С момента столкновения с Хшарами они успели прыгнуть шесть раз. и уже три раза во время разгона их обнаруживали и пытались добить или взять на абордаж!
Чертовы «свободные территории», на которых один закон — закон силы!
Чертовы движки, дающие ясно видимый выхлоп!
Чертова сигнатура, похожая на сигнатуру беззубого и устаревшего транспортника!
— Кэп. ты что-то сказал? — за правым плечом возник СБшник.
— Я что, стал проговаривать свои мысли вслух? — всем корпусом повернулся к нему раздраженный капитан.
СБшник только молча кивнул. По его невозмутимому лицу и спокойным серым глазам было невозможно понять, правду он сказал, или нет.
Сотрудники Службы Безопасности, получавшие должность «второй помощник», проходили длительную и серьезную подготовку. Но не это было главным. Главным являлось то. что набирались они из людей, имевших способности эмпатов и телепатов, чтецов настроения и сознания. Эти люди могли «прочитать» собеседника, проверить его искренность не хуже детектора лжи. просто глядя собеседнику в глаза и задавая тому вопросы. Поэтому именно они следили за психологическим состоянием команды, периодически беседуя с каждым, и именно они били тревогу, если замечали что-то неладное. Введение таких людей в штат позволило избежать многих бунтов, но «обратной стороной медали» были регулярные подробные рапорты, подаваемые вторыми помощниками «наверх» напрямую, минуя капитанов!
Поэтому сейчас капитан Берд задавил в сеое раздражение, чтооы не дать повод отметить в рапорте свою излишнюю эмоциональность.
— Офицеры управления, доклад состояния! — потребовал он. успокаиваясь.
— Ходовая: рассинхронизация маршевых, двигатель три выведен из строя.
— Реакторы в норме, блок накопителей в норме, генераторы накачки номера три и пять выведены из строя. Восстановить не можем. — слегка извиняющимся тоном доложил энергетик.
— Вооружение: орудийные башни три, четыре, шесть выведены из строя! Ракетные установки два. три выведены из строя! Пусковые шахты бласт-ракет разрушены. Второй торпедный блок неактивен!
— Медблок: зеленый статус.
— Десантная секция: боеспособны восемнадцать человек, в строю восемь тяжелых и двенадцать легких сервов. без операторов! Турели непосредственной обороны главного шлюза выведены из строя.
— Летная палуба! Контролируемые ИПы выведены из строя. БИПы уничтожены. Выпускать некого.
— Боевая тревога! Штурман, маневр уклонения. — отдал команду капитан. При нынешнем состоянии они могли только убегать.
— Капитан, цель определена! Это тяжелый рейдер, второе поколение, третья серия. Не работает один из двигателей. По спектру выхлопа, недавно шел на форсаже, хорошо перегрев движки!
— Штурман?
— Уйти не сможем. Не в нашем нынешнем состоянии...
— БЧ-2?
— Не отобьемся. Состояние ракетно-артиллерийского вооружения не позволит. Не от этого противника.
— Ходовая?
— Большую скорость дать не сможем!
— Экипаж! Готовность один! — рыкнул капитан.
176
То, что бой неизбежен, он уже понял. Единственное, что им оставалось сделать — погибнуть с честью.
— Капитан! — осторожно обратился к Берду офицер-тактик. — Может, сыграем в торговца? Больше я вариантов не вижу.
Берд задумался. С одной стороны, гордость Флота и гордость жалованного дворянина не позволяли использовать «грязные уловки», но с другой...
— Кэп, мы ОБЯЗАНЫ доставить полученные нами данные разведки в Штаб Флота. — СБшник-эмпат, уловивший сомнения капитана, интонацией выделил слово «обязаны». — За всю историю наблюдений ни один наш корабль не смог уйти от Хшаров после боестолкновения. Теперь мы знаем, почему! И это ОБЯЗАТЕЛЬНО должны знать в Штабе, чтобы разработать рекомендации!
