Решив вопрос с соотечественником, Валерий сказал, что районное командование французских внутренних войск просит нас помочь какому-то «маки́», попавшему в окружение в лесах южнее Риоза. Это населённый пункт на дороге Аранд-Везуль-Безансон, и после приёма груза мы двинемся туда.

Но положение к вечеру изменилось. Явились французы и сообщили, что в Лондоне передумали и отказали в пересылке оружия. Ясно: голлисты узнали, что оно предназначалось коммунистам.

Алиса ушла с французами, а мы ночью тронулись «домой» в Савиньи. На другой день приехала Алиса и сказала, что поход на выручку французов отпадает, они вышли из окружения, но нас зовут французы из-под Венизи на совместную операцию. Они добыли фауст-патрон и по решению районного командования должны провести совместную с нами операцию на шоссе Везуль – Безансон. Причём поездка к месту операции должна быть открытой, чтобы продемонстрировать местному населению наличие внутренних сил Сопротивления.

Мы сели на свои два грузовика, оставив в лесу Пенту и Вальдемара, и по маршруту, предложенному районным командованием, двинулись к месту операции.

Впереди шла машина французов с огромным трехцветным знаменем, за ней наша со знаменем отряда. Это знамя прислали нам русские эмигранты из Парижа, члены организации «Русский патриот». Посередине темно-красного бархата был вышит герб Советского Союза, сверху и снизу герб огибали надписи золотыми буквами по-русски и по-французски – «Отряд Парижская Коммуна». Размер знамени – 1500 мм на 1200 мм. Третья автомашина шла под большим красным флагом. Жители Савиньи, Анжери, Сите и других деревень, заранее предупрежденные, уже поджидали нас, кое-где с французскими знаменами, и приветливо махали нам платками и шляпами. Думаю, наша демонстрация подогрела патриотические чувства французов. После неё появились новые «маки́». Но нам эта поездка стоила много нервов. Километров тридцать – сорок мы ехали, не спуская пальцев с курков и приготовив гранаты. Французы были более беспечны – они ведь дома.

В деревне Ле-Фонтен-Риоз мы заняли позицию вдоль дороги между деревнями Ие и Малашер. Предполагалось, что начнём стрелять из фауст-патрона по автомашине, поэтому поместили его в середине группы: если пройдёт колонна, то удар по средней машине в центре группы даст возможность обстрелять всю колонну, ибо от центра в каждую сторону мы растянулись метров на 100. Я лежал крайним справа.

Машин всё не было, но вдруг со стороны Везуля показались немецкие велосипедисты. По три или по четыре в ряд они образовали цепочку, конца которой я не увидел, хотя лежал выше всех. И вот, когда передние велосипедисты миновали центр, выстрелил фауст-патрон. Ракета взорвалась в гуще велосипедистов, ударившись о шоссе. И тотчас «заговорили» автоматы. Мне пришлось стрелять издалека по убегающим немцам, бросившим велосипеды. Они бежали к лесу на той стороне шоссе.

Мы выбежали на шоссе, залегли в кювете на другой стороне и стреляли, стреляли, стреляли. А когда встали и пошли собирать трофеи, увидели, что на земле валялись не немцы, а власовцы. На рукаве была их эмблема РОА – «Русская освободительная армия». Предатели-«освободители». В это время началась редкая ответная стрельба с севера. Очевидно, предатели пришли в себя. Нам надо быстро отходить. И тут я и один француз заметили, что двое «убитых» приподнимают головы и перемигиваются.

– Встать!!! – заорал я на них.

Они вскочили и вытянулись по стойке смирно, удивленно глядя на меня. Подействовал русский язык. Француз вскинул автомат, но я остановил его.

– Бегом на ту сторону! – скомандовал я им. И они побежали во всю прыть, а мы за ними. Пули свистели всё чаще, но никто, кажется, не был ранен, во всяком случае, у русских.

Мы очутились в Ле-Фонтен-Риоз. Валерий вытаращил глаза, увидев двух власовцев.

– Эти-то зачем? Не мог там прикончить?

– Сначала давай допросим, а там видно будет.

