Быстро оценив тактическую обстановку. Док испугался. Уже половина корабля была захвачена противником. Летная палуба, главный шлюз и реакторный отсек были под их контролем. Команду корабля методично теснили, и сейчас бой приближался к медблоку.

—           Главный ИскИн. кто это такие? Есть информация?

—           По косвенным данным, это Служба Дальней Разведки Федерации.

—           Похоже, нам конец... Капитан ошибся, беря на абордаж Дальников! Что же делать... Что же делать...

—           Док в раздумьях забегал по медблоку.

Воевать ему не хотелось, погибать — тем более! Сдаться и назваться своим именем не хотелось еще больше — в Федерации он был объявлен в розыск и, похоже, штрафом ему не отделаться, а у обиженных аристократов была очень развитая фантазия в части пыток...

Мысль о возможных пытках испугала Дока еще оолыие. Как и раньше, в стрессовой ситуации его мозг заработал вдвое быстрее, генерируя различные варианты спасения.

—           Нет. не пойдет! И так тоже не получится. И это нет. — Док. бормоча в такт своим мыслям, одну за другой отбрасывал приходящие идеи. — Это слишком опасно. Это... хм... а вот это может и сработать!

Суть его идеи заключалась в том, чтобы предстать перед военными в образе раба. Федераты категорически не воспринимали рабство, а случайно захваченных рабов Эртанской Империи освобождали, передавая в «центры ассимиляции». А там можно было получить новые документы и вновь вернуться к нормальной жизни, вырвавшись из миров фронтира!

Раскусить его хитрость никто бы не смог. С «прежним Доком» сопоставить его «обновленного» было нереально. Несколько давным-давно проведенных операций по изменению внешности, подкорректированные отпечатки пальцев и роговицы глаз делали из него совершенно нового человека, никоим образом не засветившегося в розыскных базах! Небольшая операция разрушала ядро нейросети, а имеющийся у него препарат мог слегка изменить генную карту, тем самым обрубая все хвосты.

Док. приняв решение, забрался в медкапсулу.

Спустя несколько минут запрограммированная заранее капсула открылась, выпуская из своего нутра «обновленного Дока», начавшего лихорадочно собираться.

—           Та-а-а-к! Антураж! Антураж! — Док метался по отсеку, собирая все необходимое для выполнения своего плана. — Это мне нужно? Да! А это... тоже да! Та-а-а-к... это уже лишнее! А обруч? Обруч!

Док с сомнением покосился на так и лежавший на полу рабский обруч, но не смог решиться его взять.

—           Нет! Этот я просто с собой заберу! А в кладовой найду неактивный, да и... — он с сомнением оглядел свой новый, совсем недавно купленный на распродаже комбинезон, — Да! Это не пойдет! Надо старый и потрепанный найти!

С этими словами Док направился к кладовой. Как бы ему ни было жаль терять столько вещей, но жизнь и свобода стоили дороже! ИскИн услужливо открыл дверь при его приближении.

—           А-а-а! Раб! — взвизгнул он. увидев избитого, окровавленного, но все еще живого раба, сидевшего на куче хлама.

Док совсем успел забыть, что Шон по приказу капитана запер раба именно здесь.

—           Стой на месте! — прохрипел раб. направив на него какую-то вещь.

Приглядевшись. Док понял, что это та самая не работающая игрушка Древних, которая была у раба под пилотским скафандром.

—           Не-е-ет! — он погрозил пальцем посмевшему угрожать ему рабу. — Ты меня этим не испугаешь! Да и... сейчас ты мешаешь моим планам. Придется от тебя избавиться! Жаль, что я не смогу продолжить свои опыты.

Этот раб мог рассказать о том. что Док на самом деле не бесправный и безымянный раб. а полноправный член команды. Поэтому приговор был вынесен сразу и бесповоротно: он должен умереть!

—           Надо же, угрожает! Придурок. А вот его тело мне пригодится! Его можно будет выдать за дикаря- надсмотрщика! Которого я. вырвавшись, насмерть зажарил шокером. Да. это будет самым оптимальным вариантом! — подумал он.

Хихикнув своим мыслям. Док вразвалочку направился к рабу. Вдруг из руки раба вырвался поток зеленого пламени, в мгновение ока долетевший до его груди.

—           Как? — в последний раз удивился Док.

В его руках эта вещь была совершенно бесполезным куском металла, потому-то и оказалась в куче ненужного хлама в кладовой.

—           А-а-а-м-м... — простонал Док. — Тоже работает... Эта мысль мелькнула и угасла вместе с сознанием Дока.