Миллионы авиапассажиров ежегодно пересекают Атлантику в оба конца, забившись в диковинные металлические сигары разнообразных по своим размерам и конструкционным особенностям jumbo jets, созданных гением человечества, благодаря поразительному озарению, посетившему его в 20-м веке.

Путь, который можно назвать излюбленным маршрутом со времен героического плавания Христофора Колумба, проложившего Европе дорогу в такой далекий и такой манящий Новый Свет. Путь, по которому за своей мечтой бесконечной чередой потянулись искатели золота и приключений, смелые первопроходцы и мореплаватели, отъявленные негодяи и проходимцы с бесстрашной душой и умением идти до конца, не жалея свои жизни и не щадя другие, все те, чьи неуспокоенные умы и бунтарские характеры стремились вырвать у безжалостной судьбы свой лихой оплаченной своей и чужой кровью шанс.

Всё проходит и возвращается на круги своя. Проносятся эпохи и века, исчезая в бесконечности времени. Рождаются и уходят новые поколения, периоды расцвета уступают место упадку и разложению, самоотверженные идеалисты восходят на вершины человеческого духа и бескорыстно дарят своим собратьям высочайшие идеи справедливости, с тем, чтобы впоследствии быть низринутыми "благодарными" последователями в пучину клеветы и осмеяния. Бесчестье становится честью, доброта и благородство проявлением слабости и неумения жить, убийство необходимостью, а предательство торжественно возводит на свой трон из пеньковой веревки растленные черные души.

Не меняются только люди. Всё также и как всегда идут они на неверный свет обманной звезды по имени Фортуна.

Уже несколько часов как семьсот сорок седьмой «Боинг» покинул родную гостеприимную гавань в Скипхолле и завис где-то над серединой Атлантики, даря своим гостям уют и спокойствие и лишь изредка потряхивая их на воздушных ухабах.

Заботливые стюардессы уже отключили основное освещение салона, предлагая своим подопечным скоротать остаток пути за просмотром кинофильмов или чтением книг. Однако большинство пассажиров экономкласса, скинув надоевшую обувь, натянули под подбородок однотипные дорожные одеяла и забылись в объятьях Морфея. Их изогнутые в уродливых формах тела, казалось, навечно застыли в позах пляски святого Витта. Видно рачительная голландская компания основательно позаботилась о том, чтобы максимально увеличить число сидений в отсеках, в затаенной надежде на то, что тем самым удастся повысить пассажировместимость и побудить наиболее привередливых летать бизнес-классом.

Порядком, изломав свои не самые худые тела на узких сиденьях, которые с уверенностью могли бы вызвать зависть у какого-нибудь европейского средневекового палача на службе инквизиции, наши герои, наконец, решили прекратить свои мучения и подняться, чтобы размять суставы и затекшие мускулы. Собравшись вместе вся четверка инстинктивно переместилась поближе к кухне, ведомая безошибочным мужским инстинктом, говорившим им о том, что там, где есть еда, может быть и выпивка.

– Ну, философы развели интеллектуальную баланду, – произнес Виктор, разминая задубевшую спину и видно желая прервать затянувшуюся дискуссию на несуразную тему, которую уже битый час вели Николай и Виталий. – Давайте лучше закусим или выпьем, а ещё лучше и то и другое.

– Вот это дело. Я сразу за. – Первым откликнулся Николай, всем своим видом выказывая удовлетворение правильно поставленным вопросом. – Где там наша стюардесса? Я, пожалуй, схожу за ней. Быстрее будет.

Не заставив себя долго ждать и сопровождаемая Николаем, который как казалось, прилагал максимум усилий, чтобы продемонстрировать хотя бы ничтожные признаки умения галантно обходиться с дамами, из-за шторки отделения кухни выпорхнула воздушная черноволосая фея с приборным подносом. На нем соблазнительно разместились бутерброды с колбасой и сыром, а также минеральная вода, и все это походное великолепие украшала литровая бутылка с красным "Джонни Уокером"

– Вот это дело. Николай ты маг. – Восхитилась вся мужская компания.

– Доброе слово и 200 долларов, иногда могут творить чудеса, – с гордостью откликнулся Николай.

Поднос был незамедлительно размещен на откидном столике, предназначенном для ухода за грудничками; послышался треск откручиваемой металлической пробки и, через дозатор бутылки забулькало янтарное виски, которое умело недрогнувшей рукой принялся разливать по прозрачным пластиковым стаканам Виктор.

Николай, всё ещё не оставивший неуклюжие попытки продемонстрировать манеры истинного джентльмена, взял первое слово.

– Первый тост за дам, – сказал он и первым опрокинул стакан в рот. Остальные с секундной задержкой, одобрительно посматривая на миловидную девушку, также с удовольствием выпили.

Чуть пригубив виски, стюардесса всех поблагодарила, поставила недопитый стакан и, сославшись на служебную занятость, повернулась и пошла вглубь ночного салона мимо скрючившихся и закутанных в одеяло спящих пассажиров.

– Мужики, – обратился Николай к своим товарищам, – беру девушку под свою опеку. Договорились? Я ненадолго, – уже на ходу сказал он, направляясь по проходу в ту же сторону, куда ушла отзывчивая стюардесса.

– Вот тебе и мужская солидарность, ухмыльнулся Виталий. – Когда дело касается женщин, то здесь каждый за себя, а там разберись, где мужики, а где рогачи, у которых начался гон?