Слова второго помощника перевесили все сомнения капитана.
— Тактик! Рекомендации? — вновь рыкнул капитан.
Теперь, имея четко сформулированную и обозначенную цель, он не сомневался ни мгновения.
— Ракетно-артиллерийское вооружение в походном положении. Бронестворки скроют стволы и пусковые, а по сигнатуре и обводам мы не отличаемся от транспортника. Тяга восемьдесят процентов от возможной, двадцать процентов держим в запасе. Курс прежний, уходим. При приближении рейдера и требовании о сдаче маневрируем, имитируем выход из строя двигателей, сбрасываем ход. Огонь вести они не будут, чтобы не повредить предполагаемый груз. — тактик начал докладывать разработанный им план.
— Может, при приближении противника на треть рубежа гарантированного поражения дадим полный залп? Наши орудия мощнее, щиты собьем быстро. А если наша торпеда сможет к ним прорваться, мы поставим точку! — вмешался артиллерист.
— Не стоит. Этим мы демаскируем себя, а ввязавшись в бой, рискуем получить критические повреждения. — этими словами тактик разбил все доводы артиллериста.
— Докладывает тактик! Обсуждения и предложения — потом! — отдал приказ капитан.
— После мнимой потери хода ждем абордажников. Вряд ли они отправят шаттлы, это для них риск потери всей абордажной партии при варианте появления более сильного противника и необходимости бежать. Скорее всего, они осуществят стыковку базовым кораблем для ускорения захвата. Это и есть наш шанс!
— Подробней! Пока я не вижу ни шанса! — капитан помрачнел. — При наличии у них сильной абордажной партии мы быстро потеряем корабль.
— В районе главного шлюза их встретит тройка легких сервов. чтобы обозначить сопротивление. Заманиваем их глубже, блокируем. Тяжелые сервы подключатся потом. Наша абордажная партия делится на тройки, стандартная схема работы. Две тройки держат шлюзы, с нашей и с их стороны, остальные действуют на их корабле. Основные задачи десанта: не дать отстыковаться, не дать выпустить ИПы прикрытия, захватить мостик и реакторный отсек. Прорвавшихся на наш корабль блокируем, давим тяжелыми сервами. Огневую поддержку осуществит оставшийся экипаж. Часть экипажа экипируем не поврежденными ББСами погибших десантников. Они не смогут полностью использовать ресурс ББСа. но сыграют роль щита. Вряд ли враги войдут с тяжелым вооружением, никто не будет ожидать серьезного сопротивления от команды транспортника, да и разрушать наш внутренний объем их капитан вряд ли захочет. Иначе ценность захваченного приза упадет в разы.
Тактик замолчал, сверяя данные.
— Тяжелые сервы при условии отсутствия операторов действуют только внутри нашего корабля, — продолжил он. — На качественное управление сервами бросим все свободные мощности ИскИна. Легкие сервы также действуют на нашем борту, осуществляют патрулирование. После уничтожения абордажной партии, экипаж переходит на вражеский борт для осуществления полной зачистки.
— Наши абордажники справятся? — задал уточняющий вопрос капитан.
— Вероятность высока. Вряд ли противник будет в боевых бронированных скафандрах последней серии,
— позволил себе улыбку тактик. — Это все же фронтир. Максимум, на что я рассчитываю, это добронированные пустотники и пехотные щиты. Возможно, что их офицеры и имеют в собственности ББСы, но обычное «мясо» себе такого позволить не сможет. Да и офицерские ББСы вряд ли будут выше третьей серии второго поколения. Так что наше оснащение и латы в любом случае окажутся лучше!
— План принимаю! — подумав, отозвался капитан. — Штурман! Расчетное время огневого контакта?
— Огневой контакт ориентировочно через пять с половиной часов.
— Понял. Господа офицеры! Разработать подробную схему взаимодействия! Доклад через тридцать минут! После одобрения провести тренировку с личным составом, задействованным в контрабордаже!
