Иса стоял в самой темной комнате, какую только смогли найти в этом доме. Трое лицемеров прихвостней его прежнего “я” пытались словами доказать, что все это время оставались верны ему. Иса знал, что им нужно, знал где это находится, но остатки его прежней личности требовали послать их подальше. После всех этих лет среди бесконечных кошмаров он хотел лишь одного - покоя и тишины. Время действовать придет, но скоро ли? Иса не знал этого, и не хотел знать. Все вокруг обжигало его. Каждое движение вокруг обдавало ветром горячим, как лавовые струи.
- Не волнуйся, мы вернем тебя в нормальную жизнь, - эта фраза зацепилась за разум. Иса не знал кто из этих троих за его спиной произнес ее, но это было и неважно.
- Кто вам сказал, что я хочу становиться прежним?
- Но… - голос неуверенно затих.
- Какого хрена! Как нам вернуть его в норму.
- Способ есть, - отвечал Нофит - но для начала нужно поднять вам уровни.
- Тебе жить надоело? Нам что, бегать с мечами и рвать себе задницы?
- Не обязательно. Есть вот это, - Иса обернулся, чтобы увидеть о чем говорит этот жулик. Нофит держал в руках три большие колбы, внутри которых посреди синего раствора плавали фиолетовые искры.
- Что за фигня?
- Зелье, - пожал плечами прорицатель. - Поднимает уровень. Легко и без усилий.
- А сам че? Не будешь? - “Этот всегда был самым подозрительным.”
- Мне лучше оставаться незаметным. Среди седьмых уровней затеряться гораздо проще. Я ценен не уровнем, а вы если сами не будете пить, дайте людей, которым можно в достаточной степени доверять.
- Говорят, на высоких уровнях есть особые… - другой из троицы покрутил рукой. “Удовольствия. Это он хочет сказать. Сколько лет прошло, а все тот же. Ничуть не изменился. Живет так, будто каждый день последний - погряз в поиске наслаждения… Противно…”
- Давай, - третий взял колбу, откупорил и выпил за один заход. “Горячая голова. Ни капли сомнений, никогда…”
Три пустые склянки Нифот бросил в сумку. Мебели в комнате не было совсем. Иса настоял.
- Ого! Действительно растет! - эти трое смотрели в маленькие зеркальца. “Никаких спецэффектов, что же они там видят?”
- Охренеть! Пожалуй так можно играть. У тебя еще есть? Эту штуку можно выгодно продать, ты знаешь?
- Как скажете, но сейчас вам лучше выйти из игры поскорее, иначе он может сброситься.
Тычки пальцами в зеркала были разными: уверенный, вальяжный, дерганный, будто, сомневающийся. Но послушались все.
- Когда они вернутся? - Иса недовольно смотрел на Нифота, который с легким присвистом открывал дверь.
- Никогда. Они нам больше не нужны.
- Эти трое могут подпортить тебе жизнь, - Иса знал о чем говорил.
- Трупы жизнь не портят. Хотя если посмотреть на то, что осталось от них в капсулах… - Нофит скривился. - Вот зачем я об этом подумал? Иногда, этот глаз раздражает. Что мне толку от того, что я увидел ту жижу в которую они превратились?
- Посвященный. Зачем ты говорил с ним? По какому пути ты его направил.
- Ни по какому. Я больше не могу видеть его своим навыком. Одно я знаю точно он поможет нам освободить остальных. Ни одного обвала связи с игрой я больше сделать не смогу. Все варианты ведут к поимке. И еще, мы сможем его использовать, а налаживать хорошие отношения нужно сразу.
- Хорошие отношения? С этим бесхребетным тюфяком?
- Ну, я бы не судил о его выборе так категорично. К тому же он опасен, а таких лучше держать под наблюдением.
Нофит ушел, оставляя Ису наедине со своими мыслями.
“Не может видеть посвященного? Гебо была права, его глаз полон изъянов. Глупый, Нофит, ты даже не знаешь кто такой Арон, и зачем он создал этот мир, зачем дал игре правила, позволяющие дурачить наблюдателей снаружи. Но мы знаем, и мы воспользуемся этим знанием… Итог этой игры будет таким, как нужно нам, мы добьемся этого любой ценой.”
