Вена – особый город в истории европейских народов. На его улицах и площадях, во дворах и бесчисленных кафе в Гринцинге и Пратере переплавились в течении веков пласты романо-германской, славянской и мадьярской культур. Город, хранящий престол древнейшей и наиболее авторитетной на континенте монаршей фамилии Габсбургов, претендовавшей на наследственную линию от византийских императоров Комнинов и Ангелов. Город, оберегающий величайшую христианскую реликвию – Копье Судьбы, Копье Лонгина.

Самолет рейса Москва-Вена мерно покачивало на воздушных волнах; а пассажирский салон расслабленно отдыхал после взлета и дежурного завтрака, остатки которого уже убирали вездесущие стюардессы.

На соседнем сиденье, заранее прикрыв шторкой от солнца проем иллюминатора, дремал Виктор, прислонившись головой к внутренней обшивке самолета.

Взглянув ещё раз на безмятежное лицо товарища, Влад вновь предался неспешным размышлениям о предстоящей встрече в городе Штрауса и Гайдна.

Информация, поступившая из Берлина накануне вылета в Вену, позволила освободиться от груза несостоятельных предположений и пустого теоретизирования. Стало ясно, с кем приходится иметь дело. Определен начальный заказчик операции – "UNIPETRO" и причины его интереса к Республике Маку. Понятна ролевая функция компании «International strategic investments", как доверенного посредника в реализации щепетильного проекта по смене правящего режима в этом государстве. Несложно догадаться, что привлечение российских специалистов обусловлено причинами не только их высокой профессиональной квалификацией, но и тем обстоятельством, что россияне воспринимаются как скрытая третья сторона, которая наделена всего лишь ограниченными утилитарными функциями исполнительского механизма.

Ясно также, что европейцы весьма рассчитывают на то, что секреты подобного рода сохраняются в России лучше, чем в Европе. В этой логике присутствует также ещё одно рациональное зерно, заключающееся в том, что в случае провала или изменения обстановки всё можно будет списать как обычно на "коварных" русских. Международное общественное мнение по привычке проглотит эту "утку", а европейцы останутся не причем, как всегда белыми и пушистыми.

Похоже, что сам проект является реальным делом, если судить потому, насколько активно иностранцы ведут переговоры, и тот факт, что они за всё готовы платить и уже платят, что говорит само за себя и окончательно убеждает в этом выводе. А раз так, то, похоже, что они настроены серьезно. Люди из международных корпораций без нужды не разбрасывают деньги.

– Можно ли им доверять? – Влад сам себе задал этот вопрос. – Нет, безусловно, нет. Мир крупного бизнеса, мир политики не предполагает и не терпит сантиментов. Вовремя предать – это не предать, это предвидеть – один из законов этого жанра. Лицемерие, обман – непременные атрибуты закулисья огромных денег и власти. А раз так, то должно действовать другое правило – " с волками жить, по-волчьи выть".

Ну что ж, пусть будет так. Возражать не будем. Значит, мне ещё раз придется слетать в Берлин и согласовать с немецкими коллегами действия по сопровождению разворачивающихся событий. Понятно, что всех деталей они знать не должны и не будут, но в части касающейся конечно, будут поставлены в курс дела, тем более что уже эффективно помогли разобраться в паре принципиальных вещей. Не обойтись также и без подстраховки. Ну, в этом вопросе всё легче. Ребята под рукой и им не привыкать к боевым задачам, подставам и провокациям противника.

То, что Конан Ленард назначил очередную встречу именно в Вене, как-то успокаивало Влада, внушало уверенность в том, что затеянное дело может выгореть. Более того, в этом факте он предпочитал видеть очередной добрый знак, может быть, потому, что любил эту страну, хотя никогда надолго в ней не задерживался. В атмосфере, в которой жила альпийская республика, он чувствовал что-то непередаваемое знакомое, близкое, и даже родное. В своих странствиях по миру Влад всегда искал место для отдохновения, куда можно было бы приехать, расслабиться и на время отключиться от бремени повседневных оперативных задач, успокоиться, взбодриться и ощутить прилив новых сил. И Австрия всегда дарила ему в ответ свое тепло и ощущение уюта домашнего очага. Он любил гостеприимство и доброжелательность австрийцев, их умение привнести в обиход нервной городской жизни флер комфорта, ненавязчивого порядка и дисциплины в житейских мелочах.

