Разбудили Дикого странные звуки.
- Плюх! Ф-ф-с-шшш... Плюх! Ф-ф-с-шшш... - раздавалось (де-то совсем рядом.
Кое-как продрав слипшиеся ото сна глаза. Дикий недоуменно огляделся. Источник странных звуков нашелся очень быстро. Плите, набравший где-то обломанных веток и разного мусора, развлекался, стоя у кромки покрытой ряской воды. Вот он поднял руку, размахнулся...
- Плюх! - обломок упал в воду, всколыхнув поверхность и пустив волны.
-Ф-ф-с-ш-шш! - с шипением вокруг обломка взметнулись щупальца и, не найдя ничего стоящего, убрались обратно под воду. -Плюх!...
Это продолжалось раз за разом. Плитсу не надоедало кидать обломки и ветки, а неведомая тварь все никак не уставала реагировать на возможную добычу.
- Плите! - подскочил Дикий. - Ты что делаешь?!
-Да нормально все! - отозвался штурмовик, продолжая свое занятие, - Тварь сюда не подползает. Ну, или не сама тварь, а ее эти... конечности!
-Тише!
- На звук она тоже не реагирует. - беспечно ответил Плите, - Мы сначала шепотом говорили, боялись. Но после того, как этот... пленник твой, тьфу, с корабля хшаровых пиратов! - боец сплюнул, - Так вот, после того как он кричать вздумал, а тварь не появилась, мы успокоились.
- Что вы с ним сделали? - севшим голосом спросил Дикий, имея в виду пленного лейтенанта.
- С кем? - уточнил Плите, - Со Стейни, что ли? Ничего не сделали. Файл переслали, и все. Сразу возмущаться перестал. Нормальным он парнем оказался, даром что Ван.
- Ну-ну... - протянул недоверчиво Дикий.
- Да точно тебе говорю! - возмутился Плите, - Ван Сарновы уже давно почти разорились. Поэтому и пошел этот Стейни к барону Ризу. Баронство ведь воюет постоянно, вот и хотел он набраться опыта, да и звание выслужить. А капитан с боевым опытом это ведь совсем не то, что молодой желторотый энсин, сам понимаешь!
-Апарни герцога?
- Не знал об этом никто! Их капитан... он сам летал на планету, один. Вернулся и сказал, что пленных не будет, что они решили остаться на шарике, на разгромленной базе. А он их якобы отпустил. - Плите вздохнул, - Об этом весь крейсер шептался, очень уж не похоже это было на их капитана, он ведь ни одного кредита просто так из рук не выпустит. А сам Стейни к тому времени был понижен в должности до простого оператора скан-комплекса и отправлен на поиски.
- А герцог как отреагировал?
-А что герцог? Зубами скрипит, но не вмешивается. Тем более, что у нас Салт и сержант этот... Сноу. Здоровяки! Да и без безопасника своего он осторожничает.
- Ну ты... психолог! - улыбнулся Дикий, - Такие выводы сделал!
-Да... гхм... - смущенно кашлянул Плите, - Это меня отец еще научил... без изучения специальной базы. Он говорил, что если у тебя стоит база по психологии, то об этом все могут узнать, а если базы официально нет. а я разбираюсь, то это мне пригодится в жизни... Только ты никому об этом! Под протокол?
- Под протокол! - снова улыбнулся Дикий, - Никому ни слова! Определение «под протокол» успокоило Плитса.
127
К проснувшемуся командиру подтянулись все бойцы-федераты. Герцог остался в стороне, так и не присоединившись к остальным.
- Что делать будем, командир? - высказал общую мысль Сноу.
Хоть он и был сержантом, но тоже признал старшинство обычного бойца-рядового.
- Что делать... думать! - ответил Дикий, - Назад нам хода нет, делать там нечего. А как до шаттла добраться... вот над этим и будем думать!
-Да как тут доберешься? - махнул рукой Салт, - Тварь на каждый плеск реагирует! Видел, как Плите баловался? Ни одной веточки эта хшарова скотина не пропустила!
- Видел... - ответил Дикий, но вдруг подскочил, всполошив этим всех остальных. - Плеск? Тварь только на плеск реагирует?
- Ну... да... - озадаченно ответил Сноу, - А что?
- Парни! Сделайте несколько выстрелов! - попросил Дикий.
- Куда?
-Да куда угодно! Главное, чтобы резкий звук был!
- Кха!... Кха!... Кха!... - прокашлял рейлган в руках одного из бойцов. Ни одно щупальце из-под воды так и не выметнулось.
- А теперь левее, одиночным, по поверхности, метров на сто от нас! - приказал Дикий.
- Кха! - снова кашлянул рейлган.
В том месте, где бол ударился об воду, через несколько секунд возник лес щупалец, обшаривающих все вокруг.
- Вот оно, решение! - торжествующе воскликнул Дикий, - Разгружаем платформу! Она у нас на антигравах. поверхности не касается! Плеска не будет! На ней доберемся!
-Да?-нерешительно отозвался Гарсен,-А точно? Вдруг она...
Фразу он не закончил, но всем стало ясно, что имел в виду флегматичный снайпер.
- Все равно разгружаем! - ответил Дикий, - Первым рейсом серва инженерного отправим. Он и корабль обследует, и мы рисковать не будем!
Все получилось просто идеально. Платформа доставила к шаттлу инженерного серва, не потревожив водную гладь. Болотная тварь не среагировала на движение над поверхностью!
Получив отчет инженерного механизма. Дикий радостно улыбнулся.
- Парни! Это именно пропавший шаттл! - обрадовал он остальных, - Состояние не ахти, но с поверхности он все же взлетит и нас в указанную точку доставит!
- Р-р-ра! - радостным ревом ответили напряженно всматривавшиеся в сумрак десантники.
- Переправляемся по трое! - решил Дикий, - Добравшиеся высаживаются сами, выгружают взятый с собой груз и отправляют платформу обратно. Только прошу об одном - не уроните ничего в воду при разгрузке!
-Да уж постараемся... - прокряхтел Сноу, вызвавшийся переправиться одним из первых, - К чему это приводит мы все видели...
- Ну что ж! Поехали! - махнул Дикий.
Платформа, несущая на себе трех человек и часть прежнего груза, отправилась в первый рейс.