Через полчаса Николай вернулся.

– Ну и как было? – поинтересовался Виктор.

– Замечательно, всё на высшем уровне, – откликнулся зардевшийся то ли от выпитого виски, то ли от пережитого любовного возбуждения Николай.

– Конечно, – улыбнулся Влад. – Если ты имеешь в виду то, что занимаешься любовью на высоте 11 000 метров то, конечно, это выглядит весьма возвышенно и романтично.

– Ничего ты не понимаешь, – возмутился Николай. – Да, конечно, вижу ты намекаешь на россказни о том, что в самолете в условиях воздействия компрессионной обстановки у девушек повышается сексуальное влечение. Даже если это так, то отказываться от помощи прекрасному полу грешно.

Да, да, – не унимался Влад. – Разумеется, это был, бесспорно, высокий порыв чувств – за багажной шторкой в соседстве костюмов и вешалок.

– Беспомощные слова завистника, – поморщился Николай. Перед буфетным отсеком всегда есть свободный ряд и куча пледов. Так что комфорт был обеспечен.

Все сочувственно улыбнулись, выказывая одобрение своему неуемному товарищу.

– Ну, кто был бы против? – сказал за всех Влад. – Давай, догоняй, мы уже далеко ушли, добавил он, указывая на ополовиненную бутылку, а то Пешехода сегодня ты уже не увидишь.

Пока Николай наполнял свой стакан шотландским виски, стараясь с ювелирной точностью совместить уровень жидкости с краем стакана, Виктор, обернувшись к Виталию, спросил

– А при чем здесь рогачи, да и что это за слово?

– Ничего себе вспомнил, – ухмыльнулся Виталий. – По– охотничьи это олень, лось, косуля: в общем, все, кто носит рога. Ты из нас вроде лучший стрелок, и должен бы знать простейшие вещи.

– Это, в каком же смысле, рогатый, не унимался Виктор. Вот по-испански "cornudo" – это рогоносец. По-итальянски то же самое. Да, и по-русски имеет аналогичное значение.

– У тебя, это что больное место? – удивился Виталий. – Вот Николай, ни о чем не беспокоится: и виски выпил, и девочку обрадовал. Да, Николай?

– Да, – буркнул Николай, – у кого жены, у кого подруги. Какая разница? Все бабы всегда и везде одинаковые. Многое знают о нас, ко многому притерпелись. А в чем собственно дело?

– Да так, тема зацепилась о верности женщин, – откликнулся Виталий. – Наши жены, как говорится, это особая категория. О них можно сказать словами Юлия Цезаря, – "моя жена вне подозрений".

– Так-то так. – Вступил в разговор Влад. – Однако, никто не будет отрицать, что женщины – совершенно особые существа, понять которых до конца невозможно. В них заложено что-то глубоко природное, некий доминирующий высший закон.

– Ну и что же это? – довольно грубовато спросил Виктор.

– Не более того, что называется задачей обеспечить продолжение жизни на земле. Женщины бессознательно подчиняются этому велению свыше. И для них измена – это не измена, а часто поиск лучшего варианта. Внутреннему призыву они подчиняются безусловно, безотчетно, и никогда не чувствуют раскаяния за содеянное.

– И чем больше женщины говорят нам о своей любви, тем меньше веры им. Парадоксальные существа. У них всё, наоборот. – В очередной раз с упрямством, достойным лучшего применения заявил Виктор.

– Пусть так, нам то что. Всё равно без них жить невозможно, – заключил Николай. Лучше давайте ещё раз выпьем за баб. Без них скучно.

– Что ж тост, не лишённый оригинальности, – согласились все и пластиковые стаканчики вновь сошлись вкруговую.

– Вот что парни. Осталось часов 6 пути. Есть смысл подремать. До завтрака ещё далеко. – Подытожил разговор на столь волнующую тему Виталий.

А ты как, Николай? – Иронически поинтересовался Влад. – Опять на сексвахту?

– Да нет, если только по вызову, а так тоже пора вздремнуть. А название отеля в Гватемале я все-таки у Люси возьму.

– Так её Люси зовут? Вполне приличное имя. Кажется, у тебя была уже такая?

– Да, нет. Ту звали Люда, – нехотя буркнул Николай!

– Ах, да. Та была из Киева или из-под Полтавы.

– Да не помню я. Вполне приличная девочка.

– Да, но эта же голландочка. Всё выглядит оригинальнее.

– Это почему же? Что голландочка, что украиночка. Всё едино.

– Вот что, вздыхатели, – откуда-то из полутьмы подал голос Виталий. – Советую немного поспать. Впереди длинный день.

Пролетели часы-мгновения и огромное чрево "747 Боинга" стало постепенно пробуждаться; стюардессы включили верхнее освещение и заходили по длинным проходам мимо рядов, раскидавшихся во сне и укрытых синими дорожными пледами пассажиров. Изменения в обстановке указывали на наступившее время завтрака и на то, что момент столь долгожданной посадки постепенно, но всё же приближался.

– Ну, вот и Гватемала скоро, – первым подал голос очнувшийся Николай, потряхивая головой, словно вылезший из воды бультерьер. – Посмотрим, какова она ваша Латинская Америка.

Самолет большой стальной птицей скользнул вниз, прочерчивая озерную гладь аэродрома "La Aurora" и, наконец, утомленный дальней дорогой припал к гофрированной трубе высадки пассажиров, которые наподобие сплоченной цепочки китайских кули потянулись к барьерам паспортного и таможенного контроля.

