую при этом неимоверно, сколько своих рабов и местных жителей. Чем они объясняют подобные строительства? Всего лишь непонятной прихотью фараона, желающего увековечит свое имя, в камне? Я в это не верю. И откуда у зодчих того времени такие познания? Где инструмент, строительные машины, чертежи, наконец? Не найдено ничего – ни инструмента, ни планов постройки, ни доказательств, с какого перепуга именно пирамиды,… в общем, все говорит о том, что, либо все это строил кто-то другой, либо древние жители только помогали это делать, или использовались как живая рабочая сила, но задумка и способы строительства, это не их. А эта, тем более сто процентов, что не коптское сооружение.

– Получается, хоть принимай версию с пришельцами, хоть отрицай, а как не крути, выходит ребята со звезд, в древности, явно полюбляли нашу планету – хмыкнул Алексей – медом им тут, что ли намазано было?

– Не знаю, но если судить по легендам, инопланетяне на протяжении многих тысяч лет, если не сотен тысяч… Имели базы и колонии по всей нашей Земле.

– Куда же, они потом подевались все эти боги, учителя, и жрецы, ведь за последние двести лет ни одного упоминания, точно нигде не было?

– Может, и было. Ведь никакие важные сведения никогда не всплывают на поверхность. А то, что пишут в газетах, или показывают в передачах типа «Невероятно, но факт» фактами ни разу не подтверждалось. Домыслы, гипотезы, да версии не более. Заешь, многие уже, просто руководствуются принципом Фомы – увижу, тогда поверю, а все это – может быть; а если предположить; где-то там написано, в каких-то преданиях сказано; и тому подобное просто загрузка мозга, не нужным мусором. Доказательств нет!

– То есть, среднестатистический человек, как ничего не знал, так и не знает, как ему дурили голову, так и дурят.

– А ты как хотел? Ведь как это не обидно звучит, абстрактное человечество – стадо, а стадом нужно править, и чем оно тупее и легковерней, тем легче им управлять.

Они резко умолкли, впереди, посреди коридора показался портал, закрытый толстой плитой, казавшийся на вид очень тяжелой двери, Ахмед в нерешительности остановился, и, включив ручной фонарь, который теперь был только у него, и у Тимура, осматривал стены. Он явно, искал какой-нибудь рычаг, или углубление с кнопкой, какого бы странного вида, они не были. Бадру просто шарил рукой по стене, ища неровности, и то ли кто-то что-то нащупал, то ли дверь была автоматической, настроенной на какие-то параметры хомо сапиенсов, но она открылась сама, резко уйдя вверх.

– Кинематограф и компьютерные игры до того нас довели – выругался Димон – что все это, кажется знакомым. Только мы этим вживую ни разу не пользовались, и не понимаем ни принципов действия, ни устройства.

– Ну и что? – Удивился Тимур – я и мобильный не знаю, как устроен, а пользуюсь же, не говоря уже, о технике посерьезней.

– Я как-то размышлял, на эту тему – заметил Савелий, когда арабы двинулись дальше – стоит вырубить электричество и нашей цивилизации хана. Второе поколение еще сможет пользоваться остатками ее благ, а третье уже деградирует в дикарей. Вот скажите, кто-нибудь из вас может починить любое современное достижение науки и техники, если нет пособия по ремонту под рукой? А развести огонь без спичек и зажигалки? Вот-вот, поэтому даже если что-то уцелеет из того, что работает на солярке, те же генераторы, надо еще знать, где переключить и как запустить.

– Хочешь сказать, все вернутся к кострам, пещерам, воде из ручья, рыбалке, охоте и собирательству?

– Нет, на уровень крестьян восемнадцатого века – То есть деревянно-глиняные избы, колодцы, кресало, жернова, и кормиться будут кто как. В лучшем случае будут жить как Робинзон Крузо, То есть пользоваться тем, что найдут – огнестрельное, и холодное оружие, утварь, одежду, предметы быта. Ну а если придется все изготавливать самим – сразу дикий век – шкуры, собирательство, охота, разорение диких пчел, может быть рыбалка. Ни каких особых заготовок, все заботы только об одном дне.

– Мы сейчас почти в тех же условиях – тихо сказал Алексей – еще день пользуемся благами цивилизации, а потом в дикость… только ни охотиться, ни рыбу ловить, тут не на кого, и негде… И воды не набрать из ручья.

