Халим, все свое время проводивший на мостике в кресле капитана и выходя только в кают-компанию чтобы принять пищу, чувствовал себя царем и богом. И от этого чувства он моментально выходил из себя, стоило хоть чему-то произойти не по его плану или помимо его воли.
- Стейни! - кричал он. забрызгивая слюной пульт, - Ты что там, на шарике, делал, а?
- Исполнял приказ, капитан.
- Я тебе что говорил, а? Я тебе сказал, что мне нужен герцог и его люди! Говорил?
- Мне был дан приказ взять под командование третью штурмовую группу. Командование принял, штурм провел. Потери - тяжело ранено два бойца, легко ранено двенадцать, погибших нет. Бойцы в медотсеке, проходят обследование и восстановление. - невозмутимо отвечал Стейни.
- Согласились! - брызгал слюной Халим, - А ще герцог, я тебя спрашиваю? Где? Его людей мои ребята захватили! Да. ты немного им помог! Но не тех захватили! Не они нам нужны, а герцог! И где он? Я тебя спрашиваю: где герцог?
- По полученным данным герцог с небольшой командой ушел в джунгли.
- Почему ты не выполнил мой приказ, а? Я же тебе говорил! Я же тебе приказывал!
- Капитан, приказ выполнен полностью.
- Нет! Ты не выполнил его! Ты вообще некомпетентен! Ты недостоин даже быть командиром штурмовой группы! Где точные сведения, а? Я тебя спрашиваю: (де точные сведения о герцоге? А?
- Что возможно было выяснить в ходе полевого допроса, я выяснил. Захвачен лейтенант личной охраны герцога, он подтвердил, что группа бойцов, федераты и герцог ушли в джунгли. Куда именно, он не сказал. Контракт. Полученные сведения были предоставлены сразу же после перепроверки!
- Что ты выяснил? Всего лишь то, что герцог в джунглях? -Так точно!
- Этого мне мало! Ты должен был узнать, когда он ушел, с кем он ушел, какое у них вооружение и средства защиты! Ты должен был узнать, куда он пошел, зачем он пошел и когда собирается вернуться! Ты ничего не узнал! Иди отсюда! Я понижаю тебя до должности старшего техника летной палубы.
- Приказ понял. Разреши уйти?
- Пошел вон! - Халим резко крутнулся в кресле, повернувшись спиной к выходящему Стейни и выказывая тем самым огромное неуважение и презрение к подчиненному.
- Меня окружают идиоты! - взорвался он после минутного молчания. - Сплошные идиоты и уроды! Я вынужден сам делать то, что они сделать не могут! ИскИн!
-Да. капитан.
-Десантный шаттл к вылету! Я сам полечу и проведу дознание!
- Принял. Шаттл будет готов к вылету через десять минут.
- Почему шаттл еще не готов? - вновь взорвался Халим. обращаясь уже к ИскИну, - Почему дежурный шаттл не готов к вылету?
- Никаких распоряжений по поводу создания дежурной группы не поступало. - меланхолично ответил ИскИн, - Создать дежурную группу?
-Да. создать! Нет! Уже не надо! - кричал Халим. - Потом уже не нужно будет, это мне сейчас надо было!
- Продолжать мероприятия по подготовке шаттла к вылету? - осведомился ИскИн. -Да! Продолжать! Ты тупой что ли?
ИскИн промолчал.
- Ответь мне! Ты что, тупой? Ты вообще кто такой?
-Я искусственный интеллект крейсера «Пшемоль» два-один-один. Вторая эскадра Флота баронства Риз...
- Отставить! Это я и без тебя знаю! Готовь шаттл!
- Принято. - отозвался ИскИн.
- Идиоты! Меня окружают одни идиоты! ИскИн и тот идиот! Никто никогда не знает то. что мне сейчас нужно именно сейчас!
И на эту реплику странного капитана, как и на многие другие. ИскИн совершенно не отреагировал. Через установленные десять минут шаттл был готов к вылету и Халим отправился на поверхность планеты, попутно своими придирками и противоречивыми указаниями едва не доведя до истерики пилотов шаттла.