Июльский зной сметал с расплавленных улиц Цюриха многочисленных туристов, заставляя их отдавать предпочтение живописным высокогорным долинам и озерам, где и дышалось значительно легче, и солнце не жгло, а ласкало полуобнаженные расслабленные тела людей своими теплыми лучами. Красивейшие и уютные альпийские городки, деревни с удовольствием принимали в свои объятия неугомонных ценителей красот удивительного природного ландшафта Швейцарии из всех уголков мира и окружали их услужливым дружелюбием.

Наступила пора долгожданных длинных европейских отпусков, когда даже заядлый трудоголик начинал мечтать о дальних путешествиях, далеких песчаных берегах и бескрайнем синем море. Самые смелые мечтали о небольших приключениях и коротких ничем не обязующих пляжных романах, которые так будоражат и разгоняют по венам кровь, застывшую за долгие месяцы служебного анабиоза.

Но были и другие люди, которых совсем не интересовали эти простые и вполне естественные человеческие желания, чей неутомимый мозг был погружен в бесконечный анализ биржевых котировок, курсов валютных котировок, состояния мировых товарных рынков, политических комбинаций и происков конкурентов.

Они словно генералы на полях сражений разрабатывали планы наступлений, выдерживали осады и вновь бросали в прорыв свои армии. Однако их главным оружием были не танки и пушки, а банковские трансакции, инвестиции и финансовые спекуляции. Справедливости, ради надо сказать, что локальные вооруженные конфликты и даже региональные войны вспыхивали и гасли тоже и тогда, когда это было нужно этим людям, а залитые по их непреклонной воле кровью поля сражений и разрушенные города, и созревшие благодаря их усилиям гроздья религиозной и национальной ненависти оставались народам в наследство на многие века, формируя их историю, традиции и культуру.

Эти люди малоизвестной, малопонятной и особой породы не могли позволить себе ни минуты передышки, становясь заложниками высоких полномочий и колоссальной ответственности за судьбу своих финансовопромышленных интернациональных агломератов.

Для них понятия честь, правда, порядочность, слово джентльмена с годами превращались в условность, пригодную только для тех случаев, когда эти слова помогали решать конкретные задачи и добиваться успеха любой ценой.

Колесо лукавой фортуны никогда не останавливает своего безостановочного вращения, то поднимая людей на вершину славы и всеобщего восхищения, то безжалостно бросая их в пропасть безвозвратных утрат и поражений, перемалывая в пыль былые амбиции, страсти и стремления. Но эти люди никогда не признают свои ошибки и не умеют этого делать, и не позволяют совести мучить их её угрызениями, потому что прекрасно понимают, что любые душевные порывы есть непозволительная слабость, которая непременно приведет их в презираемую всеми людьми группу неудачников.

Ни жара конца июля, ни людская суматоха где-то внизу не достигали одного из верхних этажей небоскреба штаб-квартиры нефтяного гиганта, где располагался просторный кабинет президента компании, столь просторный, что мог вместить в свои недра не менее полторы сотни посетителей. Однако в этот утренний час его размеры и мягкий кондиционированный воздух предназначались только для трех людей, свободно разместившихся в удобных кожаных креслах. Эти люди, несомненно, относящиеся к числу VIP-персон мирового бизнеса и политических кулуаров, не торопясь, занимались тем, что последовательно решали стратегические вопросы развития своей компании, среди которых в повестке обсуждения значилась также и давно запланированная экспансия в Южной Америке.

– Хорошо, Дональд, а теперь расскажи нам, как там дела в Республике Маку? – Произнес Реймонд Водд, седовласый господин лет шестидесяти с лишним, президент концерна "UNIPETRO" и посмотрел в сторону своего старшего вице-президента, в котором несложно было признать Дональда Кина, того, который несколько месяцев назад проводил ночное совещание в замке "Адрикур".

– Всё как нельзя лучше, Реймонд, – ответил Кин, – наша геологоразведка подтверждает наличие на этих территориях нефтяного Клондайка. Так, что наши арабы купятся на эту приманку и просто обязаны выделить ожидаемые пять миллиардов. Никто не откажется от такого жирного куска.

