Инженерные сервы, защищавшие фланги занятой людьми позиции, сдвинулись вперед. Дикий решил пожертвовать машинами, если местный «царь зверей» бросится на его бойцов. Сам он выжить уже и не мечтал...
-Ф-фух-х-х! - вновь выметнулся плазменный шар.
- Аа-р-р-гх-х! - взревело чудовище.
Однако, вместо того, чтобы как в прошлый раз прыжком развернуться в сторону обидчика, тварь неуклюже, припадая на поврежденную заднюю лапу, повернулось боком, оценивая, кто же из противостоявших ей людей наиболее опасен.
Здоровяк Салт, удачно всадивший плазменный заряд в сустав твари, невозмутимо ждал окончания цикла перезарядки, возвышаясь над товарищами массивной горой.
- Гха! - рявкнуло орудие все же сумевшего развернуться боевого серва. - Гха! - рявкнуло оно еще раз, после чего серв бросил Дикому глиф «боезапас израсходован».
Рейлган более крупного калибра, нежели обычные пехотные, возымел свое действие. Болы все-таки пробили прочную броню твари и та. болезненно зарычав, сочла за лучшее убраться!
«Король джунглей» вломился в зеленую стену просеки, бесследно растворившись в зарослях. Несмотря на свои размеры и полученные раны тварь двигалась довольно ловко. По крайней мере, ее передвижение не сопровождалось ни треском ветвей, ни звуком ломающихся тонких стволов молодых деревьев. Люди настороженно озирались по сторонам, не веря тому, что все закончилось.
- Ш-ш-дух-дух-х! - вновь раздался сдвоенный взрыв «орбитальных подарков».
Инцидент с местным монстром длился не больше трех минут, показавшихся участникам схватки целой вечностью.
- Салт, помоги! - сдавленно попросил Дикий, вновь взваливая на себя бесчувственное тело герцога.
- Ага. сейчас... - Салт двинулся навстречу, держа наизготовку массивную плазменную пушку.
Ну и что, что осталось всего три заряда! Главное, что против такого убойного аргумента хищным тварям возразить было нечего. А огромные монстры с природной броней, не уступающей крепостью броне тяжелого бронескафа с активированными щитами... Салт надеялся, что такое твари им больше не попадутся!
-Опусти ствол, ушла зверюга... - Дикий сам находился на пределе сил.
Никакие сервоусилители скафа не могли компенсировать двойной вес и повышенную гравитацию, поэтому боец еле передвигал ноги.
Передав бесчувственного герцога здоровяку, Дикий с сожалением оглянулся на покалеченного серва. Боевой механизм, сыпля искрами из развороченного когтями твари бока, пытался двигаться вслед за ними. Вся его правая часть была изувечена. Опоры бессильно волочились по земле, а оружейный манипулятор был вывернут под странным углом.
Оставлять верно послужившую машину не хотелось. Тем более, что в покалеченном орудии еще оставался боезапас, которым можно было перезарядить вторую, действующую пушку. Атакой калибр мог еще пригодиться!
Поэтому Дикий отправил одного из инженерных сервов с задачей доставить поврежденную машину, а сам занялся герцогом.
- Что скажешь. Док? - поинтересовался он у медика, только что вщелкнувшего в скаф герцога новый медицинский картридж взамен опустевшего.
- В капсулу его надо. - ответил Док. руки которого еще потряхивало от пережитого нервного стресса. - Сейчас, освобожу...
- Стой! - остановил его Дикий, - В капсуле его начальник безопасности. У него с головой не все в порядке. Скажи, герцог выдержит без капсулы какое-то время?
- Хм... - Док приоткрыл забрало шлема, с шумом вдохнув влажный, терпко пахнувший воздух. - Если регулярно медкартриджи менять, то да. продержится. Сутки, не меньше. Чем его так? Гематома на поп-лица!
- Балкой стукнуло. - ответил Дикий, со стоном опускаясь на землю. - А потом еще пару раз приложило. Лздно, хоть из-под обстрела выбраться смогли...
- А-а-а... - понимающе кивнул Док. - Так почему в капсулу-то его не хочешь?
- Если Царта достанем, то его придется на транквилизаторах держать. - пояснил Дикий, - Сам знаешь, человек в таком состоянии ничего не соображает. Сделает несколько шагов в сторону - и все. потеряется. Атак мы обоих спасем.
-Хм... Верный вывод. - согласился Док, - Настаивать не буду, ты тут командир. На тебе и ответственность.
-Дикий! - обернулся Плите, - Долго мы стоять еще будем?
- Минут десять. Сейчас боевого серва подлатать попробую... потом дальше двинемся.
- Ясно! - ответил Плите.
Остальные, моча слушавшие их разговор, облегченно выдохнули. Каждая лишняя минута отдыха давала больше шансов на удачное завершение их похода.