Иса замер, закрыл глаза. То, чем пугали остальных заложников игры, он жаждал уже много лет. Сон. Тихий и спокойный сон…
***
Крышка капсулы поднялась с легким шипением.
“Тому, кто установил сюда это звуковое сопровождение не помешало бы надрать зад.”
Аврора привычно растирала руки, шею, лицо, плечи, ускоряя бег крови. Ухватилась за край установки, приподнялась, сжала мозолистой пятерней веревочный канат, подтянулась, вытягивая себя из саркофага. Несколько рывков и легкий зон от соприкосновения ладони и металлической трубы. Руки замелькали перепрыгивая по перекладинам. Под потолком Аврора добралась до другого конца своей комнаты, там еще один канат по которому опустилась на длину двух рук. Руки разжались, но не дали телу упасть на пол, мертвой хваткой вцепились в торчащие из стены рога брусьев. Опуститься на коляску - дело техники.
- И когда тебе надоест? - “Отец…”
- Физический тонус позволяет улучшает характеристики игровой аватары, - именно поэтому шесть лет назад Аврора настояла на смене электроприводной модели на спортивную. Рука сжалась на прохладном ободе. Иногда ей хотелось подурить, промчаться по широким коридорам. Ощутить в реальности отголосок силы, которая наполняла ее в игре.
- Погоди, - отец поправил сбившуюся юбку. - Вот так хорошо. У нас сегодня гости, удели своей внешности чуть больше внимания, чем обычно.
- Боишься, что кто-то позарится на ноги калеки?
- Боюсь, что мою дочь примут за несерьезную пигалицу. Кстати, скоро возвращается профессор Макин…
- Отец, мне не нужна помощь психолога. У меня нет никаких комплексов, понимаешь?
- Скажи это всем тем, кому ты грубишь постоянно. За последние годы жестокость настолько вошла в твою натуру, что ты даже перестала ее замечать.
- Это не жестокость, это - жесткость. Любой в игре становится таким рано или поздно. То, через что мы там проходим отучивает верить в глупости и предаваться бессмысленным мечтам.
- И от терпения, от доброты. Максим другой, он…
- Пифир должен вовремя умереть, чтобы активировался его уникальный навык. Большего ему не нужно.
- Ты всех людей будешь называть по игровым именам.
- Максимов много, Пифир один.
Аврора крутнула колеса, проезжая мимо бытового крыла, в котором располагались кухня, прачечная, пульт охраны и комнаты слуг увидела Людмилу - личную охранницу матери.
- Мама опять на кухне? - Людмила кивнула, но родительница услышала вопрос и решила ответить сама, в своем обычном стиле - громко, не выходя из помещения, и при этом совершенно непонятно.
- Аврора?! Спускайся в гостиную, я тоже скоро подойду, а пока бутерброды домажу!!
- Бутерброды… дамажит?.. - перед глазами встали монстры в виде огромных кусков хлеба, покрытых слоем масла, снижающего урон рубящим оружием, но уязвимого к огню. Тоненькими ручками он метал в рейд огромную икру, которые взрывались, навешивая замедляющий дебафф. Посреди всего этого безобразия стояла тоненькая брюнетка в переднике. Она метала кухонные ножи, поливала монстров из огнемета, направляла действия группы поваров, пока один из них - рыжий Анри - подкрадывался к монстрам сзади чтобы нанести критический урон соусом, от которого незащищенный масляным покрытием тыл монстра начнет распадаться от собственного веса.
- Бред… - Аврора ущипнула себя. “Не больно…” Ущипнула еще раз, по настоящему сильно. На коже начал проявляться синяк. Вздохнула. После игровой боли эта была смехотворной. “Дамажу… мажу… мазать… мазила… мазок… намазывать… Точно!”. Аврора облегченно выдохнула. Проворчала еле слышно - Я с этой игрой скоро с ума сойду.
В гостиной ждали сразу пять человек, из которых один совсем уж карликовый.
“Ребенок. Это ребенок. Пусть их нет в игре, в реальности их полно. Это просто ребенок.”
- Здравствуйте, - Аврора поздоровалась вежливо, но без лишней приветливости. Ей ответили теми же словами. Впечатления гости не производили. Посмотрела на отца с немым вопросом.