– Неплохо, – одобрительно кивнул Водд, пристально всматриваясь в своего собеседника, – а как местный режим, удалось ли побудить его стать более лояльным к нам?

– Наши действия через прессу и международные дипломатические площадки по диффамации существующего в этом государстве режима и непосредственно президента Люка Коно дали свои положительные результаты. Коно умерил свои претензии и аппетиты и стал прислушиваться к нашим пожеланиям.

– Будет ли этих мер достаточно для того, чтобы правительство Маку приняло безотзывное решение о выделении нашей компании новых перспективных нефтеносных участков, чтобы мы смогли начать бурение и промышленную эксплуатацию скважин? Кроме того, мы ждем от местных чиновников завершения юридических формальностей в отношении уже закрепленных за нами нефтяных блоков. И, наконец, безопасность наших промыслов и инфраструктуры должна обеспечиваться исключительно нашими охранными структурами. У меня вопрос: согласиться ли нынешний президент с вводом на территорию страны на продолжительное время частных подразделений с вооружением? Ведь для этого, очевидно потребуется отдельный законодательный акт, одобренный национальным парламентом? – продолжал настаивать на точности ответов Водд.

– Раймонд, я позволю напомнить тебе о том, что на 2 августа, т. е. через четыре дня, должна быть запущена операция по свержению режима президента Люка Коно. Мы занимались её подготовкой несколько месяцев. Если ты не отзовешь своего решения, то всё произойдет в намеченные сроки. Для этого всё готово. У Коно есть конкурент, бывший свергнутый президент страны Атауэй Бангу, который находится здесь в Цюрихе на одной из наших вилл и будет переброшен со своими сторонниками в Республику Маку также второго августа или рано утром на следующий день. В его задачу входит формирование нового правительства, которое пойдет на выполнение наших условий. А нынешний президент после свержения будет передан новым властям Маку для придания "справедливому" суду. Часть высших военных и политиков этой страны нами подкуплены и готовы выполнить любые указания. Команда вторжения во главе с привлеченными нами русскими специалистами находится на Острове Дьявола и только ждет нашего сигнала. В общем, эта схема достаточно ординарная и апробирована нашей компанией кое-где в Африке, как ты знаешь.

– Понимаю тебя Дональд, – Водд поднялся со своего места и стал медленно расхаживать по кабинету. – Ты инициатор этого проекта и вполне естественно, что ты его отстаиваешь, но меня беспокоит кое-что другое. А именно некоторые политические аспекты. Да, да. Именно чертова политика. От неё никуда не денешься. Думаю, Вы все не забыли, что это никчемная Маку – член ООН. Может статься, что наши уши вылезут, а это, извините, совсем нежелательно. Ни одни мы намерены качать нефть в этой стране. Конечно, в случае чего мы обо всем с другими договоримся, но для этого придется подвинуться. – И как далеко я не знаю. Да и репутацией рисковать не хочется и свою спину под нож друзей-соперников подставлять у меня нет никакого желания. И наконец, поменять одного сукиного сына на другого нам дороже станет.

– Извини, Раймонд, к чему ты клонишь? Ты хочешь сказать, что операцию "Грета" надо отменить? – Не скрывая своего волнения, воскликнул Кин.

– Отнюдь, Дональд, вот здесь ты ошибаешься, – иронично усмехнулся Водд. – Пусть всё идет своим чередом. Как намечено, отправляй русских с их головорезами второго августа, но перед этим накануне президенту Коно нужно сделать последнее недвусмысленное предложение, от которого он, если не самоубийца, не должен отказаться. Продемонстрируйте ему видео и аудиоматериалы с записями закрытых встреч его соперника Бангу со своими сторонниками, где обсуждаются планы его отстранения от власти.

– Вот такие соображения. А теперь ты выскажись по этому поводу, Грэм, – наконец, обратился Водд к третьему участнику встречи, подтянутому стройному брюнету около пятидесяти лет с короткой армейской стрижкой, отвечавшему в компании в ранге вице-президента за вопросы особого характера, включая тайные спецоперации.