На выходе из здания аэропорта четверо путешественников были встречены представителями местной компании "CIPEG" Луисом Гарсия и Гектором Гордильо, с которыми Влад и Виктор были знакомы уже несколько лет. Фирма "CIPEG" специализировались на закупках на международных рынках снаряжения и оборудования для полицейского корпуса и армии Гватемалы.

По дороге в отель Луис Гарсия предложил московским гостям несложную программу пребывания в стране из двух пунктов. Ознакомление с достопримечательностями столицы начать с вечернего похода в ночной клуб, а осмотр городских памятников архитектуры продолжить на следующий день по желанию.

Встреча с председателем ассоциации ветеранов спецвойск армии страны, ради которой российская делегация, собственно говоря, и проделала столь долгий путь, предусмотрительно была запланирована через два дня в удивительнейшем городе с названием Антигуа де Гуатемала.

Мелькавшие за окнами микроавтобуса урбанистические пейзажи не трогали сердца Николая и Виталия, хоть они и впервые оказались на просторах латиноамериканского континента. Слишком всё было до боли знакомо и схоже с аналогичными видовыми картинами, которые они наблюдали в большинстве стран третьего мира и, особенно в Африке и наиболее заброшенных уголках Азии, где пришлось провести немало времени, выполняя поручения руководства.

Попадавшиеся по дороге редкие пальмы и голубые красавицы жакаранды, аляповатые своей неопрятностью вывески бесчисленных сервисных и авторемонтных мастерских, бензоколонки и продуктовые лавки не могли скрыть убогость одноэтажных обшарпанных домишек.

Бесконечная нужда проглядывала в сутулых спинах и застывших морщинистых лицах пожилых индианок, единственным украшением которых служили потрепанные шляпы-котелки с узкими полями. Изможденные женщины, босяком подавленно и безразлично брели по пыльным и разбитым тротуарам из неровных бетонных плит.

Какое безжалостное вторжение смогло стереть радость с лиц гордых майя, народа звездочетов и создателей неповторимых архитектурных конструкций, смелых воинов и самозабвенных сказателей? Как вышло так, что голодные авантюристы из покрытой струпьями сплошной неграмотности и неизлечимых болезней Европы сумели с помощью меча, креста и пороха прервать навсегда развитие уникальной и толком неизученной до сих пор цивилизации из неведомого мира?

Через полчаса автомобиль вкатился на территорию белоснежного отеля "Westin Camino Real», окруженного зеленым облагороженным оазисом. Вокруг благоухал аромат свежести, цветочных пряностей и изысканной кухни. Роскошная постройка, великаном возвышалась посреди приземистых и ничем непримечательных низкорослых домов.

В предвкушении отдыха в комфортабельных номерах и ожидавшего их плотного обеда настроение у путников сразу улучшилось. Они весело распрощались до многообещающего вечера со своими гватемальскими партнерами и с наслаждением отдались во власть во всем предупредительного и услужливого персонала многозвездночного отеля, готового выполнить любое пожелание или прихоть новых постояльцев.

Все классные отели в Латинской Америке представляют собой уютные мини-города, где всё создано для хорошего настроения и услады гостей. Пребывание в таких искусственных капсулах становится ещё более приятным для состоятельных путешественников, так как гарантирует им наряду с расслабляющим уютом и безопасностью чувство защищенной изолированности от плещущего за её стенами моря бедности и людских проблем, о чем говорить и даже думать не хочется.

Влад и Виктор решили просто отоспаться в своих номерах, Николай прикинул, что лучшего способа для того, чтобы стряхнуть с себя пыль дорог и усталость, чем лазурный бассейн, нет, а Виталий направился в тренажерный зал, логично полагая, что крепкие мускулы основа хорошего здоровья и спокойствия души.

За обедом, где все четверо дружно отдали предпочтение супу из морепродуктов и прожаренному наполовину сочному стейку из говядины с салатом из авокадо, Влад и Виктор, как знатоки и ценители местных рецептов, настояли на включении в общий заказ также долек папайи и острого себиче по-перуански.

– И всё-таки, Влад, мне не понятно, зачем нам нужны спецы из числа индейцев, – развернул разговор в деловое русло Николай. – Разве мы у себя не можем добрать нужное количество бойцов. На мой взгляд, такое решение не продумано.

– Поясню ещё раз, – Влад выразительно взглянул на своего товарища. – Нас в деле шесть человек и ещё двое на подстраховке в Европе и только четверо знакомы с реалиями этих стран. Подбирать новых кандидатов из нашей среды, а главное проводить их допподготовку и оперативное слаживание, просто нет времени. Кроме того, большая группа выходцев из Европы, каковыми являемся мы с Вами, в условиях местной обстановки – это как пятно белой краски на "Черном квадрате" Малевича. Поэтому подключение местного контингента не только желательно, но и необходимо.

– Сколько индейских бойцов вы с Виктором планируете набрать? – Включился в разговор Виталий.

– Думаю, что семи человек будет достаточно, которых мы распределим по оперативным группам в зависимости от назначенных для каждой задач.

– Почему вы остановились именно на бойцах из спецподразделений армии Гватемалы.

– Мы видели их в деле, – ответил Виктор, понимая, что его товарищи нуждаются в более пространных объяснениях, чем те, которые были даны в Москве, и не успокоятся, пока их не получат.