- Знакомься. Артем Витальевич - мой давний друг, один из лучших аналитиков среди известных мне специалистов, а если не потерял навыки с момента нашей последней встречи, то самый лучший.
“Потерял навыки… игра и реальность не слишком и отличаются… Но если отец дает такую оценку это объясняет почему мама решила приготовить им что-то сама. Ее готовка хуже, чем у нанятых мастеров кулинарии, но так она показывает свое внимание. Это ее способ показать гостям уважение.”
- Это - продолжил представление отец - Любовь Леонидовна, твоя тетя.
“У меня есть тетя? Сестра отца? - Аврора смотрела на женщину, которая возилась с удивленно-восторженным карапузом, не замечая ничего вокруг. - А это…”
- А это твои двоюродные братья и сестра. Мария, Сергей, и Денис.
“Представлять карапуза было особенно важно… Но почему они явились? Что им…”
- Ты, наверное, гадаешь, почему мы появились в этом доме, хотя прежде не поддерживали никаких отношений? Я обратился к Альберту с просьбой помочь найти определенную информацию, но он посоветовал поговорить с тобой. Он сказал ты можешь не вылезать из капсулы от нескольких дней до месяца, поэтому мы здесь.
“Ждут меня. Комнат навалом, но получается они здесь давно…”
- Мы приехали всего три дня назад, - “Он что, мысли читает? Нет, это логика, чтение мимики, опыт…”
- И чем же я могу помочь?
- Недавно к нам заходил один молодой человек. Хотя нет, начинать нужно с другого. Перед тобой не вся наша семья, у меня есть еще один сын - старший, примерно твоего возраста. Мы сильно поссорились, я почти десять лет его не видел. И теперь приходит молодой человек, называется другом моего сына, передает от него извинения и всячески пытается вызнать, как мы живем, параллельно отговаривая входить в игру. Я знаю своего сына. Чтобы он извинился, но не пришел сам, даже не позвонил… такое очень маловероятно. Поэтому я решил узнать нет ли в игре человека похожего на него. Понимаю, количество игроков давно перевалило за десять миллионов, но может есть какой-то способ выяснить это.
- Способ есть, но проще и эффективнее надавить на этого молодого человека.
- Не проще, Аврора.
- Отец?
- Он из “кассиопеи”, твой конкурент по…
- Я поняла. В таком случае, действительно, лучше выяснять через игру.
- Почему? По сравнению с вами, вся эта корпорация гроша ломанного не стоит. У вас же должны быть связи, возможности, да те же бан…
- Сергей! - “Вовремя он его заткнул. Сын умом явно не в папашу пошел… Выскочка.” - Прошу прощения, его иногда заносит. Так, как мы можем организовать его поиски?
- Поместим портрет на сайте гильдии, мои художники сделают копию уже в игре и разместят сообщение о награде за информацию о его местоположении. Но слишком обнадеживаться не стоит, - “Особенно, если он не игрок, а непись… если старшенький такой же тупица, как этот Сергей, то вполне уже мог окочуриться.”
- А какая гильдия? - “Он не может помолчать, пока взрослые разговаривают?”
- “Грифон”.
- Гри… да, ладно… Ты состоишь сильнейшей гильдии? И как? Трудно было туда попасть?
- Не очень, - на лице Сергея появилось удивление, а потом, то самое выражение, свойственное всем неудачникам. “Ну, конечно, - говорило оно. - С таким деньжищами и я бы смог. Именно деньжищами. Они искренне верят, что именно дензнаки сделают важнее, их мнение весомее, а мир ту же упадет к ногам.” Аврора улыбнулась, предвкушая реакцию этого простака. - Я ее создала.
- А? Создала? Что ты имеешь в виду? Погоди, создала… Ты создала гильдию “Грифон”? Но ведь тогда ты - ее глава, то есть… Быть не может… Ты? Ты - Энсайра! Поверить не могу! Кто бы мог подумать, что игрок с самым высоким уровнем в игре это - “Калека, да? Это ты хочешь сказать? Ну же, давай…” - моя сестра! Пусть и двоюродная, но… Офигеть! Смотри, Машка, перед тобой одна из самых знаменитых девушек мира. Говорят, круче нее в игре только один человек.
“Говорят? О, да! Все вокруг любят поговорить. Форумы просто пестрят от этих споров. Кто же из них круче? Кто сильнее?”
