Через полчаса капитан Ас Берд собрал совещание офицеров управления на борту ставшего уже родным и привычным «Грима». На совещании присутствовали только офицеры, вышедшие в поход вместе с Бердом. Сдавшиеся из команды «Мародера», подписавшие обычные контракты и фактически пониженные в звании, приглашены не были.

Жестко сцепленные корабли так и болтались в пустоте, открытые любому сканированию. Как прыщ на видном месте: и неприятно, и ничего не сделаешь!

—           Ну. что будем делать? — риторически спросил капитан. — Ваши предложения?

—           Капитан. — взял слово тактик. — С учетом понесенных потерь и сложившихся обстоятельств...

—           По существу! — прервал его капитан. — Мы знаем эти обстоятельства.

—           Мы с тактиком предлагаем идти тандемом. — вмешался инженер.

—           Э-э-э! Ты смеешься? — аж привстал со своего места Ас Берд.

—           Тогда позвольте объяснить! — улыбнулся тактик. — Без этого сложно понять предлагаемую схему. Так вот: в настоящий момент из всего экипажа в строю только шестьдесят человек. Причем два десятка из них нуждаются в срочном лечении. Получается, всего сорок человек могут исполнять свои обязанности! Вновь подписавшим контракт доверия у нас мало. С учетом того, что сдавшихся в плен членов экипажа «Мародера» тоже сорок человек, у нас паритет. В настоящий момент мы не можем позволить расстыковку кораблей. По отдельности мы не сможем обеспечить лояльность обоих экипажей и станем легкой добычей в случае боестолкновения.

Тактик обвел собравшихся взглядом, пожевал губами и продолжил.

—           Поясняю. Новичкам не знаком наш «Грим». Наша команда не знает системы их «Мародера». В нынешних условиях мы не можем разделить команду на части для обеспечения контроля новичков. Если мы это сделаем, то не сформируем полноценные ходовые вахты.

—           Это нам ясно, — подал голос оружейник. — Я не могу понять, что означает «идти тандемом»?

—           Главный ИскИн «Мародера» закапсулировался. — тактик продолжал, не обратив никакого внимания на слова коллеги. — Поэтому мы предлагаем найти укрытие в астероидной массе третьего пояса и провести максимально возможный ремонт кораблей.

—           Как вы это себе представляете? — подал голос Трикс.

—           Представляем мы это так: жесткая сцепка двух кораблей. Наш ИскИн должен управлять основными системами как «Грима», так и «Мародера». Необходимо лишь обеспечить выполнение работ!

—           Дим. это осуществимо? — спросил капитан. Инженер лишь досадливо поморщился.

—           Теоретически — да. капитан. Практически — попробуем исполнить. Если получится увязать движки в единую систему, то вполне может получиться. Единственная проблема в том, что наш ИскИн с трудом потянет только эту схему, поэтому системами вооружения, сканерами пространства, наведением... да и многим другим, придется управлять вручную.

—           Принимаю решение: укрываемся в третьем астероидном поясе, проводим необходимые ремонтно- восстановительные работы. Мы должны получить контроль над чужим ИскИном. Срок на все — десять суток. Медику за это время постараться привести в порядок всех раненых. — капитан встал. — Господа офицеры! Приступить к исполнению!