– В прошлом году мы с Владом были здесь, в расположении лагеря боевой подготовки гватемальских спецназовцев, который находится на северо-востоке страны и носит примечательное название "El Infiemo" то есть "Ад". В той поездке нам оказывала содействие известная вам фирма "CIPEG".

На территории национального парка, где собственно и находится этот тренировочный лагерь, проводились международные соревнования, в которых участвовали представители из многих стран Латинской Америки, включая соседей мексиканцев, а также спецподразделения США, Великобритании, Франции, Китая.

Так вот, почти во всех соревновательных дисциплинах первенствовали гватемальцы. Только в огневой подготовке их перекрыли британцы.

– В чем же конкретно отличились гватемальцы?

– Им нет равных в ориентировании на местности в условиях дождевых тропических лесов, использовании подручных материалов, как для маскировки, так и для изготовления оружия буквально из ничего: палки, расщепленный бамбук, стрелы, деревянные и каменные ножи, луки, примитивные пращи, бечева, бумеранги. Все в их руках приобретает смертельную угрозу. А о знаниях местной природной фармацевтики, которую они в походе используют как для лечения, так и для изготовления ядовитых смесей из растений и желез животных, и говорить нечего. Некоторые из них владеют мастерством хирурга не хуже филиппинских хилеров и могут делать полостные операции практически руками. И надо отдать им должное, они большие мастера по части скрытого подхода и бесшумной ликвидации противника, организации засад и всевозможных ловушек.

– Ну, ты Виктор, описал прямо суперменов, – почти возмутился Николай.

– Наших там не было, чтобы расставить все точки над i.

– Сомневаюсь. Может быть в десантной морской и парашютной подготовке, стрельбе и владении незнакомым современным оружием наши бы заткнули за пояс и британцев, и американцев и многих других, но только не в тех аспектах, которые относятся к тысячелетнему боевому искусству народа майя, создавшему великое государство в те времена, когда даже у нас были только разрозненные удельные княжества.

Нам с Владом довелось быть с индейскими бойцами в небольшом показательном походе по джунглям. И мы смогли во многом убедиться. Это настоящие тропические рейнджеры. Но наибольшее впечатление на нас произвело одно испытание, когда мы увидели, как майя с выкладкой в сорок килограммов за плечами ритмично, без устали бегут в гору. И это в условиях, когда влажность подбирается к ста процентам, а температура в тени плюс тридцать восемь градусов по Цельсию. Так что недаром центр подготовки таких спецподразделений носит название "Ад".

– Но может быть и даже наверняка они используют боевые стимуляторы, – усмехнувшись, возразил Виталий.

– Современные нет, а натуральные да, – терпеливо продолжил Виктор свои объяснения. Для поддержания физических сил и сохранения высокого мышечного тонуса индейцы используют свежие листья коки, и, может быть, ещё какие-то натуральные вещества, которые не надо путать с кокаином и другими изобретениями западной цивилизации. Это вековечная индейская традиция, помогавшая этому народу выживать и созидать в сложнейших климатических и природных условиях. Ты посмотрел бы как американские спецы избегали соваться глубоко в джунгли. Для них это враждебный мир, а для майя родной дом. И даже малярийный комар или скорпион, которые могут зараз уложить десяток европейцев на больничную койку, для них друг и союзник. А всё потому, что они чтут и поклоняются силам природы, а не разрушают её, как это делаем мы. Одно из концептуальных положений подготовки местного спецназа так и называется "Всё в этом мире имеет значение".

– Пусть так. Пусть так будет, как вы говорите. – Не сдавался Виталий. – Но вы же не будете отрицать, что в соперничестве со спецподразделениями из той же Европы гватемальцы уступают, хотя бы с точки зрения оперативного мышления, разработки тактики операций в соответствии с современными требованиями. Это, в конце концов, не игра в индейцев.

– Пожалуй, я и здесь с тобой не соглашусь, – вновь вернулся в разговор Влад. – Вот для тебя показательный пример. Если ты следишь за мировыми новостями, то может быть заметил, хотя я в этом и не уверен, что год назад вспыхнул и практически тут же погас вооруженный конфликт между Белизом и Гватемалой. Причина в историческом территориальном споре двух стран, корни которого были, как всегда заложены предусмотрительными британцами ещё в 18 веке, когда от Гватемалы была отсечена территория, на которой располагается нынешний Белиз – он же бывший Британский Гондурас. Так вот в феврале прошлого года Британия в поддержку Белиза пригнала несколько эскадрилий своих истребителей-бомбардировщиков и несколько эскадронов сил специального назначения ВВС.

Ну и что вышло из всего этого? Подразделение элитного спецназа Гватемалы Kaibiles, подгадав дождливую штормовую ночь, проникли на территорию английской военной базы и начертили белые кресты на самолетах, бронетехнике и казармах британского спецназа. Всем стало всё ясно и политики сразу заговорили о мире. Не знаю, как могли бы развиваться события на других театрах военных действий, но в джунгли к гватемальцам лучше не соваться. Вот эти каибилис нам и нужны для операции.

– Неплохо. Тогда расскажи подробнее об этих каибилис.

– Хорошо. В немногих словах: красные береты и лица, раскрашенные маскировочной черной краской, что означает, что бойцы предпочитают сохранять тишину и выбирают ночь в свои союзники. Подразделения каибилис укомплектованы индейцами майя, в основном из народности "мам". Свое название они получили в честь имени своего короля Балама Каибиль, который в средние века успешно противостоял испанским конкистадорам.