Власовцев посадили в машину, и все три машины тронулись в путь. Мы с гордостью мнили себя победителями. Пленные сидели, понурив головы. Обратно водители гнали быстрее. В населенных пунктах по нашим улыбкам жители могли понять, что мы возвращаемся с победой.

Эта операция была проведена 18 июля 1944 года.

В официальном рапорте Илича сказано: «В 16.00 часов на шоссе Везуль-Безансон при поддержке французских партизан была атакована колонна власовцев (РОА). Убито семь предателей, число раненых осталось неизвестным».

На допросе власовцев выяснилось, что их батальон в количестве 450 человек перебрасывали на юг для проведения карательных операций. Своим нападением мы сорвали переброску или задержали. Ведь противнику пришлось доставить в госпиталь всех раненых, а их было не меньше двух десятков.

Мы выяснили у пленных фамилии офицеров, известных им солдат, место, где батальон формировался, и почему пленные стали на путь предательства (ответ был: «заставили насильно»). Протокол допроса Алиса передала в центр.

Но что делать с власовцами?

Алиса напомнила нам приказ центра – немцев брать в плен, а власовцам давать возможность оправдаться перед Родиной. Мы оставили их в отряде, объяснив, что это их последний шанс, ведь с фашистами скоро будет покончено. Они обрадовались, что им сохранили жизнь и обещали в боях искупить предательство. Мы, конечно, наблюдали за ними, но по всему было видно, что они рады избавлению от немцев.

Фашистов мы ещё недели две не брали в плен, до тех пор пока центр не пригрозил Валерию и мне военным трибуналом. В начале августа, когда мы перебазировались в Пети-буа-де-Жи восточнее Анжери, в лесу организовали лагерь военнопленных. Его охраняли французы из Анжери, Ини и Савиньи.

20 июля «макизары» предложили нам провести совместную диверсию на железной дороге – они добыли взрывчатку (пластик) и поделились с нами. Операцию наметили в том же месте, где 3 июля мы организовали крушение поезда с углём.

В черновике рапорта записано: «В ночь с 22 на 23 июля был пущен под откос поезд при помощи взрывчатых веществ, локомотив сошёл с рельсов. Остановка движения на 24 часа. В операции участвовали: Алёша, Павел и три француза. Операция проводилась между Великсон и Саво».

Опять мы с дрожью в сердце прислушивались к шуму приближающегося поезда, и снова нам казалось, что локомотив прошёл мимо, но взрыв прогремел, и локомотив слетел с рельсов. Но он не завалился набок: скорость была мала. Мы обстреляли мечущихся около разбитых вагонов немцев и ушли.

25 июля на шоссе Безансон – Дампьер мы устроили засаду. В моём черновике записано: «25 июля в 2 часа дня были обстреляны 2 автомашины с немцами, один немец убит, двое ранены. Операция прошла не совсем удачно потому, что из 6 автоматов 4 отказали сразу, а два других после нескольких коротких очередей отказали так же, как американская винтовка и пулемет. В операции участвовали – Валерий, Алёша, Алекс, Франсуа, Павел, Костя, Янек, Николай-1. Николай-3, Пента и три француза из группы МЕМЕ».

В лагерь мы вернулись часа через три, а вечером пришла из Гре взволнованная Алиса и сообщила, что капитан (шеф французской жандармерии города Гре) предупредил, что завтра с утра в наш лес нагрянут каратели – немцы и власовцы, человек двести, поэтому нам сегодня же надо выбраться оттуда.

Сообщение Алисы нас не испугало: привыкли к опасности, но мы тут же стали собираться и приводить в порядок машины. К тому времени у нас было 4 автомобиля – 2 грузовика и 2 легковушки, плюс 2 мотоцикла и штук пять велосипедов.

Отходить мы решили в новые места: на юг, в департамент Юра, в лес Сер, который по размерам был таким же, как наш Бель-Вевр. Можно было отойти на север в район Венизи, но мы слишком сильно там набедокурили, и каратели могли уже перекрыть для нас пути отхода.

По карте наметили маршрут по маленьким дорожкам в лес, откуда мы намеревались разведать лес Сер, чтобы там затаиться и отдохнуть с недельку.

Мы не предполагали, что события этого не позволят.