Сергей продолжал нести какой-то бред, перечислял известные ему достижения Авроры в игре. А его отец протягивал небольшую фотографию.
- Она старая, но не думаю, что он сильно изменился до неузнаваемости.
Аврора смотрела на фотографию. Светло-русые волосы; колючие глаза, выискивающие цель для шалостей, какие бывают у непоседливых дете; хитрая полуулыбка, которая вот-вот превратится в радостный смех. Аврора умела ценить искусство, а когда от него научились в игре получать баффы, стала ценить еще больше. И это лицо. Совершенно другое выражение лица - не такое, как в игре. Но узнаваемое. Узнаваемое до раздражения. Аврора нахмурилась, мысли, которые бродили у нее в голове совершенное й не нравились.
- В чем дело? - Аврора посмотрела на того, кого отец назвал одним из лучших аналитиков. “Так вот откуда он понабрался этих замашек… Нет, старшенький точно пошел в родителя… Паршивец! И он мой кровный родственник? И что мне теперь делать? Радоваться или горевать? Дьявол!”
- Есть две новости. Хорошая - отыскать его не будет проблемой.
- А плохая? - подала голос тетя. “Она все-таки замечает, что твориться вокруг? Сюсюкалка…”
- Он в полной…
- Аврора! - мама спускалась с горой бутербродов на подносе. - Чем ты там в игре занимаешься меня не касается, но дома, будь добра, следить за выражениями!
- Дочь, - это обращение и ровный с легким оттенком вопроса тон отца, лучше всего показал Авроре его серьезность. Она бросила фотографию на стол, но как ни старалась скрыть раздражение не удалось.
- Это МаСол.
- Сокращение от Марк Соловей, - тон аналитика с въедливым взглядом отвергал любые сомнения в этом предположении.
- Тот самый?.. - “О! И тебя пробрало, отец?” - Которого вы…
- Да.
- Артем, ситуация непростая. Твой сын вляпался по макушку.
- Масол - это Марк? - Сергей выглядел потрясенным. - Машка… Я только что понял… Мы - лузеры.
- Говори за себя, - впервые подала голос Мария. “Эта девчонка хорошо себя контролирует, а значит - опасна.”
- Я заменю Дибара на него, пойдет четвертым.
- Дочь.
- Ладно, вторым. Но выбравшись, он с крючка все равно не слезет. Мы получим только проблемы.
- Поговори с ним, не думаю, что родственные связи для него ничего не значат. А как помочь - придумаем. Главное, чтобы он был в числе четырех.
- Сейчас, - Аврора набрала номер охранника баффера. “Надеюсь, он не успел потратить свои баффы на моих дуболомов. Уникальный навык с ограничением на количество использований… Как такое вообще может существовать?”. На звонок ответили сразу же. - Он в игре?
Ответ, который Аврора услышала, сильно ей не понравился. Она почувствовала, как лицо ее наливается жаром. Так всегда случалось, когда ее охватывала ярость.
- Найдите их, - прорычала она в трубку. - Взять живыми.
Кулак с грохотом опустился на подлокотник кресла.
- Баффера убили, - не стала дожидаться вопроса Аврора. И тут же набрала заместителя по клану. - Пифир, быстро в игру, найди костлявого и предложи мировую. Что?.. Какой еще банк?.. Нет, не слышала. Плевать! Дело совершенно в другом. Я хочу, чтобы через минуту, один из наших людей уже был на месте, и уговорил его подождать моего прибытия. Нет, ты не ослышался, именно, уговорил. И убери эти смешки из голоса! Костлявый нужен мне на месте и в хорошем настроении! - “Договоришься ты у меня когда-нибудь…” Аврора нажала отбой.
- Костлявый? - подняла бровь Мария.
- Ага, такое уж у него прозвище… - опять влез Сергей. - Кость, которой подавились топ-кланы. Масол, который попробовали на зуб почти все монстры игры.