Быть зачисленным в это подразделение крайне трудно. Отбираются лица, прошедшие службу в рядах обычной армии и получившие положительные характеристики. Затем кандидаты направляются на тестирование и должны успешно пройти обязательный комплекс предварительных испытаний. Все бойцы каибилис имеют офицерские звания. В системе подготовки командиры каибилис руководствуются принципами "поддержание духа надежды" и "любая жертва оправдана для достижения победы", которые направлены на развитие физических и духовных качеств и на преобладание над техническими средствами". Обратите внимание на этот момент. Это правило древних индейских воинов.

Их стремятся готовить в паре: вместе едят, вместе спят, вместе воюют. В случае если один боец нарушает уставные правила, то наказание накладывается на обоих. Успех одного рассматривается как равноправная удача двоих. В распорядке дня время для сна, отдыха и приема пищи не определяется. Смерть в бою рассматривается каибилис, достойными сынами своего народа, как естественное и неизбежное состояние, а вот сама жизнь на земле воспринимается ими как бесконечная череда страданий. И вообще в исторической традиции майя потеря жизни – это переход в новое состояние и возможность соединиться с богами, обрести долгожданную радость и покой.

– Выглядит неплохо, – прокомментировал Виталий рассказ Влада. – Но всё же скажи, будут ли каибилис сотрудничать с нами. Им-то, зачем это нужно?

– Не нужно упускать из виду, что для каибилис их командиры – это племенные вожди, то есть касики, которым они беспрекословно подчинены и духом, и телом. Так вот в Антигуа мы будем разговаривать с главой их ветеранской ассоциации, говоря по-нашему. Если он даст свое согласие, то каибилис, как ветераны, так и бойцы из действующих подразделений пойдут с нами до конца. Кроме того, мы за помощь внесем в ассоциацию хорошее вознаграждение. С деньгами у них плохо.

– Ну что же, возможно все выглядит именно так, как ты говоришь, – вмешался в разговор Николай. – Но как ты предлагаешь с ними общаться и добиваться исполнения наших указаний?

– Не пытайтесь понять индейца. Всё равно он в душе считает себя выше любого белого, которого может или снисходительно пожалеть, или уничтожить. Будьте бескорыстными и справедливыми в общении с ними. Не забывайте, что индейцы подчиняются не уставным положениям, а относятся к военным тяготам как к естественным обязанностям бойца. Предательство они не воспринимают никак, ни в большом, ни в малом. Предатель для них не человек. Делайте свои дела также хорошо, как они делают свои, и лучших бойцов у вас не будет.

За разговором обед пролетел незаметно. И все, наконец, вспомнили, что вечер уже приближается, и они приглашены познакомиться с местным колоритом, позволяющим отвлечься от забот и освежить голову.

Знакомый микроавтобус "Тойота" компании "CIPEG" подкатил к центральному входу отеля, где под огромным навесом уже собрались все четверо любителей ночных похождений, которые стояли, переминаясь с ноги на ногу, и о чем-то оживленно разговаривали, перескакивая с темы на тему.

Время подступало к полуночи. Ночная завеса скрыла социальные язвы города. Улицы готовились к отдыху после напряжённого автомобильного гомона дня. "Тойота" мчалась по плохо освещенным улицам, сноровисто проскакивала многочисленные нерегулируемые перекрестки, раздвигая светом фар ночные тени.

В салоне автомобиля шел бойкий разговор о достоинствах местных красавиц. Луис Гарсия на правах хозяина давал наставления по поводу предстоящего мероприятия, подчеркивая, что русские друзья в пределах ночного клуба могут позволить себе всё. Фирма платит. Если же у кого-то возникнет желание разнообразить любовные приключения с очаровавшей его нимфеткой за пределами заведения, что абсолютно не возбраняется, то такая возможность тоже есть, но как говорится, относится уже к категории "extras", где действует правило "любой каприз за ваши деньги".

Слушая рекламные восторги Луиса по поводу выдающихся прелестей здешних сеньорит, Влад не мог, не согласится с тем, что "chicas latinas" действительно отличаются особой привлекательностью. Рано расцветают, рано формируются и раньше европеек ощущают себя истинными дочерями матери – природы. Впервые Влад ещё в годы своей уже далекой юности был поражен бурным проявлением радости девочек-кубинок по поводу состоявшегося полового созревания и выбрасывающих из окон гимназии прокладки с первой менструальной кровью прямо на кроны ближайших деревьев, украшая их алыми цветами.

Латинская женщина в пору своего скорого, но недолгого расцвета одним своим взглядом, движением нежного тела говорит мужчине – " я прекрасна, я предлагаю себя, возьми меня, ты мне нужен сейчас и в эту минуту". Смущение или сдержанность оторопевшего мужчины будут восприняты ею почти как оскорбление с обидным для него заключением "не может". Он не мачо.

Квартал плотских удовольствий встретил очередных гостей сполохами разноцветных огней, среди которых центральным неоном высвечивала синяя надпись во всю длину фасада двухэтажного здания "Le Club Paradise Internacional".