– Друг друга есть начнем – не менее тихо полушутя, полусерьезно, прошептал идущий, позади Тимур.

– Все Димон – держись! Ты первый! – С нервным смешком хихикнула Илона.

– Начинается – подумал Леха, вспоминая, свой утренний разговор с Савелием. – Хоть бы не запаниковали…

Проходы, проемы, тяжелые квадратные двери, открывающиеся как угодно, встретились буквально сразу, больше всего поражало людей, не их конструкция, и материал из которого они изготовлены, а то, что все это работало спустя тысячелетия. Принципы чужой науки, основанные не на механике и электронике, а вообще непонятно на чем, действовали несмотря ни на что.

– Что это все-таки за комплекс такой? – Размышлял вслух Дмитрий – шахта похожа на шлюз для запуска ракет – тогда, по крайней мере, часть пирамиды это пусковая установка. И в самом низу, или несколькими ярусами выше, должна быть стартовая площадка… А сверху периметр этой зоны охранялся системами защиты, которые и уничтожили, древнее войско, зашедшее не туда…

– Свидетельств об использовании древними цивилизациями, или их богами космических челноков – переходя на инглиш, чтобы понял и Акил, сказал Савелий – предостаточно. Почти каждая древняя страна имеет их. Индия, Китай, Греция, исчезнувший Шумер и Египет, да если хорошенько покопаться найдется и у других народов. Записанные мифы, сказания, устные предания, в какой-то степени, исторические упоминания, странные для тех времен, изображения и статуэтки, которые по-другому не интерпретировать. Самолеты уж точно были…

– Так и я, могу сказать – перебил Тимур – конкретнее давай. Все равно дорогу эту надо как-то коротать, а то свихнемся от перенапряжения.

– Ладно. Существует много косвенных доказательств так называемого палеоконтакта… В смысле того, что разные пришельцы прилетали на Землю. Многочисленные находки, найденные в разных уголках земного шара, изображают странных существ, которых в наше время принято называть гуманоидами. Хотя конечно часто они в скафандрах или защитных костюмах, поэтому непонятно…

– Ну, давай продолжай – сказал Борис – мне тоже интересно…

– Ну вы и сами о многом слышали, я только напомню. В Японии, нашли глиняные фигурки догу. У фигурок выпученные глаза, в рот вставлена трубка, похожая на трубку подачи воздуха, на груди расположена странная пластина. Догу очень напоминают человека, в костюме водолаза, или в скафандре космонавта. Конечно, это могли быть и какие-то подводные жители, о которых сейчас тоже говорят, но и со звезд они вполне могли прилететь.

– Про догу, я не только слышал, но и видел ролик – проговорил Димон – ты давай про менее известное…

– Ну тогда скажите, знаете ли вы про находку предметов на границе Сибири и Китая? Нет? Так вот, там раскопали старинные предметы обихода. Так например, на золотых гребнях, были выгравированы вытянутые лица, с огромным глазами, и без носов. Вот и думайте – кого же на них изобразили?

– Может, нечисть какую? – Предположил Тимур – раньше говорят, полно было всяких шайтанов…

– Ну может и да. – Согласился Савелий – но как тогда быть с боевыми топорами, каменными долотами и украшениями, на которых, древние мастера вырезали лица существ, напоминающих птиц. А на голове, у них было, что-то вроде шлема с гребнем и плоскими выпуклостями, закрывающими уши…

– Шаманы какие-нибудь – фыркнул Тимур – они себе на головы что только не напяливали…

– Ну а кроме, статуэток и изображений? – Скептически спросила Илона – какие доказательства? Ведь их, и тут полным-полно, причем головы статуй, далеко не всегда, человеческие… Не может же такого быть, чтобы во Вселенной существовали все эти птице, крокодило, шакало, бараноголовые, а тела были исключительно наши, в смысле человеческие?

– Тут я с тобой согласен, имеет место некий перегиб… Или может Тимур прав – и это просто шаманы дурачили недалеких родичей, нацепляя на себя головы и хвосты зверей, животных и птиц, а их соплеменники, увидев странных существ, принялись зарисовывать… Но вернемся к затронутой теме, помимо артефактов, есть и другие свидетельства посещения Земли пришельцами. – Не смутился Савелий. – Как уже говорилось, это мифы и легенды разных народов, где упоминаются различные фантастические существа…

– Все это конечно интересно – проговорил Алексей, видя, как египетские компаньоны переговариваются между собой – но нам сейчас, ни как не поможет. А вот если принять гипотезу Дмитрия, о пусковой установке, то в районе стартовой площадки, должны быть охладители, радиаторы, и тому подобное, а значит, резервуары с водой, даже если она дистиллированная, или даже техническая – нам без разницы.