Дальше Аврора не слушала. “Тот же бред перемалывают на форумах. Игрок, который использует только низкоуровневые навыки и заклинания… Они все думают, что он скрывает свою мощь, что он играется в поддавки, и не смотря на уровень вполне способен потягаться в силе с сильнейшими игроками… и никому даже в голову не приходит, что он просто не может использовать ничего сложнее. Аврора не имела доказательств, но если бы МаСол мог, то не дал бы с собой сделать… Нет! Извинятся я не буду! Не дождетесь! Даже, если его гильдия действительно сумела создать банк…”
Аврора на миг задумалась. “Если это правда, то его прирученные неписи получат огромное влияние на мир игры. Ее закроют после того, как выпустят первых четверых. Совершенно точно нет. Слишком много преимуществ от ее существования. И гильдия костлявого будет набирать все больше власти… Если я Таллед и костлявый объединимся… А перспективы-то неплохие…”
- Я пошла обратно.
- Куда? Я что зря бутерброды готовила?
Аврора взяла бутерброд и запихала в рот.
- Спасибо, очень вкусно.
- Жуй перед тем, как глотать!
- Спасибо, очень вкусно.
- И не смей отделываться повторением одной и той же фразы по сто раз!
Энсайра бодро крутнула колеса, она уже почти ощутила тяжесть своего доспеха на плечах, давление на ноги, которых в этом мире она не чувствует после аварии. Перед глазами вставал горизонт, кишащий тварями, а позади стояли тысячи воинов, закаленных жестоких боях. Настоящие люди, а не вата, вроде этого Сергея, полезная лишь тогда, когда нужно что-то прижать к ране. Обладатели стальной воли и немного скверного характера, и все готовы броситься вперед несокрушимой лавиной по одному ее слову.
- Аврора! - Энсайра обернулась к матери, та всхлипнула, прижала салфетку к глазам. - Возвращайся поскорее доченька…
- Конечно, - Энсайра смотрела на нежданно свалившихся ей на голову родственников. “Если МаСол мне больше не соперник, то мы натворим немало дел в игре. А если заартачится, - Энсайра отвернулась и зло улыбнулась своим мыслям - у меня найдется чем на него надавить. Я пройду эту игру, я получу эту силу! - кресло остановилось возле торчащих рогов брусьев, руки оперлись о них, подбрасывая тело к канату - Любой ценой!”
***
Вы можете разделить с друзьями награду, и каждый получит лишь часть, но разделить вину вам не удастся никогда. Совершили вы проступок в одиночестве или вам помогали десять, сто, миллион человек - тяжесть преступления от этого не изменится. Каждый будет виновен. Кто-то больше, кто-то меньше, но сколько бы много людей не присоединилось к акту попрания закона, не надейтесь, что тяжесть вашего греха будет меньше, чем если бы вы сделали это в одиночестве.
Так учил отец, когда Марк втягивал в свои шалости брата и сестру. Вроде бы для всех, но он чувствовал свою ответственность, как старший. И вот сейчас в списке эффектов появлялись и множились дебаффы, минуту за минутой они поднимали свой уровень, сливались с другими, создавая новые, превращаясь в проклятья. Это было невыносимо…
Марк вспомнил, что у него есть навык, способный помочь, но из-за дебаффов работать с настройками напрямую не получилось. “Нужно зеркало.” Шатаясь он вышел из своей комнаты. По пути встречались согильдийцы, они весело его приветствовали, не зная, что перед ними убийца.
Комната с зеркалом истины оказалась пустой. Дрожащими пальцами Марк отыскал заблокированный навык призыв стражей. Он выглядел затертым, серым, почти бесцветным, как и всякий навык которым долго не пользуются. Разблокировал его вместе с неумолимым разумом. Активировал призыв стража отвращения. От Марка отделился черный туман. Молодой человек, с брезгливым выражением лица провел рукой, снимая дебаффы. Дышать стало легче. Сердце забилось ровнее. Марк ощутил облегчение, страдания покинули его.
“Я слаб, ничтожен… Защищал неписей от смерти, но когда дело коснулось моей шкуры, тут же согласился на убийство человека… Почему я так поступил, почему? Черт! Да что же я за существо такое?!”
Марк отменил призыв стража, тот развеялся темным дымом, а волосы в отражении тут же потемнели, стали черными как беспросветная ночь, и он все понял…
- Господин МаСол, вы тут? - в приоткрытую дверь просунулась голова Чамуша. - Как прекрасно, что я вас нашел! Оооо! Это та самая комната в которой мы с вами познакомились, помните?
- Чамуш, что ты здесь делаешь?