Пройдя узким полутемным коридором, подсвечиваемым только лишь неяркими красными галогеновыми лампочками все пятеро, очутились в просторном зале, в сумраке которого метались лучи софитов и очередями простреливали импульсы лазерных стробоскопов. С потолка свешивались огромные зеркальные шары, рассылавшие своими изломанными гранями световые зайчики по всему пространству помещения, а круговые экраны крупным планом транслировали лица и крутившиеся на шестах тела обнаженных танцовщиц.

Зарезервированные для прибывших посетителей места удобно располагались на своеобразном амфитеатре по центру зала, как раз напротив подиума, ярким белым пятном, сверкавшим в царстве искусственной темноты. Мужчины с удовольствием расположились на широком кожаном диване, дугой окружавшем несколько столиков, на которые возникший из ниоткуда официант уже расставлял блюда с легкой закуской, фруктами и ведерки со льдом, из которых выглядывали горлышки бутылок шампанского.

Вечер вступил в свои права.

Решив, что он должен предупредить своих товарищей ещё кое, о чем, Влад наклонился к Виталию и Николаю и сказал:

– Вот что мужики, здесь чувствуйте себя свободно. Вы понимаете, что почти везде все подобные заведения контролируются мафией. Так вот, наш партнер Луис пользуется в этой стране должным авторитетом и относится так сказать, к "людям чести", хотя, конечно, публично известен как солидный и успешный международный торговец. Однако, если вас потянет в отдельные кабинеты, то я бы не советовал этого делать, так как все они оборудованы видео и аудио записью. Если уж совсем невмоготу, то лучше закажите девочку в нашу гостиницу и забирайте её на ночь на машине клуба. И вот ещё что, к нам сейчас обязательно подойдут и сядут на колени эти танцовщицы. Можете их ласкать и так далее, но учтите, что когда вы почувствуете их кожу, то от тела оторваться будет очень непросто.

Понимающе кивнув головой, Николай и Виталий, откинулись на спинку дивана и вернулись к просмотру событий, разворачивающихся на сцене. Между тем, на подиум одна за другой продолжали выходить "show girls", очень молодые не старше 17–18 лет и символически одетые в самые откровенные наряды: боди с кожаными ремнями, гипюровые миниплатья и обязательные для такого рода выступлений черные чулочки в крупную сетку. Плескались гирлянды цветомузыки в ритме "Chhatya le Chhatya", змейками крутились на шесте прекрасные гибкие девичьи тела, постепенно расставаясь с последними атрибутами одежды. Только две девушки ещё сохраняли на себе задорные стринги, наложенные на соски грудей розовые силиконовые накладки, да на ногах сверкали босоножки со стразами на высоком прозрачном каблуке.

Одна из них вышла в центр подиума, стряхнула с себя символические полоски ткани и в каком-то самозабвенном трансе влилась в бешеный барабанный ритм, то периодически взлетая вверх по металлическому шесту, то формируя из своего гуттаперчевого тела невероятные позы, раскрывая на мгновение самые интимные места под жадными и ненасытными мужскими взглядами.

– Это "Summer", лучшая из лучших, звезда клуба, – немного захлёбываясь, не скрывая своего восторга, почти прокричал Луис Гарсия.

То ли от шампанского, то ли от гипнотического эффекта музыки и обнаженных, доступных и таких желанных женских тел, в головах мужчин забродил хмель, и озорной бесенок похотливого желания всё настойчивее и нетерпеливее стучался в виски.

Пятеро девушек, из числа тех, которые уже исполнили свои номера, вышли из-за кулис и подошли к месту, где сидели почетные гости, и с застенчивыми улыбками присели на колени неожиданно засмущавшихся мужчин. Когда первая минута неловкости прошла, зазвучали высокие мелодичные женские голоса и начались мужские расспросы ни о чем. Атласная кожа девушек струящимся желе переливалась под вспотевшими мужскими руками, с возрастающим нетерпением рыскавшими по всему столь восхитительному женскому телу.

Под воздействием чарующе-победоносной и неотвратимо-манящей женской притягательности исчезли привычная мужская сдержанность и здравомыслие.

Более всех был доволен Николай, которому досталась, пожалуй, самая веселая и красивая девушка, на грудях которой призывно колыхались кисточки пестисов в форме маленьких розовых сердечек. Видимо эти кисточки явились той долгожданной каплей, которая бывает иногда столь необходимой для принятия нужного решения. Словом, Николай вскоре незаметно, как он всегда умел делать, исчез вместе со своей неожиданно обретенной подругой.

Когда его исчезновение было, наконец, замечено, оставшиеся мужчины не преминули отпустить по этому поводу несколько скабрезных шуток и продолжили ещё какое-то время развлекать своих благодарных собеседниц, которые, впрочем, не забывали свои профессиональные обязанности и вовремя заказывали всё новые и новые бутылки шампанского, тем самым пополняя доходы родного найт-клуба.

Однако через полчаса все почетные гости как-то разом решили, что пора и честь знать и стали собираться обратно в отель. Впрочем, девушки остались вполне довольны тем, что их в итоге оставили в покое. Им не требовалось больше притворяться и разыгрывать любовные сценки, а благодарные мужчины, наградив каждую стодолларовой банкнотой, с легким сожалением думали, что они уже не такие молодые и очертя голову не бросаются как раньше на первую красивую приманку.

По дороге в отель Влад, как и его попутчики, молчал, думая в основном о прошлом. После посещения ночного клуба он не мог не вспомнить одно событие из своей оперативной молодости, в которой случайные обычные уличные проститутки неожиданно сыграли особую роль в его судьбе.