А как хорошо выглядела нескончаемая череда бальных вечеров: с начала октября по конец февраля, здесь в помпезных парчовых платьях блистала и самозабвенно кружилась в ритме вальса не только всегда веселая жизнелюбивая Вена, но и уютные городки и столицы всех девяти австрийских земель. Так непринужденно, в вихре танца и снежных брызг и разлетающихся на слаломных трассах, незаметно пролетал непростой зимний период.

И Влад, когда возникало настроение, и не препятствовали служебные обстоятельства, позволял себе слабость и стремился в Вену, чтобы попасть на самый главный бал сезона, "OpernbaN", который по многолетней традиции всегда проводится в здании знаменитой Венской оперы. Для этого, весьма редкого, но запоминающегося случая, он даже приобрел в дорогом бутике роскошный выходной фрак, который держал в доме своего давнего австрийского друга Донатуса Клее.

Но особенное удовольствие, которое он хранил в тайне не только от Донатуса, но даже от друзей по службе и строгого руководства, состояло в непреодолимом желании оказаться в Австрии в период Адвента, в то волшебное предрождественское время, когда хочется верить в доброту и селенскую справедливость.

И тогда он заранее к своему приезду бронировал небольшой домик дня на два, где-то в отдаленной небольшой деревушке, зарывшейся в глубокие снега и запрятанной в горах Штирии или Форальберга. В эти дни Влад искал одиночества, чтобы примирить себя с этим миром скрытой вражды и свирепого противостояния, в котором он жил и работал.

Жизнь одиночки, бродяги, приучила его держать свои чувства и переживания закрытыми от постороннего взгляда. Ни одна из женщин, периодически встречавшихся на кривых поворотах его судьбы, к сожалению, так и не сумела оставить свой заметный след в его душе. И потому в такие дни он не мог и не хотел видеть рядом с собой кого-либо, кто не мог разделить с ним глубину его чувства.

В такие дни фасады домов деревенских жителей украшались гирляндами разноцветных праздничных огоньков, а непременная елочка во дворе вновь наряжалась в своё припасенное ещё с прошлого года праздничное игрушечное платье. Тихая семейная радость, которую Влад мог наблюдать за окнами поселенцев, озаренных приглушенным светом настенных светильников и ночников, привносила в его жизнь забытые ощущения беззаботного детства, когда ожидание новогоднего чуда было столь острым, что сомневаться в его реальности не приходилось.

Это было то счастливое время, когда спасительные колени матери или подол скромного передника любимой бабушки представлялись самым надежным убежищем от быстролетных детских огорчений. Когда уверенные басовитые голоса отца и его фронтовых друзей, пришедших в гости со своими женами в родительскую квартиру по поводу главного праздника года, возвещали о том, что стрелки часов завершают свой прощальный оборот и пришла пора поднять бокалы с искрящимся в лучах света шампанским для приветствия чего-то необычного, чего-то совершенно нового, он как и все присутствующие, думал о надежде на счастье и благополучие. Наверное, все ждали доброго Деда Мороза с окладистой бородой и в красной шубе, у которого всегда с собой был огромный мешок, наполненный долгожданными новогодними подарками.

В такие вечера, отгородившись от всего мира, Влад чувствовал, как с него постепенно спадает короста житейских напластований и постоянное напряжение оперативных буден; душа успокаивается и затихает, очарованная волшебством происходящего, а ночная прогулка за пределы деревенской околицы уводит его в мир грез. Туда, где по еле заметной тропинке в зимнее царство, оставляя наедине с непроглядными горными вершинами, скрытыми в темноте, из которой неторопливо падают крупные снежные хлопья. В эти мгновенья все исчезало во мраке и только еле слышимый звук колокольчика, раскачиваемого легким ночным ветерком на далекой рождественской елочке, призывал Влада вернуться обратно в мир людей.

Динь-дон неслось над альпийской деревушкой, динь-дон разливалось над всей планетой. Люди успокойтесь: этот мир любит вас, полюбите и вы его.

