Крейсер вновь вздрогнул, выпустив свои смертельные подарки. Каждый заряд, который мог бы разорвать на части какой- нибудь фрегат или корвет, в джунглях оставлял лишь небольшую проплешину, с трудом видимую даже при максимальной фокусировке камер обзора.
- В чем дело?! - бесился Халим, - Что за чушь?!
-Джунгли. - ответил артиллерист, - Много объектов. Сегменты быстро теряют энергию. -...! - грязно выругался Халим. Офицеры скривились, но промолчали.
- Обработай мне этот участок! - Халим выделил на карте достаточно обширное пространство, - Я хочу, чтобы никто из них не уцелел!
- Капитан, нам не хватит боезапаса! - ответил артиллерист, быстро просчитавший требуемую площадь поражения.
- Как это не хватит? - взвился Халим, - Мы ведь только десяток выстрелов сделали!
- Капитан, у нас десантный крейсер, а не линейный! Артпогреба имеют небольшой объем.
-....!- вновь выругался капитан, - А что у нас еще есть для обстрела поверхности? Бомбы? Планирующие заряды? -У нас десантный крейсер...
-Да знаю я! - вновь разозлился Халим. - Что ты мне тут рассказываешь то. о чем я знаю сам? Это мой корабль! Кто из нас капитан, ты или я?
- Не я. - согласился артиллерист. - Так продолжаем обстрел, капитан?
- Отставить... - нехотя процедил Халим.
За впустую растраченные боеприпасы с него могли строго спросить после возвращения на базу. И не дай Спящие еще платить за них заставят!
- Уходим к основной группировке флота. - отдал он команду. - Штурман, считай курс! Остальные доложить статус!
- БЧ-1 статус зеленый! - отозвался штурман.
- БЧ-2 статус зеленый. Расход боезапаса тридцать процентов. Все системы в норме. - доложил артиллерист, параллельно отдавая команду на приведение орудий в походное положение.
- БЧ-3 к прыжку готовы! - отозвался лейтенант-коммандер. командовавший десантом, - Зеленый статус четыре десятки, оранжевых сто пятьдесят человек. Средства усиления двадцать процентов от штата, из них половина оранжевых!
- А остальные? - вздрогнул Халим.
Штатная численность десанта на его крейсере превышала тысячу бойцов.
- Остальные остались внизу. - мрачно отозвался лейт-комм, - Гибель запротоколирована, все свидетельства оформлены. -...!- вновы выругался Халим. - Дальше!
-Диспетчерский опок и связь зеленый статус! - отозвался командир БЧ-4.
- БЧ-5 статус желтый. Двигатели починили как смогли, остальное только в доке. Максимальная тяга шестьдесят процентов от нормы. Реакторный отсек и генераторы в порядке.
-Авиапалуба статус оранжевый. - доложил командир шестой боевой части. - Десантные средства шестьдесят процентов от штата, готовы к вылету. Штатные беспилотники разбиты в хлам, восстанавливать нечего. А еще мы смогли собрать два БИПа из запчастей, найденных на станции!
- Ясно. - Халим задумался. - Оставь эти БИПы здесь, в автономном режиме. Дай задание атаковать все, что увидят! Местные БИПы с маркерами Монархов нам совершенно не нужны. Понял меня?
- Понял, капитан. - молодой второй лейтенант, командовавший авиацией, загрустил.
Он-то думал, что за собранные беспилотные аппараты капитан похвалит и его самого, и его техников, а вышло так. что все приложенные усилия оказались потрачены впустую...
На орбите планеты ярко вспыхнула и рассыпалась мириадами звезд недавно оставленная ими станция.
- Что это? - Елдер удивился так. что чуть не подпрыгнул, - Почему?
- Не знаю. - пожал плечами Халим. отвечая так, чтобы обязательно услышали все офицеры на мостике. - Может, у них была неисправность? А может быть, они не вынесли позора захвата станции и решили коллективно покончить с собой? Кто поймет этих монархов... Но меня не интересует их судьба!
-Жаль... - пробормотал Елдер.
Ему было действительно жаль. Жаль того, что в небытие ушла такая красотка...
- Курс рассчитан. - подал голос штурман.
- Разгоняемся, уходим в прыжок! - скомандовал Халим, - Я в каюте. Меня беспокоить только в случае нештатной ситуации!
Он. отправившись отдыхать, намеренно не отменил несение службы по боевому расписанию. Неудобство и моральное напряжение экипажа интересовали его меньше всего.
Махина крейсер вздрогнула, начав многочасовой разгон по рассчитанной штурманом траектории. Офицеры в рубке управления и экипаж, продолжавшие нести дежурство в боевом режиме, тихо ругали кзпитана. призывая на его голову орды Хшаров и все кары Спящих.