Вся эта история разворачивалась на ночных улицах одного большого европейского города, финалом которой в соответствии с оперативным замыслом должно было стать разрушение очередной коварной затеи противника, направленной на подрыв оборонного и энергетического потенциала Советского Союза. Как и предполагалось, многоходовая операция, охватившая несколько стран на различных континентах, должна была завершиться нейтрализацией главных исполнителей преступного замысла, захватом изобличающих их документальных материалов с целью последующего использования в публичных изобличительных процессах.

Как это часто бывает, любой превосходный план хорош до тех пор, пока в него непредсказуемая и изменчивая реальность безжалостной рукой не вносит свои коррективы.

Когда уже казалось, что успех обеспечен, враг изобличен и повержен, вдруг всё пошло не так. Сценарий событий изменился и как говорится, не в нашу пользу.

Одним словом, отрываясь от преследования по темных переулкам городских окраин, Влад не заметил, как карауливший его в засаде в неосвещенном проезде тяжелый грузовик, взревев пятисотсильным мотором, вдруг сокрушающим тараном ринулся на него, стараясь перемолоть своими огромными колесами хрупкие человеческие кости. И концы в воду, и другим урок. И так бы, наверное, и случилось, если бы не громкий предупреждающий окрик со стороны двух молоденьких проституток, жавшихся на перекрестке под пронизывающим холодным октябрьским ветерком в своих незамысловатых коротеньких юбочках, не оповестил его о надвигавшейся смертельной опасности.

Спасая себя от неминуемого, Влад сильным прыжком в сторону выбросил себя из-под нависших колес и покатился по асфальту, обдирая в кровь, несмотря на группировку, щеки и руки. Грузовик, обдав свою ускользнувшую жертву тяжелым угарным дымом выхлопных газов и запахом разогретого металла, унесся прочь, скрывшись в глубине городских кварталов.

Пока Влад приходил в себя, молоденькие проститутки подбежали к нему и принялись участливо помогать ему, вытирая с лица проступившую из множества порезов кровь. Влад был тронут столь неожиданным участием к нему со стороны совсем незнакомых людей, поблагодарил своих неожиданных спасительниц и передал им в знак признательности несколько крупных денежных купюр, что вызвало у них неподдельную радость. Ведь его столь щедрый подарок избавлял их от необходимости мучить себя в холодной ночи в ожидании случайных клиентов и ничтожного заработка.

С тех пор Влад не мог больше чисто утилитарно относиться к представительницам одной из самых древнейших профессий и всегда воспринимал их с симпатией и пониманием их такой не простой и драматической судьбы, искренне считая, что подневольные жрицы любви такие же прекрасные женщины, как и любые другие, но только по милости слепого случая попавшие в водоворот безысходности, разрушенных надежд и обманчивых ожиданий.

В дальнейшем, встречая на своем пути в разных жизненных и оперативных ситуациях этих несчастных служительниц богини Иштар, Влад с особым сочувствием наблюдал за поведением тех из них, которые давно уже перешагнули свой последний профессиональный рубеж, свои закатные тридцать лет.

Даже десять лет непрерывной "службы" на ниве общественного потребления вносили необратимые изменения в их физических облик. Очаровательные в раннем девичестве лица, залапанные ненасытными мужскими руками, они теряли свою природную свежесть, кожа становилась пористой, что уже не могли скрыть даже многослойные накладки современной косметики. А главное не только фигура, но и лицевые кости вдруг со временем начинали странным образом раздвигаться, формируя уродливую маску потерянности и безысходности. Взгляд утрачивал изначальное победоносное женское превосходство, становился робким и юрким. И если в груди ещё теплился огонек надежды на встречу, на новую жизнь, то поддерживать его с годами становилось всё труднее даже с гибельной помощью наркотиков и алкоголя. И особенно тяжело было смотреть на то, как пренебрежительно с видом рабовладельческой вседозволенности обращались с такими стареющими профессионалками бандерши и сутенеры в бесчисленных борделях и пип-клубах, разбросанных по закоулкам человеческой цивилизации.

В конце концов, туманный мир спецслужб и тайных войн накрепко связан со скорбной юдолью падших женщин и продажной любви.

На следующее утро героем наступившего дня был, несомненно, Николай, позже других спустившийся к завтраку.

– Николай, ты чего такой хмурый? Иль не угодила? – явно подзадоривая его, поинтересовался Виктор. Лица остальных любителей острых ощущений, сидевших за столом, словно застыли в нетерпеливом ожидании развернутого рассказа о ночных приключениях их общего друга.

– Да нет, всё путем. Девчонка крутилась во всех плоскостях как волчок. Молодая и потому ещё задорная. Но вот одного не пойму. Всю дорогу она мне предлагала устроить поцелуй колибри. Разумеется, за дополнительную плату. Орнитолог из меня никакой, поэтому я отказался, а, чтобы не обижать красотку накинул ей сверху ещё одну сотенку, чем она была очень довольна и вновь набросилась на меня как сексуально озабоченная мартовская кошка.

Кстати, а вы не знаете, что это за поцелуй птички колибри?

– Это я тебе потом разъясню, – ухмыльнулся Виктор. – Не к столу тема.

– Влад, а ты прав насчет кожи этих девиц, – развернулся Николай к своему соседу. – Чистый атлас.