– Эй, парень, очнись. – Резкий толчок в плечо вывел Влада из плена грез прошлого. Мы уже приземляемся. Видишь вот уже Швехат под крылом. – Улыбнулся Виктор своему товарищу.

– Ну что ж, – произнес Влад, возобновляя разговор, который пришлось прерывать на целые полчаса, которые друзьям пришлось потратить на прохождение паспортного и таможенного контроля в аэропорту австрийской столицы. – Любопытно, что встреча в Вене назначена на сегодня на два часа дня, точно также, как и в Париже. Видно, наши приятели привыкли действовать по упрощенной схеме, не утруждая себя излишней конспирацией. Это неплохо. Нам на руку. Разница только в названии кафе. На сей раз на нем будет вывеска "Ландсман". Слышал о таком? – Влад обратился к Виктору, безучастно смотревшему через окно такси, мчавшегося по автобану в сторону города вальсов, конфет "Моцарт" и пива "Wieselburg".

– Нет, не знаю о таком. Я ведь в Вене первый раз, – откликнулся Виктор.

– Забавное заведение, – Влад принялся растолковывать своему товарищу местные достопримечательности. – Расположено практически в историческом центре, на Ринге, рядом с "Бургтеатром", напротив городской ратуши.

– И чем же оно так интересно?

– Внешне ничем. Внутреннее помещение выдержано в традициях обстановки 19 века, небольшие столики и знаменитые деревянные гнутые венские стулья. Кстати весьма неудобные, но кофе и различные пирожные там отменные.

– Так это что, одно из традиционных туристических мест?

– Несомненно. Гиды часто заводят туда экскурсионные группы. Но у этого кафе есть своя скрытая история. В сороковые, пятидесятые и шестидесятые годы его облюбовали для своих встреч представители разведок всех стран мира. Это и понятно. Сразу после окончания войны, а наши войска брали Вену с боем, в городе осталось не так много приличных питейных заведений. Зданию, где располагается "Ландсман", повезло. Оно не было разрушено. Однако если ты пройдешься по центру, то на некоторых дворцовых постройках можно при внимательном рассмотрении обнаружить отметины от пуль и осколков. Поэтому неудивительно, что разведки стран победительниц стали отдавать предпочтение в те годы этому месту, а когда холодная война окончательно приобрела свои окончательные очертания, Вена превратилась в своеобразный прифронтовой город на стыке двух враждебных организаций НАТО и Варшавского договора и стала без преувеличения мировым центром шпионажа. Ну, примерно, как Касабланка в годы Второй мировой.

– Ну и что потом?

– А что потом?

– Ну а сейчас, кафе всё также пользуется успехом у рыцарей плаща и кинжала или уже нет?

– Да нет, конечно. Место стало заезженным, потеряло свою привлекательность и перспективу, особенно после одного весьма скандального случая.

– Это, какого же?

– Да был один случай. Дело приключилось где-то на стыке пятидесятых и шестидесятых годов. В кафе проходила встреча между заклятыми друзьями: американцем и русским. Что-то пошло не так, ну и наш парень тяжелой стеклянной кружкой с пивом хорошо двинул янки. Возникло замешательств, группа прикрытия, которую американцы расположили в том же кафе, среагировать не успела, и наш орел успешно вырвался на свободу из этой ловушки. Что там произошло на самом деле сказать сложно – прошло столько лет, но некоторые наши ветераны ещё могут вспомнить этот случай.

– Ну что ж, решение правильное. Молодец парень. Странно, что наши партнеры выбрали это место для встречи с нами.

– Да ты ведь их сегодня увидишь в первый раз. Вот и спроси об этом. Случайное это совпадение или прозрачный намек?

За окном белого мерседеса уже давно мелькали окраины зимней Вены. Вскоре автомобиль вылетел на брусчатку Реннвека, обогнул Шварценбергплатц и, протиснувшись по Фаворитенштрассе остановился у неприметного здания трёхзвёздочного отеля, недалеко от Гюртеля.

