Жил да был в окрестностях города Киржача один маленький белый Совёнок. У него была большая и дружная семья: мама Совушка, папа Сова, дядюшка Филин и десяток братиков и сестёр.
Совы эти были необычные – белые. В природе они встречались редко и издревле считались покровителями Киржача.
Они были самыми мудрыми и рассудительными из всех местных птиц. Всю жизнь они жили в лесу за Линией, знали многих жителей города, а уж историй про здешние места могли рассказать видимо-невидимо.
Маленький Совёнок был самым любознательным птенцом во всём лесу. Он очень любил задавать вопросы и носил маечку с номером «33». Иногда его так и называли «Тридцать три вопроса». Больше всего на свете Совёнок любил слушать удивительные истории, которые ему рассказывали мама, папа и дядюшка.
Мама Совушка была самой доброй и ласковой мамой на свете. Она носила красный чепчик с цветочками и была очень хозяйственной птицей. Целыми днями она хлопотала по дому: то вязала совятам кофточки, то украшала цветами совиное гнёздышко, то варила невероятно вкусное варенье из киржачской малины.
Папа Сова был самой начитанной и умной птицей во всей округе. Он носил маленькие круглые очки и галстук в полоску. По вечерам он любил сидеть в своей библиотеке и читать большие толстые книги при свете старой лампы с зелёным колпаком.
Дядюшка Филин был самой мудрой и самой старой из всех местных птиц. Он носил большие-пребольшие очки и любил качаться в кресле-качалке. Он знал про город и его окрестности больше всех и мог поведать удивительные истории, которых помнил великое множество.
Каждое воскресенье вся семья собиралась в совином гнёздышке за круглым столом. Папа Сова наливал чай, мама Совушка накладывала малиновое варенье, а дядюшка Филин начинал новую легенду.
– Ну что, ребятушки-совятушки, допивайте чай да слушайте, – как обычно проговорил дядюшка Филин и поправил на клюве очки. – Расскажу я вам историю старинную… – продолжил он, качаясь в кресле-качалке.
– А про что сегодня, дядюшка? – с интересом спросил Совёнок и подвинулся ближе.
– Про Камень волшебный сказывать буду, – проговорил Филин.
– Ух! Ух! Ух! – заухали совята с восхищением. – Волшебный! Волшебный!
Филин подождал, пока совята угомонятся, и продолжил:
– Давным-давно появился, будто из ниоткуда, в нашем городе волшебный Камень. Огромный был Камень, выше роста человеческого. Лежал он на Круче – холме высоком и древнем. Построили на той Круче когда-то Благовещенский монастырь. Неподалёку от него-то Камень и обнаружился. Исполнял тот Камень любые желания. Ходило поверье: каждый, кто к нему прикоснётся, счастливым станет. Собирались к этому Камню со всех окрестных земель счастья просить. Кто здоровья крепкого желал, кто суженого-ряженого, кто денег. Всем помогал Камень, коли желания от чистого сердца шли. Так лежал он на Круче долгие годы, пока однажды не исчез.
– Почему? Почему исчез, дядюшка? – встревоженно спросил Совёнок.
– Сказывают, из-за жадности людской, – спокойно ответил дядюшка. – На то и легенда есть. Пришли однажды к волшебному Камню два брата – Иван да Богдан. Оба одного и того же попросили: чтоб урожай у них был большой, скот – здоровый, а дом – крепкий.
Иван попросил у Камня, чего желал, и пошёл домой работу делать: огород копать, хлев убирать, крышу латать. А Богдан загадал желание, пришёл домой да лёг на печи: мол, раз Камень волшебный, так желание само собой исполнится.
Так прожили братья всю осень и всю зиму. Весной смотрит Богдан, а у Ивана после зимы скота в два раза больше стало, дом крепкий, как новенький, стоит, сад с огородом цветом пышут.
Посмотрел тогда Богдан на свой дом, а у него крыльцо покосилось, крыша течёт.
Посмотрел в хлев, а скот тощее тощего ходит, еле дышит. Посмотрел на огород, а там одни сорняки. Разозлился тогда Богдан, пришёл к Камню волшебному и молвил:
– Что ж ты, Камень, одним счастье даёшь, а другим шиш с маслом? Али не сильно я желал хозяйство своё поднять? Али у меня сердце не чистое? Выкопаю я тебя сегодня же да скину в реку прямо с Кручи, чтоб не обманывал ты честных молодцев!
Сказал это Богдан и топнул ногой. Да так топнул, что земля под ним треснула. Провалился тогда Богдан под землю вместе с Камнем волшебным. Больше их никто и не видел.
– Ух! Ух! Ух! – печально заухали совята. – Провалился! Провалился! Что же теперь, никогда киржачанам счастья не видать? Не исполнятся больше их желания?
– Беда это поправимая, милые, – улыбнулся дядюшка Филин и поправил очки. – Сказывают, найти Камень можно. Да только чистое сердце должно быть у того, кто искать его станет. Иначе Камень из земли не появится! Да что об этом говорить попусту, пора и честь знать. Поздно уже. Все приличные детки уже спать ложатся!
Послушались дядюшку малыши и разошлись по своим комнаткам. Долго не мог заснуть Совёнок. Всё думал и думал о волшебном Камне. А когда наконец заснул, приснился ему странный сон, будто на Круче, у входа в монастырь, стоит длинноволосый монах в простом одеянии. Смотрит он на Совёнка и говорит:
– Знай, ты птица необычная. Сердце у тебя доброе, душа чистая. Найдёшь ты то, что все позабыли, и станешь счастливым!
