—           Кис. Эндрю... мы не успели. — Проф тяжело вздохнул. — Мы потеряли Кота.

—           Да. Проф. я знаю. — ответил один лишь Кис. Эндрю подавленно молчал.

—           Что делать будем?

—           А что мы сделаем? Продолжаем работать. План у нас есть, станцию и появившийся боевой корабль надо восстанавливать дальше.

—           А как же Кот? — спросил Эндрю.

—           Эндрю! Мы ему ничем помочь не можем, ведь так?

—           Так, — вынужденно согласился он.

—           Значит, действуем по общему плану.

—           Но ведь...

—           Эндрю, у нас нет подтверждения его гибели. Есть сообщение ИскИна бота: пилот временно... заметь

—           ВРЕМЕННО неактивен. Принимаем решение: управление разделим между нами тремя. Считай, что Кот просто болен и находится в медкапсуле.

—           Но...

—           Ничего больше мы сделать не можем. Да и... Эндрю, ты ведь знаешь — я почти что он!

—           Знаю. Кис, знаю.

—           Так вот: зная его сумасшедшее везение, его дикую удачу, позволяющую выкарабкиваться из полных задниц, в которых вязли и гибли многие другие, я верю, что мы его найдем! Или он сам вернется к нам!

—           Он точно жив? — задал вопрос Проф.

—           Точно. — ответил Кис. — Не знаю. как. не знаю, почему, но я это чувствую. А зная, что он постоянно попадает в разные неприятности, я уверен, что скучной его жизнь не будет!

163

—           М-да-а-а... — задумчиво промычал Гарт. Вылет оказался неудачным.

Крыло истребителей потеряло двух пилотов и четыре корабля, слаженная летная команда практически развалилась. Также были потеряны три БИПа — беспилотных истребителя-перехватчика, звено непосредственной обороны корабля.

Его любимый «Мародер» получил средние повреждения брони и лишился одного из двигателей. Кроме того, сгорели несколько эмиттеров щитов, сделав щит на пятую часть менее емким.

Потрачена куча дорогих ракет и не самых дешевых орудийных зарядов.

Сплошные расходы!

—           Босс! Босс! — вырвал Гарта из раздумий вызов старшего матроса из состава «грачей» причальной команды.

—           Чего тебе?

—           Босс, а куда девать пилота бота?

—           Какого пилота? — не понял Гарт.

—           Ну. из бота десантного, который буксир приволок!

—           А что? Эта скотина жива?! — Гарт не мог простить неизвестному пилоту того, что тот в одиночку вывел из строя три из четырех безвозвратно потерянных истребителей.

—           Жив вроде.

—           За борт его! За борт! Скаф снимите и за борт!!!

—           Вместе с капсулой? — уточнил старший.

—           Какой капсулой? — не понял Гарт.

—           Ну. он в капсуле. Капсула зеленым огоньком мигает — значит, пилот жив. Так его с капсулой выбросить или достать сначала? Если доставать, то это техника вызывать надо. Или даже инженера.

—           Постой... — заинтересовался Гарт. — Я сам взгляну!

Добравшись до ангара, Гарт увидел несколько груд металлолома, оставшихся от истребителей, странного дроида и не менее странный бот. с виду вполне целый. Обойдя кругом незнакомый кораблик, он восхитился плавными обводами и общей законченной красотой конструкции. Кроме того, его поразила пара орудий, стволы которых выступали из носовой части.

«Стопятидесятые. похоже!» — подумал Гарт, похлопав по массивным стволам.

—           Что там у вас? Где пилот? — спросил он. зайдя в десантный дек.

—           Босс, сюда, тут он! — позвали его из кабины.

—           Ох, ё! — поразился Гарт, заглянув в люк.

Кабина была рассчитана на двух пилотов. Но, если вид одного из пилот-ложементов был привычен, то вот второй...

Странный пилот-ложемент в виде капсулы, сейчас сорванный со станины и развернутый боком, занимал большую часть рубки. Перед капсулой, теперь безжалостно смятые ее весом, когда-то были смонтированы разнокалиберные экраны. Некоторые еще работали, показывая непонятные графики и цифры. Скрытое прозрачной полусферой, внутри капсулы смутно проглядывало тело безвольно обвисшего пилота. Капсула, помаргивая зелеными огоньками, недвусмысленно показывала, что пилот еще жив.

—           Вот, босс! Мы и так уже. и так... не можем его вытащить. Тут даже не техник, тут инженер нужен! — пожаловался старший «грач».

—           Инженера в ангар! — резко скомандовал Гарт.

164

Ожидая вызванного члена команды, Гарт решил пристальней взглянуть на трофей.

Орудия... калибр хороший. Размещены грамотно. Боезапас и основные системы под полом десантного отсека. Похоже, было еще что-то. но это «что-то» потом демонтировали.

Кабина пилота... кабина... Похоже, что эта кабина — монокристаллическая бронекапсула! Как иначе объяснить то. что она выдержала прямое попадание совсем не маленького заряда среднего корабельного орудия! Правда, сорвало с креплений этот странный пилот-ложемент... Но это — просто недоработка! Не выдержала конструкция сильного удара. А в целом задумка была хороша, и ведь она полностью себя оправдала! Пилот-то жив!

Корабль... корабль... да! Это уже не бот! Хоть и малый, хоть и внутрисистемный, но уже Корабль!

Ого! Скорострелка обороны в задней части! Под бронекрышкой, кажется, блок противоракет, которыми пилот так лихо отбился от ракетной атаки его истребителей.

Гарт злобно скривился, вспомнив о своих потерях.

Явившийся, наконец-то, инженер, получив на свою голову кучу необоснованных претензий от раздраженного командира, приступил к работе. Уже минут через десять капсула сдалась, открывшись и позволив достать полуживого пилота.

—           Раб! — увидев на голове пилота обруч, скривившись, произнес Гарт.

—           Босс, какая классная штука! — сказал инженер, протирая руки.

—           Что тут классного?

—           Таксам смотри: система жизнеобеспечения нештатная, двойное дублирование, независимое питание! Капсула может полностью закрыться, спасая пилота. Суток пять, не меньше, будет в пустоте жизнь поддерживать... да и все остальное тоже очень интересно!

—           Да-а-а? — Гарт по-новому взглянул на свой трофей. — И как думаешь, сколько это может стоить? Инженер был признанным мастером технической и ценовой оценки оборудования.

—           Ну. думаю, весь бот миллиона на полтора потянет!

—           Да-а-а? — удивленно протянул Гарт, и, милостиво похлопав по плечу, отпустил инженера: — Ну. иди уже. Иди!

—           Босс! — подал голос один из «грачей», уставший держать на руках безвольного пилота. — С этим-то что делать? За борт?

—           Нет, не надо его за борт. Отдайте Доку. — Гарт, подобрев от навскидку предсказанной инженером стоимости трофея, придумал рабу другое применение.

—           Хорошо, босс! — согласился «грач», вызывая тележку-транспортер, обычно использовавшуюся для перевозки грузов в ангаре.