Стандартные схемы, применяемые в отражении абордажа, в данном случае были неприменимы. Часть экипажа погибла, часть нельзя было отвлекать от несения вахты на критичных для жизни корабля постах. Да и требовалось отработать взаимодействие, ведь, кроме абордажников. никто из экипажа всерьез не тренировался во владении оружием. Что ж... это были их проблемы! Флотский контракт, помимо хорошего денежного довольствия, предполагал и высокий риск.
177
— Ну. что тут у нас? — Гарт вихрем ворвался в рубку.
— Кэп, по сигнатуре похоже на транспортник. «Мерн» второго поколения, второй серии. Правда, движки совсем другой спектр выдают... Может, модернизация?
— Перепроверьте все! Все базы подключите! Не хотелось бы еще раз нарваться, как с этой посудиной Первых! — поморщился капитан.
— Кэп. уже сделали! Можем беспилотник на визуальную разведку запустить...
— Так запускайте! Вам что. на каждый чих мою команду надо? — окрысился Гарт.
Вообще-то так оно и было: Гарт любил держать все под контролем. А уж запуск на разведку дорогого беспилотника, произведенный без его команды... да и не дай Спящие, этот беспилотник будет сбит... Поэтому офицеры управления промолчали, занимаясь каждый своим делом.
— Летная палуба! Запуск БИПа.
— БИП вышел. — на обзорном экране появилась картинка вывалившегося из створа стартового шлюза беспилотника. оттолкнувшегося от борта слабым выхлопом маневровых двигателей.
Беспилотный истребитель-перехватчик, удалившись на безопасное для корабля расстояние, включил форсаж. Оседлав толстую колонну ионно-плазменного выхлопа. БИП моментально набрал маршевую скорость, исчезнув с экрана визуального контроля. Он не нес на борту хрупкое человеческое тело, которому страшны резкие перегрузки, а электронике было все равно. Её проектировали в расчете и на гораздо большие нагрузки. О существовании БИПа теперь напоминала только точка на сканере пространства, быстро догонявшая корабль-цель.
— До выхода на цель пять минут. — координатор летной палубы с завистью посмотрел на скоростные характеристики БИПа.
Да-а-а... такие бы машинки его людям... тогда бы не было этих глупых потерь! И не пришлось бы искать замену погибшим старым товарищам! Из головы координатора как-то вылетело, что. если оснастить БИП ограничителями, системой жизнеобеспечения и гравикомпенсаторами. то его скорость сравнялась бы со скоростью пилотируемых людьми истребителей-перехватчиков.
— Есть выход на цель. Телеметрия ровная. Картинка пошла-а-а... Канал стабильный!
На экране появилось изображение корабля с «чихавшими» вразнобой движками, оплавленной и искореженной кормовой частью и разбитыми надстройками.
— Хорошо же ему досталось! — прокомментировал огневик-оружейник.
— Похоже на то! — согласился с ним Гарт. — Ну что? Определили тип?
— Да. кэп! Это на девяносто процентов «Мерн». Вот только меня движки смущают... и корма отличается... Хотя избили его основательно, четких линий нет. Да! Это «Мерн»! Вон характерная выпуклость поста связи... разбитая...
— Хм. Хреначили по нему капитально! Интересно, что и откуда он тащит? — задумался Гарт.
Судя по всему, ему снова повезло! Сначала он подобрал десантный бот. который в десяток раз окупал все его затраты, потом смог уйти от убийственного «Северного Ветра», корабля очень древнего, но вполне работоспособного и смертельно опасного. А вот теперь нежданно-негаданно повезло наткнуться на сильно поврежденный транспортник Федератов, ковылявший откуда-то из глубины Свободных Территорий! Транспортник, идущий без сопровождения!
Впрочем, скорее всего, сопровождение оыло. Но оно явно осталось прикрывать отход транспорта, а судя по его состоянию, все корабли сопровождения погибли!
— БИП на борт! Штурман! Курс на перехват!