– Ну, об этом можно поговорить. Уж эта тема точно никому аппетит не испортит. Многие девушки, живущие по берегам и на островах Карибского моря, очень гордятся своим телом и кожей. Никакие ухищрения и косметические мази не заменят благотворного влияния на женский организм соленого морского воздуха, йодистой воды океана, горячего песка, тропического солнца и горячей крови креолок.

Они называют себя "costenias", то есть девушки с побережья.

Как часто это бывает в мужских компаниях, разговор вновь захватывающей спиралью закрутился вокруг женщин и женских поступков, столь противоречивых и непредсказуемых, что мужская логика просто отказывается их воспринимать с точки зрения здравого смысла. Каждый из сидящих за столом мужчин мог вспомнить из своего уже достаточно богатого жизненного опыта немало примеров нелегких отношений с представительницами прекрасного пола, когда самые благие намерения, слова восторга и восхищения, блекли и увядали перед простотой проницательного и окончательного женского заключения, такого несложного и бесхитростного, безжалостного порой, но всегда верного, по сути.

И каждый, наверное, каждый, прятал и от самого себя и от своих друзей-единомышленников, ту оторопь, которая порой охватывает мужчину, когда он слышит от близкой, и даже любимой подруги, столь редкое в её устах слово "люблю" или "я тоже тебя люблю", а распахнутые перед ним такие чистые и такие ясные глаза её несут призыв и обещания вечного счастья и сладкого блаженства. И если бы это было так? И если бы не выползал откуда-то из тайников подсознания такой маленький, такой слабенький и такой подленький вопросик, – а кого она собственно имеет в виду? Меня? Или того, кто раньше с нею был? Или быть может нас обоих, как собирательный образ? Или того, кого она так ждала всю жизнь, но так и не встретила? Или того, ещё не родившегося, но столь желанного ею ребенка, облик которого она на мгновение сумела представить себе в мужских объятиях?

Кто знает? Кто смеет утверждать, что он сумел понять женщину?

Женщины женщинами, а дела делами.

Впереди четверых товарищей ждал удивительный мистический город, древняя столица империи майя, которая когда-то простиралась от Юкатана до берегов нынешней Коста-Рики. Город, расположенный в долине между тремя источниками первозданной силы, тремя вулканами: Огня, Воды и непереводимого названия Акатенанго. Тот умелец, кто сумел соединить единой линией вершины этих трех горных вершин был бы поражен тем, как на его глазах возник бы чертежный контур поверхностной пирамиды, своей формой, напоминающей знаменитые пирамиды майя долины Тикаль, священного религиозного места, где древние жители поклонялись высшим силам, взывая к их могуществу, прося покровительства и надеясь на скорую с ними встречу.

Город, носящий сегодня колониальное имя Антигуа де Гуатемала, так никогда и не стал по-настоящему испанским. Раз за разом всемогущие индейские боги: Кукулкан и Ак Кин, выражая свое отвращение к жестоким захватчикам и сотрясая землю, разрушали многочисленные католические церкви и монастыри, поспешно возведенные нежданными пришельцами в этом центре космической силы, вскрывая и являя миру ложь и двоедушие, скрытое в человеческой душе. Особое омерзение последующих исследователей этих мест вызвали страшные находки, выпадающие из рассыпавшихся под ударами стихии стен женских монастырей капуцинок и кармелиток, скелетики замурованных младенцев – свидетельство свального греха и циничного убийства.

Стоит ли современным радетелям и просветителям в вопросах цивилизованной морали и истины упрекать другие так и непознанные ими народы в грехопадениях и кровавых прегрешениях?

На следующий день городок Антигуа предстал перед глазами новоявленных путешественников в своей неповторимой естественной красоте. Аккуратные одно-двухэтажных разноцветные домики красовалсь средичистых мощенных шлифованным булыжником мостовых, гостиниц и исторических музеев, вписанных в ландшафт гор. Идеальное место для стремящихся сюда американских и канадских пенсионеров для того, чтобы скоротать в этом уголке земного рая свой человеческий век.

Встреча с руководством национальной ассоциации ветеранов спецподразделений, проходившая в прекраснейшем музейном отеле "Саsa Santo Domingo", соединившем в себе неповторимость исторических руин и современного сервиса, прошла, как сказали бы продвинутые политологи, в духе дружбы и взаимопонимания.

При поддержке своего партнера Луиса Гарсия, оказывавшего полезное во всех отношениях содействие, как в процессе подготовки, так и проведении самих переговоров, было достигнуто понимание и согласие по всем интересовавшем Влада и Виктора вопросам. Глава ассоциации подтянутый пожилой индеец с мужественным худощавым лицом передал список семи ветеранов каибилис, которые ожидали приезда русских коллег для получения инструктажа на территории своего основного тренировочного лагеря "El Infierno".

Про себя Влад ещё раз отметил, с каким спокойным достоинством могут держаться представители великого народа майя, проявляя выдержку и уважение к собеседнику в процессе всего разговора.

После встречи Влад и Виктор, попрощались с Николаем и Виталием, и вместе с Луисом отправились в местный аэропорт, чтобы на легкомоторном самолете добраться до пункта своего назначения. Оставшиеся в Антигуа их друзья приняли мудрое решение, что не следует так скоро покидать эту жемчужину Ибероамерики, а целесообразно уделить несколько дней для культурного отдыха и небольшого загула. Когда ещё выдастся столь подходящий случай?