Ровно в два часа дня по местному времени Влад и Виктор входили через массивные деревянные с тяжеловесной металлической фурнитурой двери кафе "Ландсман", которое лишь на треть было заполнено полуденными посетителями. В воздухе стоял ароматный чуть сладковатый запах кофе и горячего молока, вверх под высокий потолок устремлялись струйки сигаретного дыма. Из дальнего угла зала призывно поднялась вверх рука улыбавшегося Конана Ленарда, рядом с которым вальяжно расположился незнакомец, одетый в бежевый свитер плотной вязки с традиционным скандинавским орнаментом и синие джинсы.

– Что же, они пришли раньше. Значит, мы им действительно нужны, – резюмировал Влад, подняв руку в ответном приветствии.

Встреча началась с обычного предисловия: взаимные представления друг другу, крепкие рукопожатия, расспросы о непростой дороге. Как выяснилось, европейцы прибыли в Вену на автомобиле из Мюнхена, где находились по делам своей компании.

Когда первые восторги улеглись, Ленард спросил, обращаясь к Владу. – Ну как вы с товарищами обсудили наши парижские предложения? – и при этом мельком взглянул на Виктора, словно проверяя его реакцию на заданный вопрос.

– Мы готовы быть вашими партнерами в этом деле, но при этом у нас есть некоторые соображения, которые мы просили бы учесть и считать безусловными. А именно, мы заинтересованы в том, чтобы вы организовали в мировой прессе компанию по диффамации правящего режима и непосредственно президента республики Люка Коно, главным образом в тех газетах и телеканалах, которые популярны у населения ведущих европейских стран и США. Желательно усилить эти действия официальным обращением какой-либо страны, пусть даже самой небольшой, из числа островных государств Карибского бассейна или сухопутных соседей государства Маку, в профильный комитет ООН по поводу нарушения там прав человека и политических репрессий. Цель – рассмотрение этого вопроса на сессии Генассамблеи. Надеюсь, у вас в этом регионе имеются на содержании политические лидеры, которые могут инициировать это обращение.

– Господин Бекетов, вам – то зачем это нужно?

– Скорее это вам нужно месье Ленард. Без соответствующего политического фона, налет на президентский дворец будет выглядеть как неподготовленный заговор кучки авантюристов во главе с вашим кандидатом на замену, которого мировое сообщество успело подзабыть.

А такие действия могут быть осуждены международным сообществом, и реставрация свергнутого президента тем более с иностранной помощью будет расцениваться как нарушение международного и гуманитарного права. Затем последует расследование международного суда, Интерпол и перспектива пофилософствовать о бренности человеческой жизни за тюремной решеткой. Нужно вам это? Нам нет. Да и ваши заказчики, кем бы они ни были, могут быть притянуты за уши к процессу и понесут потери не только репутационные, но что более существенно, финансовые, как я могу предположить.

– Согласен. Но всё же поясните, у вас-то, откуда такая печаль о нашей судьбе?

– О, здесь ничего сложного нет. Для меня и моих товарищей запущенная в масс-медиа и по линии ООН широкая компания с разоблачением истинного состояния прав и свобод в Республике Маку является некой подстраховкой, если хотите своего рода политической и уголовной индульгенцией от возможного преследования. Мало кто захочет совать свой нос в свершившееся правое дело. Так что предлагаю рассматривать эту информационную компанию в качестве своего рода артиллерийской подготовки перед наступлением. Само собой, эти действия требуют денег и усилий. Но дело того стоит.

– Я понимаю вас. Но этот вопрос высшего порядка. Он не входит в мою компетенцию. Я должен согласовать его с основными заказчиками.

– Вот и хорошо, согласуйте, но учтите месье Ленард, если в ведущих газетах не появится ангажированный материал нужного свойства, хотя бы за месяц до дня начала операции, равно как и будут отсутствовать другие разумные действия, то я не смогу убедить своих товарищей продолжать подготовку операции. И вам придется заплатить нам неустойку.

– Вижу, вы деловой человек, господин Бекетов. И это мне нравится.

Ваши условия принимаются и уверен с ними согласятся и вышестоящие инстанции. Обещаю, мы вскоре вернемся к этому вопросу. Между тем у меня к вам и вашему другу Виктору есть одно частное предложение. Я могу его изложить?

– Несомненно, месье Ленард. Мы открыты для любого обсуждения, любых вопросов. Прошу.