- Как что? Я пришел вступать в гильдию! Отныне я всегда буду вас сопровождать, что бы ни случилось! Великие подвиги, которые мы совершим войдут в легенды! Барды будут петь в кабаках о наших славных победах! - перерожденный посмотрел в зеркало. - Ага, а это там настоящий я? Господин Конкель все мне рассказал. Мы все на самом деле лежим к ящиках, которые стоят в другом мире.
Чамуш принял позу, которую без сомнения считал величественной. Покрутился и так и эдак.
- А, здоровый же там ящик!
- О чем ты?
- Там ведь мое тело, - Чамуш ткнул в зеркало - смотрите-смотрите! Видите? Я шевелюсь и оно шевелится. Я прыгаю и оно… А как оно прыгает-то? Оно же лежит?
- В зеркале отражается не тело, Чамуш.
- Как не тело? А что же тогда?
- В зеркале отражается суть, просто большинство из нас считает, что его суть это тело, кусок мяса на костях, упакованный в кожаный мешок. Потому то мы с тобой и видим отражение тел.
- А вы тоже отличаетесь от самого себя, господин Масол, но как-то… не совсем отличаетесь, как-то… - Чамуш покрутил в воздухе кистью. - Вы понимаете?
- Понимаю, Чамуш.
…Ты груб, но я скажу тебе, какие вопросы следовало задать. Первый вопрос - “Как ты стал таким?”…
…Ух, ты! У тебя уник! Где отхватил?.. Это призыв петов?.. Заблокируй этот навык… Второй блокируется тоже? Такое бывает. Навыки спаренные, один без другого не существует…
…Неумолимый разум . Пока навык активирован, рациональность ваших поступков не подлежит сомнению…
…Люди не рациональны. Эмоции заглушают голос разума и заставляют принимать решения интуитивно. Как можно делать выводы о лучшем варианте, не владея всей информацией? Именно поэтому, эмоции необходимо контролировать, подавлять…
…Чудовище заревело, Марк бросился в сторону. Активировал призыв стража гнева … Чего пялишься, урод! – выплюнул слова призванный…
…На нужной остановке Марк вышел пошатываясь. Перед глазами все плыло. Жутко хотелось спать … Марка дернуло в сторону. Он увидел руку, сжимавшую лацкан пиджака … Кто это тут пялится?! - прокричал мужчина … - Виталик, прекрати! … не обращай внимания на этого дурака, - донесся голос девушки…
…Марк замер. «Я же только от остановки отошел. Как я тут…» Устало протер лицо, и только теперь обратил внимание на боль. Веки неохотно смыкались на пересохших глазах. «Я сюда во сне добрел?»
…Призыв стражей (Уникальный) . Вы пришли в этот мир не одиноким. Четыре стража…
«Это зеркало показывает суть, но оно отражает представления о своем теле не одной личности, а пятерых.»
…Врачи, когда узнали, подняли данные по другим случаям. Оказалось капсулы работают напрямую с нервной системой, и она тут функционирует без сбоев…
«Вот почему отражение менялось. Просто мой навык призыва стражей затерся, ослабел…»
Марк повел рукой, блокируя его вновь.
- …а потом я их вот так, вот так и еще!.. Ооо! Как я их! - Чамуш возбужденно размахивал скалкой.
- Прости, я прослушал. О чем ты говорил?
- На Вишенки напали лихие люди! Еле отбились!
- Нужна помощь? Сейчас, я думаю мы быстро сможем собрать игроков и…
- Не-нет-нет! Не надо! - Чамуш яростно замотал головой. - Мы уже победили! Я же говорю, я их так и вот так еще!
- Скалкой?
- Э! О! Ну! - глаза Чамуша забегали из стороны в сторону, выискивая что-то. И тут лицо его приняло одухотворенное выражение. “Если это запечатлеть на холсте, то картину можно даже не подписывать. Эврика! Да он просто сияет…” - Это палица! Знаете, как больно она бьет? Ууу! Прямо голова раскалывается! В смысле, у лихих людей был такой вид, понимаете.
Чамуш состроил лицо человека, который предлагает соседу по быстрому тяпнуть, пока жены не вернулись. А то ведь у них рогачи, метлы и… - Марк улыбнулся - скалки.
- Спасибо, Чамуш.
- За что?