Проснулся Совёнок и понял – неспроста ему этот сон приснился. Нужно волшебный Камень искать. Тогда он собрался и полетел прямо к монастырю, что во сне видел.
Прилетел Совёнок на место и видит – никого нет в округе, тишина. Облетел он Кручу один раз. Облетел второй. А монаха там так и не увидел. Уж пригорюнился малыш, задумал назад лететь. Как вдруг видит: появляется в земле трещина и в ней светится что-то. Присмотрелся Совёнок, подлетел ближе. Стало ему ужасно любопытно, что же это за свет такой из-под земли пробивается. Может, это знак, что туда лететь надо?
А трещина тем временем всё больше и больше становилась. Всё ярче и ярче из неё свет лился. И наконец стала она такой большой, что теперь наш птенчик с лёгкостью мог в неё пролететь. Так он и поступил. Собрался с духом, взволнованно ухнул, пролетел в трещину и оказался прямо под землёй.
Совёнок долго не мог понять, где очутился. Была это не нора, не пещера, а будто подземный ход: своды старым кирпичом выложены, ровный пол земляной, а по стенам блики золотого света, того самого, что Совёнок снаружи заметил.
Только малыш огляделся кругом, как вдруг услышал:
– Здравствуй, Совёнок! Не бойся, лети сюда!
Совёнок полетел на голос и вскоре увидел огромный камень, выше человеческого роста. От него-то и исходил золотистый свет.
– Здравствуйте! – ответил Совёнок и сел около нового знакомого. – А вы кто?
– Я Камень волшебный, – пронеслось в воздухе.
– Ух! Ух! Ух! – радостно заухал Совёнок. – Тот самый, что когда-то желания киржачан исполнял?
– Верно, тот самый, – ответил Камень.
– Мне про вас дядюшка Филин рассказывал. Как же вы тут очутились? И что это за место?
– Это тайный подземный ход, Совёнок. Провалился я сюда много веков назад. Из-за тяжести людских сердец провалился. Думал, никогда уже миру не пригожусь. Неверно думал. Нашёл ты меня, потому что сердце у тебя чистое. Нашёл и освободил от тяжкого одиночества! За это я тебе хорошую службу сослужу. Прилетай сюда завтра же. Узнаешь ты одну тайну важную.
– Какую, какую тайну? – заинтересовался Совёнок и от любопытства даже крылышками захлопал.
– Не время ещё. Завтра узнаешь, – повторил Камень.
– А пока лети домой, Совёнок, родители волнуются!
Не успел малыш попрощаться с новым знакомым, как стены хода вмиг расступились, темноту озарило солнце, и Совёнок вновь оказался на Круче.
Пока малыш летел домой, он твёрдо решил расспросить обо всём дядюшку Филина.
– Дядюшка Филин, а правда, что под Кручей подземный ход есть? – первым делом спросил Совёнок, когда прилетел в своё гнездышко.
– Да, Совёнок-пострелёнок, правда. Знаю я про ход монастырский, – ответил дядюшка Филин на вопрос племянника. – Много веков тому назад выкопали его монахи Благовещенского монастыря, чтобы от неприятелей спасаться и длительную вражескую осаду выдерживать. Шёл один конец хода мимо нынешних торговых рядов до монастырского пруда, что в центре города, а другой – до самой Кручи. Никто об этом ходе и ведать не ведывал, пока однажды не обвалилась в одном месте земля и не стали видны каменные своды его. Испугались тогда люди, да и тотчас закопали обвал, а место то забыли. Да так забыли, что теперь и не найти его. Много воды с тех пор утекло. Нет уж, наверно, хода этого.
– Есть он, дядюшка, есть! – воскликнул Совёнок и даже подпрыгнул на месте. – Я видел этот ход, в нём Камень волшебный спрятался!
– Ух! Ух! Ух! – озадаченно ухнул дядюшка Филин и посмотрел на племянника поверх очков. – Видно, Совёнок, приснилось тебе это. Не может быть, чтоб ты Камень волшебный нашёл.
– Дядюшка Филин, вот честное слово! Он со мной и поговорить успел. У него для меня тайна есть!
– Какая ж это тайна, милый? – с улыбкой спросил дядюшка Филин.
– Я это завтра узнаю! – ответил Совёнок и твёрдо решил, что завтра обязательно полетит на Кручу и опять поговорит с волшебным Камнем.
Не знал ещё Совёнок, что с этого дня ожидают его приключения удивительные, загадочные и даже опасные.
Но это уже другая история…
Исторический комментарий для родителей
В старину, как правило, каждый монастырь имел свой собственный подземный ход. Благовещенский монастырь города Киржача не был исключением. Под ним тоже находилось подземелье, хоть и сравнительно небольшое – в местной песчаной почве трудно было выкопать ход внушительных размеров.
В 1950 – 1970-х годах во многих советских городах началось активное строительство новых зданий. Нередко на месте снесённых монастырей рабочие обнаруживали странные подземные сооружения. Подобные находки старались тотчас же ликвидировать – закопать или залить бетоном, – дабы не допустить дальнейших раскопок и исследовательских работ. Конечно, так поступать было нельзя, но для строителей подобные меры были вынужденными: археологические раскопки помешали бы им выполнить план и сдать объекты в поставленные сроки.
Так, и на территории Благовещенского монастыря в 1970-х годах был обнаружен тайный подземный ход, обвалившуюся часть которого незамедлительно засыпали. По некоторым предположениям, одна из веток этого хода могла выходить на Кручу. Другая же вела к пруду, который являлся для монахов резервным источником водоснабжения.
