Часа в два ночи мы осторожно выехали из леса. Наши разведчики были в Савиньи и Вильфранше, и встречали нас перед этими деревнями. Впереди, метрах в 60-ти, на мотоцикле ехал Павел. Машины двигались без света и на малой скорости.

Всё шло хорошо до деревни Южье, где мы остановились на развилке дорог, чтобы сориентироваться. Пока мы совещались, со стороны деревни Шанси послышался шум двигателей. Не успели мы завести свои машины, как далеко позади услышали гудение моторов. Ясно, что это каратели. Но как они нащупали нас? Ещё не рассвело, а через стекло водителей дорога уже проглядывалась, поэтому машины на максимальной скорости помчались на юг в деревню Сорно. Оттуда мы свернули вправо, а после пересечения железной дороги – на целину и поехали в темневший невдалеке лес. Сходу форсировали ручей и вылезли из машин.

Валерий скомандовал: в случае нападения забрать оружие и организованно отходить в лес Сер.

Вскоре мы услышали шум машин в деревне Монтанье. Потом шум стих. Мы напряженно прислушивались. Я приказал приготовиться к бою.

И в это время в предутренней тишине послышался шум моторов на севере. Мы определили, что машины идут и в Монтанье, и в Сорно. Стало ясно, что нас вычислили, и у нас остается только один выход – обратно на машинах на северо-восток, чтобы вырваться из окружения.

– Может, сразу попробовать пробиться в лес Сер, – предложил я Валерию.

– Нет, давай ждать, тут что-то не то. Не может быть, чтобы они знали наш маршрут. Мы ведь обсуждали его только вчетвером, и никто не уходил из леса. Может, это не каратели?

И вдруг в Монтанье началась стрельба, а минут через пять из Сорно на большой скорости в направлении Монтанье проследовали четыре грузовика с немцами. Было уже светло, и мы увидели, как, не доехав до Монтанье, они выгрузились и начали быстро окружать деревню. Стрельба учащалась, появилось пламя пожара. В Монтанье шёл настоящий бой. Но кто воюет? А вдруг каратели окружили бунтующую деревню и уничтожают её?

– Кажется, это погоня не за нами, – выдохнул Валерий.

– Давайте вмешаемся! – предложил Гриша.

– Этого делать нельзя, – сказала Алиса, – обстановка не ясна, и мы должны выждать.

Стрельба длилась часа четыре, потом всё смолкло, и только большие языки пламени, видимые даже в лучах солнца, полыхали над Монтанье.

Мы не выходили из леса. Наши «кукушки» наблюдали за деревней и часа в четыре пополудни сообщили, что немцы уезжают на север. Шум моторов, сначала сильный, начал затихать.

Что же там произошло? Об этом мы узнали вечером, когда Алиса вернулась из разведки.

Дело было вот в чём.

Когда мы выезжали из леса под Анжери, немцы были уже на пути в Сен-Бруэн. То ли они услышали шум наших машин, то ли получили сведения от своих агентов или разведчиков из Савиньи, но через час они последовали за нами. Мы ехали, медленно обследуя на мотоцикле деревни, а они гнали вовсю и начали нас настигать.

Но в ту ночь деревню Шанси оккупировала банда троцкистов, анархистов и бандитов на службе у немцев. Они, маскируясь под партизан, грабили, насиловали жителей, дискредитируя в их глазах движение Сопротивления, убивали выходящих к ним, как к «макизарам», доверчивых людей. А после попойки эта кровавая банда снялась и к утру решила занять Монтанье.

Они выехали из Шанси, когда мы стояли в Южье. Шум их моторов мы услышали справа от себя и приняли их за немцев, но они не заезжали в Южье, а с включёнными фарами направились в Монтанье. Немцы обнаружили их и, приняв за нас, начали окружать.

Не успели бандиты приступить к грабежу, как в Монтанье с севера ворвались каратели и начали обстреливать их. Бандиты, отвечая на огонь, пытались отойти к нашему лесу, но здесь их ждала цепь карателей, прибывших через Сорно. В общем, хотя эта банда упорно сопротивлялась, вскоре её остатки сдались. Немцы повезли пленников в Гре. И как же они были удивлены и озадачены, когда на допросах выяснилось, что захвачены свои же провокаторы!

Капитан жандармерии рассказал, что немцы долго гадали, куда могли скрыться неуловимые русские. Потом решили, что мы просочились через их заграждения севернее леса Бель-Вевр и ушли в район Венизи. Послали туда разведчиков, но те нас не обнаружили. И немцы не только успокоились, но и были рады, что мы исчезли из их района.

Нам здорово повезло. Если бы не эта банда, то неизвестно, как сложилась бы судьба отряда.

Мы спустились в лес Сер, предварительно разведав к нему пути, и затаились. Через несколько дней в восточной части департамента Кот-д’Ор другие немцы почувствовали на себе огонь наших товарищей. И местная прогитлеровская пресса завопила о бандитах во главе с женщиной.