- За то, что зашел поговорить.
- Оооо! Не волнуйтесь, теперь мы будем говорить часто! Я от вас ни на шаг!
Марк вышел в холл, прошел в столовую и попросил угостить гостя, а расходы записать на его счет.
- Марк! - к столику спешил Братов. - Я поговорил с… - он огляделся по сторонам, но вокруг не было укромного места для разговора без лишних ушей, - в общем, ты знаешь.
- Им наплевать на информацию о продавце, так?
- Да, - Братов выглядел поникшим. - Ты догадывался, что так и будет?
Марк пожал плечами.
- Мне нужно идти. Еще увидимся, да?
- Обязательно.
Братов ушел, оставляя Марка в раздумьях о решении насчет продавца. Этот пророк говорил, что так и будет, но Марк в это не верил, хоть и допускал возможность того, что он говорит правду. Но вчера он увидел нечто более значимое, чем слова мошенника.
***
Согласен
Марк и сам не понял как нажал эту кнопку. Почему? Что им двигало? Внезапно нахлынуло чувство сожаления, захотелось отменить этот хренов контракт, но было уже поздно. Окошко выбора исчезло. Решение принято.
Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание “Союз с кошмаром” .
Вы заключили сделку с организацией, управляемой монстром.
Награды за выполнение:
Инициация: способности метки Посвященного разблокированы.
Сродство с кошмаром: отныне вы лучше чувствуете представителей тьмы, таящихся в “Зеркалах Арона” .
Татуировка “Три кольца тайн”
Вы открыли навык “Сокрытие”
Вашем уровень, количество жизни и магии, звание, а также список действующих эффектов скрываются пока действует навык.
Активировать Позже
Активировать
Внимание! На младшее кольцо тайн добавлен знак Дагаз.
В дневное время все базовые характеристики получают естественный прирост в десять процентов.
Внимание! На среднее кольцо тайн добавлен знак Иса.
Вам доступно умение заморозка. Развивайте умение, чтобы открыть его новые грани.
…а второй - “Почему Арон дал тебе метку темную, как сама неизвестность?”…
***
- …ол! Господин МаСол! - Чамуш тряс Марка за плечо. - Зачем вы заморозили мой суп!
Марк посмотрел на тарелку со льдом, из которого торчала ложка. Рука потянулась к левому предплечью, на котором под рукавом рубахи были спрятаны три кольца из цепей, окруженных колышущейся темнотой.
Марк подал знак официанту.
- Прост, Чамуш, я слишком задумался. Сейчас тебе принесут новый.
- Поскорее бы, очень он вкусный… А о чем задумались?
- О вашем духе, живущем в двух мирах, и короле.
- Про духа лучше не нужно, - тревожным шепотом сказал Чамуш. - А то… брат, ну то есть лихие люди могут нагрянуть. Вдруг не отобьемся?
- Думаю, у нас получится.
- А может все-таки про короля?
- Как скажешь.
- Хо! - тут же взбодрился Чамуш, а после сник. - Э… А, король, он какой?
- Засранец редкостный.
- Праавдааа? - неверяще протянул перерожденный. Нахмурил брови, поводил ими туда сюда, вскинул вверх, озаренный мыслью. - Но его любят!
- Не думаю, что таких людей много.
- Уважают?
- Вряд ли.
- … - Чамуш усиленно хмурился, скривил нос, затем зажмурил глаза, сдулся и посмотрел жалобными глазами. - Но почему тогда он правит? Если у него такая плохая репутация, почему он до сих пор сидит на троне? Разве это справедливо?
- Я думал и об этом, Чамуш, и кое-что понял. Люди творят много разного. И хорошее, помогая тем, кто попал в беду, от чистого сердца, без всякой корысти. И плохого, походя лишая жизни незнакомого человека, даже не обдумав толком, своего решения. Они и справедливы и нет. А все потому, что люди не ищут справедливости, Чамуш. Люди ищут счастья. К сожаления, не всегда понимая, что на самом деле уже его имеют.
- Хорошо, что люди такие.
- Хорошо? - Марк искренне удивился. Такого он от Чамуша не ожидал.
- Э… я неправильно выразился. Хорошо, что такие люди..
- Чамуш, ты издеваешься?