– Ну да, если это так, может здесь до сих пор, работает автономная система жизнеобеспечения – предположил Димон – тогда мы на время, может быть, и отсрочим свой переход в мир иной…

– Ладно вам пророчить раньше времени – перебил Тимур – лучше шагайте быстрее, пока можете.

Так дивясь конструкции системы коридоров, и высказывая вслух различные предположения, они добрались до первой лестницы, ведущей на нижние уровни.

– Это уже хоть что-то – устало проговорил Тимур – от голода еще никого не шатает? Нет? Тогда спускаемся, промедление чревато…

Лестница, впрочем, как и вся пирамида, оказалась из непонятного материала, смахивающего одновременно и на черный мрамор и на малахит, но видимо, ни тем не другим, не являющимся, скорее это был какой-то слав, или вообще синтетический материал.

Никакой вычурности, или помпезности, просто ведущий на другой уровень неширокий лестничный пролет, ступени которого, были выполнены, довольно под крутым углом, хотя может, это было из-за того, что ход был чем-то вроде пожарных, или технических выходов, как в человеческих постройках.

Ахмед как, всегда держа автомат, наизготовку, и подсвечивая себе привязанным к «Калашникову» фонариком, начал спускаться первым, остальные настороженно последовали за ним, приготовившись к очередной схватке, еще пока неизвестно с кем. Но ничего такого не случилось – эта пирамида не таила в себе, ни коварных ловушек, ни мумифицированных стражей, ни плотоядных сколопендровых тварей. По крайней мере, пока.

– А вот интересно, куда же делись Сетх и Инпу, если им вверили стеречь, и оберегать, это место? – Неожиданно даже для себя самого, поинтересовался Димон, преодолевая последнюю ступень.

– Тебе что, мало досталось? – Удивилась Илона – ах да, тебя же с нами не было, когда стража, состоящая только из давно мертвых воинов, пыталась добраться до наших глоток.

Леха подумал, что таки да, будь Дмитрий тогда с ними – неповоротливого толстяка точно бы посекли, или нанизали на копья, как кабана на вертел. А потом сожрали.

Бадру же просто ответил, тому на вопрос:

– По-моему это как раз не секрет, они сами прервали свою стражу, когда по истечению десятков тысяч лет, ничего не случилось, а время шло их собраться занимали ключевые посты, в правящей иерархии, среди своих соплеменников. И думаю, ни Инпу, ни Сетху, не хотелось оставаться в стороне, так сказать оттертыми родней, подальше. К тому же на этих землях, зарождалась цивилизация, и им видимо захотелось принять участие в ее становлении, а потом и повелителями местного народа, стать. Ну, по крайней мере, мы знаем из мифов, как они проявились, в истории Древнего Египта.

– Думаю после своей Стражи, они как раз и получили статус богов смерти, и подземного мира – проговорил Савва – а события, описанные в текстах, произошли уже много позже.

Тем временем, перед ними, распахнулось первое встреченное здесь помещение, выглядевшее просто, как прямоугольный зал с изогнутыми колоннами, расположенными по краям от центра, на всем его протяжении. По мере продвижения группы, медленно разгорался свет, неяркий, но достаточный, чтобы рассмотреть стены, пол, и потолок, выдержаны в серых тонах, переходящих от темно-серого к светло-серому цвету. Рисунок везде один и тот же – большие и маленькие, повторяющиеся завихрения и спирали.

Зал прошли быстро, почти не разглядывая, можно сказать пробежали, и Алексей понимал почему – это место как-то по-особому давило на психику. Соединительный коридор, пропустив через пару, убравшихся в стены дверей, вывел их к следующему залу. Здесь уже был темно-фиолетовый цвет, а по стенам и потолку, разбросаны созвездия, из которых ни одно знакомым, Лехе, не показалось.