– На мой взгляд, такой вариант допустим. У нас хватит аргументов привести Коно в чувство.

– Секунду, Реймонд, – не выдержал Дональд Кин, опять включаясь в разговор. – Ты хочешь сказать, что мы должны предупредить эту кровавую обезьяну, Коно, о дате собственного переворота?

– Именно, но только в том случае, если Люк Коно подпишет закрытые протоколы с нашей компанией. И только тогда он узнает о том, что 2 августа могло бы стать последним днем его президентства. И, пожалуйста, повежливей. Возможно, ты говоришь о нашем будущем драгоценном партнере. Как тебе такой разворот?

– А если он откажется ставить свою подпись?

– Тогда, пусть твои русские оторвут ему яйца. Коно не может не понять того, что, когда ты Дональд, положишь перед ним материалы, доказывающие наличие заговора оппозиции, его жизнь превратиться в существование с взведенным револьвером у виска, – иронично ухмыльнулся Грэм.

– Не торопись Грэм, – резко, почти гневно отреагировал на эти слова своего визави Кин. – Не много ли ты на себя берешь? Теперь ты у нас решаешь, кому и что делать?

– Успокойся, Дональд, – вмешался Водд в диалог своих заместителей, готовый перерасти в ссору. – Это мое решение. Никто тебя не хотел обидеть, но к президенту Коно придется лететь именно тебе и не позже чем уже сегодня вечером. В конце концов, Южная Америка – это твоя зона ответственности. Если Коно подпишет нужные документы и примет все наши условия, ты тогда и только тогда сообщаешь ему об операции "Грета", понятное дело, представив ему передачу этих сведений как наше благодеяние. Как он это поймет, как свидетельство нашего дружелюбия или как угрозу, уже будет не важно. После этого можешь не задерживаться в Республике Маку и возвращаться в Европу. Остальное доделает Грэм со своим незаменимым Аледом Бервиным.

– Что я ещё должен сделать Реймонд? Могу я хоть этим поинтересоваться? – хмуро спросил Кин.

– От тебя никаких секретов нет, Дональд. – Реймонд Водд выразительно посмотрел на своего подчиненного, – Грэм, расскажи, что у тебя приготовлено для этого случая.

– Когда Коно узнает о точной дате вторжения молодцов Бервина, он, конечно, лихорадочно будет готовиться к защите и не факт, что у него всё получиться как надо. Поэтому на этот случай я предварительно договорился с французами о том, что они будут готовы направить в Республику Маку подразделение легионеров, которые базируются в Каенне, для поддержки армии президента Коно. Ввязываться в прямые боестолкновения они не собираются, но кислород русским перекроют. Вот и всё, быстро и незатейливо. А в будущем мы позаботимся, чтобы безопасность президента Коно обеспечивалась охранниками нашей компании.

– Это понятно, и это может сработать, – уже совершенно спокойно, улыбнувшись, произнес Дональдж Кин. – А как быть с русскими и их бойцами? Это как-никак команда числом человек пятьдесят.

– Предоставим их собственной судьбе. – Не спеша продолжил свои пояснения Грэм. – Под дулами крупнокалиберных пулеметов они будут вынуждены сдаться, а в зверских тюрьмах нашего вновь обретенного друга дадут любые признательные показания, которые долго будет смаковать мировая пресса. А если задумают сопротивляться, то мне немного жаль их. Зато свидетелей не останется, а их растерзанные пулями тела с удовольствием на обед сожрут прибрежные акулы.

– И вот что, – вновь взял слово президент компании Реймонд Водд, – когда станет известно, что всю эту авантюру затеяли русские, то каких-либо претензий или намеков на нашу компанию уже быть не может. Я ожидаю от этого сюжета большие всплески политической активности в Европе и не только, что будет нам на руку. В конце концов, это чистый бизнес, и у него есть свои законы, и, пожалуй, достаточно об этом.

Господа, благодарю вас за обмен мнениями и прошу вернуться к своим прямым обязанностям. О развитии событий держите меня в курсе дела.

* * *