- Не-нет! - перерожденный затряс головой. - Оглянитесь вокруг, господин МаСол. Посмотрите! Ведь людей-то вокруг почти и нету, понимаете? Вот я и говорю, хорошо, что такие люди, а не те же орки. Их же тьма-тьмущая! Целая орда!
- Хм… Я имел в виду… да, не важно. От прижимистости гномов и ярости орков, действительно бед куда меньше, чем от людских поисков счастья.
Марк встал. Чамуш с набитым ртом беспомощно переводил взгляд с него на тарелку и обратно. Шумно сглотнул, выпрыгнул из-за стола, и посеменил рядом.
- Куда направимся?
- Я на болото Вяльвы, а тебе лучше остаться здесь. Нечего тебе среди тех жаб делать.
- Что?! Я же сказал, что от вас ни на шаг!
У самого выхода из здания гильдии Марк услышал громкие крики.
- А я говорю, он здесь! Отдайте моего мужика! Где вы его прячете?! - на двух бронированных воинов бросалась с кулаками и обвинениями Марфуша.
Чамуш вдруг остановился, лицо его начало вытягиваться, а глаза увеличиваться.
- А знаете, господин МаСол - Чамуш начал пятиться маленькими шажками. - Вы правы. Чего мне среди тех болот делать? И еще жабы… и люди… лихие… Я вас пока тут подожду. Подучусь немного, а в следующий раз… следующий раз…
- Чамуш! - Марфуша смотрела прямо на мужа. - Иди сюда!
Перерожденный чуть заметно тряхнул головой, отказываясь. Выставил вперед ножку, сделал надменное лицо, поднял вверх указательный палец, глубоко вдохнул… развернулся и побежал вглубь гильдии.
- Чамуууууш!!! - Марфуша так ярилась, так хотела ухватить натруженными ручками свое счастье, что Марк решил выйти через другие двери.
В стойлах Варшунк смотрел на марка с безграничным упреком. Еще бы, на последнем задании еще двух лошадей загубил. Но так ничего и не сказав, махнул рукой, вывел коня, и демонстративно отвернулся.
Марк вскочил в седло. За городом ехал не спеша, по краю дороги, пропуская мчащихся в неведомых заботах игроков.
- Эй, куда это ты собрался?
Марк обернулся, его догоняли друзья.
- Так куда ты собрался? - повторил вопрос Валдар.
- Да еще и без нас, - укорила Ситоция.
- Не отпирайся, мы знаем, что ты собрался на Вяльву! - рыкнул Гиббарх.
- Развлекаться нужно с друзьями, - из уст Кархгула это прозвучало чересчур добродушно.
- Кстати, Марк, - добавила Иллас - ты в курсе, что нам нужно в поход?
- Зачем?
- За рудой. От призрачного дракона в последней битве рейду досталась карта месторождений специальной руды, которая нужна для изготовления сейфа абсолютной защиты.
- Сейфа? То есть мы наконец-то…
- Можем создать банк, - закончил за Марка Светоч.
- Хорошо, я соберу игроков, сразу после болот, и мы сходим…
- Вот-вот! - перебил Валдар. - Мы сходим. Не какие-то там игроки, а мы!
- Вы можете умереть, переродиться настоящими неписями, даже не подозревая, что где-то остался ваш настоящий дом.
- Жить в страхе… Такого ты от нас ждешь? У нас был приступ малодушия, но разве ты видишь среди нас гоблинов?
- На меня можешь не обращать внимания, - помахал из-за спины Кархгула Конкель. - Кто я такой, в конце концов, чтобы ломать пафосные речи самого Валдара!
Глаза с крестообразными зрачками уставились на черного коротышку.
- Не могу поверить! Ты мне дерзишь, а звука твоих, дрожащих от ужаса, колокольчиков совсем не слышно. Или ты решил от них избавиться? И понял, что ничего хуже с тобой уже случиться не может?
Конкель и Валдар затеяли пикировку, а внутри Марка разливалось странное чувство.
“Друзья… Я пришел в игру, чтобы возвыситься, но… все изменилось. После похода я признаюсь им во всем. Раскрою все карты. Они имеют право знать с кем связались. А игра… игра… - Марк вспомнил о других личностях, порожденных его саморазрушительным стремлением. - Игру я обязательно уничтожу… Любой ценой.”