Снова лестница, на этот раз более широкая, но короткая, вывившая прямо к высокому ромбообразному входу в огромный зал, который можно было бы назвать Залом Истины, потому что едва Ахмед крадущейся мягко ступающей походкой, вошел туда, сами стены подсветились, и стали видны изображенные на них сцены. Каждая картина с письменами по бокам. Самые первые, если смотреть, как привыкли определять начало европейские нарды – слева направо, картины, изображали звездное небо, где из одной далекой звездочки к другой, не менее далекой, идет штрихпунктирная линия.

– Это, то ли два, сообщающихся тела – проговорил Борис, когда они остановились чтобы посмотреть – или путь проделанный звездолетом, либо туда либо туда.

– Ага, либо туда и обратно – хмыкнул Савелий – вектора то нет…

Но следующий эпизод показывает нам полет, или точку в пространстве определенного тела, рядом с объектом уж очень похожим на нашу Землю, которую так наверно только мы и называем. Тут целая серия малых картинок, по которым я могу предположить, что это тело, привязано к орбите нашего голубого шара, тут оно расположено в разных точках, но все время на одинаковом расстоянии. И это не Луна, размер маловат.

– Про наш спутник, кстати, тоже мало, что известно – заметил Леха, тоже рассматривая изображения на стенах – куча версий, естественно без фактов. Одни твердят, ее вообще сразу не было, другие что их было три, есть даже отсчет времени в славянских древних календарях, вроде начинающийся от периода Трех Лун. Вся эта путаница и неясность, в последнее время отбивает у меня охоту, чем-либо интересоваться. Про Атлантиду, к примеру, я вообще молчу – где ее уже только не находили, и за что, только не выдавали.

– Вон Акил и Джамиль – обрадовались – кивнул Тимур в сторону египтян – значит, что-то смогли прочесть.

Леха повернулся в указанную сторону – и, правда египтолог и его коллега, оживленно жестикулируя, тыкали пальцами в символы и, перебивая, друг друга, что выкрикивали.

– Раз уж остановились, давайте может, перекусим, а? – Жалобно спросил Димон – у меня уже кишки, друг другу дули тычут, и живот к хребту прилип.

– Хорошо сказал Савелий – но НЗ, пока не трогаем. Доедаем то, что осталось.

И пока часть группы продолжала рассматривать изображения и письмена, другая сооружала импровизированный стол. Расстелив прямо на полу, непромокаемые пакеты, и выкладывая на них: галетное печенье, упаковочки с медом и джемом, курага, финики, остатки орехово-изюмной смеси, несколько штучек, запечатанной в фольгу брусков халвы, и вафли которые прихватил с собой Сабир.

– Кофе бы не помешал – пробормотал Тимур – могли же взять в термосах, чего не озаботились, сам не пойму…

– Уже все равно бы выпили – пожал плечами Димон – сколько бы ни несли.

Леха облокотив кувалду о колонну, прошел дальше вдоль стены, рассматривая в принципе простые, изображения, где были запечатлены… уже знакомые вещи. На одной предстала модель солнечной системы, в простейшем варианте, но без дикости, то есть солнце было показано не как ладья Ра, а нормальная такая звезда с лучами, вокруг которой, вращается двенадцать планет.

– О-па – а почему двенадцать? – Алексей остановился и пересчитал – точно – не ошибся, две на самом краю. Одна почти на той же орбите что и Земля, но с другой стороны звезды.

– «Датый», иди уже есть – позвал его Савелий, отвлекая от рассуждений.

Леха повиновался, и отправился к сидящей на корточках группе археологов, которым, конечно, теперь, так можно было именовать.

– Одно меня радует – переходя на инглиш, проговорил Алексей, прожевав первую порцию – эту штуку, судя по всем, построили, такие как мы. В смысле с таким же мышлением.

– А я бы так не сказал – ответил Акил – много чуждого нашей психике.

Некоторое время, молча, жевали, с трудом проглатывая, пережеванную пищу, по привычке хотелось запивать, но воду следовало беречь, а значит – два больших глотка в конце и все.

– Ну что, теперь, немного об этих записях… – Начал Акил, когда дожевал свою порцию – половина текстов почти понятна, хотя в некоторых нет нужды, поскольку символизм изображений достаточно ясный. Если я все правильно сопоставил, и расшифровал, немного интерпретируя, получается следующее: – Некогда выходцы из далеких звезд, обнаружили эту галактику, которые греки назвали Млечным путем. Вскоре они добрались и до нашей Солнечной системы… И обнаружили замерзшую на тот момент, Землю. Далее сказано что им это почему-то подошло, и они спрятали подо льдами Нечто, которое заповедовали не тревожить. Иначе миру придет конец… Дальше я пока не успел прочесть или просмотреть.