Гарт принял решение. Судьба транспортника была решена. И да помогут Спящие его экипажу!
178
— А? Что? — вскинулся Док.
Кибердок капсулы призывно пищал, подзывая к пульту дежурную смену. И ему не было никакой разницы, что вся смена состояла только из одного Дока, бессменно находившегося в медблоке и сейчас немного задремавшего.
— Вот же тупая железная скотина! Что ему понадобилось? Даже поспать не даст! — Док спросонок забыл о засунутом в капсулу пленнике.
— Что? Расход средств полный? Каких средств? На что расходовались? — Док, бурча, рассматривал результаты работы кибердока. выведенные на голоэкран. — Я вроде бы ничего не варил...
Иногда Док «баловался», извращаясь над программным обеспечением капсулы и заставляя ее изготавливать наркотики. Ему было интересно, что еще он может сделать при помощи обычной регкапсулы и стандартного кибердока! Медицина была его стихией, и Док стремился исследовать все ее грани!
Сам он наркоту не принимал, но в команде находилось достаточно много «любителей», поэтому «результат» никогда не залеживался. А сам Док был очень осторожен, не занимаясь этим промыслом часто, и тем более не производил большие партии и никогда не хранил их у себя в медблоке!
Наконец, прогнав сонную одурь, он заглянул в смотровое окошко.
— А. раб! Ожил, скотина! Живой... Это хорошо! Так что с тобой делать-то? — Док задумался.
Нечасто в его руки попадал подобный контингент: живучий и бесправный, бывший в полной его власти. Нечасто Док мог удовлетворить свою тягу к познанию и проведению различных опытов. А тут такой шанс! С одной стороны, раб принадлежит капитану, и тот снимет с Дока голову, если с его имуществом случится что-либо непоправимое. С другой стороны, раб крайне живуч, да и сам капитан приказал «научить послушанию»! Прекрасный повод провести опыт по выяснению предела живучести и выносливости дикаря, да и усмирить строптивого раба... тем более что капсула кибердока рядом!
— Так и сделаю! — пробормотал Док. вводя команду на усыпление пациента с расчетным пробуждением в течение семи минут. — Этого времени мне вполне хватит.
Вытащив бесчувственное тело из капсулы. Док донес раба до препарационного стола, оснащенного и м м об и л и зу ю щи м и з ажи м а м и.
— Фиксация! Вертикаль двадцать пять! — отдал он команду, разместив тело.
Зажимы щелкнули, зафиксировав раба и лишив его конечности подвижности. Дополнительные бандажные ленты выскользнули из пазов, опутав и прижав к поверхности тело. Стол поднялся почти вертикально, заставив лежавшего бесчувственного человека безвольно склонить голову к плечу.
— Красиво! — пробормотал Док. разглядывая получившуюся картину.
Белый с желтым комбинезон, штурмовые сапоги и блистающие серебром металлизированные ленты бандажа. Впору сделать голоснимок и разместить на портале ценителей прекрасного! Может, даже получится получить общее признание и отхватить поощрительный приз? Нет...
Жаль, но большинство пользователей не оценят красоты картины, обратив внимание лишь на состояние пациента, а не на красоту смешения цветов.
Увлекшийся своими размышлениями Док не сразу обратил внимание, что раб пришел в себя и с недоумением разглядывает стоящего перед ним человека.
— Ррпугрлр... — на непонятном языке спросил раб.
— Что? — не понял Док. — Говори на общем! Что за странный язык ты используешь?
— Арпаарн! Я рральомт. — раб снова пробормотал полную чушь.
— Не испытывай мое терпение! Я вложил тебе знание общего! Говори... на... общем... языке! — раздельно произнес Док. испытывая раздражение.
— ! — похоже, раб упирался, не желая говорить по-человечески.
— Ничего... сейчас я тебя научу! — пробормотал Док. доставая шокер. — Сейчас ты у меня забудешь, как упираться! Сейчас ты у меня станешь мягким, покладистым и полностью послушным!