– Господа, речь идет о силовом сопровождении, то есть прикрытии одной ординарной коммерческой сделки. Предполагается продажа некого объема нефти одним нашим партнерам из Латинской Америки. Это предложение никак не связано с операцией в Маку, и является моим личным делом. Для вас это хорошая возможность заработка, для меня – обеспечить успех и безопасность сделки, и для всех нас лучше узнать друг друга. Как вы относитесь к возможности принять участие в этом мероприятии?

– Силовую поддержку мы сможем вам организовать. Здесь затруднений я не вижу, но я нуждаюсь в деталях. Без этих пояснений мы не сможем договориться.

– Хорошо, господин Бекетов, я доверяю вам и вашему другу и полагаюсь на Вашу конфиденциальность. Месяца через три у нас должна состояться передача танкера с нефтью нашим колумбийским партнерам в одном из районов экваториальной части Тихого океана у берегов Латинской Америки. Этих колумбийцев мы не знаем, но люди, которым мы доверяем, дают им хорошие рекомендации. Окончательные условия сделки обговариваются в эти дни. Однако, у вас, русских, есть мудрая поговорка – доверяй и проверяй. Так что подстраховаться необходимо. Что вы скажете, господин Бекетов?

– Я нахожу ваши слова разумными, месье Ленард. В таком деле без гарантий не обойтись. Вы правильно воспроизвели нашу пословицу, но правильно будет сказать – доверяй, но проверяй. Так будет не только точнее, но и звучит убедительнее. Колумбийцы не простые ребята. О таких сделках мы знаем. По-существу, это своеобразный бартер – с одной стороны нефть, с другой наличные деньги. А там, где появляются живые деньги, там всегда жди неожиданностей. Колумбийцы ведь только часть проблемы. Нельзя исключать появление третьей стороны в самый неподходящий момент. Это может случиться в результате элементарной утечки информации, чем могут воспользоваться или ваши недоброжелатели, или органы власти прибрежных государств. Если информацию перехватят американцы, то тогда будет ещё сложнее. Они захотят заполучить и танкер, и деньги и ваши головы для показательного процесса. Но всё мною сказанное, как вы понимаете, не наши с Виктором вопросы, а сугубо ваша головная боль месье Ленард.

Не так ли?

– Справедливо, господин Бекетов. Мы учтем ваше мнение. Но я хотел бы поинтересоваться у нашего нового друга Виктора, а что он думает по этому вопросу?

– Все эти вопросы решаемые, при должном подходе, – ответил Виктор, откинувшись на спинку деревянного стула, от чего тот заскрипел всеми своими сочленениями под его мощным телом борца. – Силовую поддержку мы обеспечим. Однако есть целый ряд тривиальных вещей, таких как материальное и финансовое обеспечение этой операции, специальное снаряжение, транспортные средства, связь и так далее.

Кто возьмется за это?

– Об этом не беспокойтесь, господин Азаров. Все эти моменты, несомненно, наша забота. Всё перечисленное будет вам предоставлено.

Я хотел бы только спросить, сколько своих людей вы намерены привлечь к этой операции – десять-пятнадцать?

– Думаю не больше трех.

– Вы так уверены в своих силах, господин Азаров. Это делает вам честь, но не переоцениваете ли свои силы и возможности?

– Не думаю. Мы с вами говорим о профессионализме. Для операции такого масштаба нет нужды привлекать значительные силы. Но если мы беремся за это дело, то нам нужно установить тесное взаимодействие, тем более, что, по вашим словам, передача танкера в Тихом океане должна состояться через три месяца. Времени остается не так много.

– Всё верно, господин Азаров. Все вопросы с вами по этой сделке будет координировать мой партнер Энтони Линтон, который как вы видите, присутствует на нашей встрече и с интересом слушает наш разговор. Подготовьте список оборудования, которое вам потребуется, а также любые другие условия, которые сочтете нужным объявить, и передайте его Тони. Он, как и вы, специалист в таких вопросах, и умеет хранить тайны.