– Ну, тогда раз все уже подзаправились, пора подумать, и о дальнейших действиях – голосом, не терпящим возражений, сказал Тимур, показывая кто тут главный – нужно найти воду, это первое, и самое важное. Во-вторых, постараться разобраться в этом хитросплетении ходов, и выйти на уровни, где могут быть арсеналы хозяев. Нам могут понадобиться акваланги, или дыхательные аппараты, ведь если я не ошибаюсь, озеро рядом, а его питают подземные источники, и если удастся их обнаружить, мы сможем выбраться. Место тут вроде нормальное, так, что именно здесь нам и надо разделиться.

– Не думаю, что тут все, это есть, но на счет, разделиться – мысль дельная – несколько странным голосом проговорил Савелий – так больше шансов что-то обнаружить. Только вот как сообщить об этом, друг другу?

– Придется вернуться сюда – через час… нет два, с любыми результатами – подсказал Борис. Давайте решим, кто с кем, и куда пойдет.

– А что тут решать? Дмитрию. Илоне, и Сабиру, лучше остаться здесь – проговорил Акил, когда Бадру пересказал ему содержание разговора – пусть попробуют собрать нечто вроде сканера, заодно будут как наши связные, а мы разобьемся на двойки, и поищем спуски вниз, ну и по пути проверим все помещения.

– Не круто ли на двойки? – Задумался Савелий – можно пойти двумя четверками. Осмотрим меньше, но так надежней, в крайнем случае, разделимся уже внизу.

– Может ты, и прав – согласился Акил – тогда пойдем так – я, Ахмед, Савва и Алексей в первой четверке, а Тимур, Борис, Джамиль, и Бадру, во второй.

– Идет – сказал Тимур, поднимаясь – а это место между собой будем звать Залом Начала. Раз все решили, нечего терять времени – оно у нас теперь драгоценное. Бадру скажи Джамилю – мы выдвигаемся.

– Ребят! – Напоследок, сказал Савва. Давайте так, если через два с половиной часа никто из нас, не появится. Вы начинаете, двигаться по нашим следам. Мы будем оставлять метки, и ставить буквы «Т», или «С» чтобы было понятно, чья команда, здесь прошла. Так будет проще разыскать друг друга,… ну все успеха вам всем, а мы потопали.

Его команда тоже не стала затягивать, с продвижением дальше. Все четверо, надели рюкзаки, подхватили вещи, и, пожелав удачи остающимся технарям – «электронщикам», вместе прошли зал до конца. Тот оказался сквозным, переходящим в следующий, который можно было назвать яйцевидным, То есть похожим на поставленное стоймя куриное яйцо. Тут уже все было облицовано мелкой плиткой, прямоугольной и квадратной формы, с нанесенными на нее разными символами, геометрическими фигурами, непонятными знаками, и орнаментом. Быстро миновали этот, зал и оказались на следующем лестничном пролете. Вернее небольшой лестнице в десяток ступеней, ведущей, в квадратный пассаж, потолок которого находился где-то в недосягаемой глазу, вышине.

– Ого, сколько ответвлений… Куда же идти? – Рассматривая открывающиеся виды на арки проходов, растеряно протянул Борис – как тут не прогадать…

– Ищите те, что вниз уходят – быстро проговорил Савелий, заглядывая в ближайший к нему, проем.

Леха принялся делать то же самое, быстро заглядывать в проемы, всовывая туда руку со светопалочкой, определять, что именно перед ним, ниша или ход, и двигаться дальше. Оказалось что, действительно часть из тоннелей под углом уходит вверх, другая же точно под таким же углом ведет вниз.

– Ладно вам левый, нам правый – сказал Савелий – ставьте метки, и давайте быстренько пробежим, не на что, особо не отвлекаясь, если тупик вернемся сюда… Ну и удачи всем!

Он пропустил перед собой приготовившегося Ахмеда, и начал спускаться сам, Леха тоже выждал, пока Акил последует за «Березой» черкануло ножом стрелку, добавил букву «С», и подхватил свою дополнительную тяжесть, пошел замыкающим.