Однако теперь я хотел бы вернуться к главной теме, ради чего мы и встретились в этой стране. Господа, коль скоро вы согласны участвовать в двух операциях, то и подготовительную работу вам придется вести в двух направлениях. Эту непростую задачу немного облегчает тот факт, что обе операции планируется проводить в разное время на одном континенте, то есть в Латинской Америке. Только со стороны двух разных океанов, Тихого и Атлантического.

Словом, господа, наши патроны ожидают, что вы сможете быстро подобрать и подготовить дееспособную команду для практических действий в Республике Маку. Национальный состав мы не определяем – это чисто ваша прерогатива, а вот количество должно быть не менее сорока-пятидесяти человек. Наши эксперты считают, что этого количества людей будет достаточно для того чтобы устроить приличный шум на улицах столицы этой республики и под его прикрытием изъять из дворца нашего клиента. Для подготовки личного состава, вам будет предоставлена территория спортивного лагеря, расположенного на острове Дьявола. Вы слышали о нем? Нет? Весьма экзотическое местечко. Особого комфорта не обещаю, но зато уединение гарантировано. Чужих глаз не будет. Остров находится под национальной юрисдикцией Французской Гайаны, но от него недалеко и легко добраться до берегов Республики Маку и её столицы Опиноко. Вы что-то хотите спросить, господин Бекетов?

– Именно, месье Ленард. Подбор людей, их подготовка и снаряжение проблемой не являются, равно как и их доставка до места назначения. Группа будет обеспечена нашим командованием. На весь процесс предоперационной подготовки уйдет не более трех недель, я думаю. Но как вы помните, мы ещё в Париже условились о том, что, весь план операции разрабатывается нами, и о нем будет знать только крайне ограниченный круг исполнителей. Это необходимо, чтобы избежать нежелательного распространения конфиденциальных сведений.

– О, я с вами с этим полностью согласен, господин Бекетов. Для нас важно будет знать только день и час начала операции, место, и время передачи нашим представителям отстраненного президента Люка Коно. Вот собственно и всё. В вашу работу мы не будем вмешиваться. Пользуетесь полной свободой при подготовке операции. Мы доверяем вашему профессионализму. Единственное на чем мы настаиваем, так это на присутствии на острове Дьявола в вашем лагере Тони Линтона, с которым вы только что познакомились. Он уполномочен решать все финансовые вопросы и, если потребуется, гасить возможные коллизии с местными властями. Согласитесь, что это хорошее предложение.

– Вполне, – вмешался Виктор в разговор. – Ещё раз уточним срок проведения операции. Июль? Не так ли?

– Да июль, возможно конец июля следующего года, – ответил Ленард. – Остается семь месяцев. Вполне достаточно, на мой взгляд. Но время терять не следует. А сделка с танкером намечается через три месяца, т. е. на конец марта, как вы помните.

– Хорошо. Коль сроки достаточно сжатые, нам нужно договориться о способах поддержания с вами и господином Линтоном регулярной связи: телефон, электронная почта, встречи по необходимости, и, само собой разумеется, о размерах регулярного финансового обеспечения всех наших действий.

– О, этих затруднений не предвидится и вы, как и я уверен, смогли уже убедиться в этом. Господа, я думаю, что сегодня мы сделали всё что могли и сделали хорошо. Предлагаю закрепить наши договоренности бокалом хорошего австрийского вина, а заодно поздравить друг друга с приближающимся Рождеством и пожелать всем успеха в Новом году. Удача нам не помешает. Кстати, операцию в Республике Маку предлагаю назвать, скажем, операция "Грета", по имени моей дорогой жены и доброго ангела. Надеюсь, ни у кого возражения нет? Благодарю.

С этими словами, Ленард подозвал кельнера и заказал ему бутылку превосходного рислинга "Franz Hirtzberger" 1999 года из долины Wachau.

Поездка в Вену оказалась полезной. Теперь ясно, что делать. Можно распределять задачи среди участников операции, ну а разговор с Михаилом лучше перенести на январь-начало февраля, уже после долгих российских новогодних праздников. Теперь от него не многое зависит. Главное, что команда в основном сложилась, есть четкое представление о порядке действий и выделено финансовое обеспечение для их воплощения в жизнь. Так думали Влад и Виктор, возвращаясь в Москву явно в хорошем настроении.

* * *